Chương 53

——Khi chỉ còn lại đúng hai mươi chín giờ nữa là đến thời điểm thi hành án, mạng sống của con tin đã bước vào giai đoạn đếm ngược, toàn bộ hướng điều tra của sở cảnh sát thành phố bị lung lay.

Nghiêm Hà không nói một lời nào, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi từ từ đứng dậy khỏi bàn máy tính.

Theo động tác của anh ấy, Giang Tỉnh cũng đứng dậy, hai người nhìn nhau chằm chằm suốt một khoảng thời gian dài, rồi cuối cùng Nghiêm Hà mới phát ra một câu:

“Cậu nói đi, tôi nghe.”

Giang Tỉnh đưa chiếc tai nghe công suất cao cho Nghiêm Hà, bản thân mình đeo chiếc còn lại, và bắt đầu phát lại cuộc điện thoại vừa rồi. Giọng nói trong bản ghi vang lên: “Hai trăm triệu, chuẩn bị thế nào rồi?”

Giang Tỉnh nhấn nút tạm dừng, “Câu này kẻ bắt cóc đã lặp đi lặp lại vài lần khi đàm phán với cha của Thân Tiểu Kỳ; theo trí nhớ của tôi, mỗi lần lặp lại giọng nói đều trầm hơn, không có sự biến đổi nhiều, và chữ ‘rồi’ ở cuối câu hỏi không được phát âm mạnh, là một giọng điệu khá máy móc, không chứa yếu tố cảm xúc.”

Nghiêm Hà gật đầu.

“Nhưng sau khi cậu bắt đầu đàm phán với kẻ bắt cóc, giọng nói của hắn đã thay đổi.” Giang Tỉnh hủy bỏ tạm dừng, và trong tai nghe rõ ràng vang lên một tiếng “Ha”, tiếp theo là:

“Tôi ở đây đây, cứ đến bắt đi, tôi đợi các cậu.”

“Nghe thấy chưa?” Giang Tỉnh nhìn chằm chằm vào mắt Nghiêm Hà: “Trước khi khiêu khích, hắn có một tiếng cười lạnh đầy khinh thường, và giọng cuối câu rõ ràng được nâng cao. Cậu nghĩ điều này cho thấy gì?”

Nghiêm Hà lẩm bẩm: “Cảm xúc.”

“Đúng vậy, giọng điệu vốn máy móc và trầm lặng bỗng nhiên trở nên đầy cảm xúc hơn. Tiếp tục nghe nhé.”

“Nếu không lấy được tiền, các cậu đừng mong giữ được mạng sống của đứa trẻ đó!… Đứa nhóc đó không may mắn, bị bắt cóc thì thôi… Các cậu muốn không tăng tiền mà vẫn tha nó về à? Mơ đi!”

Giang Tỉnh lại nhấn nút tạm dừng.

“Nếu cậu không biết về bối cảnh vụ bắt cóc này, và bỏ qua những yếu tố bất thường như chiếc áo dính đầy máu, con đại bàng biển đuôi trắng, số tiền chuộc cao ngất và thời điểm thi hành án chính xác, chỉ nghe đoạn ghi âm trên, cậu sẽ hình dung kẻ bắt cóc như thế nào?”

Nghiêm Hà suy tư: “Một kẻ bắt cóc truyền thống, hung ác và tàn nhẫn.”

Giang Tỉnh gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, truyền thống và điển hình.” Rồi anh ta lại nhấn nút phát lại lần thứ ba.

Theo động tác của anh ta, giọng điện tử vang lên câu cuối cùng mà kẻ bắt cóc để lại: “Còn hai mươi chín giờ nữa là đến thời điểm thi hành án.”

Bản ghi âm kết thúc.

“Bây giờ,” Giang Tỉnh nói, “hãy xóa bỏ hình ảnh kẻ bắt cóc hung ác, tàn nhẫn trong đầu cậu đi. Hãy suy nghĩ kỹ hơn.”

“Kẻ bắt cóc này luôn khiến cảnh sát khó có thể đoán được ý định thực sự của hắn, bởi vì hắn biểu đạt những ý định đó một cách mâu thuẫn đến mức khó hiểu. Nhưng nếu chúng ta tách những hành vi bất thường của kẻ bắt cóc thành hai phần và xem xét chúng như hai nhân vật khác nhau, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng.”

Jiang Ting tựa lưng vào ghế, tháo chiếc tai nghe ra, rồi giơ ngón trỏ lên hướng về phía Yan Huo: “Đầu tiên, hắn bắt cóc Shen Xiaoqi và tống tiền gia đình Shen, đòi tiền chuộc một cách gấp rút và đầy ác ý, đồng thời chế giễu cảnh sát. Khi hắn xuất hiện với vai trò này, những từ như ‘hai tỷ’ hay ‘thực hiện hình phạt’ hoàn toàn không bao giờ xuất hiện; thay vào đó là những câu như ‘Các người đừng mong có thể cứu được mạng đứa trẻ đó nữa’ – rõ ràng đó là những từ hắn thường dùng khi đe dọa.”

Yan Huo như suy tư sâu sắc, gật đầu không nói gì.

“Nhưng khi hắn đóng vai người thực hiện hình phạt, động cơ hành động của hắn dường như hoàn toàn không liên quan đến tiền bạc. Một mặt, hai tỷ tiền mặt là điều không thể mang theo được; hắn cũng không yêu cầu bất kỳ phương tiện giao thông nào từ cảnh sát, thậm chí không đưa ra yêu cầu cơ bản là những tờ tiền phải liên tiếp nhau; mặt khác, hắn bỏ qua những cảm xúc hung ác và tham lam của những kẻ bắt cóc thông thường, lặp đi lặp lại thời hạn thực hiện hình phạt một cách lạnh lùng, thể hiện mong muốn thực hiện hình phạt một cách cực kỳ mạnh mẽ; đồng thời, sự chính xác về thời gian của hắn dường như mang một ý nghĩa nghi lễ rất lớn.”

Yan Huo bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó: “…Ý nghĩa nghi lễ ư?”

“Đúng vậy,” Jiang Ting nói, “Theo ý kiến cá nhân tôi, vai trò người thực hiện hình phạt mà động cơ không liên quan đến tiền bạc mới chính là danh tính thực sự của kẻ bắt cóc.”

Yan Huo lấy ra một điếu thuốc, vô thức vuốt ve nó giữa các ngón tay, lặp lại: “Động cơ.”

Anh ta như đang suy ngẫm kỹ lưỡng về hai từ đó, sau một lúc im lặng: “Nếu nói rằng mong muốn thực hiện hình phạt mới là động cơ thực sự của hắn, thì việc bắt cóc chỉ là một bước trong quá trình dẫn đến kết quả cuối cùng mà thôi… Chỉ thông qua việc bắt cóc, hắn mới có thể đạt được mục đích cuối cùng là ‘thực hiện hình phạt’…”

Giọng Yan Huo dừng lại, anh ta dùng khớp ngón giữa ấn mạnh vào đôi lông mày nhíu chặt của mình. Có một suy đoán nào đó dường như sắp được nói ra, nhưng lại mơ hồ và khó hiểu.

“Bắt cóc là một phần của nghi lễ. Và ‘nghi lễ’ là việc biểu hiện những cảm xúc nội tâm về một điều gì đó ra bên ngoài, mang tính chất thu hút cảm xúc, di chuyển cảm xúc, và phản chiếu những hình ảnh tiềm thức,” Jiang Ting nói sau một khoảng lặng ngắn, “Thông thường, việc theo đuổi ý nghĩa nghi lễ thể hiện mong muốn của con người trong việc phản chiếu những hình ảnh nội tâm ra bên ngoài, tạo ra một không khí đặc biệt.”

Yan Huo tiếp tục suy tư sâu sắc.

“Này, Cục trưởng Wei, tôi là Yan Huo... Cuộc tìm kiếm và giải cứu chưa có tiến triển gì cả, những kẻ bắt cóc hoàn toàn không chịu giao tiếp... Hãy nghe tôi nói này, Cục trưởng Wei, tôi có một ý tưởng điều tra mới…”

“Cái gì? Cậu nói cái gì vậy?” Phó Cục trưởng Wei đang bị hàng loạt cuộc điện thoại bao vây trong phòng họp, cảm thấy vô cùng căng thẳng: “Đã là lúc nào rồi, cậu còn muốn gây rắc rối cho tôi nữa sao?!”

“Tôi muốn tập trung lực lượng để xem xét lại các hồ sơ vụ án tương tự trong vòng ba năm qua trên toàn tỉnh,” Yan Huo nói từng từ một, “Rất có thể đây không phải là lần đầu tiên những kẻ bắt cóc gây án.”

Mặt trời dần lặn xuống phía tây, thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Trên đường cao tốc, ba chiếc xe cảnh sát lao vút về phía thành phố Jianning đang trong giờ cao điểm buổi tối.

Với một tiếng “đùng”, cánh cửa văn phòng ngoài của đội điều tra hình sự bị mở ra.

Phía sau Yan Huo là một nhóm người được điều động tạm thời từ các bộ phận kỹ thuật điều tra, điều tra đồ họa, văn kiện, v.v. Họ bước nhanh về phía trước và Yan Huo quay đầu ra lệnh: “Phạm vi tìm kiếm bao gồm các trường hợp thanh thiếu niên nam nữ bị bắt cóc trong vòng ba năm qua trên toàn tỉnh; những trường hợp có mối quan hệ xã hội giữa hai con tin sẽ được ưu tiên xem xét trước; chỉ những gia đình có con tin nhận được cuộc điện thoại tống tiền với số tiền lớn mới là ưu tiên thứ yếu; ưu tiên xem lại các vụ án cũ mà không thể giải cứu con tin thành công, những vụ này không nhất thiết phải xảy ra tại Jianning, mà có khả năng cao là tại các cơ sở cảnh sát ở các thành phố, huyện, thị trấn thuộc tỉnh này…”

Tất cả mọi người đều ghi chép nhanh chóng theo lệnh của Yan Huo. Một nhân viên điều tra đồ họa e dè giơ tay hỏi: “Phó Yan, việc bắt cóc hai người cùng lúc đã hiếm gặp rồi, liệu con tin nhất thiết phải là một cặp nam nữ sao? Có thể là hai nam hoặc hai nữ được không?”

Yan Huo không kiên nhẫn trả lời: “Được! Chỉ cần tìm ra được là được! Thời này, trẻ con có thể làm được bất cứ điều gì mà!”

Bỗng nhiên, Yan Huo va phải cái gì đó, suýt nữa thì trượt chân. Anh nghe thấy một giọng nói lạnh lùng phía trước mình:

“Chính cậu mới là người có thể làm được những điều chúng tôi không ngạc nhiên đây!”

Yan Huo che đầu nhìn lại, và thấy người đứng trước mặt mình chính là Trưởng đội chống ma túy bên cạnh, Phương Chính Hồng.

Phương Chính Hồng vẫn giữ vẻ mặt vàng vọt như màu sáp, với biểu cảm rất không tốt. Yan Huo liếc nhìn qua và cảm thấy lòng trĩu nặng, nhưng hơn mười năm kinh nghiệm điều tra hình sự đã giúp anh trở nên khéo léo hơn. Anh không tiếp tục tranh cãi với ông ta, mỉm cười nhẹ rồi quay người muốn đi.

Nhưng vừa mới lướt qua, Phương Chính Hồng đã giơ tay chặn lại anh:

“Chỉ còn lại vài phút nữa là đến giờ kết thúc, sao cậu không ở lại nói chuyện?”

Yan Huo trả lời một cách ngắn gọn:

“Tôi còn việc phải làm.”

Và anh tiếp tục bước đi.

Một “V” có hàng triệu người theo dõi đăng bài: Cảnh sát giao thông ở Jianning còn bấm còi để mở đường cho xe hơi sang trọng; bài viết hot bỗng nhiên bị xóa không rõ lý do. Xe hơi sang trọng đó rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu? Cảnh sát địa phương không dám trả lời trực tiếp, còn người dùng mạng lại bị xóa bài và bị cấm bình luận. Có điều gì đó đang được che giấu ẩn sau đó chăng?

Hình ảnh đi kèm là chiếc S450, với những ký hiệu ẩn, lái qua đèn đỏ một cách ngang ngược; dưới bài viết, không có gì ngạc nhiên khi mọi người đều tức giận. Bài viết được chia sẻ hơn 6.000 lần và nhận được hơn 10.000 lượt thích.

“…”, Yan Huo cười nói: “Nhìn cái tốc độ này mà nói, chiếc xe này cũng được coi là xe sang trọng rồi đấy; người không biết có thể tưởng đó là chiếc Bugatti Veyron đấy…”

Fang Zhenghong vội vàng lấy lại điện thoại của mình: “Tại sao khi bài viết lên top hot không tìm cách phản hồi ngay với Cảnh sát trưởng Lü hay Cảnh sát trưởng Wei để tài khoản chính thức của sở can thiệp làm rõ? Việc vội vàng dùng mối quan hệ cá nhân để xóa bài viết hot lại càng gây ra nhiều ý kiến tiêu cực hơn nữa. Bây giờ ai mà không nghĩ rằng các anh có điều gì đó muốn che giấu chứ!”

Nụ cười nửa vời trên khuôn mặt Yan Huo biến mất, anh ấy nói một cách bình thản: “Bây giờ mọi người đều biết cách thức kiểm soát dư luận rồi; chỉ cần tìm vài “V” có nhiều người theo dõi, sau vài ngày thì sự chú ý sẽ qua đi. Nếu phải quá quan tâm đến dư luận mạng thì làm sao có thể giải quyết công việc được nữa? Cần gì phải quản lý những người này chứ?”

“Cậu hãy đi nói những lời đó với đội cảnh sát bên cạnh xem!” Fang Zhenghong quát lớn: “Người đứng đầu đội cảnh sát bên cạnh vừa mới đến sở và mắng chửi tôi cả buổi sáng nay! Họ vẫn chưa đi xa đâu!”

Đây là lãnh thổ của đội điều tra hình sự; Fang Zhenghong đã mắng mỏ không giữ lại chút tình cảm nào. Không chỉ những người trong văn phòng đều đứng dậy với vẻ mặt khó chịu, ngay cả những sĩ quan thực tập ở xa cũng dừng bước lại vì sợ hãi.

Không xa đó, trong văn phòng của Phó đội trưởng đội điều tra:

Jiang Ting nghe thấy tiếng ồn, bất ngờ đứng dậy từ sau bàn làm việc và nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Phó đội trưởng Fang thường rất nghiêm khắc trong công việc và có lối sống tiết kiệm; anh ấy không ưa thích Yan Huo, người có phong cách làm việc hơi gian xảo và thói quen sống xa hoa. Điều này không phải là bí mật gì trong sở… Nhưng dù ý kiến cá nhân ra sao đi nữa, mối quan hệ công việc giữa hai người vẫn phải được duy trì; suốt nhiều năm qua cũng chưa từng có vấn đề lớn nào xảy ra.

Yan Huo không hiểu tại sao sau khi Fang trở về từ việc điều trị bệnh, tính cách của anh ấy lại thay đổi đến thế.

“Tôi đi đó là để bắt giữ tay súng bắn tỉa, và sau đó tôi cũng đã giải thích rõ ràng với cả hai vị giám đốc,” Yan Hu lạnh lùng cắt ngang lời anh ta, “Có lẽ đội trưởng Phương đã quá lâu không tham gia các chiến dịch nào nữa, đến nỗi có lẽ anh ta đã quên cả câu ‘Trong tình huống khẩn cấp phải linh hoạt ứng biến’ rồi.”

Phương Chính Hùng bỗng nhiên nâng giọng lên: “Trong tình huống khẩn cấp phải linh hoạt ứng biến? Tôi chỉ sợ rằng trong văn phòng phó đội trưởng của anh, có chứa những điều gì đó bí ẩn mà thôi!”

Yan Hu không hề nhượng bộ chút nào, nhưng trong lòng anh ta lại bỗng cảm thấy lạnh lẽo.

Anh ta muốn nói điều gì vậy?

Chẳng lẽ anh ta biết điều gì đó sao?

Yan Hu rút lại ánh mắt và cười lạnh, khi ngẩng đầu lên, anh ta nhanh chóng liếc nhìn về phía cửa văn phòng của mình không xa.

— Anh ta biết rằng Giang Từng đang đứng sau cánh cửa kính một chiều, và trong chốc lát, ánh mắt họ đã gặp nhau.

“Nhìn cách anh nói thế này,” Yan Hu cười nhạt, trêu chọc: “Người không biết chuyện nghe thấy có lẽ sẽ nghĩ rằng tôi đang nuôi một người tình trong văn phòng đây.”

Phương Chính Hùng không thể chịu nổi vẻ mặt của anh ta, tức giận đến mức không kiềm chế được: “Tôi nói cho anh biết, mạng lưới của pháp luật rộng lớn và không bỏ sót ai cả, anh…”

Bỗng nhiên, từ phía sau mọi người vang lên một giọng nữ êm dịu và quen thuộc:

“Chỉ còn hơn hai mươi giờ nữa là đến hạn vụ bắt cóc, tại sao mọi người không đi xem lại hồ sơ vụ án, mà lại đứng đây nhìn nhau thế?”

Tất cả mọi người đều quay đầu lại, và ánh mắt Yan Hu bỗng sáng lên.

Ở cửa vào đội điều tra hình sự, có một nữ cảnh sát tuổi ngoài năm mươi với mái tóc ngắn đứng đó, thân hình gầy gò, khuôn mặt bình tĩnh; ánh mắt cô ấy khiến mọi người không khỏi tự giác hạ mắt xuống, và tiếng bàn tán bắt đầu vang lên trong hội trường làm việc.

Nhìn biểu cảm của Phương Chính Hùng, có thể thấy anh ta rất ngạc nhiên; ngay sau đó, đôi lông mày của anh ta nhíu lại, dường như nghi ngờ mình đã nhìn nhầm:

“…Đội trưởng Dư?”

Yan Hu vừa định bước tới, nhưng chưa kịp di chuyển thì đã bị Đội trưởng Dư vẫy tay ngăn lại.

“Ý kiến của đội trưởng Phương rất đúng, giới trẻ ngày nay thiếu sự ổn định, thực sự họ dám đuổi theo tội phạm một mình mà không quan tâm đến sự an toàn của bản thân,” Đội trưởng Dư bước vào văn phòng giữa sự nhường chỗ của mọi người, vẫy tay chỉ vào Yan Hu và nói với vẻ mặt hơi nghiêm khắc: “Sau này các bạn nhất định phải cẩn thận hơn!”

Yan Hu gật đầu đồng ý.

“Tuy nhiên, vì thời gian còn lại cho vụ bắt cóc ngày càng ít, chúng ta, thế hệ cũ, vẫn phải coi trọng tổng thể, tạm thời không nên làm giảm sự tập trung của giới trẻ vào công việc điều tra hình sự,” giọng Đội trưởng Dư dịu lại: “Hãy cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ này.”

Phương Chính Hồng quay người bước đi, nhưng đến cửa thì đột nhiên dừng lại. Anh ta quay đầu nhìn về phía Đội trưởng Dư một cách đầy ý nghĩa, hỏi: “Nhưng mà, sức lực ấy thực sự phải được dùng vào những việc quan trọng, phải không ạ, Đội trưởng Dư?”

Không đợi cô trả lời, anh ta liền vung tay bước ra ngoài, rời khỏi cửa đội điều tra hình sự.

Lúc này, áp lực u ám trong không khí mới giảm bớt đi.

“Các người đứng đây làm gì vậy! Còn không nhanh lên làm việc! Bao giờ rồi, bao giờ rồi!” Tiếng la của Yan Hu phản vang khắp văn phòng, các sĩ quan vội vàng cầm lấy hồ sơ và bắt đầu tìm kiếm.

“Con tin là thanh thiếu niên! Có mối quan hệ xã hội! Lúc 8 giờ 09 phút! Tất cả các vụ bắt cóc, mất tích và nghi gian lận trong vòng ba năm qua, hãy tìm ra cho tôi! Đừng ngây người nữa, nhanh lên!!”

Cả đội điều tra hình sự run rẩy vì tiếng la ấy. Mọi người ước gì mình có thể biết cách biến hình ngay lập tức. Chỉ khi không còn ai xung quanh nữa, Yan Hu mới thay đổi thái độ, vội vàng tiến lại gần: “Đội trưởng Dư, tôi nghe nói ông vừa trải qua ca phẫu thuật cầu nối tim… Tại sao hôm nay ông lại đến đây?”

Đội trưởng đội điều tra hình sự Cảnh sát thành phố Kiến Ninh, ông Dư Châu, nay đã hơn 50 tuổi, giơ bàn tay gầy guộc lên vỗ nhẹ vào vị trí tim bên trái, cười nói: “Tuổi tác rồi, cuối cùng cũng đến lúc phải nghỉ ngơi.”

Đồng tử của Yan Hu hơi co lại.

Đội trưởng Dư vỗ nhẹ vào vai ông ấy: “Hôm nay tôi đến đây là để nói chuyện với Giám đốc Lữ về việc nghỉ hưu vì bệnh tật.”

Tác giả có lời muốn nói:

Phó đội trưởng Yan: Phương Chính Hồng tiến quá nhanh, hãy để tôi từ từ…

Thực ra, với tuổi tác của Yan Hu mà được bổ nhiệm làm đội trưởng điều tra hình sự của một thành phố cấp tỉnh, thì quả là nhanh chóng không ngờ. Việc được thăng chức cao như vậy không phải chỉ là lời nói suông (Jiang Ting là người phụ trách công tác chống ma túy ở thành phố trực thuộc trung ương và có nền tảng học thuật chuyên môn, nên có thể coi là trường hợp đặc biệt). Trong thực tế, để đạt được quyền lực như Yan Hu có lẽ cần thêm khoảng 5 đến 10 năm nữa. Nhưng trong tiểu thuyết này, chúng ta coi đó là một sự xử lý nghệ thuật thôi. Cảm ơn mọi người~