Chương 18

“— Đừng nhúc nhích.”

Giống như trong truyện “Câu thần chú mở cánh cửa bằng hạt mè”, ngay lập tức khi câu thần chú được niệm lên, mọi hành động của Giang Từng đều dừng lại.

Ngay cả tư duy của anh ta cũng như bị đóng băng, xuất hiện một khoảnh khắc trống rỗng ngắn ngủi.

— Tiếp theo đó, hàng rào bằng thép đổ sập hết xuống, và Yên Hạp rơi từ tầng sáu xuống đất!

“……!”

Tất cả mọi chuyện xảy ra trong cùng một giây. A Giệt, khi mất thăng bằng, vội vàng nắm lấy đỉnh hàng rào, trượt xuống nhưng vẫn cố gắng bò lên; còn Yên Hạp thì hoàn toàn không thể nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra, cơ thể anh ta tuột thẳng xuống dưới.

Người ta thường nói rằng trước khi chết, tiềm thức con người sẽ lướt qua tất cả những khoảnh khắc quan trọng trong đời mình, nhưng vào khoảnh khắc đó, não bộ của Yên Hạp hoàn toàn trống rỗng, anh ta không thể nghĩ được gì cả.

Theo bản năng, khi mất thăng bằng, anh ta vội vàng vung tay với tất cả sức lực, ngón tay phải chạm vào mép nền bê tông của sân thượng, nhưng không thể nào chịu đựng được trọng lượng cơ thể mình; cái nắm đó chỉ làm cho quá trình rơi dừng lại trong chốc lát. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh ta đã nắm lấy thanh thép đang nghiêng.

Sân thượng tầng sáu, cách mặt đất gần hai mươi mét.

Thanh thép rỗng tuếch đập xuống nền bê tông, uốn cong thành một đường cong nguy hiểm, khiến Yên Hạp treo lơ lửng giữa không trung.

Tiếng kêu của Yên Hạp bị nghẹn lại trong cổ họng, mồ hôi lạnh tuôn ra như thác đổ – vào khoảnh khắc đó, anh ta cuối cùng cũng hiểu rằng “mồ hôi lạnh” không chỉ là một từ miêu tả.

“Tôi chết tiệt…”

Tất cả những cảm xúc đau đớn khi suýt chết đều được gói gọn trong hai từ ngắn ngủi đó. Tay còn lại của Yên Hạp cũng vội vàng nắm lấy thanh thép, định bò lên sân thượng, nhưng đột nhiên cảm thấy đau dữ dội như có ai đó đang nghiền nát các ngón tay mình, suýt nữa anh ta buông tay và rơi xuống…

Có kẻ đang giẫm lên người anh ta!

Kẻ sát thủ chuyên nghiệp đó!

“Mấy năm không gặp, gần đây thế nào?”

Giang Từng đứng bất động tại chỗ, khẩu súng từ phía sau đầu dần di chuyển về phía sau tai anh ta, đi theo xương quai tai, xuống cằm rồi dọc theo má, như ngón tay của người yêu vuốt ve làn da, cuối cùng đặt lên thái dương.

Giọng nói ấy tiến gần hơn, thì thầm bên tai anh ta: “Sợ chết không?”

Tóc hai bên thái dương của Giang Từng ướt đẫm mồ hôi, mồ hôi từ má chảy xuống cằm.

Và sự quyến rũ đầy ác quỷ ấy vẫn tiếp tục: “Sợ cái cảnh viên cảnh sát kia rơi chết không?”

Không xa đó, ở mép sân thượng, A Giệt dùng gót giày giẫm mạnh vào ngón tay của Yên Hạp, sau đó đi vài bước, cúi xuống nhặt lên một hòn đá sắc nhọn.

“Anh ta vốn không nên chết.”

Kẻ sát thủ cười lạnh, rồi bóp cổ Yên Hạt…

Ngay lập tức, anh ta đẩy mạnh nòng súng ra và lao ra ngoài!

Tiếng súng có lẽ đã vang lên, nhưng trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, chẳng ai để ý đến. A Jie giơ một tảng đá và đập mạnh xuống những ngón tay đầy máu của Yan Huo. Ngay sau đó, tiếng gió phía sau ập đến, và anh ta bị Jiang Ting lao thẳng vào!

Nếu theo tiêu chuẩn của một sát thủ chuyên nghiệp, lẽ ra anh ta không nên bị người phía sau chạm vào. Nhưng A Jie không ngờ Jiang Ting sẽ lao vào như vậy, khiến anh ta bất ngờ đến mức không kịp phản ứng. Hai người lăn lộn và đâm vào cánh cửa hành lang cách đó vài bước; chiếc khóa gỉ sét hoàn toàn không thể chống lại sức lao mạnh ấy, và cánh cửa sắt bị đẩy mở tung. Jiang Ting giữ chặt A Jie và cả hai cùng lăn xuống cầu thang.

Yan Huo, với vẻ mặt đầy đau đớn, bò trở lại sân thượng từ tầng sáu. Anh ta vội vàng xoa mắt như điên dại, rồi đứng dậy và tiếp tục đuổi theo kẻ thù. Chỉ mới bước ra được hai bước thì nghe thấy một tiếng “bùm”!

Đạn bắn trúng gần chân anh ta, làm văng tung những mảnh đá nhỏ.

Yan Huo quay đầu lại, trong bóng tối của đêm, một bóng người đứng cách đó vài mét, tay cầm súng rõ ràng.

Nòng súng hướng thẳng về phía anh ta.

“……!” Trong lúc lăn lộn, A Jie chửi thề gì đó, nhưng không thể nghe rõ. Anh ta bị kéo xuống hành lang như một chiếc bao cát, trong hoảng loạn chỉ kịp vươn tay đẩy vào sau đầu Jiang Ting. Một tiếng nổ lớn vang lên, và anh ta đâm mạnh vào bức tường bê tông ở góc hành lang.

Những mảnh bê tông văng tung tóe, làm đầy người anh ta.

Tiếng còi cảnh sát càng lúc càng gần. Tuy nhiên, Jiang Ting không thể nghe thấy gì nữa; tai anh ta như bị nước sâu che khuất, khuỷu tay trái nghiêng một góc kỳ lạ, và anh ta bị sặc ra vài ngụm máu.

Trong cơn mê muội, mặt đất rung chuyển; có ai đó đang lao về phía anh ta.

— Ai vậy?

Jiang Ting cố gắng nhìn rõ hơn, nhưng mọi thứ trong hành lang tối tăm đều rung lắc dữ dội trước mắt. Anh ta thở hổn hển, ý thức ngày càng mơ hồ, như thể có bàn tay vô hình cuốn linh hồn mình xuống vực sâu.

Tay anh ta từ từ hạ xuống, và trước khi kịp nhìn rõ người đó, anh ta đã rơi vào bóng tối vô tận……

….

Buổi tối giữa mùa hè, bầu trời cháy rực.

Cậu bé nhỏ đi qua cánh đồng vàng óng, ánh nắng chiều phủ lên cánh cửa gỗ đào cao lớn của nhà hát. Những chiếc đèn chùm lộng lẫy mờ ảo, những tấm rèm đỏ thắm treo lơ lửng; những hàng ghế trống rỗng kéo dài đến tận cuối tầm mắt. Cậu bé cẩn thận quấn chặt chiếc áo khoác cũ kỹ của mình, ngồi xổm sau lan can phòng riêng ở tầng hai, nhìn qua khe hở về phía sân khấu.

Phía sau rèm, bóng dáng của người chơi đàn violin hiện rõ; đó là một cậu bé cùng tuổi với kẻ trộm đang rình mò.

…

Melody lingered above the theater, drifting away into the distant past.

The little boy crossed the golden fields; the wheat ears, like Moses’ staff, parted to allow him to pass through. The wind howled in his ears, and the star Vega flashed with a bright halo. His peers stood at the end of the cliff, stretching out their right arms to embrace him as he ran towards them, pressing a kiss on the top of his dark hair.

The setting sun cast its afterglow between their figures, turning the layered mountains into a sea of gold.

Hot summer nights, mid-July…

When you and I were forever wild…

The crazy days, city lights…

The way you used to play with me like a child…

“Promise you’ll never betray me, and I’ll take you away.”

“I’ll never betray you!”

The evening wind carried their vows away as dusk enveloped the sky. Dark clouds raced across the heavens, and the golden hues were gradually replaced by azure and blue. The vast city began to light up at the horizon, its streets a sea of lights.

Will you still love me when I’m no longer young and beautiful?

In his dreams, Jiang Ting grew taller as an adult. He spread his arms and walked through the smoke of explosions, letting his body fall freely towards the ground.

Will you still love me when I’ll have nothing but my aching soul?

The figure on the cliff grew increasingly distant and tiny. Jiang Ting reached out in that direction, but the howling wind swept between his fingers, against a backdrop of a vast sky illuminated by fierce flames.

The melody was gentle and long, yet time passed in a flash, as fleeting as clouds. Jiang Ting gazed at him, raised his gun, aimed at the rapidly shrinking figure above, and pulled the trigger…

“I know you will…” he heard someone singing in the wind.

“You will still love me when I’m no longer beautiful.”

In the next moment, a bullet traveled back through time, piercing his own heart amidst the gushing blood!

“Cough, cough, cough!”

“He’s awake!” “Blood pressure is normal, breathing is normal.” “Quick, notify the criminal investigation team!”

Jiang Ting couldn’t stop coughing; he was groggy and tried to sit up, but was helped back onto the bed by several people. Amidst the chaos, Yang Mei screamed, “Brother Jiang, how are you?” “Don’t move! Someone, come quickly!” Her voice cut through the noise, clear and piercing. Then a pair of strong hands helped Jiang Ting back onto his hospital bed.

“Anh ấy không sao cả,” Yan Huo nói với giọng trầm, “chỉ bị chấn động não nhẹ thôi, đừng để anh ấy ngồi dậy.”

Tâm trí của Jiang Ting lăn tăn giữa giấc mơ và thực tế; bộ não anh ấy như bị xé làm đôi: một mặt nằm trên giường bệnh, mặt khác lại như đang rơi từ trên cao xuống vách đá. Cảm giác choáng váng do va chạm mạnh khiến anh gần như muốn nôn mửa, ngay lập tức y tá đã nhanh tay tiêm cho anh một mũi tiêm.

Mũi tiêm đó có hiệu quả khá tốt; thuốc giúp linh hồn rối loạn của anh ấy nhanh chóng trở lại với thực tế. Vài phút sau, như thể linh hồn cuối cùng cũng đã “rơi xuống đất”, Jiang Ting bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm và mở mắt một cách mơ hồ.

“…Không quá nghiêm trọng, chỉ là tình trạng sức khỏe của bệnh nhân quá kém thôi. Hãy chú ý nằm yên trên giường và dưỡng thương vài ngày nữa…”

Tay trái của Jiang Ting đau đớn dữ dội khi anh cố di chuyển; Yang Mei lập tức giữ lại tay anh, buộc anh phải sử dụng tay phải để bóp mạnh vào trán mình và với sự đau đớn, anh gắng gượng nói ra một câu: “Yan Huo?”

Yang Mei không ngờ câu đầu tiên mà anh ấy nói lại là điều đó, cô bỗng dừng lại.

Yan Huo dùng tay ra hiệu cho bác sĩ biết rằng mình đã hiểu hết, sau đó lập tức tiến lại hỏi: “Cậu thế nào rồi?”

Tầm nhìn của Jiang Ting dần trở nên rõ ràng hơn; anh mới nhận ra mình đang nằm trong phòng bệnh. Bên ngoài, trời đã tối dần; có lẽ đã là ngày hôm sau rồi.

Chắc chắn Yang Mei đã được thông báo vào lúc nửa đêm và vội vàng đến đây. Lúc này, đôi mắt cô hơi đỏ, cho thấy sự lo lắng sâu sắc; vài người hỗ trợ cô tại quán KTV của cô đang đứng bên ngoài phòng bệnh.

Mắt của Yan Huo đã được rửa sạch khẩn cấp; hai tay anh được băng bó, và ở các góc băng bó có thể thấy những vệt máu mờ nhạt.

“Không sao cả,” Jiang Ting vừa nói vừa không kìm được mà ho hai tiếng, anh gật đầu nhẹ với Yang Mei và nói với giọng khàn: “Cô cứ ra ngoài trước đi.”

“Nhưng…”

Jiang Ting giơ tay ngăn cô lại.

Yang Mei đầy ắp lời chỉ trích nhưng không dám nói ra, chỉ có thể nhíu mày và nhìn Yan Huo một cách giận dữ rồi đứng dậy rời đi.

Bác sĩ cùng với y tá cũng rời đi; khi cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại hai người họ trong phòng bệnh.

Cánh tay trái bị trật của Jiang Ting đã được xử lý và được băng bó cẩn thận; anh tựa vào gối mềm trắng như tuyết bên đầu giường. Cổ áo bệnh nhân lỏng lẻo, vì quá rộng nên khiến toàn thân anh trông càng uể oải và yếu đuối hơn.

Yan Huo hỏi: “Cậu chắc chắn không muốn ngủ thêm chút nữa không?”

Jiang Ting nhắm mắt lại để nghỉ ngơi một lát rồi lắc đầu.

“Thôi, nếu không phải vì cậu, có lẽ lần này tôi đã phải gặp họa rồi.” Yan Huo kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh giường bệnh, nói với vẻ thờ ơ như không có chuyện gì: “Cậu đã giúp tôi rất nhiều.”

“Không phải là chạy trốn đâu.” Yan Huo thở dài, tiếc nuối nói: “Là tôi đánh giá thấp đối thủ quá, suýt nữa thì sa vào tay tên khốn đó. Sau khi bạn đẩy hắn ngã xuống, tôi mới trèo lên từ bên ngoài ban công, và lúc đó tôi mới phát hiện ra nghi phạm còn có một đồng bọn nữa; người đó còn cầm súng nữa, hắn bắn một loạt đạn ngay gần chân tôi, thật là đầy rủi ro.”

Jiang Ting thực sự đã ốm, tinh thần không được tốt lắm, đến nỗi không thể che giấu những thay đổi nhỏ trên khuôn mặt mình: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó cũng không có gì đặc biệt, tôi và đồng bọn của hắn đối đầu với nhau khoảng nửa phút, rồi lực lượng tiếp viện từ sở cảnh sát đã đến hiện trường với tiếng còi báo động. Nghe thấy tiếng xe cảnh sát, hắn cũng không muốn tiếp tục chiến đấu nữa, liền cầm súng chạy vào hành lang nơi các bạn đã rơi xuống.”

Giọng điệu của Yan Huo hoàn toàn bình thường, sau đó anh ta dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Jiang Ting:

“Lúc đó bạn vẫn đang đối đầu với kẻ sát nhân trong hành lang, tôi sợ bạn gặp chuyện gì không may, nên tôi cũng lao theo vào. Hành lang rất tối, tôi chạy xuống vài bước, rồi tôi thấy…”

Yan Huo cố ý kể lại từng chi tiết, và như dự đoán, Jiang Ting lập tức hỏi tiếp: “Bạn…”

Nhưng Yan Huo lại phát hiện ra một cách bất ngờ rằng, Jiang Ting không hề quan tâm đến điều đó; thậm chí anh ta còn chẳng hề hứng thú với những gì đã xảy ra trong hành lang lúc đó.

Jiang Ting hỏi: “Bạn có nhìn thấy khuôn mặt của hắn không?”