Chương 86

Vì tiện lợi, Duan Jiaxu quyết định lái xe thẳng đến sân bay.

Ban đầu anh ấy dự định sẽ đưa Sang Zhi trở lại trường giữa chừng, nhưng vì cô ấy cũng muốn đi cùng, nên Duan Jiaxu cũng không ngăn cản. Trên đường, anh ấy đã liên hệ với một người lái xe đáng tin cậy, và sau khi đến sân bay, anh ấy đã ở bên cạnh cô ấy chờ đợi người lái xe đó đến.

Anh ấy làm mọi việc một cách thoải mái, không hề vội vã chút nào; ngược lại, Sang Zhi lại cảm thấy lo lắng và kéo anh ấy đi nhanh hơn: “Đừng đợi nữa, sắp trễ rồi.”

Duan Jiaxu để mặc cô ấy kéo mình đi, cười nói: “Còn sớm mà.”

Sang Zhi: “Tôi sẽ đưa anh qua khâu kiểm soát an ninh trước, sau đó chúng ta sẽ ra ngoài, lúc đó tài xế chắc chắn đã đến rồi.”

Duan Jiaxu suy nghĩ một chút, không phản đối: “Được thôi.”

“Vào Ngày Lao động tôi sẽ về nhà, không cần anh phải đến đâu.” Sang Zhi đi bên cạnh anh, nói chậm rãi: “Hơn nữa, tôi vừa mua cho anh một thùng đồ ăn trực tuyến, chắc ngày mai sẽ đến nơi.”

“Tốt.”

“Anh đừng lúc nào cũng ăn đồ giao hàng nhé, đừng vì mình ở một mình mà lười biếng không muốn tự nấu ăn. Khi nào rảnh anh có thể đến nhà tôi ăn cơm; nếu anh cảm thấy ngại khi đi một mình, thì cứ gọi anh trai tôi đi cùng.”

Duan Jiaxu cảm thấy buồn cười: “Đã đến tuổi có thể kết hôn mà đã bắt đầu học cách chăm sóc trẻ con rồi à?”

“Chăm sóc trẻ con là sao?” Sang Zhi nhìn anh ấy, “Tôi chỉ đang chăm sóc người già trong gia đình mình thôi.”

Nghe vậy, Duan Jiaxu nhướng mày, dường như không quá quan tâm đến những lời cô ấy nói: “Ừm? Có gì to tát đâu.”

“……”

“Chỉ cần là người trong gia đình anh thôi.”

Sau khi Duan Jiaxu qua xong khâu kiểm soát an ninh và Sang Zhi không còn nhìn thấy bóng dáng anh nữa, cô ấy liền rời khỏi sân bay. Đúng lúc đó, tài xế cũng vừa đến, Sang Zhi gọi anh ta một tiếng rồi lên xe.

Cô ấy mở WeChat và nhắn tin cho Duan Jiaxu. Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với anh, cô ấy nhàn rỗi lướt qua màn hình và nhận thấy Shi Xiaoyu vừa gửi tin nhắn cách đây mười phút:

Shi Xiaoyu: [Hôm nay anh có gặp Jiang Ying không?]

Sang Zhi do dự trả lời “Ừm.”

Shi Xiaoyu: [Cô ấy vừa gọi điện cho tôi và liên tục khóc, không nói rõ chuyện gì đã xảy ra…)

Shi Xiaoyu: [Gần đây tâm trạng cô ấy không tốt lắm; nếu có chuyện gì không vui xảy ra, tôi sẽ xin lỗi thay cô ấy với các bạn.]

Sang Zhi lập tức hiểu ngay.

Có lẽ vì không thể hỏi được thông tin từ phía Jiang Ying, nên cô ấy mới đến hỏi Sang Zhi.

Sang Zhi trả lời một cách ngắn gọn: [Chúng tôi tình cờ đi ngang qua và thấy cô ấy bị một người phụ nữ đánh đập; không có chuyện gì nghiêm trọng cả. Cô ấy không làm gì sai cả.]

Bên kia im lặng một lúc lâu.

Shi Xiaoyu: [Được rồi.]

Sang Zhi tiếp tục hành trình của mình, trong khi Shi Xiaoyu vẫn lo lắng cho tình hình của Jiang Ying.

Shi Xiaoyu: [Sigh, I really find it quite baffling. Although I can understand how that family feels, going that far is a bit much, isn’t it? It has nothing to do with Jiang Ying anyway. She’s not even close to her stepfather.]

This time, Sang Zhi didn’t reply.

Shi Xiaoyu: [In the past, it was Jiang Ying who couldn’t let it go, and because of that, she’ve had a very hard time; she hasn’t been happy for over a decade, with hardly any friends left. Recently, because of this incident, she’s come to terms with it a bit, so I don’t think she’ll bother your boyfriend anymore in the future.]

Shi Xiaoyu: [But maybe she still can’t manage to forgive.]

“……”

Sang Zhi really didn’t understand why she had to tell her all this. She stared at the screen for a long time, then laughed bitterly: [There’s no need to forgive.]

Sang Zhi: [There really is no need.]

To impose the sins of another person on Duan Jiaxu, and then, as if out of some sort of grace, she added, “I won’t bother you anymore, but I still can’t forgive you.”

Does she think she’s being very kind and magnanimous?

Duan Jiaxu hasn’t done anything wrong, so he doesn’t need forgiveness that should belong to someone else.

He never takes the initiative to cause trouble; he just wants to stay away from all these issues. Even when faced with unfair treatment, he never tries to fight for himself.

He just wants his life to get back on track.

Sang Zhi: [Don’t talk to me about these things anymore. I’m not familiar with Jiang Ying, and I’m not curious about what happened to her.

Sang Zhi: [Also, I know she’s a victim.]

Sang Zhi: [But she’s not the only victim.]

After that, Sang Zhi put down her phone and looked out the window.

She remembered the wish she made casually on her birthday:

— To hope for world peace.

To hope that there would be no more criminals living in dark corners of the world.

To hope that before committing crimes, they would think twice about the consequences of their actions and how many families they would hurt. To hope they would consider what kind of life their own families would lead because of their actions.

If that wish is too big……

Then, Sang Zhi hopes that one day, everyone will be able to distinguish between criminals and their relatives……

Sang Zhi had bought a ticket to go back for May Day in advance, but it never came in handy. Because on a night towards the end of April, Duan Zhicheng passed away.

Until his last moment, he never managed to open his eyes again.

His life was left with only the panic after hitting someone, the sins that could never be made up for, and the guilt and regrets towards his family.

That was all there was to it.

When he received the call, Duan Jiaxu was extremely calm.

Because he had long known that this day would come; it was just a matter of time. His mood didn’t fluctuate at all. He booked the nearest flight and returned to Yihuo.

As soon as he got off the plane, Duan Jiaxu called Sang Zhi.

The two met at the hospital entrance.

Sang Zhi đưa tay ra nắm lấy tay anh, môi cô nhẹ nhàng chuyển động, nhưng không thể nói ra được lời nào. Cô hoàn toàn không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ có thể thốt ra bốn từ: “Tôi sẽ ở bên anh.”

Duan Jia Xu khẽ gật đầu.

Khi bước vào phòng tang lễ, ánh mắt Duan Jia Xu dừng lại trên người được phủ bằng tấm vải trắng. Anh nhìn chăm chú vào ba chữ “Duan Zhi Cheng” trên tấm biển, rồi từ từ kéo tấm vải trắng xuống.

Khuôn mặt của Duan Zhi Cheng đã trở nên cứng đờ và không còn màu sắc nữa.

Duan Jia Xu rút tay lại, giọng điệu rất bình thản: “Chúc mừng anh.”

Cho đến lúc chết, anh cũng không cần phải đối mặt với những tội lỗi mình đã gây ra.

Sau một lúc suy nghĩ, Duan Jia Xu thì thầm: “Nếu anh gặp được mẹ, thì đừng tìm cô ấy nữa nhé. Đừng làm hại cô ấy nữa, hãy để cô ấy được sống những ngày tốt đẹp.”

Nói xong, Duan Jia Xu hạ mắt xuống, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Duan Zhi Cheng. Cảm thấy không còn điều gì để nói thêm, anh nhanh chóng kéo tấm vải trắng lại.

Duan Jia Xu quay đầu nhìn Sang Zhi: “Chúng ta đi thôi, đi làm các thủ tục.”

Sang Zhi ngẩng đầu lên, gật đầu, cẩn thận quan sát biểu cảm của anh. Cô cảm thấy buồn cho anh, nhưng cũng hơi bối rối trước sự bình tĩnh của anh. Cô tiến lại gần và một lần nữa chủ động nắm lấy tay anh.

“Tại sao anh lại có vẻ như vậy?” Duan Jia Xu nói một cách dịu dàng, “Không sao đâu, tôi không buồn.”

Dù sao thì anh cũng đã qua tuổi mơ mộng rồi.

Cô cũng biết rằng, trên thế giới này không có nhiều phép màu đến thế. Cô hy vọng Duan Zhi Cheng có thể tỉnh lại, nhưng cũng hiểu rằng khả năng đó thấp đến mức có thể bỏ qua được.

Hai người rời khỏi phòng tang lễ.

Bỗng nhiên, Sang Zhi dừng bước lại, dang rộng đôi tay về phía anh: “Ôm một cái.”

Duan Jia Xu ngạc nhiên, nhưng vẫn cúi xuống ôm lấy cô. Anh có thể cảm nhận được bàn tay cô nhẹ nhàng vỗ lên lưng mình, cô thì thầm: “Tôi không thể nói rằng mọi chuyện không sao cả.”

Bởi vì, không thể nào có thể cảm thấy không sao được.

“Nhưng tôi có thể ở bên anh trong những lúc buồn, tôi sẽ ở bên anh trong mọi việc,” Sang Zhi nói, “Anh không cần phải cố gắng giả vờ mạnh mẽ.”

Hy vọng điều đó sẽ giúp anh cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Nghe lời cô, khóe miệng Duan Jia Xu dần nhỏ lại. Như thể đang suy nghĩ về điều gì đó, anh hạ mí mắt xuống, rồi bất chợt gọi tên cô: “Chỉ Chỉ.”

“Ừm.”

“Có phải tôi thực sự đã quá già rồi không?”

Không hiểu tại sao anh lại nói điều đó bất ngờ, nhưng Sang Zhi vẫn nghiêm túc phủ nhận: “Không.”

Cổ họng Duan Jia Xu rung lên, như thể đang kiềm chế một cảm xúc nào đó, sau đó anh tiếp tục đi.

“Ừm.” Duan Jiaxu lặp lại nhẹ nhàng, “Chúng ta sẽ có một ngôi nhà.”

Sang Zhi vuốt ve đầu anh ấy, bắt chước giọng điệu trước đó của anh, nói một cách nghiêm túc và trang trọng: “Những thứ mà người khác có, chúng ta Jiaxu cũng sẽ có.”

Duan Jiaxu bật cười, giọng anh hơi khàn.

“Tốt.”

Những ký ức không thể thoát khỏi, nhưng cũng không thể buông bỏ.

Vào khoảnh khắc này, dường như cùng với sự ra đi của Duan Zhicheng,

Cuối cùng, chúng cũng hoàn toàn trôi qua…

Giữa tháng Bảy, mùa hè của Sang Zhi đến.

Ngay sau khi kết thúc kỳ thi cuối cùng, Sang Zhi lên xe đến sân bay, trở về Nam Wu. Sáng hôm sau, cô được Duan Jiaxu gọi đi xem nhà tại một khu dân cư mới mở cửa ở trung tâm thành phố.

Hai người cùng xem căn hộ mẫu.

Ba phòng ngủ, hai phòng khách, hai phòng tắm, thêm một ban công nhỏ. Diện tích không quá lớn, hơn một trăm mét vuông, bố cục và môi trường xung quanh đều khá tốt.

Tất cả mọi thứ đều rất hoàn hảo.

Chỉ có giá cả là hơi khó chấp nhận.

Sợ người môi giới nghe thấy, Sang Zhi nói nhỏ vào tai anh ấy: “Giá này quá đắt.”

“Nhà của tôi chỉ dành để ‘giấu’ em gái thôi,” Duan Jiaxu bắt chước cách cô nói nhỏ nhẹ, nghe có vẻ lười biếng, “Nếu mua quá rẻ, em ấy có thể sẽ ngại dùng nó.”

“……”

“Anh trai vẫn đang chờ được ‘giấu’ mà.”

“……” Sang Zhi nhíu mày, “Mua một căn hai phòng ngủ, khoảng bảy tám mươi mét vuông là đủ rồi.”

“Con gái, đây là nhà dùng để kết hôn mà.” Duan Jiaxu nói, “Một phòng cho chúng ta, và một phòng còn lại dành cho con của gia đình tôi.”

Sang Zhi nói rất nghiêm túc: “Vậy thì đó là hai phòng mà.”

“Hãy thêm một phòng làm việc nữa.” Duan Jiaxu nhướng mày, giọng anh nhẹ nhàng, ám chỉ rõ ràng, “Anh trai vẫn chưa bao giờ thử sử dụng phòng làm việc này cả…”

Anh không nói hết câu, nhưng ý nghĩa mà anh muốn truyền đạt rất rõ ràng.

Sang Zhi cắn răng, vươn tay ra để véo má anh.

Duan Jiaxu không kìm được cười, lồng ngực anh rung lên. Đôi mắt anh cong thành hình mặt trăng đẹp đẽ, không còn đùa nữa, anh hỏi tiếp: “Vậy em thích căn này không?”

Sang Zhi nhìn quanh một lần nữa, chỉ nói một từ: “Đắt.”

“Ừm, vậy thì chọn căn này.” Trước đó Duan Jiaxu đã đến xem rồi, cảm thấy khá phù hợp, nhưng vẫn chưa quyết định vì muốn hỏi ý kiến của Sang Zhi, “Tôi sẽ nói với người môi giới, sau này chúng ta sẽ mang theo giấy tờ đến mua.”

Sang Zhi không nói thêm gì nữa.

Ra khỏi văn phòng bán hàng, Sang Zhi không kìm được mà nói: “Sao anh lại…”

Duan Jiaxu: “Ừm?”

Sang Zhi lẩm bẩm: “Chỉ là, trông anh cũng khá đẹp trai mà.”

Duan Jiaxu cười: “Vậy nữa thì sao?”

“Tính tình cũng ổn.”

“Ừm.”

“Trình độ học vấn và khả năng làm việc đều rất tốt.”

“Có gì vậy?”

“Và bây giờ,” Sang Zhi cũng không biết phải nói gì, “chỉ là…”

Duan Jiaxu ôm cô vào lòng: “Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng tương lai thôi.”

Duan Jiaxu bất chợt nhận ra và thêm vào một cách thờ ơ: “Thân hình cũng khá đấy.”

“……” Sang Zhi không muốn anh ta quá tự tin, không kìm được mà buông lời phàn nàn: “Thân hình của cậu ấy rõ ràng chỉ bình thường thôi.”

Nghe thấy điều đó, Duan Jiaxu chuyển ánh mắt về phía cô: “Bình thường?”

Duan Jiaxu: “Ừm.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Dù sao thì tôi cũng sống nhờ vào vẻ đẹp mà.” Duan Jiaxu vươn tay gãi nhẹ cằm cô, nói một cách thong thả: “Có vẻ như tôi phải cố gắng hơn một chút rồi.”

“……”

Hai người lên xe.

Sang Zhi nhìn vào điện thoại, nói qua loa: “Cậu đưa tôi đến khu vực Thượng An đi, hôm nay có buổi gặp mặt bạn bè thời trung học, tôi đã hứa sẽ đến rồi.”

Duan Jiaxu: “Tối nay chúng ta sẽ ăn tối tại nhà cô.”

“Tôi biết mà, mẹ tôi đã nói với tôi rồi.” Sang Zhi nói, “Tôi sẽ trở về vào buổi chiều, ăn trưa cùng họ một chút, sau đó nói chuyện vài câu, không ở lâu đâu.”

“Ừm.”

Duan Jiaxu đưa cô đến quảng trường Thượng An, sau đó đi dạo quanh siêu thị gần nhà Sang Zhi, mua một số đồ rồi tiếp tục đến nhà cô.

Vì là cuối tuần, Sang Rong và Lý Bình đều ở nhà. Anh ta ngồi trong phòng khách, trò chuyện với họ một lúc, sau đó theo Lý Bình vào bếp, giúp cô ấy làm việc.

Một lúc sau, Lý Bình nhìn vào tủ đựng bát đĩa: “Này, Jiaxu, cậu giúp tôi lấy một chiếc đĩa ra từ phòng của Chỉ Chỉ đi. Cô ấy đã mang nó về phòng để ăn đêm hôm qua, tôi quên không thu dọn.”

Duan Jiaxu gật đầu: “Được.”

Anh ta mở vòi nước, rửa tay xong, rồi bước vào phòng của Sang Zhi.

Căn phòng này, nhiều năm trước, Duan Jiaxu cũng đã từng bước vào đây một lần. Lúc đó, cô gái nhỏ bé ấy lo lắng kéo anh ta vào, hỏi anh ta với giọng điệu hoảng sợ liệu anh có thể giả vờ là anh trai cô ấy để giúp cô ấy gặp giáo viên hay không.

Nhiều năm trôi qua, căn phòng không có nhiều thay đổi lắm.

Không gian không rộng lắm, chỉ có một chiếc giường, một chiếc bàn và một tủ quần áo; không có đồ nội thất lớn khác. Trang trí nhỏ gọn và ấm cúng, màu sắc chủ đạo là màu hồng nhạt.

Tấm chăn bị vứt lung tung trên giường, bên cạnh còn có vài chiếc quần áo rơi lả tả.

Duan Jiaxu vô thức nhặt những thứ đó lên, đồng thời gấp gọn tấm chăn lại. Anh ta ngước mắt lên và nhìn thấy vài con búp bê trên giường.

Tất cả đều là những thứ anh ta đã tặng cô.

Trên bàn học có nhiều món đồ nhỏ xinh, cùng túi trang điểm và cặp sách bên cạnh; tất cả đó là những dấu vết mà anh ta đã để lại trong cuộc sống của cô suốt những năm qua.

Duan Jiaxu tiến đến bên bàn học, định nhặt chiếc đĩa lên thì bất chợt nhận thấy cuốn sổ vẽ bên cạnh. Anh ta nhếch khóe môi, thong thả cầm lên và lật qua vài trang.

Giấc mơ thứ hai, bị người ta xóa đi bằng bút mực đen với lực rất mạnh; giấy cũng bị xước hơi, nhưng vẫn có thể nhìn rõ ba chữ được viết trên đó.

Duan Jiaxu đứng bất động tại chỗ, sau một lúc lâu mới từ từ cầm lấy tờ giấy đó. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chuyển hướng về chiếc bình sữa đặt trên bậu cửa sổ.

Bên trong bình đầy những ngôi sao giấy nhỏ xinh.

Anh bước tới, cũng cầm lấy chiếc bình sữa đó và nhẹ nhàng vuốt ve nó.

Khi Sang Zhi về đến nhà, đã quá 5 giờ chiều.

Chỉ có Lí Bình ở trong phòng khách; lúc này cô ấy đang ngồi trên ghế sofa xem tivi. Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại và hỏi: “Cô ấy đã về à?”

Sang Zhi gật đầu và cũng hỏi: “Anh Jiaxu có đến không?”

“Ừm, anh ấy đã giúp mẹ làm việc trong bếp cả buổi chiều, vừa mới đi nghỉ trong phòng của anh trai cô ấy,” Lí Bình nói. “Cũng sắp đến giờ ăn cơm rồi, cô hãy gọi anh ấy ra ngoài đi.”

Sang Zhi đáp “Được”, rồi chạy nhẹ về phía phòng của Sang Yan. So với Duan Jiaxu, cô không hề e ngại gì cả; cô trực tiếp nắm lấy tay cửa và mở ra, và trong chốc lát đã nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa.

Anh ta lười biếng tựa vào lưng ghế, tay cầm điếu thuốc đang cháy; lúc này anh ta đang nhìn xuống chiếc điện thoại di động. Anh ta mặc áo sơ mi trắng và quần âu, mái tóc thưa thớt rải rác trước trán.

Ánh sáng trong phòng rất mờ, vì vậy hình bóng của anh ta trở nên mơ hồ.

Ngay lập tức sau đó, Duan Jiaxu ngẩng đầu lên.

Gương mặt anh ta đẹp đến nỗi làm người ta say lòng.

Một cảnh tượng vô cùng quen thuộc.

Giống như những ngày xưa, nhiều năm trước.

Lúc còn trẻ, Sang Zhi vì đầy ắp những suy nghĩ trong lòng mà vô tình mở cánh cửa này, và rồi cô đã gặp Duan Jiaxu lúc đó – người con trai 20 tuổi, nổi bật ở mọi khía cạnh, luôn tỏ ra coi thường cuộc sống.

Anh ta đối xử với mọi việc một cách thờ ơ, như thể chẳng quan tâm đến điều gì cả. Đối với mọi hành động ngớ ngẩn của cô, anh ta vẫn có thể đối phó một cách bình tĩnh.

Dịu dàng nhưng lạnh lùng, lộng lẫy nhưng lại nổi bật.

Trong ánh sáng mờ ảo này, không thể nào giấu đi được vẻ đẹp của anh ta.

Sang Zhi bước vào thế giới của anh ta.

Và cũng chính anh ta đã chiếm trọn thời kỳ thanh xuân của cô.

Đó là điều mà cô khao khát lúc bấy giờ, nhưng lại không thể đạt được.

Sang Zhi hơi choáng váng, đứng yên tại chỗ không nói được gì.

Có vẻ như lịch sử đang lặp lại; giống như ngày xưa, Duan Jiaxu lại hạ mắt xuống, dập tắt điếu thuốc, sau đó đứng dậy và mở cửa sổ. Nhưng có điểm khác biệt so với lần trước: vì trong giây tiếp theo, anh ta vươn tay về phía cô.

“Đến đây.”

Sang Zhi không nói gì, chỉ lặng lẽ bước đến bên anh ta.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Khi ấy, tất cả những suy nghĩ được giấu kín hết sức cẩn thận, những bí mật ngọt ngào nhưng cũng đắng cay mà không dám nói với bất kỳ ai.

Có lúc tôi đã khóc nức nở một mình, giấu hết những ký ức ấy vào trong chiếc hộp, xóa bỏ từng ước mơ mà tôi nghĩ là không thể thành hiện thực, như thể chúng chưa từng tồn tại.

Cũng có lúc tôi tự nhủ như đang thôi miên bản thân, nghẹn ngào lặp đi lặp lại “Tôi sẽ không còn yêu anh nữa”.

Mỗi từ một câu, rõ ràng và chắc chắn.

Nhưng rồi, khi gặp lại anh một lần nữa, tôi lại tan vỡ hoàn toàn.

Những tình cảm sâu đậm ấy, những bí mật không thể buông bỏ, những điều muốn giấu kín trong lòng suốt đời, cuối cùng lại trở thành thứ không thể giấu được nữa.

Lúc này, có vẻ như chẳng cần phải giấu giếm gì nữa.

Bởi vì, ước mơ của cô ấy từ lâu đã là… anh ấy.

Từ một khoảnh khắc nào đó trở đi, anh ấy cũng trở thành ước mơ duy nhất của cô ấy.

—Kết thúc—