Chương 44

Mộc Nhẫn chưa kịp nói gì, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói sắc nhọn, khó chịu phía sau hét lên: “Nhường đường đi, nhường đường! Cho tôi qua trước!”

Là con bọ cánh cứng kia ư?!

Con bọ cánh cứng kia gánh những tảng đá nặng trên lưng, cố gắng bò về phía trước, và cuối cùng cũng đến trước cửa hiệu thuốc nơi xảy ra sự việc, nó hét lên: “Tôi không chịu nổi nữa! Có ai là thầy thuốc không, hãy cứu tôi với!”

Một người hình rồng tóc bạc phơ bước ra – nhưng đuôi rồng của ông ấy khác hẳn so với những người hình rồng khác; toàn thân óng ánh như vàng, lấp lánh ánh sáng lộng lẫy. Tóc ông được buộc gọn bằng những chiếc khuyên đơn giản, rủ xuống vai. Mặt dù đầy nếp nhăn, nhưng khuôn mặt vẫn cân đối, mũi thẳng tắp, đôi môi có độ cong rất hợp lý; đôi mắt vàng óng mơ hồ như sương mù, có thể tưởng tượng rằng khi còn trẻ, ông ấy chắc hẳn rất đẹp trai.

Mộc Nhẫn bỗng cảm thấy lạnh lẽo.

Trước đây không phải như vậy mà… Con rồng xanh kia đâu?

Người hình rồng già tuổi kia liếc nhìn họ từ xa, nhưng không nói gì, thay vào đó ông cúi người xuống, từng chiếc một lấy những tảng đá mà con bọ cánh cứng đang gánh trên lưng.

Khi tảng đá cuối cùng cũng được lấy đi, ảo ảnh kia cũng tan biến. Con bọ cánh cứng bỗng nhiên phát nổ, máu và mủ bắn tung tóe như sương mù. Gần như cùng lúc đó, tất cả những con quỷ dữ trong chợ đều đứng yên bất động, sau đó toàn thân chúng mềm nhũn và chảy mủ, biến thành những dòng máu hôi thối tràn ngập trong hồ nước.

Nước hồ lập tức chuyển sang màu đỏ thẫm; theo đó màu sắc của máu càng ngày càng đậm, Mộc Nhẫn và Chu Vãn Ninh cũng dần không thể nhìn rõ những vật thể ở xa nữa, rồi cả những thứ gần đó cũng trở nên mờ ảo. Cuối cùng, trước mắt họ chỉ còn lại một màu đỏ thắm, đến nỗi không thể nhìn rõ ngay cả năm ngón tay của mình.

Chu Vãn Ninh nói: “Mộc Nhẫn.”

Mộc Nhẫn hiểu ông ấy quá rõ, thậm chí không cần Chu Vãn Ninh phải nói thêm gì, anh chỉ đáp: “Sư phụ, đừng lo lắng, con ở đây.”

Chu Vãn Ninh cũng không nói thêm gì nữa; có lẽ vì miệng anh hơi vụng về, sau một lúc im lặng, ông chỉ nói: “Hãy cẩn thận với mọi thứ.”

Trong dòng máu mờ ảo, Mộc Nhẫn không thể nhìn thấy khuôn mặt của sư phụ dù có trời sập xuống đi nữa, nhưng anh càng dễ cảm nhận được sự quan tâm trong giọng nói của ông. Thông thường anh hiếm khi cảm nhận được sự ấm áp từ Chu Vãn Ninh, nhưng lúc này anh bỗng cảm thấy ấm lòng, và càng cố gắng giữ vững tinh thần hơn.

(***Note: The translation has been adjusted to fit the Chinese narrative structure and cultural context while maintaining readability in Vietnamese. Some phrases have been simplified for clarity and flow.)

Người đó không trả lời, anh ta nhìn về phía Chu Wan Ning, sau đó nhìn sang Mò Rán, rồi lặng lẽ giơ tay lên, chỉ vào những tảng đá trên mặt đất.

Mò Rán hỏi: “Anh muốn chúng ta nhặt những tảng đá này ư?”

Người có mái tóc trắng như rồng gật đầu, rồi giơ một ngón tay lên.

“Có phải là… mỗi người nhặt một tảng ạ?”

Người có mái tóc trắng lại gật đầu, sau đó lắc đầu, chỉ vào Mò Rán, rồi lại chỉ vào Chu Wan Ning.

Mò Rán hiểu ra: “Có nghĩa là mỗi người nhặt một tảng à?”

Lần này, người có mái tóc trắng gật đầu mạnh mẽ, rồi không cử động gì nữa, chỉ đứng đó với đôi mắt tròn xoe, nhìn chằm chằm vào hai người họ.

Mò Rán hỏi: “Sư phụ, chúng ta nên làm theo lời anh ấy không?”

“Thì cứ làm theo lời anh ấy đi, dù sao bây giờ cũng chẳng còn cách nào khác.”

Vì vậy, hai người mỗi người chọn một tảng đá và bắt đầu nhặt lên. Ai ngờ, vừa chạm vào tảng đá, ánh sáng kỳ lạ liền lóe lên trước mắt họ, cả thế giới xoay tròn, những màu sắc rực rỡ cuồn trào qua. Khi mọi thứ trở lại yên bình, vẻ đỏ thẫm không thấy đầu mút kia bỗng nhiên biến mất.

Nhìn kỹ lại, họ đã bị chuyển đến Thần Vũ Khố!

“Sư phụ!!!”

“Sư phụ, A Rán!!!”

Tưởng chừng Xue Meng và Sư Mị cũng ở đây; khi thấy Chu Wan Ning, cả hai đều vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng tiến lại gần. Họ không ngờ những tảng đá phát sáng ấy lại có chức năng chuyển đổi. Chu Wan Ning vẫn còn cảm thấy chóng mặt do sự xoay tròn nhanh chóng vừa rồi; anh ta dùng một tay đặt lên trán, còn tay kia vẫn nắm chặt tay Mò Rán.

Trong hồ máu, tay Mò Rán và tay Chu Wan Ning nắm chặt lấy nhau, không rời nhau.

Do địa vị của mình, Chu Wan Ning hiếm khi có cơ hội được ở bên Mò Rán; phần lớn thời gian, anh ta chỉ có thể đứng ở không xa, nhìn những đệ tử của mình thân mật bên nhau.

Vì vậy, hơi ấm hiếm hoi từ bàn tay Mò Rán khiến anh ta cảm thấy trân trọng vô cùng…

“Sư Mị!”

Tuy nhiên, đối với Mò Rán thì đó là hơi ấm vô cùng quý giá; nhưng trong mắt người khác, có lẽ nó chỉ nhẹ nhàng như một đôi giày cũ, hoặc thậm chí không đáng kể chút nào.

Ngay khi nhìn thấy Sư Mị, Mò Rán tự nhiên buông tay ra.

Đầu ngón tay Chu Wan Ning hơi nhấc lên, trong chốc lát, có vẻ như anh ta muốn nắm lấy tay Mò Rán lại…

Nhưng rồi lại có lý do gì để làm vậy đâu?

Anh ta đã không còn can đảm để yêu thích ai nữa.

Anh ta không muốn mất đi cả chút tự hào đáng thương ấy nữa.

Nhìn thấy Mò Rán vui mừng khi gặp Sư Mị, và tự nhiên ôm lấy cậu ấy, xoa nhẹ mái tóc của Sư Mị…

Đầu ngón tay Chu Wan Ning lại hạ xuống.

Với chút e thẹn, với chút ngượng ngùng…

May mắn thay, mọi chuyện vẫn ổn thôi.

Chương kết.

Chu Wan Ning gật đầu với Tạc Mạnh và nói: “Không sao cả.”

Sau một lúc im lặng, cô lại hỏi: “Các người cũng bị người cá kia truyền đến phải không?”

Chưa kịp Tạc Mạnh nói gì, thì đã nghe thấy tiếng bọt nước bùng bụp. Chu Wan Ning quay đầu lại và bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt đầy máu me, rồi bỗng nhiên từ hồ luyện kiếm đang sôi trào, một người có hình dáng méo mó bất ngờ lao ra!

Người này chắc chắn không phải là người thường, cũng không thể nào là người còn sống được; không có ai có thể sống sót trong dòng sắt nóng cháy bỏng như vậy. Nhìn người đó, mặc dù da thịt đã bị cháy rụi, xương cốt lộ ra, nhưng rõ ràng vẫn còn thở được. Bốn sợi xích buộc chặt vào bốn chi của anh ta, giữ anh ta lại trong lò nung, khiến anh ta phải chịu đựng nỗi đau khổ.

Anh ta từ từ mở mắt ra, cúi đầu liên tục với mọi người, ánh mắt đầy van xin, yêu cầu họ tập trung lại bên hồ luyện kiếm.

Anh ta không thể nói được, nhưng cũng không hoàn toàn không có cách nào để biểu đạt; chỉ thấy anh ta vẫy cánh tay gầy guộc, đầy xương trắng và máu me, dòng sắt trong hồ bỗng nhiên cuộn tròn thành những chữ cổ xưa.

Tạc Mạnh kinh ngạc hỏi: “Đây là những chữ gì vậy? Tại sao tôi không thể đọc được chút nào?”

Chu Wan Ning giải thích: “Đó là chữ cổ của Cang Kiệt, chúng ta chưa từng dạy các người về những chữ này.”

Mặc Nhiên hỏi: “Vậy… những chữ đó viết điều gì vậy?”

Chu Wan Ning tiến lại gần để quan sát kỹ hơn và nói: “…Anh ta muốn… cầu cứu.”

Chữ cổ Cang Kiệt được truyền là những chữ từ thế giới thiên đường, đã bị lãng quên nhiều ở trần gian, người biết rất ít; ngay cả một bậc thầy như Chu Wan Ning cũng không thể nhận diện hết tất cả các chữ đó. Nhưng nội dung chính vẫn có thể đọc được.

Chu Wan Ning quan sát kỹ lưỡng một lúc, rồi từ từ dịch: “Anh ta nói rằng mình là linh hồn của cây liễu này. Tên của anh ta là ‘Chỉ Tâm Liễu’. Khi còn là một cây non, anh ta đã được Câu Chén Thượng Cung đưa từ tầng thứ bảy của thiên giới xuống trần gian. Sau đó, không biết vì lý do gì, Câu Chén đã rời đi, và ‘Chỉ Tâm Liễu’ cũng không bao giờ thấy bóng dáng của anh ta nữa; không ai biết liệu anh ta có còn sống hay đã chết.”

“Nhưng dù Câu Chén Thượng Cung còn ở đó hay không, ‘Chỉ Tâm Liễu’ vẫn tuân theo những lệnh mà anh ta đã để lại, canh giữ hồ Kim Thành suốt hàng trăm nghìn năm. Dần dần, nhờ được nuôi dưỡng bởi linh khí, anh ta đã hóa thành hình người. Rồi mọi chuyện trở nên bình thường… cho đến một ngày…” Chu Wan Ning bỗng dừng lại, không tiếp tục nói.

Mặc Nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“…Tôi không nhận ra ba chữ này. Có vẻ như đó là tên của một người.” Chu Wan Ning nói, rồi chỉ vào những chữ phức tạp kia, “Nói chung, anh ta muốn mọi người giúp đỡ mình.”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải làm gì. Nhưng rồi, với lòng trắc ẩn, họ quyết định cố gắng tìm cách giúp đỡ ‘Chỉ Tâm Liễu’.

“Trong những năm qua, cây liễu này luôn ở trong trạng thái mất trí, chưa bao giờ tỉnh táo dù chỉ nửa ngày. May mắn thay, hai nhánh liễu khác từng gắn bó với nó – Thiên Vấn và Kiến Quỷ – cũng đã đều tỉnh lại. Nhờ vào sức mạnh của chúng, cây liễu này tạm thời có thể phục hồi ý thức. Nếu không, e rằng lúc này nó đã mất kiểm soát và sẽ gây hại cho tất cả mọi người ở đây.”

Mọi người nghe xong, hoặc không dám tin, hoặc vẫn còn hoảng sợ. Ba chàng trai cùng nhìn lên thân hình linh hồn trong ao rèn kiếm, không biết phải suy nghĩ thế nào về những lời tự thú này.

Mộc Nhiên nói: “Tiền bối Liễu…”

Tạc Mông: “Tiền bối Liễu?”

“Còn gọi là gì nữa, tiền bối Đoạt chứ?” Mộc Nhiên liếc Tạc Mông một cái, rồi tiếp tục: “Tôi sẽ nói điều có lẽ các người không muốn nghe. Những lời của ngươi thật sự khó có thể biện minh được.”

Dù cây liễu không thể nói, nhưng nó vẫn hiểu được những gì Mộc Nhiên nói; nó quay mặt lại.

Mộc Nhiên tiếp tục: “Ngươi nói rằng mình đã bị giả Quách Trần mê hoặc, và rằng mình phục hồi ý thức nhờ vào sức mạnh của Thiên Vấn và Kiến Quỷ sau khi họ tỉnh lại. Nhưng chính Kiến Quỷ là do giả Quách Trần gây ra; liệu hắn có không biết rằng điều đó sẽ dẫn đến hậu quả gì không?”

Cây liễu lắc đầu, và những dòng chữ trước mắt Chu Vãn Ninh bỗng thay đổi.

“Tôi là một loài cây của thế giới thần linh; hắn không hiểu rõ về tôi, và không biết rằng sức mạnh thần võ có thể ảnh hưởng đến tâm trí tôi. Hắn nghiên cứu ba loại phép thuật cấm kỵ, cần phải dựa vào sức mạnh của tôi. Trong những năm gần đây, vì tuổi thọ của tôi sắp hết, hắn rất lo lắng và liên tục tìm cách kéo dài cuộc sống cho tôi. Nhưng tôi thực sự không muốn sống một cách vô nghĩa nữa; thà chết còn hơn, tôi không muốn tiếp tục phục vụ cho kẻ xấu… Thật đáng tiếc là tôi bị người khác kiểm soát, không thể làm theo ý mình…”

Chu Vãn Ninh đọc đến đây, suy tư một chút: “Vì vậy hắn đã bảo Mộc Nhiên xuống dưới nước… Mộc Nhiên là tinh hoa của linh hồn cây cỏ; kế hoạch của giả Quách Trần chắc chắn là muốn kết hợp sức mạnh của Mộc Nhiên và Kiến Quỷ lại với nhau, để dâng lên cho ngươi.”

Cây liễu gật đầu.

Mộc Nhiên vẫn không hiểu: “Nhưng giả Quách Trần đã nói rằng có hai nguồn tinh hoa của linh hồn cây cỏ; sư phụ của tôi cũng là một trong số đó… Tại sao hắn lại chỉ giam giữ riêng tôi?”

Cây liễu viết: “Từ xưa, những vật hiến tế thì người trẻ tuổi mới là tốt nhất; những vật dùng cho linh hồn cây cỏ càng không thể có điều gì sai sót. Hơn nữa, vật hiến tế còn phải được ăn no uống đầy đủ trước khi…”

Chu Vãn Ninh tiếp tục suy nghĩ…

Thấy Mặc Nhiên đỏ mặt, Chu Vãn Ninh ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra, vội vàng cúi đầu xuống. Một lúc sau, cô ta tức giận và xấu hổ quay đi.

Đứa nhóc này chẳng hề còn sợ hãi gì nữa sao? Hóa ra nó đã nhớ lại những thứ được gọi là “bảy tình lục dục”, và bắt đầu mơ mộng lung tung.

Chu Vãn Ninh giận dữ vung tay, nói khẽ: “Thật không biết xấu hổ.”

Mặc Nhiên: “…………”

May mà Chu Vãn Ninh không biết người đã thỏa mãn những dục vọng của mình trong cảnh ảo là ai; nếu cô ta biết, liệu có giận đến mức muốn xé xác hắn không?

Đang mải suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên, mặt đất của kho vũ khí bắt đầu rung chuyển dữ dội. Tạc Mông hoảng hốt hỏi: “Chuyện gì vậy?”