Chương 459: 459. Lễ tế thần ác · Nhà thuyền

Quả cầu ấy bị Bạch Lục thả ra một cách thờ ơ; nó lơ lửng và chạm vào khuôn mặt của Bạch Liễu. Trong chốc lát, quả cầu từ màu trắng chuyển thành màu trong suốt, và lớp ánh sáng trên bề mặt nó còn phản chiếu những màu sắc khác nhau, giống như một bong bóng phản chiếu ánh nắng mặt trời.

Bong bóng ấy trôi xa vào sâu thẳm vũ trụ, hòa nhập với những quả cầu khác thành một dải ánh sáng, và không thể phân biệt được chúng nữa.

“Tôi đã được sinh ra từ những thứ này,” Bạch Lục ngồi lười biếng trên một chiếc ghế khán giả phía sau bức tường có họa tiết nước, nhẹ nhàng dựa cằm và mở mí mắt, cười nhìn về phía Bạch Liễu đằng sau bức tường ấy, “Tất nhiên, cậu cũng vậy.”

“Tôi đã tồn tại rất lâu rồi; tôi đã không còn nhớ nổi mình làm thế nào mà trở thành một ác thần nữa. Từ khi tôi bắt đầu có ký ức, tôi đã là một vị thần rồi.”

Bạch Lục cởi bỏ găng tay, mở lòng bàn tay ra; có khoảng bảy tám quả cầu nhỏ, yếu ớt vẫn đang cố gắng vùng vẫy, muốn thoát ra khỏi lòng bàn tay anh ta. Bạch Lục hạ mắt xuống và nắm chặt những quả cầu ấy.

Những quả cầu ấy phát ra tiếng “kêu thảm thiết” khi bị Bạch Lục nắm chặt, rồi nổ tung thành vô số điểm sáng và biến mất trong lòng bàn tay anh ta.

Bạch Lục cười và nói: “Trong khoảnh khắc vừa rồi, mười thế giới mà các cậu đang sống đã bị hủy diệt trong lòng bàn tay tôi.”

“Một trò chơi thú vị phải không?”

“Tôi không thấy nó thú vị chút nào,” Bạch Liễu trả lời một cách bình tĩnh.

“Ừm…” Bạch Lục đeo lại găng tay, vuốt ve cằm một lát rồi cười, “Vậy thì… không thú vị thật.”

“Tôi cũng nghĩ vậy; rất nhàm chán.”

Bạch Liễu hỏi lại một cách bình tĩnh: “Chẳng phải tôi là người giới thiệu bối cảnh của trò chơi này sao? Còn nhân vật phản diện của anh thì sao?”

“Ví dụ, mục đích của anh là gì?”

“Tôi không hề quan tâm đến anh chút nào cả,” Bạch Lục tựa người vào lưng ghế, chân chéo nhau; mái tóc dài rơi xuống từ vai, đầu nghiêng nhẹ, trán chạm vào tay phải, cười một cách khó hiểu, “Mục đích của tôi tất nhiên là thoát khỏi cuộc sống nhàm chán này.”

Bạch Lục hạ mắt xuống và nói: “Dù tôi có muốn hay không, những thế giới ấy vẫn sẽ liên tục được tạo ra trong lòng bàn tay tôi… Cứ như thể chính tôi là người tạo ra chúng vậy.”

“Thực ra không phải như vậy đâu.”

“Tôi chỉ là một ‘cánh cửa’ mà thôi; những thế giới đã tồn tại ấy cần phải đi qua ‘cánh cửa’ thời gian và không gian này, từ phía bên kia cánh cửa đến phía này mới có thể bắt đầu vận hành… Nếu không, chúng sẽ rơi xuống phía bên kia cánh cửa.”

Bạch Lục ngước mắt lên, khuôn mặt mang theo nụ cười nhẹ nhàng:

“Bởi vì phía bên kia cánh cửa là vực thẳm vô tận, bóng tối, và sự ác độc không bao giờ kết thúc… Những sinh vật sống trong những thế giới ấy sẽ phải chịu đựng điều đó.”

Bạch Liễu im lặng, suy nghĩ về những lời của Bạch Lục.

Bạch Lục chỉ tay vào bức tường có họa tiết vân nước; những gợn sóng trên tường lan rộng từng vòng một. Ở phía này của bức tường, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy đầu ngón tay Bạch Lục chạm vào bề mặt tường, và từ đó những hình cầu nhỏ trào ra. Anh ta thì thầm:

“Phía bên kia cánh cửa ẩn chứa logic khách quan và chân lý về sự vận hành của vũ trụ, của muôn vật; những dòng thời gian ở đây có thể tiếp nhận ánh sáng, và những sinh vật ở đó có thể tồn tại lâu dài.”

“Trong những dòng thời gian ấy, phía bên kia cánh cửa, có thể xuất hiện nhiều biến đổi khác nhau; những loài sinh vật phong phú sẽ phát triển, như chó, mèo, hoa hồng, và nấm linh chi.”

“Tôi rất thích quan sát những loài sinh vật khác nhau trong những dòng thời gian ấy; tôi cảm thấy chúng thật thú vị.”

Bạch Lục lười biếng tựa hàm dưới vào mu bàn tay, nhìn ra cây liễu trắng, cười nhẹ và nói:

“Trong tất cả các loài sinh vật, tôi cho rằng loài thú vị nhất chính là con người.”

“Những loài khác chỉ cần ánh sáng mặt trời, không khí, nước, thức ăn, và chỗ ở để tồn tại; nhưng con người, ngoài những thứ đó, còn cần thêm những thứ vô hình nữa.”

“Dù có đủ ánh sáng mặt trời, không khí, nước, thức ăn, và chỗ ở, nếu một con người phải sống cô đơn trong một dòng thời gian như vậy, hoặc nếu bị tất cả mọi người bỏ rơi, không lâu sau đó họ cũng sẽ tự tử vì đau khổ.”

Bạch Lục cười một cách khó hiểu:

“Ngoài những thứ vật chất ấy, con người còn cần bạn bè và tình yêu để có thể sống sót.”

“Thật thú vị… Đây là lần đầu tiên tôi gặp những sinh vật có những nhu cầu mang tính tưởng tượng như vậy; tôi rất tò mò về những nhu cầu ấy, và muốn biết chúng xuất phát từ đâu, và trong những hoàn cảnh nào chúng sẽ bị bỏ rơi.”

“Vì vậy, tôi đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm trên nhiều dòng thời gian khác nhau để tìm ra nguyên nhân cơ bản của những nhu cầu ấy… Vì con người có linh hồn.”

“Tôi đã cố gắng tạo ra linh hồn.”

“Tôi đã mô phỏng hình dáng con người trong những dòng thời gian đó, chuyển những ký ức giống hệt của họ vào cơ thể nhân tạo ấy, rồi đưa nó trở lại những dòng thời gian mà tôi tạo ra… Nhưng những sinh vật ấy vẫn không thể có được linh hồn.”

“Dù tôi kết hợp tất cả các yếu tố lại, những sinh vật do chính tôi tạo ra vẫn không thể có được linh hồn… Có vẻ như linh hồn chỉ có thể hình thành một cách tự nhiên trong môi trường xã hội mà con người tự tạo ra, mà tôi không can thiệp vào.”

“Trong suốt thời gian tồn tại của mình, tôi chưa bao giờ gặp thứ gì mà tôi không thể tạo ra hoặc sở hữu… Và giờ đây, nó cuối cùng cũng xuất hiện.”

Bạch Lục mỉm cười:

“Thật thú vị…”

“Những thứ mà tôi không thể tạo ra hay sở hữu, chính là những thứ quý giá nhất.”

“Tôi đã quan sát rất nhiều dòng thời gian và phát hiện ra quy luật hình thành linh hồn ở con người: khi họ trải qua những cảm xúc mạnh mẽ nhất định… họ có thể có được linh hồn.”

“Hai cảm xúc ấy, xã hội con người gọi là… [Tình yêu] và [Nỗi đau].”

Để kiểm chứng điều này, tôi bắt đầu cho rằng những vị thần ác sẽ xuất hiện trong mọi “đường dẫn thế giới” (worldlines), buộc họ phải dâng hiến “nỗi đau” hoặc “tình yêu” làm lễ vật; đổi lại, tôi sẽ thỏa mãn một số mong muốn về vật chất của họ.

Nụ cười trên khuôn mặt trắng như liễu của Bạch Liễu càng trở nên sâu đậm: “Rất nhanh thôi, tôi nhận ra rằng những điều thú vị hơn nữa đã xảy ra.”

“Tâm hồn, tình yêu và nỗi đau – ba thứ mà bản thân tôi không thể tạo ra – nhưng con người lại sẵn lòng dâng hiến những thứ vật chất tầm thường để đổi lấy tình yêu và linh hồn của chính mình.”

“Thậm chí cuối cùng, họ đã đến mức không thể nào tạo ra được “tình yêu” để bán cho tôi nữa; để tiếp tục nhận được phần thưởng vật chất từ tôi, họ chọn cách tra tấn đồng loại của mình và dâng nỗi đau của họ làm lễ vật cho tôi, hy vọng nhận được sự thương xót từ tôi.”

“Rõ ràng tình yêu và đồng loại là những điều kiện thiết yếu để họ tồn tại, nhưng họ lại sẵn lòng từ bỏ tất cả những thứ đó để cuồng nhiệt theo đuổi tôi – vị thần ác này.”

Bạch Lục cười nhìn Bạch Liễu đối diện: “Thật thú vị khi thấy loài người tự hủy diệt chính mình, phải không?”

Bạch Liễu chỉ lạnh lùng nhìn lại: “Loại “thú vị” đó, có lẽ cũng không thể làm bạn hài lòng lâu đâu.”

“Đúng vậy.” Bạch Lục thở dài với vẻ tiếc nuối, vừa vẫy tay vừa nhún vai: “Rất nhanh thôi, dưới sự kêu gọi của tôi – vị thần ác này – họ bắt đầu giết lẫn nhau, ngược đãi đồng loại; tâm hồn họ tràn ngập sự ác độc và bóng tối, không còn khả năng tạo ra những cảm xúc hay linh hồn chất lượng cao nữa, trở thành những con quái vật đầy dục vọng.”

“Bên này cánh cửa từng là ánh sáng rực rỡ; nhưng dưới những cuộc chiến đấu đầy hận thù của loài người, vũ trụ bên này bắt đầu mất đi chân lý, logic và ánh sáng… nhanh chóng trở nên tối tăm.”

Bạch Lục cười nhẹ: “Và bên kia cánh cửa… vì tất cả các “đường dẫn thế giới” đã đi qua tôi để đến đây, nên bên kia không còn quá nhiều “đường dẫn thế giới” nữa; ngược lại, nó trở nên sáng sủa hơn.”

Bạch Liễu lạnh lùng phản hỏi: “Chẳng phải vì không có sự can thiệp của bạn – vị thần ác này – mà bên kia cánh cửa mới trở lại trạng thái bình thường sao?”

“Nếu như vậy thì tôi cũng không phiền lòng.” Bạch Lục cười toe toét: “Dù sao thì cuối cùng thì hai bên của cánh cửa cũng đã hoán đổi với nhau; tôi cũng chơi đủ với loài người rồi, và bắt đầu cảm thấy toàn bộ vũ trụ này thật nhàm chán… Vì vậy tôi muốn tìm một người kế nhiệm để tiếp tục “điều khiển” cánh cửa này.”

“Tôi nghĩ có lẽ cũng đến lúc phải tìm một người kế nhiệm rồi… Vị kế nhiệm này, tức là vị thần ác tiếp theo, phải đáp ứng một điều kiện cứng nhắc: phải có khả năng chịu đựng sự chênh lệch giữa hai bên cánh cửa, và phải có khả năng duy trì trạng thái cân bằng.”

“Đúng vậy… Nhưng liệu có ai đủ mạnh mẽ để làm điều đó không?”

Bạch Lục Bách chán chường giao hai tay lại với nhau, đặt chúng trước ngực: “Sống trong một vũ trụ như thế này thật sự quá nhàm chán; vì vậy tôi hy vọng người thừa kế của mình có thể giết tôi.”

“Tôi đã tìm kiếm rất lâu, nhưng mãi không tìm được người thừa kế phù hợp với mong muốn của mình.”

“Cuối cùng, tôi thực sự chán đến cực điểm, nên quyết định tự mình thử tạo ra một người thừa kế.” Bạch Lục mỉm cười, đứng dậy và từ từ tiến lại gần bức tượng sáp đang ngồi trên ghế, rồi bắt đầu kể lại mọi chuyện một cách có trật tự:

“Tôi đã trích xuất phần lớn sức mạnh thần linh của mình để tạo ra nó, tạo hình cho nó theo vẻ ngoài mà tôi yêu thích nhất, ban cho nó một cơ thể hoàn hảo, và trao cho nó những phẩm chất tuyệt vời nhất mà loài người từ xưa đến nay luôn ngưỡng mộ.”

Bạch Lục giơ tay phải, nhẹ nhàng chạm vào các đường nét trên khuôn mặt bức tượng sáp; anh nhìn xuống nó:

“Tôi đã trao cho nó tất cả những điều tốt đẹp nhất mà tôi biết được từ xã hội loài người, cố gắng biến nó thành tác phẩm sáng tạo hoàn hảo và quý giá nhất của mình.”

Khuôn mặt bức tượng sáp dần tan chảy và hình thành lại thành những đường nét tinh xảo; dầu sáp từ phía sau đầu rơi xuống, mái tóc màu xanh bạc buông lỏng rải rác trên mặt đất. Đôi tay trái và phải của bức tượng cũng dần hình thành trong quá trình tan chảy, trắng nõn và khỏe mạnh; chúng vô thức buông xuống bên cạnh ghế. Đôi mắt bức tượng nhắm lại, lồng ngực từ trạng thái yên tĩnh dần hạ xuống, giống như một bức tượng thần đang ngủ.

Bạch Lục đặt hai tay nhẹ lên lưng ghế, cười và nói: “Tôi gọi nó là hiện thân của lòng tốt của mình… và đặt tên cho nó là Tavil.”