Chương 31

Bóng đêm bị những tia sáng xé nát, thế giới trong chốc lát trở nên trắng tinh như tuyết, rồi lại chìm vào vực sâu không thấy gì cả.

Với một tiếng “xào xạch” nhẹ, Hàn Tiểu Mai đặt chiếc chìa khóa vào chậu hoa pha lê ở lối vào, rồi e dè quay đầu lại:

“Vâng… Ông Lục, tôi sẽ gọi đồ ăn nhanh cho ông, sau đó tôi sẽ quay lại hiện trường ngay.”

Cơn gió lớn và mưa to đập vào cửa sổ kính, tiếng mưa đá vang lên rõ ràng. Ở góc phòng khách, có một chiếc đèn đứng màu cam sáng lên, Giang Từng ngồi trên ghế sofa, xem lại hồ sơ giám sát qua chiếc máy tính làm việc của Yên Hạc, tay cầm bút, tay kia thỉnh thoảng nhấn nút tạm dừng.

“Ông Lục?”

“Ừm?” Giang Từng mới chợt nhận ra và nói: “Đã khuya thế này còn gọi đồ ăn nhanh làm gì? Mưa to lắm, đừng ra ngoài nhé, lái xe không an toàn đâu.”

Hàn Tiểu Mai vùng vẫy một hồi, “… Tôi vẫn sẽ đi.”

Giang Từng tưởng cô ấy muốn nói rằng người mất tích vẫn chưa được cứu ra hoặc các đồng nghiệp vẫn đang ở lại hiện trường dưới mưa, nhưng câu tiếp theo của cô ấy là: “Báo cáo thực tập của tôi vẫn chưa kịp để phó Yên ký tên.”

Giang Từng bật cười không thành tiếng, vẫy tay cho cô ấy một cái mà không ngẩng đầu lên.

Mặc dù Phạm Tứ và Hồ Vĩ Thắng đã bị bịt miệng, cả gói ma túy màu xanh tím ấy cũng bị cướp đi, không để lại chút dấu vết nào cho cảnh sát, nhưng thực ra vụ án số 502 vẫn chưa đến lúc tuyệt vọng.

Cảnh sát có A Tổng và đám tay chân của hắn, có điểm trung chuyển buôn ma túy quan trọng là “Tam Xuân Hoa Sự”, cùng với Điêu Dũng – một người còn sống – đang bị giam giữ tại sở cảnh sát thành phố; chỉ cần có đủ thời gian, họ chắc chắn có thể tìm ra manh mối gì đó.

Nhưng bây giờ, Tử Tế đang nằm trong tay các tay buôn ma túy, số phận cô ấy vẫn chưa rõ ràng; điều mà cảnh sát thiếu nhất chính là thời gian.

Giang Từng lần thứ không biết bao nhiêu mở lại đoạn video giám sát từ ngày xảy ra vụ án, rồi chìm vào suy tư.

Lúc 3 giờ 06 phút sáng, một chiếc Toyota Camry màu đỏ có các biển số phía trước và sau bị che khuất bằng bùn lái ra từ hướng kho; do mất điện nên không biết chiếc xe này đã vào đây lúc nào, chỉ biết nó đi qua cổng nam của nhà máy hóa chất rồi tiếp tục hướng về phía đông nam.

Cửa sổ xe được dán một lớp màng màu đen cho phép nhìn ra bên ngoài, cửa sổ sau được che khuất bằng vải từ bên trong; ngay cả hình ảnh có độ phân giải cao cũng khó có thể nhìn rõ tình hình bên trong xe; hướng di chuyển của xe đã khéo léo tránh hầu hết các ống kính giám sát; tài xế dường như đeo khẩu trang hoặc mặt nạ che mặt, ngay cả khi phóng to hình ảnh lên, vẫn rất khó xác định được giới tính của người lái.

Tuy nhiên, Giang Từng nghĩ rằng tài xế có thể là nam.

Cảnh sát cần thêm thời gian và thông tin để tiếp tục điều tra.

Giang Tinh không ngừng nhấn nút tạm dừng, gần như từng khung hình một được ông quan sát kỹ lưỡng. Bên ngoài cửa sổ, tia chớp và ánh sáng từ camera được phản chiếu sâu trong đôi mắt ông. Bỗng nhiên, ngón tay ông dừng lại; trên màn hình, một khoảnh khắc thoáng qua được “khóa” lại, và nhờ sự phản chiếu kép từ đèn đường và biển báo rẽ, ông có thể mơ hồ nhìn thấy ba chữ số cuối cùng của biển số xe.

Đầu óc Giang Tinh hoạt động với tốc độ chóng mặt: chữ số thứ ba từ sau là 7, hai chữ số cuối cùng là các chữ cái O, C, S, U, G, J, hoặc các chữ số 3, 5, 6, 8, 9, 0. Với 12 khả năng này, có thể tạo ra tổng cộng 144 sự kết hợp khác nhau.

Nhưng vẫn chưa đủ… Biển số xe gồm năm chữ số; hai chữ số đầu tiên vẫn chưa rõ. Chỉ dựa vào 144 khả năng này thì không thể suy ra được thông tin cần thiết, huống chi do điều kiện quan sát kém, ông cũng không thể chắc chắn rằng chữ số thứ ba từ sau thực sự là 7.

Giang Tinh tựa người vào ghế sofa mềm, dùng bút gõ liên tục lên lòng bàn tay mình.

Chắc chắn còn những manh mối khác nữa, ông nghĩ.

Trong thế giới này, có rất nhiều sự việc có những mối liên kết tinh tế mà người ta khó có thể nhận ra bằng mắt thường. Các điều tra viên cần dựa vào quan sát, kinh nghiệm, kiến thức chuyên môn, thậm chí trực giác để phát hiện những mối liên kết ấy và từ đó suy ra những manh mối tiếp theo.

Xe Toyota Camry màu đỏ…

Camry…

“Thưa ông Lục.”

Giang Tinh vô thức ngẩng đầu lên, thì thấy Hàn Tiểu Mai vẫn chưa đi. Cô gái này thật kiên trì; khi Yên Hiệu bảo cô ấy đun nước nóng, cô ấy đã làm theo, và đặt một tách trà đen vừa pha trước mặt ông, rồi nói một cách e dè: “Ông uống chút nước nóng đi, nghỉ ngơi sớm nhé, tôi đi đây.”

Bỗng nhiên, Giang Tinh nói: “Khoan đã.”

Bước chân Hàn Tiểu Mai dừng lại; ông hỏi tiếp: “Loại xe màu đỏ tươi như vậy, phần lớn là phụ nữ mua phải không?”

“À? Có lẽ vậy… Chiếc xe của tôi cũng màu đỏ tươi đấy.”

Giang Tinh nhìn chằm chằm vào Hàn Tiểu Mai.

Giang Tinh trông rất trẻ trung; các đường nét khuôn mặt ông cực kỳ thanh tú. Khi ông nhìn người khác như vậy, mặc dù biểu cảm của ông lạnh lùng và không có gì đặc biệt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy xao xuyến.

Hàn Tiểu Mai bắt đầu nói, giọng cô run rẩy: “Thưa ông Lục…”

Giang Tinh như không nghe thấy gì, lẩm bẩm: “Hồ Vĩ Thắng cũng lái một chiếc Camry… Biển số của anh ta là…”

“Jian A6U799!” Hàn Tiểu Mai luôn nhớ rất rõ những thông tin liên quan đến vụ án.

Giang Tinh gật đầu, rồi hỏi: “Các cô gái các bạn, có phải đều rất coi trọng yếu tố nghi thức không?”

Hàn Tiểu Mai: “…À?”

Mưa lớn vẫn không hề giảm bớt; trên đường cao tốc trong đêm tối, xe cộ tạo ra những vệt nước khi chạy qua, để lại những dấu ấn trên mặt đường.

Giang Tinh tiếp tục suy nghĩ…

Cao Panqing cầm chiếc đèn pin, vén những sợi tóc ướt rơi xuống để chúng không chạm vào đầu mình, cô cười lớn nói: “Chính bản thân cô cũng không giỏi công việc của mình mà, ai lại có cánh tay dài như vậy chứ? Rõ ràng đó là một con chó mà!”

Các sĩ quan cảnh sát tìm kiếm trong hoàn cảnh khó khăn, phân tán khắp mọi ngóc ngách, cơ thể ướt sũng nhưng vẫn đùa cợt với nhau. Chỉ có Yan Huo là im lặng, cô ấy đứng riêng biệt, xa nhóm người khác, dùng đèn pin chiếu soi mặt đất lầy lội bên cạnh hàng rào đường cao tốc.

“Lão Yan,” Huang Xing kéo đôi giày cao su ướt sũng đến, nói với giọng khàn: “Dấu chân đã được thu thập được rồi.”

Yan Huo không ngẩng đầu: “Ừm?”

Mưa đã phá hủy hiện trường một cách nghiêm trọng, việc mô phỏng tình hình trở nên rất khó khăn; cần phải trở về trụ sở để phân tích kỹ hơn. Theo phân tích sơ bộ, có ba đến bốn nhóm dấu chân khác nhau tại hiện trường; chắc chắn không có dấu chân của phụ nữ, nhưng cũng không thể xác định được liệu có dấu chân của Chu Ci hay không.

Yan Huo nói: “Nghĩa là trong trường hợp tốt nhất, ngoài Diao Yong và người phụ nữ kia, còn ít nhất hai tên bắt cóc nữa?”

Huang Xing gật đầu.

Yan Huo không nói gì thêm, tiếp tục bước đi với chiếc đèn pin trên tay. Huang Xing theo sau cô ấy; toàn thân cô ấy, kể cả lưng, đều dính đầy bùn. Chỉ sau một lúc, giọng nói trầm ấm của cô ấy vang lên: “…Đây quả là một vụ án lớn.”

“Cô cũng nghỉ một chút đi,” không hiểu sao, Huang Xing bỗng cảm thấy không nỡ để cô ấy tiếp tục làm việc như vậy, anh nói: “Này, tôi đã bảo Lão Trương và mấy người khác đi mua đồ ăn vặt rồi; sau này khi họ trở lại, cô cũng nên ăn một chút để nghỉ ngơi.”

Yan Huo không phản ứng gì.

Yan Huo cao hơn mức trung bình; sau khi mặc áo mưa của đội cảnh sát, phần cổ chân vẫn lộ ra ngoài. Đôi giày và gót quần của cô ướt đẫm bùn, mỗi bước đi đều tạo ra tiếng lạo xạo trên mặt nước. Cô ấy bước qua những sườn đồi đầy nước để đến bên ngoài hàng rào đường cao tốc, ánh mắt dừng lại trên những bóng đen đang lay động trong cơn mưa lớn – đó là một bụi rậm xanh tươi.

Không hiểu tại sao, trái tim cô ấy bỗng nhiên đập nhanh hơn, cô tiếp tục bước về phía trước với chiếc đèn pin trong tay.

Huang Xing: “?”

Giám đốc Huang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền theo sau Yan Huo; họ càng lúc càng xa khu vực tìm kiếm cho đến khi cả hai đứng bên cạnh bụi rậm.

“Có chuyện gì vậy, Lão Yan? Tôi sẽ bảo mọi người đi tìm xem sao?”

“…”

Yan Huo nheo mắt lại; đồng tử của cô ấy gần như biến thành một đường thẳng, trông có vẻ sắc bén và u ám.

“Cô nhìn bụi rậm phía nam này xem,” bỗng nhiên cô ấy nói: “Có vẻ như nó thấp hơn một chút so với phía bắc…”

Họ tiếp tục quan sát kỹ lưỡng, và phát hiện ra rằng bụi rậm phía nam thực sự thấp hơn một chút so với phía bắc, có vẻ như là một khu vực được dùng làm nơi ẩn náu hoặc điểm xuất phát cho kẻ bắt cóc.

Yan Huo quyết định tiếp tục tìm kiếm tại đây, hy vọng sẽ tìm thấy manh mối quan trọng.

Cảnh sát hình sự nói ngắn gọn: “Có máu!”

Có máu thì có DNA; có cuộc ẩu đả, điều đó chứng tỏ ít nhất vào lúc bỏ xe đi, Chu Cí vẫn còn sống!

Sự vất vả suốt đêm dài cuối cùng cũng được đền đáp; họ thở phào nhẹ nhõm sau những giây phút căng thẳng, và nhiều người đã ngã xuống mặt đất lầy lội mà không quan tâm đến hình ảnh của mình.

Nghiêm Hạc đứng thẳng bên bụi rậm, hai tay nhét trong túi quần, giọng nói trầm ấm: “Lấy mẫu máu để so sánh DNA, ngay bây giờ!”

Túi quần rung lên, điện thoại reo.

Nghiêm Hạc lấy điện thoại ra và nhìn số điện thoại; người gọi là “họ Lục” – Giang Từng.

“Người này, sao mà cảm nhận được thông tin một cách chính xác đến thế…” Nghiêm Hạc cười khẩy, dù bản thân anh cũng không nhận ra giọng mình có vẻ vui vẻ đến thế nào, rồi anh nhấc máy: “Alô? Tôi phải nói với anh là…”

Giọng của Giang Từng vang lên trong điện thoại: “Tôi có một giả định, có lẽ sẽ cần một chút thời gian của anh.”

“Cái gì?” Vừa dứt lời, điện thoại lại rung lên; có một tin nhắn chưa đọc từ “họ Lục”.

“Jian A6U789, Jian A6U766, Jian A9U766… Tại sao anh lại gửi những thứ này cho tôi?” Nghiêm Hạc nghi ngờ, “Jian A6U799 là biển số xe của Hu Vĩ Thắng, chuyên sử dụng xe Toyota Rush màu trắng; có chuyện gì vậy?”

Giang Từng đứng trước cửa sổ kính lớn; phía sau là ánh sáng vàng ấm áp của phòng khách. Bóng đêm tối như mực, qua lớp kính, tạo nên đường nét khuôn mặt anh; anh nhíu mày thành những nếp nhăn sâu:

“Thông thường, khi làm giả biển số xe thì người ta sẽ dùng biển số của cùng hãng sản xuất, cùng màu sắc và cùng mẫu xe. Tại sao Hu Vĩ Thắng lại chọn chiếc Toyota Rush để làm giả biển số, mặc dù nó cũng thuộc cùng hãng, cùng màu sắc và có hình dáng tương tự? Điều này không phù hợp với thói quen của một kẻ đã nhiều năm buôn bán thuốc giả và bị nghi buôn ma túy.”

Nghiêm Hạc ngập trong suy nghĩ.

“Trong quá trình thẩm vấn, Hu Vĩ Thắng cố tình không khai báo thông tin về bạn gái mình; điều đó cho thấy người phụ nữ bị bắt cóc đó rất quan trọng đối với anh ta.” Giang Từng nói một cách nặng nề: “Vậy có khả năng cô ấy đã yêu cầu Hu Vĩ Thắng sử dụng biển số xe của cặp đôi họ?”

•

Giang Từng cúp điện thoại, đứng trước cửa sổ trong một lúc lâu.

Hàn Tiểu Mai đã rời đi; bóng đêm vẫn tiếp tục có gió mưa dữ dội, thành phố dưới chân anh lấp lánh ánh đèn rực rỡ. Giữa những cửa sổ của hàng ngàn gia đình, tiếng cười vui vẻ và hơi nóng bốc lên; họ không biết rằng ở những góc khuất mà ánh sáng không thể chiếu tới, những tội ác ghê tởm đang diễn ra, và cũng có vô số người đang nỗ lực ngăn chặn chúng.

Nghiêm Hạc tiếp tục suy nghĩ về những thông tin mà Giang Từng vừa cung cấp.

“Điều tra A9U766!” Giọng nói của Yan Huo trong cơn mưa vang lên rất rõ ràng; có lẽ anh ấy đang hét lớn vào điện thoại: “Chủ nhân chiếc xe tên là Lưu Vạn Thu, 27 tuổi, các bạn đoán xem cô ấy là ai nhỉ?!”

Giang Từng nói: “Tôi không đoán được, nhưng chắc hẳn người của anh đã trên đường tìm cô ấy rồi.”

Yan Huo cười ha hả: “Đó là cháu gái họ của vợ Đinh Gia Vượng!”

Giang Từng không khỏi mỉm cười.

“Chúng tôi đã thu thập được DNA của ít nhất một nghi phạm tại hiện trường; việc tra cứu DNA trên mạng cho thấy người này tên là Trì Thụy. Mười năm trước, cô ta từng bị giam vì tội chế tạo súng trái phép. Hiện tại, chúng tôi chưa thể xác định liệu cô ta có liên quan đến khẩu súng đen mà Phạm Chính Nguyên đang sở hữu hay không. Chúng tôi đang trên đường đi bắt giữ cô ta.” Yan Huo dừng lại một chút, nói một cách có ý: “Cậu hãy ở yên tại nhà nhé. Trước khi vụ án này được giải quyết xong, trừ khi tôi cử người đến đón cậu, cậu đừng ra ngoài lung tung.”

Ai đã cử Phạm Chính Nguyên đến đây? Tại sao họ lại nhắm vào Giang Từng? Liệu họ có liên quan đến kẻ bắt cóc Trúc Từ không? Tất cả những điều đó vẫn chưa thể xác định được cho đến khi sự thật được phơi bày. Bí mật ẩn sau lưng Giang Từ giống như một hố đen vô tận; không biết còn có bao nhiêu “Phạm Chính Nguyên” khác đang rình rập, sẵn sàng cướp đi mạng sống của anh.

Giang Từng cúp điện thoại, thở phào dài, cuối cùng cảm thấy được thư giãn một chút.

Trà Pu-erh mà Hàn Tiểu Mai pha trước khi đi đã lạnh đi; Giang Từng không quan tâm, cầm lên uống một ngụm, nhưng vừa chạm vào lưỡi thì… “Pfft!”

“Ho, ho, ho!” Giang Từng suýt nữa thì bị sặc, hoảng hốt nhìn chiếc cốc sứ trắng trong tay mình. Thật đáng tiếc là Yan Huo không thể chứng kiến biểu cảm hiếm có trên khuôn mặt anh lúc này. Ngay lập tức, anh đặt cốc xuống và lao vào bếp; chỉ trong nháy mắt, anh đã thấy hộp trà mà Hàn Tiểu Mai đã mở ra.

Chiếc bánh trà được bọc trong giấy dầu đã bị mở ra; miếng trên cùng bị dao ăn cắt một vết lớn bằng ngón tay cái, cặn trà màu gỉ sắt rơi rụng khắp bàn đá cẩm thạch trắng tinh.

“…” Mí trái của Giang Từng bắt đầu nhảy liên hồi.

Yan Huo cúp điện thoại, vẻ mặt có vẻ chưa hài lòng lắm; bỗng nhiên anh ngẩng đầu hỏi: “Hàn Tiểu Mai.”

Mã Tường đang lái xe phía trước; Hàn Tiểu Mai vừa trở lại hiện trường ngồi ở ghế phụ: “Vâng, đội trưởng Yan!”

“Cô có cảm thấy ông Lục này rất phiền phức không?”

Hàn Tiểu Mai: “…”

Yan Huo giải thích: “Lúc nào cũng tỏ vẻ như sắp ốm, lại còn yếu đuối; cô ta thậm chí không chịu ăn mì ăn nhanh giá 18 nhân dân tệ một thùng, cũng không chịu ra ngoài…”

Giang Từng im lặng, suy nghĩ về những điều vừa nghe.

Từ những âm thanh phát ra bên kia điện thoại, có vẻ như Jiang Ting đã cố gắng nuốt chửng đi thứ gì đó. Anh ấy hỏi: “Tại sao lại chọn đúng gói đó?”

“Ồ, ai mà không biết đồ đạc nhà Phó Chánh Yến đều rất đắt tiền chứ? Tôi cũng không dám mở những hộp trà được đóng gói sang trọng đó đâu. Có chuyện gì vậy, ông Lục? Trà có bị mốc không? Khi tôi vừa pha trà, tôi cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ với những miếng trà đó; chúng trông cũ kỹ, như thể đã được để trong thời gian dài, nhưng mùi thơm của nó vẫn rất ngon…”

Bên kia điện thoại im lặng một hồi, sau đó Jiang Ting ra lệnh: “Đưa điện thoại cho Yến Hạ.”

Yến Hạ tưởng rằng Jiang Ting chỉ gọi điện để hỏi xem Han Xiaomei có trở lại hiện trường an toàn chưa; anh ấy đang ngồi phía sau và sử dụng bộ liên lạc bằng giọng nói để liên lạc với trung tâm chỉ huy. Bỗng nhiên, anh nhận thấy điện thoại được đưa đến trước mặt mình và vô thức nhấc máy: “Alô, có chuyện gì vậy?”

“Có việc cần bàn bạc với anh.”

Yến Hạ: “???”

Giọng nói của Jiang Ting nghe rất bình tĩnh, nhưng sự bình tĩnh đó lại có chút gì đó không ổn: “Tôi sẽ giả định một tình huống. Nếu có ai đó uống hết thứ trà quý giá nhất trong bộ sưu tập của anh, khiến nó không còn giá trị gì nữa, anh dự định sẽ làm gì?”

Yến Hạ hoảng sợ: “Không thể nào! Két sắt của ngân hàng HSBC đã làm mất chai trà Whiskey Card mà gia đình tôi đã sưu tầm từ những năm trước ư?!”

“…” Jiang Ting nói: “Tôi đang nói về miếng trà cổ Thông Hưng năm 1921 đó.”

“Ồ, cái đó ạ…” Yến Hạ cuối cùng cũng bình tĩnh lại: “Đó là mẹ tôi đã chụp lại; bà ấy nói rằng sẽ dùng nó để pha trà cho vợ tôi khi chúng tôi kết hôn… Cái gì? Ai lại muốn uống chứ? Ha ha, nhưng tôi đã nói trước rồi: ai uống thì người đó sẽ phải trở thành vợ tôi, phải nấu ăn, xoa bóp và giặt tất cho tôi đấy, ha ha ha…”

Jiang Ting: “!”

Han Xiaomei ở hàng ghế trước: “!!!”

Tiếng cười của Yến Hạ đứng im giữa không trung; cuối cùng anh ấy cũng nhận ra có điều gì đó không ổn: “Cái gì vậy? Thật sự có người uống hết à?”

Han Xiaomei run rẩy như lá cây bị gió thu cuốn đi; phản ứng của cô ấy chậm hơn nhiều so với Jiang Ting, người đã trải qua rất nhiều tình huống nguy hiểm. Bên kia điện thoại, Yến Hạ quyết đoán ngay lập tức: “Là Han Xiaomei uống.”

Han Xiaomei: “Không không không, không phải… là tôi…”

Yến Hạ rơi vào sự im lặng kỳ lạ.

Ma Xiang cẩn thận nhìn qua gương chiếu hậu và thấy biểu cảm của sếp mình rất kỳ lạ: Không thể nói là giận dữ hay đau khổ; cũng không có vẻ gì muốn nổi giận tìm người gây rắc rối; nếu phải suy đoán, có lẽ anh ấy đang mong chờ điều gì đó, nhưng điều đó lại không xảy ra.

Jiang Ting tiếp tục: “Han Xiaomei, cô đã làm hỏng mọi thứ rồi. Giờ cô chỉ còn cách chịu hậu quả thôi…”