Chương 74

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời rọi vào phòng ngủ qua khe cửa sổ.

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, Yan Huo giật mình như bị điện giật, vội vàng ngồi dậy: “Qin Chuan?!”

Ngay lập tức sau đó, giọng nói của Qin Chuan vang lên, u ám và ma mị, như thể vừa bò ra từ tivi lúc nửa đêm: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Yan Huo chớp mắt ngáp ngủ và nhìn thấy đồng hồ báo thức trên giường đang đập loạn xạ, chỉ 8 giờ rưỡi.

“Chúng ta đã thỏa thuận gì vào tối qua nhỉ?” Giọng của Qin Chuan nghe có vẻ như người phụ nữ bị bỏ rơi suốt đêm, oán trách như muốn hóa thành hình thể và bò theo tín hiệu điện thoại đến chỗ cô: “Ai đã đồng ý đến đón tôi lúc 7 giờ sáng? Ai đã nói rằng nếu có việc gì thì phải gọi ngay cho tôi? Tối qua, giáo viên Bodo No Yui lại gõ cửa nhà bạn phải không? Cô đang nằm trong chăn ấm áp, quên mất Qin Baochuan đã kiên trì chờ đợi suốt 18 năm lạnh giá ấy à?!”

Jiang Ting lăn mình một cách mơ màng.

Yan Huo vội vàng bịt miệng lại và hạ giọng xuống: “Ôi trời, làm sao bạn có thể nói như vậy được...”

“Bạn không phải sao?!”

Hai người nhìn nhau qua điện thoại, sau vài giây đối đầu, Yan Huo nhận ra mình sai và đầu hàng: “...Thực sự là tôi.”

Nếu Qin Chuan ở đây lúc này, chắc chắn anh ấy đã lao vào và đánh cô rồi.

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ mời bạn ăn cơm cả tuần này, tôi sai mà... Nhưng bạn cũng không gọi cho tôi lúc 6 giờ rưỡi đâu, vậy thì tôi đã phạm sai lầm bỏ rơi đồng chí cách mạng, chẳng lẽ đồng chí cách mạng không cần phải chịu một nửa trách nhiệm sao? Làm sao có thể đổ hết lỗi cho tôi được?”

“Có một kẻ đã ẩn náu nửa năm nay, sáng nay bất ngờ xuất hiện, tôi đang bận rộn ở đội chống ma túy đến giờ này!” Qin Chuan nói giận dữ: “Trái tim tôi đau quá! Tôi sắp chết mất! Nếu tôi chết, thì hạnh phúc của những cô gái độc thân ở thành phố Jian Ning sẽ ra sao? Bạn không mau đến đón tôi đi?”

Yan Huo vừa lăn mình xuống giường vừa liên tục đồng ý: “Tôi đã dậy rồi, thật sự là tôi đã dậy... Đội trưởng của các bạn thì sao? Sáng nay không phải anh ấy trực sao?”

“Ai biết đội trưởng ở đâu chứ, vết thương cũ của anh ấy lại tái phát liên tục, mỗi lần như vậy là không thể tìm thấy anh ta đâu cả... Nhanh lên! Nếu không đến sở trong nửa giờ nữa, bạn sẽ mãi mất đi Qin Baochuan của mình đấy!”

Với một tiếng “pia”, Qin Chuan cúp máy mạnh mẽ.

Yan Huo đặt điện thoại xuống, không dám nghỉ ngơi chút nào, như thể cuộc gọi đó chưa từng xảy ra, cô lại lăn vào giường ôm lấy Jiang Ting, chôn mặt vào cổ anh ấy và liên tục rên rỉ.

Jiang Ting thiếu sức sống, tinh thần không tốt, rất khó để lập tức tỉnh táo trở lại từ trạng thái ngủ, mơ màng bị ôm lấy trong một lúc lâu.

“…Nghĩ kỹ lại cũng chẳng có gì có thể đe dọa được anh cả, dù đánh thì cũng không thắng được.” Giang Từng lăn người lại, mắt mờ ảo mở nửa chút, bất đắc dĩ nói: “Chỉ còn cách chuyển về nhà Yang Mỹ thôi.”

Ngay lập tức, thân hình của Nghiêm Phạc rung lên, cái đuôi nhỏ gọn của nó vội vàng cuộn tròn lại và nhảy vào phòng tắm.

Mười lăm phút sau, máy nướng bánh mì bên bàn ăn phun ra hai miếng bánh mì nướng. Giang Từng từ từ cầm lấy một miếng, thoa đầy nhân thịt xông khói và sốt salad, sau đó đưa cho Nghiêm Phạc – người đã tắm rửa và thay quần áo xong, đang đeo đồng hồ vào tay.

“Sao anh mua đồ ăn vặt mà không trừ tiền từ tài khoản của tôi nhỉ?” Nghiêm Phạc nghi ngờ hỏi.

Đây là một trong những lý do chính khiến những cuộc hẹn hò trước đây của Nghiêm Phạc luôn thất bại: anh ta quá cẩn thận với những chi tiết mà người khác không để ý đến, thường xuyên đặt ra những câu hỏi khiến người khác phiền lòng. Giang Từng nhướng mày nhìn anh ta một cái và nói: “Yang Mỹ.”

“Không phải đâu, ý anh là sao một người đã có gia đình như anh lại rối rắm về tài chính với Yang Mỹ vậy? Rốt cuộc hai người có mối quan hệ gì với nhau?”

“Cô ấy là cựu cảnh sát, còn tôi là người làm việc ở tiền tuyến. Hơn nữa, chúng tôi không phải là những người có gia đình theo nghĩa thông thường…”

“Nhưng cũng không thể để mối quan hệ tài chính giữa hai người trở nên rối rắm được chứ?”

Bánh mì nướng nhân thịt xông khói của Giang Từng được giơ lên gần miệng, nhưng cuối cùng anh ta lại thở dài và không ăn: “Về mặt lý thuyết, tôi sở hữu 25% cổ phần của quán KTV ‘Bất Ngủ’, đó là khoản đầu tư mà tôi đã thực hiện từ những năm trước. Tất nhiên, việc quán KTV có thể phát triển lớn như vậy chủ yếu là nhờ công lao của Yang Mỹ, vì vậy tôi chỉ nhận một khoản cổ tức đơn giản thôi…”

“Đừng nhận cổ tức nữa, có gì đáng để nhận đâu. Lần sau mua đồ ăn vặt, quần áo hay túi xách thì lấy tiền từ ngăn kéo nhé.”

“Biết rồi, biết rồi,” Giang Từng đáp qua loa, “Cậu đi làm đi, nếu có vụ án gì nhớ liên lạc với tôi nhé.”

Nghiêm Phạc đe dọa một cái rồi vội vàng ra khỏi cửa để giải cứu Qin Bảo Chuân – người đã chờ đợi trong “hang động lạnh lẽo” suốt mười tám năm.

Trên đường phố vào giờ cao điểm buổi sáng…

Bên ngoài cửa xe là cảnh tượng nhộn nhịp của xe cộ, bên trong xe tiếng chuông Bluetooth vang lên liên tục.

“Đội trưởng Nghiêm ơi, kết quả phân tích từ camera an ninh của ga xe lửa Kiến Ninh tối qua đã được gửi đến đội kỹ thuật rồi; giám đốc Hoàng bảo tôi gọi điện nhắc nhở anh…”

“Anh Nghiêm ơi, cuối cùng cũng liên lạc được rồi! Kết quả điều tra từ các ga xe buýt lớn và công ty cho thuê xe cá nhân cũng đã có…”

…

Chàng trai họ Trương này, sau khi trải qua những giây phút sinh tử khi chiếc xe cảnh sát của huyện Giang Dương bị chìm dưới nước và bị tấn công bằng súng, trở về Jian Ning đã trở thành người được mọi người quan tâm và yêu mến. Anh ta chắc chắn sẽ nhận được danh hiệu “Công hiến cá nhân cấp ba” đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Vì vậy, những ngày gần đây anh ta tràn đầy năng lượng, như thể máu trong cơ thể anh ta là loại nước tăng lực Red Bull vậy. Sáng nay, khi tiếp quản ca làm việc ban đêm của Ma Xiang, anh ta vội vàng đi điều tra tài sản cá nhân của Vương Hưng Nghiệp mà không ai có thể ngăn cản được.

“Này, Đội trưởng Nghiêm!” Tiếng hô của Tiểu Trương vang lên giữa tiếng còi xe không ngừng: “Chúng tôi đã kiểm tra nơi ở của Vương Hưng Nghiệp và phòng trưng bày tranh “Yun He” do anh ta sở hữu từ sáng sớm, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào đáng ngờ. Máy tính, máy tính bảng và các tờ giấy có chữ viết đều đã được niêm phong và gửi đến đội kỹ thuật để kiểm tra! Bây giờ đội trưởng có ở sở cảnh sát không?”

Chiếc xe phía trước bật đèn hậu màu đỏ, Nghiêm Hạ không khỏi phải nhấn phanh và châm một điếu thuốc: “Không, tôi sẽ đến ngay thôi.”

“Vậy thì đội trưởng cứ về sở cảnh sát đi, hãy đến đây với chúng tôi!”

“Có chuyện gì vậy?”

Bên kia điện thoại, Trương Quan Diệu ngồi ở lối vào tòa nhà ủy ban cộng đồng, nghiêng đầu và dùng bờ vai còn còn treo để cầm điện thoại; tay kia của anh ta hướng sáng lên và giơ một tấm danh thiếp cũ:

“Chúng tôi tìm thấy một hộp danh thiếp cũ trong ngăn kéo nhà Vương Hưng Nghiệp, có lẽ được in cách đây vài năm. Địa chỉ công ty trên danh thiếp không trùng với địa chỉ hiện tại của phòng trưng bày tranh “Yun He”; đó là ‘Tòa nhà Hổ Phách, khu vực 9, tòa nhà số 2, phòng 346’. Có lẽ công ty đã chuyển địa điểm. Tôi đã ngay lập tức liên hệ với cảnh sát địa phương của khu vực Hổ Phách để kiểm tra thông tin này, và phát hiện ra rằng chủ nhân của phòng 346 là bà Nguyễn Hồng Lan, một người phụ nữ già đơn thân hơn 90 tuổi, hiện đang sống trong viện dưỡng lão.”

Đèn xanh bật sáng, chiếc xe phía trước từ từ tiến lên, nhưng Nghiêm Hạ vẫn chìm đắm trong suy nghĩ về vụ án và quên mất việc nhấn ga: “Khả năng một người phụ nữ già đơn thân tự mình cho thuê nhà là rất thấp… Liệu Nguyễn Hồng Lan có quan hệ họ hàng với Vương Hưng Nghiệp không?”

“Bíp bíp!” Tiếng còi xe phía sau vang lên giận dữ.

“Đúng vậy!” Tiểu Trương hào hứng nói: “Tôi đã yêu cầu ủy ban cộng đồng tìm kiếm thông tin trong đống giấy cũ, và có thể khẳng định rằng Nguyễn Hồng Lan chính là dì họ của Vương Hưng Nghiệp!”

Nghiêm Hạ đột ngột chuyển làn xe, vượt qua hàng loạt tiếng chửi bới, lao thẳng về phía khu vực Hổ Phách.

“Hãy ngay lập tức liên hệ với cảnh sát địa phương để kiểm tra tình hình!”

Kế hoạch đỗ xe ở khu dân cư cũ thật sự có vấn đề; Yan Huo cắn răng và cố gắng chen chiếc xe Huiteng vào giữa một chiếc奇瑞 QQ và một chiếc xe van Jinbei. Anh ta thậm chí không thể mở hết cửa xe, rồi cắn răng, nín thở và bước xuống xe. Chỉ nghe thấy giọng của Tiểu Trương vang lên phía trên đầu: “Anh Yan! Đây này!”

“Đến rồi!”

Lúc này, WeChat phát ra tiếng báo tin, Qin Chuan gửi một tin nhắn mới: [Anh đâu rồi???”

Yan Huo thầm nghĩ, ối, quên mất chuyện đó rồi. Vừa định trả lời, Qin Chuan lại gửi thêm một tin nhắn nữa:

[Đừng về nữa nhé, Bình Quý. Tôi thấy bà Hồng bên cạnh khá tốt, đã sẵn sàng để chuyển đến sống cùng bà ấy rồi. Hãy đến sống với “công chúa” của anh đi!”

“……” Yan Huo nhấn nút gọi thoại, nói một cách chân thành: “Chuẩn! Là chồng của em xin lỗi em nhé! Chúc em hạnh phúc!” Sau đó anh ta ném chiếc điện thoại vào túi quần và vội vã bước vào hành lang.

“Chính là đây.” Một số cảnh sát hình sự đang đứng quanh hành lang tầng ba; Trương Quan Diệu treo cánh tay lên, chỉ vào một cánh cửa sắt đầy gỉ sét: “Không có hồ sơ cho thuê nhà, không có báo cáo sử dụng gas, nhưng hóa đơn nước và điện thì được trích từ tài khoản cá nhân của bà cụ Yin Hồng Lan định kỳ. Chúng tôi vừa gọi cửa mãi mà không ai trả lời, chúng tôi đang định đập cửa để vào.”

Bà cụ ở ban quản lý khu dân cư đứng bên cạnh và liên tục gật đầu xác nhận.

Yan Huo nhìn cánh cửa một lát, rồi nói: “Này, đập cửa như vậy thật bạo lực… Nếu sau này bị người ta khiếu nại thì sao?”

“Vậy ông đề nghị làm thế nào——”

Câu hỏi của Tiểu Trương bỗng dừng lại; Yan Huo đã chuẩn bị sẵn sàng, lấy ra vài chiếc kẹp tóc từ túi quần và bắt đầu thao tác một cách rất điêu luyện.

Tất cả mọi người đều im lặng.

Bà cụ: “Đội trưởng của các anh thật là giỏi! Ồ, anh chàng trẻ này cũng rất đẹp trai nữa. Anh bao nhiêu tuổi rồi? Có bạn gái chưa? Nhà anh có bao nhiêu căn nhà? Anh muốn tìm cô gái như thế nào? Trong khu dân cư chúng tôi có tám mươi tám cô gái độc thân, mỗi người đều xinh đẹp và tốt bụng… Anh trai trẻ, hãy để lại số điện thoại cho tôi nhé…”

Yan Huo tập trung hết sức; chưa kịp nói ra “Tôi đã có bạn gái rồi”, thì nghe thấy Tiểu Trương cười ha hả: “Không có đâu! Đội trưởng của chúng tôi vẫn độc thân mà!”

Yan Huo nghĩ trong lòng, sau này khi mở khóa xong tôi sẽ “giáo dục” anh ta một trận.

“Nhà anh có nhiều tiền không? Không biết! Chỉ là không tìm thấy bạn gái thôi!” Tiểu Trương rất nhiệt tình: “Nếu khả năng mở cửa trái tim phụ nữ của đội trưởng giỏi như khả năng mở cửa nhà tội phạm, thì bây giờ anh ấy đã có cả một hậu cung rồi!”

Yan Huo chỉ cười khẩy và tiếp tục công việc của mình.

Vách tường bong tróc, gạch lát nền nứt nẻ, khung cửa sổ bằng gỗ đã biến dạng và bị gỉ sét hoàn toàn; trong không khí lan tỏa một mùi hôi nhẹ nhàng của amoniac.

— Đây chính là “thiên đường mất” điển hình của những kẻ nghiện ma túy.

Yan Huo bảo mọi người đứng lại sau hàng rào cảnh giác, chờ đợi các nhân viên điều tra kỹ thuật đến. Bản thân anh ta đeo găng tay bảo vệ bằng chứng, từ từ tiến vào phòng ngủ từ phòng khách.

Dù được gọi là phòng ngủ, nhưng rõ ràng Wang Xingye không bao giờ ở đây qua đêm. Trên chiếc giường bằng dây thừng có vẻ đã rất cũ kỹ không hề có ga trải giường; tủ quần áo kiểu cổ, máy may phủ bằng vải xanh và những chiếc hộp gỗ được chất đống ở các góc khác nhau. Yan Huo đứng trong phòng, nhìn quanh, ngồi xuống trên mặt đất đầy bụi, không quan tâm đến chiếc quần dài được may riêng với kiểu dáng đẹp đẽ của mình. Anh ta lần lượt sờ vào mặt sau tấm giường và cuối cùng cũng tìm thấy một vật cứng được dán bằng băng keo ở mép giường.

Hình dạng vuông, kích thước bằng tờ tiền, bề mặt có những khối nổi lên. Yan Huo sờ vào nó qua lớp găng tay và lập tức hiểu ngay.

Đó chính là những viên thuốc bị bọc kín.

Anh ta không chạm vào số ma túy đó, mà chỉ mở chiếc hộp dùng để khảo sát hiện trường và đặt một dấu hiệu màu đỏ xuống đất. Sau đó đứng dậy, mở từng chiếc hộp gỗ và ngăn kéo của tủ quần áo.

Bên trong các hộp hầu như trống rỗng; nếu có thứ gì thì cũng chỉ là quần áo cũ kỹ, vàng ố của bà lão. Yan Huo tiếp tục tìm kiếm dưới đống đồ linh tinh đó và phát hiện thêm vài gói ma túy loại “摇头丸”, nhưng không lấy chúng ra, chỉ đóng lại các hộp và đánh dấu chúng lại để giữ nguyên hiện trường. Trong ngăn kéo của tủ quần áo cũng toàn là những chai lọ có tuổi đời lớn hơn cả Yan Huo; những hộp bánh quy gỉ sét và thùng chứa sữa bột mì phát ra mùi hôi thối, được xếp ngăn nắp gọn gàng.

Trong suốt cuộc đời mình, Yan Huo chưa bao giờ uống sữa bột mì. Anh ta vô tình cầm lên một thùng sắt và lắc nhẹ; bỗng nhiên anh ta thốt lên “Ồ!”

Bên trong thùng có tiếng xào xạc, dường như có tiếng giấy cọ vào nhau.

Nắp thùng đã bị gỉ sét đến mức không thể mở bằng móng tay. May mắn thay, trong túi Yan Huo vẫn còn một cây bút bi; anh ta cắn răng và dùng nó để mở nắp thùng ra. Quả nhiên bên trong là một cuốn sổ nhỏ, trông khá mới, hoàn toàn không giống đồ của bà lão. Yan Huo lấy nó ra và lật một trang; bỗng nhiên anh ta sững sờ.

Đó là một tấm ảnh chụp không đội mũ, kích thước hai inch.

Trên nền đỏ thắm, Lý Vũ Tân nhìn anh ta với vẻ lạnh lùng và vô cảm.

Tấm ảnh được dán bên trong cuốn sổ tay; phía dưới có hàng chữ viết bằng bút bi: “Dành cho Yan Huo”.

Một cô gái lạ nhìn anh ta qua bức ảnh; đôi má cô ấy căng chặt, toát lên vẻ e ngại và lo lắng. Tư thế không thoải mái ấy hơi ảnh hưởng đến cách mọi người đánh giá về nhan sắc của cô ấy, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, có thể thấy các đường nét khuôn mặt và hình dáng khuôn mặt cô ấy đã bắt đầu cho thấy dấu hiệu của một người đẹp tương lai – nếu như cô ấy vẫn còn cơ hội lớn lên, thay vì đã phải nắm tay một chàng trai không rõ danh tính và bị chôn vùi ở một nơi hoang vắng nào đó, dần dần trở thành hai bộ xương khô.

Teng, 16 tuổi.

Không có địa chỉ gia đình; thời điểm ghi chép là vào tháng Hai năm trước.

Nghiêm Hạ nhìn chằm chằm vào những dòng chữ ngắn gọn ấy, nhưng không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào khác ngoài họ và tuổi tác.

Trong cả cuốn sổ ghi chép này, chỉ có ba trang được dán ảnh; Nghiêm Hạ lật từ trang đầu tiên đến trang cuối cùng mà không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của việc viết lách hay rách nát. Nhưng không hiểu sao, trong lòng anh ta luôn có một cảm giác kỳ lạ không thể xua đi; cảm giác bất an và sợ hãi do trực giác mách bảo ngày càng rõ ràng và sâu đậm hơn.

Anh ta nhìn chằm chằm vào cuốn sổ dường như bình thường ấy, rồi đột nhiên bắt đầu tháo lớp bìa làm từ chất liệu PVC ra.

Ngay lập tức sau đó, một tấm ảnh được giấu giữa lớp bìa và trang đầu tiên lăn ra và nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Nghiêm Hạ quỳ xuống…

Chàng trai trẻ tên là Giang Từng vừa bước ra khỏi cổng cảnh sát thành phố Cung Châu; anh ta hơi cúi đầu nhìn những bậc thang dưới chân, mái tóc đen óng, ánh mắt sáng ngời, các đường nét khuôn mặt thanh tú và rõ ràng; ngay cả từ góc chụp lén cũng không thể tìm thấy chút khuyết điểm nào. Áo khoác cảnh sát màu xanh đậm được khoác trên vai anh, bay phấp phới theo gió; ngay cả họa tiết ngôi sao ở góc áo cũng có thể được nhìn rõ.

Ngón tay Nghiêm Hạ run rẩy không ngừng; anh ta nhặt lên tấm ảnh đó từ mặt đất.