Chương 4: Trang 4

Nhìn thấy tình hình như vậy, những người khác cũng lần lượt rút ra những bảo vật của mình để đuổi theo.

Xu Lingguang chỉ nghe thấy tiếng xé không trung liên tục vang lên phía sau, anh hoàn toàn không dám quay đầu lại, chỉ cắn chặt răng và chạy thật nhanh về phía khu rừng rậm rạp. Anh chỉ tập trung vào việc thoát thân, và không nhận ra rằng tốc độ của mình ngày càng tăng, đôi chân gần như không chạm đất.

Ba người ẩn mình trong bóng tối, quan sát cuộc chiến từ xa, lộ ra vẻ mặt như đã dự đoán trước.

Song Nanchu quấn thân con rắn to lớn của mình quanh cây cổ thụ cao vút, đầu rắn ngẩng cao nhìn về phía cuộc chiến ở xa, cười chế giễu: “Trước đây còn yếu ớt như vậy, bây giờ lại chạy nhanh thật.”

Vu Yün nhíu mày: “Nội tạng của hắn đã bị phá hủy, gân mạch hoạt động ngược chiều, theo lý thuyết thì hắn không thể sử dụng được sức mạnh linh hồn.”

Chu Fuying nhún vai: “Có lẽ là do tác dụng của ‘Ngón Chân Ngọc Lân’ chăng? Chúng ta nên theo đuổi không?”

“Hãy đi xem sao, đừng để những kẻ già kia chiếm lợi thế trước.”

Song Nanchu vung đuôi rắn, cơ thể to lớn của hắn lướt nhanh qua những chiếc lá khô mềm: Hắn là người đầu tiên lao vào cuộc đuổi.

*

Xu Lingguang chỉ cảm thấy trái tim mình đập mạnh hơn, tiếng đập của trái tim vang vọng bên tai, như thể có người đang dùng chiếc gậy trống đánh vào tai anh, âm thanh lớn đến nỗi khiến anh chóng mặt và cổ họng cảm thấy ngọt ngào.

Nhưng anh không dám dừng lại.

Nhiều lần, những luồng khí sắc bén lướt qua bên cạnh khuôn mặt và thân thể anh; nếu không phải vì phản ứng nhanh của anh, có lẽ anh đã bị đâm thành từng mảnh.

Xu Lingguang nghĩ về tình hình đó, cảm thấy như trái tim mình sắp nhảy ra khỏi cổ họng, anh không thể phân biệt được hướng đi, chỉ có thể chạy thật nhanh về phía khu rừng rậm, cầu nguyện rằng khu rừng dày đặc phía sau có thể giúp anh chống lại những kẻ đuổi theo.

Nhưng không hiểu tại sao, khi chạy mãi, tiếng đánh nhau phía sau bỗng nhiên yếu dần.

Anh sợ đó là một cái bẫy, không dám dừng lại, anh tiếp tục chạy thêm một quãng xa rồi mới dám quay đầu nhìn lại cẩn thận – những kẻ đuổi theo anh quả nhiên không tiếp tục theo đuổi nữa, họ đứng yên trên một khoảng đất trống xa xôi, nhìn anh từ xa.

Xu Lingguang do dự mà dừng lại, thở hổn hển.

Thấy những kẻ đó không tiến lại gần, trong lòng anh có chút kỳ lạ, nhưng cuối cùng cảm xúc vui mừng vì đã thoát nạn vẫn lấn át tất cả. Anh buồn nôn vài lần, rồi ngã gục xuống đất, giơ ngón trỏ về phía họ.

Tuy Xie Lingzi và những người khác không hiểu ý nghĩa của hành động đó, nhưng họ dễ dàng nhận ra sự khiêu khích trong ánh mắt anh.

Xie Lingzi vuốt ve chiếc móc đồng trong tay mình, nói một cách không rõ ý nghĩa: “Các người cứ tiếp tục đi.”

Họ tiếp tục cuộc đuổi.*

Theo truyền thuyết, các thần linh thời cổ đại có sức mạnh hùng hậu và thường xuyên giao tranh lẫn nhau. Ngày xưa, giữa dòng họ Công Công (Gonggong) và dòng họ Chúc Luân (Zhurong) đã xảy ra cuộc chiến tranh khốc liệt; họ đã làm đổ sập ngọn núi Bất Châu Sơn (Buzhou Mountain) – trụ chống đỡ vùng đất núi và biển cả, khiến trời sập đất lở và toàn bộ vùng đất ấy bị hủy diệt.

Cuộc thảm họa lớn ấy, ngay cả sau hàng nghìn năm, vẫn khiến người ta rùng mình khi nhắc đến.

Người ta kể rằng vào thời điểm đó, trời đã nổi giận và giáng xuống hình phạt thần linh; những thần linh hùng mạnh ấy từ đó bị tiêu diệt, chỉ còn lại rất ít người may mắn sống sót, và họ buộc phải ẩn náu tại núi Ây Lao (Ailao Mountain), không dám rời khỏi đó nữa.

Có những vị cao nhân của loài người tò mò về các thần linh thời cổ đại, họ đã tập hợp hàng trăm tu sĩ để tiến vào núi Ây Lao để tìm hiểu. Chỉ trong chốc lát, hàng trăm xác chết đã bị ném ra ngoài, rơi xuống bên ngoài núi như một cơn mưa xác.

Những tu sĩ ở bên ngoài thậm chí không kịp nhìn thấy khuôn mặt của kẻ gây ra tai họa; trong chớp mắt, chúng đã giết chết hàng trăm tu sĩ người, và chỉ để lại bốn chữ ngắn gọn: “Ai xâm phạm thì sẽ chết.”

Theo lời của những người có mặt tại hiện trường, khí tỏa ra từ núi rất mạnh mẽ và hung dữ đến mức khiến tất cả các tu sĩ phải quỳ gối xuống đất, không thể ngẩng đầu lên được.

Kể từ đó, núi Ây Lao trở thành nơi đáng sợ và bị cấm kỵ; ngay cả những tu sĩ đi qua cũng phải đi vòng để tránh nó.

Những người có mặt tại hiện trường nhìn nhau, có người cau mày suy tư, có người lại nảy sinh ý định từ bỏ.

Họ xâm nhập vào núi Ây Lao chỉ vì muốn kéo dài tuổi thọ và con đường tu luyện; nhưng có lẽ việc đó lại khiến họ chết sớm hơn.

Trong sự im lặng không tiếng động, có người do dự và quyết định rút lui.

Tuy nhiên, Xie Ling Zi (邪灵子) và Cửu Kiếm Chân Nhân (Jiujian Zhenren) sau khi suy nghĩ vẫn không thể từ bỏ ý định giành lấy “Ngón Chân Ngọc Lân” (Yulin Zhi). Họ phấn chấn tinh thần và cùng nhau bước vào lãnh thổ núi Ây Lao, mỗi người đều sử dụng bảo vật của mình để tấn công Xu Ling Guang (Xu Lingguang).

Xu Ling Guang không ngờ rằng những kẻ này lại tiếp tục truy đuổi mình; anh chịu đựng cơn đau ở các chi và tiếp tục chạy về phía trước.

Nhưng sau khi sức lực đã bị tiêu hao, việc tập hợp lại sức mạnh trở nên khó khăn. Anh chạy được vài bước rồi lảo đảo và ngã xuống đất, lăn dài xuôi theo sườn núi.

Xie Ling Zi và Cửu Kiếm Chân Nhân thấy vậy càng trở nên hung hăng hơn; họ chiến đấu với nhau và sử dụng các phép thuật của mình để bắt Xu Ling Guang. Đúng lúc hai người đang giao tranh gay gắt, một áp lực khủng khiếp lại ập đến…

(Phần sau có thể tiếp tục…)

Một giọng nói lạnh lùng và trầm ấm lan tỏa ra, mang theo một luồng sát khí dày đặc cuốn phủ tất cả mọi người xung quanh; họ đều cảm thấy như máu trong cơ thể mình đang chảy ra từ tất cả các lỗ, các mạch máu bị rối loạn hoàn toàn.

Người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất chính là Tà Linh Tử và Cửu Kiếm Chân Nhân. Hai người cảm thấy áp lực đè lên mình ngày càng lớn; các cơ quan nội tạng của họ bị biến dạng, vỡ vụn dưới sức ép khủng khiếp ấy, và cuối cùng thân xác họ bị nghiền nát hoàn toàn, chỉ còn lại linh hồn đang vùng vẫy, van xin tha thứ tại chỗ.

Các tu sĩ bên ngoài núi Ây Lao nhìn thấy cảnh tượng ấy mà hoảng sợ đến mức muốn nứt đôi mắt; họ không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, vội vàng lăn lộn, bò trườn để thoát khỏi biên giới núi Ây Lao.

Thấy tình hình như vậy, linh hồn của Tà Linh Tử và Cửu Kiếm Chân Nhân cũng nhận ra mình không thể tránh khỏi số phận bi thảm ấy; họ không còn quan tâm đến những mâu thuẫn trước đó về việc tranh giành báu vật nữa, hai người liên kết với nhau để sử dụng những vũ khí cứu mạng cuối cùng, cố gắng thoát khỏi xiềng xích.

Con quái vật khổng lồ trên mây nhìn xuống họ với vẻ lạnh lùng, như thể họ chỉ là những con kiến nhỏ; cuối cùng nó vươn ra đôi móng vuốt to lớn và dễ dàng nghiền nát linh hồn của họ.

Sau khi đuổi sạch những con “côn trùng” xâm nhập vào, con quái vật có bộ lông màu bạc mới từ từ bước xuống mặt đất.

Thân hình to lớn như một ngọn đồi của nó dần thu nhỏ lại khi chạm đất, và bộ dáng thực sự của nó được lộ ra.

Theo “Sơn Hải Kinh”: “Con Thần Thú mang tên ‘Thừa Hoàng’ có hình dáng giống cáo, trên lưng có hai sừng; người cưỡi nó có thể sống đến hai nghìn tuổi.”

Còn con quái vật trước mắt này thì có bộ lông màu bạc trắng lộng lẫy, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; hai sừng trên lưng nó có màu vàng giống hệt với những vân tượng trên trán. Khi nó bước đi từng bước chậm rãi, bộ lông của nó tự động bay phấp phới như gió cuốn mây, toát ra vẻ oai phong lẫm liệt.

Con quái vật xua tan cỏ cây, tiến đến bên cạnh Xu Lingguang – người đang bất tỉnh, nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt hình tròn màu vàng đỏ; sau đó nó dùng móng vuốt gạt nhẹ vài cái, như thể đang suy nghĩ xem nên xử lý anh ta như thế nào.

Trong lúc con quái vật đang suy tư, một chú thú con tròn trịa màu vàng ngốc nghếch bò ra từ bộ lông dày đặc của nó; nó nhô đầu xuống nhìn Xu Lingguang và nói với giọng ngọt ngào: “Tại sao anh ấy lại ngủ thiếp đi vậy?”

“Nói mình ngốc mà còn không thừa nhận à?”

Lúc này, một chú thú con khác cũng bò ra và nói: “Chắc là do anh ấy quá mệt rồi…”

Con quái vật gật đầu, sau đó tiếp tục bước đi, không quan tâm đến những chú thú con nữa…

Nụ cười nhẹ nhàng thường trực trên khuôn mặt của Tống Nam Thục bỗng nhiên biến mất hoàn toàn: “Đây chính là Thừa Hoàng.”

“Câu chuyện truyền thuyết về núi Âm Lao hóa ra lại là sự thật.” Úc Vân cũng thì thầm.

“Những linh hồn xấu xa của bọn Sâm La Vũ, những cao thủ chín kiếm của môn Tàng Phong, tất cả đều là những bậc đại nhân ở giai đoạn cuối của Thần Tàng cảnh, nhưng trước mặt Thừa Hoàng lại không hề có sức kháng cự nào.” Châu Phù Ấu vuốt ve vỏ kiếm, nhìn về phía núi Âm Lao xa xôi che khuất bầu trời: “Các người nghĩ sao… bây giờ Thừa Hoàng đang ở cấp độ nào?”

Tống Nam Thục nói: “Thừa Hoàng là một trong những thần tộc cổ đại; thời đó, loài người không thể chịu nổi sức mạnh của họ. Nếu Thừa Hoàng đã phát triển hoàn toàn, có lẽ còn mạnh hơn cả Nhân Hoàng ở cấp độ Thông Huyền.”

Người tu luyện phải trải qua bảy giai đoạn: Dẫn Khí, Đổi Phàm, Thần Tàng, Hợp Thần, Phá Vọng, Động Hư, Thông Huyền; trong đó, để tiến vào cấp độ Thông Huyền, người ta phải nhận sự phong tặng từ Thiên Đạo tại Đài Kim Lân ở thành phố Phù Phong và trở thành Nhân Hoàng mới có thể tiến lên được.

Kể từ khi cấp độ Sơn Hải diệt vong, toàn bộ lục địa Thương Dương chỉ mới xuất hiện một vị Nhân Hoàng mà thôi.

Trong mắt Châu Phù Ấu bùng lên ngọn lửa: “Chắc chắn nó mạnh hơn cả Nhân Hoàng rồi; tôi đã từng từ xa thấy Nhân Hoàng tại thành phố Phù Phong. Khí tức của Thừa Hoàng… mạnh mẽ và đáng sợ hơn nhiều so với Nhân Hoàng.”

Khi ba người họ nhận ra khí tức đó, họ không dám tiến thêm nữa, chỉ có thể giữ im lặng và ẩn náu, cho đến khi khí tức của đối phương hoàn toàn tan biến mới dám cử động.

Úc Vân không hề quan tâm đến Thừa Hoàng; hôm nay họ đến đây chỉ để xem màn kịch hay của Từ Lăng Quang, không ngờ lại gặp phải sự xuất hiện của Thừa Hoàng, suýt nữa thì tự rước họa vào thân, vì vậy tâm trạng họ cũng trở nên chán nản: “Từ Lăng Quang đã vào núi rồi, e rằng khả năng an toàn của ông ấy rất thấp… Các người có quay trở lại không?”