Chương 81

“…Cerumen microcrystalline, wax from small candle trees, hydrogenated castor oil, hydrogenated palm oil, hydrogenated palm oil, iron ion compounds…”

Yan Huo had gauze stuck to his head; he slapped the analysis and testing report down on the dining table.

The Tianding revolving restaurant, invested in by the Yan family, exuded a fragrant atmosphere, with the sound of a piano playing softly in the background. Once the private room door was closed, the faint laughter and conversations outside were completely isolated; only a narrow gap was left open above the floor-to-ceiling glass windows, through which the sounds of birds singing in the high sky could be heard.

Last night, they didn’t return to Jianning until nearly three o’clock. Yan Huo was immediately taken to the ambulance by the local police station. Upon learning that the deputy team leader had been attacked at night by armed criminals led by Fan Wu, most of the city’s police leadership was shocked. Chief Lu rushed to the hospital in the middle of the night, still wearing his slippers from home and not even having time to grab his large teacup.

The police dispatch center didn’t provide clear information, so everyone assumed that Yan Huo had suffered life-threatening injuries. But as expected of a man known as a “monster,” despite taking a hard blow to the forehead that caused skin damage and bleeding, he didn’t suffer any brain injury. Sitting in the emergency room while receiving intravenous fluids, he reported the results of the search at the home of the criminal Fan Zhengyuan to Chief Lu, handed over twenty-five thousand yuan in stolen cash, and then, as they had agreed on the way there, he took credit for shooting away the kidnapper’s gun from Han Xiaomei.

Han Xiaomei was very anxious, but fortunately, Chief Lu just glanced at her, nodded, and didn’t ask many questions.

Yan Huo managed to deal with the cunning old chief and also handled his parents who had rushed over upon hearing the news. He slept until noon the next day before waking up from hunger. Having fully recovered, he washed up, shaved, and put on a shirt and trousers made of high-quality materials with precise cuts, looking like an elite male protagonist from a Chinese TV drama that had somehow crossed over into an American crime series—completely renewed from head to toe. Then, with the technical investigation report in hand, he confidently went to find Team Leader Jiang for lunch.

Jiang Ting had already finished eating; there was steaming coffee and afternoon tea cake in front of him. He frowned as he took the report: “Cosmetics?”

“Yes, cosmetic ingredients,” Yan Huo said, swallowing a plate of Italian lobster pasta in big gulps before letting out a long sigh. “Technical investigator Lao Huang said the test results are exactly the same as those of the eyebrow pencil used by the girl in their department.”

Jiang Ting nodded, took a sip of coffee, and then Yan Huo suddenly asked suspiciously, “But how do you know that? Did you use it yourself?”

Jiang Ting covered his mouth, coughing a few times, “Yang Mei used it.”

“What exactly is your relationship? All you two seem to talk about are hair styling tools and eyebrow pencils. You’re not using the same face wash, are you?”

“…” Jiang Ting said helplessly, “When Yang Mei was working as a informant in Gongzhou, once she had to urgently pass on information in a nightclub. Since she didn’t have a pen at hand, she used an eyebrow pencil and lipstick. Later on, she seemed to be influenced by those spy movies; she started using an eyebrow pencil and lipstick every time, even choosing different shades depending on the reliability of the information…”

Yan Huo said seriously, “Don’t do that again next time. Based on my over a decade of experience in criminal investigations, I think she was trying to seduce you.”

“…”

Hai người nhìn nhau chằm chằm, sau một hồi lâu, Giang Từng cuối cùng cũng gật đầu với bản báo cáo đó: “Tôi tạm thời chấp nhận phần về son môi, nhưng về bút kẻ lông mày thì không chắc lắm; nhiều nhất cũng chỉ có thể chứng minh rằng người giao số tiền đó cho Phạm Chính Nguyên có thể là một phụ nữ.”

Nghiêm Hà nhíu mắt lại: “Hồng Tâm Q?”

Giang Từng vừa định nói gì đó thì cửa phòng riêng bị gõ hai tiếng, ngay sau đó một chàng trai trẻ với vẻ mặt “xin lỗi” nhô đầu vào.

“Mã Tường?” Nghiêm Hà hơi ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?”

Giang Từng vẫy tay mời anh ta vào: “Tôi đã gọi anh ấy đến đây… Anh ấy mang theo đồ chưa?”

“Đã mang rồi, tôi còn đặc biệt tìm một chiếc máy tính nữa.” Mã Tường đặt chiếc ba lô xuống, không ngần ngại gọi nhân viên phục vụ để đặt món ăn – dù sao đây cũng là nhà hàng của anh trai Nghiêm Hà, anh ta cũng không phải lần đầu tiên đến đây, nên việc đặt món rất tự tin và thuần thục. Sau khi đặt xong món, anh ta bảo nhân viên phục vụ ra ngoài, rồi mới cẩn thận đóng cửa lại, sau đó từ trong ba lô lấy ra đĩa cứng và chiếc máy tính.

Nghiêm Hà hỏi: “Các anh đang làm gì vậy, lén lút như vậy?”

“Tôi đã bảo Mã Tường tìm đội kỹ thuật của các anh, sao chép một số thứ từ máy tính của Vương Hưng Nghiệp. Tối qua trên đường từ huyện Giang Dương về Kiến Ninh, tôi đã gọi điện ra lệnh cho anh ấy ngay trước mặt các anh; Hàn Tiểu Mai có thể làm chứng.”

“Tôi không nhớ gì cả?”

Giang Từng lạnh lùng nói: “Lúc đó anh đang sốt và nói nhảm lung tung…”

“À, đúng rồi,” Nghiêm Hà bỗng nhớ ra: “Là lúc tôi mơ màng lên kế hoạch cho chúng ta đi nghỉ mật hôn ở nước ngoài phải không?”

Giang Từng không biểu lộ cảm xúc gì.

“Anh trai Nghiêm,” Mã Tường nói với vẻ nghiêm túc, “theo những gì tôi nghe qua điện thoại, là lúc anh cứ lẩm bẩm rằng Lục Cố vấn không có thân hình phù hợp để sinh con một cách tự nhiên…”

Nghiêm Hà: “….”

Giang Từng mở máy tính, cắm đĩa cứng vào, và sau một lúc, trên màn hình xuất hiện hàng loạt tệp tin dày đặc.

Món ăn mà Mã Tường đặt đã được mang đến; anh ta ngồi ở đầu bàn, ăn uống no nê, trong khi đó Nghiêm Hà di chuyển chiếc ghế lại gần Giang Từng. Trên màn hình là những tiêu đề được viết bằng tiếng Nhật, tiếng Anh, tiếng Trung phồn thể và những ký tự vô nghĩa, khiến Nghiêm Hà bỗng cảm thấy thân thuộc.

“…Mặc dù tôi không biết tiếng Nhật,” Nghiêm Hà dựa tay lên cằm, với vẻ mặt của một người suy tư sâu sắc, anh nói: “Nhưng nhờ vào sự giúp đỡ của một số thầy giáo tài năng và có đạo đức, tôi vẫn hiểu ý nghĩa của những từ như ‘cực phẩm’, ‘ba mươi lối’, ‘nghề vô dụng trên đời’…”

Trong thư mục chứa tài liệu về triển lãm tranh, toàn là những bức ảnh được nhập từ máy ảnh kỹ thuật số. Jiang Ting nhấp vào bức đầu tiên và phóng to nó – ngay lập tức, điều này khiến Yan Huo vô cùng ngạc nhiên: một cặp chân phụ nữ hiện ra trước mắt anh ta với tư thế vô cùng gây ấn tượng.

“Đây là triển lãm tranh riêng tư của Wang Xingye,” Jiang Ting lật từng trang trong cuốn album, những hình ảnh liên tục thay đổi trên màn hình phát ra ánh sáng mờ ảo: “Đó là sở thích đặc biệt mà Wang Xingye không dám nói ra thành lời, chỉ có thể giấu kín trong máy tính và thưởng thức một mình…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “Chứng yêu thích chân phụ nữ.”

Rõ ràng là khi sao chép tài liệu, Ma Xiang không hề xem kỹ nội dung bên trong thư mục, và anh ta cũng bị sững sờ cùng với Yan Huo ngay lúc đó.

“Làm sao anh biết anh ta có chứng yêu thích chân phụ nữ?” Yan Huo reo lên ngạc nhiên.

Jiang Ting thở dài, “Còn nhớ khi Wang Xingye vừa trốn thoát, các anh đã tiến hành khám xét nơi ở của hắn ở Jianning và phát hiện ra một đống tất nữ đủ màu sắc và chất liệu khác nhau chứ?”

Ma Xiang ngớ ngẩn trả lời: “Sau đó chúng tôi đã thẩm vấn vài người phụ nữ từng quan hệ với hắn, và họ đều tuyên bố rằng những chiếc tất đó thuộc về mình…”

“Anh nghĩ anh ta giữ lại những chiếc tất đó chỉ vì muốn khoe khoang ư?” Jiang Ting hỏi lại, khiến Ma Xiang im bặt: “Không, việc sưu tập tất đã qua sử dụng là một trong những đặc điểm bên ngoài điển hình của chứng yêu thích chân phụ nữ. Nhưng điều khiến tôi chú ý không phải là điều đó, mà là điều khác: tuổi tác của những người phụ nữ đó đều nằm trong khoảng từ 34 đến 40.”

Yan Huo nắm chặt cằm mình: “Lúc đó tôi cũng đã để ý đến điều đó, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là vì anh ta, với tư cách là một người trung niên, thích những người phụ nữ trưởng thành hơn mà thôi…”

“Không phải là thích, mà là chứng yêu thích tình dục. Hãy nhìn tất cả các bức tranh của hắn,” Jiang Ting tiếp tục nhấp vào nút lăn xuống, những bức ảnh về chân phụ nữ liên tục xuất hiện trên màn hình: “Tất cả những đôi chân này đều có điểm chung rõ rệt: được sơn móng tay màu sắc rực rỡ, không hề mảnh mai hay nhỏ bé, thậm chí còn có vẻ đầy đặn và phản ánh tuổi tác. Một khi chứng yêu thích tình dục đã hình thành, thì rất khó để thay đổi. Đối với những người mắc chứng này, chỉ khi nhu cầu tâm lý được thỏa mãn thì mới có thể gây ra xung động sinh lý… Nói cách khác, chỉ những phụ nữ trưởng thành, đầy đặn và sơn móng tay mới có thể kích thích ham muốn sinh lý của Wang Xingye. Các anh vẫn chưa hiểu ý tôi sao?”

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh, Ma Xiang thậm chí quên mất cả việc ăn uống, chiếc thịt bò đã được cắt sẵn nằm trên đũa mà anh ta không hề đưa lên miệng.

“…Bù Vi…” Yan Huo lẩm bẩm, “Bù Vi từng nói rằng cô ấy có quan hệ với Wang Xingye…”

Jiang Ting gật đầu: “Đúng vậy. Và những chiếc tất mà chúng ta tìm thấy chính là bằng chứng cho điều đó.”

Jiang Ting tắt máy tính, vang lên một tiếng “cạch”, rồi ngay lập tức ngước mắt nhìn chằm chằm vào Yan Huo: “Chúng ta có thể đoán được lý do khiến Fan Zhengyuan bị giết, nhưng ở đây có một nghịch lý: Nếu việc giết Fan Zhengyuan là hành động trừng phạt, tại sao Wang Xingye – kẻ đã thuê anh ta để giết tôi – lại không hề bị ảnh hưởng gì, không nhận được bất kỳ hình phạt nào? Lời giải thích duy nhất là Wang Xingye không liên quan đến vụ này; Fan Zhengyuan chỉ nhận công việc riêng tư từ một nữ chủ nhân.”

Ma Xiang bên cạnh tỏ vẻ bối rối: “Cái gì? Thuê anh ta để giết Lu Cố vấn?” Nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả.

“…Nữ chủ nhân đó có thể tiếp xúc với những người dưới trướng của Wang Xingye, có thể vượt qua Wang Xingye để liên lạc trực tiếp với sát thủ…” Những nghi ngờ mơ hồ trong đầu Yan Huo cuối cùng cũng dần rõ ràng, tạo thành một chuỗi logic hoàn chỉnh: “Chẳng lẽ là…”

Jiang Ting lạnh lùng nói ra hai từ đó: “Bù Vi.”

Không gian trong phòng ăn chìm vào yên lặng một lúc, miếng thịt bò trên đũa của Ma Xiang rơi xuống đĩa với tiếng “pạch”.

Yan Huo đột nhiên cầm lấy điện thoại đứng dậy, đi vòng qua bàn ăn, đứng trước cửa sổ lớn, và gọi một cuộc điện:

“Alô, Hàn Tiểu Mai, tối qua cô có nói hôm nay buổi chiều sẽ đến bệnh viện để chăm sóc Bù Vi phải không?”

Bên kia, Hàn Tiểu Mai có vẻ không biết trả lời gì, Yan Huo nói một cách nghiêm túc: “Cô nghe này, đừng hỏi tại sao, bây giờ hãy ngay lập tức giúp tôi làm một việc.”

•

Trong hành lang bệnh viện.

Hàn Tiểu Mai cúp điện thoại, hít một vài hơi thật sâu, rồi mở cửa phòng bệnh.

Ánh nắng mặt trời rất đẹp, chiếu xuyên qua cửa sổ trong sạch; khuôn mặt của cô gái trẻ trắng hồng và mịn màng như thể gần như trong suốt. Khi nghe thấy tiếng mở cửa, cô ấy ngẩng đầu lên từ cuốn sách tranh trong tay, mỉm cười với Hàn Tiểu Mai, đôi môi hồng nhạt uốn thành một đường cong rất đẹp: “Chị đến rồi à?”

Hàn Tiểu Mai cũng mỉm cười, cố gắng nhìn thẳng vào mắt Bù Vi: “Tôi vừa từ văn phòng đến đây, tình cờ gặp bác sĩ… về vấn đề chi phí điều trị tiếp theo…”

Bù Vi đặt cuốn sách xuống, có vẻ lo lắng: “Bác sĩ nói sao?”

“Đừng lo, cô là nạn nhân chưa thành niên, hầu hết các chi phí điều trị đều có thể được hoàn trả.” Hàn Tiểu Mai vội vàng nói: “Tuy nhiên, có một điểm chúng tôi không thể quyết định thay cô, đó là về việc sử dụng thuốc trong thời gian hồi phục và theo dõi tại bệnh viện; bác sĩ nói có nhiều phương án để lựa chọn, tất nhiên mỗi phương án sẽ có giá khác nhau… cô hiểu đấy, đó là bệnh viện mà.”

Bù Vi nói nhẹ nhàng: “Tôi không có nhiều tiền lắm, có thể xuất viện ngay bây giờ cũng được…”

“Bác sĩ nói tốt nhất là nên nói chuyện với người giám hộ của cô.” Hàn Tiểu Mai nhìn cô một cách nghiêm túc: “Nhưng hiện tại, người giám hộ của cô là ai?”

Bù Vi trả lời: “Chỉ có mình tôi thôi…”

Quả nhiên không ngoài dự đoán, nghe xong những lời đó, Bộ Vi lập tức đặt cuốn album xuống: “Chị gái ơi, thì em sẽ tự mình đi thôi, em có thể tự mình làm được mà. Bác sĩ có phải đang ở văn phòng không?”

Hàn Tiểu Mai gật đầu và mỉm cười.

Không hiểu tại sao, có lẽ do tác động tâm lý, người con gái trước đây vẫn dễ mến và có thể giao tiếp tự nhiên ấy, bỗng nhiên lại trở nên khác hẳn, mọi cử chỉ của cô ấy dường như đều làm cho không khí trong phòng bệnh vốn đã loãng đãng càng thêm khó thở hơn.

“Đó chính là vị bác sĩ thường xuyên kiểm tra bệnh nhân, em biết mà, họ Lý.” Hàn Tiểu Mai nhìn theo Bộ Vi khi cô ấy rời khỏi phòng bệnh, rồi bổ sung thêm: “Em cứ đến đó và tìm ngay ông ấy là được.”

Cô gái quay đầu lại, cảm ơn Hàn Tiểu Mai một cách nghiêm túc, sau đó bước ra ngoài.

“Kẹt kẹt.”

Hàn Tiểu Mai vẫn giữ nguyên tư thế đó, đứng yên tại chỗ.

Ba giây sau, như thể vừa bấm vào một công tắc nào đó, cô ấy nhanh chóng tiến lên mở cửa ra một khe hở, nhìn ra ngoài để chắc chắn rằng Bộ Vi đang đi về phía quầy y tá ở cuối hành lang. Sau đó cô ấy lập tức đóng cửa lại, kéo rèm vải trên khung cửa ra, quay người về phía tủ đầu giường bị khóa, lấy ra hai chiếc kẹp tóc từ túi quần của bộ đồ cảnh sát, và dùng chúng để xoay ổ khóa vài lần.

Tiếng “kẹt kẹt” vang lên, ổ khóa bật mở.

Bên trong tủ đầu giường là chiếc cặp sách màu đỏ của Bộ Vi.

Mỗi nhịp tim của Hàn Tiểu Mai đều khiến cô cảm thấy đau đớn, cô liên tục quay đầu để theo dõi diễn biến bên ngoài cửa phòng bệnh, trong lúc tay run rẩy mở khóa cặp sách vài lần, cuối cùng cũng tìm thấy thứ mà Yên Hạ đã giao cho cô – một chuỗi chìa khóa phòng.

“Bác sĩ Lý đang có ca phẫu thuật, có lẽ phải đến tận giờ tan làm mới trở lại được, em có việc gì cần nói với ông ấy không?”

Bên trong quầy y tá có rất nhiều người qua lại, Bộ Vi vẫn mặc chiếc váy ngủ hoa trắng, hai tay đặt phía trước người một cách lịch sự, vẻ mặt cô dường như bỗng nhiên thay đổi khi nghe câu hỏi đó.

“Có vấn đề gì cần hỏi bác sĩ không?” Trưởng y tá nhìn cô với vẻ quan tâm: “Hay là em để tôi gọi điện cho ông ấy giúp?”

“……” Bộ Vi lùi lại nửa bước – nhưng đó chỉ là nửa bước thôi. Ngay sau đó, cô dường như đã kiểm soát được cảm xúc của mình, mỉm cười nhẹ và gật đầu với trưởng y tá: “Không có gì cả, cảm ơn chị gái, vậy thì em sẽ nói lại vào ngày mai!”

“À, em……”

Trưởng y tá vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng cô gái đã quay người và nhanh chóng bước qua hành lang. Cô đến trước cửa phòng bệnh, không do dự mà mở cửa ra, lực mạnh đến nỗi cánh cửa phát ra tiếng “kêu” trong không khí.

Một bóng dáng cao ráo, gầy gò và yên tĩnh ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường bệnh, đang lật trang trong cuốn album trong tay.

Đồng tử của Bộ Vi bỗng nhiên mở to.

Cô gái nhìn chằm chằm vào người đó, sau đó chạy về phía ông ấy với vẻ mặt hoảng sợ.

Ánh mắt của Giang Từng và cô gái đối diện nhau qua không trung; góc nhìn từ dưới lên trên này khiến cả hai đều thấy rõ nửa khuôn mặt của đối phương, giống hệt nhau đến đáng ngạc nhiên. Dù đang là mùa hè nóng bức, không khí dường như đã đông cứng thành những mảnh băng sắc nhọn, từ xương cụt trượt dần lên tận phía sau đầu.

Hơi thở của Bộ Vi trở nên gấp gáp hơn, nhưng Giang Từng dường như không hề nhận ra điều đó. Anh nhìn cô ấy, gật đầu nhẹ về phía chiếc giường bệnh và nói:

“Ngồi xuống.”

Cùng lúc đó, bên dưới tòa nhà bệnh viện…

Hàn Tiểu Mai chạy vội xuống các bậc thang, thở hổn hển, vừa ngẩng đầu nhìn quanh thì một chiếc xe HuiTeng đã lặng lẽ dừng lại trước mặt cô.

Cửa sổ phía ghế phụ được hạ xuống, lộ ra khuôn mặt lạnh lùng của Nghiêm Hiệp: “Lên xe.”