Chương 2: 2. Thị trấn nhỏ Siren

Bạch Liễu nằm nghiêng ở hàng ghế cuối của chiếc xe tải nhỏ; không gian rất chật chội và hẹp. Anh ta cảm thấy rất khó khăn khi muốn trở mình. Mỗi khi di chuyển, anh ta lại nhận thấy một chiếc vòng cổ bị rơi ra khỏi cổ mình. Tuy nhiên, trang phục trên người anh ta vẫn giống hệt như trước khi bước vào trò chơi: áo sơ mi trắng và quần đen – đó là trang phục đi làm điển hình của một “con người máy” (người luôn bận rộn với công việc). Chỉ có chiếc vòng cổ này là thứ khác biệt.

Chiếc vòng cổ được trang trí bằng một đồng xu một đô la có lỗ khoét ở giữa. Khi Bạch Liễu đặt tay lên đó, màn hình trò chơi liền hiện lên; màn hình này giống như trước, không có thêm thông tin gì mới cả.

Có lẽ đây chính là công cụ quản lý trò chơi.

Bạch Liễu cất chiếc vòng cổ vào trong quần áo; anh ta không thích những đồng xu bị hư hỏng như vậy.

Anh ta nhô đầu ra từ hàng ghế sau. Đây là một chiếc xe tải có sức chứa 7 người. Ngoài Bạch Liễu nằm ở hàng ghế cuối, còn có 4 người khác ở phía trước. Ngay khi anh ta nhô đầu ra, một người đã ngạc nhiên và vui mừng gọi anh ta: “Bạch Liễu, này, em yêu của anh! Cuối cùng em cũng tỉnh rồi!”

Ngoại trừ Bạch Liễu, sáu người còn lại đều có vẻ ngoài của người nước ngoài. Người gọi Bạch Liễu là “em yêu” là một cô gái tóc xoăn màu nâu, đôi mắt nâu, mặc quần lót mỏng và áo hai dây. Ngay khi Bạch Liễu nhìn thấy cô ấy, màn hình trên ngực anh ta lại hiện lên thông tin về nhân vật đó:

【Tên NPC: Lucy】

【Giới thiệu nhân vật: Cô ấy là bạn học cùng lớp của em. Cô ấy rất thích kiểu chàng trai như em. Tối qua hai người đã có những nỗ lực tình dục, nhưng em quá e thẹn trước Lucy – người cao hơn em tới mười cm và rất nhiệt tình, dũng cảm… cuối cùng em không thành công (cười).】

Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại một chút ở dòng chữ “không thành công” và “cười”, sau đó anh ta nhanh chóng rút ánh mắt lại và bắt đầu suy tư.

Có vẻ như để hiển thị thông tin về các NPC trong trò chơi, người chơi cần phải “nhìn” vào chúng; giống như khi chơi trò chơi trực tuyến, người chơi cần di chuột vào nhân vật đó thì thông tin mới hiện lên. Giờ đây, đôi mắt của người chơi chính là “chuột” và “tay cầm” trong trò chơi này.

Anh ta suy tư một hồi; có vẻ như trong trò chơi này, anh ta ít nhất cũng không thể mất đi thị lực được.

Lucy nháy mắt với Bạch Liễu: “Này, em yêu, có phải em đã mệt quá không? Em đã ngủ suốt chặng đường từ khi lên xe rồi đấy!”

Khi nhìn thấy Lucy, hình ảnh “không thành công” lại hiện lên trong đầu Bạch Liễu. Với tâm trạng hơi phức tạp của một người luôn độc thân, anh ta chỉ có thể im lặng…

Cuộc sống độc thân của anh ta đã kết thúc một cách “không đau đớn”…

Anh ta nhanh chóng thay đổi chủ đề và hỏi: “Chúng ta đang đi đâu vậy? Tại sao cảnh vật xung quanh lại xa xôi và lạnh lẽo như vậy?”

……

【NPC tên: André】

【Giới thiệu nhân vật: Là đối thủ tình cảm của bạn, anh ta yêu Lucy nhưng bị cô ấy từ chối, và rất có ác ý với bạn. Trước đây, bạn đã cá cược với anh ta rằng mình sẽ bảo vệ Lucy ở nơi nguy hiểm nhất thế giới để chứng minh tình yêu của mình dành cho cô ấy. Vì vậy, cả nhóm của bạn đã cùng nhau lái xe đến Thị trấn Siren. Nhưng vì sợ hãi, bạn đã khóc lóc trước khi lên xe và không muốn đi nữa; anh ta đã buộc bạn phải lên xe một cách cưỡng bức.】

Bạch Liễu đã nhìn thấy tên “Thị trấn Siren” hai lần liên tiếp rồi. Anh ta phớt lờ những lời chế giễu của André và hỏi: “Thị trấn Siren là nơi như thế nào vậy?”

André lại khinh thường phát ra một tiếng cười lạnh, đang định tiếp tục chế giễu Bạch Liễu thì một chuỗi lời nói liên miên không ngừng đã cắt ngang:

“Thị trấn Siren là thị trấn bãi biển duy nhất trong lịch sử từng phát hiện ra xác của quái vật hải tinh. Nhiều người đã kể rằng họ đã nhìn thấy bóng dáng của những con quái vật hải tinh Siren ở đây, hoặc nghe thấy những bài hát tuyệt vời của chúng giữa những con sóng biển; họ cũng từng chứng kiến những con quái vật hải tinh có vẻ ngoài kỳ dị ăn thịt xác người trên những tảng đá đen tối…”

“Gelf! Những câu chuyện đó chỉ là do Thị trấn Siren bịa ra để lừa khách du lịch thôi!” André không kiên nhẫn cắt ngang lời nói nhanh chóng của người kia, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại lướt qua một tia sợ hãi.

Một chàng trai thấp bé, ôm chiếc nắp chai bia dày trên ngực, co ro lại như thể sợ André, và với giọng điệu thấp hơn, anh ta phản bác: “Vậy sao bạn có thể giải thích được những trường hợp khách du lịch đến Thị trấn Siren rồi mất tích một cách bí ẩn? Tháng trước, có tới mười hai khách du lịch đến đây và sau đó biến mất hoàn toàn! Cảnh sát đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không ai thấy họ rời khỏi thị trấn…”

Bạch Liễu nhìn vào màn hình.

【NPC tên: Gelf】

【Giới thiệu nhân vật: Là người rất yêu thích các sinh vật phi tự nhiên như quái vật hải tinh. Khi biết rằng nhóm của Lucy sẽ đến Thị trấn Siren, anh ta đã tự nguyện đề nghị đi cùng và rất am hiểu về những truyền thuyết liên quan đến nơi này.】

André chế giễu: “Hầu hết những người đó chỉ là tự chết đuối thôi; chết đuối ở bãi biển cũng là chuyện bình thường mà.”

Nhưng Gelf không đồng ý: “Cảnh sát đã tổ chức công tác tìm kiếm suốt một tháng nhưng không tìm thấy xác nào cả. Ngay cả nếu họ thực sự rơi xuống biển, điều đó cũng không bình thường…” Anh ta nói với giọng trầm đục và có chút hào hứng, “Trừ khi xác họ đã bị những con quái vật hải tinh ăn thịt… Nếu vậy thì cảnh sát cũng không thể tìm thấy được…”

André cuối cùng cũng nổi giận, anh ta đánh mạnh vào đầu Gelf: “Im đi! Đồ khốn nạn! Cứ suốt ngày nói về quái vật hải tinh! Tôi thấy trông cậu cũng giống chúng lắm!”

Gelf đau đớn nhưng không dám phản ứng gì thêm.

Những người khác đều không nghe thấy gì, nhưng Bạch Liễu vốn có thính lực rất tốt; anh ấy nghe thấy Giaiệp Phạt nói: “Con người cá chắc chắn sẽ xé nát và nuốt chửng cậu, Andre.”

Bạch Liễu nhướng mày nhẹ, nhưng không nói gì cả. Mối quan hệ giữa các nhân vật trong trò chơi này có vẻ khá phức tạp.

Có vẻ như Andre đã thường xuyên đánh đập Giaiệp Phạt không phải chỉ một hai ngày, và Giaiệp Phạt dường như đã lên kế hoạch trả thù bằng cách sử dụng “con người cá”.

Tài xế lái xe là người dân địa phương của thị trấn Siren mà Bạch Liễu đã trả tiền để thuê. Từ những lời nói của Lucy, Bạch Liễu nhận ra mình thực sự là một “con nhà giàu thế hệ hai”; chi phí ăn ở cho cả nhóm đều do anh ấy lo liệu, và tài xế cũng là người mà anh ấy đã trả tiền để thuê. Anh ấy còn nhờ tài xế giúp tìm khách sạn địa phương nữa.

Xe cứ tiếp tục chạy suốt đêm mới đến được thị trấn Siren bí ẩn đó. Theo lời tài xế mô tả, thị trấn này từng là nơi sống nhờ vào việc đánh bắt cá và giúp vớt các con tàu đã chìm; nơi này luôn hoang vắng và xuống cấp. Cho đến khi vị thị trưởng mới tìm ra cách mới bằng cách sử dụng “con người cá” để thu hút khách du lịch, thị trấn Siren mới bắt đầu phát triển nhờ ngành du lịch.

Nhưng tháng trước, liên tục có khách du lịch gặp nạn. Những khách này không giống như những gì Andre nói là bị rơi xuống biển; một số thậm chí còn biến mất một cách bí ẩn khỏi các ngóc ngách của thị trấn mà không ai hay biết. Chẳng hạn, có một khách du lịch đã ở trong khách sạn vào đêm đó, nhưng sáng hôm sau thì không còn thấy bóng dáng họ nữa; cửa phòng vẫn đóng chặt và không ai thấy họ ra ngoài, chiếc giường trong phòng vẫn còn ấm, nhưng người thì đã biến mất.

Vì vậy, dù đang trong mùa cao điểm du lịch, thị trấn Siren lại trở nên hoang vắng đến không thể tin nổi; nhiều khách sạn phải đóng cửa vì kinh doanh không hiệu quả.

Thị trấn Siren thực sự rất xuống cấp: khắp nơi là hàng rào và lưới đánh bắt cá, mặt đất đầy vỏ sò và rong biển, cùng với bùn đất. Chỉ có một vài khách sạn còn được trang trí khá tốt. Khi Bạch Liễu và nhóm đến đó đã là vào ban đêm, nhưng trên đường vẫn còn rất nhiều người đi lại.

Những người này ban đầu đều đi về phía bãi biển theo cùng một hướng, nhưng khi xe của Bạch Liễu tiến vào, những người dân trong thị trấn đó đều dừng lại đồng loạt, quay đầu nhìn chằm chằm về phía chiếc xe của anh ấy.

Bị nhiều người nhìn chằm chằm vào lúc nửa đêm như vậy, Lucy không khỏi run rẩy và thét lên nhẹ, rồi co mình vào vòng tay Bạch Liễu.

Nhưng cô ấy cao hơn Bạch Liễu rất nhiều; đầu cô ấy vẫn lộ ra từ vai anh ấy, trông như thể Bạch Liễu mới là người đang co mình vào vòng tay cô ấy vậy.

Bạch Liễu: “…….”

Bạch Liễu quay đầu hỏi tài xế: “Đã nửa đêm rồi, tại sao những người này lại đi về phía bãi biển?”

Tài xế trả lời: “Họ nói rằng ở đó có con người cá… họ muốn gặp nó.”

Trong tay họ vẫn cầm lưới đánh cá và câu cá; một số người thì mang theo những chiếc đèn dầu. Họ chăm chú nhìn chằm chằm vào chiếc xe của Bạch Liễu, ánh mắt theo dõi từng chuyển động của chiếc xe, như thể bất cứ lúc nào họ cũng sẵn sàng sử dụng những dụng cụ đánh cá trong tay để tấn công chiếc xe đó.

“Các bạn phải cẩn thận với bọn chúng nhé,” tài xế nhắc nhở, “Gần đây chúng rất thiếu tiền, trong khi các bạn thì rất giàu có.”

Vì Bạch Liễu – một người con nhà giàu có phong cách chi tiêu thoải mái – tài xế đã tìm cho họ một khách sạn tốt nhất trong vùng.

Khách sạn này thật xa hoa, không hòa nhập được với phong cách kiến trúc của cả thị trấn nhỏ; đó là kiểu khách sạn năm sao rất hiện đại và thời thượng. Ngay cửa vào còn có một hồ phun nước nữa.

Trong hồ phun nước có một tác phẩm điêu khắc hình người cá; bức tượng được chạm khắc rất sống động. Làn da đá cẩm thạch mịn màng lấp lánh dưới ánh trăng mờ ảo, gần giống như làn da của con người. Mái tóc dài buông xuống che phủ bộ ngực đầy đặn của cô ấy; đuôi cá của cô ấy vươn lên từ trong hồ nước. Cô ấy nhìn xuống, với biểu cảm đầy thương xót, tay cô ấy đang cầm một chiếc bình nước; bên trong bình có vài hạt ngọc mica giả. Nước từ bình phun ra, rơi xuống hồ, tạo ra tiếng vang như sóng biển.

Tài xế lái xe vòng qua hồ phun nước bên cửa khách sạn, rồi dừng xe ngay trước cửa chính của khách sạn.

Bỗng nhiên, Jeff la lên: “Cô ấy vừa rồi đang nhìn tôi! Cô ấy vừa rồi đã có chút cử động!”