Chương 204

Nhưng Chu Wan Ning không dừng bước, cũng không quay đầu lại.

Anh ấy không thể quay đầu được nữa.

Anh ấy cắn răng chịu đựng, nhưng nước mắt vẫn rơi xuống.

Thật sự quá oan ức.

Nhưng dù oan ức thế nào đi nữa, cũng làm sao được?

Biện hộ?

Trách móc?

Đã đến bước này, làm sao anh ấy còn mặt mũi nào để nói ra những sự thật đó với Mò Rán? Phải chăng anh ấy cần phải giải thích một cách vất vả khi Mò Rán oán trách, chế giễu anh ấy? Hay là sau khi “Đông Thị hiệu phiến”, anh ấy lại muốn nhận thêm một lời chế giễu nữa?

Anh ấy rời đi.

Đêm hôm đó, bên cạnh cầu Hà Nhược, bên dòng suối vàng, cuộc trò chuyện giữa sư và đệ ấy, không biết có theo dòng sông cuồn cuộn mà tràn xuống núi non, chảy vào địa ngục hay không.

Còn cậu thiếu niên dịu dàng như hoa sen kia, nếu như biết được điều đó dưới suối, không biết có cảm thấy buồn bã vì mâu thuẫn trong sư môn hay không.

Mò Rán đứng một mình bên bờ sông một lúc, anh ấy nghĩ, có lẽ đó chính là số phận đã định.

— Chu Wan Ning nghi ngờ người khác, nhưng lại không nghi ngờ chính mình.

Nói đến đây cũng thật trùng hợp, ngày hôm đó Chu Wan Ning khi tuần tra ở núi sau, vì gặp một con quỷ nhỏ, đã sử dụng nó và sau đó không thu hồi lại, cứ để nó treo trên thắt lưng.

Chiếc roi vàng “Thiên Vấn” lấp lánh giữa bộ áo trắng của Chu Wan Ning, chiếc roi có thể buộc anh ta phải nói ra sự thật, đã luôn phát sáng.

Nhưng Chu Wan Ning không lấy nó xuống, cũng không tra hỏi gì cả.

Mò Rán trốn thoát khỏi “Thiên Vấn”, một mình rời đi, bước vào sâu trong khu rừng tre, đến nơi tối tăm nhất, và cuối cùng bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn.

Từ đó về sau, anh ta bắt đầu lén lút chế tạo những quân cờ một cách có kế hoạch: hai quân, bốn quân, mười quân...

Càng ngày càng nhiều.

Anh ta trồng chúng vào cơ thể những đệ tử của mình, biến họ thành những con mắt, tay sai, và những mũi tên bí mật của mình.

Sau niềm vui ban đầu, Mò Rán dần trở nên bực bội, u ám, anh ta trở nên dễ nổi giận hơn, hung hăng hơn, và không bao giờ hài lòng nữa.

Quá chậm rồi.

Anh ta cảm thấy không đủ.

Anh ta sợ Chu Wan Ning phát hiện ra điều gì đó, vì vậy không dám tiêu hao toàn bộ sức lực như lần đầu để tạo ra những quân cờ “Chân Long”. Mỗi lần chỉ tạo ra một quân, giữ lại một nửa sức lực, anh ta không còn căng thẳng nữa, mà cuối cùng cũng thu hồi những “móng vuốt” ấy, trở lại dưới sự dạy dỗ của Chu Wan Ning, tu luyện cùng anh ta.

Anh ta tính toán rằng Chu Wan Ning có thể giúp mình nâng cao tu vi nhanh nhất, đặt nền móng cho bước đầu tiên trên con đường “đạp qua xương cốt loài người”. Tại sao không làm vậy?

Ngày hôm đó, anh ta tu luyện quá sức, kiệt sức, không may mất kiểm soát và rơi xuống từ ngọn cây.

Chu Wan Ning, sau khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, chỉ biết im lặng...

Mộc Nhẫn nhìn chằm chằm vào vết thương đó, trong lòng thực sự đầy tàn nhẫn nhưng cũng xen lẫn hứng thú. Lúc này, tâm tính của anh ta đã bắt đầu biến dạng; anh ta không còn cảm thấy quá nhiều lòng biết ơn hay tội lỗi, mà chỉ nghĩ rằng máu đó thật đẹp… Thôi thì, hãy để nó chảy thêm một chút nữa đi.

Nhưng anh ta biết rằng vẫn chưa đến lúc; mình không thể lộ ra khuôn mặt hung dữ ẩn sau chiếc mũ của mình vào lúc này, vì vậy anh ta đã giúp Chu Vãn Ninh lau vết thương và băng bó cho cô ấy.

Cả hai đều không nói gì, mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng; những miếng vải gạc trắng tinh được quấn nhiều vòng quanh vết thương.

Cuối cùng, Mộc Nhẫn nói một cách sâu sắc: “Sư phụ, cảm ơn ngài.”

Lời cảm ơn bất ngờ này khiến Chu Vãn Ninh rất ngạc nhiên. Cô ấy ngước mắt nhìn Mộc Nhẫn; ánh nắng mặt trời chiếu xuống, làm cho khuôn mặt anh ta trở nên nhạt nhòa trong ánh sáng.

Lúc đó, Mộc Nhẫn thực sự tò mò: Chu Vãn Ninh sẽ nghĩ gì về lời cảm ơn của mình?

Cuối cùng thì người con trai lạc lõng này đã quay đầu trở lại chăng?

Cuối cùng thì anh ta đã bắt đầu thay đổi?

Nhưng Chu Vãn Ninh không nói gì cả, chỉ hạ mi mắt xuống và buông tay xuống.

Gió bắt đầu thổi, ánh nắng mặt trời rất đẹp.

Trong kiếp trước, anh ta chưa bao giờ hiểu hết về sư phụ của mình; cũng giống như sư phụ của mình đã nhìn nhầm về anh ta.

Về sau, phép thuật của Mộc Nhẫn ngày càng mạnh mẽ hơn. Anh ta sở hữu một tài năng đáng kinh ngạc: chỉ cần tiêu hao một nửa sức mạnh linh hồn, anh ta có thể tạo ra một quân cờ; sau đó là hai quân, rồi là bốn quân.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Anh ta muốn có một đội quân hùng mạnh, có thể giành lấy vị trí cao nhất, và đè Chu Vãn Ninh dưới chân mình.

Mộc Nhẫn tính toán không kỹ lưỡng; người sắp trở thành Đế Quân Bá Thiên này, đang ngồi trước bàn và tính toán bằng chiếc máy tính cổ.

Khi Tạc Mông đến thăm anh ta, tình cờ chứng kiến cảnh tượng này, liền tò mò tiến lại hỏi: “Này, anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang tính toán.”

“Tính toán cái gì vậy?”

Mộc Nhẫn ngập ngừng một chút, ánh mắt trở nên u ám, rồi cười nói: “Cậu đoán xem.”

“Tôi không đoán được.” Tạc Mông tiến lại gần, nhặt cuốn sổ trước mặt anh ta lên để xem kỹ, vừa xem vừa lẩm bẩm: “Một… ba trăm sáu mươi lăm ngày… ba trăm sáu mươi lăm quân cờ… bốn quân… ba trăm sáu mươi lăm ngày… Đây là cái gì vậy?”

Mộc Nhẫn bình tĩnh nói: “Tôi muốn mua kẹo.”

“Kẹo ư?”

“Loại kẹo ngon nhất của tiệm Nguyệt Thành Trai, mỗi viên giá một đồng. Nếu mỗi ngày tiết kiệm được một đồng đồng, thì sau ba trăm sáu mươi lăm ngày tôi có thể mua được ba trăm sáu mươi lăm viên kẹo.”

Tạc Mông ngạc nhiên: “Thật là một ý tưởng tuyệt vời!”

Sau khi Sư Mịi qua đời, Mặc Nhiên đã lâu lắm không cảm thấy bình yên như thế này nữa. Từ Hạp nhìn anh ta dưới ánh nắng mặt trời, trong lòng tràn ngập một chút thương hại nhẹ nhàng.

Thế là anh ta gật đầu, kéo chiếc ghế lại và ngồi xuống bên cạnh Mặc Nhiên.

“Nào, cứ nói đi.”

Mặc Nhiên nói bằng giọng ấm áp: “Một ngày mười viên kẹo, một năm có thể tiết kiệm được bao nhiêu?”

“Ba nghìn sáu trăm năm mươi. Điều này thì không cần tính, quá đơn giản rồi.”

Mặc Nhiên thở dài và nói: “Thêm chút nữa nhé, một ngày mười lăm…” Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta cảm thấy việc tính như vậy thật là quá đáng, liền hỏi: “Một ngày mười hai viên. Bao nhiêu?”

“Bốn nghìn… bốn nghìn ba trăm tám.”

“Tôi muốn năm nghìn viên, còn phải chờ thêm vài ngày nữa không?”

“Còn phải…” Từ Hạp gãi đầu, suy nghĩ khá vất vả, rồi hỏi: “Cậu muốn nhiều kẹo như vậy để làm gì? Cũng không thể ăn hết được mà.”

Mặc Nhiên hạ mắt xuống, che đi vẻ u ám trong đáy mắt, nói: “Năm sau, lễ kỷ niệm ba mươi năm thành lập Đỉnh Sinh Tử sẽ đến, tôi muốn phân cho mỗi người một viên kẹo để ăn, thì cần phải bắt đầu tiết kiệm từ hôm nay.”

Từ Hạp sững sờ: “Cậu thật sự có ý tưởng như vậy…”

“Ừm.” Mặc Nhiên cười nhẹ, “Ngạc nhiên chứ? Cậu cũng được hưởng phần đó.”

“Tôi thì không cần đâu.” Từ Hạp vẫy tay, “Tôi không thiếu viên kẹo đó để ăn. Nào, tôi sẽ tiếp tục giúp cậu tính xem cần bao lâu mới có thể tiết kiệm đủ năm nghìn viên kẹo.”

Nói xong, anh ta lấy chiếc bàn tính ra, dưới ánh sáng của cây hoa bên cửa sổ, bắt đầu tính toán một cách nghiêm túc. Mặc Nhiên ngồi bên cạnh, nhìn theo, ánh sáng lấp lánh trong mắt, sau một lúc, anh ta cười nhẹ và nói: “Cảm ơn.”

Từ Hạp chỉ khẽ gầm một tiếng, tập trung vào việc tính toán, không quan tâm nhiều đến anh ta.

Trong mắt anh ta chỉ có những hạt kẹo đen lấp lánh, từng viên một, được xếp chồng lên nhau, dần dần tăng lên.

Lúc đó, Từ Hạp chắc chắn không bao giờ nghĩ rằng những gì anh ta đang tính không phải là kẹo, mà là những mạng người, là những sinh mạng của những người sẽ bị hủy diệt bởi Đỉnh Sinh Tử.

Anh ta cũng không biết rằng, có lẽ chính vì hình ảnh mình đang giúp đỡ bên cửa sổ đã khơi dậy một tia thiện ý còn sót lại trong lòng Mặc Nhiên.

Vì vậy, dù muốn, cuối cùng Mặc Nhiên vẫn không chia cho anh ta năm nghìn viên kẹo đó.

“Cần nhiều thời gian như vậy sao?” Nhìn vào con số mà Từ Hạp viết ra, Mặc Nhiên lắc đầu: “Quá lâu rồi.”

Từ Hạp nói: “Hay là tôi cho cậu mượn một ít tiền?”

Mặc Nhiên cười nhẹ: “Không cần đâu.”

Và thế, hành trình tiết kiệm của Mặc Nhiên bắt đầu…

Người chết lên đường bằng hạc, trở về giữa chín tầng trời. Đó là ảo ảnh đẹp đẽ và mộc mạc của loài người thường. Nói cho cùng, ngọn đồi này chính là nơi chôn cất. Khi có ai trong thị trấn Vô Thường qua đời, họ đều được đưa đến đây để an táng. Đây chính là quê hương chôn cất của người dân thị trấn này.

Mộc Hoàn không chần chừ thêm nữa, anh bước đi giữa những ngôi mộ san sát nhau, ánh mắt lướt qua những dòng chữ trên bia mộ. Chẳng mấy chốc, anh dừng lại trước một ngôi mộ mới với những dòng chữ rõ ràng và trước mộ còn đặt sẵn trái cây tươi cùng bánh bao. Anh giơ tay lên, các ngón tay siết chặt không trung, và đất phủ lên mộ bỗng nhiên nứt ra; từ trong đó lộ ra một chiếc quan tài đơn sơ.

Nhờ những trải nghiệm thời thơ ấu, Mộc Hoàn hoàn toàn không sợ hãi trước xác chết và cũng không hề cảm thấy kinh ngạc trước chúng. Anh nhảy xuống đống đất cao, gọi ra con dao của mình, dùng sức mạnh để mở những chiếc đinh quan tài, rồi dùng một cú đá mạnh mẽ để đẩy cái nắp mỏng ra.

Ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt xác chết. Mộc Hoàn cúi xuống, nhìn người đang nằm bên trong như thể đang đánh giá chất lượng của miếng thịt lợn vậy.

Đó là một người già; mới được chôn cất không lâu. Người đó được quấn trong quần áo tang, khuôn mặt nhăn nheo, má hõp vào trong. Do môi trường chôn cất không tốt và không có tiền của để bảo quản xác, nên trong quan tài toát ra mùi hôi thối nồng nặc; một số phần thịt đã bắt đầu thối rữa và xuất hiện giun.

Mộc Hoàn nhíu mày, chịu đựng mùi hôi thối, nhanh chóng đeo vào tay những chiếc găng kim loại, sau đó nắm lấy cổ người già và kéo anh ta ra khỏi quan tài. Đầu người già lặng lẽ rơi xuống; ánh mắt Mộc Hoàn lạnh lùng, và trong chớp mắt, anh đã đâm chiếc “hạt đen quý giá” vào lồng ngực người đó.

“Ngoan nào, ngoan nào…” Mộc Hoàn như thể đang vuốt ve khuôn mặt người chết một cách âu yếm, rồi bất ngờ vung tay tát người đó một cái, cười nói: “Sao lại uể oải thế? Đứng thẳng lên đi, cháu trai nhỏ yêu quý của ta!”

Dù không thể kiểm soát được cơ thể xác chết khỏe mạnh đó, nhưng việc điều khiển một người già gầy guộc như que cỏ vẫn là điều dễ dàng đối với Mộc Hoàn.

Xác chết bắt đầu cử động; đôi mắt nhắm chặt bỗng nhiên mở ra, lộ ra đôi mắt đầy bụi bẩn bên trong.

Mộc Hoàn nói: “Hãy nói tên của ngươi.”

“Tên không do ta quyết định.”

“Ngươi đang ở đâu?”

“Nơi này không do ta quyết định.”

“Đêm nay là đêm nào?”

“Năm nay không do ta quyết định.”

Mộc Hoàn nhíu mắt, nhìn những “hạt đen” còn lại trong tay mình… Quả nhiên… Nếu chỉ cần kiểm soát một xác chết ở mức độ này, thì không cần phải sử dụng nhiều sức lực như vậy.

Anh ta tiếp tục điều khiển xác chết, và rồi… mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Anh ta lấy ra mười chiếc hộp nhỏ từ túi của mình, mở một chiếc trong số đó, và thấy bên trong có hai con sâu nhỏ màu đỏ thắm cuộn mình lại với nhau, con cái và con đực cắn vào đuôi nhau, không nỡ rời xa.

“Đủ rồi, đã thỏa mãn lắm rồi, hai người hãy dừng lại đi, giờ đến lượt tôi phải sử dụng chúng,” Mộc Nhẫn nói một cách lười biếng, rồi dùng ngón tay tách hai con sâu đang giao hòa ra, lấy con đực ra và nói với người già đầu tiên được sử dụng làm quân cờ: “Anh bạn ơi, xin hãy mở miệng ra một chút.”

Người già vâng lời và mở miệng ra, lộ ra lưỡi đã bắt đầu thối rữa, Mộc Nhẫn ném con sâu đực vào miệng ông ấy và nói: “Hãy nuốt nó đi.”

Không có sự chống cự, không có do dự.

Xác chết đó vâng lời và nuốt con sâu ấy xuống bụng mình.

Mộc Nhẫn tiếp tục làm như vậy, cho tất cả các con sâu đực trong hộp vào miệng những xác chết đó, sau đó nói: “Được rồi, hãy nằm xuống nghỉ ngơi đi.”

Ngày hôm sau, Mộc Nhẫn lại luyện thêm mười quân cờ màu đen khác, cũng là những con sâu bị tổn thương, không tiêu tốn quá nhiều linh lực. Sau khi hoàn thành, ông ta dùng phép thuật để gắn tất cả những con sâu cái còn lại vào thân những quân cờ đó, rồi lén đưa chúng vào cơ thể một số đệ tử cấp thấp.

Ban đầu, những đệ tử đó chỉ cảm thấy ngứa ở phía sau, nhưng không có cảm giác gì đặc biệt, Mộc Nhẫn cũng không vội vàng; ông ta đang chờ đợi…

Chờ cho đến khi những con sâu cái đẻ trứng, để lại những ấu trùng tương ứng với những con đực bên trong trái tim họ.

Như vậy, hai quân cờ hoàn toàn không liên quan đến nhau đã trở thành những con rối mẹ-con thông qua quá trình phát triển từ ấu trùng thành con trưởng thành.

Điều này giống như việc thả diều; những xác chết yếu đuối đó trở thành sợi dây diều, một đầu nối với Mộc Nhẫn, đầu kia nối với những quân cờ màu đen mạnh mẽ hơn. Mộc Nhẫn chỉ cần ra lệnh cho những xác chứa con trưởng thành, và những xác chứa ấu trùng tương ứng sẽ thực hiện đúng theo lệnh đó.

Đó chính là sự kết nối tâm hồn.

Kỹ thuật này do chính Mộc Nhẫn sáng tạo ra; trước đây, chỉ có những đại sư mới có thể tạo ra những quân cờ này, những người đó không hề thiếu linh lực, và cũng không điên đến mức muốn tạo ra hàng nghìn, hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn quân cờ như vậy, vì vậy họ không cần phải nghĩ đến những cách lợi dụng ngẫu nhiên như vậy.

Còn Mộc Nhẫn, lúc bấy giờ say mê vào những thuật phép xấu xa, thì hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã làm được điều đáng sợ mà trong hàng vạn năm qua chưa ai trong giới tu luyện từng làm được:

Biến những thuật phép có thể hủy diệt trời đất thành thứ mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng.

“Anh!”

Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên bên tai Mộc Nhẫn.

Anh ta tỉnh giấc và…

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

“Đừng lại đây!” Mặc Nhẫn thở hổn hển, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những sợi dây máu uốn lượn trên mặt đất, sẵn sàng lao tấn công bất cứ lúc nào, anh ta quát lớn cản lại Tạc Mạnh: “Nhanh lên, đi ngay đến bên sư phụ! Nói với ông ấy, hãy dừng lại! Bảo tất cả mọi người hãy dừng lại!”

Máu tiếp tục rơi xuống, anh ta siết chặt lấy trái tim và quân cờ trong tay mình.

Đầu óc anh ta quay cuồng, vô số suy nghĩ ùa về.

Đây chắc chắn là trận pháp “Cộng Tâm”, thậm chí còn được sử dụng hiệu quả hơn cả trong kiếp trước của anh ta. Nhưng dù có cải tiến đến đâu đi nữa, nguyên lý vẫn giống nhau: chỉ khi giữ được “thân mẹ” ở phía này thì “thân con” ở phía kia mới có thể phát huy sức mạnh.

Mặc Nhẫn nắm chặt quân cờ trong tay, toàn thân vẫn run rẩy không ngừng, không phải vì đau ở vai, mà là vì cảm giác lạnh lẽo và sợ hãi lan tỏa từ chân lên.

Chắc chắn có người đã được tái sinh.

Vậy thì, người đó có biết rằng anh ta cũng là một con quỷ dữ được tái sinh không? Nếu họ biết, thì…

Lạnh lẽo bỗng nhiên tràn đến từ phía sau, Mặc Nhẫn bỗng cảm thấy tuyệt vọng tột độ.

Trước mắt anh ta hiện lên hình ảnh của Thái Tiên Quân với khuôn mặt tái nhợt, chiếc mũ chín tấm lông vũ rơi rụng, vẻ mặt độc ác, nở nụ cười lạnh lùng.

Người đó ngồi cao cao trên ngai rồng, với vẻ mặt lạnh lùng và giễu cợt:

“Mặc sư phụ, anh muốn chạy trốn ư? Anh có thể chạy đâu được chứ?”

Những bóng ma ấy lan tỏa như thủy triều, tất cả đều là những người mà anh ta đã giết trong kiếp trước, là những nợ mà anh ta đã gây ra.

Anh ta nhìn thấy sư phụ Mặc Mị đẫm máu, nhìn thấy Chu Vãn Ninh tái nhợt như tờ giấy, nhìn thấy người phụ nữ bị treo cổ với tấm lụa trắng dài ba thước, nhìn thấy người đàn ông bị mổ bụng với ruột gan vung vãi khắp nơi…

Tất cả họ đều đến đòi mạng anh ta.

“Anh sớm muộn gì cũng không thể trốn thoát được.”

“Đã có người biết rõ bên trong cái vỏ của anh chứa một linh hồn ô uế như thế nào rồi… Anh sẽ không bao giờ được tái sinh.”

Mặc Nhẫn nhắm mắt lại.

Nếu kẻ đứng sau bức màn thực sự biết rằng anh ta cũng là người được tái sinh, nếu họ tiết lộ tất cả quá khứ của anh ta ra ngoài… thì anh ta phải làm sao đây?

Anh ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Tác giả có lời muốn nói:

Boss: Tôi thích cảm giác này lắm… Tôi có thể nhìn thấy anh, nhưng anh thì không thể nhìn thấy tôi.

Chó con: Anh ta rốt cuộc là ai vậy?

Boss: Tôi là một con rồng xanh nhỏ… Tôi có rất nhiều bí mật đấy!

Chó con: …Cút đi!