Chương 299: Rìa rừng sâu

“Tôi nằm trên bộ váy cưới quá lớn ấy, khóc đến mức ngất đi ngay tại cửa bưu điện.” Elena ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn xa xôi, “Khi tỉnh dậy, tôi nhận ra đây chính là khoảnh khắc u ám nhất mà chiến tranh có thể mang lại cho tôi.”

“Những gì xảy ra sau đó cho tôi biết rằng, mọi chuyện còn tồi tệ hơn nhiều.”

Elena giơ tay lau đi những giọt nước mắt, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Sau đó, tôi không liên lạc được với Alex trong một thời gian dài, cho đến khi tôi nghe nói rằng viên tướng chỉ huy cuộc chiến ấy đã điều động rất nhiều xe tăng và pháo lớn đến tiền tuyến.”

“Tôi nhận ra một trận chiến lớn sắp bắt đầu, tôi lại viết thư cho Alex, muốn biết anh ấy có ổn không, và cố gắng thuyết phục anh ấy đừng tham gia trận chiến nguy hiểm này.”

Elena dùng đôi tay nhăn nheo che khuôn mặt mình, giọng nói của cô ấy khàn đờ:

“Tôi đã chờ rất lâu, ngày đêm lo lắng bên cạnh bưu điện, nhưng vẫn không nhận được thư trả lời từ Alex, cho đến ngày trước trận chiến.”

“Đó là một bức thư… một bức thư nữa…”

Giọng cô ấy trở nên gấp gáp và ngắt quãng, như thể cô ấy không thể nói ra tên của bức thư đó.

Bạch Liễu vừa lắng nghe những lời của Elena vừa tiếp tục lục lọi các lá thư, và một lần nữa anh ta nhìn thấy bức thư mà Alex đã gửi cho Elena.

Đó là một bức thư rất dài, một bức thư quy định những việc cần làm sau khi tôi qua đời, một bức thư như lời tuyên bố từ biệt tuyệt vọng.

【Gửi cho Elena:】

Tôi không nên viết bức thư này cho em, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, có vẻ như ngoài em ra, tôi không còn ai khác để giao phó những việc cuối đời mình.

Thật kỳ lạ, Elena ạ, cô gái nhỏ, tôi chưa bao giờ gặp em, nhưng chúng ta lại có một mối quan hệ “tình nhân chưa chính thức” trên danh nghĩa, cùng nhau trải qua cái chết của người tôi yêu nhất, và cùng cha mẹ tôi vượt qua những năm tháng khó khăn nhất.

Nếu không có gì bất ngờ, em sẽ là người chứng kiến cái chết của tôi.

Em đã trải qua tất cả những sự kiện lớn trong đời tôi, nhưng tôi lại chưa bao giờ gặp em một lần nào, luôn từ chối sự tồn tại của em, và cuối cùng lại phải nói những điều quan trọng nhất của mình cho người xa lạ này nghe trước khi tôi qua đời… thật là ích kỷ và vụ lợi.

Không còn cách nào khác, em chính là người duy nhất mà tôi có thể giao phó những điều cuối đời mình mà không cảm thấy tội lỗi.

Tôi nghĩ cái chết của tôi sẽ không làm em quá đau buồn, mà chỉ giúp em thoát khỏi mối quan hệ hôn nhân vốn dĩ không nên tồn tại này một cách hoàn toàn.

Chỉ có bên em thôi, tôi mới nhận ra rằng, có lẽ cái chết của tôi lại là điều tốt đẹp đối với ai đó… họ có thể ra đi một cách thanh thản hơn.

Tiếp theo, tôi sẽ xin lỗi em về tất cả những sai lầm mà tôi đã mắc phải trong cuộc đời mình.

Tôi đã cố gắng cứu mọi người xung quanh suốt cả đời, nhưng cuối cùng lại không thể làm được điều đó…

Tôi chỉ biết đứng đó bất lực, ôm chặt những vết thương chảy máu của họ, khóc thét tuyệt vọng, cầu xin họ cho phép tôi ở lại dù chỉ một giây thôi. Cuối cùng, tôi không còn sức lực nào nữa mà phải gánh xác họ trở về, rồi ngồi đó một cách mê muội cho đến bình minh, đón nhận đợt tử vong tiếp theo.

Có lẽ vị thần chết của hồ Pluton cảm thấy thật buồn cười khi thấy tôi cố gắng ngăn cản cái chết ấy ập xuống thế giới loài người.

Tôi liên tục, không ngừng nghỉ, điên cuồng cố gắng cải tiến “thuốc” của mình. Dù tôi có làm chậm lại tốc độ cái chết của họ đến đâu, thì rồi cái chết vẫn sẽ đến. Tất cả những gì tôi làm chỉ khiến họ phải chịu đau đớn lâu hơn một chút trước khi qua đời mà thôi.

Khi họ đau đớn đến cùng cực, tuyệt vọng đến cùng cực, họ lặng lẽ, rơi nước mắt và cầu xin tôi cho phép họ chết một cách nhẹ nhàng.

Bởi vì dù họ có sống sót, họ vẫn rất có thể sẽ chết trong đợt tấn công tiếp theo.

Đôi khi tôi tự hỏi mình, liệu việc ích kỷ muốn giữ những người này lại để họ tiếp tục chịu đựng trong cuộc chiến này có phải là điều tàn nhẫn hơn việc để họ chết hay không?

Tôi có sai không?

Elena, tôi luôn không muốn trả lời thư của em, bởi vì tôi không thể đối mặt với cái tên ấy xuất hiện khắp nơi trong thư em – Guy.

Guy không chết trên chiến trường. Tôi đã báo cáo sai về cái chết của anh ấy, và lén lút đưa “xác” anh ấy về phòng thí nghiệm “thuốc” của mình dưới danh nghĩa là xác của một binh sĩ được cử đi dọn dẹp.

Tôi đã dốc hết tất cả những gì mình có để cứu anh ấy, và anh ấy đã kỳ diệu sống lại. Tôi thề rằng khi nhìn thấy anh ấy mở mắt, có một khoảnh khắc tôi thậm chí còn muốn cảm ơn cả thần quỷ nữa.

Dù là thần nào đi nữa, cũng xin cảm ơn họ đã đưa Guy trở về bên tôi.

Tôi phải thú nhận rằng “thuốc” của tôi ban đầu không có hiệu quả mạnh như vậy. Tại nơi này, tôi bị hạn chế trong việc thí nghiệm, không thể có được nguyên liệu dồi dào như ở trường đại học, chỉ có thể sử dụng những loại “thuốc” thí nghiệm có sẵn tại chỗ làm nguyên liệu.

Hầu hết các loại “thuốc” thí nghiệm đều kém chất lượng, dẫn đến thất bại trong thí nghiệm. Nhưng có một thứ kỳ lạ đã phát huy hiệu quả kỳ diệu – đó là một loại sơn kỳ lạ.

Loại sơn này được người bản địa ở đây dùng để phủ lên tượng thần quỷ. Nó có độ nhớt giống như dầu, và khi tôi thiếu dung môi dầu, một người bản địa bị bắt đã cho tôi nửa canh sơn màu đỏ này, coi như là dung môi thay thế và gửi nó vào phòng thí nghiệm của tôi.

Mặc dù thứ này trông dày đặc và kỳ quái, giống như máu người hòa lẫn với dầu, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Chính loại sơn này khi được thêm vào “thuốc” đã tạo ra một sự thay đổi kỳ diệu – nó khiến Guy, người đã ngừng tim, lại sống lại.

Tôi không biết liệu điều này có phải là may mắn hay là một lời nguyền…

Lớp da bị bong tróc của anh ấy lại dính lại, những xương vỡ cũng hàn gắn trở lại; ngay cả móng tay và tóc mọc sau khi chết cũng rút ngắn trở lại như cũ.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài khả năng của con người; đó là sự kiện thuộc về thế giới của thần linh… Ngay cả Chúa trời cũng không có sức mạnh như vậy.

Kể từ khoảnh khắc tôi biết được lý do những người bản địa ngu dốt và xấu xí này phát động chiến tranh – chính là những lời tiên tri của cái gọi là “thần ác” – tôi đã cảm thấy ghét bỏ chúng sâu sắc.

Và từ đó trở đi, tôi luôn coi cái thần ác ấy như một biểu tượng hư ảo, xấu xa, được những người bản địa tạo ra để giải thích những điều họ không thể hiểu được, để gửi gắm sự tức giận của họ.

Khi Gaye ngồi dậy lại, mở mắt và mỉm cười hỏi tôi “Tại sao anh lại ở trong phòng thí nghiệm của anh?”, tôi đã nhắm mắt lại và ôm chặt lấy anh ấy.

Nếu đây thực sự là kiệt tác của cái thần ác ấy, thì tôi có thể hiểu tại sao những người bản địa lại điên cuồng vì nó.

Gaye đã quên hết mọi chuyện xảy ra trong suốt bảy ngày đó: tấn công bất ngờ vào những ngôi làng vô tội, giết hại trẻ em và phụ nữ ở vùng trung lập… Sau khi phản bội, họ lại bị tiêu diệt.

Anh ấy không nhớ gì cả.

Tôi cẩn thận giấu anh ấy trong phòng thí nghiệm và lo lắng chờ đợi cuộc chiến tranh bùng nổ. Trước khi chiến tranh bắt đầu, một tân binh đến dọn dẹp phòng thí nghiệm và tôi đã thu thập được những thông tin mình cần.

Anh ấy kể lại những gì đã xảy ra trong bảy ngày đó; chỉ huy cũng quyết định tập trung hỏa lực mạnh mẽ để tiến hành cuộc chiến cuối cùng – phá hủy tất cả nơi ở của những người bản địa, cũng như các khu vực trung lập mà họ có thể trốn thoát.

Mặc dù những khu vực trung lập này không hề tham gia vào chiến tranh, và phần lớn trong số đó là phụ nữ và trẻ em, nhưng chỉ huy vẫn quyết định tiêu diệt hoàn toàn những kẻ có niềm tin hèn nhát ấy; không nên để chúng có cơ hội sinh sôi nảy nở.

Bạn có thể tưởng tượng được Gaye sẽ làm gì không?

Gaye đã vô tư tiến hành ám sát chỉ huy. Sau khi thất bại, anh ấy bị hàng trăm viên đạn bắn nát thành một khối vụn, rồi bị một khẩu súng phun lửa thiêu cháy thành tro bụi.

Khi tôi đến hiện trường, đã không còn gì sót lại cả.

Người lính canh gác nói rằng tôi đã thay thế anh ấy trên giờ gác; vì vậy tôi đã có thể đứng một mình tại nơi Gaye bị thiêu chết, để nước mắt lặng lẽ rơi trong đêm tối.

Elena… Bạn có biết tôi đã thấy gì vào đêm hôm đó không?

Tôi thấy những khẩu pháo to bằng cả vòng eo trẻ em được vận chuyển đến đây; những chiếc xe tăng lạnh lẽo, những binh sĩ sẵn sàng chiến đấu; trong đám đông là những đôi mắt đầy giận dữ, sợ hãi… hoặc tham lam.

Vào khoảnh khắc đó, tôi nhận ra rằng dù tôi có phát minh ra loại “thuốc” tuyệt vời đến đâu, cũng không thể thay đổi được điều gì.

Ngay cả những khả năng như hồi sinh từ cõi chết, hay ngược dòng thời gian, dường như cũng không thể thay đổi được kết cục của cuộc chiến này.

Chính tôi là người đã điền vào đơn đăng ký gia nhập đội tấn công; tôi muốn tiến sâu vào rừng mưa để gặp gỡ vị thần ác độc đã ban cho tôi khả năng thỏa mãn những khao khát ấy… Tôi muốn hỏi ông ta rằng, làm thế nào mới có thể mang lại một kết cục tốt đẹp cho tất cả mọi người trong cuộc chiến này. Tôi sẵn sàng trả bất cứ giá nào.

Elena, nếu sau trận chiến lớn này mà tôi không trở về, xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của tôi khi giao phó bố mẹ tôi cho em. Hãy chăm sóc họ cho đến khi em trưởng thành, sau đó hãy tiếp tục cuộc sống của riêng mình nhé.

———Alex.

“Đây là bức thư cuối cùng tôi nhận được từ Alex,” Elena nói khẽ với ánh mắt mơ màng. “Ngày hôm sau, trận chiến lớn đã bùng nổ.”

Tôi đến giờ vẫn không thể quên được trận chiến ấy: tiếng súng vang dội đến mức mặt đất thị trấn tôi ở cũng rung chuyển; bụi phấn rơi từ trên tường xuống, đĩa và cốc rượu vỡ tung tóe khắp nơi; máy bay lượn lờ bên ngoài cửa sổ; mọi người hoảng sợ và ôm chặt lấy nhau trong nhà. Tôi trốn dưới gầm giường, có thể nhìn thấy ánh lửa liên tục lóe lên ở xa.

Elena im lặng vài giây: “Tiếng súng cứ tiếp diễn suốt nhiều ngày. Vào buổi tối hôm sau, nơi chứa vũ khí của binh lính ở thị trấn bị bộ tộc bản địa tấn công bất ngờ. Những kẻ ấy đã rải một loại sơn màu đỏ kỳ lạ lên những vũ khí đó, và cuối cùng đã gây ra một vụ nổ cực lớn.”

Sau khi vụ nổ lắng xuống, thị trấn bị phá hủy hoàn toàn và rừng mưa xung quanh cũng chẳng hề có bất kỳ động tĩnh gì cho đến nửa tháng sau mới có người đến tiếp quản. Elena nhìn về phía cây liễu trắng và nói: “Em nói rằng mình là đồng đội của Alex… Điều đó thật không thể tin được.”

Bởi vì trong cuộc chiến ấy, không hề có ai sống sót cả.