Chương 69

Chu Lan, còn quá nhỏ, đã qua đời. Nhưng thế giới ma quỷ ấy vẫn chưa kết thúc.

Bình minh vẫn còn lâu mới đến, đêm dài đầy ác mộng vẫn chưa trôi qua. Những người dân may mắn sống sót trở về nhà mình, chuẩn bị lên đường tới núi Phổ Đà khi trời sáng hẳn.

Thật khó tin rằng sau những nỗi đau như vậy, vẫn có người có thể tiếp tục sống và tiếp tục những việc mình đã bắt đầu. Thực tế, có vẻ như Chu Xun cũng chỉ còn lại một cái xác để đi lại mà thôi; linh hồn của anh ấy đã không còn nữa.

Mộc Nhân đi một vòng quanh thành phố, nghe thấy rất nhiều người đang lo lắng. Dù sao thì Chu Xun cũng đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ; không nói đến việc anh ấy có thể còn oán hận hay không, ngay cả khi anh ấy vẫn muốn dẫn mọi người thoát khỏi hiểm nguy, nhưng với tình trạng tinh thần như vậy, e rằng nguy cơ sẽ nhiều hơn là may mắn.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người chỉ nghĩ đến bản thân mình; dù không nhiều, nhưng vẫn có những người thực sự cảm thấy tiếc cho Chu Xun.

Mọi người sống trong lo lắng như vậy, chờ đợi bình minh.

Nhưng điều đến sớm hơn cả ánh nắng mặt trời là giọng nói lạnh lùng quen thuộc ấy, vang lên trong bóng đêm dày đặc, vang vọng trên tầng trên của bức tường phòng thủ.

Lần này, Quỷ Vương không phải đang nói chuyện với Chu Xun, mà là nói với những người dân trong thành phố:

“Bình minh sắp đến rồi. Ta biết các ngươi muốn tận dụng ban ngày để rời khỏi đây. Nhưng các ngươi có thực sự suy nghĩ kỹ chưa? Núi Phổ Đà cách đây rất xa, không thể đến được trong một ngày. Khi trời tối lại, các ngươi sẽ phải dựa vào sức mạnh của Chu Xun để được bảo vệ. Nhưng liệu Chu Xun có thực sự có thể bảo vệ được các ngươi không?”

“Mẹ ơi…”

Có những đứa trẻ nghe thấy giọng nói đáng sợ ấy mà khóc lóc, co ro trong vòng tay của mẹ mình. Tất cả mọi người đều ngước nhìn bầu trời.

Chu Xun đứng trước cửa nhà mình, như thể không nghe thấy gì cả; anh ấy dựa vào cây hoa đào biển, mắt nhắm lại.

“Vợ con của hắn đã chết vì các ngươi… Các ngươi nghĩ rằng hắn sẽ thực sự bảo vệ các ngươi sao? E rằng hắn có những kế hoạch khác, muốn các ngươi sống trong đau khổ hơn là chết, để trả thù cho vợ con mình. Đó mới chính là bản chất của con người… Ta cũng đã từng sống, cũng từng là con người. Trong thế giới này có những người tốt bụng, nhưng họ chỉ làm vậy để có được danh tiếng tốt đẹp mà thôi. Bản chất con người vốn dĩ là xấu xa; những người được gọi là tốt bụng, thực ra đều có những mục đích riêng. Nếu bị đẩy đến bước đường cùng, thì sự sống chết của người khác có quan trọng gì đối với họ?”

Giọng nói lạnh lùng của Quỷ Vương vang vọng không ngừng.

“Ta đã nói trước đây rồi: ta không muốn lấy mạng tất cả các ngươi. Các ngươi nên biết rằng, dù còn sống, các ngươi vẫn có thể trở thành công cụ của ta.”

…

Quỷ Vương nói: “Dù ta không thể nắm quyền sinh tử như Đế Yama, nhưng ta vẫn có thể khiến những người đã khuất trở lại với diện mạo ban đầu của họ. Nếu các ngươi phục vụ ta, các ngươi sẽ có thể ở bên những người thân đã qua đời mãi mãi. Còn nếu các ngươi chống lại ta, thì sẽ giống như công tử Chu kia, phải chứng kiến vợ mình giết con mình bằng chính mắt, đau đớn tột độ, nhưng không thể làm gì được cả.”

Bên trong vùng bị phong ấn chỉ có sự câm lặng chết chóc.

“Các ngươi thực sự tin hắn sao? Tin rằng hắn sẽ không làm hại các ngươi, giúp các ngươi trả thù cho vợ con mình?”

“Các ngươi thực sự tin rằng hắn có thể đưa các ngươi thoát khỏi đây, đến Phổ Đà?”

Có người nhìn về phía Chu Xun, trong mắt họ đã bắt đầu lóe lên ánh sáng u ám.

Chu Xun cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đứng một mình dưới gốc hoa, nhìn họ một cách yên bình. Anh thực sự không biết nên nói gì, sau một hồi lâu, anh mới nói: “Đến nước này rồi, việc ta làm hại các ngươi cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Hahaha……” Tiếng cười dữ tợn của Quỷ Vương vang vọng trên bầu trời phía trên vùng bị phong ấn, “Tuyệt vời, tuyệt vời! Hắn sẽ không làm hại các ngươi đâu. Nếu các ngươi tin hắn, thì cứ theo hắn đi. Nhưng nếu các ngươi tin ta…”

Giọng nói của hắn càng lúc càng cao, gần như có thể xé nát màng tai con người, xuyên thẳng vào tim họ.

“Nếu các ngươi tin ta, các ngươi sẽ ngay lập tức nhận được phần thưởng. Ta có thể khiến những người thân đã khuất của các ngươi trở lại bên cạnh các ngươi, chỉ cần các ngươi giao Chu Xun cho ta! Ta và hắn có mối thù sâu đậm, không liên quan gì đến các ngươi cả. Giao Chu Xun cho ta, các ngươi sẽ không cần phải rời bỏ quê hương, giao Chu Xun cho ta, các ngươi có thể đoàn tụ cùng gia đình mình, và mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Quỷ Vương nói một cách trầm lắng.

“Trước khi trời sáng, ta sẽ đợi các ngươi tại Lầu Thành Hoàng.”

Giọng nói của hắn biến mất.

Không khí yên lặng dần bị phá vỡ bởi tiếng ồn ào kỳ lạ, mọi người đều nhìn về phía Chu Xun. Và Chu Xun cũng nhìn họ, với vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí có thể nói là an nhiên.

Có người bắt đầu lẩm bẩm không biết phải làm sao…

“Phải làm sao đây…”

“Làm sao đây, chồng ơi, em sợ quá…”

“Mẹ ơi, con sợ lắm, con không muốn bị ăn thịt!”

Còn có người nói thấp giọng: “Lời của Quỷ Vương cũng không phải không đúng… Những kẻ tự xưng là tốt bụng, thực ra đều có âm mưu riêng. Chúng ta đã thấy quá nhiều kẻ quan lại đáng ghét như vậy rồi… Dù công tử Chu lúc này chưa làm gì cả, nhưng nhìn vẻ mặt hắn, trông như thể linh hồn đã rời khỏi xác, ai biết sau này hắn có thể làm ra những điều gì điên rồ không!”

Có người nghe thấy những lời đó nhưng không phản bác, ngược lại còn đồng tình: “Cậu nói đúng…”

Chu Xun chỉ có thể nhìn họ một cách bất lực…

“Cút đi!” Người đàn ông ấy đá cô gái xuống đất, nhổ một bãi đờm đặc vào mặt cô, “Mày là con đĩ hư hỏng, ngủ với đàn ông, không có gì phải lo lắng cả, mày có quyền nói chuyện à? Tôi có bố mẹ già, có con nhỏ, tôi không thể để gia đình mình phải chịu khổ! Tiểu công tử Chu, xin lỗi nhé!”

Nói xong, hắn liền lao về phía Chu Xun.

Nhưng chưa kịp bước đi được một bước, chân hắn lại bị ai đó giữ chặt. Người đàn ông ấy ngẩng đầu lên, tức giận dữ: “Con đĩ hư hỏng, mày còn dám cản đường tôi à? Mày muốn cả nhà chúng ta cùng chết sao?”

Cô gái tức giận nói: “Dù tôi là con gái của nhà thổ, nhưng tôi vẫn biết phân biệt đúng sai. Ngay cả mèo, chó cũng biết ơn, huống chi là con người?”

“Đồ khốn nạn!”

Người đàn ông ấy lại đá vào mặt cô vài cú nữa, khiến cô bị đánh đến tím bầm. Lúc này, những người xung quanh cũng đều vây quanh Chu Xun. Mặc dù có vài người muốn cản lại, nhưng sức lực họ quá yếu ớt. Họ giống như những chiếc lá trôi trong dòng nước xiết, nhanh chóng bị cuốn đi.

“Công tử ơi – công tử, hãy đi nhanh đi!”

Cũng có người phụ nữ già run rẩy hét với Chu Xun: “Tiểu công tử Chu, hãy đi thôi! Đừng tiếp tục ở lại vì lũ súc vật này nữa!”

Còn có tiếng trẻ con non nớt: “Các người đừng đánh nữa, mẹ ơi, bố ơi, đừng làm tổn thương công tử…”

Một cảnh tượng hỗn loạn và ồn ào bao trùm khắp nơi.

Chu Xun đứng một mình trong mưa, cảm giác như thể có rất nhiều con quỷ dữ từ địa ngục bò ra. Trong chốc lát, anh muốn rời đi.

Nhưng ánh mắt anh lại dừng lại trên những con người đang khóc lóc kia, nhìn những đứa trẻ van xin bố mẹ, nhìn cô gái đầu tiên đứng ra chống lại kẻ ác, giờ đây đã bị đánh đến sưng mặt, nhìn mái tóc bạc của người phụ nữ già run rẩy trong cơn mưa gió, và những người dân trong thành phố đang cố gắng ngăn cản họ.

Bước chân muốn rời đi của anh lại dừng lại.

Họ không có lỗi. Nếu anh hủy bỏ lớp bảo vệ này, những người này cũng sẽ chết.

Hóa ra, điều ghê tởm nhất trên đời này không phải là quỷ dữ, mà là những kẻ hèn nhát, vô năng. Chúng mặc lên mình vỏ người, lẫn vào đám đông, và sẵn sàng làm bất cứ điều gì, nói bất cứ điều gì chỉ để sống sót.

Cuối cùng, chúng còn nói: “Tôi cũng chỉ muốn sống thôi, tôi cũng rất đáng thương, rất bất lực… Tôi có tội gì đâu?”

Anh từng nghĩ rằng những người mình bảo vệ đều là những con người tốt bụng, nhưng anh đã sai.

Đến hôm nay, những kẻ súc vật ấy mới lột bỏ vỏ người của mình, lộ ra những khuôn mặt đỏ thắm, xấu xí, và cười man rợ…

Chúng ẩn náu rất kỹ…

Anh không thể làm gì hơn…

Khi bạn đã đưa ra lựa chọn như vậy, thì việc hy sinh mạng sống của mình để cứu mọi người chính là điều bạn nên làm. Nếu bạn không làm vậy, bạn chỉ là kẻ giả tạo, là kẻ lừa đảo, bạn chỉ là kẻ tự cao tự đại mà thôi… Thậm chí còn không bằng lợn chó.

Anh ấy dường như nghe thấy tiếng gầm thét, tiếng cười khúc khích của những kẻ đó:

“Bạn không còn sự lựa chọn nào khác cả! Bạn không còn sự lựa chọn nào khác!”

Trong tiếng ồn ào như thủy triều của cuộc cãi vã, Chu Xun từ từ ngước đầu lên, nhìn bầu trời trong cơn mưa gió dữ dội.

Bầu trời, cuối cùng cũng sắp sáng rồi.

Một đêm mưa lớn đã cuốn trôi hết vũng máu trên bậc đá của Tháp Thành Hoàng. Chu Xun và những người đã bảo vệ anh ấy đều bị trói chặt tay chân, bị dẫn đi về phía đền thờ.

Cảnh tượng ấy thật đáng thương và đáng cười: những kẻ đó trói Chu Xun rất chặt, tự hào vì đã bắt được một nhân vật quyền lực như vậy… Nhưng họ không hề biết rằng chỉ cần một câu thần chú, Chu Xun có thể biến những sợi dây đó thành tro bụi.

Nhưng anh ấy đã không làm vậy; cuối cùng, anh ấy cũng không hủy bỏ lớp bảo vệ “Thượng Thanh” đó.

Máu đã chảy quá nhiều ở Lin An… Anh ấy không muốn vì một mối thù cá nhân mà khiến thêm nhiều người vô tội phải chết.

Vì vậy, lớp bảo vệ đó đã bảo vệ cả những kẻ muốn trả thù, cũng như những người thực sự tốt với anh ấy. Khi anh ấy đến trước đền thờ, Quỷ Vương không hề xuất hiện; chỉ có một ngọn nến phát ra khói đen dày đặc, tạo thành hình dạng con người hư ảo.

“Tại sao… không hủy bỏ lớp bảo vệ đó?” Ngay khi nhìn thấy Chu Xun, giọng nói đầy tức giận: “Hủy bỏ lớp bảo vệ đi!!”

Chu Xun nói một cách bình tĩnh: “Trừ khi tôi chết.”

Khối khí đen phát ra tiếng gầm thét thảm thiết, nói khàn khàn: “Chu Xun, anh điên rồi! Các người… hãy giết hắn đi! Nếu không, sau khi trời tối, tôi sẽ lấy mạng tất cả các người!”

Bình minh đến.

Ánh sáng ban ngày yếu ớt bắt đầu chiếu rọi qua đêm dài vô tận.

Quỷ Vương không thể chịu đựng được ánh sáng, nó bỏ chạy vào bóng tối; ngọn nến phát ra khói đen bỗng nhiên rung lên rồi tắt hẳn.

Chu Xun tỉnh lại. Tháp Thành Hoàng được xây khá cao; nhìn từ xa, cảnh vật trong mưa sương trở nên mờ ảo, nhưng dường như mọi thứ vẫn y như xưa… Mùa xuân ở Giang Nam thật đẹp.

“Chu công tử, xin lỗi.”

“Không phải chúng tôi tàn nhẫn… Thực ra là do anh đã làm mất một mắt của Quỷ Vương; họ oán giận anh quá sâu… Chúng tôi buộc phải làm vậy…”

“Còn nói nhiều làm gì nữa! Nếu chậm trễ, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn… Cả gia đình tôi đang mong sống sót… Liệu mạng của một người quan trọng hơn hay mạng của nhiều người vô tội?”

Quỷ Vương không còn lời nào để nói nữa…

Tiếng nói của Mộc Nhẫn vang lên từ phía sau, anh thở dài nhẹ nhàng: “…Đồ ngốc nhỏ ạ, sao lòng bàn tay tôi lại ướt thế này?”

Không biết đã trôi qua bao lâu, một que hương cháy hết, một giờ đồng hồ, hay chỉ là trong chốc lát.

Thời gian trong cảnh điên loạn và hỗn độn này, tất cả đều trở nên mơ hồ.

Khi Chu Vãn Ninh mở mắt ra, lớp bảo vệ Thượng Thanh đã tan biến, Chu Tuyền nằm trong vũng máu; xung quanh toàn là người lẫn ma quỷ, những con quỷ dữ đang mặc lên mình hình dạng con người, ngửi mùi máu tươi.

Niềm vui và cảm giác tội lỗi sau trận thảm họa, nỗi đau và tội ác khiến lòng người trở nên hung dữ như thú vật.

Không khí tràn ngập mùi của cái chết.

Thế gian loài người… hay có lẽ là địa ngục…

Tất cả đều không còn rõ ràng nữa.

Đám đông dần tan đi; ban ngày thì không có ma quỷ, họ vội vàng tìm thức ăn, vội vàng nghỉ ngơi, chờ đợi đêm tới để Quỷ Vương lại một lần nữa giáng lâm, kiểm tra những người đàn ông đã chết trong ngôi đền, rồi ban thưởng cho người thân của họ.

Trong ngôi đền, chỉ còn lại mười mấy người đang khóc thảm.

Có người phụ nữ ở nhà thổ, có bà lão tóc bạc, có một cặp vợ chồng được con cái ngăn cản không cho vào, một kẻ ăn xin, một học giả, một người kể chuyện, một thiếu gia giàu có ngày xưa, một góa phụ ôm đứa trẻ nhỏ, một thầy giáo, và những người nông dân.

Không còn ai khác nữa.

Nhưng chính trong lúc họ ôm xác và khóc thảm, người đàn ông đã chết trong vũng máu bỗng nhiên nhẹ nhàng mở mắt.

“Công tử!”

“Công tử Chu!”

Mộc Nhẫn run rẩy trong lòng, không nỡ nói: “Vô ích… Điều này là…”

Lời nguyền này đã bị lãng quên ở thế giới này, nhưng không ngờ lại có thể xuất hiện trở lại trong thế giới ảo này.

“Đây là Lời Nguyền Di Thanh. Anh ấy đã chết, và trước khi chết đã tự áp dụng lời nguyền này lên bản thân mình.” Chu Vãn Ninh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Anh ấy còn có việc chưa làm xong, vẫn còn những điều lo lắng trên đời này.”

Chu Tuyền thực sự có ánh mắt trống rỗng, không còn tập trung vào điều gì nữa; anh chỉ nhẹ nhàng nói: “Loài ma quỷ rất nguy hiểm, lời họ nói không thể tin được. Khi đêm đến và lớp bảo vệ Thượng Thanh tan biến, chắc chắn ma quỷ sẽ xuất hiện và tàn sát mọi người. Tôi mong mọi người hãy nhanh chóng rời khỏi đây, hướng về Phổ Đà.”

“Công tử…”

“Tôi đã chết, không còn cách nào ở bên các người nữa… Nhưng tôi đã tập trung toàn bộ sức mạnh của mình vào hạt linh hồn. Các người hãy mang theo hạt linh hồn của tôi, ma quỷ sẽ không thể tiếp cận được các người.”

Tiếng khóc càng thêm dữ dội, gần như là khóc đến mức chảy máu.

Mộc Nhẫn và Chu Vãn Ninh càng thêm hoảng sợ.

Hạt linh hồn…

Đó chính là linh hồn của người đàn ông ấy.

Đó chính là sức mạnh từ linh hồn của Chu Xun, là ánh sáng cuối cùng của ngọn nến khi đã cháy hết.

“Cầm… lấy…”

Anh ấy giơ cao trái tim đang cháy rực ấy, đưa thẳng về phía trước, không ngừng lặp đi lặp lại: “Cầm lấy… cầm lấy…”

Những giọt máu lăn xuống, nhưng tất cả chúng đều hóa thành những bông hoa đào màu đỏ rực; những bông hoa ấy vẫn tiếp tục cháy rực, lộng lẫy đến nỗi chói mắt.

“Con đường phía trước còn dài và đầy gian khổ, những hiểm nguy khó lường trước được. Chu Xun có mạng sống ngắn ngủi, không thể tiếp tục cống hiến thêm nữa… Tôi mong mọi người hãy… hãy trân trọng bản thân mình hơn…”

Mò Rạn kinh hoàng nhìn những gì đang diễn ra trước mắt, bỗng cảm thấy như có những mũi kim châm vào lưng, mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Vết sẹo… vết sẹo ấy!!

Anh ta chợt nhớ lại, ở ngực Chu Vãn Ninh, ngay tại vị trí trái tim…

Cũng có một vết sẹo!

Đó là nơi cực kỳ nhạy cảm của Chu Vãn Ninh; làm sao anh ta có thể quên được? Mỗi lần họ âu yếm trên giường, mỗi khi anh ta liếm nhẹ vết sẹo ấy, khuôn mặt lạnh lùng của Chu Vãn Ninh lại hiện lên vẻ đam mê kiềm chế; Mò Rạn cảm thấy điều đó rất kích thích, nên luôn thích làm những điều nhục nhã như vậy với người dưới thân mình.

Chỉ là lúc đó, anh ta chưa bao giờ quan tâm đến quá khứ của Chu Vãn Ninh, cũng chưa bao giờ hỏi xem vết sẹo ấy xuất hiện từ đâu… Cho đến lúc chết, anh ta cũng không hề mở miệng hỏi điều gì.

Và trong đời này, dù muốn hỏi, anh ta cũng không còn quyền đó nữa.