Cả người Yang Zhi bỗng nhiên cảm thấy lạnh như nước đá, anh run rẩy và tỉnh dậy khỏi trạng thái mơ hồ, kinh hoàng ấy.
Bên cạnh, Kong Xuyang nhíu mày nhìn Yang Zhi đang ngồi co ro bên cạnh mình: “Cậu sao vậy, lúc nãy trông cậu như không còn linh hồn vậy?”
Yang Zhi vung đầu mạnh mẽ, cố gắng tỉnh táo lại, và trên khuôn mặt tái nhợt của mình nở ra một nụ cười gượng gạo: “… Không biết sao nữa, càng tiêu hóa nhiều ký ức của Bạch Liễu thì tôi càng dễ bị cuốn vào những ký ức đó hơn, trước đây chưa bao giờ có chuyện này cả…”
“Ký ức của hắn rất kỳ lạ, có ba khu vực được gấp lại.”
Nói đến Bạch Liễu, Kong Xuyang bắt đầu quan tâm hơn: “Các khu vực gấp lại ấy là gì? Là điểm yếu à?”
“Không phải vậy…” Yang Zhi nhíu mày chặt chẽ, “Cảm giác như những ký ức đó bị che giấu, và trên nền tảng những ký ức đó lại hình thành thêm một lớp ký ức chồng chất. Khi tôi tiêu hóa chúng, tôi cảm thấy rất kỳ lạ, giống như mình đã tiêu thụ cùng một đoạn ký ức hai lần.”
Kong Xuyang nhướng mày: “Chẳng phải đó chính là những ký ức của Bạch Liễu đã bị xóa đi ba lần rồi được dệt lại sao?”
“Ngay cả ký ức cũng bị người ta can thiệp, Bạch Liễu thật sự sống một cuộc đời khổ sở.” Kong Xuyang cười một cách sâu sắc, “Dù sao bây giờ con quái vật chúng ta đang canh chừng vẫn chưa hề có động tĩnh gì, kể cho tôi nghe chi tiết đi.”
Nói xong, Kong Xuyang ngồi xuống đất, với vẻ mặt háo hức như muốn xem náo nhiệt: “Tối nay tôi chưa nghe được chuyện gì khiến tôi vui cả, trong ký ức của Bạch Liễu có những thứ gì kinh tởm vậy? Nói ra cho tôi nghe để tôi vui lên một chút.”
Yang Zhi nhìn vẻ mặt của Kong Xuyang một lát, rồi cẩn thận nói: “Lần đầu tiên Bạch Liễu gặp phải hiện tượng ký ức bị gấp lại là khi anh ấy 14 tuổi, ban đầu anh ấy lớn lên trong một trại phúc lợi tư nhân.”
“Bạch Liễu đã phải chịu rất nhiều sự phân biệt đối xử và tra tấn trong trại phúc lợi tư nhân đó.” Khuôn mặt Yang Zhi trở nên buồn bã, anh ấy dường như cảm thấy lạnh lẽo, vô thức xoa xoa cánh tay mình, “Viện trưởng nơi đó không ưa anh ấy, thường xuyên dùng đủ loại lý do để trừng phạt anh ấy, như tăng gấp nhiệm vụ cho anh ấy một cách bất ngờ, sau đó nói rằng anh ấy không hoàn thành công việc nhà hay nhiệm vụ học tập đúng hạn. Vào mùa đông, họ bắt Bạch Liễu đứng trần chân trong thùng nước tuyết, hoặc bắt anh ấy phải đục băng để dọn dẹp ao sau trại phúc lợi trong nhiệt độ âm độ.”
Kong Xuyang nhẹ nhàng nhắm mắt lại, thổi một tiếng huýt sáo vui vẻ: “Một tuổi thơ điển hình của kẻ thất bại… Vậy sau đó thì sao?”
“Nhưng những ký ức đó không biết bị ai can thiệp và che giấu, cuối cùng những gì còn lại trong ký ức của Bạch Liễu là anh ấy đã lớn lên một cách thuận lợi trong một trại phúc lợi công cộng, không bị sự phân biệt đối xử nữa.”
“Kỳ thi đại học ư?” Biểu cảm của Khổng Tú Dương toát lên vẻ tự hào và khinh thường, “Chúng tôi đã kiểm tra điểm số kỳ thi đại học của Bạch Liễu, chỉ hơn 400 điểm thôi, thấp hơn tôi rất nhiều.”
“Có vẻ như dù có ai đó – một người chơi cấp cao không rõ lai lịch – đã tử tế sửa đổi ký ức của cậu ấy, giúp cậu ấy thoát khỏi cái gọi là ‘tổn thương thời thơ ấu’, nhưng Bạch Liễu vẫn là một kẻ vô dụng, một kẻ thua cuộc mà thôi.”
“Không đâu.” Dương Chí không nhịn được mà phản bác, “Ban đầu điểm số của Bạch Liễu còn thấp hơn nữa, chỉ hơn 300 điểm thôi.”
Lần này ngay cả Khổng Tú Dương cũng ngạc nhiên: “Hơn 300 điểm? Cậu ấy có phải là không học gì suốt ba năm trung học không?”
“Cũng gần như vậy. Theo những gì trong ký ức của cậu ấy, Bạch Liễu chẳng bao giờ chú ý nghe giảng, suốt giờ học chỉ biết ngủ. Dù có một người bạn thân tên Lục Dịch Trạm ép cậu ấy học một thời gian, nhưng rồi cậu ấy lại quay trở lại thói quen cũ ngay.” Dương Chí nói tiếp, “Cậu ấy gần như luôn trốn học để chơi game.”
“Vào năm lớp 12, Bạch Liễu còn bị xử phạt kỷ luật nghiêm trọng, điểm số của cậu ấy tiếp tục giảm sút nghiêm trọng sau đó.”
“Với điểm số như vậy của Bạch Liễu, thậm chí không đủ để đạt một nửa tổng điểm thi, còn có chỗ để giảm nữa sao?” Khổng Tú Dương nhướng mày hỏi tiếp, “Cậu ấy bị xử phạt như thế nào?”
Dương Chí trả lời: “Cậu ấy đã lừa đảo bạn học cùng trường để ăn cắp tiền nhà họ đi cá cược, tham gia đánh nhau, số tiền liên quan lên tới hàng chục nghìn, suýt nữa phải ngồi tù.”
“Cuối cùng gia đình đối phương không báo cảnh sát mà chọn giải quyết riêng. Sau khi bị chỉ trích nghiêm khắc, Bạch Liễu đã xin lỗi người bạn học đó và bị ghi nhận là có lỗi nghiêm trọng.”
“Ban đầu Bạch Liễu sẽ bị đuổi học, nhưng lúc đó có hai học sinh xuất sắc trong trường: Phương Điểm – người có điểm số cao nhất lớp – và Lục Dịch Trạm – người luôn nằm trong top 10 – đã nói với ban giám hiệu rằng nếu đuổi Bạch Liễu, họ cũng sẽ cùng nhau từ bỏ việc học và rời trường. Cuối cùng, sau khi cân nhắc, ban giám hiệu quyết định cho phép Bạch Liễu ở lại trường để được theo dõi.”
“Người tên Phương Điểm đó thậm chí còn gánh hết tội lỗi về việc lừa đảo cá cược thay cho Bạch Liễu, cả hai cùng bị ghi nhận là có lỗi nghiêm trọng. Họ cùng nhau đứng trên bục đài quốc kỳ và đọc bản tự kiểm điểm trước toàn trường, gần như gánh hết lỗi lầm lên mình, buộc ban giám hiệu phải để Bạch Liễu ở lại.”
“Nhưng sau đó, điểm số của Bạch Liễu lại giảm xuống còn hơn 200 điểm. Mặc dù không học hành chăm chỉ, nhưng cậu ấy cũng không gây ra chuyện gì nữa. Mọi người xung quanh đều chỉ trích cậu ấy; khi trở lại lớp sau khi đi vệ sinh, bàn học của cậu ấy luôn bị làm bừa bộn.
“Con ma ấy lặng lẽ bên cạnh anh ấy, mỗi ngày đi cùng anh ấy ra vào, dù Bạch Liễu có cố gắng đuổi đi thế nào cũng không được. Mỗi tối nó cúi ngồi trước chiếc ghế mà Bạch Liễu ngủ như một con chó canh giữ anh ấy, thỉnh thoảng nó còn tựa đầu vào người Bạch Liễu và ôm lấy anh ấy để cùng ngủ.”
Kong Xuyang khinh miệt cười lớn: “Có vấn đề với đầu Bạch Liễu rồi phải không? Thông thường mà, nếu không có vấn đề gì với đầu thì mới là chuyện lạ.”
“… Tôi cũng không biết là đầu Bạch Liễu có vấn đề hay là đầu tôi có vấn đề, có lẽ do ăn quá nhiều ký ức nên tôi mới bị nhầm lẫn.” Dương Chí chạm vào mái tóc của mình, siết chặt lại, cúi đầu và lẩm bẩm:
“Con ma này xuất hiện đột ngột vào cuối thời gian trung học của Bạch Liễu, một ‘người bạn’ mà không biết liệu có phải do chính anh ấy tưởng tượng ra hay không…”
“… Trông nó giống hệt như lá bài Black Jack.”
Kong Xuyang ngạc nhiên hỏi lại: “… Cái gì?!”
Ở một nơi khác.
Bạch Liễu dẫn theo Mục Tứ Thành, vòng qua ao nuôi cá, đi qua cây cầu đá khô cằn, và theo con đường xuất hiện trên màn hình tivi đến một ngọn núi hoang vắng đầy mộ phần.
Các ngôi mộ lớn nhỏ khác nhau, có mới có cũ; ngay sau Lễ Tảo Thanh, bên cạnh nhiều ngôi mộ vẫn còn giấy tiền chưa cháy hết, những ngọn nến đỏ trắng cháy dở được cắm xuống đất, bên cạnh những cây khô kỳ quặc treo đầy chuỗi pháo hoa đã nổ, tiền cho người đã khuất rải khắp mặt đất.
Những ngôi mộ gần đó dường như là của người dân làng Âm Sơn mới chôn cất gần đây; chúng có bia mộ bằng đá cẩm thạch khá hiện đại, trên đó được khắc cẩn thận những dòng chữ và ảnh đen trắng.
Còn những ngôi mộ xa hơn thì không có gì cả, chỉ có những ngôi mộ trơ trụi; may mắn thì bên cạnh vẫn có thể tìm thấy một tấm bia mộ đơn sơ bị gió mưa ăn mòn đến mức không còn thấy chữ nữa – chỉ là một tấm gỗ đã được khắc chữ.
Mục Tứ Thành cầm máy ảnh ở chế độ nhìn đêm, cẩn thận chụp lại những tấm bia mộ này trên màn hình xanh lục.
Trong rừng sâu tối om, dưới ánh sáng xanh lục, những bức ảnh trên bia mộ cho thấy những người già tóc bạc, nụ cười đều đặn như thể đang nhìn chằm chằm vào hai vị khách không mời này; vẻ mặt vốn hiền lành của họ dần trở nên đầy oán hận và ghen tị.
Mục Tứ Thành chắp tay cầu nguyện, thì thầm: “Xin lỗi, xin lỗi, tình huống bắt buộc, đừng trách móc tôi.”
“Mục Tứ Thành, hãy đến đây chụp cái này.” Bạch Liễu vẫy tay từ xa.
Mục Tứ Thành cẩn thận bước qua các ngôi mộ, cầm máy ảnh chụp về phía Bạch Liễu chỉ, anh ta nhíu mắt lại: “Đây là cái gì vậy?”
Trên mặt đất, hướng về phía các ngôi mộ, có những thứ trông giống như những cỗ máy kỳ lạ…
Mục Tứ Thành nghiến răng nói: “Chết tiệt, Khổng Húc Dương cái thằng khốn nạn này lại gây rắc rối nữa!”
