Chương 23

Nghe đến đây, Chu Wan Ning đã giận đến cực điểm, ước gì mình có thể lập tức lấy sợi dây liễu ra và đánh mạnh vào người vợ chồng họ Trần. Nhưng anh không thể mở mắt mà chửi bới; một khi mở mắt ra, cảnh giới ảo “Quy Chân” sẽ lập tức biến mất. Lời nguyền “Quy Chân” chỉ có thể được sử dụng một lần duy nhất để trói một linh hồn quỷ dữ, nếu bị gián đoạn, anh sẽ không thể nghe tiếp những lời sau này của Lưu Tiên Tiên nữa.

Vì vậy, anh chỉ có thể kìm nén cơn giận dữ ấy và tiếp tục lắng nghe Lưu Tiên Tiên kể tiếp.

Sau khi chết, linh hồn cô ấy đầu tiên xuống địa ngục, trong trạng thái mơ hồ, không hề có ý thức gì cả. Ấn tượng duy nhất mà cô ấy giữ được là hình ảnh một người phụ nữ mặc đồ đỏ xanh, với khuôn mặt rất giống với nữ quỷ tiếp khách thường được thờ trong chùa. Người quỷ tiếp khách đó đứng trước mặt cô ấy và nhẹ nhàng hỏi: “Trong khi sống, hai người không thể ở cùng một giường; vậy sau khi chết, cô có muốn chung một ngôi mộ không?”

Cô ấy vội vàng đáp lại: “Tôi muốn… tôi muốn!”

“Vậy thì hãy để anh ta đến bên cạnh cô ngay bây giờ, được chứ?”

Lưu Tiên Tiên suýt nữa đã đồng ý ngay, nhưng bỗng nhiên cô ấy nhớ ra điều gì đó và ngập tràn trong sự hoang mang: “Tôi đã chết sao?”

“Đúng vậy. Tôi là nữ quỷ tiếp khách của địa ngục, tôi có thể ban cho hai người một cuộc hôn nhân viên mãn, để thỏa mãn ước nguyện từ lâu của hai người.”

Lưu Tiên Tiên ngẩn ngơ: “Vậy nếu anh ta đến bên tôi, liệu anh ta… cũng sẽ chết sao?”

“Đúng vậy. Nhưng nếu trời có tình, thì sự sống và cái chết cũng không quan trọng gì; chỉ là một giấc mơ mà thôi, thì có gì khác biệt đâu?”

Nghe đến đây, Chu Wan Ning trong lòng nghĩ rằng quả nhiên người quỷ tiếp khách này có thể dụ dỗ người khác đưa ra những ước nguyện nguy hiểm như vậy; người này quả thực là một tiên xấu.

Mặc dù Lưu Tiên Tiên chết một cách oan ức, nhưng lúc này cô ấy vẫn chưa hóa thành quỷ dữ, vì vậy cô liên tục lắc đầu: “Không, không thể giết anh ta được… đó không phải lỗi của anh ta.”

Nữ quỷ tiếp khách cười nhẹ nhàng: “Cô có tấm lòng nhân từ như vậy, nhưng lại nhận được sự đền đáp gì đây?” Nó cũng không ép buộc Lưu Tiên Tiên nữa. Là một tiên, việc dụ dỗ người khác đưa ra những ước nguyện xấu xa là được, nhưng ép buộc thì không được. Bóng dáng của nó dần trở nên mờ nhạt, và giọng nói cũng ngày càng mơ hồ.

“Sau bảy ngày, khi linh hồn cô trở lại, hãy tự mình đến xem cảnh tượng nhà họ Trần. Sau đó tôi sẽ quay lại hỏi cô lần nữa, xem liệu cô có còn hối tiếc không.”

Bảy ngày sau, đến ngày linh hồn trở lại.

Linh hồn của Lưu Tiên Tiên trở lại và cô nhìn thấy cảnh tượng nhà họ Trần… nơi mà người chồng mà cô từng mong đợi giờ đây đã trở thành kẻ sát nhân.

Chương kết.

“Con trai ngài và tiểu thư nhà Yao quả là một đôi trời định, thật đáng ghen tị biết bao, ha ha ha.”

Con trai ngài… con trai ngài…

Là ai vậy?

Ai lại sẽ kết hôn với tiểu thư nhà Yao chứ?

Cô ấy càng lúc càng điên cuồng lao qua lao lại trong khu vườn quen thuộc, tìm kiếm bóng dáng ấy giữa tiếng cười nói ồn ào.

Rồi, cô ấy tìm thấy.

Trước đám hoa mẫu đơn ở phòng sau, Chén Bá Hoàn đứng đó với hai tay sau lưng, khuôn mặt gầy guộc, má hõp sâu vào. Tuy nhiên, anh ấy lại mặc bộ trang phục màu đỏ; dù không phải là trang phục cưới truyền thống, nhưng đó chính là bộ trang phục mà theo phong tục của thị trấn Cải Điệp, chàng rể sẽ mặc khi đến cầu hôn.

Anh ấy… sắp đi cầu hôn rồi sao?

Những của hồi màu sắc rực rỡ kia, vàng bạc ngọc trai… tất cả đều là của anh ấy… đều do Chén Bá Hoàn, chồng của cô ấy, chuẩn bị cho tiểu thư nhà Yao chứ?

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ lại ngày họ kết hôn.

Không có gì cả, ngoại trừ hai con người và một trái tim.

Không có người dẫn lễ, không có phù rể, không có của hồi. Lúc đó nhà Chén còn không giàu có lắm, thậm chí không có một bộ trang sức đáng kể nào. Anh ấy đã ra vườn, dưới gốc cam mà hai người cùng trồng, hái một bông hoa cam non và cẩn thận đính lên mái tóc cô ấy.

Cô ấy hỏi anh ấy: “Đẹp không?”

Anh ấy nói đẹp, im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô ấy và nói: “Chỉ là tôi đã làm em phải khổ thôi.”

Luo Xiānxiān cười nhẹ, nói không sao cả.

Chén Bá Hoàn hứa với cô ấy rằng ba năm sau khi họ kết hôn, anh sẽ tổ chức một bữa tiệc cưới long trọng, mời đầy đủ mọi người xung quanh, sẽ dùng kiệu lớn để đưa cô ấy về nhà, sẽ trang trí cô ấy bằng vàng bạc, và của hồi sẽ chất đầy cả phòng hoa.

Lời thề ngày xưa vẫn vang vọng bên tai, bây giờ hoa nở rộ, bạn bè đông đúc.

Nhưng người mà anh ấy muốn cưới, lại là người khác.

Cơn giận dữ và nỗi buồn dâng trào mãnh liệt, Luo Xiānxiān la hét trong nhà, cố gắng xé nát những tấm lụa đỏ trên tường.

Nhưng cô ấy chỉ là một bóng ma, cô ấy chẳng thể chạm vào được gì cả.

Chén Bá Hoàn dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào tấm lụa không hề động, ánh mắt trống rỗng và mơ hồ.

Em gái cô ấy bước đến, bên mái tóc em ấy đính một chiếc kẹp bằng ngọc trắng; không biết em ấy đang giấu giếm việc mình đang tang tóc cho ai.

Em ấy nói: “Anh trai, anh hãy vào bếp ăn chút gì đi. Anh đã nhiều ngày không ăn uống đầy đủ rồi. Lát nữa anh còn phải lên đường đến nhà quan huyện để cầu hôn nữa. Nếu cứ thế này, sức khỏe của anh sẽ không chịu nổi đâu.”

Anh ấy im lặng, rồi bước ra khỏi phòng.

Luo Xianxian khóc lóc, la hét, ôm lấy đầu mình và rên rỉ đau khổ.

“Đừng… đừng đi… đừng rời xa tôi…”

Chen Bohuan nói: “…Được.”

Bóng dáng mệt mỏi ấy biến mất ở góc phố.

Luo Xianxian đứng đó trơ trọi, những giọt nước mắt trong suốt lăn ra từng giọt to. Bỗng nhiên, cô nghe thấy những lời thì thầm giữa anh trai thứ hai và em trai của kẻ đã giết mình:

“Lần này mẹ chúng ta thật sự vui rồi… cuối cùng cũng loại bỏ được kẻ đáng ghét ấy.”

“Đúng vậy! Giả ốm suốt nửa năm trời, cuối cùng cũng buộc nó phải rời đi. Làm sao mẹ không vui được chứ?”

Em trai cô khịt khịt miệng vài tiếng, rồi nói tiếp: “Tại sao nó lại chết nhỉ? Chúng ta chỉ muốn nó ra ngoài thôi, chẳng hề có ý định giết nó… Tại sao nó lại ngu đến thế, không tìm ai giúp đỡ cả?”

“Ai mà biết được… Có lẽ nó quá nhạy cảm, giống hệt cái cha già khốn nạn của nó. Dù nó chết rồi cũng không thể trách chúng ta được… Mặc dù mẹ đã lợi dụng nó, nhưng gia đình chúng ta cũng có những lý do khó khăn riêng. Nghĩ xem, con gái của quan huyện và một cô gái nghèo khó… Làm sao kẻ ngu ngốc ấy lại chọn nó được? Hơn nữa, nếu chúng ta làm phật lòng Tiểu Thần Nghìn Kim, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Đúng là vậy… Nó tự chuốc lấy họa… Không ai có thể cứu nó được cả.”

Những lời ấy như bay vào tai cô.

Sau khi chết, Luo Xianxian cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa của “ngôi sao độc ác cô đơn”… Chỉ vì cô quá nghèo khó và thấp kém, không sánh được với con gái của quan huyện – người quý tộc cao quý ấy.

Chỉ có kẻ ngu ngốc mới chọn một cô gái nghèo khó như thế…

Cô cuối cùng đã điên loạn.

Với lòng đầy oán hận, cô trở lại trước đền Thần Sĩ.

Cô đã chết ở đó… Cô trở lại nơi đó… Lúc chết cô yếu đuối và bất lực… Nhưng khi trở lại, lòng oán hận của cô như muốn xé nát bầu trời.

Cô từng là người hiền lành… Nhưng lúc này, cô đã dùng hết tất cả sự hận thù trong mình, cùng những điều xấu xa chưa bao giờ được giải phóng trong con người mình, la hét thảm thiết, đôi mắt đỏ rực, linh hồn run rẩy.

Cô nói: “Luo Xianxian… Tôi sẵn lòng hy sinh linh hồn mình để trở thành ma quỷ dữ… Chỉ mong Nữ Thần Sĩ sẽ giúp tôi báo thù! Tôi muốn cả gia đình Chen phải chịu đau khổ! Tôi muốn bà mẹ độc ác kia tự tay giết chết các con trai của mình! Tôi muốn Chen Bohuan phải xuống địa ngục cùng tôi… Phải chôn cùng tôi!!! Tôi không cam lòng!!! Tôi hận!!!”

Những mí mắt bằng đất trên bàn thờ nhẹ nhàng nhúc nhích… Góc miệng từ từ nâng lên.

Một giọng nói vang vọng trong đền:

“Lời nguyện của ngươi sẽ được thực hiện…”

Và cô… Trở thành ma quỷ…

Còn về mùi hoa trong quan tài của Chén Bá Hoàn, đó chính là mùi của bột hương “Bách Điệp Hương” mà Lạc Tiên Tiên đã mang theo trước khi qua đời. Khí oán và hương thơm trong quan tài đều cực kỳ nồng nàn; chính vì linh hồn của Lạc Tiên Tiên nằm bên cạnh Chén Bá Hoàn bên trong đó.

Lạc Tiên Tiên không có người thân, theo phong tục, những người như vậy khi chết sẽ được hỏa thiêu chứ không phải chôn cất dưới đất; vì vậy cô ấy không còn xác thịt, chỉ có thể hóa thành hình dạng nào đó bên trong quan tài chung do vị “Quỷ Tế Lễ” sắp xếp. Lúc đó, Chu Vãn Ninh dùng một chiếc roi tre để mở quan tài chung, và linh hồn của Lạc Tiên Tiên mất đi sự bảo vệ của quan tài, bị tản mát, không thể tập trung lại được ngay lập tức. Đó là lý do tại sao lại xuất hiện tình trạng “khi quan tài chưa mở thì khí oán rất nặng, còn khi quan tài đã mở thì khí oán lại nhẹ đi”.

Nhưng tại sao trong cảnh ảo đó, bên cạnh những người khác đều có xác chết làm bạn đời, còn bên cạnh Chén Bá Hoàn lại chỉ có một “cô dâu ma” được làm từ giấy?

Chu Vãn Ninh suy nghĩ một chút rồi hiểu ra: Vị “Quỷ Tế Lễ” sẽ không phá vỡ lời hứa của mình; “cô dâu giấy” kia chính là “xác thịt” mà nó tạo ra cho Lạc Tiên Tiên, hoặc nói cách khác, đó là phương tiện để Lạc Tiên Tiên có thể được chôn cùng Chén Bá Hoàn.

Mọi chuyện giờ đã rõ ràng.

Chu Vãn Ninh nhìn người con gái yếu đuối, bất lực trong cảnh ảo kia; anh muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra lời.

Trưởng lão Ngọc Hằng nói chuyện quá thô lỗ, luôn cứng nhắc, vì vậy anh im lặng một hồi lâu, và cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Cô gái đứng trong bóng tối mênh mông, mở đôi mắt tròn long lanh của mình.

Chu Vãn Ninh nhìn vào đôi mắt ấy, bỗng nhiên cảm thấy không nỡ lòng, không muốn nhìn thêm nữa. Anh định mở mắt ra và rời khỏi vùng bảo vệ này.

Bỗng nhiên, cô gái ấy nói lên:

“Anh Yên Lạc ơi… tôi, tôi còn có chuyện muốn nói với anh.”

Chu Vãn Ninh: “Ừm…”

Cô gái bỗng cúi đầu xuống, che mắt và bắt đầu khóc; cô ấy nói nhẹ nhàng: “Anh Yên Lạc ơi, tôi không biết sau này mình đã làm những gì. Nhưng tôi… tôi thực sự không muốn hại chết chồng mình. Tôi không muốn trở thành một con ma dữ đâu. Tôi thực sự…”

“Tôi không ăn trộm cam, tôi thực sự là vợ của Chén Lang; trong suốt cuộc đời này, tôi cũng thực sự chưa bao giờ nghĩ đến việc hại người khác.”

“Tôi thực sự không muốn hại ai cả, xin anh, hãy tin tôi.”

Giọng nói của cô ấy run rẩy, ngập tràn nước mắt.

“Tôi… không… nói dối…”

Tôi không nói dối.

Tại sao suốt cuộc đời này, hầu như chẳng ai tin tôi cả?

Cô ấy khóc lóc thảm thiết, trong bóng tối, giọng nói của Chu Vãn Ninh vang lên thấp thoáng. Anh không nói gì thêm.

Chu Vãn Ninh rời đi, để lại cô gái ấy một mình trong bóng tối…

Thời gian bên trong kết giới không giống như thời gian trong thực tế. Anh ấy đã ở đó rất lâu, nhưng đối với những người bên ngoài, chỉ trong chốc lát mà thôi. Mò Rán vẫn chưa trở lại, và những người còn sống trong gia tộc Trần vẫn đang mong chờ anh ấy từng giây từng phút.

Bỗng nhiên, Chu Vãn Ninh thu lại sợi dây liễu trong tay, nói với bà lão Trần: “Tôi sẽ minh oan cho bà, hãy ngủ đi.”

Bà lão Trần mở đôi mắt đỏ thẫm, rồi đột nhiên ngã gục xuống đất và bất tỉnh.

Chu Vãn Ninh lại ngẩng đầu lên, ánh mắt của anh ấy lướt qua khuôn mặt của ông chủ nhà Trần, sau đó dừng lại trên người Mò Tử. Giọng nói của anh ấy vẫn lạnh lùng như mọi khi.

“Tôi hỏi lần cuối cùng,” anh ấy từ từ nói từng từ một, “Các người thật sự không nhận ra giọng nói đó là của ai sao?”