Chương 260: Chương 260

Câu lạc bộ “Thứ tự Sát thủ”, phòng nghỉ.

“Kẻ Phán xét của Chúa Tà” nằm lả tả trên ghế sofa, uống nước như điên; bên cạnh anh ta, một người khác cũng trong tình trạng gần như khô kiệt sức lực; dưới chân anh ta là đống nước khoáng đã bị uống hết, cùng với những chai thuốc phục hồi sức lực và tinh thần.

“Cái chế độ chơi ở sa mạc này thật sự khiến người ta kiệt sức.” Người ngồi ở góc bên trái có đôi má đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào chai nước trong tay và lẩm bẩm một mình: “Trò chơi còn cấm mua sắm nữa, không thể mua được nước uống… Tôi tưởng mình cũng sẽ chết khát trong cái chế độ chơi này mất.”

“Chúng ta đã quá sơ suất.” “Kẻ Phán xét của Chúa Tà” vỗ nhẹ vào trán, “Không ngờ lại bị mắc kẹt ở đây; sự phối hợp giữa chúng ta vẫn chưa đủ tốt, và chúng ta cũng chưa chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cần thiết.”

Bỗng nhiên, người kia ngồi thẳng dậy, nhìn quanh và hỏi ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy? Tại sao Blackheart vẫn chưa trở lại? Thông thường, khi chúng ta ra khỏi trò chơi, anh ấy đã ở đây rồi… Hôm nay thì sao?”

“Chúng tôi đã mua một lượng lớn nhiên liệu axit mạnh và đi vào chế độ chơi “Thời đại Băng hà” rồi.” “Kẻ Phán xét của Chúa Tà” cười nói, “Anh ấy đang tham gia chế độ chơi “True End”.”

Nghe vậy, người bên cạnh liền hiểu ngay và lại nằm xuống, thở dài một hơi: “Đã bao nhiêu lần rồi… Sao anh ấy vẫn không bỏ cuộc?”

“Tôi cũng không biết nữa.” “Kẻ Phán xét của Chúa Tà” lắc đầu, “Dù sao thì cũng đã rất nhiều lần rồi… Mỗi lần trước khi vào chơi, Blackheart luôn để ý đến poster của chế độ “Thời đại Băng hà”; nếu ai lơ là và không nhấn đúng nút, có lẽ anh ấy sẽ bỏ chúng ta lại mà đi.”

“Anh ấy đã hoàn thành chế độ chơi “Normal End” của “Thời đại Băng hà” từ lâu rồi.” Người kia tỏ vẻ không hiểu: “Blackheart không phải là người không quan tâm đến những trò chơi mà mình đã thắng sao?”

“Chế độ chơi “True End” của trò này có điều gì hấp dẫn anh ấy vậy? Chỉ là một nhiệm vụ thu thập các mảnh xác thôi mà… Tại sao anh ấy lại cứ cố gắng hoàn thành nó hết lần này đến lần khác?”

“Tôi cũng không biết nữa…” “Kẻ Phán xét của Chúa Tà” uống hết chai nước khoáng, thở phào như thể vừa được giải tỏa mệt mỏi: “Tôi nhớ mỗi lần ở “Thời đại Băng hà”, Blackheart chỉ thiếu một mảnh xác để hoàn thành nhiệm vụ… Có lẽ là mảnh tim… Tôi đã tìm rất nhiều lần nhưng vẫn không thể tìm thấy.”

“Dù sao thì tính cách của Blackheart bạn cũng biết rồi… Nếu không tìm được, anh ấy sẽ tiếp tục tìm đến cùng… Cứ để anh ấy làm vậy đi… Coi như đó là cách anh ấy rèn luyện tâm trí mình thôi.”

Người kia cắn chặt miệng chai nước, nói một cách phức tạp: “Tính cách của Blackheart còn cần được rèn luyện nữa sao?”

“Có lẽ vậy…”

Người này lắp bắp nói: “Xin lỗi.”

“Không sao đâu.” Nghịch Thần vẫy tay một cách thờ ơ, mỉm cười khoan dung, bỏ qua chủ đề không vui này, và hỏi: “Anh đã hợp tác với Hắc Châm được một năm rồi, có thể kể cho tôi nghe trận đấu nào để lại ấn tượng sâu sắc nhất với anh không?”

Đây không phải là lần đầu tiên họ có cuộc trò chuyện như vậy; sau khi Hắc Châm không thể hòa nhập được vào đội, Nghịch Thần thường xuyên tìm cơ hội để trò chuyện sâu sắc với các đồng đội khác, hỏi họ ý kiến về Hắc Châm.

Người này như chú gấu Winnie Pooh vậy, cầm chiếc bình trong tay và chìm vào suy tư: “Thực ra mỗi trận đấu đều để lại ấn tượng sâu sắc, nhưng nếu phải chọn một trận thì có lẽ là trận đấu với đội Russell’s Cemetery.”

Nghịch Thần nhớ lại trong chốc lát, rồi nói tiếp: “À, trận đó ư… thật là kinh khủng.”

Người này gật đầu với vẻ còn hoảng sợ: “Không chỉ kinh khủng thôi, đó là trận đấu đáng sợ nhất năm ngoái; tôi tưởng chúng tôi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Trận đấu giữa Russell’s Cemetery và Killer Sequence là vòng loại từ 16 đội xuống còn 8 đội.

Lúc đó, sức mạnh của Hắc Châm đã bắt đầu nổi bật; mọi người đều tò mò về tay chơi mới này có nguồn gốc không rõ ràng. Trong số những tổ chức tò mò đó, Russell’s Cemetery là nổi bật nhất – họ đã dùng mọi cách để khám phá bí mật của Hắc Châm, cố gắng tìm ra điểm yếu của anh ta.

Russell’s Cemetery từng xếp thứ 12 trên bảng xếp hạng cách đây hai năm, nhưng khác với những đội nổi tiếng khác, họ không có thành viên nào là ngôi sao, cũng không quá mạnh mẽ; hàng năm thành viên trong đội thường thay đổi hoàn toàn, và những khuôn mặt mới luôn xuất hiện trên sân đấu, dường như không có điểm gì đáng nhớ cả.

Tuy nhiên, cũng không thể nói rằng họ không có điểm đặc biệt nào cả. Điểm đặc biệt duy nhất của đội Russell’s Cemetery là họ rất thích từ bỏ cuộc đấu trong các trận đấu đơn hoặc đôi; vì vậy họ còn được gọi là [Đội “Súng Hai Nòng”], ý là sau khi ra sân họ chẳng làm gì cả, chỉ đầu hàng hai lần rồi phá hủy sân đấu.

Nhưng phong cách chơi của đội này trong các trận đấu nhóm lại rất ổn định; họ luôn có thể tạo bất ngờ, giành chiến thắng ngay từ đầu, thậm chí đánh bại cả những đội có thành viên nổi tiếng.

Năm ngoái, Killer Sequence suýt nữa đã bị đánh bại trước mặt Russell’s Cemetery.

Trong trận đó, Hắc Châm suýt nữa đã mất mạng – Russell’s Cemetery đã tìm ra một người chơi có kỹ năng có thể hạn chế Hắc Châm, và yêu cầu người này đảm nhận vai trò chiến thuật gia tạm thời trong trận đấu với Killer Sequence.

Đó là một kỹ năng được sử dụng một cách khá tàn nhẫn.

Ngay từ đầu trận, đội Russell đã bùng nổ mạnh mẽ; họ bắt một thành viên của mình và buộc phải hy sinh người đó.

Nhờ sự hy sinh này, chiến thuật gia của Russell đã kích hoạt kỹ năng, biến mặt đất dưới chân Hắc Châm thành một bùn lầy lớn – đó chính là kỹ năng của họ.

Bùn lầy này có thể vô hiệu hóa mọi kỹ năng của Hắc Châm; anh ta gần như không thể di chuyển hay sử dụng vũ khí của mình trong trận đó.

Black Diamond, burdened by the quagmire and unable to use any negative buffs, managed to hold his ground in the game for a full seven days. His role shifted from attacker to defender, leaving his opponents utterly powerless to fight back, and he even trapped them within a game map designed for intense combat.

But finally, the moment had arrived when the quagmire was about to completely swallow Black Diamond.

Half of Black Diamond’s face was submerged in the mud. His teammates tried every means to pull him out; they knelt beside the perilous quagmire and dug desperately with their bare hands while simultaneously fighting off the opponents’ sneak attacks.

At that moment, the expressions on each member of the Killer Sequence team’s faces were so fierce that they left a lasting impression on the spectators. Fury, rage, fear, and terror intertwined, filling the air with an intense emotion beyond words. Turbid tears streamed down their distorted faces, and from their throats erupted low, wild roars—a pure expression of fear of the impending death.

Each of them was well aware that if Black Diamond died there, their team would surely lose that match.

Yet Black Diamond showed no such fear. He simply watched calmly as the quagmire gradually engulfed him, and then he said, “You can run now.”

But still, no one ran. Some howled in agony and fought desperately against their opponents.

In the end, Black Diamond won that game.

Under the influence of fear, his teammates collectively withstood Russell’s aggressive attacks. After one of them erupted in rage and cut off the opponent’s tactician’s arms, rendering him unable to use his staff, the quagmire spell that trapped Black Diamond was lifted.

Black Diamond, now capable of attacking again, was invincible, and thus victory naturally fell to him.

In that match, when Black Diamond emerged from the bottomless swamp, covered in mud and blood, the entire audience erupted in excitement. They stood up and cheered for him, for this “demon” who seemed to have crawled out of hell.

From head to toe, he was covered in mud. Seven days of intense fighting left his body covered in visible stains and terrible wounds; several broken bones jutted out from his skin, with mud and blood clotted around them.

Despite his disheveled appearance, no one doubted that the final victory would belong to this man in such a sorry state.

More than ten minutes later, Black Diamond stood in front of his defeated opponents, who lay prostrate on the ground. His expression was calm; he held the blood-stained whip in his right hand, the symbol of victory. Mud droplets fell from his chin and fingertips.

Russell’s team trembled; these newcomers, making their debut in the game, cried out for mercy in a confused, incoherent manner.

Black Diamond, also a newcomer himself, said not a word as he looked down at them. Between them lay the gap between winner and loser, the chasm between life and death.

It was a game where survival depended on sheer determination. They had used every underhanded trick against Black Diamond, but he could have easily killed them in return.

The excitement of the audience grew louder; some shouted, “Kill them!”

“——Giết họ!”

Những người thuộc đội Russell Cemetery tuyệt vọng nhắm mắt lại; họ đã trả giá bằng mạng sống của người khác vì chiến thắng, nhưng cuối cùng lại phải trả giá bằng mạng sống của chính mình vì thất bại.

Họ nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.

Cuối cùng, Black Jack đặt ra một câu hỏi cho họ:

Đôi mắt của Black Jack bị mái tóc đầy bùn che khuất; anh ta nói: “Các người đã áp đặt cái chết lên đồng đội của mình, trong khi đồng đội chúng tôi cố gắng hết sức để tránh cái chết cho tôi… Tất cả chỉ vì sợ hãi cái chết mà thôi.”

“Nhưng khi các người gửi gắm sự sống của mình vào người khác…” Black Jack nhìn xuống những người này, đôi mắt ẩn sau mái tóc không hề lộ ra chút cảm xúc nào, “Các người có nhận ra rằng số phận cái chết của mình cũng bị buộc chặt với nhau không?”

Những người này im lặng, ngước nhìn Black Jack.

Black Jack yên lặng chờ đợi câu trả lời.

Rồi vị chiến thuật gia bị chặt đôi tay ấy khó khăn ngước đầu lên trả lời: “… Không phải như vậy đâu. Chỉ cần một người chết thì chúng tôi có thể sống sót tất cả. Đó là chiến thuật của chúng tôi, và chiến thuật này thực sự hiệu quả… Ngay từ đầu, ngay cả anh cũng đã sa vào nó mà!”

“Chúng tôi làm như vậy để bảo vệ nhiều đồng đội hơn! Chỉ cần một người chết thì có thể cứu được rất nhiều người khác!” Anh ta liên tục nói, nước mắt ướt đẫm, hào hứng giải thích… Không biết là để thuyết phục người khác hay để thuyết phục chính mình.

Sau khi anh ta nói xong, Black Jack gật đầu bình tĩnh như thể đã nhận được câu trả lời: “Tôi hiểu rồi. Các người không thể nhìn thấy số phận của chính mình.”

“Tôi sẽ không giết các người đâu. Các người có số phận riêng của mình… Cái chết của các người không thuộc về nơi này, cũng không do tôi quyết định.” Black Jack tiếp tục nói một cách bình thản, “Các người sẽ chết trong bùn lầy của chính mình.”

Vị chiến thuật gia kinh ngạc nhìn Black Jack quay lưng rời đi; trong mắt anh ta vẫn còn nước mắt.

Cuối cùng, Black Jack cũng không giết họ.

Nhưng không lâu sau đó, đội Russell Cemetery lại tiếp tục sử dụng chiến thuật tương tự trong trận đấu tiếp theo… Nhưng họ đã bị đội đối thủ giết chết trước.

Vị chiến thuật gia ấy đã chết trong chính chiêu thức “bùn lầy” mà anh ta chuẩn bị sử dụng.

Nhớ lại trận đấu đó, người đó không khỏi thở dài: “Từ lúc đó tôi đã không hiểu nổi Black Jack đang nghĩ gì nữa… Nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ giết hết bọn họ ngay lập tức.”

“Nhưng tôi nghĩ chính vì sự việc đó…” Người đó nhìn về phía “Người Xét Xử của Thần Chống Đảo Ngược”, nói một cách chân thành, “Black Jack cuối cùng cũng nhận ra tầm quan trọng của tập thể… Vì vậy năm nay họ mới mời tôi đến đây.”

“Người Xét Xử của Thần Chống Đảo Ngược” suy tư một lúc, rồi bất ngờ nói: “Thực ra tôi cũng đã hỏi Black Jack tại sao lại chọn tôi làm chiến thuật gia cho họ.”

Người đó tò mò hỏi: “Anh ấy trả lời thế nào?”

“Anh ấy nói rằng… chỉ cần có người sẵn lòng hy sinh, thì chiến thắng là có thể đạt được.”

“Sửa lại một chút, kỹ năng của tôi không phải là tiên tri, mà là [Lắng Nghe Những Lời Nói Rời Rạc Của Thần].” Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần nhún vai, “Đôi khi tôi cũng gần như không phân biệt được liệu anh ta có phải là tiên tri hay chính tôi mới là tiên tri, trực giác của thằng này thật đáng kinh ngạc, còn chính xác hơn cả việc tiên tri nữa.”

“Chẳng hạn như bản đồ [Thời Đại Băng Hà], thực ra chúng ta đã từng đến đó rồi. Loài sinh vật chưa biết tên, có khả năng biến hình thành người, thực sự rất phiền phức. Ngay cả tôi cũng khó có thể phân biệt được ai là con người thật, ai là quái vật. Dù khả năng của chúng ta không hề thấp, nhưng trong bản đồ này chúng ta vẫn không thể tiến lên được một bước nào – bởi vì chúng ta không thể xác định được đối tượng để tấn công.”

Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần nhìn về phía thành viên ngồi đối diện mình: “Nhưng anh còn nhớ lúc Blackheart cùng chúng ta không? Làm thế nào mà anh ấy vượt qua được bản đồ này?”

Người đó lẩm bẩm: “Khi anh ấy vào, anh ấy đã giết hết tất cả những bản sao ngoại trừ chúng ta…”

Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần gật đầu: “Đúng vậy, Blackheart chỉ mất chưa đầy ba mươi phút để tìm ra Edmund ẩn náu trong cơ thể Fang Xiaoxiao, sau khi giết hắn, anh ấy đã ngăn chặn âm mưu của hắn sử dụng thiết bị hạt để ảnh hưởng đến khí hậu toàn cầu, và từ đó hoàn thành nhiệm vụ chính là gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu, rồi vượt qua bản đồ.”

“Đó chính là [Kết Thúc Bình Thường] của trò chơi này.” Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần vẫy tay, “Từ khi chúng ta bắt đầu chơi, cho đến khi chúng ta tìm thấy Blackheart bên cạnh đống xác của những bản sao, anh ấy chỉ mất chưa đầy ba mươi phút để vượt qua bản đồ.”

“Anh không thấy tò mò sao? Tại sao thằng này có thể dễ dàng như vậy mà phân biệt được ai là con người, ai là quái vật? Trong trò chơi này, những quái vật được tạo hình giống con người đến mức ngay cả chúng ta cũng nghi ngờ liệu bản thân mình có phải là người thật hay không.”

Người kia cũng bắt đầu suy tư, tự hỏi: “Đúng vậy, Blackheart đã nhận biết được như thế nào?”

“Tôi đã hỏi anh ấy.” Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần lộ ra vẻ bất lực trên khuôn mặt, “Anh biết anh ấy trả lời tôi như thế nào không?”

Người kia hỏi: “Anh ấy trả lời anh như thế nào?”

Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần thở dài sâu: “Bằng trực giác – anh ấy hoàn toàn dựa vào trực giác để nhận biết.”

“Mặc dù tôi không muốn thừa nhận rằng trực giác của anh ta mạnh mẽ đến thế, nhưng Blackheart thực sự chưa bao giờ lừa dối ai.” Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần vỗ trán và thở dài, “Nhưng điều này lại càng gây rắc rối hơn. Nếu Blackheart muốn hòa nhập vào đội, anh ta phải tin tưởng vào chiến thuật của tôi chứ không phải vào trực giác của mình.”

“Nhưng nếu trực giác của anh ta lại chính xác đến thế, tôi thực sự không có cách nào, cũng không có tự tin để thuyết phục Blackheart từ bỏ việc dựa vào trực giác và tuân theo sắp xếp chiến thuật của tôi.”

Người kia nghe xong cũng nhíu mày: “Có cách nào để chúng ta có thể phối hợp với trực giác của Blackheart không?”

“Tôi đã nghĩ đến điều đó.” Kẻ Phán Xét Chống Đối Thần nói, “Chúng ta cần phải tập luyện nhiều hơn nữa, để có thể tin tưởng vào trực giác của chính mình và cùng nhau vượt qua những thử thách.”

Người này dường như cũng nhớ lại những ngày đau khổ khi phải truy đuổi “Heath” trong trò chơi; anh ta nằm gục trên bàn với vẻ mặt tuyệt vọng, giọng nói cũng trở nên bi thảm: “Chỉ còn lại chúng tôi ở đây, tiếp tục tìm kiếm một cách vô vọng…”

“Vấn đề chính nằm ở việc giao tiếp; ‘Heath’ chẳng thể nói được vài câu với chúng tôi là đã bắt đầu mơ màng rồi. Dù tôi cố gắng gọi to hay làm gì đi nữa cũng không thể thu hút sự chú ý của anh ta được.” Người được gọi là “Thẩm phán của Thần Chống Đối” nhíu mày đầy lo lắng, đầu tựa vào hai tay, ánh mắt trừng trợn; “Liệu có ai đó có thể giúp ‘Heath’ tỉnh ngộ, dạy anh ta cách giao tiếp với người khác không…?”

—————

Bên trong trò chơi, bên cạnh cấu trúc băng Ross.

Sau khi thu dọn đồ đạc xong, “Heath” buộc chúng vào tấm xe trượt tuyết, thắt dây an toàn quanh eo rồi bắt đầu di chuyển. Anh ta cúi xuống lấy bản đồ đã cất sẵn trong lớp lót áo khoác chống lạnh, dùng ánh mắt để xác định điểm tiếp theo cần đến trên tấm bản đồ đã bị gió cát làm nhăn nheo.

Sau khi đến điểm đánh dấu ở biển Ross, “Heath” tiếp tục di chuyển đến hàng chục điểm khác; giờ đây trên bản đồ chỉ còn lại vài điểm duy nhất chưa được khám phá.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta lướt qua tấm bản đồ, dừng lại ở điểm cực Nam nằm sâu trong lục địa, rồi anh ta thở ra một hơi trắng.

Trạm quan sát Edmund…

Anh ta nhớ rằng đây chính là nơi mà người chơi tên “Bạch Liễu” từng cùng anh ta đến.

Sau khi xác định được mục tiêu, “Heath” rút chiếc roi đang cất sau lưng ra, điều chỉnh lại giày trượt tuyết trên chân, cúi người xuống, đầu gối hơi cong; ánh mắt anh ta xuyên qua cơn bão tuyết không ngừng nghỉ, nhắm vào một hướng cụ thể rồi quyết đoán vung tay về hai bên để tiếp tục di chuyển trên mặt tuyết.

Chiếc roi vung lên đập xuống mặt đất, tạo ra một lớp tuyết dày xung quanh anh ta; “Heath” sử dụng chiếc roi như một công cụ trượt tuyết, tận dụng lực phản tác dụng mạnh mẽ để di chuyển nhanh chóng trên mặt tuyết, gần như trở thành một tia sáng màu cam đỏ trong cảnh tượng mênh mông ấy.

Nếu “Thẩm phán của Thần Chống Đối” có mặt ở đây, chắc hẳn anh ta sẽ la mắng “Heath” rằng không nên lãng phí chiếc roi quý giá như vậy, mà nên dùng nó để kéo xe trượt tuyết!

Nhưng người đó không có mặt ở đây.

Vì vậy, “Heath” đeo kính bảo hộ màu đen, cúi người vung roi về hai bên, và nhanh chóng biến mất trong cơn bão tuyết ập đến.

Trạm Taishan…

“Bạch Liễu” và những người khác chỉ dừng lại tại trạm Taishan một lát, rồi bất ngờ lao ra ngoài, cướp chiếc trực thăng đang đậu bên ngoài và lái nó đi mất trước khi mọi người tại trạm kịp phản ứng.

Tiếng gió rít lên bên ngoài trực thăng; việc lái trực thăng trong cơn bão tuyết thật là nguy hiểm…