Chương 17

“……”

Sang Zhi stared at him in silence for a long time, seemingly feeling aggrieved. After struggling for a while, she finally managed to say, “No wonder this place has no business.”

Duan Jiaxu: “Huh?”

Sang Zhi pushed the money towards him, clearly not willing to give another penny. With a very serious expression on her little face, she said firmly, “Black shop.”

Duan Jiaxu found it amusing: “Just charging you one more yuan makes it a ‘black shop’?”

Sang Zhi said sternly, “I didn’t peek at you.”

“Alright.” Duan Jiaxu picked up the money from the table. “It’s just my brother talking nonsense.”

Sang Zhi looked at him and didn’t say anything more, then wanted to return to her seat.

Before she could take two steps, Duan Jiaxu called out to her from behind, “Wait a moment.”

Sang Zhi stopped in her tracks and turned around, “What is it?”

Duan Jiaxu: “Come over here.”

With a skeptical expression, Sang Zhi was reluctant to go, but he just stood there quietly, as if he was certain she would come, just like he would with a dog that would come at his call and leave at his command.

After hesitating for a while, Sang Zhi walked over reluctantly and asked again, “What is it?”

“Can my brother really charge you money like that?” The table was about a meter tall. Duan Jiaxu bent down, grabbed her wrist across the table, and stuffed the money back into her hand, saying, “Keep it for buying candy.”

Sang Zhi was stunned for a moment.

He had already taken his hand back.

Behind the counter was a large cutting board with various ingredients on it. After saying that, Duan Jiaxu turned around, took out two clean bowls, and began to make desserts.

Sang Zhi silently put the money back into her pocket.

Why is it always like this?

A slap for a piece of candy…

And yet, she never managed to refuse each time.

She stubbornly argued with him over his “slap,” but then very shamefacedly accepted the “candy.”

-

Back at her seat, Yin Zhenru leaned over and whispered to her in a low voice, “Sang Zhi, is your brother’s friend inviting us both?”

Sang Zhi nodded: “Yes.”

“Hehe, that’s great.” Yin Zhenru was very happy. “I didn’t have much change left after buying gifts, and I wanted to use some of it to top up my account for Adventure Island. There’s a new hat that looks really nice recently.”

“How much have you already spent on top-ups?”

“It looks nice, right?”

Realizing that Sang Zhi wasn’t interested in that, Yin Zhenru changed the subject, “By the way, just now Fu Zhengchu contacted me on QQ, asking where we were. I told him.”

“Oh.”

“It seems he’s also arrived; he said he’d come to find us first. Liu Weiqi is there too.”

Sang Zhi: “Why don’t they just go ahead and book a room?”

Yin Zhenru: “It’s only twelve o’clock now; that KTV doesn’t open until one o’clock in the afternoon. They said they’ve already made a reservation by phone. They’ll come to meet with us first, and then we’ll go have lunch together.”

“Còn ai nữa sẽ đến nữa không?”

“Có vẻ như còn vài người trong lớp họ nữa,” Yin Zhenru nói, “Nhưng họ đều sẽ đến KTV tìm họ ngay sau đó.”

Đúng lúc đó, Duan Jiaxu mang hai bát tráng miệng lên. Nghe thấy điều này, anh ấy hơi nhướng mày, ánh mắt đẹp như hoa đào liếc qua, rồi hỏi ngẫu nhiên: “Các em muốn đi hát K không?”

Yin Zhenru lập tức im lặng.

Sang Zhi gật đầu.

Duan Jiaxu cũng không nói gì thêm, chỉ dặn dò: “Hãy chọn những nơi uy tín, nhớ về nhà trước khi trời tối, đừng chơi quá muộn bên ngoài.”

Giọng điệu của anh ấy giống như đang dạy dỗ Sang Zhi, nhưng thực ra Sang Zhi cũng không phải là người được anh ấy quản lý nhiều lắm.

Sang Zhi chỉ ừ một tiếng.

Sau khi anh ấy đi, Yin Zhenru lại tiến lại gần và nói: “Bạn của anh trai em nói chuyện giống bố em lắm, trước khi em ra ngoài bố em cũng đã nói những lời tương tự với em.”

Sang Zhi rất đồng tình với lời của cô ấy: “Bố em cũng đã nói những lời tương tự với em.”

“……”

Chưa kịp ăn hết, Fu Zhengchu và Liu Weiqi đã đến.

Sang Zhi thực sự hiếm khi gặp hai người này. Lúc này nhìn lại, cô mới nhận ra họ dường như đã cao lên một chút. Họ mặc đồ thường, trông giống những người lớn.

Yin Zhenru đặt chiếc thìa xuống, cười ha hả nói: “Người được chúc mừng đã đến rồi.”

Fu Zhengchu vuốt vuốt mũi.

Liu Weiqi đầy mồ hôi, bước tới ngồi cạnh Yin Zhenru: “Các em nhanh lên đi, em đói chết rồi. Sao không đi ăn KFC ở bên cạnh nhỉ?”

Yin Zhenru: “Em không có tiền để ăn KFC đâu.”

Cửa hàng hẹp bỗng trở nên náo nhiệt hơn khi thêm hai người nữa.

Yin Zhenru ăn rất nhanh, đã sớm ăn xong. Ba người còn lại đều đang chờ Sang Zhi. Cô nghe Yin Zhenru và Liu Weiqi cãi nhau, liền ăn nhanh hơn.

Thấy Sang Zhi ăn xong, Yin Zhenru đưa cho cô một chiếc khăn giấy: “Đi thôi.”

Sang Zhi gật đầu.

Hai chàng trai kia đứng dậy trước, rồi ra ngoài. Yin Zhenru nắm tay Sang Zhi, muốn kéo cô đi cùng.

Khi đi ngang qua quầy thu ngân, Sang Zhi như nghĩ đến điều gì đó, bước chân dừng lại, rút tay mình ra khỏi vòng tay của Yin Zhenru: “Em ra ngoài đợi anh trước nhé.”

Nghe thấy vậy, Yin Zhenru nhìn Duan Jiaxu một cái, hiểu ý và nói: “Được thôi, em nhanh lên nhé.”

Sau đó cô cũng ra ngoài.

Duan Jiaxu đang ngồi trên ghế chơi điện thoại, một chân đặt sang một bên ghế, tư thế ngồi rất thoải mái. Thấy vậy, anh ấy đặt tay xuống, hỏi với vẻ hứng thú: “Con gái nhỏ, có chuyện gì muốn nói với anh trai không?”

Sang Zhi do dự vài giây, cuối cùng vẫn trực tiếp hỏi: “Anh trai, anh có thiếu tiền phải không?”

Không ngờ cô ấy lại hỏi điều này, Duan Jiaxu cười nhẹ: “Ừ? Có chuyện gì vậy?”

“Lần trước đi ăn nướng, anh Fei cũng nói vậy…”

Sang Zhi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, nuốt nước bọt và hỏi: “Anh không về nhà sao?”

“Ừm, có chút việc.”

Câu trả lời này dường như là đáp lại câu hỏi trước đó của cô ấy.

Nhưng Sang Zhi hơi không hiểu gì, chỉ lặng lẽ thốt lên một tiếng “à”.

“Đi chơi đi.” Biểu cảm của Duan Jia Xu rất thờ ơ, như thể anh ta hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, “Những đứa trẻ khác vẫn đang chờ đợi cậu đấy.”

Nói xong, anh ta quay người đi và bắt đầu rửa đồ.

Một lúc sau, khi Duan Jia Xu nghĩ rằng Sang Zhi đã rời đi, bỗng nhiên phía sau vang lên tiếng “Tạm biệt anh trai” rõ ràng, sau đó là tiếng bước chân chạy nhẹ ra ngoài.

Duan Jia Xu dùng khăn lau sạch bàn, rồi quay đầu lại nhìn.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc bàn.

Trên bàn có một đống tiền được xếp gọn gàng. Ngoài số tiền anh ta vừa đưa cho cô ấy, dường như còn thêm nhiều hơn nữa. Phía dưới cùng là một tờ tiền màu đỏ trị giá một trăm đồng, phía trên là những tờ tiền lẻ mười và năm đồng.

Phía trên cùng được đè bởi sáu hoặc bảy đồng xu một đồng, cùng với hai đồng năm mao.

Trông rất gọn gàng.

Cứ như thể cô ấy đã để toàn bộ tài sản của mình ở đây vậy.

Duan Jia Xu ngẩn ngơ một lúc lâu. Sau một hồi, anh ta do dự đưa tay ra và chạm nhẹ vào đống tiền xu. Đống tiền xu lập tức đổ xuống mặt bàn.

Lông mày anh ta nhướng lên, rồi bỗng nhiên cười phá lên.

Chuyện gì vậy nhỉ?

Lần này tại sao lại có cảm giác tội lỗi như thể mình vừa lừa tiền trẻ con vậy?

-

Sang Zhi thực sự không giữ lại cho mình một đồng nào, bữa trưa cô ấy cũng phải vay tiền của Yin Zhen Ru để mua đồ ăn. Khi không có tiền, khi ở cùng nhóm bạn học không quá thân thiết, cô ấy luôn cảm thấy thiếu tự tin.

Lúc năm giờ chiều, mọi người trong KTV đang vui vẻ hát ca. Sang Zhi cầm ly trà uống, tai cô ấy đau nhức vì tiếng ồn, sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô vẫn nói với Yin Zhen Ru: “Yin Zhen Ru, em định về nhà rồi.”

Yin Zhen Ru không nghe rõ, ngẩng đầu lên hỏi: “Cậu nói gì?”

Sang Zhi đành phải nói to hơn: “Em nói em muốn về nhà!”

Đúng lúc đó, bài hát vừa kết thúc và chuyển sang một đoạn nhạc không lời. Giọng nói của cô ấy bỗng trở nên nổi bật.

Mọi người trong phòng đều quay đầu nhìn về phía cô ấy.

Rất nhanh, tiếng nhạc lại vang lên, phá vỡ không khí im lặng đó.

Những người khác cũng không quan tâm đến lời nói của cô ấy. Chỉ có Fu Zheng Chu bước đến và ngồi xuống bên cạnh cô: “Sang Zhi, em muốn về nhà à?”

“Ừm.” Sang Zhi trả lời, “Bố em bảo em phải về trước khi trời tối.”

Nghĩ một chút, cô ấy bổ sung thêm: “Chúc mừng sinh nhật.”

Fu Zheng Chu im lặng vài giây, sau đó nói: “Anh sẽ đưa em đến bến xe sao?”

“Tại sao phải đưa? Xuống cầu thang là đến bến xe mà.” Sang Zhi có vẻ kỳ lạ, rồi cô ấy đi ra ngoài.

Cuộc sống của Sang Zhi từ đó trở nên khó khăn hơn, cô ấy luôn cảm thấy như mình bị theo dõi và lừa đảo. Nhưng cô ấy không biết rằng, có người đang âm thầm bảo vệ cô, và có một bí mật sẽ được tiết lộ sau này…

KTV nằm ở tầng 5 của trung tâm mua sắm này, còn cửa hàng đồ ngọt nơi Đoạn Gia Hứa làm việc thì ở tầng 4. Khi cô đi xuống tầng 4 bằng thang máy, bước chân cô dừng lại một chút.

Bỗng nhiên, giọng nói của Phù Chính Sơ vang lên phía sau: “Sao cô không đi nữa?”

“….”

Sang Chỉ bất ngờ giật mình, lập tức quay đầu lại, cảm thấy như mình vừa bị bắt gặp đang làm điều gì đó xấu, tức giận và xấu hổ nói: “Tại sao anh lại theo tôi?”

“Tôi không theo cô đâu.” Biểu cảm của Phù Chính Sơ có vẻ ngượng ngùng, “Tôi ra đây để hít thở thoáng.”

“Ồ.” Sang Chỉ tiếp tục đi xuống, “Vậy thì anh hãy hít thở thoải mái đi, tạm biệt.”

Phù Chính Sơ vẫn tiếp tục theo sau cô: “Tôi đi cùng cô để đưa cô về thôi.”

Sang Chỉ chẳng buồn để ý đến anh ta nữa.

“À, phải rồi.” Phù Chính Sơ gãi đầu, tìm một chủ đề để nói chuyện, “Học kỳ tới sẽ có kỳ kiểm tra phân lớp, cô biết không?”

Sang Chỉ gật đầu: “Tôi nghe nói kỳ thi cuối học kỳ anh đã tiến bộ rồi.”

“….”

“Anh xếp thứ năm từ cuối lớp à?”

Phù Chính Sơ cảm thấy xấu hổ, miễn cưỡng nói: “Lúc đó tôi chỉ là ngủ quên thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt anh ta như vậy, Sang Chỉ bắt đầu suy nghĩ. Cô nhớ lại lần trước trên xe buýt anh ta đã nói với cô “Lần sau hãy cố gắng đạt thành tích số một xem sao”, và cũng nhớ rằng lý do bị gọi phụ huynh là vì không chú ý nghe giảng, nhưng thực tế thì chính anh ta là người tự nguyện yêu cầu phụ huynh đến.

Bỗng nhiên cô hỏi: “Anh có phải là người khá tự ti không?”

Phù Chính Sơ: “?”

“Cũng không sao đâu, chủ yếu là tôi cũng chưa bao giờ thấy anh học hành chăm chỉ lắm. Nếu anh chịu học tập nghiêm túc, thành tích của anh chắc chắn sẽ tiến bộ đấy.” Sang Chỉ nói, “Chỉ cần anh đừng lười biếng nữa, tập trung vào việc học là được. Không cần phải tự ti đâu.”

“Sang Chỉ…” Bị cô nói một loạt như vậy, Phù Chính Sơ cuối cùng không thể kiềm chế được nữa: “Tôi không tin là cô không nhận ra.”

Sang Chỉ ngập ngừng một chút: “Cái gì?”

Phù Chính Sơ không nói gì.

“Cái gì mà không nhận ra?” Nghĩ đến những lời của Yên Chân Như, Sang Chỉ do dự hỏi tiếp: “Chuyện anh thầm yêu Yên Chân Như phải không?”

“….”

Phù Chính Sơ suýt nữa thì không thể thở được.

Anh ta lấy lại hơi thở, nghiến răng nói: “Ai nói với cô vậy?”

Sang Chỉ ngây thơ đáp: “Tôi đoán thôi.”

Phù Chính Sơ: “Cô có thể đừng đoán bậy được không?”

Sang Chỉ cảm thấy rất bối rối: “Vậy thì anh không thể nào lại thầm yêu tôi được chứ.”

Phù Chính Sơ nhìn cô không biểu lộ cảm xúc gì, đầu hàng nói: “Tại sao không được chứ?”

“….”

Biểu cảm của Sang Chỉ cuối cùng cũng có chút thay đổi: “À?”

Tuổi trẻ thường nhiều hứng khởi, cô nói ra những lời mạnh mẽ nhất bằng giọng điệu kiêu ngạo nhất: “Nếu như… tôi là nói nếu như thôi! Nếu như anh thầm yêu tôi, thì sao?”