Chương 135: Trang 135

“May mắn là em đã trở lại.”

Sang Quán nói: “Dù em có chết hay không cũng chẳng quan trọng, nhưng đứa bé này vẫn còn quá nhỏ.”

Đứa bé nhỏ xíu ấy thậm chí còn chẳng biết độc tố của loài “Kết Câu” là gì; mỗi khi đau hay đói, nó chỉ dám khóc thầm mà thôi.

Mỗi lần Sang Quán ra ngoài tìm thức ăn, đứa bé luôn nhìn anh ta với vẻ sợ hãi. Mặc dù Sang Quán liên tục hứa rằng mình chắc chắn sẽ trở lại, nhưng đứa bé nhỏ vẫn luôn lo lắng rằng mình sẽ bị bỏ lại một mình.

Sang Chi vuốt nhẹ vào cái bướu nhỏ trên đầu đứa bé; thực ra bản thân anh ta cũng chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành, nhưng trước mặt những đứa trẻ nhỏ hơn nữa, anh ta lại trông có vẻ như một người lớn khá trưởng thành.

“Anh sẽ đi tìm rễ cây ở Phong Khâu ngay bây giờ, các em sẽ không chết đâu.” Sang Chi nói.

Anh ta giao đứa bé cho Sang Quán, rồi nhìn Xu Lăng Quang với ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Xu Lăng Quang vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói nhẹ nhàng: “Vẫn còn một ít đất còn lại, anh sẽ kiểm tra vết thương của các em; có lẽ những viên đất này có thể giúp giảm bớt tác động của độc tố.”

Sang Quán cẩn thận ôm lấy đứa bé vẫn chưa biết nói được gì nhiều, rồi cuộn lên ống quần của mình để Xu Lăng Quang dễ dàng kiểm tra vết thương: “Lúc đó, những con ‘Kết Câu’ đã lợi dụng lúc anh và Sang Thủy không thể rời khỏi đó để xâm nhập vào trong hốc cây… Hồng Quả cùng những đứa khác đều bị thương ít nhiều.”

May mắn thay, không gian bên trong thân cây rỗng không quá lớn; những con ‘Kết Câu’ to lớn không thể phát huy hết sức mạnh của chúng trong không gian hẹp ấy, điều đó đã tạo cơ hội cho anh và Sang Thủy tiêu diệt chúng và cứu được vài đứa trẻ.

Nhưng những đứa bé vẫn quá nhỏ, bị hoảng sợ và nhiễm độc tố của ‘Kết Câu’, cuối cùng chỉ có Hồng Quả là sống sót.

“Hóa ra em tên là Hồng Quả.”

Xu Lăng Quang nhẹ nhàng chạm vào đôi tai run rẩy của cô bé, rồi lấy ra một viên thuốc “Bí Cốc Đan” và đưa vào tay cô: “Cô hãy ăn viên này đi, đừng sợ, sẽ sớm khỏe thôi.”

Hồng Quả chớp mắt, cúi xuống nhìn quả cầu nhỏ trong tay mình. Quả cầu có màu vàng nhạt; cô nhìn lên anh trai đang ôm mình, và vì anh trai không ngăn cản, cô liền thử liếm một miếng.

Vị ngọt ngào khiến cô bé ngạc nhiên đến mức mở to mắt, rồi giơ tay ra mời Sang Quán cũng thử một miếng. Cô nói không mấy trôi chảy: “Ngọt lắm, anh trai, ăn đi!”

Trong mắt Sang Quán hiện lên nụ cười; anh giả vờ liếm một miếng rồi nói: “Anh trai đã ăn rồi, phần còn lại em hãy ăn đi.”

Hồng Quả không hiểu gì cả, cô thực sự nghĩ rằng anh trai đã ăn hết, liền vui vẻ tiếp tục liếm từng miếng.

Xu Lăng Quang nhìn họ với ánh mắt an tâm, biết rằng những viên thuốc này sẽ giúp họ khỏe lại.

Sang Quan thì rất thoải mái; khi thấy độc tố trên chân của Hồng Quả thực sự đã giảm bớt, anh ta hoàn toàn loại bỏ những lo ngại của mình và nói lớn: “Các bạn không phải nói rằng rễ cây ngọc trắng đó ở Phong Khâu sao? Tôi đã đến Phong Khâu rất nhiều lần rồi, tôi sẽ cùng các bạn đi tìm nó.”

Hứa Lăng Quang gật đầu: “Tôi sẽ kiểm tra vết thương trên người anh trước.”

Ai ngờ Sang Quan lại tỏ ra do dự: “Thôi, tôi không cần kiểm tra đâu, vết thương của tôi cũng không quá nghiêm trọng.”

Hứa Lăng Quang nhíu mày, bỗng nhận ra rằng Sang Quan luôn cúi lưng và chưa bao giờ đứng thẳng hẳn.

Anh ta nói với giọng nghiêm túc hơn: “Hãy để tôi xem vết thương của anh. Nếu vết thương quá nặng, việc anh đi cùng chúng tôi chỉ sẽ trở thành gánh nặng mà thôi.”

Sang Quan biến sắc, nhưng Hứa Lăng Quang nói đúng. Anh ta bảo Sang Chi đưa Hồng Quả sang một bên để những con non không thấy được.

Sau đó anh ta quay lại và nói: “Vết thương ở lưng.”

Hứa Lăng Quang kéo lên tà áo của Sang Quan, và ngay lập tức nhíu mày.

Trên lưng Sang Quan có nhiều vết cắt chéo ngang dọc; trong đó, một vết gần tim đặc biệt sâu, da thịt bị cuộn lại và chưa hề lành lại. Một phần lưng là da teo nhăn, khô cằn, phần khác là thịt thối do độc tố ăn mòn, trông rất kinh hoàng.

Thật khó tưởng tượng một chàng trai mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi lại phải mang những vết thương nặng như vậy mỗi ngày để đi tìm thức ăn và nuôi dưỡng những con non.

Hứa Lăng Quang thở dài, bảo Sang Quan ngồi xuống và tiến hành xử lý những vết thương đang hoại tử một cách đơn giản: “Tôi và Sang Chi sẽ đi đến Phong Khâu, còn anh hãy ở đây chăm sóc Hồng Quả. Chúng tôi sẽ nhanh chóng quay trở lại sau khi tìm thấy rễ cây.”

Sang Quan rõ ràng không mấy muốn, nhưng anh ta vừa mở miệng để phản đối thì nghe Hứa Lăng Quang nói một cách nghiêm túc: “Không có chỗ cho sự thương lượng nào cả, quyết định đã đưa ra như vậy.”

Sang Quan nhíu mày nhìn Sang Chi; Sang Chi cúi đầu chơi đùa với Hồng Quả, hoàn toàn không để ý đến anh ta, chứ đừng nói đến việc giúp anh ta.

Anh ta thất vọng gật đầu: “Được thôi.”

Hứa Lăng Quang và Sang Chi lên đường vào ngày hôm sau.

Ngoài việc để lại cho Sang Quan và Hồng Quả đủ thuốc giúp họ không cần ăn uống và thuốc chữa thương, Hứa Lăng Quang còn để lại cho họ một số thuốc bảo vệ bản thân nữa.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Hứa Lăng Quang cùng Sang Chi lên đường dưới ánh nắng bình minh.

Vào buổi tối, họ đến khu vực ngoại ô Phong Khâu và lặng lẽ ẩn mình trong bụi cỏ để quan sát môi trường xung quanh: “Tôi cảm thấy cả Phong Khâu đều rất hỗn loạn, không an toàn chút nào.”

Nhưng cụ thể là hỗn loạn như thế nào, anh ta cũng không thể nói ra được.

Chỉ là bản năng mách bảo rằng Phong Khâu giờ không giống như trước khi họ rời đi.

Hứa Lăng Quang và Sang Chi tiếp tục hành trình trong bóng tối đầy nguy hiểm, không biết điều gì đang chờ đợi họ phía trước…

Anh gần như lập tức nghĩ đến những rễ cây ngọc trắng kia ở dưới lòng đất, những thứ mà không ai biết chúng là gì.

Nhiều năm trước, Kết Câu bỗng nhiên xuất hiện tại Phong Khâu, tổ tiên của gia tộc Tương Gia Trang buộc phải rời khỏi đó, và kể từ đó Kết Câu luôn ở lại Phong Khâu không bao giờ rời đi.

Nghĩ như vậy, quả thực có vẻ như họ đang tìm kiếm thứ gì đó.

Và vị tế sư sau khi uống rượu đã nói đến rễ cây bạch dương và vị thần của Phong Khâu, vậy thì thứ họ đã thấy hôm đó chính là “vị thần của Phong Khâu” ư?

Có lẽ Kết Câu cũng đang tìm kiếm nó.

“Chúng ta hãy đi xem sao.”

Hứa Lăng Quang nhặt lấy một cành dương, vung nó ra phía sau lưng mình, bảo anh ta ôm chặt, rồi bắt đầu tiến sâu vào lòng rừng Phong Khâu.

Khi khoảng cách giảm xuống, cảm giác nguy hiểm ấy càng trở nên rõ rệt hơn.

Đồng thời, Hứa Lăng Quang cũng ngửi thấy một mùi hương rất nhẹ nhàng, mùi hương đó khó có thể mô tả được là gì, nhưng nó khiến Hứa Lăng Quang không tự chủ được mà nuốt nước bọt một cái.

Anh ta nín thở, cẩn thận nhảy lên một cây lớn có cành lá um tùm, nhìn về phía nguồn gốc của mùi hương.

Khi nhìn rõ hơn, đôi mắt anh ta bỗng co lại:

Giữa những bóng cây chồng chất lên nhau, một bông hoa trắng khổng lồ mở rộng cánh, những rễ vốn nên chôn sâu trong đất bị kéo ra khỏi lòng đất một cách tàn nhẫn, mỗi rễ đều bị hàng loạt Kết Câu kiểm soát bằng những móng vuốt sắc bén và mỏ nhọn.

Và ở chính giữa, hai con Kết Câu to lớn mà Hứa Lăng Quang đã từng thấy trước đó, đang thô bạo xé toạc những cánh hoa đóng chặt, cúi đầu vào bên trong bông hoa và bắt đầu ăn.

Mùi hương trong không khí càng trở nên nồng nàn hơn.

Hứa Lăng Quang nuốt nước bọt, không lạ gì trước đó anh ta không ngửi thấy mùi hôi của Kết Câu, hóa ra là do mùi hương này đã pha loãng nó đi.

“Đây rốt cuộc là thứ gì vậy?” Hứa Lăng Quang thì thầm.

Cành dương đang nằm trên lưng anh bỗng nói: “Tôi nghe thấy nó đang kêu cứu.”

Chương 178: “Tôi muốn tiếp tục, tôi đã hứa với nó rồi.”

“Kêu cứu?” Hứa Lăng Quang nhìn quanh: “Ý anh là gì? Tôi không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác cả.”

Cành dương xoa xoa tai mình và nói: “Nó liên tục kêu ‘cứu tôi’, ‘cứu tôi’.”

Nó nhìn Hứa Lăng Quang một cách mơ hồ: “Có vẻ như nó đang nói với anh đấy.”

Hứa Lăng Quang nhìn về phía bông hoa trắng khổng lồ bị hàng loạt Kết Câu bao vây và giẫm nát, nhíu mày suy nghĩ.

Liệu thứ này có liên quan gì đến gia tộc Tương Gia Trang không?

Dù là những truyền thuyết rời rạc về những rễ trắng có thể giải độc cho Kết Câu, hay chỉ có cành dương mới có thể nghe thấy tiếng kêu cứu của chúng, điều đó khiến anh ta càng thêm băn khoăn.

Anh ta quyết định phải tìm ra sự thật.

Sự tạm dừng bất ngờ khiến Xu Lingguang có cảm giác kỳ lạ như thể mình vừa bị “rút ra” khỏi một bộ phim truyền hình; như thể tất cả những gì anh đã trải qua trước đó đều là giả dối.

Nhưng khi anh nhìn sang phía Sangzhi – người đang nằm bất động bên cạnh, hai tay ôm chặt lấy đầu, lông mày nhíu lại thành nếp nhăn sâu, rõ ràng đang phải chịu đựng nỗi đau không hề nhẹ nhõm.

Xu Lingguang hỏi: “Tất cả những điều này đều là giả sao? Chỉ là ảo ảnh? Là những thử thách được bịa ra mà thôi?”

Bì Phong cười một cách bí ẩn, không trả lời, mà lại hỏi lại: “Anh muốn từ bỏ sao? Cấp độ này đã được vượt qua rồi; đây chỉ là những thử thách bổ sung mà thôi, anh có thể chọn không làm nó cũng được.”

Xu Lingguang nhíu mày: “Thử thách bổ sung ư?”

“Mỗi Dan sư đều phải đối mặt với những thử thách tương tự, nhưng cách thức thực hiện thì luôn thay đổi không ngừng; luôn có người tìm ra cách giải quyết mới. Những thử thách nằm ngoài kế hoạch ban đầu chính là những thử thách bổ sung này.”

“Anh có thể chấp nhận, hoặc cũng có thể từ chối. Điều đó sẽ không ảnh hưởng đến việc anh tiếp tục vượt qua các cấp độ tiếp theo.”

“Nếu tôi chọn từ bỏ những thử thách này, thì Sangzhi và những người khác sẽ ra sao?” Xu Lingguang hỏi.

“Họ có số phận của riêng họ,” Bì Phong đáp.

“Họ sẽ chết sao?”

Bì Phong không trả lời, chỉ cười nhìn anh.

Xu Lingguang nhìn Sangzhi vẫn nằm bất động bên cạnh. Anh đã hứa với Sangzhi rằng mình sẽ giúp cô ấy tìm ra gốc cây ngọc trắng; nguồn nước Sangquan và những quả đỏ cũng vẫn đang chờ họ trở lại trong hang cây.