Chương 8

Nắng chói chang chiếu rọi bầu trời.

Cao nguyên Sinh Tử trải dài hàng trăm dặm, với những hành lang uốn lượn không ngừng nghỉ.

Là một trong những phái tu tiên mới nổi, nó khác biệt hoàn toàn so với những gia tộc danh giá trong giới tu tiên cổ xưa.

Lấy phái Lý Phong Môn ở Lâm Nghi – nơi đang hưng thịnh nhất hiện nay – làm ví dụ: Điện chính của họ được gọi là “Điện Lục Đức”, với mong muốn rằng các đệ tử sẽ sở hữu đầy đủ “trí tuệ, lòng trung thực, sự thiêng liêng, lý tưởng, lòng nhân ái và sự trung thành”. Khu vực ở của các đệ tử được gọi là “Cổng Lục Hạnh”, nhằm nhắc nhở họ phải sống với nhau theo những nguyên tắc “hiếu thảo, bạn bè, hòa thuận, hôn nhân, trách nhiệm và lòng trắc ẩn”. Nơi giảng dạy được gọi là “Bục Lục Nghệ”, ý là các đệ tử của phái Lý Phong Môn cần thành thạo sáu kỹ năng cơ bản: lễ nghi, âm nhạc, cung tên, cưỡi ngựa, viết chữ và toán học.

Nói chung, mọi thứ ở đây đều rất thanh lịch và tao nhã.

Ngược lại, Cao nguyên Sinh Tử có xuất thân nghèo khó; tên gọi của nó thật sự khó để diễn tả bằng lời: “Điện Đan Tâm”, “Bục Thiện Ác”… Có lẽ cha và chú của Mặc Như không học hành được bao nhiêu, đến sau này họ không thể nghĩ ra những cái tên hay hơn nữa, nên đã bắt đầu đặt tên một cách tùy tiện, giống như kiểu “Tạp Nhã” vậy.

Vì vậy, ở Cao nguyên Sinh Tử có rất nhiều cái tên được lấy cảm hứng từ địa ngục: phòng tự kiểm điểm của đệ tử được gọi là “Điện Diêm La”.

Cây cầu nối khu vực nghỉ ngơi và khu vực giảng dạy được gọi là “Cầu Nào Nữa”. Nhà ăn được gọi là “Điện Mạnh Bà”, sân tập võ thuật được gọi là “Núi Dao, Biển Lửa”; khu vực cấm địa ở núi sau được gọi là “Cõi Chết”. Còn có những cái tên khác nữa…

Những cái tên này còn tạm chấp nhận được; nhưng ở những nơi xa xôi hơn, người ta đơn giản chỉ gọi chúng là “Đây là núi”, “Đây là nước”, “Đây là hố…”, cùng với hai vách đá dựng đứng nổi tiếng là “Aa Aa A” và “Wa Wa Wa”.

Các vị trưởng lão cũng không ngoại lệ; mỗi người đều có biệt danh riêng.

Chu Vãn Ninh cũng không phải là ngoại lệ. Anh ta thích sự yên tĩnh và không muốn ở chung với mọi người; nơi ở của anh ta nằm trên ngọn núi phía nam của Cao nguyên Sinh Tử, ẩn mình giữa những hàng tre xanh mướt. Trước sân có một hồ nước, trong đó những bông sen đỏ che khuất ánh nắng mặt trời; nhờ vào nguồn năng lượng linh hồn dồi dào, những bông sen luôn nở rộ quanh năm, rực rỡ như cầu vồng đỏ.

Các đệ tử thường gọi nơi này là…

“Địa ngục Sen Đỏ”.

Nghĩ đến đây, Mặc Như không khỏi bật cười.

Ai bắt Chu Vãn Ninh phải luôn có vẻ mặt nghiêm nghị như vậy chứ?

Khi giờ đã đến, Mặc Nhiên theo quy tắc bị đưa lên Bục Thiện Ác. Anh nhìn xuống phía dưới, thấy một biển người màu xanh thẫm. Các đệ tử của Đỉnh Sinh Tử đều mặc áo choàng của môn phái, trang phục màu xanh đến nỗi gần như có vẻ đen sì; dây lưng hình đầu sư tử, bảo vệ tay và viền áo được trang trí bằng bạc lấp lánh.

Mặt trời mọc từ phía đông, dưới Bục Thiện Ác, ánh sáng của những bộ giáp lấp lánh khắp nơi.

Mặc Nhiên quỳ trên bục cao, lắng nghe vị trưởng lão phụ trách luật pháp đọc danh sách tội lỗi dài dòng trước mặt mình.

“Đệ tử của Trưởng lão Ngọc Hằng, Mặc Vĩ Vũ, coi thường pháp luật, không tuân theo quy tắc của môn phái, đạo đức suy đồi. Vi phạm các điều răn thứ tư, thứ chín và thứ mười lăm của môn phái, theo luật phải bị đánh tám mươi roi, viết lại quy tắc một trăm lần, và bị cấm đi lại trong một tháng. Mặc Vĩ Vũ, ngươi có điều gì muốn biện hộ không?”

Mặc Nhiên liếc nhìn về phía một bóng dáng màu trắng ở xa.

Đó là vị trưởng lão duy nhất trong cả Đỉnh Sinh Tử không mặc áo choàng màu xanh với viền bạc.

Chu Vãn Ninh mặc áo lụa tuyết trắng, phủ thêm một tấm vải mỏng màu bạc, trông như đang khoác lên mình lớp sương giá của chín tầng trời, nhưng người ông ta lại còn lạnh lẽo hơn cả sương tuyết. Ông ta ngồi yên lặng, ở khoảng cách khá xa, Mặc Nhiên không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta, nhưng cũng đoán được rằng ông ta chắc chắn không hề có chút xúc động nào.

Hít một hơi sâu, Mặc Nhiên nói: “Không có điều gì để biện hộ.”

Vị trưởng lão phụ trách luật pháp lại theo quy tắc hỏi những đệ tử dưới đây: “Nếu có ai không đồng ý với phán quyết này, hoặc muốn nói lên điều gì, có thể làm như vậy ngay bây giờ.”

Những đệ tử dưới đây bắt đầu do dự, nhìn nhau.

Không ai trong số họ ngờ rằng Trưởng lão Ngọc Hằng Chu Vãn Ninh thực sự có thể đưa đệ tử của mình lên Bục Thiện Ác để trừng phạt trước mặt mọi người.

Nói một cách tốt đẹp, đó là sự công bằng; nhưng nói một cách xấu xa, đó là hành động của một kẻ lạnh lùng, máu lạnh.

Chu Vãn Ninh, kẻ được gọi là “kẻ máu lạnh”, ngồi yên với cằm tựa vào tay, bỗng nhiên có người sử dụng phép khuếch đại tiếng nói lên: “Trưởng lão Ngọc Hằng, đệ tử xin được cầu xin cho đệ đệ Mặc.”

“… Cầu xin?”

Người đệ tử đó rõ ràng coi Mặc Nhiên như cháu trai ruột của vị trưởng lão, dù bây giờ có phạm lỗi, tương lai của anh ta vẫn sẽ sáng sủa, vì vậy quyết tâm tận dụng cơ hội này để làm hài lòng Mặc Nhiên.

Lời biện hộ của người cuối cùng bị người trước đó chen ngang; không kịp nghĩ ra lời gì khác, thấy ánh mắt lạnh lùng của Chu Wan Ning nhìn về phía mình, trong cơn hoảng loạn anh ta liền nói bừa bãi: “Trưởng lão Ngọc Hằng, đệ muội Mặc đã từng giúp tôi tu luyện…”

“Pfft.” Có người không nhịn được cười phun ra.

Người đệ tử kia lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng rút lui.

“Ngọc Hằng, bình tĩnh lại đi…” Trưởng lão Giới Luật thấy tình hình không ổn liền vội vàng an ủi ông ta.

Chu Wan Ning lạnh lùng nói: “Tôi chưa bao giờ thấy người nào trơ trẽn đến thế. Tên anh ta là gì? Là đệ tử của ai?”

Trưởng lão Giới Luật do dự một chút, rồi cố gắng nói nhẹ: “Đệ tử nhỏ của tôi tên là Yáo Liễn.”

Chu Wan Ning nhướng mày: “Đệ tử của ông à? Còn biết xấu hổ không?”

Trưởng lão Giới Luật cảm thấy ngượng ngùng, đổi chủ đề: “Anh ta hát khá hay đấy, có thể giúp ích trong các nghi lễ tế tự.”

Chu Wan Ning phát ra tiếng khinh thường, quay mặt đi, không muốn tiếp tục nói chuyện với kẻ trơ trẽn này nữa.

Trên đỉnh sinh tử này, có hàng ngàn người, nhưng chỉ có mười mấy kẻ nịnh hót là bình thường thôi.

Mặc Nhiên nhìn những người anh em kia nói một cách chắc chắn đến thế, gần như tin hết vào lời họ; thật là đáng sợ… Hóa ra không chỉ mình anh ta giỏi nói dối một cách trắng trợn, trong phái mình còn đầy rẫy những kẻ như vậy.

Chu Wan Ning, người đã bị nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần “Trưởng lão Ngọc Hằng, xin hãy khoan dung”, cuối cùng cũng lên tiếng với các đệ tử:

“Xin tha cho Mặc Vĩ Vũ ư?” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “Được, tất cả các người hãy lên đây.”

Những người kia không hiểu ý của anh ta, run rẩy bước lên.

Ánh vàng lóe lên trong tay Chu Wan Ning, Thiên Vấn tuân lệnh xuất hiện, với một tiếng “swoosh” đã trói chặt những người đó lại với nhau, cố định họ tại chỗ.

Lại nữa!!!

Mặc Nhiên gần như tuyệt vọng; chỉ cần nhìn thấy Thiên Vấn là chân anh ta đã mềm nhũn… Thật không biết Chu Wan Ning lấy vũ khí kỳ quái đó từ đâu ra… May mà kiếp trước anh ta chưa từng kết hôn; nếu có cô gái nào đồng ý lấy anh ta, dù có phải chết vì đòn đánh hay vì sự tra tấn, thì cũng sẽ phải chết một cách thảm hại.

Trong ánh mắt Chu Wan Ning có vẻ chế giễu; anh ta hỏi một trong số họ: “Mặc Nhiên đã từng giúp các người tiêu diệt ma quỷ, bảo vệ chính nghĩa chưa?”

Người đệ tử kia không thể chịu đựng nổi sự tra tấn của Thiên Vấn, lập tức la hét: “Không! Không!”

Anh ta lại hỏi người khác: “Mặc Nhiên đã giúp các người thoát khỏi tình trạng mất kiểm soát chưa?”

“À!!! Không! Không!”

“Mặc Nhiên đã ban cho các người những viên thuốc linh năng tuyệt vời chưa?”

…

Khi đêm xuống, Mặc Nhiên nằm co ro trên giường. Mặc dù đã được bôi thuốc, nhưng lưng anh ta đầy những vết thương chồng chất; anh ta không thể nào xoay người được, nước mắt rơi lã chã vì đau đớn.

Anh ta trông thật đáng yêu khi khóc lóc và co ro như một chú mèo nhỏ bị đánh. Thật đáng tiếc, những suy nghĩ trong đầu anh ta lại không hề giống những gì một chú mèo nhỏ nên nghĩ.

Anh ta siết chặt chăn, cắn vào ga trải giường, tưởng tượng rằng đó chính là Chu Vãn Ninh… anh ta muốn cắn, đá, xé nát hắn!

Điều duy nhất an ủi anh ta là sự xuất hiện của Sư Mị – người đã tự tay nấu món “cháo tay” để thăm anh ta. Ánh mắt dịu dàng và đầy thương xót của cô khiến nước mắt Mặc Nhiên càng rơi nhiều hơn.

Anh ta chẳng quan tâm đến câu “đàn ông không được dễ dàng rơi nước mắt”; anh ta yêu ai thì sẽ nũng nịu với người đó.

“Đau lắm phải không? Cậu có thể ngồi dậy được không?” Sư Mị ngồi bên cạnh giường anh ta và thở dài, “Sư phụ của cậu… ông ấy quá tàn nhẫn rồi. Nhìn xem cậu bị đánh như thế nào… Có nhiều vết thương đến nỗi máu vẫn chưa ngừng chảy.”

Nghe thấy Sư Mị quan tâm đến mình, lòng Mặc Nhiên bỗng ấm lên; anh ta nhìn lên từ dưới chăn và chớp mắt.

“Sư Mị quan tâm đến tôi như vậy, thì tôi… tôi cũng không còn đau nữa.”

“À, nhìn cậu như thế này, làm sao có thể không đau được chứ? Cậu biết tính cách của sư phụ mình mà… Lần sau cậu còn dám mắc sai lầm lớn như vậy nữa không?”

Trong ánh nến, Sư Mị nhìn anh ta với vẻ bất đắc dĩ và đầy thương xót; đôi mắt đầy quyến rũ của cô lấp lánh như dòng nước xuân ấm áp.

Trái tim Mặc Nhiên chợt rung động, anh ta nói một cách ngoan ngoãn: “Sẽ không bao giờ nữa đâu. Tôi thề.”

“Nhưng đã bao giờ lời thề của cậu là thật chưa?” Dù vậy, Sư Mị vẫn mỉm cười, “Cháo tay đã nguội rồi; cậu có thể ngồi dậy được không? Nếu không thể thì cứ nằm yên đi, tôi sẽ cho cậu ăn.”

Mặc Nhiên vốn đã cố gắng ngồi dậy một phần, nhưng nghe vậy lại lập tức ngã xuống như thể bị liệt nửa người.

Sư Mị…

Dù ở kiếp trước hay kiếp này, món yêu thích nhất của Mặc Nhiên vẫn là “cháo tay” do Sư Mị nấu: vỏ mỏng như mây khói, nhân mềm như mỡ đông, mỗi miếng đều mọng nước, mềm mại và thơm ngon; vừa ăn vào là tan ngay, để lại hương vị ngọt ngào trên đôi môi.

Đặc biệt là nước dùng: màu trắng sữa, đậm đà; rắc thêm hành lá xanh và sợi trứng vàng, sau đó rưới lên trên một muỗng dầu tỏi được xào nóng.

Mặc Nhiên nhận lấy bát cháo và bắt đầu ăn, trong lòng cảm thấy ấm áp và hạnh phúc.

Sư Mị sững lại một chút, rồi nhẹ nhàng vuốt ve trán cậu bé: “Đứa trẻ ngốc này, chắc không phải là bị sốt chứ?”

Mộc Nhẫn bật cười, lăn một vòng, nhìn cậu ấy bằng ánh mắt sáng ngời, như thể đó là những vì sao nhỏ li ti.

“Nếu hàng ngày đều có thể ăn được những chiếc bánh cuốn do Sư Mị làm thì tuyệt vời biết mấy.”

Đó không phải là lời nói dối.

Sau khi Sư Mị qua đời, Mộc Nhẫn luôn mong muốn được thưởng thức lại những chiếc bánh cuốn do ông ấy làm, nhưng hương vị ấy đã không bao giờ quay trở lại nữa.

Lúc đó, Chu Vãn Ninh vẫn chưa hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ với ông ấy; không biết vì cảm giác tội lỗi hay sao, thấy Mộc Nhẫn cứ quỳ trước quan tài Sư Mị mà mơ màng, Chu Vãn Ninh lặng lẽ vào bếp, trộn bột, nhào nhân và cẩn thận gói ra vài chiếc bánh cuốn. Nhưng chưa kịp gói xong, Mộc Nhẫn đã nhìn thấy. Người đang mất đi người yêu thương ấy không thể chịu đựng nổi, cảm thấy hành động của Chu Vãn Ninh như là sự chế giễu, là sự bắt chước tầm thường, là cách cố tình làm tổn thương mình.

Sư Mị đã mất, và Chu Vãn Ninh rõ ràng có thể cứu ông ấy, nhưng lại không chịu giúp đỡ. Sau đó, Chu Vãn Ninh vẫn muốn tự mình gói bánh cuốn để ăn thay cho Sư Mị… Liệu ông ta có nghĩ rằng điều đó sẽ làm mình vui lòng?

Anh ta lao vào bếp, làm đổ hết tất cả dụng cụ, những chiếc bánh cuốn tròn trịa như ngọc tuyết rơi đầy sàn.

Anh ta hét lên với Chu Vãn Ninh: “Cô ta là cái gì vậy? Cô ta có xứng đáng sử dụng những thứ mà ông ấy đã dùng không? Có xứng đáng nấu những món ăn mà ông ấy đã làm không? Sư Mị đã chết, cô ta có hài lòng chưa? Cô ta có phải muốn ép tất cả đệ tử của mình chết dần, điên dần mới thỏa mãn không? Chu Vãn Ninh! Trên đời này sẽ không bao giờ có ai có thể làm ra những chiếc bánh cuốn như vậy nữa… Dù cô ta cố gắng bắt chước thế nào đi nữa, cũng không bao giờ sánh được với ông ấy!”

Bây giờ, khi thưởng thức lại những chiếc bánh cuốn này, anh ta vừa vui mừng vừa cảm động. Dần dần, khi ăn đến cuối, mặc dù vẫn cười, nhưng đôi mắt anh ta lại ướt đẫm. May mắn thay, ánh nến mờ ảo, Sư Mị không thể nhìn rõ biểu cảm tinh tế trên khuôn mặt anh ta.

Mộc Nhẫn nói: “Sư Mị.”

“Ừ?”

“Cảm ơn cô ấy.”

Sư Mị sững lại một chút, rồi ngay lập tức mỉm cười nhẹ nhàng: “Chỉ là một bát bánh cuốn thôi mà… Cần gì phải lịch sự với tôi đến thế? Nếu cậu thích, sau này tôi sẽ thường xuyên làm cho cậu ăn.”

Mộc Nhẫn muốn nói rằng, không chỉ cảm ơn cô ấy vì một bát bánh cuốn.

Anh ta còn muốn cảm ơn cô ấy vì tất cả những gì đã có.

Nhưng điều đó, giờ đây, đã không còn nữa.

Sư Mị lắc đầu cười nói: “Không biết bột có đủ không, nếu không đủ thì e là không làm được đâu. Nếu như vậy, cô thấy trứng ngâm đường thế nào? Đó cũng là món cô thích mà.”

“Được rồi, được rồi. Chỉ cần là cô làm, thì mọi thứ đều tốt cả.”

Mộc Nhẫn trong lòng vui sướng đến nỗi muốn ôm chăn lăn hai vòng.

Nhìn Sư Mị hiền từ và khôn ngoan như vậy, Chu Vãn Ninh ơi, cứ việc mắng tôi đi! Dù sao thì khi nằm trên giường tôi vẫn có người đẹp quan tâm chăm sóc mà, hừ hừ hừ!

Nghĩ đến vị sư phụ của mình, trong những lời dịu dàng vừa rồi lại không kìm được mà trào lên cơn giận.

Mộc Nhẫn lại tiếp tục gãi những kẽ hở trên giường, trong lòng nghĩ: Cái gì là Vũ Hằng Đêm Tối, cái gì là Tiên Tôn Bắc Đẩu, toàn là những lời nói vô nghĩa!

Chu Vãn Ninh, chúng ta hãy xem sao trong đời này nhé!!

Tác giả có lời muốn nói: Sư Mị làm món bánh bao tay.

Mộc Nuôi Cá: Ăn đi, ăn đi!

Sư Phụ làm món bánh bao tay.

Mộc Nuôi Cá: Ném đi, ném đi!

Trên đỉnh sinh tử, Mộc Nuôi Cá lãng phí thực phẩm, phá hoại sức lao động… Điều này rốt cuộc là sự mất đi của nhân tính hay là sự sa sút đạo đức? Hãy cùng xem chương trình “Diễn đàn Pháp Luật” hôm nay.

Lý do thực sự:

Sư phụ nấu ăn quá tệ, với tư cách là đệ tử, tôi đã không còn tin tưởng gì vào an toàn thực phẩm của những món ăn do sư phụ chế biến nữa.