Chương 556: Quốc gia vàng đã mất – Cửa sổ của Gollum

“Mỏ vàng ở đâu vậy?” Mục Tứ Thành hỏi.

Giọng nói của Liễu vang lên từ tai nghe: “Hãy xông vào Văn phòng Phát hành Vàng mà xem. Bộ phận này chịu trách nhiệm quản lý việc phát hành vàng; bên trong chắc chắn sẽ có bản đồ và vị trí các mỏ vàng.”

“Được.” Mục Tứ Thành đáp, rồi quay người đá mạnh cánh cửa ra. Lượng bột vàng khổng lồ bay vào mặt anh; mặc dù anh nhanh chóng che miệng và mũi lại, nhưng vẫn có một ít bột vàng xâm nhập vào phổi, khiến anh bắt đầu ho dữ dội. Sau khi đẩy hết bột vàng ra khỏi mặt, anh nhìn qua lớp bụi và bước vào Văn phòng Phát hành Vàng.

Tầng một của văn phòng rất rộng lớn, gần bằng một sân vận động; trần nhà cao khoảng sáu, bảy mét. Ở chính giữa trần là một trần vòm hình tám cạnh rất đẹp mắt; những chiếc chuỗi pha lê treo từ tám góc và lan ra theo tám hướng, nối xuống sàn nhà. Những sợi dây ruy băng màu hồng lụa phủ đầy bột vàng; trong hội trường còn có những tác phẩm điêu khắc bằng vàng hình các con vật với nhiều hình dạng khác nhau, thật là tuyệt đẹp, như thể đây là nơi diễn ra một lễ kỷ niệm quan trọng vậy.

Mục Tứ Thành chụp ảnh lại và gửi cho Liễu. Liễu lắc đầu: “Một bộ phận quản lý tiền bạc mà được trang trí đẹp đến thế… Quốc gia này thật sự là…”

“Ngây thơ.” Giọng nói bình tĩnh của Liễu vang lên: “Mục Tứ Thành, hãy lại gần hơn một chút và chụp thêm vài bức ảnh những tác phẩm điêu khắc này cho tôi xem.”

“Được.” Mục Tứ Thành tiến lại gần và chụp một bức ảnh của tác phẩm điêu khắc hình con chó bằng vàng cho Liễu. Nhưng trong lúc anh đang chụp, anh bất ngờ nhận ra có điều gì đó không ổn: “Con chó này…”

Con chó trong tác phẩm điêu khắc đeo một chiếc vòng cổ, miệng mở to, lông rõ ràng từng sợi; nó ngồi trên mặt đất và thè lưỡi ra, nhìn về một hướng nào đó, dường như đang chờ chủ nhân của mình. Cả những con mắt của nó cũng có vẻ đang chuyển động… Nhưng rồi bỗng nhiên nó dừng lại hoàn toàn; con chó trông quá sống động đến mức khiến người ta sợ hãi – điều này không còn giống một tác phẩm điêu khắc tinh xảo nữa, mà giống như một con chó thật bị đông cứng trong vàng.

“Vàng không thích hợp để làm tác phẩm điêu khắc vì nó quá mềm; rất khó để tạo ra những chi tiết tinh xảo.” Giọng nói của Liễu vang lên bình tĩnh: “Vì vậy, thông thường các nghệ nhân cũng không chuyên làm tác phẩm điêu khắc bằng vàng, bởi rất khó tạo ra những tác phẩm xuất sắc.”

“Vậy nên…” Đường Nhị do dự hỏi: “Có thể con chó này…”

“Chúng ta không có đủ manh mối và thông tin để xác định.” Liễu nói một cách nhẹ nhàng: “Mục Tứ Thành, đừng chạm vào nó.”

Mục Tứ Thành dừng lại, gã gãi đầu và hỏi: “Làm sao cô biết tôi sẽ chạm vào nó?”

“Chắc hẳn anh sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một tác phẩm điêu khắc bình thường…” Liễu tiếp tục.

Trong hành lang cũng có vài bức tượng động vật, những con sóc và chim nhỏ trên bệ cửa sổ; hai con mèo ở hai bên hành lang, Mục Tứ Thành đều nhẹ nhàng nhảy qua chúng rồi chụp ảnh và gửi cho đội ngũ lớn để mọi người xem.

“Thật kỳ lạ, tại sao lại không có bức tượng nào của con người cả?” Mục Kha suy tư và hỏi, “Tất cả đều là hình ảnh động vật.”

“Có lẽ là vì không ai còn ở trong Văn phòng Phát hành Vàng nữa.” Mục Tứ Thành nhìn quanh rồi trả lời, “Ở đây, cả quầy tiếp tân lẫn các bậc thang đều phủ đầy bụi màu vàng; mọi thứ cũng đã được dọn sạch. Có vẻ như không ai đến đây trong thời gian dài rồi. Con chó trước đây cũng có vẻ là một con chó lang thang.”

“Nghĩa là, văn phòng này đã bị bỏ hoang trong một thời gian dài, khiến cho nhiều động vật lang thang đến sinh sống ở đây.” Mục Kha tự hỏi, “Và rồi chúng đã biến thành những con đại bàng vàng.”

Mục Tứ Thành đá mạnh vào cánh cửa một căn phòng, lục lọi trong ngăn kéo trên bàn làm việc và tìm thấy một tấm bản đồ: “Tôi đã tìm thấy bản đồ khu mỏ rồi. Chúng ta còn cần tìm thêm manh mối nào khác không?”

“Tạm thời thì không cần.” Lưu Trầm giọng nói, “Hãy ra ngoài. Việc những con vật ở đây biến thành đại bàng vàng không phải là sự trùng hợp. Chúng ta không nên dừng lại ở đây cho đến khi tìm hiểu rõ nguyên nhân.”

“Có sự giảm sút về điểm số sinh mạng và điểm số tinh thần không?”

Mục Tứ Thành nhanh chóng kiểm tra thông tin trên hệ thống: “Không có gì cả.”

Một lát im lặng qua ống tai, giọng nói của Mục Kha vang lên với vẻ nghi ngờ: “Ở phía chúng tôi cũng vậy.”

“Vậy thì không phải do sự biến đổi tinh thần, cũng không phải do giảm điểm số sinh mạng… Vậy làm thế nào mà những con vật này lại biến thành đại bàng vàng được?”

“Có phải là do nồng độ bụi vàng bên trong văn phòng phát hành không?” Lưu hỏi.

“Đúng vậy.” Mục Tứ Thành trả lời ngay, “Ngay khi tôi bước vào đó, tôi đã bị choáng bởi mùi bụi vàng.”

“Có lẽ điều này có liên quan đến thứ này.” Giọng của Lưu Gia Nghĩa vang lên, “Chúng tôi đã tìm thấy một số khẩu trang ở bệnh viện, nhưng chúng không có tác dụng. Bụi vàng này dường như rất mịn; ngay cả khi đeo khẩu trang, vẫn có cảm giác như nó vẫn có thể xâm nhập vào cơ thể. Chúng tôi đã tìm thấy một số tài liệu ở bệnh viện và tổng kết được một số thông tin.”

“Trong hồ sơ bệnh án gần đây, có rất nhiều trường hợp liên quan đến các thợ mỏ.” Mục Kha giải thích một cách bình tĩnh, “Có vẻ như thu nhập của các thợ mỏ ở đây khá tốt; họ ở trong những phòng bệnh rất tốt, và phương pháp điều trị họ được sử dụng cũng rất tiên tiến. Theo hồ sơ bệnh án, các thợ mỏ này luôn sử dụng những biện pháp bảo vệ và công nghệ tốt nhất khi khai thác mỏ, và chưa bao giờ gặp phải vấn đề lớn nào. Nhưng sau một thời điểm nào đó, sản lượng vàng khai thác bắt đầu giảm sút; Văn phòng Phát hành Vàng đã áp dụng những biện pháp khác, có thể là nguyên nhân dẫn đến tình trạng này.”

“Vậy chúng ta cần tiếp tục tìm hiểu sâu hơn nữa.”

Lưu Gia Nghĩa nói: “Chúng ta suy đoán đó chắc hẳn là bột vàng nhuộm máu.”

“Đúng vậy.” Mộc Khả gật đầu, “Cũng chính vào thời điểm đó, Gia Tô Ri-a, tức là vị công tử lớn ở đây, đã đưa ra quan điểm dị giáo, cho rằng sự gia tăng mạnh mẽ của các mỏ vàng là do ảnh hưởng của những kẻ dị giáo, và yêu cầu đóng cửa các mỏ để chuyển giao cho cơ quan xử lý dị giáo. Điều này đã gây ra sự phẫn nộ lớn.”

“Vì vậy, vào ngày Gia Tô Ri-a chuyển giao quyền quản lý các mỏ, toàn bộ người dân đều đến đó để ngăn cản việc đó.” Liễu Bình Tĩnh tiếp tục nói, “Người dân của quốc gia Cổ La Luân không tin tưởng vào cơ quan xử lý những kẻ dị giáo có nguồn gốc không rõ ràng; họ không hiểu được quyết định của Gia Tô Ri-a.”

“Ngay cả cha anh ta, vua của quốc gia Cổ La Luân,” Đường Nhị thở dài phức tạp, “cũng đã đi ngăn cản anh ta… Chúng tôi tìm thấy một tờ báo với tiêu đề lớn kêu gọi mọi người ngăn cản Gia Tô Ri-a; họ còn đặt cho anh ta một biệt danh là [Công tử phản quốc].”

“Họ nói rằng Gia Tô Ri-a định mệnh sẽ trở thành [kẻ bị thần bỏ rơi]; lúc đó anh ta mới chỉ sáu tuổi thôi.”

“Không lạ gì tôi không thấy ai trên đường; hóa ra tất cả đều đã đến các mỏ rồi.” Mục Tứ Thành bỗng hiểu ra, sau đó hỏi với vẻ lo lắng: “Nhưng trên bản đồ các mỏ có quá nhiều điểm; có tới bảy mỏ lớn… Đó là đâu vậy?”

“Bản đồ các mỏ do cơ quan phát hành chắc hẳn sẽ ghi chép thêm những thông tin khác nữa.” Liễu hỏi, “Có ghi về mức tăng sản lượng khai thác của từng mỏ không?”

“Không.” Mục Tứ Thành trả lời.

Liễu: “Hãy đến mỏ có mức tăng sản lượng lớn nhất.”

“Để tôi xem nào…” Mục Tứ Thành cẩn thận tìm kiếm, “À! Mỏ số 13.”

“Được, hãy đi ngay; không được làm ồn à.” Liễu ra lệnh bình tĩnh, “Trước khi tôi đến nơi, không được xảy ra xung đột với đội quân của Gia Tô Ri-a.”

Mục Tứ Thành: “Được!”

Mỏ số 13.

Gia Tô Ri-a đứng trên ngọn núi hiểm trở, không một bóng cỏ, phủ đầy bột vàng. Xuyên qua lớp bột vàng, có thể mơ hồ nhìn thấy những khối đất mỏ màu đen. Gia Tô Ri-a hạ mắt xuống nhìn những đường ray hoang phế và xe mỏ dưới chân núi… Đây từng là khu mỏ thịnh vượng của quốc gia này; mỗi ngày có hơn ba ngàn lần xe mỏ di chuyển, và đường ray có thể kéo dài đến tận dưới lâu đài của vua ở trung tâm thành phố.

Sau một mùa đông dài, mỗi năm khi xuân về, các thợ mỏ hào hứng lái xe mỏ ra khỏi hang động, vượt qua những cánh đồng tuyết để vận chuyển vàng đến dưới lâu đài của vua.

Mọi người đều nghiền những khối vàng vừa khai thác thành bột vàng, rải rác nó dưới lâu đài một cách vui vẻ, cùng với anh ta và cha mình ở đó để ăn mừng một mùa xuân yên bình và hạnh phúc như trong truyện cổ tích.

Những ký ức xa hoa ấy… Lúc đó anh ta cũng vui vẻ cùng họ; trong đôi mắt anh ta chỉ toàn là hình ảnh những hạt bột vàng rơi xuống từ trên trời… Nhưng giờ đây, tất cả đã thay đổi…

Các toa xe mỏ sẽ liên tục vận chuyển vàng đến Văn phòng Phát hành Vàng; văn phòng này sẽ lập kế hoạch cho lượng vàng thu được, sau đó bán ra thị trường để trao đổi lấy các vật tư cần thiết. Họ sẽ thu thập thông tin, cùng nhau quy hoạch cẩn thận, tính toán lượng vàng được bán ra mỗi tháng, mỗi năm, nhằm đảm bảo rằng giá trị của vàng không bị sụt giảm so với thế giới bên ngoài, và dùng số vàng đó để đổi lấy những vật tư có thể giúp toàn bộ người dân trong nước sống hạnh phúc.

Văn phòng Phát hành Vàng chính là cơ quan chịu trách nhiệm xuất khẩu vàng của đất nước Cổ La Luyện; đây cũng là nơi duy nhất giao lưu với thế giới bên ngoài, được mệnh danh là “Cửa sổ của Cổ La Luyện”, và từng là tổ chức được toàn quốc tôn trọng.

Georgia từng làm việc tại đây và nhờ vào năng lực của mình mà đã đạt được vị trí Phó Giám đốc Văn phòng. Qua đó, anh ta tiếp cận được nhiều thông tin mật quan trọng; chính qua “cửa sổ” này mà anh ta biết đến sự tồn tại của Cơ quan Quản lý Những kẻ Dị giáo.

Georgia không đồng tình với cách làm của Giám đốc Văn phòng. Anh ta đã chất vấn vị quan lớn tuổi hơn cả cha mình, người đã quản lý văn phòng suốt nửa thế kỷ: “Tại sao khi lập kế hoạch phân phối vàng, lại không dự trữ một phần để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp?”

“Lượng vàng được phân phát cho người dân và vận chuyển ra nước ngoài hoàn toàn có thể giảm bớt một chút.”

“Tại sao lại phải dự trữ?” Giám đốc Văn phòng nhìn anh ta với vẻ hoang mang, “Thưa Hoàng tử, chúng tôi đã sử dụng hết khả năng của mình để giúp mỗi người dân có cuộc sống tốt đẹp nhất; nếu dự trữ quá nhiều vàng, thì họ sẽ không thể sống tốt như vậy được.”

“Nhưng…” Georgia nắm chặt nắm tay, cúi đầu xuống, “Rồi một ngày nào đó, vàng cũng sẽ cạn kiệt mà.”

“Ha ha, làm sao có thể như vậy được?” Giám đốc Văn phòng như thể nghe thấy điều gì đó vô lý, cười ha hả, “Nước biển của Biển Cổ La sẽ cạn kiệt, ruộng lúa của Cổ La Luyện sẽ khô cằn… nhưng chỉ có vàng thì…”

“– là nguồn tài nguyên không bao giờ cạn kiệt.”

“Ngày đó sẽ không bao giờ đến đâu.” Giám đốc Văn phòng nhìn về phía Hoàng tử với vẻ mặt u ám, nháy mắt tinh nghịch, “Này, thưa Hoàng tử tương lai, hãy vui lên đi! Chẳng lẽ mùa xuân năm nay, lượng vàng khai thác được không rơi xuống người ngài sao?”

Giám đốc Văn phòng vỗ nhẹ vào vai Georgia, nói một cách âu yếm: “Đừng nói thêm những điều về việc giảm lượng vàng phân phát cho người dân nữa nhé. Người dân Cổ La Luyện yêu mến quý ngài biết bao; nếu họ nghe thấy những lời đó, họ chắc chắn sẽ buồn đến rơi nước mắt đấy.”