Chương 5

Cái ngã tư này chỉ cách quán karaoke “Bất Ngủ Cung” (Bùyè Cung) có khoảng bốn năm trăm mét thôi. Nghiêm Hạp liền tìm một chỗ để đậu chiếc xe bị hư hỏng nặng của mình, sau đó gọi điện cho đội cảnh sát giao thông để xin giúp đỡ. Chỉ mất tổng cộng mười phút là họ đã quay trở lại chỗ ban đầu.

“Cậu có chuyện gì vậy?” Nghiêm Hạp đứng trước mặt Giang Đình, giơ cằm lên hỏi, “Còn bạn gái thì sao? Sao lại để cậu ra ngoài một mình mà không có ai đi cùng?”

Mặt Giang Đình vẫn còn trắng bệch, nhưng đó là do ông ấy phải nằm liệt giường lâu ngày dẫn đến thiếu máu và khí huyết. Nghe vậy, Giang Đình cười nói: “Bác sĩ bảo tôi nên đi bộ nhiều hơn một chút. Vì Dương Mỹ đã ra ngoài, nên tôi quyết định tự mình đi dạo một vòng.”

Nghiêm Hạp đưa tay ra muốn giúp đỡ, nhưng Giang Đình ra hiệu không cần, thế là anh ta rút tay lại và châm một điếu thuốc. “Cậu không phiền chứ?”

Giang Đình hỏi: “Cậu có thể cho tôi một điếu được không?”

Nghiêm Hạp hơi ngạc nhiên. Anh ta ít khi tiếp xúc với những người đàn ông không hút thuốc, nhưng không hiểu sao, anh ta lại có cảm giác rằng Giang Đình là một trong số đó… Có lẽ bị vẻ ngoài thanh lịch và điềm đạm của Giang Đình lừa dối.

“Cảm ơn,” Giang Đình nhận lấy điếu thuốc, châm lên và thở dài: “Lúc nãy thật sự phải cảm ơn sĩ quan Nghiêm. Về việc chi phí sửa xe…”

Nghiêm Hạp nói: “Thôi, đó là xe công cộng mà! Về rồi tôi sẽ báo cáo về sự cố là xong.”

Giang Đình liếc nhìn anh ta qua làn khói trắng từ điếu thuốc; có vẻ như ông ấy không ngờ rằng xe cảnh sát của cơ quan công an Giàn Ninh lại sang trọng đến thế. Nghiêm Hạp cười, không giải thích gì thêm, chỉ nói: “Đúng là có vài điểm mơ hồ trong vụ án, tôi cần phải quay lại hiện trường để kiểm tra lại. Nhân tiện, tôi sẽ đưa cậu về nhà luôn. Lúc nãy cậu sao vậy? Đứng yên bất động giữa đường, sợ hãi đến mức ngớ ngẩn rồi à?”

Giang Đình do dự một chút: “Lúc nãy… tôi thấy vụ tai nạn xe cộ và hơi choáng váng. Có lẽ là do phản ứng căng thẳng sau chấn thương.”

“Ồ, vậy mà cậu vẫn dám ra ngoài một mình à?”

Giang Đình nói: “Dù sao cũng phải học cách tự đi bộ mà, nếu không thì sao có thể trở thành kẻ vô dụng được?”

Anh ta đi rất chậm, Nghiêm Hạp cũng không vội vàng. Hai người cùng nhau đi dọc theo vỉa hè; ánh đèn neon của quán karaoke “Bất Ngủ Cung” lấp lánh phía trước. Nghiêm Hạp dùng đầu điếu thuốc sắp tàn để chỉ vào và trêu chọc: “Cậu có một cô bạn gái chung thủy và giàu có như vậy, tốt hơn nhiều so với chúng tôi những người chỉ nhận lương cố định mà. Sợ gì trở thành kẻ vô dụng chứ?”

Giang Đình lắc đầu bất đắc dĩ, chưa kịp trả lời thì Nghiêm Hạp đã tiếp tục hỏi một cách tự nhiên: “Các cậu quen nhau như thế nào vậy?”

…

KTV phải tạm thời đóng cửa vì hiện trường vụ án mạng, cánh cửa lớn chỉ hé mở, vắng vẻ không một bóng người. Hai người bước vào trong lúc trò chuyện, ngẩng đầu lên thì thấy Yang Mei đang đứng trước quầy bar, mong đợi không ngừng: “Anh Jiang!”

Jiang Ting: “Ồ, tôi…”

Yang Mei tràn đầy niềm vui đến nỗi như muốn bay ra ngoài: “Trời ạ, làm tôi sợ hãi quá! Anh Jiang, anh đi đâu vậy? Sao không gọi cho tôi một tiếng? Ngoài kia có bao nhiêu xe cộ, làm sao anh có thể đi một mình như vậy?”

Jiang Ting: “…”

“Tôi đã đợi anh nửa ngày rồi, sao gọi điện thoại cũng không ai nghe? Còn Tiểu Trương thì sao, tại sao anh ấy không đi cùng anh? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây? Nhanh lên, ngồi xuống đi! Buổi tối này anh đã ăn gì chưa? Ăn gì vậy? Này, quản lý ơi, đi nói với nhà bếp mang đến cho tôi phần trứng hấp mà tôi vừa yêu cầu làm!”

Jiang Ting: “…………”

Nghiêm Phạc nhướng mày, mỉm cười không nói gì.

Yang Mei quấn quýt bên anh ấy không ngừng, Jiang Ting đành vội vàng trả lời và kể về chuyện vừa gặp Nghiêm Phạc trên đường. Yang Mei lập tức cảm thấy vô cùng biết ơn Nghiêm Phạc, vừa thúc giục anh ấy lên lầu ăn uống, vừa nhất quyết mời Nghiêm Phạc ra ngoài dùng bữa.

“Không cần đâu, tôi chỉ đến xem hiện trường thôi, sau đó tôi còn phải về Sở Cảnh sát ngay.” Nghiêm Phạc mỉm cười nói: “Các bạn cứ tiếp tục công việc đi, gọi một nhân viên phục vụ dẫn tôi đến nhà bếp là được.”

Yang Mei lập tức đặt túi xách và giày xuống: “Tôi có gì phải bận cả? Nhanh lên, tôi sẽ dẫn anh đi. Hôm qua sau khi đặt hàng rào cản ở đây, tôi đã yêu cầu nhà bếp phải được phong tỏa. Chẳng phải chúng ta cần phối hợp với công việc của cảnh sát sao? Tôi còn nhiều lần nhắc nhở nhân viên không được nói chuyện lung tung bên ngoài, sợ rằng sẽ làm lộ bí mật trong việc điều tra của các anh.”

Nghiêm Phạc đeo găng tay và ủng tay: “Không cần đâu, dù sao thì cô cũng không biết những bí mật đó là gì.”

Yang Mei đứng trước cửa nhà bếp, mỉm cười xin lỗi.

Lớp trang điểm đậm khiến người ta khó đoán tuổi tác của cô ấy, nhưng khuôn mặt và trang phục đều rất đẹp; mái tóc được uốn gọn cẩn thận và còn được xịt thêm chút nước hoa nữa – Nghiêm Phạc chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào trang điểm cẩn thận đến thế ngay dưới tầng nhà mình, lý do duy nhất có thể là cô ấy biết rằng Jiang Ting sẽ trở lại.

Nghiêm Phạc cảm thấy rất thú vị.

Người phụ nữ này rất linh hoạt, biết cách nói chuyện, xử lý mọi việc một cách khéo léo như người đã từng sống trong nhiều tầng lớp xã hội khác nhau. Còn vị hôn phu của cô ấy, được cho là xuất thân từ một thị trấn nhỏ, không chỉ không biết làm gì khác ngoài việc lao động, còn yếu ớt và phải nằm liệt giường nhiều năm, gần như không thể làm gì được.

Nghiêm Phạc tiếp tục suy nghĩ về sự tương phản giữa hai con người này…

Chúng tôi cùng nhau rời thị trấn đi làm việc từ những năm đầu, ở lại Gongzhou vài năm rồi anh ấy quyết định trở về quê hương. Sau đó tôi mở cửa hàng này ở Jianning, kinh doanh ngày càng phát triển, tôi nghĩ đến việc mời anh ấy đến giúp đỡ, nhưng không ngờ trên đường lại xảy ra tai nạn xe hơi. Yang Mei thở dài đầy tiếc nuối: “Nói ra thì, tình trạng của anh ấy bây giờ cũng là lỗi của tôi nữa!”

Yan Huo cũng thở dài và lắc đầu, sau đó đóng cửa tủ đông rồi đi về phía cửa sau nhà bếp.

“Anh định làm gì vậy…?”

“À, tôi đi ra đường xem sao, không cần phải theo tôi đâu.” Yan Huo vẫy tay mà không quay đầu lại: “Cô cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Con hẻm sau nhà nhỏ bé và bẩn thỉu gần như không có ai, hôm nay KTV không hoạt động nên càng trở nên vắng vẻ hơn. Hôm qua các nhân viên điều tra kỹ thuật đã khai quật khu vực này kỹ lưỡng, thậm chí lật tung cả thùng rác, gần như không còn giá trị gì để điều tra nữa.

Yan Huo vừa gọi số điện thoại bằng điện thoại di động vừa đi theo hướng mà nạn nhân đã đi: “Alô, Ma Xiang, các cậu đã trở về đội chưa? Hãy kiểm tra thông tin về một người giúp tôi.”

Bên kia điện thoại ồn ào, có lẽ họ đang làm việc thêm giờ. Ma Xiang hỏi to: “Được rồi… kiểm tra ai vậy?”

“Lục Thành Giang.” Yan Huo nói, “Chính là người ngồi trên xe lăn tại hiện trường tối qua, hãy kiểm tra quê quán, trường học mà anh ta tốt nghiệp, kinh nghiệm làm việc, và nếu có gì về việc đặt phòng thì cũng kiểm tra luôn.”

“Sao vậy, người này có liên quan gì à?”

“Hiện tại chưa thể nhận định được, cứ kiểm tra trước đã.”

Điểm mạnh lớn nhất của Ma Xiang là anh ta rất nhanh nhẹn. Yan Huo bước ra khỏi con hẻm sau, đi dọc theo vỉa đường, tìm kiếm dọc theo con đường vắng vẻ, và không lâu sau đó nghe thấy giọng nói từ điện thoại: “Đã tìm thấy rồi – Lục Thành Giang, thông tin quê quán trùng khớp với ghi chép tối qua, có bằng đại học cấp hai, đã ở lại Gongzhou vài năm, từng cùng Yang Mei canh gác tại các câu lạc bộ đêm.”

Yan Huo dừng bước, rõ ràng rất ngạc nhiên: “Chắc chắn là cùng một người à?”

“Chắc chắn rồi, thông tin được ghi rõ trên hệ thống hộ khẩu.”

“…Sau đó thì sao?” Yan Huo tiếp tục hỏi.

“Sau đó thì, Yang Mei dính líu đến vài vụ cờ bạc và ẩu đả tập thể tại câu lạc bộ đêm, chi tiết cụ thể phải kiểm tra trong hồ sơ vụ án của Gongzhou. Nhưng cô ta may mắn, một vụ cố ý gây thương tích đã bị rút đơn kiện, một vụ tàng trữ người chơi cờ bạc thì được tại ngoại. Tôi xem nào… Ồ, không hề dễ dàng chút nào đâu, được tại ngoại ở Gongzhou không phải là chuyện đơn giản.”

Yan Huo hỏi: “Còn Lục Thành Giang thì sao?”

“Khi cô ta lần đầu tiên bị nghi ngờ gây thương tích thì anh ta đã trở về quê hương rồi. Có vẻ như hai người không hề có mối quan hệ sâu đậm gì cả.”

Yan Huo suy nghĩ một lúc, rồi quyết định tiếp tục điều tra.

Bầu trời dần tối đi, những chiếc đèn đường lần lượt sáng lên. Yan Fo rút ánh mắt ra khỏi khoảng cách xa, bỗng nhiên, ở bên cạnh ống cống không xa lắm, có thứ gì đó lóe lên một tia sáng mờ nhạt.

Ban đầu Yan Fo không để ý, nhưng vài giây sau, một loại trực giác hình thành qua hơn mười năm làm công tác điều tra hình sự bỗng nhiên vang lên trong đầu anh.

“Anh Yan?”

“……Khoan đã.”

Yan Fo bước tới, quỳ xuống, và thấy ở góc giữa vỉa hè và làn đường dành cho xe đạp, giữa lớp bụi, nằm yên một vật nhỏ lấp lánh – đó là đầu đai kéo khóa.

Yan Fo nhặt nó lên bằng hai ngón tay, soi xét miếng kim loại này phủ một lớp da mỏng dưới ánh sáng, rồi nhíu mắt lại.

“Sao vậy anh Yan, có phát hiện gì tại hiện trường không?”

“Hãy đi kiểm tra hồ sơ vụ án mà Dương Mỹ sau đó đã tham gia ở Kiến Ninh, bảo các chuyên viên kỹ thuật điều tra ở văn phòng đợi tôi.” Yan Fo đứng dậy, cho đầu đai kéo khóa vào túi chứa bằng chứng, nói: “Nửa giờ nữa tôi sẽ trở lại sở cảnh sát, có phát hiện quan trọng tại hiện trường, nếu được xác nhận thì đây sẽ là manh mối then chốt.”

“Được rồi!”

Yan Fo cúp điện thoại, vừa quay người thì tất cả các động tác của anh bỗng dừng lại.

Không xa đó, bên cạnh con hẻm sau, Giang Tính đứng yên dưới ánh đèn đường, tay cầm một túi nhựa lớn chứa đồ ăn nhanh.

Hai người nhìn nhau một hồi lâu, tiếng xe cộ trên đường lớn xa rồi lại gần, những con bướm đêm liên tục đâm vào đèn đường, tạo ra tiếng “pụt pụt” nhẹ nhàng.

Giang Tính bước tới, đưa túi nhựa vẫn còn ấm vào tay Yan Fo, nói một cách nhẹ nhàng:

“Cảnh sát Yan, đừng ăn quá muộn nhé.”

Ánh mắt anh lướt qua đầu đai kéo khóa trong túi chứa bằng chứng trong suốt, rồi ngón tay của anh chạm vào tay Yan Fo trước khi rời đi.

Hai người đứng đối diện nhau, cách nhau chưa đầy nửa thước. Yan Fo nhìn thấy bóng dáng mình trong đôi mắt màu nhạt của Giang Tính, và lập tức nhận ra rằng cơ bắp hàm dưới của mình đang căng thẳng đến mức hiện rõ vẻ nghiêm nghị như đối mặt với kẻ thù lớn.

Nhưng thực ra điều này rất kỳ lạ.

Người đứng trước mắt anh toát ra vẻ ốm yếu không thể che giấu, xa lắm so với hình ảnh của một kẻ đe dọa.

“……Đã biết.” Yan Fo lùi lại nửa bước, cố gắng giấu vẻ mặt, gật đầu: “Cảm ơn.”

Giang Tính đứng yên tại chỗ, mỉm cười gật đầu không nói gì, nhìn theo Yan Fo dần đi xa dưới ánh đèn đường.

Tiếng giày cao gót vang lên từ con hẻm, Dương Mỹ dừng lại phía sau Giang Tính, nhìn Yan Fo biến mất ở cuối con đường, rồi lo lắng hỏi Giang Tính: “Anh sẽ giúp anh ấy điều tra vụ án này chứ?”

Ánh sáng ấm áp trong mắt Giang Tính đã biến mất, giọng nói của anh bình thản: “Nếu không giải quyết được vụ án này, thì tôi cũng sẽ không thể yên lòng.”

Yan Fo tiếp tục đi xa, trong đầu suy nghĩ về những manh mối và những người liên quan đến vụ án.

Dù đã trải qua bao nhiêu năm, trong mắt Yang Mei, Jiang Ting vẫn không hề thay đổi so với lần đầu họ gặp nhau. Những năm tháng lưu lạc và những khó khăn đến nỗi suýt mất mạng cũng không thể lấy đi sự thận trọng tuyệt đối mà anh ấy luôn giữ được, sự thận trọng có thể đối mặt với mọi tình huống.

“Cúc khóa,” Jiang Ting thì thầm.

Yang Mei nhìn anh không chớp mắt.

Bỗng nhiên, Jiang Ting ngước lên: “Cô có thứ gì muốn bán cho cửa hàng đồ cũ không?”

Yang Mei: “Cửa hàng đồ cũ ư?”

“Fendi?” Ma Xiang nhận lấy chiếc cúc khóa trong túi chứa vật chứng, soi dưới ánh sáng và ngạc nhiên nói.

Yan Hu huýt sáo khi ăn cơm lươn mang về nhà: “Ừm.”

Phần trên của chiếc cúc khóa là da cừu màu đen, viền được bọc bằng da màu vàng, phần dưới là kim loại với logo FENDI được khắc rõ nét. Tổng thể thì chiếc cúc khóa vẫn còn rất mới, nhưng phần gắn với đuôi có vòng nhỏ bị lỏng; có lẽ là do đã bị kéo mạnh hoặc bị treo ở đâu đó rồi bị xé ra.

Ma Xiang hơi bối rối: “Điều này có thể chứng minh được điều gì?”

Yan Hu cầm đôi đũa bẩn dầu, điều chỉnh góc màn hình máy tính trên bàn làm việc và bảo anh xem trang web chính thức của FENDI.

Ma Xiang: “Gì cơ?”

“Loại cúc khóa với sự kết hợp da cừu đen và viền màu vàng như thế này, chỉ được sử dụng trên những sản phẩm dành cho nam giới mới ra mắt trong mùa này thôi. Nhìn kìa, chính là cái này.” Yan Hu dùng đũa chỉ vào một bức ảnh, nhấp vào để phóng to và nói: “Vì sản phẩm này mới ra mắt không lâu, lượng bán cũng hạn chế, và các cửa hàng hàng hiệu đều ghi chép thông tin khách hàng. Tôi đã sai người đi tới cửa hàng độc quyền ở Trung tâm Tài chính Quốc tế để lấy lại đoạn video giám sát.”

Ma Xiang: “Trời ạ, thật không?”

“Dù có thành công hay không thì cũng chỉ là một chuyến đi thôi; nếu đoán sai thì cũng không mất gì cả. Còn hồ sơ vụ án của Yang Mei mà tôi bảo anh đi tìm thì sao?”

Ma Xiang sững sờ, một lúc sau mới reáng lại và vội vàng đưa túi giấy da cừu lên.

Yan Hu tựa người ra sau ghế, mở hồ sơ và bắt đầu xem; trong khi đó, Ma Xiang lén lút nhặt một miếng lươn vào miệng và thưởng thức đến nỗi nước mắt trào ra.

Vụ án của Yang Mei không quá phức tạp; về cơ bản, chủ cửa hàng ban đầu đã tăng giá đột ngột và vi phạm hợp đồng, khiến Yang Mei tức giận và kiện họ ra tòa. Nhưng do hợp đồng có những lỗ hổng và thủ tục không hoàn chỉnh, cô ấy rất có thể sẽ thua kiện, và sẽ bị cuốn vào quá trình kháng cáo dài dòng và phức tạp; theo nhìn của Yan Hu – một người am hiểu về lĩnh vực này – Yang Mei tốt nhất nên rút đơn trước khi phiên tòa diễn ra, nếu không cô ấy có thể vừa bị trì hoãn công việc vừa mất một khoản tiền lớn.

Tuy nhiên, cô ấy đã thắng.

Điều đó không liên quan gì đến luật sư; ít nhất sau khi đọc hồ sơ phiên tòa, Yan Hu cũng không nghĩ rằng luật sư có vai trò quan trọng trong vụ này.

Ma Xiang tiếp tục ăn lươn và suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

“Hai gói mì ăn nhanh cũng không đủ cho bạn ăn à? Cẩn thận lặp lại bi kịch của Giám đốc Gou bên cạnh nhé; thân hình ông ta chính là kết quả của việc ăn thêm bữa mỗi ngày đấy!”

Ma Xiang cảm thấy vô cùng oan ức: “Chúng tôi, những người dân lao động chúng ta, hàng ngày phải làm thêm giờ và chỉ có thể ăn mì ăn nhanh; còn bạn, với tư cách là lãnh đạo mà không đi đầu gương mẫu, lại còn ưu ái mình hơn người khác nữa sao?”

Nghiêm Hạ phun ra một tiếng cười khinh thường: “Thứ ưu ái mà tôi nhận được nhờ vẻ đẹp của mình… Nếu bạn có khả năng, hãy thử lừa được người khác xem sao!”

Ma Xiang: “Cái gì? Chủ quán KTV thực sự để ý đến vẻ đẹp của bạn ư?!”

Nghiêm Hạ: “…”

“Tôi đã nói rồi, hôm qua ánh mắt cô ấy nhìn bạn không bình thường chút nào! Cô ấy cứ liên tục soi mói bộ ngực săn chắc và cơ bắp của bạn! Bạn trai yếu đuối, ít kinh nghiệm của cô ấy có thể sánh được với hormone nam tính mạnh mẽ của bạn đâu? Nếu anh cố gắng hơn nữa, việc chúng ta có thể hát miễn phí ở KTV sau này còn tùy vào anh đấy!”

Nghiêm Hạ nổi giận: “Cút đi! Đừng làm tôi bực mình như vậy! Anh có muốn mọi người nói rằng chúng ta là một đôi không?”

Ma Xiang lập tức trở nên dịu dàng như nước: “Nếu anh cho tôi ăn cơm cá trê, tôi sẵn lòng làm việc đó trong mười phút…”

Nghiêm Hạ giận dữ đá anh ta xuống khỏi bàn; trái tim “màu hồng” của Ma Xiang vì thế mà vỡ vụn. Đang cãi vã thì điện thoại reo lên, Nghiêm Hạ dùng tay che cái bát cơm cá trê và nhấc máy: “Alô? Tôi là Nghiêm Hạ, nếu có chuyện gì thì nói nhanh.”

“Anh Nghiêm, chúng tôi đã tìm thấy hình ảnh từ camera giám sát ở Trung tâm Tài chính Quốc tế! Vào giữa tháng Tư, nạn nhân đã đến cửa hàng chuyên bán sản phẩm của FENDI và mua chiếc ba lô nam mà anh nói đến; giá là 18.000 nhân dân tệ, thanh toán bằng tiền mặt; hình ảnh rõ nét và hồ sơ bán hàng đã được lấy ra rồi!”

Ma Xiang, người chưa từng trải qua nhiều chuyện như vậy, lập tức tròn mắt, trên mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên: 18.000 nhân dân tệ?!

Nghiêm Hạ khen ngợi: “Nhanh chóng thật. Thông tin nhận dạng của nạn nhân đã có chưa?”

“Có rồi,” tiếng đối phương vang lên sau một hồi lục soát, có lẽ là đang tìm thẻ đăng ký danh tính; một lát sau giọng nói lại vang lên: “Đây rồi – tên là Chu Từ, chữ ‘Từ’ ở đây có nghĩa là ‘từ bi’.”