Chương 4

Ngày hôm sau.

“Cảm ơn anh đã dành thời gian gặp tôi trong lúc bận rộn như vậy, nhưng tôi cảm thấy…”

Yan Huo lập tức đáp: “Tôi hiểu.”

Bữa tối tại nhà hàng cao cấp ở trung tâm thành phố có không gian riêng tư và bầu không khí thoải mái; tiếng nhạc piano vang lên nhẹ nhàng giữa những tiếng va chạm của đĩa thức ăn bằng bạc. Cô gái đối diện cắn nhẹ môi mình và nói một cách khéo léo: “Mặc dù tôi rất ngưỡng mộ nghề cảnh sát, kính trọng những hy sinh mà các anh phải chịu, nhưng vẫn là…”

Yan Huo: “Tôi hiểu.”

“Cảnh sát Yan, anh thực sự là một người tốt, cả về ngoại hình lẫn điều kiện cá nhân đều xuất sắc. Sau này chắc chắn anh sẽ…”

Yan Huo: “Tôi biết.”

Hai người nhìn nhau một lúc lâu, cô gái muốn nói thêm nhưng lại dừng lại.

Yan Huo nói một cách chân thành: “Đừng lo, tôi sẽ lo việc giới thiệu cho anh.”

Cô gái như được gỡ bỏ gánh nặng, vui mừng vẫy tay: “Nhân viên phục vụ, tính tiền!”

“Tôi đã thanh toán rồi,” Yan Huo lau miệng bằng khăn ăn, đứng dậy và nói một cách lịch sự: “Thật xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cô, nhà cô ở hướng nào vậy? Tôi có thể đưa cô về nhà được không?”

Cô gái hơi xúc động: “Vậy thì tốt quá, anh…”

Điện thoại reo lên.

— Yan Huo, xuất thân gia đình tốt, có vẻ ngoài chuẩn mực như một thần tượng, nhiều năm làm cảnh sát điều tra đã tạo nên thân hình săn chắc khi mặc quần áo và đầy đặn khi cởi bỏ chúng, phong độ thanh lịch, rất phù hợp làm đối tượng hẹn hò lý tưởng.

Tuy nhiên, một người đàn ông độc thân lớn tuổi như vậy lại liên tục thất bại trong các buổi hẹn hò, và lý do chỉ có một:

“Alô?”

“Sếp ơi, Cục trưởng Wei bảo anh phải quay lại ngay. Kết quả khám nghiệm tử thi vụ án giấu xác trong tủ đá ở KTV tối qua đã có những phát hiện quan trọng, vụ án giờ đã được chuyển về Cục Cảnh sát thành phố!”

“…”

Yan Huo cúp điện thoại, ngẩng đầu lên và nói với nụ cười xin lỗi: “Tôi có thể đưa cô về trạm tàu điện ngầm được không?”

Cô gái thông cảm và liên tục từ chối, bày tỏ sự ủng hộ và hiểu biết sâu sắc đối với công việc của cảnh sát. Hai người chia tay trong không khí thân thiện, và sau khi quay lưng đi, mỗi người đều xóa tài khoản WeChat của đối phương ngay lập tức.

•

Yan Huo bước xuống bậc thang nhà hàng, ánh nắng rực rỡ của đầu tháng Năm chiếu vào mặt anh. Anh lấy kính râm ra đeo lên, vuốt ve mái tóc, và trong đầu lại hiện lên những lời cô gái vừa nói: “Sau này chắc chắn anh sẽ…”

Yan Huo thở dài: “Chắc chắn tôi sẽ trở thành cánh tay phải của thần, hãy tin vào bản thân mình!”

Điện thoại lại reo lên, anh vui mừng vì ước mơ của mình.

Yan Huo nhẹ nhàng nhấc máy: “Alô?”

“Cúp máy nhé, gặp lại sau.”

“Ôi ôi ôi!” Giám đốc Cẩu nói: “Đừng cúp đi, tôi sẽ nói cho anh biết: đó là scopolamine.”

Hành động của Nghiêm Hào bỗng dừng lại: “Scopolamine là gì?”

“Scopolamine là một loại alkaloid sinh học, tác dụng tương tự như atropine, thường được sử dụng trong thuốc chống say xe, say tàu. Nhưng trong cơ thể nạn nhân, lượng scopolamine cao gấp 1600 lần so với liều thông thường trong thuốc chống say, và nó còn kết hợp với methamphetamine, đủ để gây ra những ảo giác mạnh mẽ, co giật và rối loạn tâm thần.”

Nghiêm Hào hỏi: “Nghĩa là thằng này tự sát bằng chính chất ma túy đó à?”

“Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn vậy.” Giám đốc Cẩu tự hào nói, “Dựa trên kinh nghiệm chuyên môn phong phú của tôi, kiến thức hóa học chi tiết, và những phân tích sâu rộng… Chúng ta có thể kết luận ban đầu rằng chất gây ảo giác trong cơ thể nạn nhân là một loại ma túy hoàn toàn mới, lưu ý nhé, hoàn toàn mới; phân tử của nó không giống bất kỳ loại ma túy nào đã được biết đến trên thị trường. Nguyên nhân chính gây ra cái chết là do nạn nhân bị ảo giác dữ dội và mất cân bằng nhiệt độ cơ thể, vì vậy họ đã tự mình bước vào tủ đông và đóng cửa lại, khiến bản thân mình chết đóng băng – dấu vân tay mà đội kỹ thuật điều tra của chúng ta đã thu được ở mặt trong cửa tủ đông cũng chứng minh điều này. Thế nào, Nghiêm Hào? Có cảm thấy sáng tỏ hơn không?”

Nghiêm Hào không ngần ngại trao cho Giám đốc Cẩu danh hiệu “Con quái vật điều tra thời đại” mà Vạn Chấn Quốc đã trao cho mình tối qua:

“Con quái vật điều tra thời đại!”

Giám đốc Cẩu vui mừng nhưng vẫn giữ thái độ khiêm tốn.

“Được rồi, A Cẩu, hãy thông báo cho mọi người quay trở lại họp đi. Cũng hãy gọi cả Tần Xuyên từ đội chống ma túy bên cạnh đến nữa – tôi đã lên xe rồi, 15 phút nữa sẽ gặp nhau tại văn phòng cục.”

“Cẩu à, tên tôi là Cẩu Lợi!…”

Với một tiếng động lớn, Nghiêm Hào đóng cửa xe lại và nhấn ga. Anh ta vứt điện thoại xuống ghế phụ, chiếc xe Grand Cherokee của mình lướt mượt vào dòng xe cộ.

15 phút sau, họp tại phòng họp đội điều tra của cục.

Đúng vào kỳ nghỉ lễ Quốc tế Lao động, tất cả các điều tra viên không về quê thăm gia đình đều có mặt đầy đủ: đội chống ma túy, đội kỹ thuật điều tra, đội phân tích hình ảnh, và Giám đốc Cẩu – với thân hình mập mạp – cũng có mặt tại đó; ngay cả Phó giám đốc Vũ Dao, người phụ trách đội điều tra, cũng mang theo chiếc ấm trà lớn và ngồi vào vị trí đầu bàn.

Nghiêm Hào ăn mặc chỉnh tề, cuốn tay áo sơ mi màu trắng lên, lộ ra những khuỷu tay săn chắc, và trong tiếng thở yên tĩnh của mọi người, anh ta bật đoạn video giám sát trên màn hình lớn.

Vào lúc 9 giờ 30 tối ngày 2 tháng 5, một bóng dáng mặc áo sơ mi màu xanh và quần dài màu đen xuất hiện trong camera giám sát, lảo đảo bước đi.

Cú va chạm đó khá mạnh; ngay cả qua màn hình, tiếng động vẫn rất rõ ràng. Nhưng người chết dường như không cảm thấy đau đớn gì, chỉ liên tục xé toạc cổ áo của mình. Cùng với động tác đó, ống kính có độ phân giải cao cho thấy một dòng chất lỏng màu tối từ từ chảy xuôi dọc theo cổ họng anh ta – đó là máu từ tai. Tiếp theo, anh ta cởi bỏ áo len, để lộ phần thân trên trần trụi và dùng người mình cọ xát liên tục vào thùng rác.

Những động tác điên cuồng đó khiến nhiều người trong phòng họp bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo. Đúng lúc đó, có điều gì đó dường như thu hút sự chú ý của anh ta từ cánh cửa sau bếp của quán KTV đang hé mở; người chết với vẻ mệt mỏi đã cố gắng bò dậy và lảo đảo bước vào bếp sau.

Hình ảnh chớp qua, và bóng dáng cuối cùng của người chết biến mất khỏi màn hình.

Cúi người lại, Cố Lợi kiềm chế hắt một tiếng.

“Báo cáo khám nghiệm tử thi đã được chúng ta nhận được rồi. Kết hợp với dấu vân tay tìm thấy bên trong tủ đông, chúng tôi nghi ngờ ban đầu rằng người chết đã tự mình nhốt mình vào tủ đông dưới tác động của chất gây ảo giác mạnh mẽ là scopolamine. Các bạn xem, trên tay người chết không có vết tiêm nào; khi khám nghiệm cổ họng và thực quản, chúng tôi phát hiện ra dấu vết của các chất như methamphetamine. Do đó, có thể kết luận rằng ma túy đã được người chết uống vào cơ thể.”

Cố Lợi đặt những bức ảnh khám nghiệm tử thi lên màn hình lớn, dùng bút laser lần lượt cho mọi người xem, rồi tiếp tục nói: “Và điều quan trọng là, sau khi chúng tôi cố gắng tái tạo công thức phân tử của chất gây ảo giác, chúng tôi nhận thấy rằng loại ma túy mà người chết sử dụng không trùng với bất kỳ loại ma túy nào đã được biết đến trên thị trường.”

Mọi người bắt đầu thì thầm với nhau. Phó cục trưởng Vũ nghiêng người về phía trước và hỏi: “Có phải đó là một loại ma túy mới không?”

Trong công tác điều tra hình sự, không có sự phân biệt giữa trọng yếu và nhẹ nhàng; dù sao thì mạng sống con người cũng đều quan trọng như nhau. Nhưng xét về mức độ nghiêm trọng, các loại vụ án cũng có sự khác biệt. Sự xuất hiện của ma túy mới trong khu vực này có thể được so sánh với việc một kẻ giết người biến thái giết chết hai mươi người trong một ngày ở trung tâm thành phố, hoặc việc Yên Hà đột nhiên phát bệnh và gây ra những hành động điên rồ trong hệ thống cảnh sát.

Nếu đó là ma túy mới, nguồn gốc của nó ở đâu? Con đường lưu thông ma túy là gì? Liệu nó đã phát triển đến mức nào rồi? Có bao nhiêu kẻ liên quan đến việc phân phối ma túy này?

Không ai nói gì trong căn phòng yên tĩnh; bỗng nhiên, một giọng nam trầm ấm vang lên: “… Có điều gì đó không ổn.”

Mọi người đều nhìn về phía nguồn tiếng nói. Phó cục trưởng Vũ vỗ nhẹ vào cái bình trà lớn và hỏi: “Có điều gì không ổn vậy, Tiểu Yên?”

Yên Hà không nói gì, chỉ quay lại tiếp tục công việc của mình.

Anh ta dừng lại một chút, ngón tay bị chai sạn do cầm súng gõ nhẹ lên cằm mình: “Chúng ta giả định nạn nhân và kẻ buôn ma túy đã hẹn nhau gặp nhau gần hiện trường vụ án để nhận ma túy và hoàn tất giao dịch. Nạn nhân nuốt ma túy bằng đường uống, và rất nhanh sau đó, methamphetamine đã khiến anh ta xuất hiện ảo giác, thân nhiệt mất cân bằng, toàn thân bị sốt. Thế là anh ta bắt đầu cởi quần áo; thứ đầu tiên anh ta cởi ra chính là chiếc ba lô đeo trên vai.”

Chiếc ba lô phồng to được vứt bỏ bừa bãi bên lề đường; ngay cả ở những con hẻm vắng vẻ vào ban đêm, cũng rất có khả năng sẽ bị ai đó lấy trộm một cách dễ dàng.

Hơn nữa, nạn nhân từ đầu đến chân đều mang đầy những thương hiệu cao cấp; ngay cả quần lót cũng có giá từ bốn năm trăm, vì vậy chiếc ba lô chắc chắn không phải là hàng rẻ tiền, khả năng bị lấy trộm càng cao hơn nữa.

Phó cục trưởng Vũ nhíu mày chặt chẽ: “Nhưng phân cục vẫn chưa tìm ra nguồn gốc của xác, trung tâm tiếp nhận thông báo cũng không nhận được bất kỳ báo cáo về người mất tích nào phù hợp với các điều kiện được đưa ra; việc xác định vị trí qua điện thoại di động hiện tại cũng không thể thực hiện được.”

Yan Hu chỉ vào đoạn video giám sát và đột nhiên hỏi: “Trong trường hợp nào mà những kẻ nghiện ma túy sẽ sử dụng ma túy?”

Câu hỏi này hơi bất ngờ, khiến Phó cục trưởng Vũ không kịp phản ứng; một người trong nhóm chống ma túy ho khan một tiếng và nói: “Dựa vào kinh nghiệm bắt giữ của chúng tôi, có thể chia thành hai loại chính. Một là khi cơn nghiện bùng phát, họ sử dụng ma túy một mình ở nhà; loại khác là những người bạn nghiện có mối quan hệ thân thiết với nhau tụ tập lại để sử dụng chung.”

Người nói chuyện có vẻ ngoài lịch sự, đẹp trai, đeo cặp kính vàng, giọng nói điềm đạm; đó là Qin Chuan, người vừa được gọi đến từ đội chống ma túy bên cạnh.

Tình hình tại văn phòng cục chống ma túy và đội điều tra hình sự cũng tương tự nhau: người đứng đầu sắp nghỉ hưu, trong khi người phó thì chưa đến độ tuổi có thể đảm nhận trách nhiệm; vì vậy người đứng đầu chỉ còn cách cố gắng tiếp tục làm việc hết sức mình; người phó của đội điều tra hình sự là Yan Hu, còn ở bên chống ma túy thì là Qin Chuan.

Mặc dù hai người thường xuyên cùng nhau đi uống rượu, nhưng trong nội bộ văn phòng cục, uy tín của Qin Chuan khá cao – dù sao thì Qin Chuan giỏi giả vờ là một “con sói lớn”, mặt tích cực của anh ta được mọi người yêu mến, trong khi mặt “xấu” thì được giấu kín tốt hơn; những người trẻ tuổi có trí tuệ như vậy thường được các bác chị yêu mến hơn. Ngược lại, người như Yan Hu, thường xuyên dẫn cả đội đi hát karaoke, có thể khiến các lãnh đạo cảm thấy khó chịu.

“Việc sử dụng ma túy một mình thường xảy ra trong ‘khu vực an toàn tâm lý’ của kẻ nghiện, bao gồm nhà riêng, căn hộ cho thuê, phòng khách sạn; hiếm khi có trường hợp người nghiện sử dụng ma túy ở những nơi đó.”

……

“Đây là thứ mới lạ chưa từng có trên thị trường, hiệu quả sử dụng cực kỳ mạnh mẽ. Cậu hãy thử xem nhé, nếu cảm thấy ổn thì sau này cậu cứ lấy hết đi!” Chúng ta giả định rằng địa điểm giao dịch giữa nạn nhân và tay buôn ma túy không quá xa hiện trường vụ án, chỉ cách khoảng năm đến mười phút đi bộ; nơi đó trông rất kín đáo và thoải mái, có thể mang lại cảm giác an toàn đủ đối với những kẻ nghiện… Tuy nhiên, trên thực tế thì không hề an toàn như vậy.”

Trong đoạn video, cửa sau của quán KTV thông ra một con hẻm vắng vẻ vào ban đêm; xung quanh là những con đường hẹp, các cửa hàng đóng cửa, và nhà bếp của các quán ăn đường phố. Ánh mắt của Qin Chuan lướt qua màn hình liên tục, rồi anh bỗng nhiên nhận ra:

“Xe!”

Việc người ta sử dụng ma túy trong xe hơi là chuyện thường xảy ra. Nạn nhân đã gặp tay buôn ma túy trong xe, và có lẽ vì hiệu quả của loại ma túy này quá mạnh mẽ đến nỗi sau khi “thử sản phẩm”, anh ta đã vùng vẫy thoát khỏi chiếc ba lô và chạy ra khỏi xe mà không quan tâm đến sự cản trở; đây có lẽ là giả thuyết phù hợp nhất với sự thật hiện tại!

“Đại Cẩu, loại ma túy gây ảo giác này từ khi uống vào đến khi phát tác mất bao lâu?”

Gou Li nhẹ nhàng trả lời: “Năm đến mười phút, hiệu quả của thuốc đạt đỉnh trong vòng mười lăm phút.”

Nghiêm Hà đứng dậy: “Ma Xiang, hãy đến đội cảnh sát giao thông để lấy lại các đoạn video giám sát của tất cả các lối vào ra xung quanh hiện trường vụ án từ 9 đến 10 tối hôm qua; tất cả những chiếc xe nào vào khu vực đó và ở lại hơn nửa giờ sẽ được kiểm tra biển số. Qin Chuan, hãy cùng các đồng đội chống ma túy điều tra kỹ hơn nguồn gốc của loại ma túy mới này xâm nhập vào thành phố này. Tôi sẽ quay lại hiện trường vụ án một lần nữa.”

Mọi người đều bắt đầu hành động ngay. Qin Chuan đẩy chiếc ghế trở về vị trí cũ và hỏi: “Anh có ý tưởng gì không, Lão Nghiêm?”

“Chiếc túi!” Nghiêm Hà trả lời ngắn gọn, “Tìm thấy chiếc túi đó, chúng ta sẽ gần chạm tới sự thật hơn nữa.”

Kỳ nghỉ lễ Tết Nguyên đán đã giúp giảm bớt ách tắc giao thông vào buổi tối. Nghiêm Hà cầm điếu thuốc trong tay, tay kia đặt lên vô lăng; khi đèn xanh bật sáng, anh từ từ tiến lên cùng dòng xe cộ. Giọng của Ma Xiang vang lên qua tai nghe Bluetooth: “Đồng đội của đội cảnh sát giao thông Phú Dương đã lấy được các đoạn video giám sát rồi; sau khi so sánh sơ bộ, có mười hai chiếc xe đáp ứng các tiêu chí lọc. Bây giờ chúng ta phải làm gì, anh Nghiêm?”

Nghiêm Hà hỏi: “Có bao nhiêu chiếc xe không dán film cách điện?”

Sau một lúc im lặng, có tiếng trả lời: “Ba chiếc!”

“Trong số chín chiếc xe còn lại, có bao nhiêu chiếc khi rời khỏi hiện trường vụ án là đầy hàng?”

“Ừm… Khó nói lắm; những chiếc dán film thì không thể nhìn rõ, nhưng theo ước lượng sơ bộ thì có hai chiếc đầy hàng.”

“Mục tiêu chính nằm trong số bảy chiếc xe còn lại này; những chiếc có ít hơn hai người trên xe khi rời đi sẽ được kiểm tra kỹ hơn.”

Mọi người tiếp tục thực hiện kế hoạch một cách nghiêm túc và chặt chẽ.

Yan Huo dập tắt điếu thuốc: “Không sao đâu, phía trước vừa xảy ra tai nạn, tôi đã chuyển làn. Nếu trong xe mục tiêu có hơn hai hành khách thì không thể ngăn được những người bị ảnh hưởng bởi chất gây ảo giác khỏi việc lao ra khỏi xe sau khi phản ứng, vì vậy khả năng có từ một đến hai người như vậy là khá cao. Các bạn hãy trở về sở cảnh sát trước, tôi sẽ đưa thứ đó cho các bạn sau…”

Giọng Yan Huo đột nhiên dừng lại.

Đèn giao thông lại thay đổi, dòng xe phía đối diện từ từ bắt đầu di chuyển. Tuy nhiên, không xa hiện trường vụ tai nạn, có một bóng người đứng yên tại trung tâm giao lộ, nhìn chằm chằm vào chiếc xe máy bị đâm ngã.

Anh ta như thể bị rút hết linh hồn, không hề phản ứng trước những chiếc xe đang tiến lại gần, và chiếc xe tải phía trước dường như cũng không nhận ra người đi bộ kém nổi bật này, tiếp tục lao thẳng về phía anh ta.

Đồng tử của Yan Huo đột nhiên co lại – anh ta nhận ra người đó là ai!

Tất cả những chi tiết xảy ra cùng một lúc. Yan Huo vặn vô lăng, đạp mạnh ga, tiếng còi xe chói tai vang lên, anh ta chuyển làn một cách nhanh chóng, va chạm mạnh vào chiếc xe tải, và dòng xe trên cả hai làn đường đều dừng lại trong sự xáo trộn!

“Tôi chết tiệt!” Tài xế xe tải giận dữ phanh gấp: “Cậu mù à, cậu có biết lái xe không vậy?!”

Yan Huo nhảy ra khỏi xe, lấy giấy tờ cảnh sát ra từ túi áo khoác và giơ lên. Tài xế lập tức sững sờ, nhưng Yan Huo không quay đầu lại, mà thẳng tiến về phía bóng người ấy ở trung tâm giao lộ.

Đó là Giang Từng.

Khi tiếng còi vang lên, bộ não của Giang Từng, vốn luôn rõ ràng và minh mẫn, dường như bị tắt đứng, trở nên trống rỗng hoàn toàn. Anh ta không thể nhìn thấy gì, không thể nghe thấy gì, cũng không thể phản ứng được; tầm nhìn của anh ta chỉ toàn là hiện trường vụ tai nạn đang phóng to và bị biến dạng trước mắt. Thời gian và không gian như vỡ vụn lao về phía anh ta, nuốt chửng hết mọi ý thức… Trong cơn mê muội, anh ta lại như đang lái xe trên con đường cao tốc liên tỉnh đầy mưa lớn cách đây ba năm.

Đúng rồi, chính là ngày hôm đó.

Phía sau xe, tiếng còi cảnh sát vang dội, ánh sáng đỏ và xanh lấp lánh xuất hiện rồi biến mất trong gương chiếu hậu. Anh ta như con thú sa vào bẫy, lao loạn xạ, không còn lối thoát; trong đầu chỉ vang vọng một câu nói: “Tuyệt đối không được rơi vào tay những kẻ đó… không thể lại rơi vào tay họ nữa!”

Anh ta đạp mạnh ga, và trong giây tiếp theo, một chiếc xe tải đang chuyển làn lao về phía trước.

Va chạm, đau đớn dữ dội, chóng mặt, cả thế giới như quay cuồng. Tiếng còi xe liên tục vang lên, thực tại và ký ức xen kẽ, cảm giác và ảo giác hòa lẫn vào nhau.

Ngay sau đó, cơ thể Giang Từng trở nên nhẹ nhõm; người anh ta bị ai đó ôm lấy từ phía sau, đôi tay vững chắc phá vỡ “bức tường ma thuật” ấy.

Yan Huo tiếp tục lái xe, cố gắng tránh xa hiện trường kinh hoàng…

Yan Huo nhìn xuống từ vị trí cao; ở khoảng cách gần như vậy, khuôn mặt mà tối qua anh ta không thể nhìn rõ tại hiện trường giờ đây hiện lên rõ ràng trước mắt, ngay cả độ cong của từng sợi lông mi, bóng mệt mỏi dưới đáy mắt, và góc môi hơi nhợt nhạt cũng không thể trốn tránh được.

Trong chốc lát, một bóng dáng nào đó lại mơ hồ hiện lên trong tâm trí Yan Huo.

— Nhưng rồi điều đó bị ngắt quãng ngay lập tức.

Jiang Ting bỗng nhận ra sự mất kiểm soát của mình, vội vàng buông tay Yan Huo, ngả người ra sau một chút, tạo ra khoảng cách giữa hai người, rồi ngước mắt hỏi: “Cảnh sát Yan?”

Trong khoảnh khắc đó, tâm trí sáng suốt của Jiang Ting đã quay trở lại; ngoại trừ khuôn mặt tái nhợt hơi lộ ra vẻ lúng túng, tất cả những sự cảnh giác vô hình khác đều được lập tức phục hồi nhờ vào động tác ngả người vừa rồi.

Yan Huo đứng dậy, ho một tiếng.

“Ngồi đây chờ tôi.” Anh ta ra lệnh một cách ngắn gọn, rồi bước về phía dòng xe đang chen chúc trên đường.

Tác giả có lời muốn nói:

Yan Huo (xie)

Không phải là Yan Ye

Cũng không phải là Yan Ya

Yan Huo giận dữ vung tay xuống bàn: “Tối nay tôi sẽ đến ngồi bên cạnh giường các người!”