Chương 249: Kỷ Băng Hà

Bạch Liễu lấy ra một con dao cắt từ ngăn kéo trong phòng ngủ, ôm nó trong lòng bàn tay để làm ấm một lúc trước khi có thể dễ dàng lấy lưỡi dao ra. Anh ta dùng lưỡi dao cắt đứt tấm vải chống nước, và những thứ được bọc bên trong cuối cùng cũng lộ ra.

Đó là một chồng các báo cáo thí nghiệm được sắp xếp gọn gàng.

Trên những báo cáo này có những từ viết tắt tiếng Anh chuyên ngành, các dữ liệu đo lường cùng với các biểu đồ, và một số bức ảnh cắt lớp được nhuộm màu đen trắng hoặc màu sắc rực rỡ. Nói chung, đó là những thứ rất khó để hiểu nếu không có kiến thức tương ứng; người bình thường khó có thể hiểu được chúng.

Bạch Liễu lướt qua chúng một cách nhanh chóng, sau đó ngẩng đầu hỏi Mục Tứ Thành: “Anh tìm thấy những thứ này ở đâu?”

Mục Tứ Thành hít thở đều đặn rồi nói: “Ở tầng hầm. Lúc nãy tôi ra ngoài kiểm tra kho trực thăng, tôi phát hiện ra một cánh cửa hầm được giấu dưới tấm ván đậu trực thăng; bên dưới là một tầng hầm gồm hai tầng, bên trong có đủ loại thiết bị thí nghiệm, cùng với một số cải bắp và cà rốt đã được ướp.

“Có tìm thấy nhật ký ghi chép thí nghiệm và các bài báo nghiên cứu liên quan ở đó không?” Bạch Liễu hỏi.

Những báo cáo thí nghiệm này thực sự rất khó hiểu; Bạch Liễu cần ít nhất một số kiến thức cơ bản để có thể hiểu được ý nghĩa của các dữ liệu trong chúng.

Mục Tứ Thành lắc đầu: “Tôi không tìm kỹ lưỡng lắm. Tôi chỉ thấy gói này trên bàn, cảm thấy nó rất quan trọng nên đã mang lên cho anh xem ngay.”

Bạch Liễu nói: “Hãy gọi Mộc Kha đến đây. Anh cùng với Lưu Gia Nghĩa đi kiểm kê thức ăn ở tầng một, chuẩn bị phần thức ăn cần thiết cho chúng ta khi ra ngoài. Tôi và Mộc Kha sẽ xuống tầng hầm xem sao.”

Mục Tứ Thành quay đi tìm Mộc Kha, trong khi đó Bạch Liễu liếc nhìn Tang Nhị Đả rồi đưa tập hồ sơ cho anh ta: “Anh có thể hiểu được những thứ này không?”

“Tôi có thể hiểu một phần.” Tang Nhị Đả chỉ lướt qua chúng một cách nhanh chóng rồi trả lời, nhưng ánh mắt anh ta dừng lại ở một biểu đồ nào đó: “Biểu đồ này… đây là hình vẽ được tạo ra từ dữ liệu đo đạc bằng radar hai tần số về độ dày của lớp băng phía dưới. Dựa vào biểu đồ này, chúng ta có thể nhìn thấy địa hình bên dưới lớp băng, giúp tránh gặp phải các vật cản như đá trong quá trình khoan qua lớp băng.”

Bạch Liễu nhận thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt Tang Nhị Đả và hỏi: “Có điều gì không ổn với biểu đồ này không?”

Tang Nhị Đả do dự một chút, sau đó chỉ vào phần chú thích bên dưới biểu đồ: “Biểu đồ này là loại biểu đồ thường thấy ở vùng cực, nhưng nơi được đo đạc là Dome A, tức là Ice Dome A.”

“Gần Ice Dome A chỉ có các trạm quan sát của nước ta đóng quân. Khu vực đó thuộc phạm vi nghiên cứu của các trạm quan sát nước ta. Mặc dù bầu không khí giữa các trạm quan sát ở Nam Cực tương đối hòa thuận, nhưng ranh giới nghiên cứu vẫn rõ ràng. Có vẻ như những thứ này không phải từ các trạm quan sát của chúng ta…”

“Một trạm quan sát sở hữu tài liệu nghiên cứu mật của một trạm quan sát khác.” Bạch Liễu nhẹ nhàng liếc qua tài liệu trên tay của Đường Nhị Đán, “Theo lẽ thường chỉ có hai khả năng.”

Đường Nhị Đán nhìn lại, Bạch Liễu tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Một khả năng tốt là trạm quan sát trong nước, tức là trạm Thái Sơn trong trò chơi, đã chủ động chia sẻ dữ liệu thí nghiệm của mình với trạm quan sát Edmund.”

Đường Nhị Đán nhíu mày phản đối: “Điều đó không thể, đó là sự rò rỉ dữ liệu nghiên cứu rất nghiêm trọng.”

Bạch Liễu ngước mắt, mỉm cười: “Có vẻ như Đội trưởng Đường cũng giống tôi, đều thiên vị khả năng xấu hơn – trạm quan sát Edmund đã dùng một cách nào đó để chiếm đoạt dữ liệu nghiên cứu của Băng Cung A.”

“Hoặc còn tệ hơn nữa, những kẻ ở trạm quan sát Edmund đã trực tiếp giết chết mọi người ở trạm Thái Sơn, sau đó chiếm giữ trạm đó để tiến hành các phép đo nghiên cứu về Băng Cung A.” Lưu Gia Nghĩ xuất hiện bên cạnh cửa.

Cô ấy ôm tay vào ngực, dựa vào cạnh cửa và nhìn Bạch Liễu: “Tôi đã tìm thấy phòng ở của Edmund, tôi cảm thấy kẻ này không phải là một nhà khoa học lạnh lùng như băng. Nhìn từ những thứ còn lại trong phòng ở, tính tấn công của anh ta khá mạnh.”

“Hãy dẫn chúng tôi lên đó xem.” Bạch Liễu bước tới, nắm tay Lưu Gia Nghĩ, và một cách tự nhiên đã trao đổi đôi găng tay ấm áp của mình với đôi găng tay lạnh giá của cô ấy, đeo chúng cho cô ấy.

Nhân viên nghiên cứu ở trạm Edmund đều là những người cao lớn, không có một đứa trẻ nào cả, vì vậy quần áo họ mặc cũng rất rộng rãi. Bạch Liễu mặc một chiếc áo dài đến tận gối, chưa kể đến Lưu Gia Nghĩ.

Mặc dù Lưu Gia Nghĩ đã chuẩn bị sẵn bằng cách mặc nhiều lớp quần áo, trông cô ấy vẫn khá gọn gàng, nhưng những kẽ hở trong quần áo vẫn khiến không khí lọt vào, chẳng hạn như đôi găng tay.

Nhưng Lưu Gia Nghĩ rất mạnh mẽ và không thích bị người khác chăm sóc; bây giờ tay cô ấy lạnh đến nỗi sắp đóng băng, cô ấy không hề phàn nàn, khuôn mặt cũng không hề lộ ra dấu hiệu gì, trông còn điềm tĩnh hơn cả Mục Tứ Thành – một người trưởng thành hơn hai mươi tuổi.

Hành động thay đôi găng của Bạch Liễu rất tự nhiên, như thể anh ta sinh ra đã được định sẵn để thay đôi găng cho Lưu Gia Nghĩ; ngay cả những người khác cũng không nhận ra điều anh ta vừa làm.

Lưu Gia Nghĩ chỉ dừng lại một chút, sau đó nắm tay Bạch Liễu: “Phòng ở của Edmund ở tầng 4.”

Cô ấy không thích những người đàn ông có tính tấn công mạnh mẽ như vậy, điều đó luôn khiến cô ấy nghĩ đến những điều không tốt; nhìng khi nhìn thấy Bạch Liễu, cô ấy lại cảm thấy an tâm hơn.

Họ bắt đầu hành trình lên tầng 4.

Xung quanh tấm niêm phong là những cạnh băng dày khoảng bằng đầu bút bi, đọng lại và phát sáng mờ ảo dưới ánh đèn mờ nhạt.

Lưu Gia Nghĩa nhét đôi găng tay vào túi: “Ban đầu tôi không hề nhận ra rằng căn phòng này chính là nơi ở của ông trùm Edmond, bởi vì nó nằm ngay tại vị trí hứng gió; mỗi khi có bão tuyết, đây luôn là nơi đầu tiên bị gió thổi vào. Việc một người quản lý căn cứ ở đây thật sự rất nguy hiểm, rất có thể họ sẽ bị đóng băng chết trong giấc ngủ.”

“Nhưng tôi đã phát hiện ra điều này ở phía sau cửa.” Lưu Gia Nghĩa đá mạnh vào cánh cửa đã đóng băng cứng đờ. Cánh cửa phát ra tiếng “kẹt” rồi đóng sập mạnh dưới sức gió; trên cửa có một chiếc móc sắt, và trên đó treo một hàng súng được cải tiến dài khoảng 70cm, đầu súng cũng đều bị băng phủ.

“Tôi không tìm thấy dấu vết vũ khí nào ở các căn phòng khác; hầu hết chỉ toàn sách, máy tính và những thứ liên quan đến ‘dược phẩm’. Chỉ có căn phòng này mới có súng, cùng với một lượng đạn dự trữ khá lớn.”

Lưu Gia Nghĩa dùng gót chân kéo một chiếc vali dưới giường ra, thở dài một hơi, rồi giẫm nhẹ lên những viên đạn 7.62mm được xếp gọn gàng bên trong: “Ban đầu tôi tưởng chúng thuộc về nhân viên quân sự nào đó tại trạm quan sát, nhưng khi lật xem các hồ sơ mua sắm dưới chiếc vali này, tôi phát hiện ra rằng tất cả súng và đạn đều được mua dưới tên cá nhân của Edmond. Có lẽ đây chính là căn phòng ở của ông ta.”

Đường Nhị nhíu mày: “Theo Công ước Nam Cực, việc sử dụng vũ khí quân sự tại các trạm quan sát là bị nghiêm cấm; việc lưu trữ những vật phẩm tương tự cũng bị cấm tuyệt đối.”

Lưu Gia Nghĩa nhún vai: “Nhưng ông ta vẫn đã làm vậy. Nhìn vào ngày mua và ghi chú trên hồ sơ, có vẻ như sau khi ông ta đến Nam Cực, ông ta đã nhờ nhóm vận chuyển bằng trực thăng của Nam Cực mua và vận chuyển chúng về dưới danh nghĩa tự vệ.”

“Hơn nữa, có lẽ chỉ có một mình ông ta ở đây; tôi không tìm thấy dấu vết của bất kỳ người nào khác từng ở đây. Có lẽ ngoài ông ta ra, không ai biết rằng ông ta có súng cả.”

Bạch Liễu liếc nhìn qua hàng súng đó, sau đó đứng lại ngay cửa phòng, mô phỏng tư thế cầm súng, nhìn về phía trước qua một lỗ bắn giả tưởng: “Vì vậy, Edmond đã mua đạn và súng để tự vệ, sẵn lòng sống một mình ở nơi hứng gió lạnh giá này, ngày nào cũng cầm súng trong cái lạnh. Điều duy nhất ông ta có thể nhắm vào chính là những người ở các căn phòng khác trên hành lang này…”

Bạch Liễu đặt chiếc “súng” xuống, nói với vẻ hứng thú: “Có vẻ như Tiến sĩ Edmond này đang sợ hãi bị những người khác trong trạm quan sát tấn công, và đã sợ đến mức phải mua súng để tự bảo vệ bản thân.”

Mộc Khả đi từ góc tầng ba lên tầng bốn, theo sau là Mục Tứ Thành.

Hai người họ nhìn thấy cây liễu trắng ở cuối hành lang; Mục Khắc bước đi với vẻ mặt nghiêm trọng, lấy ra một chồng giấy lớn và đưa cho họ, giải thích: “Khi tôi và Mục Tứ Thành chuẩn bị thức ăn cho các bạn, chúng tôi phát hiện ra rằng một lượng lớn thực phẩm tươi trong kho đã bị hỏng, còn rất nhiều thực phẩm đóng hộp vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị sử dụng.”

“Tôi và Mục Tứ Thành cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã kiểm tra các biên lai ghi chép việc tiêu thụ thực phẩm và ‘thuốc’ ở đây. Ban đầu tôi chưa phát hiện ra điều gì bất thường, nhưng sau đó tôi mới nhận ra rằng lượng thực phẩm được ghi trong mục ‘Thực phẩm bắt buộc phải tiêu thụ’ không trùng khớp với lượng thực phẩm thực tế còn lại.”

“Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi nhận ra rằng những thứ được ghi trong mục ‘Thực phẩm bắt buộc phải tiêu thụ’ dù có tên là thực phẩm nhưng thực chất lại là các loại ‘thuốc’ khác nhau; ví dụ, bánh mì thực chất đại diện cho ‘lithium carbonate’.”

Mục Khắc nhìn chằm chằm vào cây liễu trắng và nói tiếp: “Những người ở đây coi những ‘thuốc’ này như thức ăn, sử dụng chúng cho ba bữa mỗi ngày; còn có người ép họ phải uống những loại ‘thuốc’ đó.”

Bạch Liễu hỏi: “Biết được đó là những loại ‘thuốc’ gì không?”

“Lorazepam, Diazepam, Chlorpromazine, Olanzapine…” Mục Khắc liên tục đọc ra một loạt tên thuốc mà không ngừng nghỉ, rồi kết luận: “Hầu hết đều là những loại thuốc dùng để điều trị trầm cảm nặng, lo âu nghiêm trọng và rối loạn lưỡng cực.”

“Những người ở trạm quan sát Edmund đang tiêu thụ một lượng lớn những loại ‘thuốc’ này mỗi ngày, đến nỗi họ gần như không ăn gì cả.” Mục Khắc hít một hơi sâu, “Nếu đúng như vậy thì nơi này giống như một bệnh viện tâm thần ở vùng cực; những người này đều có thể chất rất tốt, nhưng khi bị bệnh họ trở nên rất hung hăng.”

Bạch Liễu nhìn xuống sàn phòng của Edmund, nơi đặt một thùng đầy đạn lạnh lẽo.

“Tôi có thể hiểu tại sao Tiến sĩ Edmund lại mua súng và đạn rồi.” Bạch Liễu nói nhẹ nhàng, “Anh ấy đang cố gắng giam giữ và kiểm soát những bệnh nhân nguy hiểm này.”