Chương 49

Nửa giờ sau, trên con đường vắng lặng vào lúc sáng sớm…

Chiếc xe lao vút như tia chớp, tựa như một ngôi sao băng lấp lánh trong khoảnh khắc chuyển giao giữa đêm và ngày, rồi biến mất ngay ở cuối con phố dài, chỉ để lại làn khói xả từ từ tan đi.

“Tóm lại là như vậy,” giọng Ma Xiang vang lên qua hệ thống Bluetooth trong xe, kết nối với điện thoại của Nghiêm Phạc: “Các xe cảnh sát trong đội đã đến núi Thiên Tung rồi, tôi cũng đang trên đường đó. Chúng ta sẽ gặp nhau tại hiện trường sau.”

“Được,” Nghiêm Phạc ngắt cuộc gọi. “Hãy an ủi tâm lý của cha mẹ nạn nhân, đừng để họ quá hoảng loạn ảnh hưởng đến việc thẩm vấn.”

Vào buổi tối, cha mẹ của Thần Tiểu Kỳ vẫn không yên tâm, nên quyết định lái xe đến khu du lịch để đón con trai về nhà. Vì lo ngại tâm lý bất tuân thủ mạnh mẽ của những thiếu niên tuổi dậy thì, họ sợ việc ép buộc có thể gây ra những hậu quả không thể lường trước, nên không báo trước. Vào khoảng 3 giờ sáng, cặp vợ chồng lén lút đến khách sạn nông thôn, nhưng lại phát hiện con trai mình không ở cùng bạn bè, thậm chí còn không về nhà ngủ suốt đêm. Trong tình trạng lo lắng, họ bắt đầu hỏi bạn bè của con trai, nhưng những đứa trẻ này đều không hợp tác chút nào.

Giang Đình tựa vào ghế phụ, nhắm mắt nghỉ ngơi, khuôn mặt có vẻ tái nhợt: “Không hợp tác ư?”

“Tất cả đều nói không biết. Cha mẹ Thần Tiểu Kỳ hỏi con trai họ rời đi trước hay sau buổi tiệc lửa trại, có bạn bè nói là trước, có bạn bè nói là sau.”

“Có vẻ như tất cả đều đang nói dối.”

“Gần như vậy,” Nghiêm Phạc thở dài, “Nhưng một nhóm trẻ nói dối cũng dễ xử lý hơn là một kẻ tình nghi cố ý nói dối.”

“Vậy nếu những đứa trẻ đó chính là thủ phạm thì sao?” Giang Đình bất ngờ hỏi lại.

Nghiêm Phạc liếc nhìn Giang Đình; anh ta vừa mới nhẹ nhàng mở mắt, ánh mắt hai người chạm nhau trong bóng tối rồi nhanh chóng tách ra.

“5 giờ 17 phút sáng,” Nghiêm Phạc như không có chuyện gì xảy ra, quay lại nhìn đường: “Cha mẹ nạn nhân lại nhận được cuộc gọi từ kẻ bắt cóc. Lần này là tiếng la hét và tiếng kêu cứu đau đớn của Thần Tiểu Kỳ kéo dài hơn mười giây, sau đó tiếng nói bị cắt đứt. Kẻ bắt cóc chỉ để lại một câu cho cặp vợ chồng Thần: còn 38 giờ 52 phút nữa là đến lúc hành quyết.”

—38 giờ, 52 phút.

Đúng là một con số chính xác đến từng giây.

“…Tiếng la hét kéo dài hơn mười giây, cùng với lời cảnh báo của kẻ bắt cóc, cuộc gọi chỉ kéo dài trong vòng 60 giây,” Giang Đình ôm tay trước ngực, suy tư: “Thời điểm hành quyết được thông báo là tối mai lúc 8 giờ 09 phút.”

“Đúng vậy, tạm thời tính là 8 giờ 10 phút. Nhưng tại sao lại như vậy?”

Xe tiếp tục lao nhanh trên đường, để lại phía sau trung tâm thành phố và những tòa nhà cao tầng, tiến về phía nơi mà số phận của Thần Tiểu Kỳ đang chờ đợi.

“Không thể đâu,” Yan Huo nghi ngờ, “Lúc này không gần làng cũng không gần cửa hàng, có ý nghĩa gì chứ?”

Lần này, Jiang Ting đáp lại: “Tôi biết cái gì được, tôi đâu phải là bọn bắt cóc.”

Anh ta lại nhắm mắt lại, trong tay vẫn ôm chiếc cốc giữ nhiệt yêu quý của mình — nếu bên trong là trà goji thì anh ta chính là một “cán bộ già” đúng nghĩa, nhưng thực tế bên trong lại là trà Pu-erh Lao Tongxing mà Yan Huo đã pha ngay lúc anh ta đang mặc quần áo vào buổi sáng sớm để thu hút anh ta ra ngoài.

Ở đây không phải là Yan Huo tự mình mặc quần áo, mà là giúp Jiang Ting mặc. Jiang Ting sức khỏe yếu, nếu ngủ ngon vào ban đêm thì sáng sớm sẽ không thể tỉnh dậy được. Yan Huo gõ cửa ba mươi giây mà không có kết quả, liền xông vào phòng, tự tay nhấc anh ta lên từ chiếc giường đôi rộng rãi và mềm mại, vội vàng lấy vài bộ quần áo từ tủ quần áo để quấn cho anh ta, rồi ôm lấy anh ta và mang ra khỏi phòng ngủ.

Tất cả những chi tiết trên đều thể hiện rõ quyền lực của Yan Huo với tư cách là chủ nhà — một người thuộc tầng lớp tư sản.

“Này,” Yan Huo nói, “Đang điều tra án mà, thái độ của cậu thế nào vậy, vẫn còn nhớ mãi chuyện sáng nay à?”

Tầng lớp vô sản thậm chí không mở mắt: “Đây là hình thức kháng cự tiêu cực sau khi việc dùng bạo lực không hiệu quả.”

Yan Huo: “……”

•

Vào lúc tám rưỡi sáng, tại khu du lịch núi Tianzong.

Hui Teng vất vả leo lên sườn đồi, không biết đã làm gãy bao nhiêu cành cây, cuối cùng cũng dừng lại giữa bụi cỏ.

Từ xa, tại cổng khu nghỉ dưỡng nông thôn, Ma Xiang ngẩng đầu nhìn thấy và vội vàng tiến lại: “Anh Yan! — Ồ, đây không phải là Lục…”

Yan Huo ôm lấy Ma Xiang: “Lão Vũ và Lão Lữ đều không có ở đây phải không?”

“Không có,” Ma Xiang trả lời một cách bối rối, “Ông chủ Vũ đang chỉ huy tại hiện trường từ xa.”

Yan Huo yên tâm lại, quay đầu vẫy tay: “Cậu có thể xuống được rồi.”

“Cố vấn Lục” mang khẩu trang chống bụi trong không khí trong lành của rừng núi, mặt không biểu cảm, từ từ bước xuống xe.

Ba người cùng nhau đi về phía khu vực cuối con đường đá, xe cảnh sát của Sở Công an thành phố đã bao vây hiện trường. Sương buổi sáng trong rừng chưa tan, các sĩ quan cảnh sát lướt qua với người đẫm sương, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của mẹ Sheng.

“Thế nào rồi?” Yan Huo hỏi.

“Vừa mới hoàn tất việc lấy lời khai từ các học sinh, tổng cộng bốn người: hai nam và hai nữ,” Ma Xiang chửi thề, “Chết tiệt, những đứa trẻ ngu ngốc ấy không biết trời cao đất dày, tưởng rằng sự thông minh nhỏ nhoi của chúng có thể lừa được cảnh sát; những lỗi lầm trong lời nói của chúng đủ để làm rách quần jeans rồi. Có người nói Sheng Xiaoqi sau khi nhặt củi thì không trở lại, suốt đêm không thấy bóng dáng; có người nói rằng sau buổi tối họ đã đi chơi; có người nói rằng họ đã cùng nhau đi uống rượu…”

Yan Huo suy nghĩ sâu sắc, quyết định tiếp tục điều tra.

Yan Hu mím mắt lại và hỏi: “Ai đã nói rằng họ thấy Shen Xiaoqi tại bữa tiệc tối vậy?”

Ba người bước vào sân, trong đó Yan Hu đi đầu, Ma Xiang đi ngay bên cạnh, còn Jiang Ting thì đi chậm nhất – liên tục bị Yan Hu kéo tay lại; giống như một con chó nghiệp vụ luôn cảnh giác, sợ rằng mình sẽ lạc mất con mèo mà mình được giao trách nhiệm chăm sóc.

Vừa bước vào cổng sân, tiếng khóc của mẹ Sheng đã vang lên rõ ràng. Từ xa, có thể thấy một cô gái tóc ngắn đến tận tai đang an ủi bà ấy bằng giọng nhẹ nhàng: “Dì đừng lo lắng nữa, chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu, hãy bình tĩnh lại trước đã…”

“Chính là cô ấy,” Ma Xiang nói và ngẩng đầu lên, “Tán Shuang.”

Yan Hu dừng bước lại, quan sát Tán Shuang một lúc lâu, sau đó nhận lấy cuốn ghi chép từ tay Ma Xiang. Lúc này, Jiang Ting đang đứng dưới bóng cây thong thoáng hít không khí trong lành; bỗng nhiên Yan Hu nắm lấy mái tóc mềm mại phía sau đầu anh ta và buộc anh ta phải quay đầu lại, để cả hai có thể nhìn vào mặt nhau giữa bụi cỏ.

Một lúc sau, Yan Hu đọc xong cuốn ghi chép và đưa nó cho Jiang Ting: “Tán Shuang!”

Cô gái quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy sự cảnh giác.

Yan Hu nhìn cô ấy một hồi, vẫy tay rồi lấy ra tấm thẻ công vụ và chiếu sáng nó trước mặt: “Cảnh sát.”

Tán Shuang do dự vài giây, sau đó quay lại an ủi mẹ Sheng thêm vài lời nữa, rồi mới từ từ bước tới gần. Cô ấy đặt hai tay trước ngực một cách cảnh giác, nhìn chằm chằm vào vị cảnh sát cao ráo, điển trai nhưng toát ra vẻ nghiêm nghị này; rõ ràng là người không dễ để chọc tức.

Yan Hu đeo một chiếc đồng hồ Rolex bằng da cá sấu trên cổ tay – anh ta không thích những chiếc đồng hồ rẻ tiền, nên cứ thế đứng đó cho cô ấy quan sát mình một cách thoải mái, và nói: “Sao vậy? Đang an ủi phụ huynh của bạn học à?”

Tán Shuang nhìn thấy anh ta cười tươi, không rõ lắm về danh tính của vị cảnh sát này, nên chỉ đáp một cách nhẹ nhàng: “Ừ.”

“Không sao đâu, tôi chỉ thấy cô ấy giỏi an ủi người khác thôi. Làm sao cô ấy có thể chắc chắn rằng Sheng Xiaoqi sẽ không sao cả?”

Tán Shuang hơi ngập ngừng, nhưng lập tức phản ứng nhanh: “Vì có rất nhiều cảnh sát đến đây, nên tôi mới tin rằng dù có chuyện gì xảy ra thì Sheng Xiaoqi cũng chắc chắn sẽ trở về an toàn.”

Ma Xiang lập tức hiểu ra và biểu hiện ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Lúc này, Jiang Ting đọc xong cuốn ghi chép và nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ đi quanh khu vực này một chút.”

“Được,” Yan Hu đồng ý, “Ma Xiang hãy theo cùng cô ấy, chăm sóc cẩn thận nhé.”

Ma Xiang lập tức đáp: “Vâng!”

Jiang Ting…

Yan Hu quay lại nhìn Tán Shuang, hai tay thả lỏng trong túi quần, và nói tiếp: “Cô ấy có thể giúp chúng tôi tìm hiểu thêm về tình hình của Sheng Xiaoqi không?”

Tán Shuang gật đầu.

Không có gì ngạc nhiên khi thói quen “nhận họ hàng” của những đứa trẻ này vẫn không hề thay đổi qua bao năm, Tan Shuang cứng rắn trả lời chỉ với hai từ: “Đúng vậy.”

Nghiêm Hạ cảm thấy rất thú vị và bắt đầu cười, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy ở phía xa, cuối hàng phòng có một bóng người lướt qua, sau đó phần lớn cơ thể khuất sau góc tường, chỉ còn lộ ra nửa cái đầu, đang nhìn về phía này một cách lo lắng.

Đó là Vương Khoa.

Nghiêm Hạ lập tức nhận ra ngay, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, như thể chẳng thấy gì cả.

“Nhận họ hàng cũng chẳng có gì to tát cả, hồi tôi còn đi học không chỉ nhận được những ‘anh cả’, ‘em út’ mà còn vì cùng họ đánh nhau mà phải vào cảnh sát trạm hơn mười lần nữa.” Nghiêm Hạ dường như không để ý đến vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Tan Shuang, nhẹ nhàng chuyển đổi chủ đề: “Không khí ở đây khá tốt, ai là người đề xuất đến đây?”

Tan Shuang lập tức trả lời: “Shen Xiaoqi.”

“Các em biết về khu du lịch Thiên Tống Sơn này từ đâu?”

“Shen Xiaoqi nói rằng nơi này yên tĩnh, cô lập với thế giới bên ngoài, vì vậy chúng tôi mới đến đây.”

Nghiêm Hạ cười nhạo: “Những đứa trẻ mới lớn biết cái gì là cô lập với thế giới bên ngoài chứ.”

Tan Shuang ở phía sau anh ta, lén lút liếc mắt.

“Trước khi mất tích, Shen Xiaoqi có biểu hiện bất thường gì không? Gần đây có bị đe dọa, theo dõi hay gặp phải chuyện lạ gì không?”

Tan Shuang phủ nhận một cách quả quyết: “Không, chẳng có gì cả.”

Nghiêm Hạ hỏi những câu mà rõ ràng đã được hỏi đi hỏi lại ít nhất ba lần trong biên bản điều tra, nhưng Tan Shuang vẫn buộc phải trả lời theo từng câu, cảm thấy rất bức bối bên trong.

Người cảnh sát này rõ ràng có chức vụ cao hơn mọi người khác, dù chỉ thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, nhưng mỗi lần anh ta nhìn Tan Shuang, ánh mắt cười của anh ta dường như ẩn chứa lưỡi dao sắc bén, có thể dễ dàng phá vỡ mọi sự che giấu và ngụy trang, dù chỉ là một chút nhỏ nhất.

“Các em có bao nhiêu nam sinh và bao nhiêu nữ sinh?” Nghiêm Hạ đột nhiên hỏi.

“Tôi và Tông Tông là nữ sinh, còn có Shen Xiaoqi, Vương Khoa và Vũ Tử Tường là ba nam sinh.” Tan Shuang không nhịn được mà phản bác: “Các anh cảnh sát đã xem sổ đăng ký của khách sạn rồi chứ?”

Dù nói vậy, nhưng thực tế sổ đăng ký của nhà nghỉ này gần như không có tác dụng gì, chỉ có Shen Xiaoqi – người tổ chức chuyến đi – là người để lại tên mình khi đặt phòng; còn việc cuối cùng có bao nhiêu người ở lại thì ban quản lý nhà nghỉ cũng chẳng buồn quan tâm.

Nghiêm Hạ không để tâm, nói: “Tôi thấy các em đã đặt ba phòng, chẳng lẽ có người nào ở riêng sao?”

Tan Shuang nhếch môi: “Vũ Tử Tường ban đêm ngáy to, ngay cả các nam sinh cũng không muốn ở chung với anh ta, vì vậy anh ấy đành phải ngủ một mình, có vấn đề gì sao?”

“Không có vấn đề gì,” Nghiêm Hạ nói, “nhưng các em nên cẩn thận hơn.”

Tan Shuang không trả lời, chỉ im lặng rời đi.

“Các anh… các sĩ quan cảnh sát ơi,” khuôn mặt Tan Shuang hơi tái nhợt, cô cố gắng giữ bình tĩnh mà nuốt nước bọt: “Các anh coi chúng tôi như những nghi phạm vậy, hỏi đi hỏi lại không biết bao nhiêu lần, có gì lạ sao? Rõ ràng chúng tôi chẳng biết gì cả, mà lại bị giữ lại một cách vô cớ như vậy, các anh có biết tôn trọng quyền tự do cá nhân của chúng tôi không?”

Lời nói của cô thật sự ngây thơ, khiến Yan Huo bất chợt nâng một bên khóe miệng lên, lộ ra một nụ cười đầy ác ý.

“Cậu cười gì vậy, có gì đâu…”

“Tay anh bị thương rồi.”

Tan Shuang giật mình, theo phản xạ che tay lại, che đi hai vết thương song song ẩn sau lòng bàn tay: “Đó chỉ là khi cho mèo ăn thôi…”

Yan Huo ngắt lời cô, không cho phép cô từ chối: “Đưa điện thoại của cậu cho tôi.”

•

Vùa!

Jiang Ting mở tủ đựng đồ trong phòng khách sạn, luồn tay vào lục lọi, không hề quan tâm đến việc đẩy những chiếc mũ tắm, khăn trùm đầu và kẹp tóc của các cô gái sang một bên.

Ma Xiang nhìn vị cố vấn Lục trước mặt mình, cảm thấy vô cùng bối rối; anh ấy dường như đang lục lọi một cách vô mục đích khắp các phòng trong khách sạn, không bỏ qua gì cả, từ vali được khóa chặt bởi học sinh cho đến tủ quần áo, ngăn kéo và nhà tắm. Điều tồi tệ hơn là anh ta còn dành nhiều thời gian đặc biệt để kiểm tra trong phòng của các cô gái. Chỉ riêng hành vi khám xét này đã vi phạm quy định rồi, huống chi cách hành xử của anh ta giống hệt một kẻ biến thái tâm lý.

—Nhưng những kẻ biến thái thông thường không có vẻ mặt lạnh lùng như anh ta, ánh mắt sắc bén như vậy, và khí chất xung quanh anh ta lại tự nhiên đến mức Ma Xiang vài lần muốn ngăn cản nhưng không dám mở miệng.

“Cái… cố vấn Lục ạ,” Ma Xiang cẩn thận nói, “sao chúng ta không đi mua đồ ăn đi? Ăn sáng chẳng hạn?”

Jiang Ting không trả lời, bất ngờ lấy ra một vật gì đó từ sâu trong tủ, dây điện lộn xộn cùng nhiều đồ vụn khác.

Ma Xiang tò mò nhìn vào, thấy đó là một thanh gốm màu hồng hơi giống roi cảnh sát, có tay cầm ngắn và tay cầm bằng cao su, dường như còn vài công tắc nữa: “Đây là cái gì vậy?”

“Cậu không biết à?”

“Không biết đâu.”

Jiang Ting nói một cách tự nhiên: “Chắc anh Yan của cậu thì biết chứ.”

“???” Ma Xiang trên đầu xuất hiện ba dấu hỏi, nghe thấy hai từ “anh Yan”, nhìn lại hình dạng của thanh gốm, suy nghĩ bỗng nhiên lan man đến một chiều không gian khác không thể nói ra được, và anh ta bỗng nhiên đỏ mặt.

“Ồ, tôi… ôi cố vấn Lục, thật là…”

Jiang Ting liếc nhìn Ma Xiang lắp bắp một cái, hoàn toàn không hiểu anh ta đang nghĩ gì. Nhưng anh ta không phải là người tò mò, chỉ đơn giản là mở đèn nhà tắm rồi quỳ xuống bắt đầu tìm kiếm cẩn thận.

“Quả nhiên giống như anh Nghiêm nói.” Đồng thời bên ngoài, Cao Phàn Thanh theo sau Nghiêm Hạc bước lên bậc thang, ngưỡng mộ nói: “Chúng tôi đã kiểm tra điện thoại của tất cả học sinh theo như anh nói, quả nhiên không phát hiện ra ai trong số họ gọi điện cho phụ huynh cả – thường thì trong trường hợp này, những người vị thành niên sẽ sớm liên lạc với bố mẹ để phản đối cảnh sát, nhưng nhóm trẻ này dù sợ hãi đến đâu, lại không dám thông báo cho bố mẹ…”

“Nỗi sợ của con người rất đa dạng, đối tượng mà bốn học sinh này sợ hãi không phải là những kẻ bắt cóc ở ngay bên cạnh họ, cũng không phải là những bạn học mà số phận còn chưa rõ ràng, mà chính là cảnh sát.” Nghiêm Hạc nói một cách bình thản, “Bạn có thể thấy rõ từ phản ứng của Đan Thoáng, hy vọng của cô ấy và những học sinh khác là giống nhau: chỉ cần chịu đựng đến khi Thân Hiểu Kỳ trở về, cảnh sát sẽ rút đi, và vụ việc ngày càng lớn này sẽ kết thúc; chỉ cần họ kiên trì không thông báo cho phụ huynh và giáo viên, họ sẽ không bị mắng.”

Cao Phàn Thanh đột nhiên dừng bước: “Ý anh là, sự mất tích của Thân Hiểu Kỳ là do những học sinh này gây ra?”

Nghiêm Hạc nói: “Khả năng cao là chính họ là kẻ chủ mưu, không loại trừ khả năng Đan Thoáng đã hỗ trợ từ phía sau, còn những học sinh khác thì chỉ đóng vai trò kích động.”

“Nhưng… tại sao vậy?” Cao Phàn Thanh ngạc nhiên: “Tôi tưởng rằng kiểu trẻ tuổi dậy đi khỏi nhà trong giai đoạn tuổi teen, giả vờ bị bắt cóc, sử dụng tiền chuộc cao để chứng minh vị trí của mình trong mắt bố mẹ chỉ xuất hiện trong phim truyền hình thôi…”

“Không, không đến nỗi đó. Vợ chồng nhà Thân đã lái xe suốt vài giờ vào nửa đêm để đến núi Thiên Tống, rõ ràng họ rất quan tâm đến con trai mình. Hơn nữa, nếu đó là việc tự dàn dựng, thì chiếc áo sơ mi bị máu của đại bàng biển đuôi trắng thấm đẫm là điều không thể giải thích được.”

Nghiêm Hạc nói xong, tiếp tục đi về phía trước dọc theo hành lang khách sạn, Cao Phàn Thanh hoang mang không hiểu gì cả, vội vàng theo sau: “Vậy chẳng lẽ việc này có liên quan đến loài động vật được bảo vệ cấp một của quốc gia sao? Những đứa trẻ này ăn trộm trứng chim, rồi bị những kẻ có tâm lý “Zorro” gần đây bắt cóc?”

“Bạn đang viết tiểu thuyết à?” Nghiêm Hạc cười nói, “Sau khi Đại Hoàng đề xuất rằng chiếc áo đẫm máu có thể đến từ đại bàng biển đuôi trắng, tôi đã đi tìm hiểu thông tin cụ thể, trước hết khu vực này hoàn toàn không phải là môi trường sinh sống của đại bàng biển đuôi trắng, thứ hai bạn có biết đại bàng biển đuôi trắng hung dữ đến mức nào không? Những đứa trẻ này dù cùng nhau cũng chưa chắc đã đối phó nổi, nếu thực sự dám ăn trộm trứng chim, bây giờ xương cốt của chúng có lẽ đã lạnh rồi.”

Vụ bắt cóc này đầy bí ẩn, Cao Phàn Thanh cảm thấy chưa bao giờ gặp trường hợp nào như vậy, hoang mang không biết phải làm sao.

“— Ồ, làm gì thế nhỉ?” Nhìn thấy cảnh tượng này, Yan Huo lập tức dừng lại một cách nhạy bén: “Đây là hiện trường à? Có cần phải mang găng tay không?”

“Không cần đâu.” Jiang Ting tập trung hết sức, hỏi: “Có gì ăn không?”

Yan Huo lấy ra cốc sữa đậu nành, cắm ống hút vào, rồi đặt túi nhựa ấm áp lên bàn bên ngoài: “Đây là bánh bao đậu phộng và sữa đậu nành mà tôi đã vất vả đi mua riêng, dành để an ủi chúng ta – những người làm việc không công mà vẫn được trả lương…”

Ánh mắt Jiang Ting không rời khỏi những sợi tóc kia; anh uống một ngụm sữa đậu nành, không ngẩng đầu mà trả lời: “Nếu anh có thể bỏ qua vụ bắt cóc chỉ còn hơn ba mươi giờ nữa mà chạy đi mua bánh bao sữa đậu nành, thì có lẽ anh cũng không thể tiếp tục ngồi ở vị trí này được nữa đâu.”

Nói xong, anh ngẩng mắt lên; hai người đứng gần nhau trong phòng tắm, nhìn nhau.

“Tôi đã vất vả đi mua những chiếc bánh bao này cho các bạn đấy.” Yan Huo nói một cách lịch sự, “Cầm lên uống đi, đừng nói nhiều lời vô ích nữa.”

Jiang Ting nhận lấy cốc sữa đậu nành, ánh mắt anh lướt qua một nụ cười khó nhận thấy.

“Thế nào?” Yan Huo hơi ngượng ngùng, quay mặt đi và cẩn thận nhận lấy những chiếc kẹp tóc: “Cậu đã tìm ra bằng chứng gì chưa?”

“Không phải là bằng chứng đâu, chỉ là một điểm nghi ngờ thôi… Quan trọng hơn, tôi đã phát hiện ra thứ này.” Jiang Ting ôm lấy cốc sữa đậu nóng trong tay, chỉ vào chiếc que gốm màu hồng khiến chàng trai ngây thơ Ma Xiang vẫn không thể ngừng đỏ mặt.

Yan Huo lập tức cầm lấy nó: “Tóc không trùng khớp à?”

“Cậu tự nhìn đi.”

Ma Xiang lập tức tròn mắt; quả nhiên, Yan Huo đã cầm chiếc que gốm lên và quan sát kỹ lưỡng dưới ánh sáng.

“…Quả thật như vậy.” Sau một hồi lâu, trong căn phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng Yan Huo thì thầm: “Quả nhiên không trùng khớp… Tôi biết những đứa trẻ này đang giấu điều gì rồi. Học sinh bây giờ thật là…”

Jiang Ting cắn ống hút một cách mơ hồ: “Trong phòng của những nam sinh còn có một chi tiết nữa; tôi khuyên cậu nên nhìn qua, có lẽ sẽ có thêm những suy đoán nữa.”

Yan Huo gật đầu đồng ý, là người đầu tiên bước ra khỏi phòng tắm; anh đưa chiếc que gốm màu hồng cùng sợi dây điện cho Ma Xiang, rồi quay người đi ra ngoài.

Bỗng nhiên, anh chú ý đến điều gì đó và dừng lại như thể vừa thấy ma: “— Ma, sao vậy? Không khỏe à?”

Mọi người nhìn về phía Ma Xiang; khuôn mặt anh đỏ bừng như thể sắp cháy, biểu cảm của anh giống hệt người đang cầm một quả bom đang đếm ngược thời gian: “Không phải đâu, tôi không… tôi… tôi…”

Yan Huo và Jiang Ting nhìn nhau; Jiang Ting nhún vai, cho thấy anh hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra.