Chương 2

Quyển Một 502 • Vụ án xác đóng băng độc hại Chương 1

Vùa —— !

Luồng khí nóng mang theo những tia lửa bắn thẳng vào mặt, đá vụn bốc cháy và bay tung tóe trong vụ nổ. Những bức tường chống đỡ không còn chịu đựng nổi nữa, chuỗi sự sập đổ mới lại tiến gần từ xa; những đống đổ nát trong biển lửa rơi xuống như cơn mưa lớn từ trên đầu, khiến cho ánh đèn sáng lóa của xe cứu hỏa và tiếng ồn ào của mọi người bị cô lập bên ngoài:

“Trung tâm chỉ huy yêu cầu tiếp viện! Yêu cầu tiếp viện!”

“Đội trưởng Giang đâu rồi? Người của đội trưởng Giang đâu??”

“Không ổn rồi, đội trưởng Giang đã lao vào đó! Nhanh lên, nhanh lên!!!…”

……

Địa ngục biến thành những khối màu loang lổ và méo mó, tiếng ồn ào như sóng lớn nhanh chóng tan biến; lòng bàn tay chạm vào tường bị bỏng, máu tươi chảy ra từ các ngón tay nhanh chóng bị hơi nước nóng làm bay hơi. Nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn, cũng không nghe thấy gì cả; dù cảnh tượng đó xuất hiện bao nhiêu lần trong giấc mơ thì cũng giống nhau, chỉ có tiếng thở gấp khàn khàn của chính mình vang lên, rồi anh ta giơ súng lên về phía bóng ma đang từ từ bước ra khỏi biển lửa—

Bang!

Bóng ma đó càng lúc càng gần.

Bang!

Bang bang bang bang!

Đạn xuyên qua bóng ma ảo ảnh, như thể đi xuyên qua không khí, lặng lẽ rơi vào biển lửa.

Anh ta buông tay, khẩu súng kiểu 92 rơi xuống phía trước, phát ra tiếng kêu “kách” nhỏ bé trong biển lửa.

“Tôi ở đây,” anh ta nghe thấy giọng nói như rắn độc vang lên phía sau lưng mình, giọng nói đó mang theo nụ cười lạnh lùng và nhẹ nhàng thì thầm bên tai, rồi một bàn tay vuốt ve má anh ta và nói: “Giang Tĩnh, tôi ở đây.”

Lần thứ một nghìn một, anh ta quay đầu lại từ giấc mơ, nhưng dù cố gắng hết sức, anh ta vẫn không thể nhìn rõ bóng ma đó trong ánh sáng ngược chiều.

“Hãy xuống địa ngục đi, cùng tôi nhé.” Bóng ma đó nói với nụ cười: “Mọi thứ của bạn đã kết thúc... mãi mãi kết thúc rồi.”

Anh ta nhắm mắt lại, trong ý thức cuối cùng

“Có thể thấy con người thật sự là…”

“Thôi!” Bác sĩ trưởng nói nhẹ: “Hãy đi làm việc của mình đi!”

Tiếng bước chân dần xa đi, nhưng Jiang Ting không hề phản ứng gì.

Anh vẫn giữ tư thế vừa tỉnh dậy, tựa vào ghế sofa bên cửa sổ, đôi mắt lạnh lùng đã quen với những cơn ác mộng, phản chiếu ra những cây cối xanh um tùm và bầu trời xanh thẳm phía xa.

Một lát sau, cánh cửa phòng bệnh được mở nhẹ, rồi có ai đó cẩn thận bước lại gần. Jiang Ting không quay đầu, cho đến khi người đó đứng bên cạnh anh mới dừng lại và nói nhẹ: “Anh Jiang.”

Yang Mei với mái tóc uốn được nhuộm cẩn thận, mặc chiếc váy đen và đôi móng tay đỏ, đeo túi xách bạc, dưới cánh tay còn kẹp một cái phong bì lớn vừa lấy từ văn phòng bác sĩ, thấy ánh mắt anh nhìn mình liền mỉm cười: “Tôi thấy anh đang ngủ nên không đánh thức anh. Mọi thủ tục đã xong rồi, xe đang đợi ở dưới lầu, chúng ta đi thôi.”

Jiang Ting im lặng một lúc rồi gật đầu.

Đây là một viện dưỡng lão tư nhân có điều kiện rất tốt ở Jianning, ngay cả khi chỉ sử dụng các thiết bị y tế để duy trì sự sống, chi phí cũng rất cao; huống chi khi anh tỉnh dậy thì tình trạng sức khỏe của mình cũng khá tốt, có lẽ trong những năm qua anh đã được chăm sóc rất chu đáo.

Nhưng dù sao đi nữa, ba năm liên tục hôn mê như vậy, về mặt sinh lý thì rất khó để lập tức phục hồi bình thường.

“Cô có nghe nói không, người nằm trên giường số 538, đã hôn mê suốt ba năm, chính là bạn trai cô ấy đấy!”

“Một cô gái xinh đẹp, giàu có lại si tình đến thế...”

“Tuổi trẻ mà đã phải chịu khổ như vậy, chắc là sau này sẽ không thể đứng dậy được nữa…”

……

Yang Mei tự mình đẩy xe lăn vào thang máy, cánh cửa từ từ đóng lại, cô lọc bỏ những lời đồn đại xung quanh.

Thang máy bắt đầu hạ xuống, trên cánh cửa kim loại hiện lên khuôn mặt không biểu cảm của Jiang Ting, trong khi Yang Mei đứng phía sau anh có vẻ hơi ngượng ngùng, ho một tiếng và nói: “Khi chuyển đến đây, y tá yêu cầu điền thông tin gia đình, trong đó có câu hỏi về mối quan hệ gia đình, tôi cũng vì vội vàng mà làm sai…”

Jiang Ting nói: “Nếu không phải vì em, lúc đó tôi đã chết rồi.”

“Làm sao có thể nói như vậy? Nếu không phải vì anh Jiang, bây giờ tôi còn không biết mình đang ở đâu, tất cả những gì tôi có ngày hôm nay đều nhờ vào anh…”

“Nhưng những kẻ đó vẫn chưa từ bỏ tôi,” Jiang Ting ngắt lời cô, “Tôi di chuyển khó khăn, lại còn có nguy cơ mất mạng, em phải cẩn thận đừng để tô

Một chiếc xe Mercedes lớn dừng lại phía sau cửa ra vào, Yang Mei vội vàng bước xuống xe và mở cửa ghế sau, đang định đi giúp tài xế thì Jiang Ting đã ngăn cô lại.

Jiang Ting nắm lấy cánh cửa xe, dùng sức mạnh để đứng dậy. Một tiếng rên khẽ vang lên, nhưng sau một lúc, anh ta đã từ từ đứng dậy được.

“Ôi trời, anh cẩn thận chút nhé!” Tài xế vội vàng muốn đưa tay giúp đỡ, nhưng Yang Mei đã nhanh hơn anh ta một bước và đã kịp thời giúp Jiang Ting đứng dậy, rồi cả hai cùng đi về phía cửa sau của KTV.

Jiang Ting mới tỉnh dậy được chưa đầy một tháng, việc đi lại hàng ngày vẫn còn khó khăn, trong khi Yang Mei lại mang giày cao gót, vì vậy cả hai bước đi không vững vàng lắm. Jiang Ting nói: “Cửa hàng này vẫn đang hoạt động đấy.”

Anh ta ám chỉ KTV này, Yang Mei đáp: “Ừm, chính anh là người đã giải quyết vụ tranh chấp hợp đồng lúc đó. Bằng cách duy trì hoạt động của cửa hàng này, chúng ta có thể biết được thông tin từ mọi ngành nghề, điều đó càng an toàn hơn… Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Cô theo hướng nhìn của Jiang Ting và thấy không xa cửa sau im ắng của KTV, có một chàng trai trẻ đang đứng trên vỉa hè, trông có vẻ đang chờ ai đó. Khi ánh mắt của họ chạm vào nhau, chàng trai nhanh chóng cúi đầu và bỏ đi.

“Không sao đâu.” Jiang Ting thu hồi ánh mắt, “Chúng ta vào đi.”

“Tầng một và hai đều là phòng riêng, tầng ba là văn phòng kiêm ký túc xá, tôi thường ở đó. Điều kiện ở đây cũng bình thường thôi, anh cứ tạm thời ở đó trước đi. Này, Tiểu Trương! Cứ đứng đó làm gì vậy, đi rót nước cho anh Jiang đi!”

Nhân viên phục vụ vội vàng đi ra ngoài, nhưng lại bị Jiang Ting ngăn lại: “Cứ tiếp tục công việc của bạn đi.”

Ký túc xá này có khả năng cách âm rất tốt, gần như không nghe thấy tiếng ồn ào từ KTV phía dưới. Yang Mei đã chuẩn bị mọi thứ trước, cửa sổ hướng ra con hẻm sau, bàn ghế và giường ngủ đều được bố trí đầy đủ, giống như một căn phòng khách sạn nhỏ.

“Ở trong cửa hàng thì người qua kẻ lại nhiều, không tiện lắm… Vài ngày nữa tôi sẽ đi mua nhà để ở, như vậy sẽ có chỗ ẩn náu. Nhóm người ở Gongzhou không thể tìm thấy tôi ở đây đâu; đã nhiều năm rồi, họ chắc chắn đã nghĩ rằng tôi đã chết mất rồi… Nếu sau hai năm nữa vẫn không có gì xảy ra, tôi sẽ đóng cửa hàng này và chúng ta sẽ bỏ trốn đi nơi khác…” Yang Mei nói liên miên, vừa dọn dẹp đồ đạc vừa đi đi lại lại, rồi kéo rèm cửa lại.

Ánh mắt của Jiang Ting đặt trên gương soi, ánh đèn mờ ảo làm nổi bật khuôn mặt anh, lông mi và sống mũi tạo nên những bóng đổ rất

Dù vẻ đẹp ban đầu do trời phú ban tặng có xuất sắc đến đâu, cũng không thể chống lại được bệnh tật; một vụ tai nạn xe hơi nghiêm trọng và ba năm hôn mê đã đủ để làm thay đổi hoàn toàn diện mạo của con người. Nhưng trong khoảnh khắc đó, khi nhìn vào khuôn mặt của Jiang Ting dưới ánh đèn bàn, Yang Mei cảm thấy anh ấy gần như không thay đổi gì cả; những điều đáng yêu, tựa như chảy ra từ tận xương tủy anh ấy, vẫn giống hệt như lần đầu họ gặp nhau vài năm trước.

Yang Mei không dám làm ồn để quấy rầy anh ấy. Mãi sau đó, Jiang Ting mới nói một cách trầm ngâm: “Sau một thời gian nữa, khi tôi có thể di chuyển thuận tiện hơn, tôi sẽ quay về Gongzhou. Cậu hãy thu dọn đồ đạc và trở về quê nhà để tránh xa mọi rắc rối.”

“— Gì cơ?” Yang Mei vô cùng ngạc nhiên: “Không được đâu, anh Jiang, những kẻ đó sẽ không tha cho ai đâu. Nếu họ phát hiện ra anh chưa chết, chắc chắn họ sẽ đến tìm anh! Hơn nữa, không chỉ họ… còn có người đó nữa… kẻ đó còn đáng sợ hơn…”

Giọng nói của Yang Mei dường như bị nghẹn lại.

Có một kẻ đáng sợ hơn, đến nỗi chỉ cần nhắc đến tên họ cũng đủ khiến cô ấy sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

“Tôi biết,” Jiang Ting nói, “nhưng khi nhà máy nhựa nổ tung, có người trong đội tôi ở bên trong… Khi que diêm cháy lên, hơn mười mạng người đã thiệt mạng. Tôi phải giải thích chuyện này với họ.”

Yang Mei nuốt nghẹn, Jiang Ting vẫy tay ra hiệu cho cô ấy đừng nói thêm nữa.

“Hãy chuẩn bị cho tôi một bộ giấy tờ tùy thân, điện thoại di động và máy tính. Hãy mua thêm vài thẻ SIM không ghi danh thực tế nữa. Đi đi.”

Yang Mei lẩm bẩm một lúc, rồi thở dài và rời khỏi đó.

•

Lúc này, KTV đã bắt đầu hoạt động. Ánh đèn màu sắc trong hành lang các phòng riêng đang thay đổi liên tục, âm nhạc với nhịp điệu mạnh mẽ vang lên từ sảnh lớn, và những người trẻ tuổi ăn mặc thời trang đang đi thành từng nhóm qua lại. Yang Mei đã giao nhiệm vụ cho trợ lý của mình, yêu cầu họ phải thực hiện ngay lập tức, sau đó cô ấy bước xu

“……

“……” Rõ ràng quan điểm sống của người đàn ông này đã bị lật đổ hoàn toàn, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Vậy tôi gọi một ly Bloody Mary, cô có thể lập tức cắt tay và đổ một gáo máu chó đen vào cho tôi xem không?”

Dương Mỹ: “……”

Người đàn ông này khoảng hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt của anh ta thực sự rất đẹp, ngay cả ánh sáng đa màu trong KTV cũng không thể che giấu được những đường nét sâu sắc và cao ráo trên khuôn mặt anh ta. Mái tóc của anh ta không ngăn nắp, khiến chiều cao hơn một mét tám của anh ta trở nên cao hơn một mét chín; chiếc áo khoác da phía dưới là chiếc áo phông ôm sát cơ thể, tạo nên những đường nét gọn gàng và săn chắc; khi anh ta ngoảnh đầu nói chuyện, ngay cả cổ của anh ta cũng hiện rõ các đường nét cơ bắp.

Nhân viên pha chế: “Ôi trời, anh đùa thôi đúng không? Bloody Mary à? Đợi đã, để tôi cắt cà chua trước!”

Bụp!

Nhân viên pha chế ngẩn người, chỉ thấy người đàn ông đẹp trai rút con dao Thụy Sĩ ra từ túi quần sau và đặt nó lên quầy bar, nói một cách lạnh lùng: “Anh tự làm hay để tôi giúp?”

Lông mày Dương Mỹ bỗng nhiên nhấp nhô. Cô đã sống trong giới này lâu rồi, chỉ cần nhìn vào đôi mắt và đôi lông mày oai phong của người đàn ông này, cô đã nhận ra một chút tính cách hung hãn trong anh ta.

“Anh… anh…” Nhân viên pha chế lẩm bẩm, vội vàng lùi lại: “Anh nói gì thế này! ……”

“Xin lỗi nhé, anh đẹp trai.” Dương Mỹ bước tới gần, cười nói to: “Tôi là chủ nhân của quán này, vì lý do an toàn, chúng tôi không bán các loại cocktail có độ cồn trên bốn mươi phần trăm, vì vậy chúng tôi mới gọi Long Island Iced Tea là trà đá. Nếu anh muốn uống cocktail, chúng tôi có thể pha lại cho anh một ly được không? Tiểu Lưu!”

Người nhân viên pha chế đeo tên trên áo với tiếng Trung và tiếng Anh – Agatha Tang Francisco Tony – lập tức gọi cô là “Chị Mỹ Mỹ”.

“Hãy pha cho anh đẹp trai một ly Beach Sunset,” Dương Mỹ cười duyên dáng với người đàn ông: “Để tôi chi trả.”

Người đàn ông nhìn cô từ đầu đến chân, sau đó mới từ từ cất con dao lại, khẽ grun: “Quản lý kinh doanh khá chu đáo đấy.”

Dương Mỹ cười liên tục: “Không sao đâu, cũng là do nhân viên phục vụ của chúng tôi chưa giải thích rõ ràng. Bạn xem, Long Island Iced Tea được ghi trên biển ‘Đồ uống không cồn’, khiến bạn hiểu lầm thì thật là xin lỗi.”

Tuy nhiên, nếu cô không giải thích thì còn tốt, nhưng một khi cô giải thích, quan điểm sống của người đàn ông lại một lần nữa bị lật đổ: “– Hiểu lầm?” Anh ta chỉ vào ly rượu và nói một cách không thể tin được: “Loại trà đỏ Kangshifu này các bạn bán với giá hai trăm tám đồng,

**Nhà bếp, tủ lạnh nhà bếp...”**

Yang Mei cúi đầu xuống, khuôn mặt tái nhợt của đầu bếp hiện rõ dưới ánh sáng mờ ảo, nửa xanh nửa lam, toàn thân run rẩy như đang bị co giật:

“Có kẻ trộm đã leo vào tủ lạnh, lạnh quá… Có vẻ như nó đã chết vì lạnh!”

•

Yang Mei đứng trước chiếc tủ lạnh lớn mở toang, không thể phát ra được một âm tiết nào.

Tiếng ồn ào của quán bar dường như xa xôi, trong căn bếp rộng lớn chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc. Cánh cửa sau nhà bếp nối với thùng rác hẻm nhỏ đang mở hé, gió thổi qua, như hơi thở của người chết lướt qua tai người sống.

Những người làm việc nhỏ, nhân viên phục vụ và bartender đều đang ẩn náu phía sau, yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng chân họ run rẩy. Sau một lúc, bartender hỏi nhỏ như muốn khóc: “Chết… Chết rồi sao?”

Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi nằm ngửa trên mặt đất, mặt tái mét, mắt mở to, miệng và mũi chảy máu, phần thân trên trần trụi đầy sương giá, vẫn giữ nguyên tư thế hai cánh tay dang rộng trước khi chết.

“…” Yang Mei thở gấp, sau một lúc mới từ từ quỳ xuống, run rẩy đặt tay lên ngực anh ta để kiểm tra hơi thở.

Bỗng nhiên, ai đó đặt tay lên tay cô.

“Á!” Yang Mei giật mình, quay đầu lại thì thấy là Jiang Ting: “Anh Jiang! Anh Jiang!”

Jiang Ting không nói gì, chỉ ra hiệu cho cô đi sang phía sau. Yang Mei lảo đảo lùi lại một bước, thấy anh ta quỳ xuống, lấy đôi găng cao su ra đeo vào, kiểm tra cổ người chàng trai, sau đó nhấc mí anh ta lên, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

Ngay lập tức, nhân viên phục vụ kia quỳ xuống đất.

Yang Mei cũng suýt nữa ngã quỵ, nhưng cô đã trải qua nhiều tình huống khẩn cấp trước đây, cuối cùng cũng giữ vững được bản thân: “Điều này... Điều này là cái gì vậy? Là kẻ trộm nào đó bị truy đuổi nên trốn vào tủ lạnh, hay là ai đó đã đánh chết nó rồi vứt vào tủ lạnh của chúng ta? Hôm nay cánh cửa sau nhà bếp có phải lại không được đóng kín không, giám đốc đâu rồi?! Gọi ông Zhao đến đây ngay—”

Jiang Ting ngăn cô lại: “Hãy gọi cảnh sát.”

Yang Mei như bị siết cổ: “Anh Jiang, điều này... Không thích hợp chút nào đâu.”

Trong ba năm Jiang Ting hôn mê, cô cố gắng tránh liên lạc với cảnh sát, thậm chí không dám lái xe vượt tốc độ, càng không dám để lại bất kỳ thông tin nào trong hệ thống công an. Nhưng Jiang Ting đứng dậy dựa vào tường, thở hổn hển, chỉ vào thi thể và nói:

“Phần đầu và ngực không có dấu vết bị đánh, không có mùi rượu, không có vết thương bên ngoài. Phần thân trên có các nốt đỏ rõ ràng và sưng tím, đó là vết thương do lạnh giá gây ra

Cô nhân viên phục vụ và bartender Tony ôm chặt lấy nhau run rẩy, ánh mắt của Yang Mei trở nên mơ hồ không biết phải làm gì.

Jiang Ting thở dài: “Hãy báo cảnh sát đi.”

Thành phố đông dân hơn mười triệu người này luôn tấp nập xe cộ, các tòa nhà cao tầng và màn hình quảng cáo khổng lồ xen kẽ nhau, làm cho đêm thành phố trở nên sôi động và huyền ảo.

Ở cuối con phố, ngay trước cửa trụ sở công an khu vực Fuyang của thành phố Jianning, vài chiếc xe cảnh sát với đèn đỏ xanh lấp lánh lao vào đường chính, ngay lập tức hòa nhập vào dòng xe cộ đang trở về sau giờ làm việc.

“Anh Yan, đừng lãng phí thời gian với họ nữa, thẳng tiếp đến cơ quan quản lý thương mại mà báo tin đi. Đây chắc chắn là trà đá của Master Kong, nhiều nhất cũng chỉ có loại Lipton thôi… Chúng ta từ nhỏ đến lớn đã uống không biết bao nhiêu chai rồi, làm sao có thể không nhận ra được…”

Bên trong phòng riêng, ánh đèn mờ ảo và tiếng hét vang dội; bảy hoặc tám thanh niên đang tụ tập lại với nhau để cùng hát, Ma Xiang đang nói to bên tai Yan He khi bỗng nhiên điện thoại reo lên.

Yan He nhìn vào màn hình và ngay lập tức ngăn cậu ấy lại, sau đó nhấc máy: “Alô, Sĩ quan Wei?”

Tên “Sĩ quan Wei” như một lời nguyền; ai chưa nghe thì thôi, nhưng Ma Xiang lập tức cảm thấy sốc, chỉ thấy Yan He gật đầu hai cái vào điện thoại, và như dự đoán, biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc:

“Đội công an khu vực Fuyang đã trên đường rồi à? Ừm, được, tôi sẽ đưa người đến kiểm tra.”

“Dù chết cũng phải yêu—không trọn vẹn thì không thể thỏa mãn được…”

“Bang! Bang!”

Âm nhạc và ánh sáng đột ngột dừng lại, nhóm thanh niên đang nhảy múa như ma quỷ bỗng nhiên im lặng, nhìn nhau ngạc nhiên.

Yan He bật đèn lên, ném chiếc chai bia vừa dùng để gõ bàn xuống đất, nói với giọng nặng nề: “Trung tâm chỉ huy vừa thông báo có người chết gần đường Fuyang, xe cộ của cơ quan công an khu vực và đội đặc nhiệm đã trên đường rồi, Sĩ quan Wei yêu cầu chúng ta đến hiện trường kiểm tra.”

Mọi người lập tức hoảng sợ: “Không thể nào được, Phó đội Yan!” “Chúng ta đã thỏa thuận rằng sau khi hoàn thành vụ án sẽ được nghỉ nửa ngày mà?” “Hiện trường ở đâu vậy? Trời ạ, xe của chúng ta vẫn đang đậu ở trụ sở công an khu vực đấy…”

“Không cần xe,” Yan He nói một cách bình tĩnh, “Hiện trường nằm ngay sau nhà bếp của KTV này, người báo cáo là chủ nhân của nó.”

Tất cả mọi người đều im lặng.

Yan He quay người mở cửa, thở dài: “Đi thôi mọi người—đây chắc chắn là hiện trường được xử lý nhanh nhất trong lịch sử của trụ sở công an khu vực này. Này, nhân