Chương 58

Chiều hôm đó, lúc ba rưỡi.

Những cây phượng hoa mọc thành từng cụm không phải là thứ dễ thấy ở ngoài đồng ruộng; theo mô tả của Lý Vũ Tân, chúng có lẽ nằm ở một vị trí cao ráo và hướng về phía mặt trời trên núi Thiên Tống. Vị trí cụ thể sẽ được xác định rõ hơn sau khi có hình ảnh chụp từ trên không và bản đồ vệ tinh… Đúng rồi, tôi đã nhắc đến Lý Vũ Tân, nhưng điều đó hơi vi phạm quy tắc. Hãy nhanh chóng giúp tôi thúc đẩy quá trình xin phép từ sở tỉnh… Được rồi, chúng ta sẽ đến hiện trường ở Kiến Ninh vào lúc năm giờ chiều, và có thể lên núi Thiên Tống vào khoảng sáu, bảy giờ tối. Đừng bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm và cứu hộ cho đến phút cuối cùng!

Chiếc xe lao nhanh trên con đường ven sông ở ngoại ô huyện; vẫn là thám tử Trương Quan Diệu lái xe phía trước, Mã Tường ngồi ở ghế phụ, còn phía sau là Yên Hạ và Giang Đình, mỗi người một bên, giữ chặt Lý Vũ Tân đang đeo còng tay.

Theo quy định, khi vận chuyển tội phạm thì tất cả mọi người đều phải giữ tỉnh táo; may mắn thay, có Yên Hạ liên tục gọi điện, khiến ai muốn ngủ cũng không thể ngủ được. Mọi người đều có vẻ mặt mệt mỏi với những quầng thâm dưới mắt giống như gấu trúc.

“Ngay khi nhận được hình ảnh chụp từ trên không, hãy gửi cho tôi ngay. Chỉ còn năm tiếng rưỡi nữa thôi, hãy huy động tất cả mọi người lên! Nhanh lên!”

Yên Hạ cuối cùng cũng cúp cuộc gọi với sở cảnh sát thành phố.

“Chuyến đi này của chúng ta cũng coi như là có nhiều thu hoạch đấy, anh Yên.” Mã Tường an ủi.

“Không chỉ là phá được vụ án xảy ra vào ngày 12 tháng 7 năm ngoái, mà chúng ta còn phát hiện thêm hai thi thể tại hiện trường vụ án Hạ Lương đang chờ chúng ta đi tìm…”

“Shen Tiểu Kỳ và Bộ Vi không thể được cứu ra, kẻ bắt cóc vẫn chưa bị bắt; dù phá được bao nhiêu vụ án trước đó đi nữa thì cũng chỉ là những lời nói suông. Điều quan trọng nhất vẫn là cứu sống con người.”

Mã Tường gật đầu đồng tình, rồi không kìm được mà quay đầu lại hỏi: “Anh Yên ơi.”

“Có chuyện gì?”

“Nếu đến phút cuối cùng mà chúng ta vẫn không kịp, anh nghĩ Bộ Vi có chịu sự ép buộc để giết Shen Tiểu Kỳ không?”

“Chuyện này thì…” Yên Hạ vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên vài câu nói lướt qua tâm trí anh:

“Đối tượng mà hắn thực sự muốn hành quyết không phải là Hạ Lương, cũng không phải là Shen Tiểu Kỳ… Người đã phản bội hắn chính là tôi.”

“Khó nói lắm… Chủ yếu là chúng ta không biết rõ người đứng sau vụ này; Hạ Lương được mô tả là một ‘kẻ hèn nhát’, và việc ‘phản bội’ Lý Vũ Tân cụ thể là ý gì…” Yên Hạ dừng lại một chút, rồi liếc nhìn về phía bên cạnh: “Anh nghĩ sao, cố vấn?”

Mã Tường trả lời không ra lời.

【Bạn nghĩ rằng “sự phản bội” mà kẻ bắt cóc nhắc đến là một loại ẩn dụ trong nghi thức hành quyết, hay nó chỉ cụ thể ám chỉ đến một sự việc nào đó?】

— Tôi còn muốn biết tại sao mọi người lại ở cùng một chiếc xe, nhưng lại phải thảo luận về vụ án theo cách này?

Jiang Ting tựa khuỷu tay vào cửa sổ xe, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ đơn giản gõ bốn chữ “cụ thể ám chỉ” rồi gửi đi.

Cách Li Yu Xin vài chục centimet, Yan Huo bắt đầu gõ gì đó, không lâu sau điện thoại của Jiang Ting lại rung lên một lần nữa.

【Cụ thể ám chỉ đến điều gì?】

Jiang Ting: “……”

Yan Huo: 【Li Yu Xin kể rằng vào ngày thứ ba cô ấy bị ngất đi, khi tỉnh dậy thì thấy Hè Liang bị trói và quỳ ngay trước mặt mình, kẻ bắt cóc trong điện thoại ra lệnh cho cô ấy giết hắn.】

【Nếu lời khai đó chắc chắn, thì có thể là Hè Liang đã làm điều gì đó trong lúc Li Yu Xin bị mê man, khiến kẻ bắt cóc – người luôn theo dõi từ phía sau – nổi giận.】

【Cũng có thể rằng toàn bộ sự việc này không liên quan gì đến Hè Liang cả; Hè Liang chỉ là một “biểu tượng” thay thế cho một nhân vật nào đó trong đầu kẻ chủ mưu. Cái gọi là “sự phản bội” thực ra là một sự việc mà chính kẻ chủ mưu đã từng trải qua.】

Jiang Ting: “……”

【Bạn nghĩ sao?】

Các tin nhắn liên tục đến, điện thoại không ngừng rung, phải mất gần nửa ngày mới yên tĩnh trở lại. Jiang Ting liếc nhìn sang bên cạnh, Yan Huo dường như chẳng có chuyện gì xảy ra, tựa vào ghế sau bằng da thật và nhìn về phía trước.

Jiang Ting hít một hơi sâu, cuối cùng gõ một đoạn văn lên điện thoại, nửa giây sau điện thoại của Yan Huo lại sáng lên:

【Khi bạn rời khỏi phòng bệnh, bạn đã gắn máy nghe lén vào người tôi chứ?】

Yan Huo bật cười.

Người này thật là quá nhạy cảm, quả nhiên mọi sự thăm dò đều có thể dẫn đến kết quả bị phát hiện hoàn toàn.

Anh gần như có thể cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Jiang Ting, nhưng chỉ giả vờ không thấy gì, gõ vài câu vào khung trả lời, suy nghĩ một chút, rồi xóa đi và gõ lại.

Bỗng nhiên, Tiểu Trương phía trước nói: “Anh Yan, chiếc xe tải phía sau có vẻ như đang theo dõi chúng ta.”

Yan Huo nhấn nút gửi, quay đầu lại: “Cái gì?”

Con đường ở ngoại ô khá hoang vắng, chiếc xe đang di chuyển dọc theo đê sông, lúc này không có xe nào đi qua cả, vì vậy chiếc xe tải vận chuyển hàng phía sau trở nên nổi bật một cách bất thường; nhìng qua cửa sổ sau, khoảng cách giữa hai xe chỉ khoảng hai ba mươi mét.

Không hiểu tại sao khi Yan Huo nhìn về phía đầu chiếc xe đó, anh bỗng cảm thấy một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng, liền ra lệnh cho Trương Quan Diệu: “Tiểu Trương, hãy giảm tốc lại xem nó có vượt lên không.”

Tiểu Trương nghe lời và nhẹ nhàng giảm bớt ga.

……

Tất cả mọi người đồng loạt ngã về phía trước, bị lực va chạm mạnh mẽ cuốn theo lao thẳng vào lan can đường cao tốc. Tiểu Trương trong tiếng hét hoảng loạn vội vàng đạp phanh và vặn vô lăng; lốp xe phát ra tiếng ma sát chói tai trên mặt đất.

“Ùm!”

Phần đầu chiếc xe bị lan can đẩy trở lại, toàn thân xe mất kiểm soát và bắt đầu quay cuồng. Phần giữa và phía sau xe bị một chiếc xe tải đâm mạnh.

“Vang!!!”

Cả chiếc xe bị đẩy ngang ra ngoài, mặt bên va chạm trực tiếp vào lan can kim loại; lực lớn khiến cửa xe và lan can đều bị biến dạng một cách kinh hoàng!

Thời gian trong khoảnh khắc đó dường như đứng yên vô tận. Trong bóng tối, Nghiêm Phức dường như có linh cảm gì đó, cố gắng vươn tay ra: “Giang Đình…”

Nhưng tiếng hét của anh ta vừa kịp phát ra đã bị chìm vào cảnh tượng quay cuồng khủng khiếp đó.

Chiếc xe lao ra ngoài lan can, giống như một chiếc quan tài bằng thép khổng lồ, lăn xuống bờ sông và rơi thẳng xuống nước!

Nước nhanh chóng tràn ngập nóc xe; những tiếng hét chói tai bên trong xe lập tức im bặt, thay vào đó là tiếng bọt nước “gurgling”.

Dưới nước, màu xanh lá cây lẫn lộn với những sợi máu đỏ; không thể phân biệt được đó là máu của ai, hoàn toàn không thấy rõ gì cả.

Khi xe lật, tất cả mọi người đều mất ý thức trong chốc lát. Nhưng Nghiêm Phức ngay lập tức tỉnh táo lại khi toàn thân chìm vào nước lạnh; không kịp kiểm tra vết thương trên trán mình do va chạm với cửa sổ, anh ta cắn răng chịu đau và tháo dây an toàn ra, vội vàng tìm kiếm xung quanh. May mắn thay, chiếc xe này là do anh ta tự bỏ tiền mua và “tặng” cho đội điều tra hình sự; anh ta thường xuyên lái nó, nên rất quen thuộc với các chi tiết bên trong xe. Chỉ với một cú “click”, anh ta đã thành công trong việc tháo dây an toàn cho Lý Vũ Tân.

Còn Giang Đình thì sao?

Giang Đình, ngồi cách anh ta một hàng ghế?

Nghiêm Phức vươn tay tìm kiếm lung tung; ngón tay chạm vào thứ gì đó, và trong chốc lát anh ta nhận ra đó là thân thể bất động của Giang Đình!

“Gurgling…”

Những bọt nước theo dòng nước ập đến từ phía sau, suýt nữa đã đẩy Nghiêm Phức xuống sâu hơn nữa. Nhưng ngay lập tức, anh ta được hai người khác giữ lại: Mã Tường và Tiểu Trương.

Khi phần trước xe chứa nhiều nước, do áp suất nước cực cao, cửa sổ và cửa xe hoàn toàn không thể mở được. Chỉ khi nước tràn đầy xe, áp suất bên trong và bên ngoài dần giảm xuống, Mã Tường và Trương Quan Diệu mới nắm bắt được cơ hội thoát hiểm ngắn ngủi đó; họ cố gắng mở cửa xe và lao ra ngoài, ngay lập tức chạy đến hàng ghế sau để cứu người.

“Uhm…” Nghiêm Phức vùng vẫy mạnh mẽ, rồi bị họ kéo ra khỏi xe. Mã Tường giữ chặt anh ta từ phía sau; Trương Quan Diệu có kỹ năng bơi lội tốt hơn, tận dụng cơ hội này lao vào nước để tiếp tục tìm kiếm.

Cuối cùng, họ tìm thấy Giang Đình và đưa anh ta lên bờ…

Nhưng vào khoảnh khắc đó, đầu óc của Yan Huo trở nên trống rỗng hoàn toàn; anh chẳng nghĩ được gì cả. Mọi hành động của anh đều xuất phát từ bản năng trong những giây phút sinh tử liền kề:

“!!!”

Ma Xiang chỉ cảm thấy cánh tay mình đang siết chặt lấy Yan Huo bị giật mạnh ra. Ngay sau đó, Yan Huo lao về phía trước; mái tóc và tà áo anh bay ngược theo dòng nước, lao thẳng xuống đáy con sông tối om!

Ma Xiang hét lên một tiếng không ai nghe thấy: “Anh Yan!!!”

Yan Huo như một quan tài mất đi trọng lực, từ từ trôi nổi và xoay tròn trong dòng nước đen lạnh giá. Anh lao vào khoang sau xe; hành động vốn rất đơn giản trên cạn bỗng trở nên phức tạp và kéo dài đến kinh ngạc. Cuối cùng, anh vật lộn và tìm thấy thân hình của Jiang Ting – người đã hoàn toàn không còn chút động đậy nào nữa.

Tim và mạch máu của Yan Huo gần như bị vỡ tung; tất cả ý thức của anh đều tập trung vào một câu duy nhất: “Đừng chết, xin đừng chết!”

Với một tiếng “cạch”, Yan Huo mở khóa an toàn, vội vàng tháo dây an toàn có thể gây chết người ra, rồi nắm lấy tay Jiang Ting. Lúc này, anh không thể phân biệt được người trong vòng tay mình còn sống hay đã trở thành xác lạnh; anh chỉ còn cách dùng chút sức lực cuối cùng để đạp mạnh, nổi lên mặt nước, và trước khi xe bị chìm hoàn toàn vào bùn lầy, anh đã lao ra khỏi cửa xe!

“Wahahaha…”

Như thể thời gian trôi qua vô tận… Cuối cùng, ngay trước khi phổi của anh bị vỡ tung, Yan Huo đã nâng Jiang Ting lên và lao ra khỏi mặt nước!

“Anh Yan!”

“Phó Yan!”

“Khóc… khóc…” Yan Huo bắt đầu ho dữ dội; máu từ mũi chảy ra, làm ướt cả khuôn mặt anh. Anh không kịp hít thở đều, liền ôm chặt Jiang Ting và vỗ mạnh vào mặt cậu ấy. Vài giây sau, Jiang Ting bất ngờ ho dữ dội và phun ra một ngụm nước lớn!

Trong khoảnh khắc đó, Yan Huo suýt nữa thì kiệt sức và chìm xuống nước.

Ma Xiang và Tiểu Trương cũng nhẹ nhõm khi thấy Lý Vũ Tân vẫn còn thở hổn hển. Ma Xiang, đã kiệt sức, vẫy ngón tay cái về phía bờ sông, bảo họ cùng nhau bơi về phía đó.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên…

“Bạch!”

Không khí như đông cứng lại; những người vừa thoát chết không kịp phản ứng gì.

“Bạch! Bạch! Bạch!”

Tiếng súng vang lên, làm vỡ tan không khí; Yan Huo và những người còn lại đồng loạt ngước mặt lên. Chiếc xe tải đã đâm vào họ bỗng dừng lại dưới bờ sông; vài người nhảy ra từ xe, trong đó có hai kẻ rút súng và bắt đầu bắn vào họ!

Những kẻ này quả thực đã chuẩn bị sẵn tâm lý chiến đấu đến cùng!

“Nhảy xuống nước!” Yan Huo hét lên, rồi cùng Jiang Ting lao xuống nước!

Ma Xiang cũng lao theo; chỉ tiếc là Trương Quan Diệu chậm một nhịp trong việc nâng đỡ Lý Vũ Tân. Cô gái bỗng bị một lực vô hình đẩy mạnh về phía sau, và máu bắt đầu tràn ra theo dòng nước…

Cô ấy đã bị trúng đạn…

Ma Xiang lao thẳng xuống từ đáy sông, kéo Zhang Guanyao – người đã sững sờ hoàn toàn – xuống nước một cách mạnh mẽ… Nhưng vẫn quá muộn. Trong chớp mắt, viên đạn lao tới; cơ thể Zhang Guanyao lúc lạnh lúc nóng, và khi anh ta rơi xuống sông thì cũng đồng thời tuôn ra những dòng máu nóng hổi.

Dưới mặt nước đục ngầu, Ma Xiang chỉ có thể nhìn thấy đồng đội của mình bị bao phủ hoàn toàn trong làn sương máu; đồng tử anh ta co lại như những chiếc kim.

Cùng lúc đó…

Dòng nước chảy xiết và dữ dội. Nghiêm Hạ dùng một tay vùng vẫy hết sức mình, tay kia ôm chặt lấy ngực Jiang Ting, gần như không thể mở mắt để nhìn rõ xung quanh. Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy Jiang Ting trong vòng tay mình đang vùng vẫy dữ dội.

Chuyện gì vậy?

Nghiêm Hạ cố gắng nhìn lại, và lập tức cảm thấy lạnh sống lưng… Anh thấy Jiang Ting đã nín thở đến mức cực hạn; anh ta há miệng và phun ra một chuỗi bong bóng khí.

Đó là không khí trong phổi bị ép đến tận cùng, và nước đã tràn ngược vào!

Nghiêm Hạ giật mặt Jiang Ting lên, nắm lấy phần sau gáy anh ta và buộc anh ta ngửa đầu ra; anh thổi hơi vào miệng anh ta. Nếu đó là một nụ hôn thì chắc hẳn sẽ rất lãng mạn… Nhưng dưới nước, đôi môi Jiang Ting lạnh lẽo và mềm nhũn, gần như không còn chút hơi ấm nào. Trong khoảnh khắc tiếp xúc giữa đôi môi, toàn bộ cơ thể Nghiêm Hạ run lên vì lạnh.

Không được nữa… Anh chỉ nghĩ đến điều đó: Jiang Ting không thể chịu đựng nổi nữa.

Phải nhanh lên, phải nhanh chóng!

Như thể có sự phù hộ từ trên trời, dòng nước chảy bỗng tăng tốc mạnh mẽ, cuốn theo hai người họ lao vào đá rồi quay một góc dữ dội. Toàn bộ cơ thể Nghiêm Hạ bảo vệ Jiang Ting, chịu đựng phần lớn lực va chạm; lập tức, anh ta phun ra một ngụm nước có mùi tanh ngọt từ cổ họng… Sau đó, màng tai anh bị một vật nặng đập mạnh.

“Hừ!”

Dòng sông đột nhiên thu hẹp lại, và dòng nước cuốn họ lên bờ!

Trong cảnh hỗn loạn, Nghiêm Hạ không thể tính được mình đã bơi ra được bao xa; anh chỉ cảm thấy mình đã cách nơi rơi xuống sông khá xa. Khuôn mặt tái nhợt của Jiang Ting ngập trong nước, đôi mắt nhắm chặt không một tiếng kêu nào. Nghiêm Hạ sờ vào mạch máu của anh ta; mặc dù vẫn ổn định nhưng rất yếu ớt. Anh lập tức lật người Jiang Ting ra, đặt anh ta lên đầu gối mình và ấn mạnh vào lưng anh ta.

“Ồi!”

Jiang Ting co giật toàn thân; nước đã tràn vào phổi của anh ta được ép ra ngoài. Ngay sau đó, Nghiêm Hạ đặt anh ta xuống đất, đặt hai tay lên phần dưới xương ức và ấn mạnh, kết hợp với việc thổi hơi nhân tạo cho anh ta.

Máu từ đâu đó trên cơ thể anh ta bắt đầu chảy ra, nhỏ giọt xuống đất…

Nghiêm Hạ chỉ biết cố gắng hết sức mình để cứu Jiang Ting…

Tôi đã xảy ra chuyện gì vậy? Anh nằm trên mặt đất và tự hỏi.

Tại sao lại có nhiều máu như vậy?

Ngay sau đó, anh thấy Jiang Ting lảo đảo bò dậy, quỳ xuống bên cạnh mình; khuôn mặt anh ta trắng bệch đến mức gần như xanh mét. Mười ngón tay anh ta run rẩy khi tháo các nút áo ra, rồi anh ta vội vàng cởi chiếc áo sơ mi ướt đẫm và dùng nó để bịt chặt vùng bụng của mình.

Jiang Ting vừa tỉnh lại sau khi bị chìm dưới nước, nhưng sức lực của anh ta lại đáng ngạc nhiên mạnh mẽ. Yan Huo ép anh ta đến mức anh ta gần như không thể thở được. Anh ta lờ mờ hỏi: “Chuyện gì… chuyện gì vậy?”

“Đừng nói gì cả, không sao đâu, đừng nói gì nữa…”

“Chuyện gì vậy? Đừng khóc,” Yan Huo thì thầm, “đừng khóc.”

Đôi mắt Jiang Ting đỏ hoe nhưng biểu cảm vẫn bình tĩnh. Anh ta dùng hết sức lực ôm chặt phần thân trên của Yan Huo vào lòng mình, giúp trái tim anh ta ở ở độ cao cao hơn vị trí vết thương, rồi nói: “Anh bị trúng đạn rồi.”

“…” Đôi mắt Yan Huo hơi mở to ra.

Dù trong hơn mười năm qua, anh ta đã trải qua rất nhiều nguy hiểm trong các chiến dịch; có những lúc anh ta thực sự suýt chết, thậm chí còn chuẩn bị tâm lý cho khả năng phải chết, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc gần với cái chết một cách bất ngờ như vậy.

Chỉ vì thế mà bị trúng đạn ư? Phải chết sao?

Nhưng con tin vẫn chưa được giải cứu, tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn nói với Jiang Ting… Tôi vẫn chưa kịp gặp lại bố mẹ mình lần cuối…

Phải chăng mọi chuyện diễn ra quá nhanh?

Đất dường như đang rung chuyển… “Bùm bùm bùm bùm…” Anh ta không biết rằng đó là những chiếc xe trên đường xa đã dừng lại liên tiếp, tiếng còi xe vang lên không ngừng; nhiều người đi bộ đang chạy về phía này.

“Đừng sợ, mọi chuyện sẽ ổn thôi, đừng ngủ đi. Nhìn kìa, lực lượng cứu hộ đã đến rồi… Đừng ngủ đi…”

Yan Huo không nghe rõ Jiang Ting đang nói gì; thực ra anh ta cũng không nghe thấy chính mình đang nói gì. Ý thức của anh ta dần mờ nhạt, cảm giác như linh hồn mình trở nên rất nhẹ nhàng… Nhiều lần anh ta suýt nữa đã “bay” ra khỏi thân xác nặng nề này, nhưng đều bị cánh tay của Jiang Ting giữ chặt lại.

“Hôm qua…” Yan Huo lờ mờ thì thầm, dù chính anh ta cũng không nghe thấy tiếng mình: “Hôm qua… trên xe, anh có phải là…?”

“Tôi biết,” Jiang Ting nói với giọng khàn đặc, “Tôi luôn biết.”

Đôi má ướt đẫm của anh ta áp sát trán Yan Huo; giọng nói run rẩy của anh ta nghe có vẻ bình tĩnh và mạnh mẽ: “Nghe tôi nói này, Yan Huo… Hãy tỉnh táo lên. Lần trước anh đã hỏi tôi có anh em trai không? Tôi có.”

“Tôi từng có rất nhiều anh em trai, nhưng họ đều đã rời bỏ tôi cách đây ba năm.”

“Nhưng anh thì khác, Yan Huo. Dù một ngày nào đó tôi chết đi, tôi vẫn sẽ nhìn xuống trần gian để chứng kiến anh… Tôi sẽ luôn theo dõi anh và mong anh sống tốt.”