Chương 7

“Anh tin tưởng anh ta à?” Qin Chuan hỏi với vẻ không mấy tin tưởng.

Nghiêm Hạp đan các ngón tay lại theo một quy luật nhất định, sau một lúc mới từ từ nói: “Đội điều tra kỹ thuật đang khôi phục lại các đoạn video giám sát; nếu họ tìm thấy bằng chứng chứng minh anh ta không có mặt tại hiện trường, thì tôi sẽ tin tưởng anh ta.”

Trong văn phòng phó cảnh sát trưởng, không khí tràn ngập mùi của mì ăn nhanh và thuốc lá; tiếng nói của mọi người vang lên bên ngoài cửa, những cảnh sát không phải làm ca đêm dần dần đến làm việc.

“Nhưng điều đó thật là vô lý quá, Lão Nghiêm ạ. Giáo sư trưởng và người hướng dẫn của Phùng Vũ Quang đều nói rằng thành tích học tập của anh ta không tốt lắm; chỉ cần anh ta hoàn thành được luận văn tốt nghiệp thì đã là may mắn lắm rồi. Vậy mà Châu Từ lại nói rằng anh ta cứ thúc giục mình cá cược về việc thi tiến sĩ, thậm chí còn muốn thực hiện những dự án nghiên cứu nữa ư? Phùng Vũ Quang ngày nào cũng xem phim, chơi game và tán gái; anh ta hoàn toàn không phải là kiểu người say mê học thuật đâu. Hơn nữa, nếu anh nghe lời khai của Châu Từ, tôi không tin rằng anh không nhận ra rằng anh ta không nói sự thật… Chàng trai này chắc chắn đã giấu đi rất nhiều điều!”

Nghiêm Hạp giơ một ngón tay lên, đưa nó gần mũi Qin Chuan và lắc nhẹ:

“Tôi giữ ý kiến về nửa đầu câu của anh, còn nửa sau thì tôi hoàn toàn đồng ý.”

“…Anh ta quả thực đã giấu đi một số chuyện.”

Nửa giờ trước, trong phòng thẩm vấn:

“Anh ta cá cược về việc thi tiến sĩ.”

“Cái gì?”

“Anh ta cá rằng mình chắc chắn sẽ thi đậu tiến sĩ,” Châu Từ nói một cách bất lực: “Tôi không biết điều gì đã mang lại cho anh ta sự tự tin như vậy; có lẽ là những kết quả học tập luôn may mắn mỗi kỳ cuối học mà thôi.”

Nghiêm Hạp và cảnh sát phụ trách ghi chép nhìn nhau, cả hai đều rất ngạc nhiên. Sau đó anh ta quay sang Châu Từ: “Làm sao các bạn lại có thể bàn luận về chủ đề này một cách thoải mái như vậy?”

“Khi tôi vào phòng, anh ấy đang đọc sách; có một thí nghiệm mà anh ấy không hiểu, nên anh ấy hỏi tôi có thể giải thích giúp không. Mối quan hệ giữa chúng tôi cũng chưa tệ đến mức không thể nói chuyện với nhau được, vì vậy tôi đã giải thích khoảng hai mươi phút. Cuối cùng vẫn còn vài điểm mà anh ấy không hiểu, nên tôi nói rằng hôm nay thì dừng lại ở đây đã, dù sao những điều đó cũng thuộc về phần mở rộng ngoài chương trình học, việc anh ấy không hiểu cũng không ảnh hưởng lớn gì đến anh ấy.”

“Rồi anh ấy bắt đầu lo lắng, bảo tôi đừng coi thường người khác quá mức, nói rằng mình cũng không kém ai cả; nếu muốn thi tiến sĩ thì chắc chắn mình cũng có thể đậu được,” Châu Từ giải thích: “Thực ra tôi không hề có ý coi thường anh ấy đâu.”

Nghiêm Hạp nghĩ trong lòng rằng chúng ta đều hiểu rằng sự kỳ thị tự nhiên của những học giỏi đối với những người học kém thường không hề được nhận ra, nhưng việc anh ta lại cá cược về điều đó thì thật đáng ngạc nhiên…

“Tôi không tin anh ta có thể thi đậu, và cũng chẳng muốn nhận bất kỳ lợi ích gì từ việc đó. Nhưng lúc đó anh ta rất hào hứng, cứ muốn tranh luận với tôi, tôi chỉ đành nhanh chóng từ chối để quay trở lại phòng thí nghiệm.” Chu Từ thở dài, lần này có vẻ hơi tiếc nuối: “Nếu tôi biết đó là lần cuối cùng tôi gặp anh ta, có lẽ tôi sẽ ở lại lâu hơn một chút… ít nhất là giúp anh ta giải thích hết những kiến thức cuối cùng đó.”

Trong phòng thẩm vấn không có tiếng động nào, mọi người đều chìm trong suy tư, chỉ nghe thấy tiếng thở của từng người.

“Có thể tôi được hỏi một câu không? Vậy cuối cùng Feng Ngọc Quang đã chết như thế nào?”

Nghiêm Hạp tỉnh lại từ suy nghĩ, “ừm,” và trả lời một cách vô tư: “Do ma túy gây ảo giác.”

Chu Từ có vẻ ngạc nhiên: “Không thể nào, anh ta sử dụng ma túy?”

“Chính vì vụ án còn chưa rõ ràng nên chúng tôi mới cần điều tra; những chi tiết cụ thể trong giai đoạn này không thể tiết lộ ra bên ngoài. Với tư cách là một sinh viên giỏi như bạn, chắc bạn cũng không cần chúng tôi nhắc nhở thêm gì nữa đâu.”

“…”

Nghiêm Hạp đóng cuốn sổ ghi chép lại, đứng dậy và xoa vai, như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, câu hỏi cuối cùng. Lúc nãy đồng nghiệp tôi hỏi về chiếc túi xách cao cấp đó, tại sao bạn lại trả lời là hoàn toàn không biết?”

Chu Từ đã đứng dậy từ trước, nhưng nghe vậy thì hơi do dự.

“…Tôi không muốn gây rắc rối.”

Anh ta dừng lại một chút, tránh ánh mắt của Nghiêm Hạp và nói: “Việc có người tặng túi xách một cách bất ngờ như vậy thật sự không thể hiểu nổi… Khi gặp chuyện kỳ lạ, phản ứng tự nhiên của mọi người là tránh xa, phải không, sĩ quan?”

•

“Quả thực rất kỳ lạ, nhưng chỉ dựa vào điều đó thì không thể kết luận rằng Chu Từ có tình nghi phạm tội.”

Nghiêm Hạp mở cửa sổ, không khí trong lành buổi sáng tràn vào, cuốn trôi hết mọi mùi hương lẫn lộn đã tồn tại suốt đêm trong văn phòng. Qin Chuan đứng sau bàn làm việc, vẫn còn hơi bối rối: “Làm sao nhỉ?”

“Nếu tôi muốn giết bạn cùng phòng của mình, tôi sẽ chọn một nơi quen thuộc, chứ không phải ở nơi xa xôi lạ lẫm. Thực tế, 90% các vụ án hành hung giữa sinh viên đều xảy ra ngay trong trường học. Nếu thực sự muốn giết người, việc tạo ra một tai nạn trong phòng thí nghiệm còn thuận tiện hơn nhiều so với việc sử dụng scopolamine và methamphetamine để gây hại.”

Qin Chuan suy tư một lúc.

“Tuy nhiên,” Nghiêm Hạp thay đổi chủ đề: “Lời khai của Chu Từ thực sự đã cho tôi một chút ý tưởng.”

“Gì cơ?”

“Hiện tại vẫn còn mơ hồ, không rõ ràng lắm, tôi chỉ cảm thấy mơ hồ rằng cái chết của Feng Ngọc Quang có thể liên quan đến việc anh ta đã thề sẽ thi tiến sĩ, và việc hệ thống giám sát trong nhà máy hóa chất đột nhiên hỏng cũng là một dấu hiệu đáng ngờ.”

“…”

Nghiêm Hạp tiếp tục suy nghĩ, và quyết định tiếp tục điều tra sâu hơn.

Qin Chuan: “………………”

“Nhỉ,” bỗng nhiên Yan Huo nhớ ra điều gì đó, gọi lại Qin Chuan đang chuẩn bị ra cửa: “Hãy giúp tôi nói với nhóm công tác ngoại viện một tiếng, yêu cầu họ lập tức kiểm soát và điều tra tất cả các cửa hàng bán hàng hiệu đã qua sử dụng trong toàn thành phố, với hiện trường vụ án làm trung tâm.”

Qin Chuan hỏi: “Cửa hàng đã qua sử dụng ư?”

“Chúng ta đang tìm một chiếc ba lô đôi vai mà bị mất đi phần đầu khóa kéo,” Yan Huo nói, “Là thương hiệu có chất lượng mới và dễ nhận diện như vậy, tôi không tin nó lại bị ai mang về nhà để dùng làm túi đựng rau củ.”

Ngay cả trong cơ quan cảnh sát thành phố, Yan Huo cũng là một cái tên hiếm gặp – anh ta không cần phải nghỉ ngơi.

Anh ta là một con quái vật có thể chiến đấu liên tục ba ngày hai đêm mà vẫn tràn đầy sức sống, là một kẻ điên cuồng chạy theo các tay buôn ma túy suốt mười km mà không hề mệt mỏi. Anh ta có thể chịu đựng được nhiều hơn cả những kẻ trộm quen thuộc, hoạt động tích cực hơn cả những kẻ sát nhân hàng loạt, và nhanh nhẹn hơn cả những tên cướp ngân hàng; nhờ có anh ta mà trưởng đội cuối cùng cũng có thời gian để thực hiện ca phẫu thuật ống dẫn tim mà bao nhiêu năm qua họ chưa kịp làm.

Yan Huo kéo rèm cửa lại, nằm sấp trên bàn, nhắm mắt suy nghĩ về những manh mối. Một giả định khó đoán nào đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu, nhưng chỉ cần tập trung chút thôi, ý tưởng ấy lại như con cá nghịch ngợm, vẫy đuôi và biến mất nhanh chóng.

“Không thể nào, anh ta có sử dụng ma túy ư?”

“Anh ta thường xuyên tụ tập và về muộn, lại thích chơi game.”

“Có lẽ những thành tích ‘thần kỳ’ mà anh ta đạt được mỗi lần đã mang lại cho anh ta sự tự tin…”

…

Điều gì đã giúp một người con nhà giàu có thời gian học tập hạn chế như vậy mà luôn đạt được kết quả tốt, và điều gì khiến anh ta tự tin rằng mình chắc chắn sẽ thi đậu tiến sĩ?

Nếu là những trường đại học khác, có lẽ sẽ có gì đó không minh bạch, nhưng với trường đại học mà Chu Ci theo học, thì khả năng tiền bạc ảnh hưởng đến kết quả học tập gần như không thể xảy ra.

— Vậy liệu điều này có liên quan đến cái chết của Feng Yuguang không?

Yan Huo thở sâu một hơi, biết rằng mình cần phải nhanh chóng ngủ một giấc, vì vậy anh ta loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó, chôn đầu vào không gian tối tăm được tạo ra bởi mặt bàn làm việc bằng gỗ thật và cánh tay mình.

Tiếng nói bên ngoài cửa dần xa đi, tiếng xe cộ dưới tòa nhà đội điều tra hình sự trở nên yên tĩnh; trong chốc lát, anh ta chìm vào trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, không gian và thời gian bắt đầu tái cấu trúc, và những ý thức tiềm ẩn đã bị lãng quên từ lâu bỗng nhiên trồi lên mặt nước.

Mơ hồ, anh ta rời khỏi chỗ ngủ, bắt đầu công việc của mình.

“Lên đi, cứ đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa?”

“Nhìn kìa, giờ cậu thậm chí không biết nói gì nữa rồi, bình thường cậu còn hay lải nhải lắm mà? Sao bỗng nhiên trở nên ngốc nghếch thế?”

……

Không, những thành tựu của tôi là do chính tôi tự mình đạt được, không liên quan gì đến bất kỳ ai cả.

Tại sao họ lại bắt tôi phải nâng cốc chúc mừng? Tôi phải dựa vào ai chứ? Trong những lúc quan trọng, ngoài tôi ra còn có ai khác sẵn lòng liều mạng để chặn đứng những kẻ buôn ma túy không?

Trong lòng tôi dường như có vô số tiếng nói ồn ào, nhưng thực tế là Yan Huo đã bước đi một bước về phía trước. Anh ta không thể kiểm soát được tay chân mình; cơn giận dữ nặng nề không thể ngăn cản được lực đẩy vô hình mạnh mẽ hơn nữa; như thể đang tái hiện lại một sự việc đã từng xảy ra, anh ta giơ chiếc ly rượu lên, và ngay lập tức nghe thấy giọng nói của chính mình, hơi run rẩy:

“À, Đội trưởng Jiang…”

Sau đó, anh ta lại một lần nữa nhìn thấy cảnh tượng đó.

Trong tất cả những giấc mơ hỗn độn ấy, chỉ có cảnh tượng này là thật, thậm chí rõ ràng và sống động đến nỗi như thể nó vừa mới xảy ra hôm qua.

Bóng dáng đó đang nói điện thoại, không hề quay đầu lại, chỉ giơ tay lên. Các ngón tay gầy guộc, lòng bàn tay hướng ra ngoài, là một cử chỉ từ chối nhẹ nhàng nhưng quyết đoán.

“Tôi hiểu rồi,” người đó nói, “cứ đi đi.”

Không có sự nịnh hót hay lừa dối nào cả. Tất cả sự tức giận và bất mãn đều trở nên vô nghĩa; bức tường tâm lý được xây dựng từng lớp một bỗng nhiên bị xóa sạch một cách nhẹ nhàng.

Cảm giác mất trọng lực khiến Yan Huo trong chốc lát không biết phải làm gì.

“Cứ đi đi,” anh ta nghe thấy giọng người đó nói với âm lượng hơi nặng hơn.

Yan Huo không nhớ mình đã quay người và bước đi như thế nào; toàn bộ sức sống trong cơ thể anh ta dường như đều dồn về phía đỉnh đầu, nhưng cũng có thể là do tác động của rượu. Cơn giận dữ bị kìm nén bấy lâu bỗng nhiên biến mất, cảm giác nhẹ nhõm khiến anh ta chân không vững, lưỡi cảm thấy đắng và tê rần khó tả.

Nhưng rõ ràng anh ta lẽ ra nên vui mừng.

Anh ta đã “chứng minh” được bản thân mình; mặc dù kẻ thù không mấy quan tâm, thậm chí còn không cần anh ta phải chống cự gì cả.

Yan Huo bước qua hội trường ồn ào, đi qua những hành lang uốn lượn. Anh ta để lại trong lòng những nước mắt và mồ hôi của hơn mười năm làm cảnh sát hình sự, bỏ lại phía sau những khó khăn và gian khổ của năm năm làm phó đội trưởng.

Anh ta bước vào văn phòng quen thuộc đó, tựa đầu vào cánh tay, và chìm vào một giấc ngủ ngắn ngủi nhưng sâu sắc.

“Đinh linh linh linh…”

Yan Huo bỗng giật mình tỉnh dậy, thấy chiếc điện thoại trên bàn reo liên hồi; trong cơn mơ màng, anh ta vô thức nhấc máy: “Alô?”

Đầu óc anh ta vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng anh ta nghe thấy giọng nói của một đồng nghiệp:

“Yan Huo, chúng tôi cần bạn ngay bây giờ.”