Chương 379: Giải đấu trước mùa giải (184)

Đúng một giờ sáng, trong căn nhà thuê của Bạch Liễu.

Dư Tam Ưng đã ngủ say, còn Bạch Liễu và Đường Nhị Đả ngồi khom hai bên bàn trà; trên bàn chất đầy các tài liệu.

Bên chân Đường Nhị Đả có một gạt tàn thuốc, bên trong đã chứa đầy những đầu thuốc đã được dập tắt. Hiện tại, Đường Nhị Đả vẫn còn ngậm một điếu thuốc đang cháy trong miệng. Anh ta nhíu mày nhìn những tài liệu trên bàn, rồi vươn tay lật qua một tờ: “Đây là những thứ tôi vừa nhờ Sư Dương in ra và gửi đến; chúng liên quan đến thông tin về các chủ sở hữu của khu chung cư Ánh Dương năm ngoái.”

“Nếu thực sự như anh phân tích, thì đặc điểm của nhóm chủ sở hữu bị thiệt hại tại khu chung cư Ánh Dương này rất phù hợp với hình mẫu ban đầu của hội mộ Russell.”

Đường Nhị Đả nói tiếp: “Nhưng có một điều kỳ lạ, nếu những người này thực sự là người chơi game, thì quỹ đạo cuộc sống của họ thật sự quá…”

Bạch Liễu nhìn xuống những tài liệu ấy: “Là những người bình thường, phải không?”

Làm việc, tan làm, ăn uống, sinh hoạt, nghỉ ngơi… gần như không thể nhận ra dấu vết nào cho thấy họ đang tham gia vào một trò chơi kỳ quái nào đó phía sau hậu trường; họ chỉ là những người bình thường mệt mỏi, đang cố gắng sinh tồn mà thôi.

“Đúng vậy, người chơi game dù nhiều hay ít đều có phần cực đoan; họ sẽ nghĩ đến việc sử dụng những vật phẩm trong game để trốn tránh áp lực và trừng phạt của thực tế, giống như những kẻ cuồng nhiệt mà chúng ta đã gặp trước đây.” Đường Nhị Đả nhíu mày chặt chẽ, “Nhưng nhóm người này, mặc dù phải chịu áp bức lớn, lại hoàn toàn không có dấu hiệu nào như vậy.”

“Đó cũng là lý do tại sao chúng ta không phát hiện ra điều bất thường khi điều tra năm ngoái; họ trông hoàn toàn không giống những người chơi game.”

Bạch Liễu lấy ra vài tài liệu, cúi đầu đọc, vừa đọc vừa hỏi: “Đội trưởng Đường, nếu anh là một trong những chủ sở hữu của khu chung cư này và anh bước vào ‘trò chơi’ ấy, anh sẽ làm gì?”

Đường Nhị Đả chỉ ngập ngừng một chút, rồi không do dự trả lời: “Tôi sẽ sử dụng điểm số để đổi lấy vật phẩm, truy tìm dấu vết của kẻ phát triển dự án và bắt họ trở lại.”

Bạch Liễu lấy một tờ tài liệu ra từ đống tài liệu và đặt trước mặt Đường Nhị Đả: “Thật vậy sao?”

Trên tờ tài liệu có dán một mẩu báo – [Người phát triển khu chung cư Ánh Dương bị nghi đã đầu thú; họ tuyên bố rằng số tiền bị chiếm không còn trong tay họ, mà đã bị chuyển đi bởi những công ty vỏ bọc ở nước ngoài].

Ngày đăng báo là tháng Mười năm ngoái, đúng là thời điểm sau khi các trận đấu mùa giải kết thúc, cũng chính là một tháng sau khi những chủ sở hữu này nhảy từ tòa nhà xuống.

“Sau khi người phát triển dự án đầu thú, toàn bộ tài sản của họ đều bị thế chấp để lấp đầy khoảng trống do khu chung cư Ánh Dương gây ra, nhưng vẫn không đủ; cuối cùng họ bị kết án tù chung thân.” Bạch Liễu ngước nhìn Đường Nhị Đả, “Bây giờ người phát triển dự án đã bị bắt, nhưng liệu điều đó có giúp ích gì không?”

Đường Nhị Đả im lặng một lúc, rồi nói: “Có lẽ… nhưng điều quan trọng nhất vẫn là chúng ta cần tìm ra lý do thực sự tại sao họ lại phải chịu những điều đó.”

“The effort to chase the developers is meaningless; even if someone is killed, it won’t help at all. It’s just a waste of points. Once the money goes overseas, it’s like a drop in the ocean. After three years, it’s likely to have been washed away several times already. The chances of getting it back are extremely slim.” Bai Liu analyzed calmly, “The only thing that can solve their predicament is money.”

“The points earned in the game can indeed be exchanged for money, but those points are essential for survival. They have to play the game every week, so they probably wouldn’t dare to touch the points they’ve saved easily. They can only rely on working to earn money to pay off their mortgages.”

Bai Liu looked straight at Tang Erda and said, “What you say is actually true. They’re just ordinary people who just want to live an ordinary life. The sudden extreme emotions brought on by these unexpected events have pushed them into the game.”

“The game hasn’t solved their problems; instead, it’s imposed a huge burden on them. Despair and pressure have built up like a rolling snowball. Working while playing games is a level of stress that no normal person can endure.”

“They entered the game as a way to escape reality, but within the game, they have nowhere to escape, which is why they ended up in Russell’s Cemetery.”

Tang Erda took up a newspaper with a serious expression and said, “These people all have stable jobs, families, normal social connections, and relatives and friends. According to my understanding, even if they encountered some difficulties, they shouldn’t have collapsed so quickly and reached this point within three years.”

Bai Liu looked at the black-and-white photos in the newspaper, which were of people who had jumped off buildings last year, and said softly, “What may drive someone to collapse isn’t necessarily three years… but thirty years.”

Bai Liu’s gaze fell on a black-and-white photo of someone named [Wang Shuping], with the caption [30 Years of Loans] beside it:

“Whether inside or outside the game, it might not be a big deal if a problem persists for three years, but when there’s no hope to be seen in thirty years, that becomes a huge test for ordinary people. There’s still some hope of paying off a mortgage, but there’s no hope to be seen within the game. I think that’s the main reason for their mental collapse.”

Bai Liu looked at Tang Erda and said, “Not everyone has the resilience of Captain Tang. Hundreds of people in the game, who see no hope, are still able to persevere.”

Tang Erda fell silent for a moment, then extinguished the cigarette tip at his mouth, leaned back on the sofa, closed his eyes, and exhaled a puff of smoke. Suddenly, he asked, “Bai Liu, if you were the president of Russell’s Cemetery, what would you do to save these people?”

“Use every possible method to win one game.” Bai Liu took out the documents of those homeowners one by one and quickly reviewed them. “As long as they win one game, both the money problem and the game-related issues can be solved in one go.”

“The points can be used to pay off loans and to solve the problems of those ordinary people within the guild. And that wish…” Bai Liu looked at Tang Erda, “I think that president must want to make a wish for everyone to get out of this game.”

“Đây không phải là một trò chơi mà người bình thường có thể sống sót được. Trong trò chơi này, người ta hoặc phát điên hoặc chết. Nếu anh ấy muốn mọi người sống sót, thì anh ấy buộc phải khiến mọi người rời khỏi trò chơi này. Ngoài việc giành chiến thắng trong một giải đấu, không còn cách nào khác.”

“Ý nghĩ naì thơ ngây như vậy, chắc hẳn là chưa từng nghe câu chuyện của đội trưởng Tang rồi. Chắc anh ta khá trẻ tuổi.” Bạch Liễu cuối cùng cũng chậm lại trong việc tìm kiếm thông tin về các chủ sở hữu tài sản. Anh ta rút ra một tấm giấy từ đống hồ sơ đó, đặt nó lên bàn trà và xoay nó 360 độ rồi đẩy về phía Tang Nhị Đánh, “Đội trưởng Tang, anh có thể tìm hiểu được thông tin chi tiết về người này không?”

Ánh mắt của Tang Nhị Đánh dừng lại trên tấm giấy mà Bạch Liễu đưa cho anh:

【Chủ sở hữu tài sản số 2701: Viên Quang – Người đứng đầu nhóm nạn nhân của tổ chức “Mặt trời Rực rỡ”】

Trong ngày cuối cùng của giải đấu mùa giải và giải đấu giữa mùa, tại phòng họp của đoàn xiếc lang thang.

Tang Nhị Đánh, người đã nghiên cứu thông tin suốt đêm qua, xoa hai bên thái dương và nhắm mắt nghỉ ngơi. Bạch Liễu, người đã làm việc đến hơn 4 giờ sáng, tựa vào cằm, mắt nửa nhắm nửa mở. Mục Tứ Thành, Lưu Gia Nghĩa và Mộc Khả đã sớm có mặt trong phòng họp; ba người này trông khá tỉnh táo.

Vương Thuận mở cửa bước vào, anh nhìn quanh rồi hít một hơi thật sâu: “Đội đối đầu hôm nay là Nghĩa trang Russell.”

“Trước khi lên đường đến khu vực thi đấu, tôi muốn thông báo một tin tốt cho mọi người.”

Vương Thuận nhấp vào bảng điều khiển hệ thống: “Như tôi đã nói trước đây, sau trận đấu vừa rồi, thứ hạng dựa trên sự ủng hộ của người hâm mộ của chủ tịch Bạch đã tăng lên 73, anh ấy là người đầu tiên trong đội chúng ta giành được ‘huy chương vàng miễn tử vong’.”

“Và hôm nay, chúng ta có thêm một cầu thủ nữa giành được ‘huy chương vàng miễn tử vong’.”

Ánh mắt Vương Thuận từ từ hướng về phía Mục Tứ Thành: “Nhờ tác động tích cực từ trận đấu trước, cùng với màn trình diễn xuất sắc gần đây của Mục Thần, thứ hạng dựa trên sự ủng hộ của người hâm mộ của anh ấy đã tăng lên 98. Chúc mừng anh, anh đã giành được ‘huy chương vàng miễn tử vong’!”

Mục Tứ Thành bất ngờ, dường như vẫn chưa kịp phản ứng, rồi đột nhiên nắm chặt tay lại và hét lớn “Yes!”

“Tôi đã nhấn mạnh nhiều lần về tầm quan trọng của ‘huy chương vàng miễn tử vong’ này. Mọi người không thể chỉ tập trung vào trận đấu trước mắt mà còn phải suy nghĩ về những trận đấu tiếp theo. Nếu chúng ta giành chiến thắng trong trận đấu hôm nay, sau đó chúng ta sẽ phải đối đầu với tám công đoàn hàng đầu được chọn từ giải đấu giữa mùa để tham gia các trận đấu thách thức.”

“Hôm nay cũng là ngày cuối cùng của giải đấu giữa mùa. Ngoại trừ trận đấu hôm nay, dựa vào điểm số hiện tại, tám công đoàn có điểm số cao nhất lần lượt là:”

Vương Thuận nhấp vào bảng điều khiển hệ thống:

“Xếp thứ nhất: Killer Sequence

Xếp thứ hai: Sunburst

Xếp thứ ba: Golden Shield

Xếp thứ tư: Thunder Force

Xếp thứ năm: Starlight Alliance

Xếp thứ sáu: Mystic Warriors

Xếp thứ bảy: Dragon Knights

Xếp thứ tám: Freedom Fighters”

“Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng!”

Vương Thục nhìn tất cả mọi người: “Tám đội này, dù là đội nào thì cũng đều là những đội mạnh hàng đầu, và hầu hết đều đã đảm bảo được suất vào vòng loại trực tiếp (suất ‘vàng miễn tử’). Vì vậy, dù chúng ta hiện tại đã giành được quyền tham gia vòng loại trực tiếp, nhưng trong trận đấu hôm nay chúng ta cũng không thể lơ là. Chúng ta không chỉ cần phải thắng, mà còn phải thắng một cách thuyết phục, mới có thể giành được sự ủng hộ của khán giả và giúp tất cả các thành viên trong đội mình giành được suất ‘vàng miễn tử’ trong trận đấu này.”

“Và để làm được điều đó…” Bạch Liễu từ từ mở mắt, “trước hết chúng ta cần phải ngăn cản người sử dụng kỹ năng liên quan đến sương mù đó.”

“Nếu để đối thủ thành công trong việc sử dụng kỹ năng để che khuất bản đồ và tầm nhìn của khán giả, không chỉ sẽ làm tăng độ khó của trận đấu mà còn khiến khán giả không thể theo dõi diễn biến trận đấu, chứ đừng nói đến việc giành được sự ủng hộ của họ.”

Bạch Liễu đứng dậy, nhìn quanh một vòng rồi nói: “Sẵn sàng chưa? Thì cùng bắt đầu nào.”

Tất cả mọi người đồng thanh trả lời: “Vâng!”

Bạch Liễu quay người bước đi, còn Đường Nhị Đả cũng bước nhanh đến bên cạnh Bạch Liễu, anh ta nghiêng đầu hỏi nhỏ: “Anh đã xem hết tài liệu suốt đêm rồi chứ? Có phát hiện ra điều gì không?”

“Không phát hiện ra gì cả.” Bạch Liễu trả lời một cách lười biếng, “Ngoài việc biết rằng Viên Quang và tôi là đồng nghiệp.”

Đường Nhị Đả có vẻ bất ngờ, hỏi lại: “Đồng nghiệp? Anh ấy cũng làm nghề buôn lậu à?”

“Không.” Bạch Liễu liếc nhìn Đường Nhị Đả một cái, cười nhẹ: “Anh ấy là một họa sĩ thiết kế.”

Bên kia…

Viên Quang ngồi trên ghế với vẻ lo lắng, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, liên tục hít thở sâu, nhưng khuôn mặt vẫn tái nhợt.

Bên cạnh, Thích Thiên nhìn anh ta mà vừa bực mình vừa buồn cười: “Là trưởng nhóm mà lại lo lắng đến thế này ư? Có hợp lý không?”

“Từ tiểu học đến đại học, rồi đến công việc, tôi đã phải bước lên sân khấu diễn thuyết, giới thiệu bản thân không biết bao nhiêu lần rồi…” Viên Quang nghiêng đầu nhìn Thích Thiên, “Bây giờ khi tôi bước lên sân khấu để giới thiệu quan điểm của mình, tôi cũng lo lắng đến mức không thể hít thở được.”

Thích Thiên thấy Viên Quang thật đáng thương, không nhịn được lại nhắc lại chuyện cũ: “Chúng ta đã giành được suất vào vòng loại trực tiếp từ vòng trước, nếu không thi trận này chúng ta vẫn có thể tiến vào vòng loại trực tiếp mà. Thôi thì bỏ cuộc đi…”

“Không được!” Giọng của Viên Quang bỗng trở nên bình tĩnh, anh ta nhìn Thích Thiên: “Chúng ta nhất định phải thi trận này.”

“Nếu bỏ cuộc trận này thì chúng ta sẽ mất rất nhiều thành viên trong đội khi đối đầu với các công ty lớn. Chúng ta còn chưa chắc đã thắng được nữa. Đoàn xiếc lang thang này là công ty mà chúng ta gặp phải gần đây có nguồn tài chính dồi dào nhất. Những thành viên đã thiệt mạng và những người còn lại đều rất khó khăn. Chúng ta không thể bỏ cuộc được.”

Thích Thiên im lặng, đồng ý với anh ta.

Nhìn về phía nhóm người thuộc đoàn xiếc lang thang đang tiến lại gần, Shiqian cũng nắm chặt nắm tay đẫm mồ hôi của mình, thở ra một hơi dài: “Trong đời thực thì theo quan hệ trong đời thực, trong trò chơi thì theo quan hệ trong trò chơi.”

“Chúng ta đang đứng ở đây,” Shiqian quay đầu cười với Yuanguang, “vậy thì chúng ta không còn là đồng nghiệp nữa, mà là đồng đội chiến đấu!”

Shiqian nói một cách rất tự tin: “Chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Tác giả có lời muốn nói: Chương này thật sự giống như kẻ phản diện đang muốn bức hại một gia đình trong công đoàn yêu thương nhau vậy (…)

Trước đây, khi tìm thông tin về những tòa nhà bỏ hoang, tôi thấy một điều khiến tâm trạng trở nên phức tạp: dù đã cố gắng rất nhiều để bắt được những nhà phát triển bỏ trốn và thắng kiện, nhưng tiền của chủ nhà vẫn không thể lấy lại được, bởi vì nó đã bị chuyển đi hoặc đầu tư vào những dự án khác, không thể thu hồi được nữa. Thật sự rất đau lòng khi nhìn thấy điều đó.