Chương 133: Trang 133

Chú thú nhỏ trở về ngôi nhà của mình như một con vật nhỏ đang nhảy múa vui vẻ, má đỏ bừng, đáy mắt phản chiếu ánh trăng nóng hổi.

Sang Chi chạy suốt quãng đường, gọi vang suốt đường, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào, ngôi làng yên tĩnh đến mức khiến người ta sợ hãi.

Anh ta dừng lại một chút do dự, nhìn lại chú thú nhỏ với vẻ mặt mơ hồ, dường như muốn tìm kiếm sự hỗ trợ từ Xu Lingguang.

Xu Lingguang thở dài không tiếng, bước tới nắm lấy tay cậu bé, giọng nói thấp và nhẹ: “Cậu còn nhớ họ ở đâu không? Chúng ta hãy đi xem trước, có lẽ họ chỉ đang ngủ thôi.”

Sang Chi gật đầu do dự, chỉ về phía một ngôi nhà hơi xuống cấp bên phải.

Ngôi nhà ấy rõ ràng đã trải qua nhiều biến cố thời gian, cánh cửa đã mục nát, giấy dán trên cửa sổ đã bị rách và không được sửa chữa.

Xu Lingguang nắm tay Sang Chi bước đến gõ cửa.

Bụi bặm bay lên khi họ gõ cửa, tiếng gõ vang không nhận được phản hồi nào, chỉ có tiếng cửa gỗ cũ kỹ kêu rít lên.

Xu Lingguang mở cửa ra—

Bên trong tối om, một chiếc đèn nến lăn xuống gần chân họ.

Xu Lingguang bật đèn lên, căn phòng tối tăm mới được chiếu sáng, bàn ghế đổ ngổn ngáo trên sàn, ngoài ra không còn vật dụng gì khác, không khí đầy bụi bặm và mùi hôi thối nồng nặc.

Rất nhanh, anh ta tìm ra nguồn gốc của mùi hôi thối—

Đó là một xác chết.

Xác chết co ro trên giường, đã chết từ lâu, làn da lộ ra bên ngoài nhăn nheo vàng nhạt, trông rất đáng sợ.

Xu Lingguang lập tức che mắt Sang Chi: “Chúng ta hãy đi tìm nơi khác xem.”

Sang Chi thì thầm “Ừm”.

Hai người kiểm tra hết tất cả các ngôi nhà trong làng, nhưng không tìm thấy bất kỳ người sống nào.

Tổng cộng có khoảng mười ngôi nhà, gần như mỗi ngôi đều có xác chết.

Người dân của làng Sang gia đều đã chết hết.

Dựa vào tình trạng phân hủy của xác chết, ít nhất họ cũng đã chết hai ba tháng rồi.

Có người chết vì độc tố, có người có lẽ không chịu nổi sự tra tấn, hoặc không thể chịu đựng nổi sự mất mát của người thân, đã chọn cách tự kết thúc cuộc đời mình.

Không chỉ Sang Chi, một đứa trẻ, ngay cả Xu Lingguang, một người lớn, khi nhìn từng ngôi nhà một, cũng cảm thấy không thể thở nổi.

Không khí trong làng Sang gia đều là mùi của cái chết, khiến người ta ngạt thở.

Xu Lingguang hít một hơi sâu, nhìn Sang Chi im lặng bên cạnh, nhưng không biết phải an ủi cậu bé như thế nào, chỉ có thể ôm chặt cậu vào lòng, vỗ nhẹ lên lưng cứng nhắc của cậu: “Đợi trời sáng, chúng ta sẽ đào một cái hố và chôn họ đi.”

“Khi người ta chết, họ cần được an nghỉ dưới lòng đất.”

Sang Chi gật đầu cứng nhắc.

Đêm vẫn còn sâu, bên ngoài không an toàn, Xu Lingguang không dám đi ra ngoài một mình, cuối cùng vẫn ở lại trong làng cùng Sang Chi.

Anh ta ở qua đêm tại nhà trưởng làng.

Sáng hôm sau, họ tiếp tục công việc của mình, nhưng không bao giờ quên đi những gì đã xảy ra trong làng Sang gia.

Khi anh ấy kiểm tra từng nhà một, anh đã chú ý thấy trong nhà trưởng tộc có rất nhiều cuộn giấy da thú. Những cuộn giấy đó được chất đống ở góc bàn, mép của chúng đã bị phủ lông, rõ ràng là thường xuyên được lật qua lật lại; ngay cả trưởng tộc đã chết vì độc cũng vẫn cầm trong tay một cuộn. Lúc nãy anh ấy bận rộn an ủi Sang Chi, nên không có thời gian để quan sát kỹ lưỡng, đến bây giờ anh mới lấy những cuộn giấy da thú này ra, cầm lấy cuộn mà trưởng tộc đang cầm và bật đèn để xem kỹ hơn. —— Trên cuộn giấy này lại ghi chép về những người đã chết trong làng. Tên của mỗi người, ngày tháng sinh, cũng như thời điểm và cách họ chết, tất cả đều được liệt kê chi tiết. Trên đó, Xu Lingguang thấy có tên của những người mà Sang Chi đã đề cập đến. Ở cuối danh sách là chính trưởng tộc; không biết liệu ông ấy có phải là người cuối cùng chết, hay sau khi ông ấy mất, không ai tiếp tục ghi chép nữa. Ở cuối cuộn giấy, trưởng tộc viết: “Ba mươi lăm người của làng Sang gia được dùng làm vật hiến tế, hy vọng thần Phong Khâu sẽ nguôi giận và ban phước lành.” Xu Lingguang nhíu mày, liệu người dân làng Sang gia có nghĩ rằng chính họ đã làm phật lòng thần linh, khiến thần linh nổi giận và trút hình phạt xuống không? Vậy thần Phong Khâu là ai? Xu Lingguang tiếp tục lấy những cuộn giấy khác ra để xem. Trên những cuộn giấy đó chủ yếu là những hình vẽ trừu tượng, chỉ có một vài dòng chữ lẻ tẻ, nhưng tất cả đều rất khó hiểu. Xu Lingguang xem một cách mơ hồ, nhưng sau khi kiên nhẫn đọc hết tất cả, anh bỗng nhận ra rằng những hình vẽ trừu tượng này thực ra có quy luật. Anh ghép nối những mảnh giấy da thú không đều nhau lại với nhau và phát hiện ra rằng khi ghép chúng lại, chúng tạo thành hình ảnh của Phong Khâu. Những đường nét màu đen là những cây cối, còn những hình khối học thuật uốn lượn giữa các cây là những con quái vật tụ tập thành đàn. Nhưng những đường nét dày đặc giống mạng nhện kia lại đại diện cho điều gì? Xu Lingguang không thể hiểu được, anh tiếp tục nghiên cứu những dòng chữ trên giấy da thú. Những dòng chữ đó không tạo thành câu, chỉ là những ký tự hoặc từ ngữ riêng lẻ không thể nối với nhau; chữ viết rất vội vàng, Xu Lingguang gần như không thể nhận ra được gì, chỉ có thể nhận biết được vài từ: “thần”, “đấu tranh”, “quái vật”, “hình phạt”. “Có lẽ ‘thần’ chính là thần Phong Khâu mà trưởng tộc đã đề cập đến?” “‘Quái vật’ có thể liên quan đến ‘hình phạt’.” Xu Lingguang lẩm bẩm, ghép nối những thông tin mình biết lại với nhau: “Có lẽ làng Sang gia hoặc tổ tiên của họ đã làm điều gì đó, nên họ mới cho rằng sự xuất hiện của những con quái vật là hình phạt do thần linh trút xuống.” Và còn một điều khác cũng rất kỳ lạ mà Xu Lingguang chưa kịp hỏi Sang Chi… —— Những người dân làng Sang gia có vẻ ngoài giống như những con quái vật mà Xu Lingguang đã từng thấy.

Chương 175: “Cậu là… Sàng Chỉ?”

Một đêm trôi qua rất nhanh, Hứa Lăng Quang sắp xếp lại những thông tin trong đầu mình, thấy bên ngoài đã sáng, mới bắt đầu đứng dậy đi vào phòng bên trong để tìm Sàng Chỉ.

Không ngờ Sàng Chỉ đã tỉnh dậy rồi.

Cậu bé ôm đầu gối ngồi trên giường, mặt hướng về cửa sổ, khuôn mặt non nớt đầy nỗi buồn, nhưng không khóc như trước đây nữa.

Hứa Lăng Quang ngồi xuống bên cạnh cậu, vỗ nhẹ đầu cậu và do dự nói: “Tôi đã tìm thấy một số thứ mà trưởng tộc để lại, có lẽ tại gia trang Sàng Chỉ vẫn còn những người sống sót.”

Đôi mắt Sàng Chỉ chuyển động một chút.

Hứa Lăng Quang tiếp tục nói về suy đoán của mình: “Tổng cộng đã tìm thấy 35 thi thể trong gia trang, trong đó có 33 thi thể người lớn, chỉ có 2 thi thể là trẻ em.”

Kết hợp với lời trăn trối của trưởng làng: “35 người trong gia trang Sàng Chỉ sẽ được dùng làm lễ tế, hy vọng thần Phong Khâu sẽ giảm bớt cơn giận dữ và ban phước lành,” Hứa Lăng Quang mạnh dạn đoán rằng có lẽ gia trang Sàng Chỉ không hẳn đã bị tiêu diệt hoàn toàn, rất có thể vẫn còn những người sống sót.

“Cậu còn nhớ trong gia trang có bao nhiêu trẻ em không?”

Sàng Chỉ tỏ vẻ suy tư, sau một lúc mới nói một cách không chắc chắn: “Trước khi tôi rời đi, có tám đứa.”

Bây giờ thiếu đi sáu đứa.

Hứa Lăng Quang nói: “Số lượng trẻ em không khớp, thiếu đi sáu đứa. Nhưng thời gian cậu rời đi đã quá lâu, có thể trong những năm qua họ đã lần lượt qua đời, nhưng cũng có khả năng họ vẫn còn sống.”

“Cậu muốn đi tìm xem sao?” Hứa Lăng Quang hỏi.

Sàng Chỉ gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ đi!”

Hứa Lăng Quang vỗ nhẹ đầu cậu, thấy cậu dường như đã tìm lại được tinh thần, nói: “Hôm nay trước hết chúng ta hãy chôn cất thi thể của người dân trong tộc, để họ yên nghỉ, sau đó chúng ta sẽ đi tìm kiếm khắp nơi.”

Hai người lấy xẻng, đào một cái hố lớn bên ngoài gia trang Sàng Chỉ, chôn cất tất cả các thi thể lại với nhau.

Sau khi chôn cất xong, Hứa Lăng Quang tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng các ngôi nhà khác, muốn tìm xem còn manh mối gì nữa không.

Sàng Chỉ có vẻ ngạc nhiên: “Cậu đang tìm cái gì vậy?”

Lúc này Hứa Lăng Quang mới kể cho cậu nghe về những cuộn giấy da thú đó.

“Khi cậu ở trong gia trang, có nghe ai đó nói về thần Phong Khâu không?”

Sàng Chỉ lắc đầu: “Không.”

“Còn cái móc kia thì sao? Có ai từng nói về nguồn gốc của cái móc đó không?”

Trước đây Sàng Chỉ đã nói rằng cái móc đó xuất hiện đột ngột tại gia trang Sàng Chỉ, lúc đó gia trang vẫn nằm trong Phong Khâu, vì cái móc đó xuất hiện bất ngờ mà họ buộc phải chuyển đến nơi hiện tại.

“Có lẽ vị linh mục đã nói…” Sàng Chỉ nhớ lại và nói: “Cái móc kia đã được thu hút đến bởi mùi của thần linh, ông ấy nói rằng Phong Khâu là nơi của thần linh, nhưng không rõ nguồn gốc cụ thể.”

Hứa Lăng Quang tiếp tục suy nghĩ về điều đó.

Hơn nữa, dù là trưởng tộc hay linh mục, tất cả đều nhắc đến Phong Khâu; gia tộc Sương Gia Trang ban đầu cũng đã sinh sống ở Phong Khâu. Những kẻ đó còn cố chấp ở lại Phong Khâu không chịu rời đi, chắc chắn ở đó phải ẩn chứa một bí mật nào đó.

Hứa Lăng Quang tính toán lại những ngày mình đã trải qua trong hành trình “Sơn Hải Bách Luyện”, và suy đoán rằng có lẽ chỉ khi giải được bí ẩn này, mình mới có thể tiếp tục hành trình đến địa điểm tiếp theo.

Anh nhìn những cành cây bên cạnh mình, thở dài nhẹ, ít nhất là phải tìm ra những người còn sống sót trong gia tộc Sương Gia Trang trước.

Nếu thực sự không còn ai sống sót nữa, thì anh sẽ hỏi xem họ có muốn đi cùng mình hay không.

Hai người ở lại tại gia tộc Sương Gia Trang thêm một đêm nữa; sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Hứa Lăng Quang đã dẫn theo Sương Chi rời khỏi nơi đó.

Khu vực gia tộc Sương Gia Trang nằm trên một vùng đất bằng phẳng và rộng lớn. Nhìn ra xung quanh, Hứa Lăng Quang không biết nên đi về hướng nào, đành phải hỏi Sương Chi: “Ngoài Phong Khâu và chùa Trang Tử, các em còn có những nơi nào khác mà các em thích đến không?”

Sương Chi suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Có.”

Tốt là vậy; ít nhất cũng không phải lạc lõng như những con ruồi không đầu.

“Chúng ta hãy đến những nơi mà người của gia tộc các em từng đến trước đây xem sao.”

Sương Chi rõ ràng rất mong đợi; cô dẫn theo Hứa Lăng Quang vượt qua những vùng nước nông và đầm lầy, và tìm thấy một cây cổ thụ vô cùng to lớn.

Cây đó to đến mức mười người ôm mới vòng được, nhưng không quá cao; những cành lá um tùm mọc lung tung về mọi hướng, nhưng không còn lá nào cả, chỉ còn lại những cành khô cứng đứng im lặng trên đó, trông có vẻ xanh tươi nhưng thực sự là hoang vắng và chết chóc.