Chương 199: Nhà máy hoa hồng

Trong căn phòng với ánh sáng màu đỏ tối, những đường ống nước lạnh từ khắp mọi hướng ùa về, cuộn tròn lại ở giữa như những con rắn quái dị, uốn lượn và ghê gớm. Những đường ống này luồn qua các cấu trúc gỗ ở trên trần nhà, vòng quanh những thanh đỡ giống như xà nhà, rồi tuôn xuống chính giữa căn phòng.

Ở giữa căn phòng đứng một chiếc tủ kính khổng lồ, từng được Bạch Liễu thấy một lần trước đó; tủ này được làm bằng kính và được bọc bằng đồng sắt, bên trong chứa đầy một chất lỏng đặc quánh không rõ tên.

Đó là lần đầu tiên Bạch Liễu gặp Tavil tại bảo tàng ở thị trấn “Siren”. Chiếc tủ kính đó được dùng để trưng bày thứ gì đó, nhưng lúc này, trong trò chơi có tên là “Nhà máy Hoa Hồng”, chiếc tủ kính ấy không còn chứa con người cá xinh đẹp nhưng đã bị thối rữa nữa, mà là một trái tim đỏ tươi, liên tục đập mạnh.

Những đường ống kim loại lạnh lẽo xuyên qua những lỗ nhỏ ở trên chiếc tủ kính, kết nối với động mạch chính, động mạch phổi, tĩnh mạch phổi, tĩnh mạch chính và các tĩnh mạch trên dưới, sau đó được cố định vào thành mạch máu bằng những thiết bị giống như đinh kẹp.

Những đường ống này trở thành những “mạch máu” bằng thép, và chất lỏng màu hồng phấn tỏa ra mùi hương hoa hồng từ những “mạch máu” đó; màu sắc của nó giống như màu máu khi bị ngộ độc carbon monoxide. Trái tim đỏ rực, lấp lánh như được làm từ kim loại nóng, được những “mạch máu” cứng cáp nâng đỡ, lơ lửng ngay chính giữa chiếc tủ kính, đập đều đặn và yên bình.

Đó chính là trái tim của con quái vật tên Tavil – kẻ được ban cho danh hiệu “thần quỷ”.

Ký ức mơ hồ của Bạch Liễu trở nên rõ ràng trong chốc lát trước trái tim đỏ tươi ấy.

Anh nhớ lại lúc mình còn là Bạch Lục, mới quen biết Xie Ta không lâu; với nụ cười đầy trò đùa, anh đã chạm vào ngực Xie Ta và hỏi một cách ác ý: “Cậu nói mình là con quái vật bất tử, vậy nếu có ai đó, như tôi chẳng hạn, cố tình lấy trái tim của cậu ra thì sao? Cậu có chết không?”

Xie Ta trả lời một cách bình thản: “Không, trái tim của tôi vẫn sẽ tiếp tục đập trong tay anh.”

Tavil thực sự không bao giờ lừa dối Bạch Liễu; trái tim của nó không bao giờ chết, chỉ là nơi nó đập không còn là lòng bàn tay của Bạch Liễu nữa, mà là trong một thế giới đầy hoa hồng và sự hủy diệt.

Trái tim của Tavil xuất hiện đột ngột, như những bụi gai của những bông hồng khô héo, đâm vào ngực người từng tuyên bố sẽ tự mình lấy trái tim đó ra.

Người công nhân dẫn Bạch Liễu tiến lên, dắt anh đi theo những bậc thang bằng gỗ phía sau chiếc tủ kính trưng bày trái tim.

Đứng trên bậc thang đầu tiên, Bạch Liễu có thể chạm tay vào những đường ống xuyên ra từ chiếc tủ kính.

Công nhân giải thích cho anh ấy về các bước tiếp theo: “Cần phải tôn trọng thiết bị này, sử dụng nó một cách cẩn thận. Đừng chạm vào những đường ống bên trên nhé; bên trong đó là những ‘chất lỏng nguyên liệu’ tinh dầu đã được chiết xuất và chưng cất, vẫn còn rất nóng. Chúng chỉ trở thành nguyên liệu có thể sử dụng được bởi các nhà pha chế nước hoa sau khi trải qua quá trình xử lý đặc biệt. Tuy nhiên, loại nguyên liệu này vẫn còn kém hiệu quả so với những loại tinh dầu cao cấp hơn; chỉ khi được các nhà pha chế có tài năng xử lý thì mới có thể tạo ra hương thơm đậm đà hơn.”

“Tiếp theo, chúng tôi sẽ cho bạn một ít ‘chất lỏng nguyên liệu’ tinh dầu chưa trải qua quá trình xử lý này. Bạn hãy nhỏ vài giọt vào chiếc tủ kính này. Nếu ‘chất lỏng’ đó có sự thay đổi về màu sắc, điều đó chứng tỏ bạn có năng khiếu sử dụng thiết bị này. Màu sắc càng đậm thì tài năng pha chế của bạn càng mạnh.” Công nhân nhìn về phía Bạch Liễu và nói tiếp: “Nếu được xác nhận là có tài năng, bạn sẽ được thăng chức thành công nhân.”

Công nhân đặt một chai nhỏ chứa ‘chất lỏng nguyên liệu’ tinh dầu vào lòng bàn tay Bạch Liễu, cẩn thận tránh những đường ống xung quanh, tạo ra một lỗ nhỏ, rồi nhẹ nhàng thúc anh ấy: “Bây giờ hãy thử xem.”

Bạch Liễu nắm lấy ‘chất lỏng nguyên liệu’ trong lòng bàn tay mình, nhìn chằm chằm vào chiếc “trái tim” bằng thiết bị đó mà không hề có biểu cảm gì trên khuôn mặt.

“Trái tim” ấy vẫn đập “đập, đập, đập” dưới ánh mắt anh, như thể nó vẫn đang ở trong lồng ngực của Xie Ta vậy.

Công nhân nhìn Bạch Liễu không hề có động tác gì và tự hỏi: “Nhân viên số 70365, sao cậu vẫn không làm gì cả?”

Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng anh cảm thấy rằng người nhân viên luôn bình tĩnh này dường như bắt đầu… tức giận ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy thiết bị này. Mặc dù biểu cảm của cô ấy không thay đổi, nhưng khí chất xung quanh bỗng trở nên rất đáng sợ.

Dù vẻ ngoài chỉ là một cô gái nhỏ, nhưng cô ấy khiến ngay cả một người lớn tuổi như anh cũng không dám thúc giục mạnh mẽ; anh chỉ dám nhắc nhở một cách lịch sự. Nếu là lúc bình thường, khi có người làm việc chậm như vậy, anh đã sớm mắng lớn rồi.

Thiết bị này rất quý giá, không thể để nó tiếp xúc với môi trường bên ngoài quá lâu; điều đó có thể làm hỏng nó.

Dưới sự thúc giục của công nhân, Bạch Liễu bước tới gần hơn, giơ tay lên cao mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, sau đó nhỏ vài giọt ‘chất lỏng nguyên liệu’ xuống từ lỗ nhỏ đó.

Một giọt ‘chất lỏng’ màu hồng phấn rơi vào tủ kính; trên bề mặt của chất lỏng đặc quánh đó, những gợn sóng bắt đầu lan tỏa, màu hồng phấn dần đậm lên và lan rộng ra.

Công nhân ngạc nhiên đến mức tròn mắt, nhìn Bạch Liễu một cách không thể tin nổi.

……

Trong khi đó, theo như màu sắc bên trong tủ kính ngày càng đậm đà hơn, nhịp tim cũng bắt đầu tăng nhanh lên, làm tăng tốc độ bơm ra “chất lỏng” đó.

Những ống dẫn được gắn chặt vào tường bắt đầu không thể chịu đựng nổi áp lực do trái tim tạo ra; các đầu nối của ống dẫn bắt đầu rò rỉ “máu” và rung lắc, dường như sắp bị rơi xuống bất cứ lúc nào. Trên lớp kính dày đặc, theo màu sắc ngày càng chuyển sang màu đỏ, một tiếng “tách tách” vang lên, những vết nứt xuất hiện.

Công nhân hoảng loạn và hét lên gọi nhân viên trực ban của thiết bị này; người này cũng là lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, nên cũng hơi sững sờ.

Nhưng đây lại là những ống dẫn bằng kim loại dày và kính chống đạn mà!

“Mở van để xả nước và thay thùng!” Người công nhân hét lên, rồi đột ngột kéo xuống cái van bên cạnh mình.

Ngay lập tức, nắp phía dưới tủ kính được mở ra; đồng thời, một lỗ thoát nước ở tầng hầm cũng được mở, và “chất lỏng” đã bị nhuộm đỏ bên trong được đổ sạch. Gần như cùng lúc đó, chiếc thùng bên ngoài được kéo đi, và một chiếc thùng mới, chắc chắn hơn được đưa lên để tiếp tục bơm “chất lỏng” vào, giúp trái tim có thể “trôi nổi” trở lại.

Trong lúc thay thế “chất lỏng”, Bạch Liễu đã được công nhân ôm đến một căn phòng bên cạnh; việc thay thế “chất lỏng” này không được phép có quá nhiều người có mặt để tránh gây ô nhiễm.

Đúng lúc công nhân còn đang hoảng sợ vì những gì vừa xảy ra, anh ta tình cờ nhìn thấy Bạch Liễu đang mỉm cười.

Đó là nụ cười khiến người ta rùng mình, giống như là một phản ứng từ chiếc trái tim “không còn sự sống” ấy… một nụ cười đầy sự thỏa mãn, như của quỷ dữ.

Nụ cười ấy trên khuôn mặt non nớt, đôi mắt mờ ảo của cô bé mù khiến người ta càng thêm sợ hãi.

Anh ta thậm chí không dám hỏi cô bé đang cười vì điều gì; chỉ có thể nhớ lại những gì vừa chứng kiến, và mơ hồ đoán rằng nhà máy này đã có được người pha chế nước hoa tài năng nhất từ trước đến nay.

Màu sắc đó… chỉ có ở những loại nước hoa cao cấp mới có thôi.

Công nhân này nuốt nước bọt một cách căng thẳng; run rẩy trong căn phòng nhỏ bên cạnh thiết bị, anh ta dùng đôi tay vẫn còn dính “chất lỏng” cũ để viết nên một lá đơn xin:

“Kính gửi các cấp trên và các nhà pha chế nước hoa thân mến, trong số ba người công nhân được chọn hôm nay để kiểm tra tài năng pha chế, có một người đã gây ra một tai nạn rất nghiêm trọng. Trong quá trình thử nghiệm, cô ấy vô tình làm vỡ tủ kính chứa thiết bị. Điều này có vẻ như là điều không thể tha thứ được, và cô ấy xứng đáng bị xử tử…

Nhưng xin hãy cho phép tôi biện hộ cho cô ấy. Đây thực sự là một trường hợp có thể hiểu được. Tôi viết lá đơn này để xin các bạn không chỉ đừng xử tử cô ấy, mà còn nên thăng chức cô ấy thành nhà pha chế nước hoa…

Màu sắc mà cô ấy tạo ra… chỉ có ở những loại nước hoa cao cấp nhất mà.”

……

Chúng ta đều biết rằng trong thế giới này, nghề nhà pha chế nước hoa thật sự là một nghề nghiệp đầy bất hạnh; họ phải sử dụng các bộ phận cơ thể của người chết để tạo ra những loại nước hoa mang mùi của cái chết, và cuối cùng cũng phải “sa vào địa ngục” giữa những hương vị ấy.

Người công nhân này là người mà tôi từng gặp có “hơi thở của cái chết” nhiều nhất, không ai sánh kịp. Cô ấy được sinh ra dành cho cái chết… Rõ ràng cả tôi lẫn những thiết bị này đều nghĩ như vậy. Vì vậy, xin mọi người hãy cân nhắc kỹ lưỡng đề xuất của tôi.

Lễ Hoa Hồng tháng Năm đang đến gần, và chúng ta chưa bao giờ cần một nhà pha chế nước hoa có khả năng tạo ra những loại nước hoa cao cấp như bây giờ.

Sau khi viết xong lá đơn này, người công nhân vội vàng dẫn Bạch Liễu lên văn phòng tầng ba để tiến hành các thủ tục chuyển đổi từ công nhân tạm thời thành công nhân chính thức.

Trong khi đó, một người công nhân khác cùng với Đường Nhị Đán (Tang Erda), người đã mặc đầy đủ trang bị bảo hộ khử trùng, bước vào căn phòng chứa các thiết bị vừa được dọn dẹp lại một lần nữa.

Đường Nhị Đán nhíu mày nhìn chằm chằm vào căn phòng này; anh ấy, cũng giống như Bạch Liễu, nhận ra ngay những điểm không hợp lý trong cấu trúc của nó.

Căn phòng này trong trò chơi này giống hệt với căn phòng mang số hiệu [0001] tại Cơ quan Xử lý Những Kẻ Dị giáo Nguy hiểm – một tổ chức được con người xây dựng nên.

Ánh mắt anh quét qua toàn bộ căn phòng được bao phủ bởi màu đỏ tối, nơi những thiết bị làm mát được sắp xếp ngăn nắp; cuối cùng dừng lại ở chính giữa căn phòng, nơi có một quả tim đã được tách ra khỏi cơ thể và được đặt trong một tủ kính khổng lồ. Quả tim ấy vẫn đang đập…

Đường Nhị Đán có nhiều năm kinh nghiệm trong việc đối phó với những kẻ dị giáo nguy hiểm, cùng với ký ức về việc vượt qua vô số trò chơi, nhưng dù là trong thực tế hay trong game, anh chưa bao giờ thấy một con quái vật hay kẻ dị giáo kỳ lạ đến thế.

Cứ như thể nếu để quả tim này tiếp tục đập thêm một giây nữa, nhịp đập của anh cũng sẽ bị “quyến rũ” và dần trở nên giống hệt với nhịp đập của quả tim độc ác ấy.

Nhiều năm kinh nghiệm đối mặt với những kẻ dị giáo nguy hiểm đã giúp Đường Nhị Đán phát triển một trực giác cực kỳ nhạy bén. Anh nhìn quả tim đang không ngừng đập ấy, nhíu mày càng sâu hơn; tay anh vươn ra phía sau, và những tia sáng mỏng manh hội tụ lại thành một vật có màu bạc trong lòng bàn tay anh.

Mũi súng được hướng về phía quả tim ấy theo một góc độ khó để người ta nhận ra.