Chương 44

“Ah? In another year, you’ll be 27, right…” His words came a bit out of nowhere, and Sang Zhi didn’t react immediately. But soon she felt something was off, “No, why do you suddenly ask about my age?”

“I noticed you kept bringing this up tonight.”

“…What’s the matter?”

“I didn’t notice before,” Duan Jiaxu said with a smile, “but now I do.”

“What do you mean?”

“You’re implying that…” Duan Jiaxu’s tone was casual, with a hint of teasing, “seeing Qian Fei get married, you want to get married too?”

Sang Zhi: “…”

“Thinking about marriage at such a young age…”

“…”

“Let me calculate your age for you; it turns out you’re not yet of legal marriage age, right?” Duan Jiaxu said, “In another year, we’ll both be able to get married. Don’t rush.”

“…” Sang Zhi held back her words, stopped looking at him, “I don’t feel like talking to you about it.”

“Besides, in another year I’ll only be 26; not 27.” Duan Jiaxu said, “I don’t acknowledge that extra year at all.”

Sang Zhi couldn’t help but retort, “You’re 26 this year; not 25.”

“Your birthday hasn’t even passed yet, so you can only be considered 25.” Duan Jiaxu turned the steering wheel, driving the car into the community where Sang Zhi lived, “We who are older are quite sensitive to age. Can you understand that?”

After a few seconds of silence, Sang Zhi felt strange and began to guess again: “Has anyone really been calling you old recently?”

Duan Jiaxu replied lazily, “Besides you, this little one, who else could say I’m old?”

Sang Zhi paused for a moment, feeling a bit guilty: “I haven’t said it that many times, have I?”

“Yeah, you’ve been saying it since I was 20.” Duan Jiaxu’s voice paused for a moment before he continued calmly, “It makes me feel I’ve never been young in my life.”

“…”

Just then, the car arrived at Sang Zhi’s building.

Sang Zhi quickly unbuckled her seatbelt, pretending not to hear what he said: “Then I’ll go home now. Thank you, Brother Jiaxu. You have a early flight tomorrow; remember to rest early.”

“Wait a moment.”

Sang Zhi turned her head: “What is it?”

Duan Jiaxu reached out to loosen his tie, then suddenly took out a square box from another pocket and said with a smile, “A New Year’s gift for Zhizhi.”

“…”

She thought he had forgotten.

Sang Zhi blinked slowly, then reached out to take it: “Thank you.”

-

Sang Zhi returned home and glanced into the living room. Sang Rong and Li Ping still hadn’t come back. She went straight to her room, sat down on the carpet by the bed, and took out the box that Duan Jiaxu had given her earlier.

It was a simple, solid-colored box with a logo printed in the center.

She opened the box.

Inside was a silver bracelet that looked like a fox. The two ends represented the head and tail, connected by a chain adorned with small diamonds.

There were two letters, “SZ”, engraved on it.

Sang Zhi cầm chiếc vòng tay lên tay mình và nhìn chằm chằm vào nó một hồi lâu. Sau đó, cô lấy điện thoại ra, do dự một chút rồi tìm kiếm trên mạng về “ý nghĩa của việc tặng vòng tay”. Thông tin đầu tiên hiện lên là: “Ý nghĩa khi tặng vòng tay khác nhau tùy theo người tặng”.

Sang Zhi nhấp vào xem tiếp:

“Khi đàn ông tặng vòng tay, ý nghĩa là họ thích bạn và sẽ luôn ở bên bạn suốt đời.”

Nhìn thấy dòng này, tim Sang Zhi như ngừng đập một nhịp, cô liếm môi rồi tiếp tục đọc tiếp:

“Người lớn tuổi cũng thường tặng vòng tay như một món quà cho người trẻ hơn, để thể hiện sự quan tâm và chúc phúc vĩnh cửu của họ.”

“……”

Thôi thì được.

Tâm trạng của Sang Zhi bỗng nhiên trở nên trống trải không rõ lý do.

Một lúc sau, cô thở dài, đặt chiếc vòng tay trở lại hộp. Cô không nghĩ gì thêm nữa, đứng dậy lấy vali và bắt đầu chuẩn bị đồ đạc cần mang theo cho ngày mai.

Ngoài những thứ đã mang theo trước đó, Sang Zhi còn thêm bộ mỹ phẩm mà Duan Jia Xu tặng. Cô tắm xong, rồi vào phòng khách cắt một miếng bánh để ăn.

Sau đó, cô trở lại phòng và nằm xuống giường.

Sang Zhi lấy điện thoại ra, thiết lập chuông báo thức, rồi gửi tin nhắn cho Duan Jia Xu: “Vậy ngày mai chúng ta xuất phát lúc sáu giờ nhé? Chúng ta đi xe ô tô cùng nhau.”

Anh trai số 2 của Sang Zhi trả lời: “Ừ.”

Sang Zhi nhớ ra một điều và hỏi tiếp: “Anh Jia Xu, sao anh không uống rượu vậy?”

Trong đám cưới của Qian Fei, ngay cả cô cũng uống một chút, nhưng anh ấy thì không uống chút nào. Ban đầu cô còn tưởng anh ấy sẽ bị ép phải uống khá nhiều đây.

Nghĩ vậy, cô chợt nhận ra mình chưa bao giờ thấy anh ấy uống rượu cả.

Một lúc sau, anh trai số 2 của Sang Zhi lại trả lời: “Anh bị dị ứng với cồn.”

Sang Zhi nói: “Ồ, cũng tốt thôi.”

Sang Zhi tiếp tục: “Dù sao thì rượu cũng không ngon chút nào, còn tốt hơn là tôi không thể uống sữa hay ăn thịt bò.”

Thời gian trôi dần, Sang Zhi ôm điện thoại trong tay, cảm thấy buồn ngủ. Cô nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ mơ màng. Trước khi hoàn toàn mất ý thức, cô bỗng nhớ lại lời mà Duan Jia Xu nói hôm nay:

“Tặng vòng tay cho Zhi Zhi, sao lại là thiệt thòi chứ?”

Sáng hôm sau, lúc năm giờ sáng, Sang Zhi đã thức dậy.

Trời vẫn chưa sáng, bên ngoài cũng không có tiếng động gì của Lý Bình và Sương Vinh. Sợ làm ồn họ, Sang Zhi cẩn thận từng bước, vội vàng vệ sinh xong.

Khi ra khỏi phòng, Lý Bình cũng đang mặc áo khoác và cũng vừa bước ra.

“Zhi Zhi,” giọng Lý Bình có vẻ mệt mỏi, “Hôm qua bố con mẹ đều uống rượu, không thể lái xe đưa con đến sân bay được. Con muốn mẹ gọi anh trai con đến đưa con chứ?”

“Không cần đâu.”

Sang Zhi tiếp tục chuẩn bị đồ đạc và ra khỏi nhà.

Cô ấy bình tĩnh lại, ngồi xuống trước bàn trang điểm và nhanh chóng trang điểm nhẹ nhàng. Sau đó,桑稚 thay đồ xong, lấy chiếc vali và bắt đầu bước ra ngoài.

Vào thời điểm này, nhiệt độ bên ngoài còn thấp hơn cả dự đoán; cái lạnh như lưỡi dao, kèm theo chút hơi ẩm, xâm nhập vào từng lỗ chân lông và thấm sâu vào xương.

Sang稚 hít một hơi thật sâu, lấy điện thoại ra và gọi cho Duan Jiaxu.

Không lâu sau, người ở đầu dây điện thoại đã bắt máy. Giọng nói của anh ấy không hề có vẻ mệt mỏi sau một đêm thức trắng; trong trẻo và rõ ràng: “Cô đã ra ngoài chưa?”

Sang稚 gật đầu: “Tôi đang chuẩn bị rời khu dân cư này đây, anh ở đâu?”

“Tôi đang ở quán bánh mì ngay bên ngoài khu dân cư của cô đấy,” Duan Jiaxu trả lời, “đang mua bữa sáng. Cô đã ăn chưa?”

“Chưa.”

“Vậy cô muốn ăn gì?”

“Chỉ cần một chiếc sandwich là được rồi.” Sang稚 suy nghĩ một chút, “Tôi còn muốn thêm một chiếc bánh tart trứng nữa.”

“Được thôi.”

Sang稚 cúp máy; đôi tay cô đã lạnh đến mức gần như cứng lại. Cô co cổ lại, lấy đôi găng tay ra từ túi xách và đeo vào, sau đó tiếp tục lê chiếc vali của mình một cách chậm rãi.

Cô bước ra khỏi khu dân cư và ngay lập tức nhìn thấy Duan Jiaxu đang đứng không xa, tay cầm một chiếc túi đồ đen.

Duan Jiaxu bước đến, đưa chiếc túi nhựa trong tay cho cô, đồng thời kéo chiếc vali của cô lên trên và đặt chiếc túi đồ của mình lên trên đó.

Sang稚 hỏi: “Anh đã ăn chưa?”

“Chưa, tôi sẽ ăn trên xe sau.” Duan Jiaxu nói, “Cô hãy uống chút sữa đậu nành trước để no bụng nhé.”

“Ồ.” Sang稚 treo chiếc túi nhựa vào cổ tay, tháo đôi găng tay ra, dùng ống hút thủng một chai sữa đậu nành và đưa cho anh ấy: “Anh uống đi.”

Duan Jiaxu nhận lấy và cười nói: “Cảm ơn cô.”

Hai người đợi một lúc bên lề đường rồi gọi một chiếc taxi. Sang稚 lên xe, đưa chiếc sandwich cho anh ấy, sau đó tự mình mở gói chiếc bánh khác.

Đang chuẩn bị cắn một miếng thì bỗng nhiên cô nhận ra Duan Jiaxu chẳng hề có động tác gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào chiếc sandwich trong tay cô.

“…” Bị anh ấy nhìn chằm chằm như vậy, Sang稚 cảm thấy ngượng ngùng và do dự đưa chiếc sandwich cho anh ấy: “Anh muốn ăn không?”

Duan Jiaxu nhận lấy, giọng nói của anh ấy dịu dàng đến mức gần như mang tính gợi cảm: “Cảm ơn cô.”

Sang稚 chỉ biết im lặng.

Trong túi chỉ còn lại một tá bánh tart trứng. Sang稚 đành lấy ra một chiếc và bắt đầu ăn; trong khi ăn, cô liếc nhìn chiếc sandwich trong tay anh ấy, có vẻ không hài lòng: “Anh muốn ăn thêm hai chiếc nữa sao?”

Duan Jiaxu đáp: “Ừ.”

Vì đó là tiền anh ấy trả, Sang稚 cũng không thể nói gì thêm.

Sang Zhi rất kiên cường, không hề nhướng mày lên một chút nào: “Không ăn.”

Duan Jia Xu: “Chỉ ăn một chiếc bánh tart trứng thôi đã no sao?”

Sang Zhi: “Không no được.”

“Vậy tại sao không ăn?”

“Tôi không ăn những thứ được cho mà không cần phải làm gì cả.”

“……” Duan Jia Xu ngẩn người một chút, rồi bỗng nhiên bật cười, như thể rất thích thú, “Tại sao lại là những thứ được cho mà không cần phải làm gì cả vậy?”

Sang Zhi tiếp tục uống sữa đậu nành của mình: “Khi anh không ăn nổi nữa thì hãy đưa cho tôi.”

“Không ăn nổi? Một chiếc bánh sandwich nhỏ như vậy mà…” Duan Jia Xu nói, “Tôi còn có thể ăn được ba chiếc nữa đấy.”

Sang Zhi nghiêng đầu: “Vậy tại sao lúc nãy anh không đưa cho tôi?”

“Tôi đùa với em mà.” Đôi mắt sâu thẳm và sáng ngời của Duan Jia Xu nhìn thẳng vào cô, anh nói một cách bình tĩnh: “Nếu em nũng nịu với anh chút, anh sẽ đưa cho em ngay mà.”

“……”

Người đàn ông này thật là càng lớn tuổi càng không biết xấu hổ.

Sang Zhi kìm nén cơn thôi thúc muốn phản bác: “Anh tưởng tượng quá đấy.”

“Em có cần chuẩn bị gì không?” Duan Jia Xu đưa chiếc bánh sandwich vào tay cô, “Vậy thì em chuẩn bị đi, anh đợi đây.”

Sang Zhi cực kỳ nghiêm túc, lặp lại một lần nữa: “Tôi nói rồi, anh tưởng tượng quá đấy.”

“Ừm.” Duan Jia Xu cười, “Chúng ta khi nũng nịu thật là đáng yêu.”

“……”

-

Sang Zhi bỗng nhiên hiểu được cảm xúc của Sang Yan hôm qua. Thật sự có thể bị sự không biết xấu hổ của anh ta làm cho cô cảm thấy khó chịu, nhưng lại không nghĩ ra cách nào để đáp trả.

Sang Zhi không quan tâm đến anh ta nữa, ăn hết chiếc bánh sandwich rồi đội chiếc mũ trên áo khoác lên, tựa vào ghế và nhắm mắt lại. Hôm nay cô dậy sớm, không lâu sau đó cô đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, họ đã đến sân bay.

Hai người cùng nhau lấy thẻ lên máy bay, chọn hai chỗ ngồi liền kề nhau. Sang Zhi vẫn cảm thấy mệt mỏi, nên lại tìm một chỗ khác trong phòng chờ và tiếp tục ngủ.

Lúc bắt đầu lên máy bay, chính Duan Jia Xu là người gọi cô dậy.

Hai chỗ ngồi của họ liền kề với ba ghế khác, họ ngồi ở những chỗ phía trong. Duan Jia Xu bảo Sang Zhi ngồi vào chỗ phía trong nhất và nhắc cô buộc dây an toàn.

Sang Zhi lấy ra một chai nước từ túi xách, nước trong chai là do Duan Jia Xu chuẩn bị sẵn cho cô ở phòng chờ. Cô mở nắp chai và uống từng ngụm nhỏ.

Duan Jia Xu nói chuyện với Sang Zhi: “Lạnh không?”

Sang Zhi lắc đầu: “Không lạnh.”

Rất nhanh, người ngồi bên cạnh Duan Jia Xu cũng đã ngồi xuống.

Người đàn ông đó đặt túi xách của mình lên giá hành lý. Sau đó, anh ta ngồi vào chỗ của mình, nhìn sang Duan Jia Xu bên cạnh, nhưng không lâu sau đó lại rời mắt đi.

Ngay lập tức sau đó, anh ta lại nhìn sang Sang Zhi.

Sang Zhi cảm thấy khó chịu và quyết định không nói chuyện với anh ta nữa.

Duan Jiaxu nhìn anh ấy một cách yên lặng, không nói gì.

“Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, tính ra cũng đã bao nhiêu năm rồi nhỉ… Trước đây chúng ta còn từng ngồi cùng bàn học nữa phải không?” Yuan Lang tiếp tục nói, “Tôi thấy họ vừa rồi có tổ chức một buổi gặp mặt bạn bè cũ, sao không thấy anh tham gia vậy? Lần này tôi không đi vì mẹ tôi ốm.”

Duan Jiaxu rời mắt khỏi anh ấy, cười nhẹ và nói: “Không có thời gian.”

“Đúng là vậy.” Nhận ra sự lạnh lùng của anh, Yuan Lang cười ha hả, “Nghe nói công việc của anh bây giờ rất bận rộn, kiếm được không ít tiền đâu nhỉ.”

Nói xong, nhìn thấy Sang Zhi ngồi bên cạnh anh, Yuan Lang tò mò hỏi: “Cô ấy là bạn gái của anh à? Không đúng, tôi nghe nói là anh sắp kết hôn với Jiang Ying rồi phải không?”

Sang Zhi ngẩn người.

“……” Duan Jiaxu cũng cảm thấy điều đó thật khó tin, quay mặt đi. Sau vài giây im lặng, anh bỗng nhiên cười toe toét, giọng điệu hết sức vô lý: “Anh nói gì vậy?”

“Không phải sao? Tôi cũng quên mất là nghe ai nói rồi…” Yuan Lang hơi ngượng ngùng, nói với Sang Zhi: “Cô đừng để tâm nhé, miệng tôi này không kiểm soát được lắm, chỉ nói thế thôi.”

Sang Zhi nghiêng đầu lại gần Duan Jiaxu, hỏi nhỏ: “Jiang Ying là ai vậy?”

Duan Jiaxu trả lời nhẹ nhàng: “Là người phụ nữ mà chúng ta gặp ở quán lẩu trước đây.”

“……”

Sang Zhi suy nghĩ một chút, cảm thấy mối quan hệ này hơi rối rắm.

Yuan Lang bên cạnh lại hỏi: “Vậy cô ấy là bạn gái của anh à?”

Duan Jiaxu quay đầu sang một bên, thì thầm điều gì đó; Sang Zhi không nghe rõ lắm.

Rất nhanh sau đó, Duan Jiaxu lại quay đầu nhìn cô ấy.

Sang Zhi do dự: “Vậy…”

Nhận thấy biểu cảm của cô ấy, Duan Jiaxu giải thích nghiêm túc: “Không phải vậy đâu, cô ấy cũng không phải là bạn gái cũ của tôi.” Anh nhìn Sang Zhi, ánh mắt dịu lại: “Hơn nữa, tôi có hứa với cô rồi đấy.”

Sang Zhi không hiểu: “Gì cơ?”

“Nếu muốn có bạn gái,” Duan Jiaxu nhẹ nhàng nói, “tôi sẽ cho cô ấy xem trước đã.”