Chương 12: Trang 12

Sự quyết tâm mãnh liệt ấy đã giảm bớt sau khi rời khỏi núi Ailao, mặc dù đã hơn một tháng trôi qua, nhưng Xu Lingguang vẫn rất sợ hãi những tu sĩ đuổi theo mình. Vì vậy lần này anh ta cực kỳ thận trọng, mang theo một chiếc mũ tự chế để che khuôn mặt, thay đồ thành trang phục bằng vải thô thông thường của người dân thường, đeo trên lưng một giỏ tre nhỏ, rồi lén lút xuống núi.

May mắn thay, anh ta đã ẩn náu được trong thời gian đủ lâu; có lẽ những tu sĩ kia đã tản đi, và trên đường xuống núi không còn ai lao ra để giết anh ta nữa.

Sau khi kiểm tra nhiều lần, Xu Lingguang mới tháo chiếc khăn che mặt ra và quạt mạnh tay để làm mát – trong núi thì mát mẻ, nhưng dưới chân núi thì lại rất nóng bức; việc che mặt bằng khăn thực sự khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Chu Fuying nhìn từ xa cảnh tượng ấy, thấy anh ta ăn mặc giống như một người đàn ông già ngoài sáu mươi tuổi, không khỏi nhíu mày và hỏi Yu Yun: “Anh ta rốt cuộc định làm gì vậy?”

Ngay sau khi Xu Lingguang rời khỏi núi Ailao, Yu Yun đã nhận được thông tin từ con rối. Mặc dù trước đó Song Nan đã báo rằng mạng sống của Xu Lingguang không còn bao lâu nữa, nhưng họ vẫn cảm thấy lo lắng. Khi biết Song Nan đã rời núi Ailao để tìm nơi ẩn dật tu luyện, Yu Yun liền bảo con rối theo dõi anh ta từ bên ngoài núi.

Trước đây Xu Lingguang còn khá ngoan ngoãn, nhưng không ngờ chỉ nửa tháng sau khi Song Nan rời đi, Xu Lingguang đã vội vàng xuống núi. Anh ta xuống núi để làm gì?

Hai người không thể đoán được mục đích của anh ta, lại lo rằng anh ta sẽ gây rắc rối, nên quyết định lén theo dõi xem sao.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt hơi khác với những gì họ tưởng tượng; nhìn thấy chàng trai trẻ ấy quấn mình kín từ đầu đến chân trong cái nóng ban ngày và hành động một cách lén lút, cả hai đều cảm thấy bối rối.

Yu Yun nói: “Trong giỏ của anh ta có vài củ nhân sâm.”

Chu Fuying: ?

“Anh ta mang nhân sâm xuống núi để làm gì?”

“Có lẽ là để bán chăng?” Yu Yun nói một cách không chắc chắn. Nhân sâm là một loại dược liệu thông thường có lợi cho người thường, nhưng đối với các tu sĩ thì không có tác dụng gì đáng kể; Xu Lingguang chắc chắn không cần đến thứ đó.

Chu Fuying nói: “Anh ta không phải còn một hộp đá linh sao? Và anh ta lại ẩn mình trong núi Ailao suốt ngày, cần tiền bạc của người thường làm gì?”

Yu Yun nhìn anh ta một cái: “Cậu hỏi tôi, tôi hỏi ai đây?”

Chu Fuying không nói gì nữa, anh ta nhìn chàng trai trẻ ấy uống nước rồi tiếp tục lên đường, vuốt ve vỏ kiếm và nói: “Tôi sẽ theo anh ta xuống núi xem sao, cậu có muốn đi cùng không?”

Yu Yun không mấy muốn đi; trước đây cô ấy lo lắng rằng Xu Lingguang sẽ có những âm mưu gì đó, nên mới theo dõi hành động của anh ta. Nhưng bây giờ thấy cảnh tượng này… cô ấy cảm thấy không khác gì những gì Song Nan đã báo trước, nên quyết định không đi.

Chu Fuying tiếp tục theo dõi Xu Lingguang, nhưng không biết anh ta sẽ đi đâu và làm gì.

Tuy nhiên, khi nghĩ về quy mô lãnh thổ của Tông Thanh Vũ, anh ấy nhận ra rằng trước đây đó hẳn phải là một tông phái có địa vị khá lớn. Dựa trên kinh nghiệm đọc tiểu thuyết tu luyện của mình, thông thường gần những tông phái như vậy sẽ có vài thị trấn tụ tập quanh đó. Vì vậy, anh ấy rất lạc quan và quyết định xuống núi ngay, chuẩn bị tìm kiếm và hỏi thăm dọc đường.

Khi xuống khỏi núi, hai bên đều là những con đường rộng lớn thông thoáng. Xu Lăng Quang chọn một con đường tùy ý và bắt đầu đi từ từ, với bóng cây phủ kín lối đi của mình.

Anh ấy khá may mắn; không lâu sau đó, anh gặp một người đàn ông già đang dắt trâu. Xu Lăng Quang vui mừng và vội vàng tiến lại hỏi đường.

Người đàn ông già nhìn anh ấy một cái, thấy anh trẻ tuổi, trông khá đẹp trai nhưng lại mặc những bộ quần áo rách rưới, liền cảm thương và hỏi: “Chàng trai trẻ, chắc là vừa gặp phải bọn cướp rồi phải không?”

Xu Lăng Quang ngạc nhiên, nhìn quanh: “Còn có bọn cướp ở đây sao?”

Người đàn ông già vỗ tay và nói tức giận: “Có chứ! Gần đây chúng hoành hành rất tàn bạo. Nghe nói thủ lĩnh của chúng là một nữ cướp, chỉ thích bắt cóc những chàng trai đẹp trai, sau đó cướp đi vàng bạc rồi lại hành hạ họ. Khi chán chúng sẽ vứt họ ra ngoài mà không một mảnh vải che thân. Thật đáng thương…”

Anh ta còn nhìn Xu Lăng Quang từ trên xuống dưới, rồi lắc đầu: “Những chàng trai đẹp trai như chàng mới là mục tiêu yêu thích của chúng.”

Xu Lăng Quang nghĩ rằng thế giới tu luyện này có vẻ không mấy an toàn. Anh vuốt ve viên đá linh được bọc kỹ trong lòng mình và quyết định phải cẩn thận hơn khi bước vào thị trấn.

“Cảm ơn lời cảnh báo, tôi sẽ cẩn thận đấy. Bác có biết cách đến thị trấn gần đây không?”

“Thật không may, tôi cũng đang chuẩn bị đi chợ đây. Cậu đi theo tôi đi, tôi sẽ dẫn cậu một đoạn.”

Xu Lăng Quang vội vàng đồng ý và đi theo người đàn ông già.

Anh hoàn toàn mù tịt về thế giới này, không biết gì cả. Giờ đây, khi cuối cùng cũng gặp được người có thể trò chuyện, anh liền bắt đầu trò chuyện với ông ấy.

Từ những lời kể của người đàn ông già, Xu Lăng Quang biết rằng thị trấn họ sắp đến có tên là Thành Thanh Vũ; cái tên này rõ ràng bắt nguồn từ Tông Thanh Vũ.

Tuy nhiên, người đàn ông già nói rằng trong những năm gần đây, sức mạnh của Tông Thanh Vũ ngày càng yếu đi. Cách đây hơn hai tháng, chủ tịch tông bỗng nhiên qua đời, và tông phái này tan rã hoàn toàn. Chắc chắn triều đình sẽ cử quan quân đến tiếp quản không lâu nữa.

“Triều đình?” Xu Lăng Quang nghe thấy điều đó mà ngạc nhiên. Làm sao trong thế giới tu luyện lại còn có chuyện của triều đình nữa?

Người đàn ông già nhìn anh ấy như thể coi anh là kẻ ngốc: “Có chứ! Triều đình luôn kiểm soát mọi thứ trong thế giới tu luyện này.”

Xu Lăng Quang tiếp tục đi theo người đàn ông già, lòng đầy băn khoăn.

Anh ta dường như không quan tâm ai sẽ canh giữ Thành Thanh Vũ, nhưng khi nghĩ đến Tông Thanh Vũ đang suy tàn, anh ta hỏi với vẻ lo lắng: “Nếu người của triều đình đến thì Tông Thanh Vũ sẽ ra sao?”

Người già lắc đầu: “Về chuyện đó thì tôi cũng không biết.”

Trong lúc họ nói chuyện, hai người đã đến nơi. Người già chỉ vào ngôi làng phía trước và nói: “Này, chúng ta đã đến rồi, mau vào đi.”

Xu Lăng Quang nhìn qua và thấy đó là một ngôi làng hơi cũ kỹ. Xung quanh ngôi làng có những bức tường cao, chỉ có cổng lớn mở toang; từ bên ngoài có thể thấy vài người đàn ông trẻ đi qua với vẻ mặt trống rỗng.

Xu Lăng Quang chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta lặng lẽ lùi lại một bước và cười nói: “Đây chính là Thành Thanh Vũ sao?”

Người già cười tươi: “Đúng vậy, đây là lần đầu tiên cậu đến đây phải không? Hãy vào đi, cậu sẽ thích nơi này đấy.”

Những suy đoán trong lòng anh ta trở thành sự thật, Xu Lăng Quang thầm mắng mỏ.

Lúc nãy còn nói về những tên cướp bóc người dân, giờ thì chính mình lại trở thành kẻ cướp phải không?

Xu Lăng Quang lập tức bắt đầu chạy trốn.

Nhưng dù anh ta chạy nhanh đến đâu, một sợi tơ trắng cũng lao ra nhanh hơn và quấn chặt lấy anh ta, rồi kéo anh ta vào trong làng một cách mạnh mẽ.

Người già thấy vậy liền vội vàng theo sau, và cổng làng lập tức đóng sầm lại.

Chương 15: Anh là kẻ không may mắn thứ hai mươi

Ở nơi tối tăm, Chu Phù Ấu đã theo dõi họ suốt quãng đường, và thấy Xu Lăng Quang sau khi xuống núi đã nói chuyện vui vẻ với một bộ xương rồi cùng bộ xương đó trở về hang ổ của nó.

Chu Phù Ấu: “….”

Trước khi Xu Lăng Quang kịp trốn thoát, anh ta vẫn đang suy nghĩ xem liệu Xu Lăng Quang có đang giả vờ hay thực sự không nhận ra điều gì đó.

Kết quả chứng minh rằng Xu Lăng Quang thực sự không phát hiện ra trò lừa đảo tầm thường này.

Anh ta bị một sợi tơ dày như ngón tay quấn chặt và bị kéo vào hang ổ của con yêu quái mà không thể chống cự được.

Trên lục địa Thương Dương ngày nay, các chủng tộc thần cổ hầu như đã biến mất, chỉ còn lại hai chủng tộc là con người và yêu quái đứng đối diện nhau.

Loài người đặt kinh đô tại Thành Phù Phong, do Hoàng Đế Nhân Loại Bách Lý Thương Dương cai trị. Bên ngoài Thành Phù Phong còn có 72 thành phố lớn nhỏ khác; hầu hết đều do triều đình cử các tướng lĩnh canh giữ, nhưng cũng có một số thuộc sự quản lý của các tông phái có thế lực địa phương.

Trong suốt nhiều năm qua, triều đình và các tông phái lớn luôn duy trì mối quan hệ cùng tồn tại và hợp tác nhưng cũng e dè lẫn nhau. Tuy nhiên, không ai muốn phá vỡ sự hòa bình hiện tại, bởi vì bên ngoài biên giới phía bắc, vẫn còn có chủng tộc yêu quái đang rình rập.

Lẽ ra những con yêu quái đã xâm nhập đó nên bị các đệ tử của phái Thanh Vũ tiêu diệt, nhưng sau khi Từ Lăng Quang qua đời, phái Thanh Vũ suy tàn, những con yêu quái này mới có cơ hội và trở nên ngày càng hung hãn hơn.

Chu Phù Ấu nhớ lại lần trước khi đến phái Thanh Vũ tìm Tống Nam Thục, những con yêu quái kia, cô nhíu mày lại và vẫn tiếp tục ẩn giấu hơi thở để lẻn vào bên trong.

*

Từ Lăng Quang bị lôi mạnh vào làng.

Chỉ khi bước vào, anh mới nhận ra rằng ngôi làng bên ngoài dù có vẻ bình thường nhưng bên trong lại trở thành một hang động tối tăm và ẩm ướt. Trên trần hang động, những mạng nhện phủ kín mọi nơi, những sợi tơ nhện trắng treo xuống dưới, và ở cuối mỗi sợi tơ là những bộ xương đầu đáng sợ.

Ánh nến màu ấm le lói qua đôi mắt của những bộ xương đó, tạo thêm cảm giác u ám và kỳ dị.

Từ Lăng Quang bị treo lên bằng những sợi tơ nhện, ngay trước mặt anh là một chiếc đèn bằng xương đầu đang “nhảy múa”. Anh không dám nhìn thẳng vào chiếc đèn đó, cúi đầu nhìn xuống phía dưới…

Kẻ già đã lừa dối anh cũng theo vào đó, và chỉ lúc này Từ Lăng Quang mới nhận ra rằng kẻ đó trông rất kỳ lạ: người nó mặc chiếc áo vải thô ngắn, trông rất trống rỗng, và cổ nó cũng nghiêng sang một bên một cách kỳ lạ.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của anh, kẻ già ngẩng đầu lên, khuôn mặt xương trắng hiện ra với một nụ cười u ám.

“……”

Từ Lăng Quang hít một hơi thật sâu, an ủi bản thân.

Đừng sợ, đừng sợ… Nếu sợ hãi thì coi như đã thua rồi.

Anh đã xem quá nhiều phim kinh dị; những người thường hét lên vì sợ hãi thường là những người chết nhanh nhất. Lúc này, anh cần phải bình tĩnh và tìm cách trốn thoát.