Chương 262

Nghe đến đây, Đại sư Huyền Kính của chùa Vô Bi thở dài: “A Di Đà Phật, quả nhiên Tiểu công tử Mặc không phải là cháu ruột của Chưởng môn Tạp. Thật là duyên nghiệt.”

Người khác bỗng nhận ra: “À… chính là hắn ư?”

Các tu sĩ xung quanh không hiểu: “Hắn là ai vậy?”

“Chính là đứa trẻ đã nghĩ ra kế hoạch nhốt Mặc Nhẫn vào lồng chó kia mà,” người đó nói, “Tuổi tác cũng tương đương với Mặc Nhẫn, lại là con trai của bà Mặc.” Anh ta suy nghĩ một hồi, rồi bỗng nhiên hiểu ra, vỗ đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, hóa ra việc hắn giết hại mẹ con họ không phải vì tham lam, mà là vì hận thù!”

Một số người nghe những phân tích này cảm thấy rất hợp lý, liền nhìn Mặc Nhẫn với ánh mắt đầy khinh thường và thương hại.

“Như vậy thì cũng dễ hiểu rồi.”

“À, kẻ đáng ghét như vậy chắc chắn cũng có điểm đáng thương nào đó.”

Trong tiếng bàn tán và thở dài ấy, Mộc Yên Ly hắng giọng, và không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.

Cô ấy nói: “Tiểu công tử Mặc, tôi nghe nói rằng cậu ở Lầu Túy Ngọc suốt năm không được no bụng, lại thường xuyên bị ngược đãi, bà nuôi dạy cậu luôn đánh đập và mắng chửi, phải không?”

Mặc Nhẫn đáp: “… Đúng vậy.”

“Con trai của bà nuôi dạy kia, chính là đứa trẻ đã nghĩ ra kế hoạch nhốt cậu vào lồng chó, phải không?”

“Đúng vậy.”

Mọi người thấy những suy đoán trước đó được xác nhận, liền thở dài nhiều hơn, gật đầu: “À, quả nhiên là vì hận thù mà sinh ra ý định giết người. Chắc hẳn hắn hận hai mẹ con họ rất sâu.”

Họ nói đúng, làm sao có thể không hận được chứ? Mặc Niệm cùng tuổi với hắn, nhưng lại khỏe mạnh hơn hắn nhiều; vì là con trai của bà nuôi dạy, trong lầu không ai dám chọc giận hắn. Đứa trẻ này từ nhỏ đã xấu tính và nghịch ngợm, thích lấy Mặc Nhẫn làm mục tiêu để giải tỏa cơn giận, khi gây rắc rối thì thường đổ lỗi cho Mặc Nhẫn. Mọi việc trộm cắp đều bị đổ lên đầu Mặc Nhẫn.

Nhưng Mặc Nhẫn rất hiền lành, dù bị bức bách đến mấy cũng không dám trả thù Tiểu công tử A Niệm.

Lúc đó, mỗi ngày hắn chỉ được ăn một chiếc bánh mì; nếu dám phản đối, e rằng cả khẩu phần ăn cuối cùng cũng sẽ bị tước đi. Vì vậy, dù bị đánh đập hay bị oan ức, hắn cũng không dám nói gì. Nếu thực sự không chịu nổi, hắn chỉ có thể co ro trong phòng ngủ vào ban đêm, khóc lặng lẽ một lúc. Hắn cũng không dám làm ồn, vì nếu làm tỉnh người khác, sẽ lại bị đánh đập thêm.

Mộc Yên Ly hỏi: “Cậu có oán hận họ không?”

Mặc Nhẫn ngước mắt lên, trong ánh mắt hắn gần như chứa đựng nụ cười lạnh lùng: “… Làm sao có thể không?”

Mộc Yên Ly tiếp tục: “Nhưng dù vậy, cuộc sống vẫn tiếp diễn… Cậu có thể tìm cách để sống tiếp, để vượt qua những đau khổ ấy không?”

Mặc Nhẫn im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi sẽ cố gắng…”

“Vậy bà Mò đối xử với cậu tệ đến mức nào?”

Thực ra đây là một câu hỏi rất dễ trả lời. Trong suốt những năm tháng ở đó, chỉ vào đêm Giao thừa Mò Rán mới được ăn một miếng thịt hình lưỡi liềm – thịt mỡ mà khách đã cắn mất một nửa – còn những ngày khác, cậu chỉ được ăn một chiếc bánh mì thôi. Nếu làm việc không cẩn thận chút nào, cậu sẽ phải chịu đòn roi.

Nhưng cậu thực sự không muốn nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản trả lời: “Tôi không muốn nói về chuyện này.”

“Được. Không sao cả, thì hãy thay đổi chủ đề khác.” Mộc Yên Ly lại hỏi, “Vì bà ấy đối xử tệ với cậu như vậy, nên khi bà ấy hỏi về tung tích của Mò Niệm, cậu có nói dối không? Có phải trong lòng cậu đã bắt đầu có những toan tính riêng rồi không?”

Mò Rán trả lời: “Không.”

Lúc đó làm sao cậu dám nói dối được? Tài sản, mạng sống, quần áo ấm áp của cậu đều nằm trong tay bà Mò. Vì vậy, khi nghe câu hỏi của bà ấy, cậu bé Mò Rán như con chó đã quen bị đánh mắng, trước tiên co rú lại, sau đó mới thì thầm: “Cậu Niệm đã đi học ở trường tư rồi…”

Bà Mò rất hiểu con trai mình; làm sao có thể như vậy được? Cậu bé ấy thường không thích học hành chút nào, chắc hẳn lại đi chơi đâu đó mất rồi. Nhưng vì có ông Bao Điều Trai ngồi bên cạnh, bà chỉ khẽ ho một tiếng, gật đầu: “À, đứa trẻ của tôi thật ngoan và hiểu chuyện… Nhìn này, nó lại đi học rồi.”

Ông Bao Điều Trai cười nói: “À, chăm chỉ và ham học là điều tốt đấy. Như vậy, tôi sẽ tiếp tục soạn sách cho bậc chủ nhân quyền lực kia… Rồi họ sẽ tự nhận ra nhau thôi, không cần vội vàng gì cả.”

Bà Mò liền đứng dậy, vui mừng cảm ơn ông: “Ngày sau khi giàu có và thành công, tôi sẽ không bao giờ quên ân tình mà ông đã giúp đỡ.”

Sau khi ông Bao Điều Trai rời đi, bà Mò ngồi yên lặng ở chỗ cũ, suy nghĩ lung tung và cảm xúc dâng trào; lúc thì khóc, lúc lại cười.

Sau khi mất một buổi chiều như vậy, bà mới nhận ra Mò Rán đang đứng trong góc, trông có vẻ sợ hãi và nhìn bà.

Có lẽ bà thấy ở Mò Rán những trải nghiệm quá giống với chính mình; hoặc có lẽ vì trước đây Mò Rán đã quá táo bạo, đã để cho cậu ta thoát khỏi tay mình… Dù vì lý do gì đi nữa, như Mò Rán nhớ lại, bà không thích đứa trẻ này chút nào, và càng ngày càng không thích hơn.

Bà trừng mắt nhìn cậu: “Cậu nhìn tôi làm gì vậy?”

Mò Rán vội vàng hạ xuống hàng lông mi dài của mình: “Xin lỗi.”

“Cậu nói xin lỗi trên miệng, nhưng trong lòng có nghĩ rằng việc tôi vừa khóc vừa cười như thế này là điều vô lý không?”

“…”

Thấy cậu không nói gì, chỉ cúi đầu ngoan ngoãn, bà Mò liền nhìn cậu một lượt, rồi nói: “Đừng bao giờ làm như vậy nữa…”

Nghe nói mình phải đi tìm công tử, Mộc Nhẫn vô thức run rẩy một cái. Nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn gật đầu, giọng nhỏ: “Vâng, cô nuôi.”

“Từ nay đừng gọi tôi là cô nuôi nữa.” Bà Mộc nhíu mũi, “Cái lầu Túy Ngọc này, tôi cũng sẽ sớm… thôi, không nói nhiều với cậu nữa, cậu cứ đi trước đi.”

Vào buổi hoàng hôn hôm đó, Mộc Nhẫn theo lời dặn của bà nuôi, lo lắng tìm kiếm bóng dáng của công tử Nhiên ở gần lầu Túy Ngọc.

Anh cũng không biết mình thực sự muốn tìm thấy người đó nhanh hơn hay chậm hơn. Bởi vì nếu tìm thấy, chắc chắn sẽ bị công tử Nhiên mắng mỏ dữ dội, cho rằng anh làm hỏng không khí thanh lịch của mình. Nhưng nếu không tìm thấy, trở về bà Mộc cũng sẽ trách móc anh không có ích lợi gì.

Bóng dáng nhỏ bé ấy lạc lõng đi trong ánh hoàng hôn.

Lúc đó, Mộc Nhẫn không hề biết rằng số phận của mình sắp bị đảo ngược với công tử Nhiên.

Anh tìm từng nơi mà công tử Nhiên thường đến – bãi sông, sòng bạc, nhà thổ, sân đấu gà… rồi lại bị chế giễu và đuổi đi.

Cuối cùng, sau khi hỏi han, anh biết được công tử Nhiên buổi chiều đã cùng một nhóm bạn xấu đi đến xưởng xay ở ngoại ô thành phố, nghe nói còn mang theo một cái bao tải lớn.

Mộc Nhẫn không suy nghĩ nhiều, vội vàng chạy đến xưởng xay.

Xưởng xay ấy đã bị bỏ hoang từ lâu, xung quanh toàn là mộ phần, ngày thường hầu như không có ai qua lại. Mộc Nhẫn chạy nhanh, chưa kịp tiến gần đã nghe thấy tiếng ồn ào từ bên trong, một nhóm thanh niên ăn mặc lộn xộn ùa ra ngoài, người dẫn đầu chính là công tử Nhiên.

Mộc Nhẫn vội vàng nói: “Công tử, cô nuôi gọi công tử trở về, nói rằng…”

Anh chưa kịp nói hết.

Bởi vì anh nhận thấy trên mặt những người thanh niên ấy toát lên vẻ sợ hãi như đang đối mặt với tai họa lớn, có vài người thậm chí đã khóc, co ro lại một bên run rẩy.

Mộc Nhẫn giật mình, nhiều năm bị bắt nạt đã khiến anh trở nên cảnh giác. Anh thấy đôi mắt công tử Nhiên đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào mình, lập tức hoảng sợ và quay người chạy trốn.

Công tử Nhiên phản ứng rất nhanh, hét lên: “Bắt lấy hắn!”

Mộc Nhẫn không phải là đối thủ của những đứa trẻ này, chẳng mấy chốc đã bị giữ chặt xuống đất và đưa đến trước mặt công tử Nhiên.

Có người thì thầm: “Làm sao bây giờ, A Nhiên, chuyện lớn rồi.”

“Chạy cũng không kịp nữa, đã bị thằng nhóc này nhìn thấy rồi.”

“Hay là giết cả nó luôn…”

Mộc Nhẫn hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì, nhưng những khuôn mặt non nớt ấy lại trông dữ tợn đáng sợ, đó chính là ấn tượng đầu tiên của anh về công tử Nhiên.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

“……” Xung quanh, một nhóm người nhìn nhau không biết phải làm gì. Rồi một chàng trai có khuôn mặt nhọn và má hóp là người đầu tiên reaksi, đôi mắt anh ta sáng lên, mũi vẫn chảy dịch mũi đặc quánh, khuôn mặt đỏ bừng, anh ta hét lên: “Tốt, tốt! Ý tưởng hay lắm!”

Tiếp theo, nhiều người khác cũng hiểu ra: “À! Hóa ra là ý này! Thật là A Nian giỏi quá!”

Lúc đầu, những người này nhìn chằm chằm vào Mò Rán, như thể họ đang nhìn một kẻ thù cũ có mối thù sâu đậm. Nhưng giờ đây, ánh mắt họ như những đàn sói đói khát đang nhìn chằm chằm vào một con cừu non mập mạp.

Mò Rán bị đẩy vào lò xay mà không hề được phép chống cự.

Anh ta đập cửa, vùng vẫy, nhưng cửa nhanh chóng bị chặn kín. Trong lò xay không có cửa sổ, chỉ có ánh nắng mờ ảo lọt qua những kẽ hở của những tấm ván gỗ.

Mò Rán hét lên: “Thả tôi ra! Các người hãy thả tôi ra!”

Bên ngoài, có người la hét: “Nhanh, đi báo quan! Nhanh đi báo quan!”

“Nhanh lên, chúng tôi ở đây canh chừng. Những ai chạy nhanh thì hãy đi báo quan ngay!”

Mò Rán hét mãi một hồi, đập cửa mãi một hồi nhưng không thể mở được cửa, anh ta đành bỏ cuộc. Anh ta quay người lại trong bóng tối, và nhìn thấy một người khác nằm ngang trong căn phòng.

Đó là một cô gái.

Cô ấy trông khá dễ mến; sau này anh ta nhớ ra đó là con gái của gia đình bán đậu phụ ở phố Đông. Trong thời gian này, A Nian luôn quấy rối cô ấy.

Quần áo của cô gái đã bị xé nát, thân thể trần truồng nằm trên mặt đất, tay chân dang rộng, trên người có những vết bầm tím, và vùng kín của cô ấy thì càng thảm hại hơn...

Cô ấy đã bị những con thú dữ này hãm hiếp đến chết. Khi chết, đôi mắt cô vẫn mở to, vết nước mắt chưa khô, ánh mắt trống rỗng và không còn sức sống, nhìn chằm chằm về phía Mò Rán, nhìn về phía cửa.

Mò Rán lặng đi một lúc, sau đó bỗng nhiên hét lên thảm thiết, lưng anh ta đập mạnh vào cánh cửa. Đôi mắt anh ta co lại – cuối cùng anh ta cũng hiểu ra những gì những kẻ bên ngoài đã làm và muốn làm.

Hóa ra, A Nian đã nhiều lần cố gắng tán tỉnh cô gái nhưng không thành công, nên anh ta nảy sinh ý đồ xấu. Anh ta biết rằng cô gái này không có gia thế gì, dễ bị kiểm soát. Anh ta cùng với một số người bạn đã lôi cô ấy vào lò xay và lần lượt hãm hiếp cô. Cô gái yếu đuối, còn những kẻ khốn nạn kia thì rất tàn bạo. Khi họ đang làm điều đó, cô gái đã chết.

Mò Rán lẩm bẩm: “Không… không!!” Anh ta quay người lại và bắt đầu đập mạnh vào cánh cửa: “Mở cửa! Mở cửa! Không phải tôi! Mở cửa!”

Như thể nghe thấy lời van xin của anh ta, cửa lò xay bỗng nhiên mở ra.

Mò Rán muốn lao ra ngoài, nhưng đôi tay anh ta lại bị những chàng trai kia giữ chặt.

Anh ta tiếp tục hét lên, nhưng không ai quan tâm đến anh ta nữa.

Trong suốt quá trình đó, Mặc Nhiên liên tục khóc lóc và vùng vẫy, nhưng sức mạnh của những kẻ thanh niên này quá lớn; khát vọng sinh tồn đã át đi tất cả mọi thứ. Trong mắt chúng lấp lánh ánh sáng đen tối như của loài thú dữ. Dù Mặc Nhiên có van xin hay khóc lóc thế nào, chúng cũng chẳng buồn để ý. Thậm chí có kẻ sau khi bị Mặc Nhiên cắn, còn giơ tay tát anh ta mạnh mẽ vài cái, nói với giọng độc ác: “Cút đi! Anh chỉ là kẻ sát nhân, là tên hiếp dâm mà thôi! Có đến hàng tá người làm chứng, anh còn dám nói rằng mình vô tội ư?!”

“Không… không phải tôi! Không phải tôi…”

Nhưng dù có chống cự thế nào đi nữa thì cũng vô ích. Chúng làm cho cơ thể anh ta đầy vết bầm tím, sau đó ném anh ta vào lò xay, nhốt chung với cô gái đã chết trong tình trạng trần truồng, rồi tố cáo anh ta lên cơ quan chức năng.

Mặc Nhiên không thể biện hộ gì được; tại tòa án, anh ta bị đánh ba mươi roi mạnh, da thịt bị xé nát, máu me đẫm đầy người, sau đó bị giam giữ chờ phiên tòa phán quyết cuối cùng.

Những tù nhân cùng xà lim đều chế giễu và mắng nhiếc anh ta. Một số tù nhân có con gái, khi nghe về hành vi của anh ta, không khỏi lao vào đánh anh ta; thậm chí có kẻ còn muốn hiếp dâm anh ta nữa… Nhưng người quản giáo nhà tù không muốn sự việc trở nên lớn hơn, nên chúng mới dừng lại.

Đêm đó, Mặc Mẫu Nương đã đến thăm anh ta. Trong lòng bà, mọi chuyện đã rõ ràng; bà cũng tức giận vì con trai mình không đủ can đảm.

Nhưng điều đó thì sao nữa?

Làm mẹ, bà luôn sẵn sàng bảo vệ con mình.

Bà sợ rằng trong phiên tòa, các quan chức sẽ điều tra kỹ lưỡng; nếu họ phát hiện ra tội lỗi của Mặc Niệm, thì làm sao mẹ con bà có thể trở nên giàu có và cao quý được? Bà đã gửi đi những lá thư nhờ người tìm hiểu tình hình; người sẽ đến đón họ… Bà đã chờ đợi bao nhiêu năm trời, tóc bà đã bạc đi.

Dù là vinh quang hay địa vị, tất cả đều xứng đáng với bà và con mình.

Bà không cho phép có bất kỳ sai lầm nào xảy ra.

Vì vậy, bà đã vội vã đến đây, đưa tiền cho người quản giáo và các quan chức, van xin họ làm ngơ và đổ lỗi cho Mặc Nhiên một mình.

Nhưng có lẽ vì cảm thấy tội lỗi, sau khi hối lộ xong, Mặc Mẫu Nương vẫn đến thăm Mặc Nhiên một lần nữa. Bà còn mang theo cho anh ta một bát thịt hầm đỏ.

“Không có độc đâu… Tôi sẽ không đầu độc anh đâu.”

Mặc Nhiên co mình trong góc, đôi mắt đen như màu tím lấp lánh vẻ mệt mỏi, bất lực, đau khổ. Ánh mắt của những con vật sắp bị giết thịt cũng giống như vậy: sợ hãi và đau đớn.

……

Nói xong, chiếc váy phấp phới bay lên, cô ấy quay người và bỏ đi.

Trong suốt cuộc đời mình, Mặc Nhiên chưa bao giờ được thưởng thức món thịt hầm đỏ.

Bây giờ, trước mắt anh ta có một bát thịt hầm đỏ; anh ta nhìn nó một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn không ăn. Anh ta đổ bát xuống đất, nước sốt tràn ra khắp nơi. Anh ta tiếp tục nhìn nó, nghĩ đến dòng máu chảy ra từ người cô gái kia, và bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác buồn nôn khó tả. Anh ta quay lưng lại, dựa vào tường và bắt đầu nôn mửa dữ dội.

Nhưng anh ta không thể nôn ra được gì cả.

Anh ta là người chỉ ăn một chiếc bánh mỗi ngày.

Chiếc bánh đã được tiêu hóa hết từ lâu; những gì anh ta nôn ra chỉ toàn là nước chua.

Đêm hôm đó, anh ta không thể ngủ được. Toàn thân anh ta phủ đầy máu, và lớp vỏ máu dần trở nên cứng như gỉ sắt, vỡ ra khi chạm vào.

Anh ta ở trong tù, không nói chuyện với bất kỳ tù nhân nào khác; không ai biết anh ta đang nghĩ gì, cũng không ai biết anh ta còn sống hay đã chết.

Anh ta chỉ một mình, co ro lại, và từ từ hiểu ra rất nhiều điều.

Trong căn phòng tù tối tăm, bẩn thỉu ấy, trong không gian đầy mùi hôi chua và mùi thơm của thịt hầm đỏ, Mặc Nhiên đã chết. Người sống sót lại là Đế Quân Bước Thiên – người từng khiến cả giới tu luyện kinh hoàng… với hình dáng ban đầu của mình.

Sự hận thù khổ sở mà sau này được gọi là “Hoa Tám Khổ Dài Hận” chính là bắt nguồn từ đây.