Chương 248: Kỷ Băng Hà

Mù Kè mở cuốn sổ có bìa màu đen ra cho mọi người xem; ở phía trên bên trái của cuốn sổ, có một tấm biên bản fax được dán rõ ràng.

Mù Kè chỉ vào mã số và chữ ký ở góc dưới bên trái: “Mã số này là ngày tháng năm; các bạn hẳn rất quen thuộc với ngày tháng này.”

“0807.” Lưu Gia Nghĩ đọc lên. Cô ấy dường như nhận ra điều gì đó, liếc nhìn Bạch Liễu và nói: “Đây chính là ngày chúng ta bắt đầu trò chơi này.”

Lưu Gia Nghĩ đã dần quen với kiểu cách này; cô ấy nhớ lại thiết kế của trò chơi trước đó và càng thêm tin vào suy đoán của mình rằng:

— Người thiết kế bí mật của trò chơi này đang cố tình nhắm vào Bạch Liễu, khiến cô ấy phải đăng nhập vào thế giới thực liên quan đến người đó hoặc những người xung quanh anh ấy sau khi bắt đầu chơi.

Cảm giác bị đánh lén từ phía sau khiến Lưu Gia Nghĩ khó chịu đến mức cô ấy nhếch môi lại.

Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại trên tấm biên bản fax cách đây một năm; những từ tiếng Anh trên đó khá đơn giản và anh ấy có thể hiểu được.

Tấm fax này được gửi từ một căn cứ khác; căn cứ đó có tên là Thái Sơn, rõ ràng là một tên tiếng Trung. Đây hẳn là một bức fax mà trạm quan sát trong nước gửi đến căn cứ của Edmund.

Nội dung chính của bức fax như sau:

【Xin lỗi vì chiếc máy bay của chúng tôi đã gặp phải sự cố đáng buồn khi hạ cánh xuống sân bay trên băng… Năm người lính canh trên máy bay cũng đã qua đời tại chỗ…】

【Kết cục như vậy thật đau lòng, nhưng cũng không nằm ngoài dự đoán của chúng tôi; sinh tồn trong môi trường băng giá quả là một cơn ác mộng đối với tất cả mọi người.】

【Và ý nghĩa duy nhất của sự hiện diện của chúng tôi ở đây là nghiên cứu thêm về quá trình phát triển thời tiết trong quá khứ và tương lai, giảm tốc độ biến đổi khí hậu toàn cầu, và chiến đấu suốt đời để loài người có thể sống hòa bình với thiên nhiên… Đó chính là ý nghĩa cuộc đời của mỗi người ở Nam Cực…】

【…Tất cả nhân viên tại các trạm quan sát đều tham gia vào công tác tìm kiếm và cứu hộ máy bay, nhưng khi kiểm kê, chúng tôi phát hiện ra có ba chiếc hộp được niêm phong trong kho máy bay bị mất; số lượng không khớp với ban đầu. Mặc dù tôi không muốn đoán lung tung, nhưng ở Nam Cực, việc những chiếc hộp kim loại màu đen biến mất trên vùng đất bao la mà không có sự can thiệp của con người không phải là chuyện dễ dàng…】

【Tôi biết rằng những nhà khoa học nghiên cứu ở Nam Cực, trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, luôn giữ được sự tò mò mãnh liệt đối với những thứ bí ẩn từ bên ngoài; các bạn luôn muốn khám phá mọi thứ, phân tích mọi thứ, luôn tin rằng bên trong những chiếc hộp đó ẩn chứa chìa khóa để cứu loài người và làm chậm quá trình biến đổi khí hậu…】

【Edmund, tôi buộc phải cảnh báo bạn một cách nghiêm túc: những chiếc hộp đó rất nguy hiểm. Tôi không thể tiết lộ thông tin về chúng cho bạn; điều này không được phép công khai. Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng những chiếc hộp đó lẽ ra phải được chôn vùi dưới “vùng cực không thể xâm phạm”…】

【Nếu bạn phát hiện bất kỳ dấu vết nào về ba chiếc hộp mất tích đó, xin hãy báo cho tôi ngay, tôi cần phải niêm phong chúng ngay dưới lớp băng ở Ice Dome A.】

Chữ ký là 【Bạn của bạn – Trạm Quan sát Thái Sơn】.

“Đây là một bức fax được gửi đến tất cả các trạm quan sát; có lẽ không chỉ riêng Trạm Quan sát Edmund thôi.” Sau khi đọc xong, Bạch Liễu rút ra kết luận đó, anh ngước mắt nhìn quanh, “Ba chiếc hộp đó chắc hẳn đã bị các nhà nghiên cứu khoa học ở các trạm quan sát khác lén lút cất giấu đi.”

“Dựa theo cốt truyện chính của trò chơi này, chúng ta cần phải tìm ra những chiếc hộp đó trước, sau đó từ đó tìm ra nguyên nhân gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu. Có lẽ Trạm Quan sát Edmund đang giấu một trong số những chiếc hộp đó.”

Bạch Liễu nhìn về phía Mộc Khắc: “Mộc Khắc, cậu và Lưu Gia Nghĩa Y hãy ở lại trạm để tìm kiếm thêm manh mối; tôi và Đường Nhị Đả sẽ thu thập thức ăn và chuẩn bị đến các trạm quan sát lân cận để tìm kiếm những chiếc hộp còn lại.”

Tất cả mọi người gật đầu đồng ý và bắt đầu hành động riêng.

Bạch Liễu chuyển ánh mắt về phía Đường Nhị Đả, người đang im lặng với vẻ mặt u ám: “Đội trưởng Đường, xin anh đến đây một chút, tôi muốn nói chuyện riêng với anh.”

Bóng dáng của Đường Nhị Đả đang chuẩn bị quay đi bỗng dừng lại; anh quay người và lặng lẽ theo sau Bạch Liễu vào một căn phòng ở nhỏ.

Bạch Liễu đóng cửa lại.

Trong căn phòng ở nhỏ chỉ rộng khoảng năm mét vuông đó, hai người im lặng một lúc. Mặc dù Bạch Liễu nói rằng muốn nói chuyện với Đường Nhị Đả, nhưng anh không hề có ý định bắt đầu cuộc trò chuyện ngay, mà chỉ đơn giản là khoanh tay và nhìn xuống, dường như đang chờ Đường Nhị Đả là người bắt đầu trước.

Cuối cùng, Đường Nhị Đả là người lên tiếng trước. Giọng anh trầm ấm: “…Xin lỗi, tôi đã đánh giá sai tình hình. Tôi không nên để anh giao những mảnh xác đó cho Cơ quan Quản lý Dị giáo xử lý. Tôi không ngờ rằng sẽ như vậy…”

Nhận được lời xin lỗi này, Bạch Liễu mới bình tĩnh tiếp lời Đường Nhị Đả: “Lỗi cũng không hoàn toàn thuộc về anh. Quyết định đó cũng là do tôi tự mình suy nghĩ. Về mặt điều kiện khách quan, thực sự là chúng tôi không có điều kiện bảo quản tốt như Cơ quan Quản lý Dị giáo, vì vậy tôi mới quyết định để những mảnh xác đó ở nơi đó và để họ tiến hành việc khai quật và niêm phong.”

Nhưng về mặt chủ quan, mặc dù Bạch Liễu biết rằng có người đứng sau những sự việc này, nhưng dù sao đi nữa thì cũng không thể tránh khỏi được. Cơ quan Quản lý Dị giáo đã cố gắng hết sức rồi.

Tuy nhiên, khi biết rằng thi thể của Tạp Thá đã rơi vào tình trạng như vậy, tâm trạng của Bạch Liễu vẫn có phần không vui.

Ban đầu, Bạch Liễu dự định tự mình bảo quản thi thể của Tạp Thá trong thế giới thực, nhưng xét đến tầm ảnh hưởng của thi thể đó, anh không thể làm vậy.

Trong lúc lo lắng cho năm tên vệ sĩ đang bị giam giữ ở thực tế, Tang Er Da cũng phải chịu đựng những câu hỏi của Bạch Liễu có vẻ như nhẹ nhàng nhưng thực chất đầy áp lực. Trong chốc lát, anh ta cảm thấy đau khổ tột độ, gần như mất hết can đảm, chỉ biết cúi đầu và nói với giọng nghẹn ngào: “… Lỗi là của tôi, nếu không thì năm người đó cũng không đến nỗi phải chết…”

“Còn chưa chắc họ đã chết đâu.” Bạch Liễu bình tĩnh ngắt lời Tang Er Da.

Tang Er Da không kìm được mà ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Bạch Liễu: “Cô có cách nào không?!”

Bạch Liễu cảm thấy như tai và đuôi của Tang Er Da đều “vụt” dựng thẳng lên trong chốc lát.

Vị huấn luyện viên Tang này luôn nghiêm khắc với mọi người trong quá trình huấn luyện, đến nỗi Bạch Liễu gần như không còn nhớ rằng anh ta vốn dĩ cũng là một con vật thuộc họ chó.

Nhưng sau khi Tang Er Da vô tình thốt ra những lời đó, anh ta lại cúi mặt xuống, nắm chặt nắm tay và nói: “Không có cách cũng không sao, tôi sẽ thử thoát khỏi trò chơi xem có thể ngăn chặn chiếc máy bay cất cánh được không…”

Theo Tang Er Da, chính anh ta là người gây ra tình huống này, và Bạch Liễu cũng có thể được coi là nạn nhân, nhưng bây giờ lại phải nhờ nạn nhân này tìm cách giải quyết…

Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là việc mà Tang Er Da có thể tự mình giải quyết được.

Trong “Nhà máy Hoa Hồng”, Bạch Liễu đã từng đối đầu với những kẻ đứng đằng sau rồi; dựa vào những gì anh ta biết về người này, không giống như một nhà thiết kế trò chơi sẽ nhân từ để tạo ra những kẽ hở cho họ.

Bạch Liễu nhẹ nhàng đưa tay ra, ngăn Tang Er Da lại và nói: “Chiếc máy bay có lẽ đã cất cánh rồi. Nếu anh thoát khỏi trò chơi trở về thực tế chỉ khiến thời gian trôi qua nhanh hơn mà thôi; thà ta cứ ở trong trò chơi này tìm cách giải quyết tình huống và tìm ra nguyên nhân dẫn đến điều này.”

Tang Er Da từ từ hạ xuống bảng điều khiển của mình: “Cô có kế hoạch nào trong trò chơi à?”

Bạch Liễu gật đầu: “Có, nhưng vẫn còn thiếu thông tin. Trò chơi được thiết kế dựa trên thực tế; trước đây anh nói rằng mình đã từng được huấn luyện ở Nam Cực, vì vậy anh hẳn hiểu rõ tình hình ở đây hơn. Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Bắt đầu từ đâu nhỉ?” Tang Er Da hỏi.

Bạch Liễu mở mí mắt: “Bắt đầu từ đầu thôi… Chẳng hạn, tại sao anh lại đến đây để huấn luyện?”

Tang Er Da hít một hơi sâu: “… Tôi đã ở đây làm nhiệm vụ trong một năm, điều khiển máy bay trực thăng trong một thời gian dài, thực hiện ‘Kế hoạch Khu vực Bốn’.”

Bạch Liễu nhướng mày: “Kế hoạch Khu vực Bốn?”

Tang Er Da giải thích: “‘Kế hoạch Khu vực Bốn’ là dự án nhằm đánh giá xem môi trường địa lý ở Nam Cực có phù hợp để xây dựng một khu vực quản lý cho những kẻ dị giáo hay không.”

Bạch Liễu tiếp tục: “Vậy thì chắc chắn có những thông tin liên quan đến khu vực đó mà chúng ta có thể sử dụng.”

Tang Erda thở dài: “Dân số thường trú tại Nam Cực vào mùa hè lên đến hơn năm nghìn người; chúng tôi không thể chấp nhận rủi ro phải thông báo cho mọi người về sự tồn tại của những kẻ dị giáo, vì vậy chúng tôi đã từ bỏ ‘Kế hoạch Khu vực 4’.”

Bạch Liễu hỏi một cách bình thản: “Vậy tại sao những mảnh xác đó lại khiến các anh phải khởi động lại kế hoạch này?”

“Dữ liệu còn sót lại của ‘Kế hoạch Khu vực 4’ cho thấy, nếu muốn niêm phong một nguồn ô nhiễm tinh thần cực kỳ nguy hiểm – đó là những kẻ dị giáo – thì đây chính là địa điểm an toàn nhất để thực hiện việc đó,” Tang Erda trả lời.

Bạch Liễu thay đổi hướng câu hỏi: “Anh có ấn tượng gì về trạm quan sát Edmund không?”

Tang Erda dừng lại một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời: “Không, trong thế giới thực không hề có trạm quan sát nào như vậy.”

Bạch Liễu tiếp tục: “Còn trạm quan sát Thái Sơn thì sao?”

Tang Erda thành thật lắc đầu: “Nếu trí nhớ của tôi không sai, thì các trạm quan sát trong nước cũng không có tên như vậy.”

Bạch Liễu gật đầu như thể hiểu rõ mọi chuyện – có vẻ như tình hình cũng giống như trong trò chơi ‘Chuyến tàu cuối cùng’ vậy.

Người thiết kế trò chơi đã tham khảo thực tế, nhưng không hoàn toàn áp dụng những thông tin đó vào việc thiết kế trò chơi.

Bạch Liễu thay đổi cách hỏi: “Vậy trong trí nhớ của anh, có trạm quan sát nào nằm gần cực không?”

Dựa vào bản đồ Nam Cực được dán trên tường trạm quan sát Edmund trong trò chơi, trạm quan sát Edmund nằm cách điểm cực Nam khoảng một trăm mét.

Tang Erda nhíu mày: “…Có, có một trạm quan sát của quốc gia A nằm ngay tại đây.”

Bạch Liễu tiếp tục hỏi: “Vậy anh có biết họ hiện đang nghiên cứu gì không?”

Tang Erda nhận ra ý của Bạch Liễu, anh trả lời một cách chậm rãi và khó khăn: “…Tôi không rõ lắm; những gì họ công bố ra ngoài là về tác động của các loài động vật sống ở nhiệt độ thấp đặc biệt đối với việc phục hồi khí hậu. Khi tôi ở đây, tôi nghe các đồng đội nói rằng họ nghiên cứu những loài động vật này ở hai dạng: cả những con còn sống lẫn những con đã chết…”

“Bạch Liễu…” Mục Tứ Thành vội vàng xông vào, không kêu cửa, thở hổn hển và đưa cho Bạch Liễu thứ gì đó một cách hào hứng: “Cô hãy nhìn này!”

Bạch Liễu nhìn vào thứ trong tay mình – đó là một gói được bọc kín bằng vải chống nước, hình vuông vức, và trên gói có dán một nhãn mác chống nước.

Trên nhãn mác viết bằng tiếng Anh: [Mảnh vụn của động vật sống ở nhiệt độ thấp đặc biệt (tế bào vẫn còn hoạt động) và hồ sơ nghiên cứu về sự thay đổi nhiệt độ bề mặt đất].