Chương 89

Nếu so sánh trình độ nấu ăn của Giang Từng với trình độ làm việc của bạn Hàn Tiểu Mai với tư cách là một điều tra viên, thì cũng gần giống nhau: có nhiều kiến thức lý thuyết nhưng ít cơ hội thực hành; mặc dù có những điểm sáng, nhưng việc tự mình chuẩn bị một bữa ăn đầy đủ các món Trung và Hàn là điều không thể.

May mắn thay, mục đích của Nghiêm Phạch chỉ là để Giang Từng được cha mẹ anh ấy yêu quý hơn, chứ không phải để anh ấy trở nên nổi tiếng với tài năng nấu ăn tuyệt vời như một đầu bếp sao năm, vì vậy:

“Tối qua món thịt bò hầm khoai tây khá ngon, hãy hầm lại lần nữa nhé. Tôi sẽ bảo họ gửi đến cho chúng ta những con tôm tuyết dùng để làm sashimi. Món tôm chiên giòn cũng rất ngon, tôi sẽ gọi điện hỏi xem ở New Zealand còn tôm hùm sâu biển không, chọn những con ngon nhất và gửi đến hai cân. À, món trứng xào cà chua! Cả bố tôi và tôi đều rất thích! Hãy vứt cái hộp trứng ở nhà đi, tôi sẽ bảo người gửi cho chúng ta trứng nhập khẩu từ Thổ Nhĩ Kỳ. Cậu nhanh lên, đi đun nước chuẩn bị luộc cà chua ngay!”

Giang Từng: “….”

Nửa giờ sau, chuông cửa reo lên. Nghiêm Phạch như một chiến binh nghe thấy tiếng kèn xung kích, bật dậy và vội vã chuyển những thùng hàng vào bếp; bên trong đầy rẫy các loại nguyên liệu cao cấp.

Giang Từng nhìn những nguyên liệu đó, đủ để phục vụ cả một khách sạn, miệng anh mím chặt không thể nói được lời nào.

Nghiêm Phạch một lần nữa chứng minh rằng: những việc có tiền là có thể giải quyết được; bất kỳ điểm yếu hay khuyết điểm nào trong quá trình thực hành cũng có thể được khắc phục bằng cách chi tiền.

“Không đúng rồi, Giang Từng… Cậu không bảo tôi phải rửa sạch thịt bò để loại bỏ máu sao? Tôi đọc trong sách hướng dẫn rằng thịt bò thậm chí không cần phải rửa, nếu không sẽ mất đi hương vị đấy!”

Giang Từng vẫn tiếp tục xào tôm, không ngẩng đầu lên, giật lấy điện thoại của Nghiêm Phạch, lật trang “Thịt bò nướng than” trong ứng dụng hướng dẫn nấu ăn sang trang “Thịt bò hầm”, rồi đưa lại cho cô ấy.

“Ồ…”, Nghiêm Phạch bỗng hiểu ra, nước mắt trào ra, tiếp tục cần mẫn xay hành tây.

Nghiêm Phạch đun nước, rửa rau, băm ớt, lọc tôm… như một con ong chăm chỉ vù vù cánh. Cha mẹ Nghiêm Phạch, những người chưa bao giờ vào bếp bao giờ, đứng ở cửa nhìn vào; họ thấy con trai mình và “con dâu” quấn quýt bên bếp, cảnh tượng vô cùng hòa thuận và viên mãn, giống hệt như trong quảng cáo gia vị của TV. Họ không khỏi cảm thấy xúc động.

“Hãy mở nắp nồi áp suất ra nhé, sau này múc thịt bò hầm ra đĩa. Giang Từng vừa rưới nước sốt lên tôm chiên giòn vừa nói.”

Giang Từng: “Được rồi…”

Jiang Tíng vội vàng che miệng, hai bên thái dương đập thình thịch: “… Ngon không?!”

“Ừm, ngon.” Nghiêm Hạ nhìn ra ngoài một chút, rồi lại nói nhỏ gần tai anh ấy: “Còn em mới là ngon nhất đây.”

Jiang Tíng: “…”

Nghiêm Hạ tự hào trước vẻ mặt bối rối của Jiang Tíng, tự tay múc những con tôm chiên ra khỏi nồi, rồi cất đi với tiếng hát nhẹ nhàng.

Không lâu sau, Nghiêm Hạ tự tay bày đĩa cơm, nhìn vào bàn đầy món ăn nóng hổi, giống như chủ nhà vậy, ông ta tuyên bố một cách uy nghiêm: “Bắt đầu ăn nào!”

Bố mẹ Nghiêm đã nuôi dưỡng cậu con trai vô dụng này hơn ba mươi năm, hôm nay là lần đầu tiên họ được thưởng thức bữa ăn do chính con trai mình nấu, nước mắt họ tuôn ra không ngừng: “Ngon quá! Giỏi lắm!”

Bố Nghiêm nhìn miếng trứng xào giữa đôi đũa, không khỏi thở dài: “Tử Tử ơi… Nhìn màu sắc này, mùi thơm này, suốt đời tôi chưa bao giờ thấy trứng xào cà chua ngon đến thế!”

Bà Tử Tử cảm thán không ngớt, tâm trạng xúc động dâng trào, thậm chí không nhận ra rằng lời nói của bà ấy chứa đầy những điều gây tranh cãi.

Jiang Tíng không ngừng co giật khóe mắt, đành phải giả vờ đau đầu, giơ tay che mặt. Nghiêm Hạ nhìn anh ấy một cách tự hào, như thể muốn nói rằng “Cậu thấy bố mẹ tôi yêu quý cậu biết bao,” sau đó đứng dậy lấy một chai rượu từ tủ rượu, tự tay rót cho bố mình.

“Từ hôm nay trở đi, cậu đã là một người lớn rồi,” bố Nghiêm xúc động nói với Nghiêm Hạ, “Cậu phải cố gắng làm việc chăm chỉ, sống tốt, hiểu chứ?”

Nghiêm Hạ giơ ly một cách trang trọng: “Hiểu ạ.”

Mẹ Nghiêm nắm tay Jiang Tíng: “Hai người cùng sống dưới một mái nhà, phải sống hòa thuận với nhau, đừng cãi vã hay đánh nhau, hiểu chứ?”

Jiang Tíng nghĩ rằng mình không thể thắng được Nghiêm Hạ, huống chi lại có thể ăn uống không trả tiền mà còn đánh chủ nhà, vì vậy anh cũng gật đầu đồng ý: “Hiểu ạ.”

Không biết có phải là ảo giác của Jiang Tíng không, nhưng anh thấy rõ ánh mắt đầy vẻ phức tạp và yêu thương của bà Tử Tử, giống như người mẹ đang nằm trên giường sinh nhìn đứa con thứ hai mình vừa sinh ra với gian khổ.

“Nào nào, cùng uống rượu nào!” Bố Nghiêm vỗ vai con trai, sau đó đứng dậy tự tay rót cho vợ và “con dâu” mình mỗi người nửa ly rượu vang đỏ, nhìn quanh bàn với vẻ hài lòng: “Đủ đầy đủ cả, hòa thuận và vui vẻ, tốt lắm! Tốt lắm!”

Mọi người cùng nâng ly, Jiang Tính vừa cảm thấy có điều gì đó không ổn, thì đã bị Nghiêm Hạ nắm chặt tay và buộc phải chạm ly với anh ta, bàn ăn tràn ngập không khí hòa thuận và ấm cúng.

Bố Nghiêm đã bị vợ cấm uống rượu từ lâu, hôm nay là lần đầu tiên ông được thưởng thức rượu, tâm trạng ông vui mừng không ngớt.

Jiang Tính cảm thấy mình như đang bị lợi dụng, nhưng không biết phải làm gì, đành phải chịu đựng.

“Cậu cũng đừng uống nữa được nữa, thật là có cha thì có con!” Bà Zeng Cuicui khinh thường kéo lấy cổ áo chồng mình, vung tay đập xuống chiếc ly rượu, rồi ngăn lại Jiang Ting đang định đứng dậy dọn dẹp. Bà gọi tài xế đang chờ bên dưới lên để dọn dẹp hậu quả. Người cha nghiêm khắc vẫn còn la hét muốn uống thêm vài ly nữa để trò chuyện với “đồng chí Lục”, nhưng bị vợ mình kéo tai đưa ra cửa: “Trò chuyện cái gì chứ, con trai cậu đã say như vậy rồi, cậu muốn để cả hai họ ngã xuống sao?! Ăn xong thì về nhà ngay!”

Jiang Ting lập tức đứng dậy mang giày, nói: “Con sẽ tiễn bác và dì về nhé.”

Yan Feng ngồi sụp xuống ghế, uống từng ngụm trà lạnh, mặt đỏ bừng: “Con cũng đi nữa, con không… không uống nhiều đâu!”

Mẹ Yan không biết nên cười hay nên khóc, vung tay tát con trai một cái, rồi nắm tay Jiang Ting bước ra ngoài, để lại hai bố con dựa vào nhau đi theo sau.

Khu dân cư này có giá cả đắt đỏ và quản lý nghiêm ngặt; buổi chiều trên đường không có mấy người. Chiếc xe của gia đình Yan đậu bên ngoài cổng, suốt đường chỉ nghe thấy Yan Feng la hét phía sau: “Ôi… mẹ ơi, sao mẹ lại kéo anh ấy vậy, hãy kéo bố con đi! Ôi, hãy kéo bố con đi!” Nói xong, cậu đẩy người cha say xỉn vào tay mẹ, rồi giành lấy Jiang Ting và ép hai người phải vai kề vai nhau đi.

Mẹ Yan vừa mở cửa xe thì không nhịn được mà quay đầu lại, chỉ tay vào trán đỏ bừng của chồng, nghiến răng nói: “Tại sao con lại lấy một kẻ như anh ta làm chồng vậy?!”

Người cha Yan lè lưỡi, nắm chặt tay vợ: “Con gái yêu, hôm nay con trai bố rất vui… Con đã lấy bố từ bao nhiêu năm nay…”

Mẹ Yan vội vàng giải phóng mình ra, lại chỉ tay vào trán Yan Feng: “Tại sao con lại sinh ra một đứa con hư như thế này?!”

“Đi thôi, đi thôi!” Yan Feng ngả nghiêng dựa vào vỉa hè, một tay cho vào túi quần, tay kia đặt lên vai Jiang Ting, nhìn mẹ mình với vẻ thờ ơ: “Nhanh về nhà đi, đừng trì hoãn trên đường, không cần phải thường xuyên đến thăm bố đâu, về nhà đừng mắng bố nhé.”

Mẹ Yan tức giận: “Nuôi con còn không bằng nuôi con lợn! Lục ơi, cảm ơn con đã tốn công cho bố mẹ, sau này con sẽ đến thăm con nữa, chúng ta sẽ có nhiều lời nói chuyện với nhau hơn! Nhớ đến nhà chơi nhé!”

Jiang Ting sợ sẽ khiến Yan Feng nói thêm nữa, chỉ biết gật đầu lịch sự đồng ý, rồi tiễn bố mẹ nhà Yan lên xe. Anh nhìn chiếc xe khởi động, bỗng nhiên cửa sổ sau xe hạ xuống một khe hở, lộ ra khuôn mặt của mẹ Yan đang muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“Mẹ muốn nói gì vậy?”

Mẹ Yan do dự một hồi, rồi lấy điện thoại và nhanh chóng gửi một tin nhắn. Điện thoại của Yan Feng vang lên tiếng báo tin.

*(Note: Some phrases were translated to maintain readability and cultural appropriateness in Vietnamese.*

“………………” Jiang Ting suddenly flew into a rage: “You didn’t explain anything to your parents at all, did you?!”

Yan Huo hurriedly covered his mouth: “Shh, shh, I feel dizzy, I drank too much…”

Drunk and staggering, Yan Huo leaned on Jiang Ting as they walked back along the long, shaded road of the residential community. He was like a human sandbag emitting the smell of alcohol; with each step he took, he dragged his feet behind him, shamelessly putting most of his weight on Jiang Ting’s shoulders, while mumbling indistinctly: “I told you, our parents are already prepared to accept you as their daughter-in-law. Don’t you see how much they like you? It was my idea to cook at home; why don’t you thank me quickly?…”

Jiang Ting said coldly: “Did you deliberately bring them here from the very beginning?”

Yan Huo: “Well, not really…”

“What other nonsense are you talking about? Did we already secretly agree to marry each other for life, and only you can be my wife?”

Yan Huo was full of pride, just about to boast that he wouldn’t marry anyone but her, claiming it was a predestined bond for three lifetimes. But upon seeing Jiang Ting’s expression, he immediately covered his head and groaned: “I drank too much, I have a headache, ah, I can’t walk anymore, help…”

Yan Huo graduated from police academy early on and was assigned to a local police station. He had seen many drunkards causing trouble, so he had developed an incredibly convincing acting skill. His pained expression was so real that even passing elementary school children would turn around and call out in childish voices: “Mommy! Look at that tall uncle with the worried face, he’s sick!”

Indeed, this tall uncle’s “mind” was indeed “sick”—Jiang Ting grabbed Yan Huo’s hand firmly, calmly and swiftly pulled him back home before Yan Huo could take his acting to the next level by pretending to be even sicker.

The house had already been cleaned by Yan Huo’s family’s driver; the windows were spotless, the floor was mopped, and the dishes and utensils were all washed until they shone brightly, neatly stacked in the disinfection cabinet. Jiang Ting pushed the staggering Yan Huo onto the sofa, then closed the door behind him before bending down to change his shoes.

But just as he took his feet out of his flat shoes, a breath sounded behind him, followed by a warm embrace that pulled him backward, pressing him against the wall: “Jiang Ting…”

Jiang Ting’s steps were unsteady; one foot was still in his shoe, while the other, wearing a sock, stepped onto the cold tiles. Before he could even take a slight breath, Yan Huo firmly kissed him. The kiss, carrying a strong scent of alcohol, felt as if it gave him a slight sense of drunkenness. Jiang Ting raised his hand, but Yan Huo grabbed his palm and pressed it against the wall, then began to move his hands towards the back of Jiang Ting’s shirt.

“……” Jiang Ting gritted his teeth and managed to grab Yan Huo’s wrist, slowly pulling himself away: “You’ve drunk too much, go rest now…”

“No.” Yan Huo stared at him closely, his eyes shining brightly, with tiny flames seemingly flickering in the depths of his pupils: “I can’t stop after drinking so much.”

After a pause, he added: “Besides, we’ve already gone through the formal wedding ceremony; we’re not officially unmarried anymore, so we can go to the bridal chamber now.”

Jiang Ting không nói một lời, quay người bỏ đi. Chưa đi được vài bước thì bị một lực mạnh từ phía sau đánh vào lưng, tiếp theo là cảm giác đầu óc quay cuồng, anh ta bị Yan Huo ôm lấy và đặt xuống ghế sofa; tấm đệm da dày ngay lập tức phát ra tiếng kêu “kêu kêu”.

Hai người chồng chất lên nhau, ngay cả mũi của họ cũng được vuốt ve một cách thân mật. Yan Huo nheo mắt, cười khẽ: “Chúng ta đã là một cặp đôi chính thức rồi, đừng cử động, để tôi được ôm lấy em một chút nữa… Ngoan nào, đừng cử động nữa…”

Tấm đệm sofa kêu “kêu kêu” theo từng động tác của anh ta; tai Jiang Ting nóng bừng, anh ta thì thầm: “Anh chỉ giả vờ say rượu mà thôi!”

“Đúng vậy.” Yan Huo nhấn mạnh một cách nghiêm túc, “Ngày xưa, mỗi khi vợ chồng kết hôn thì đều phải uống rượu.”

Jiang Ting ngạc nhiên, lập tức đẩy anh ta ra và ngồi dậy: “Ai là vợ chồng với anh chứ?”

Chưa kịp quay người xuống đất, anh ta đã bị thân hình mạnh mẽ của Yan Huo đẩy chặt vào lưng ghế sofa: “Tại sao chúng ta lại không phải là vợ chồng nhỉ?”

“Tôi đã nói rồi…”

“Thì cũng được, tùy anh thôi… Hoặc là tôi coi như chúng ta đã kết hôn, còn anh thì coi như chỉ là quan hệ tình dục thông thường?”

Biểu cảm của Jiang Ting trở nên lạ lùng, sau đó hiện lên một vẻ mặt khó tả, anh ta đẩy Yan Huo mạnh xuống ghế sofa: “Đủ rồi, đừng giả vờ say mà gây rối nữa. Tôi sẽ pha cho anh một tách trà, uống chút nước nóng rồi nằm nghỉ đi.”

“Tôi không giả vờ say đâu! Tôi…” Yan Huo tức giận phía sau lưng: “Tôi chỉ là uống quá nhiều thôi! Uống rượu xong mà hành xử bừa bãi… Làm sao việc đó lại là sai trái đối với người lớn chứ?!”

Jiang Ting như không nghe thấy những lời nói vô nghĩa của anh ta, cứ thế bước vào phòng pha trà.

Yan Huo ngồi lại trong phòng khách, muốn đuổi theo nhưng lại không dám; trong đầu anh ta lúc này đầy những suy nghĩ rối bời. Cánh tay anh ta đặt trên đùi, tư thế này làm cho các đường nét cơ bắp ở vai và lưng trở nên nổi bật dưới chiếc áo sơ mi, theo từng hơi thở mạnh mẽ mà nhấc lên hạ xuống.

Jiang Ting ở trong phòng pha trà.

Tiếng mở cửa tủ, tiếng bước chân của anh ta, thậm chí là hơi thở của anh ta… Mọi âm thanh đều trở nên rất rõ ràng, như thể chúng đang kích thích những dây thần kinh nhạy cảm, khiến hormone nam tính trong cơ thể Yan Huo trỗi dậy một cách khó kiểm soát.

Chúng ta đã từng cứu lấy nhau trong những lúc khó khăn nhất, cũng đã từng nằm chung trên một chiếc giường, ôm nhau và thậm chí hôn nhau… Tại sao không thể tiến xa hơn được nữa?

Chúng ta đã gặp và được cha mẹ của nhau chấp nhận rồi… Tại sao không thể tiến xa hơn được nữa?

Yan Huo ngẩng đầu lên, nhìn thấy chai Mao Tai còn lại trên bàn, không hiểu sao lại vô thức vươn tay lấy nó; sau một lúc, anh ta uống hết phần rượu còn lại trong chai.

Cồn nóng tràn xuống cơ thể qua đường hô hấp, những ngọn lửa ẩn giấu bùng cháy mạnh mẽ cùng với dũng khí bên trong. Nghiêm Phạch đặt chai rượu xuống bàn một cách thô bạo, sau đó đứng dậy đi về phía phòng trà. Khi anh bước vào, anh ta nhìn thấy Giang Đình đang quay lưng về phía mình; Giang Đình cúi người lấy một chiếc cốc có hoa văn màu sắc từ tủ kệ phía dưới. Từ góc nhìn này, đường nét cơ thể Giang Đình – từ vòng eo, hông cho đến đôi chân dài – trở nên rất rõ ràng.

“Tôi nói sao anh lại…”

Giang Đình vừa mới ngẩng dậy thì bỗng nhiên bị Nghiêm Phạch, người đầy mùi rượu, nắm lấy tay và đẩy anh vào tường.

Trong cuộc sống hàng ngày, những hành động có phần hung hăng như vậy của Nghiêm Phạch đã trở nên khá phổ biến; vì vậy Giang Đình không phản ứng ngay, mà chỉ dựa vào tường quay đầu lại hỏi: “Anh lại uống rượu à?”

Nghiêm Phạch không trả lời, thay vào đó anh ta xoay cánh tay Giang Đình lại và nhẹ nhàng hôn lên lòng bàn tay hơi ẩm của anh ta.