Chương 65

Ngày hôm sau, tại núi Thiên Tòng.

Một chiếc Mercedes-Benz G lớn nhảy nhót vượt qua những con đường núi, bị những cành cây sắc nhọn dọc đường cào xước nhiều vết thương; cuối cùng, chiếc xe cũng tắt máy và dừng lại bên lề đường.

“Chết tiệt…” Yan Huo đóng cửa xe mạnh mẽ, vuốt ve nhẹ cửa xe và nắp máy móc; anh ta giúp Jiang Ting, người đã trở nên tái nhợt vì những cú va chạm dữ dội, bước ra ngoài: “Đến nơi quái gì thế này thật sự rất khổ sở.”

Jiang Ting lắc đầu không thể nói được gì, bỗng nhiên anh ta che miệng lại và bắt đầu nôn mửa. Trong chốc lát, Yan Huo tưởng rằng anh ta sẽ nôn lên người mình, nhưng sau đó phát hiện ra đó chỉ là cơn nôn khô; Jiang Ting ho dữ dội vài lần mới kiềm chế được cơn nôn mửa, rồi uống vài ngụm nước.

“Nhìn cậu kìa…” Yan Huo tràn đầy lo lắng: “Đừng cố gắng quá sức nữa, sợ cái gì chứ? Khi nào cậu có thai thì chúng ta sẽ đi đăng ký kết hôn ngay.”

Jiang Ting cuối cùng cũng nuốt nước xuống được, và với vẻ mệt mỏi hỏi: “Cậu có biết không, ở nơi hoang vắng như thế này, ngay cả việc chôn cậu lại tại chỗ cũng không chắc ai sẽ phát hiện ra trong vòng ba tháng đâu?”

Yan Huo cười: “Ồ, cậu còn biết lo nữa à? Là do tiền dinh dưỡng chưa đủ hay là sính lễ chưa đầy đủ ư? Cậu muốn tôi mua thêm vài chiếc vòng vàng rồng phượng nặng nửa cân để đeo không?”

Tại nhiều điểm vào ra trên đường chính của núi Thiên Tòng, đều có cảnh sát kiểm soát; khu vực xảy ra vụ án đã được phong tỏa bằng dây cản. Khi lái xe lên núi, họ đã qua vài điểm kiểm soát khác nhau. Yan Huo biết con đường rất khó đi, nên đã chủ động lấy chiếc G65 đã bị bụi phủ kín ở trung tâm thành phố ra sử dụng; tuy nhiên, càng tiến gần rừng Phượng Hoàng thì con đường càng trở nên gập ghềnh và khó đi hơn; cuối cùng họ chỉ còn cách bỏ chiếc xe lại bên lề đường mà thôi.

Hai người họ, một bước sâu một bước nhẹ, nương nhau vượt qua khu rừng, tiếp tục hành trình về phía khu rừng Phượng Hoàng đỏ rực trên đỉnh núi.

Yan Huo nói: “Cũng gần đến rồi… Chúng ta sẽ có một đám cưới hoành tráng với ba người môi giới, sáu lễ cầu hôn và tám người khiêng kiệu; nhà cửa cũng có thể ghi tên cậu lên đó, nhưng việc đăng ký kết hôn thì nhất định phải theo ý tôi. Những điều kiện khác chúng ta sẽ bàn lại sau… Bữa tiệc cưới sẽ tổ chức ở nhà cậu hay nhà tôi? Hay là cả hai nơi? Còn vấn đề của sính lễ thì thôi đi, để dành cho cậu làm tiền riêng đi; có lẽ tôi vẫn phải bổ sung thêm cho cậu một chút nữa.”

Jiang Ting dựa vào một tảng đá, tay kia được Yan Huo nắm chặt; anh ta cắn răng và vất vả bò lên dốc cao, sau vài lần trượt chân mới đứng vững được.

“Cơ thể cậu thật sự cần được chăm sóc kỹ lưỡng…” Yan Huo tiếp tục nói.

Họ tiếp tục hành trình, với niềm hy vọng về một tương lai tốt đẹp phía trước.

Hài Lương đã bị đưa đi, thậm chí lớp cát, sỏi và đất ở đáy hố cũng bị đào bỏ; Gou Li đã trực tiếp giám sát việc vận chuyển những vật này về sở cảnh sát để kiểm tra. Giang Từng ngồi xổm bên cạnh hố có hình dạng như một chiếc kim nhọn, nhìn xuống phía dưới; Yan Hòa bước đến đứng bên cạnh anh và nói: “Độ sâu này ít nhất cũng hơn một mét rồi.”

“Ừm, nói chính xác hơn thì độ sâu lớn nhất gần hai mét; đất được đào ra đã được chất đống ở khu rừng Phượng Hoàng. Đáy hố phủ đầy cỏ dại, lá rụng và những thanh gỗ nhỏ; hầu hết những thanh gỗ đó đều có dấu vết bị gãy rõ rệt.”

“Một cái bẫy ư?”

“Có lẽ đó là một cái bẫy đơn giản nhưng hiệu quả. vài năm trước khi tôi đi săn ở châu Phi, tôi đã tự mình thiết kế loại bẫy này. Trước tiên đào rỗng lòng hố, sau đó dùng thanh gỗ và cỏ để tạo thành lớp chịu lực phía trên, rồi chất thêm đất và lá rụng lên trên; sau đó đặt thịt làm mồi nhử. Khi con mồi bước lên, lớp cỏ và thanh gỗ yếu ớt sẽ bị gãy, và chúng sẽ rơi thẳng xuống hố.”

Giang Từng quay đầu nhìn anh ấy: “Vậy mồi nhử chắc hẳn là nước phải không?”

“Có lẽ vậy,” Yan Hòa nói, “theo suy đoán của các chuyên gia điều tra tại hiện trường, Shén Tiểu Kỳ có lẽ đã đứng trên cái bẫy đó và uống hết chai nước đó; trọng lượng cơ thể của cô ấy khiến lớp chịu lực bị sập xuống, và cô ấy đã rơi xuống hố, đè lên thi thể Hài Lương một cách bất ngờ.”

Hai người im lặng một lúc.

Nghĩ lại cảnh tượng đó thật sự rất rùng mình: mặt đất dưới chân đột nhiên sụp đổ, và con mồi rơi xuống đối diện với thi thể…

Giang Từng ho một tiếng: “Các dấu chân và vân tay gần đó đã được thu thập chưa?”

“Một số dấu chân đã được thu thập; nhưng tối hôm đó có mưa xảy ra, hiện trường bị phá hủy nghiêm trọng, nên không còn nhiều giá trị tham khảo nữa.” Yan Hòa thở dài và nói: “Hiện tại có thể khẳng định rằng có nhiều người liên quan đến vụ án, điều này phù hợp với lời khai của Lý Vũ Tân; chắc chắn đó là một băng nhóm bắt cóc được người chủ mưu phía sau cử đến.”

“Băng nhóm đó có thể trốn thoát được à?”

“Cậu hãy nhìn xung quanh này đi,” Yan Hòa nói không khỏi bất lực: “Những ngọn đồi, bụi rậm, rừng nguyên sinh… Chỉ cần tìm một cái hang nhỏ nào đó để ẩn náu là được; những chiếc tổ cỏ trên mặt đất cao hơn cả người, và không thể phát hiện chúng từ khoảng cách gần mười mét.”

Giang Từng nói một cách bình thản: “Thôi nào, công việc của các bạn ở đội điều tra ngoài trời quả thật khó khăn.” Nói xong, anh đứng dậy, nhưng do ngồi xổm quá lâu nên đôi chân tê cứng, và anh không thể kiểm soát được mà suýt nữa đã ngã xuống.

Yan Hòa nhanh chóng đỡ lấy anh.

Jiang Ting hít một hơi sâu, cố gắng gợi nhớ lại những khoảnh khắc cảm động xảy ra dưới đáy sông ở huyện Jiangyang trong đầu mình một cách nhanh chóng. Chỉ sau nửa phút, tâm lý và bản lĩnh của anh đã được nâng cao đáng kể. Anh nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta hãy xem lại toàn bộ vụ án một lần nữa đi.”

Nghiêm Hạp nắm chặt cằm, rõ ràng vẫn còn nhiều nghi ngờ.

“Dựa vào dấu vết tại hiện trường, dấu chân của kẻ bắt cóc và hai nạn nhân lần lượt xuất hiện ở chân đồi; sau đó, dấu chân của nạn nhân biến mất, trong khi dấu chân của những kẻ bắt cóc lại trở nên rõ ràng hơn, có lẽ họ đã mang nạn nhân lên đỉnh đồi.”

Jiang Ting đi đến nơi có cột màu vàng được chôn xuống đất, cúi xuống để quan sát những vết bùn đã khô cứng, rồi theo dấu hiệu đó trở lại bên cạnh hố đất:

“Sau đó, không biết chuyện gì đã xảy ra nữa… Có thể Bộ Vi đã nằm dưới sự kiểm soát của kẻ bắt cóc hoặc đã ngất đi giống như Lý Vũ Tân; chỉ có mình Thần Tiểu Kỳ đến gần cái bẫy, lấy nước, rồi rơi vào hố đất mà kẻ bắt cóc đã đào sẵn trước đó, từ đó gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho xác chết đã bị hoá thạch của Hạ Lương.”

Nghiêm Hạp nói: “Nhưng vẫn có thể phát hiện DNA của Lý Vũ Tân trong móng tay Hạ Lương, đủ để chứng minh kẻ giết hắn là ai.”

“Một khi sự việc đã xảy ra, chắc chắn sẽ để lại bằng chứng… Nhìn này, Thần Tiểu Kỳ đã vùng vẫy dưới đáy hố, để lại những dấu vết rõ ràng; trong quá trình đó, chai nước khoáng cũng rơi xuống hố.”

Jiang Ting tiếp tục nói và quỳ xuống; mép hố đã được cảnh sát xếp đá để làm điểm tựa. Anh muốn từ từ trèo xuống để kiểm tra, nhưng bị Nghiêm Hạp ngăn lại: “Quá trơn rồi, đừng xuống nữa!” Nói xong, Nghiêm Hạp nhanh nhẹn nhảy xuống hố.

Jiang Ting không làm gì thêm, chỉ đứng trên đó quan sát Nghiêm Hạp kiểm tra khắp nơi. Sau nửa ngày, anh hỏi: “Có phát hiện gì không?”

“Không! Cậu làm gì thế? Cẩn thận đừng lại rơi xuống nữa nhé! Mặc dù tôi không ngại tiếp nhận cậu, nhưng đừng lặp lại trò đó hai lần!”

Jiang Ting im lặng.

Nghiêm Hạp cảm thấy rất tự tin, đứng dậy và vỗ nhẹ vào tay áo bị bùn bám đầy: “Chiếc chai nước khoáng trống đó đã được đội kỹ thuật mang đi kiểm tra kỹ lưỡng; ngay cả lớp nhựa bên trong chai cũng được cắt ra để phân tích. Cơ bản có thể khẳng định đó chỉ là một chai nước khoáng bình thường, không hề có sự pha trộn của bất kỳ loại thuốc nào. Dấu vết nước bọt ở miệng chai và dấu vân tay trên thân chai đều trùng khớp… Nghĩa là, nếu loại trừ trường hợp Thần Tiểu Kỳ đã cho Bộ Vi uống nước trực tiếp từ miệng mình, thì toàn bộ lượng nước trong chai đều do anh ta uống hết; Bộ Vi hoàn toàn không hề chạm vào chai. Điều này phù hợp với hình ảnh ‘phản bội’ được mô tả trong vụ án.”

Jiang Ting gật đầu, suy nghĩ sâu sắc.

“Nhưng ở khoảng cách này, dù thế nào Bộ Vi cũng không thể chạm tới Thân Hiểu Kỳ được, trừ khi cô ấy nhấc một tảng đá lên và đập nát đầu hắn.”

“Bộ Vi chưa chắc đã có sức để nhấc một tảng đá lớn,” Giang Đình lắc đầu nói: “Hơn nữa, việc giết người từ gần bằng tay và việc sử dụng vũ khí từ xa có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau; bạn có thể thấy điều đó qua móng tay của Hạ Lương – Lý Vũ Tân chắc chắn đã trải qua một cuộc đấu tranh trước khi dùng dao đâm chết hắn. Cách giết người luôn là một phần rất quan trọng trong các nghi thức hành quyết từ xưa đến nay, và không thể thay đổi được.”

“Vậy tại sao bọn bắt cóc lại cố gắng lấy Thân Hiểu Kỳ ra khỏi hố chỉ để Bộ Vi tự mình đâm chết hắn? Tại sao không đơn giản là đưa cho Bộ Vi một con dao rồi thả cô ấy xuống hố? Con gái có trọng lượng nhẹ, rõ ràng sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Nghiêm Phạc và Giang Đình đứng bên cạnh hố, nhìn nhau với vẻ kỳ lạ.

Bỗng nhiên, Giang Đình dường như nghĩ ra điều gì đó: “…Bạn nghĩ có bao nhiêu khả năng rằng ngày xảy ra vụ án, ‘Heat Black K’ lại có mặt tại hiện trường?”

“Nếu tôi là kẻ buôn ma túy, tôi chắc chắn sẽ không dám lộ mặt khi cảnh sát đã phong tỏa hiện trường; lời khai của Lý Vũ Tân cũng cho thấy kẻ chủ mưu đã liên lạc với cô ấy qua điện thoại vệ tinh. Nhưng về ‘Heat Black K’ thì khó nói hơn, chủ yếu là vì chúng ta đã gặp hắn một lần trên sân thượng nhà Hồ Vĩ Thắng… Phong cách hành động của tên ma túy này có vẻ…” Nghiêm Phạc nhíu mày suy nghĩ một chút trước khi tiếp tục: “Có vẻ như hắn khá tự tin vào sự may mắn của mình.”

Giang Đình cười ngắn gọn: “Tôi thì nghĩ hắn sẽ không xuất hiện ở đây, và ngày xảy ra vụ án cũng không có cuộc gọi nào từ hắn tới hiện trường.”

“Tại sao?”

“Vì xe chỉ huy.”

Câu trả lời khá đơn giản, nhưng Nghiêm Phạc bỗng nhiên hiểu ra.

— Ngày xảy ra vụ án, có vài chiếc xe chỉ huy ở gần đó; bất kỳ tín hiệu sóng ngắn hay liên lạc qua vệ tinh nào cũng không thể tránh khỏi hệ thống giám sát kênh của xe chỉ huy. Nghĩa là, người như ‘Heat Black K’ muốn theo dõi toàn bộ quá trình Lý Vũ Tân giết Hạ Lương, nếu muốn thỏa mãn sự ám ảnh cực đoan của mình về nghi thức hành quyết, thì chỉ có thể để thuộc cấp của mình ghi lại toàn bộ sự việc!

“Ở nơi hoang vắng như thế này, không thể mang theo máy quay được; nhưng nếu quá trình hành quyết diễn ra dưới đáy hố thì điện thoại cũng không thể ghi lại rõ ràng được,” Giang Đình nói nhẹ nhàng: “Vì vậy, họ chỉ có thể lôi Thân Hiểu Kỳ lên, vài tên bắt cóc bao quanh nạn nhân, giống như cách Lý Vũ Tân đã giết Hạ Lương…”

“Nhưng tại sao hai nạn nhân lại được phát hiện ở chân núi, bị bọn bắt cóc đẩy xuống dưới?” Nghiêm Phạc tự hỏi.

Câu hỏi này thực sự rất khó giải thích.

Jiang Ting hỏi: “Anh nghĩ sao về tình hình này?”

“Ồ, ạ? Cái gì cơ?”

Jiang Ting: “……”

Hai người nhìn nhau ngơ ngác; Yan Huo vội vàng nhìn đồng hồ để che giấu sự mất tập trung của mình: “Thôi nào, đã mấy giờ rồi. Cứ tiếp tục như thế này cũng chẳng có ích gì, tốt hơn là chờ nạn nhân tỉnh lại rồi mới quyết định tiếp.”

— Quả thực, trong tình huống bế tắc và khó lường này, chỉ có thể chờ đợi Bu Wei hoặc Shen Xiaoqi tỉnh dậy mới có thể tìm được những manh mối quan trọng; ngoài ra thì rất khó có tiến triển gì đáng kể.

Jiang Ting cũng chẳng biết phải làm sao, lúc này đã hơn bốn giờ chiều rồi; ước chừng phải đến tối mới có thể về đến trung tâm thành phố Jian Ning. Họ chỉ còn cách cẩn thận và chậm rãi đi xuôi theo con dốc núi dựng đứng; Yan Huo thỉnh thoảng phải giúp đỡ Jiang Ting, người suýt nữa thì ngã. Sau một hồi dài, họ mới đi qua khu rừng và trở lại chiếc xe G lớn. Họ lái chiếc xe off-road hiệu suất cao xuôi dốc.

Xe lắc lư trên con đường gập ghềnh, Yan Huo lấy hộp thuốc lá ra và ra hiệu cho Jiang Ting, nhưng người sau chỉ mỉm cười yếu ớt và lắc đầu từ chối.

“Nhìn khuôn mặt anh kìa,” Yan Huo tự mình châm điếu thuốc và nói: “Sau này khi về trung tâm thành phố, tôi sẽ mời anh ăn uống, để anh bù đắp lại sức lực.”

Giọng nói bình tĩnh và rõ ràng của Jiang Ting khi phân tích vụ án lúc này lại trở nên run rẩy: “Nếu cứ nhắc đến ăn uống nữa, tôi sẽ nôn trên xe anh đấy…”

Chưa kịp dứt lời, Yan Huo đã hoảng hốt và đạp phanh gấp.

Đầu óc mơ màng của Jiang Ting mới nhớ ra rằng đây là chiếc G65 cao cấp; nếu thực sự nôn trên xe, có lẽ anh sẽ bị Yan Huo bắt buộc phải “bán mình”… hoặc “bán thận” đấy! Anh vội vàng ngồi thẳng lại: “Không sao đâu, tôi vẫn có thể…”

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh bị nghẹn ngào.

Yan Huo không mở cửa sổ, cũng không bảo anh xuống xe, mà thay vào đó là vội vàng, không do dự gì cả, liền cởi bỏ áo khoác của mình và đưa nó ra trước mặt Jiang Ting: “Cứ nôn đi.”

Jiang Ting: “?”

Tất cả những cảm giác muốn nôn mửa của anh đều biến mất ngay khi nhìn thấy tên và thông tin sản phẩm trên áo khoác, nhưng Yan Huo hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Anh ta cố tình xoay người để khoe rõ các đường nét cơ bắp săn chắc trên cơ thể mình, và thốt lên: “Suốt bao nhiêu năm qua, tôi đã sẵn lòng để bị các huấn luyện viên cá nhân lừa đảo về thời gian và tiền bạc… chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi!”

Jiang Ting: “………………”

Yan Huo cảm thán rồi khởi động xe; những cơ bắp trần trụi của anh ta tự hào nổi bật dưới ánh nắng mặt trời. Bên cạnh anh ta, Jiang Ting với vẻ mặt không biểu cảm ôm lấy chiếc áo đó – chiếc áo chắc chắn đắt hơn cả tiền rửa xe – và suốt quãng đường sau đó, anh ta không còn nghĩ đến chuyện nôn nữa.

Yan Huo vẫn cứ thế cầm thuốc lá, trần trụi, lái xe tiếp; Jiang Ting thì ngồi im, trong lòng tràn ngập sự bối rối và ngạc nhiên.

Hai người mãi tới hơn tám giờ tối mới trở về Jianning, lúc đó trời đã bắt đầu tối om. Theo ý kiến của Yan Huo, sau những ngày mệt mỏi từ việc đi lại bằng thuyền và xe, lúc này họ nên tìm một nhà hàng có không khí ấm cúng để thưởng thức một bữa ăn ngon; nếu không thể, thì ít nhất cũng gọi một suất cháo hải sản “không tệ” mang về nhà, để Jiang Ting có thể biết được đâu là cháo hải sản chuẩn vị; tuy nhiên, anh vẫn chưa quyết định được nhà hàng nào cung cấp cháo hải sản ổn. Bỗng nhiên, điện thoại của anh reo lên, là cuộc gọi từ sở cảnh sát.

“Alô, Lão Cao?”

Yan Huo lắng nghe một lúc, Jiang Ting cũng không giả vờ ngủ nữa, vén áo lên để lộ khuôn mặt.

“Được rồi, tôi biết rồi, tôi sẽ đến xem sao.”

Yan Huo cúp máy, sau đó nhìn Jiang Ting và thở dài, đầy tình cảm và lòng thương xót: “Tại sao tôi lại không thể cho em ăn một bữa ngon được nhỉ?”

“……” Cú sốc này thật sự quá lớn; Jiang Ting vốn muốn hỏi Lão Cao đã nói điều gì, nhưng ngay lập tức lại quên mất điều mình muốn hỏi.

May mắn thay, Yan Huo nhanh chóng trả lời: “Lão Cao gọi điện báo rằng Bù Vi đã tỉnh dậy, tình trạng sức khỏe của cô ấy không tốt lắm.”

Anh ta ngừng lại một chút, rồi với vẻ áy náy hỏi: “Tôi mua cho em hai chiếc bánh bao được không?”