Chương 6: 6. Thị trấn nhỏ Siren

Bạch Liễu chẳng hề biết gì về những cuộc thảo luận đó; sự chú ý của anh nhanh chóng bị thu hút bởi những thứ khác. Anh nhìn thấy Jef.

Jef lén lút ẩn mình dưới cầu thang, đang trò chuyện với ai đó; sau khi trò chuyện xong, anh ta quay trở lại.

Trước đó, Jef đã lén lút ra ngoài vào giữa đêm, và bây giờ anh ta lại trở về. Bạch Liễu đang ở vị trí thuận lợi trên cầu thang; anh nhìn thấy người tài xế đã đưa họ đến hôm nay đi theo sau Jef. Có vẻ như hai người đang thì thầm bàn bạc điều gì đó; Jef còn đưa cho tài xế một đống đồ lấp lánh, rồi nhắc nhở anh ta vài điều nữa.

Nếu Bạch Liễu không nhìn nhầm, thì những thứ Jef đưa cho tài xế chính là tiền của thế giới này. Mặc dù anh không chắc chắn lắm, nhưng bản năng nhận biết về tiền bạc của mình thì anh hoàn toàn tin tưởng.

【Bạn đã kích hoạt cốt truyện phụ bí ẩn của nhân vật chính – Âm mưu đẫm máu của Jef】

【Hãy khám phá toàn bộ cốt truyện phụ này; bạn sẽ nhận được 50 điểm thưởng. Hiện tại, mức độ hoàn thành cốt truyện phụ là 15%】

Bạch Liễu khép mắt lại một chút, sau đó luồn tay vào cổ áo và lấy ra đồng xu một đô la có lỗ thủng, hướng nó về phía tài xế. Thông tin về nhân vật hiện lên trên màn hình.

【NPC: Tài xế】

【Giới thiệu nhân vật: Người tài xế đã đưa cả nhóm bạn đến thị trấn Siren; người này được Jef thuê để giúp đỡ các bạn, và có tiền sử phạm tội như đốt phá, cướp bóc…】

Quả nhiên, đây cũng là một NPC có “thân phận” đặc biệt.

Trước đây, Bạch Liễu chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với tài xế này. Khi đi xe, tài xế luôn ngồi ở hàng ghế trước còn Bạch Liễu ngồi ở hàng ghế cuối cùng, nên anh không thể nhìn thấy tài xế; khi xuống xe, tài xế cũng không xuống theo, vì vậy Bạch Liễu chưa bao giờ nhìn rõ khuôn mặt tài xế và cũng không biết thông tin về anh ta.

Trước đây anh không hề nghĩ gì, nhưng bây giờ Bạch Liễu đã nhận ra rằng Jef dường như luôn cố tình ngăn cản sự tiếp xúc giữa mình và tài xế: dù là việc chọn chỗ ngồi giữa họ, hay những tiếng hét khi xuống xe đã ngăn cản sự tiếp xúc trực tiếp giữa hai người…

Hai người này chắc hẳn đang có những âm mưu nhỏ nào đó muốn giấu kín khỏi Bạch Liễu.

Nhưng dựa vào những thông tin mà Bạch Liễu biết được, có thể đoán rằng Jef đã đưa tiền cho tài xế này (người có tiền sử phạm tội) để y giúp mình làm việc gì đó… Công việc đó có lẽ là trả thù cho André.

Khi vào thị trấn, tài xế đã nói rằng nhiều người ở đây đã lâu không còn nguồn thu nhập nào nữa; anh ta yêu cầu họ phải cẩn thận. Trước đây Bạch Liễu tưởng đó chỉ là một lời cảnh báo, nhưng bây giờ có vẻ như đó là cách tài xế tự hào và ngạo mạn để khẳng định quyền lực của mình; anh ta đang cảnh báo Jef rằng nếu rời bỏ sự hợp tác và bảo vệ của mình, Jef rất dễ bị những người dân trong thị trấn đó gây hại.

Bạch Liễu bắt đầu suy nghĩ về những âm mưu đẫm máu mà Jef có thể đang lên kế hoạch…

Có vẻ như tài xế này đã không ít lần vi phạm quy định vì tiền bạc; anh ta cũng dường như không thể kiểm soát được hành vi của mình. Khi vào thị trấn Siren, anh ta đã ngầm đe dọa họ một cách rõ ràng. Không lạ gì mà Jelf phải thức suốt đêm chỉ để đưa tiền cho tài xế này.

Nếu không đưa tiền kịp thời, chẳng biết tài xế sẽ làm gì nữa.

Trước khi Jelf nhìn thấy mình, Bạch Liễu đã quay trở lại phòng của mình và giúp Jelf đóng cửa phòng vốn đã bị mở. Khi Jelf trở lại, anh ta dừng lại trước cửa phòng của Andre, cúi người xuống và đặt xuống một thứ gì đó màu đen sì. Nhìn qua “con mắt mèo” của mình, Bạch Liễu thấy thứ Jelf để lại có vẻ giống như… một khối thịt cá lớn?

Rất nhanh sau đó, Bạch Liễu thấy trước cửa phòng Andre đã tụ tập một đống tượng người cá trắng bệch và u ám.

Tiếng kêu rít ảm đạm của những tượng người cá lại vang lên trong hành lang.

Vì lý do an toàn, Bạch Liễu dùng vải trắng che kín “con mắt mèo” trong phòng mình để tránh bị những con người cá theo dõi, đồng thời dùng một tủ đặt chặn cửa, hy vọng rằng nếu có con người cá nào đó cố phá cửa xông vào thì tiếng động đó sẽ đánh thức họ.

Sức lực của anh ta cũng gần cạn kiệt. Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Bạch Liễu nằm xuống giường, nhắm mắt và ngủ qua đêm mà không mơ gì.

———

Ngày hôm sau, khi Bạch Liễu thức dậy, cửa tủ quần áo và cửa ra vào phòng đều đã được đóng chặt, nhưng cửa phòng tắm thì sắp mở ra.

Khi Bạch Liễu bước vào phòng tắm, anh ta phát hiện ra rằng những tượng người cá mà mình đã che kín và trói chặt trước đó đều đã giải thoát khỏi vải trắng, chúng nằm chồng chất lên nhau theo những tư thế kỳ quặc và di chuyển về phía cửa phòng tắm. Một số tượng người cá đã chạm tới tay nắm cửa, chỉ còn cách mở cửa ra ngoài có một bước chân nữa.

Những tư thế của những tượng người cá này khiến Bạch Liễu nhớ lại lúc anh ta chơi trò chơi với những con manơcanh bằng gỗ; lúc đó anh ta cảm thấy hơi buồn cười. Nhưng bây giờ, khi nhìn những tượng người cá u ám và lạnh lẽo này chen chúc sau cửa, muốn thoát ra ngoài, Bạch Liễu không còn cảm thấy buồn cười nữa.

Khi những tượng người cá bằng đá cẩm thạch này chồng chất lên nhau, sức áp lực mà chúng tạo ra càng lớn hơn; những đôi mắt của chúng nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu trong không gian hẹp, khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu. Thực ra, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ cảm thấy không thoải mái khi bị hàng loạt đôi mắt “không còn sự sống” nhìn chằm chằm vào mình.

Bạch Liễu đóng cửa phòng tắm lại và không quan tâm đến những tượng người cá nữa; việc trói chúng cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Vì giờ đây, việc đó đã vô ích.

Những con tượng này càng lúc càng giải thoát nhanh hơn. Nếu không tìm ra điểm yếu nào khác để kiểm soát chúng, việc liên tục dùng vải trắng để trói chúng chỉ làm tăng sự nguy hiểm mà thôi.

……

Bạch Liễu mở cửa tiệm buôn của mình; lúc này anh ta nghèo đến đáng thương, những thứ có thể mua được chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi. Bạch Liễu mua một chiếc đèn pin có khả năng chiếu sáng mạnh với giá 15 điểm, và anh ta còn lại 8 điểm nữa… Anh ta suy nghĩ một chút.

“Không biết có loại thiết bị chiếu hình 3D hologram nào không nhỉ?”

“Có đấy, giá 4 điểm mỗi chiếc; hiện đang có chương trình khuyến mãi giảm giá: 8 điểm có thể mua được 3 chiếc. Các bạn có muốn mua không?”

Bạch Liễu không do dự gật đầu: “Có!”

Là một người luôn thiếu tiền, hai từ mà anh ta ghét nhất chắc chắn là “giảm giá” và “khuyến mãi”.

Sau khi mua được thiết bị chiếu hình 3D, anh ta vui vẻ sử dụng nó ngay. Chất lượng của thiết bị này khá tốt; sau khi nhập hình ảnh nhân vật của mình vào, hình ảnh được chiếu ra khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên và khen ngợi: không hề có chút chất lượng kém nào, màu sắc rất chân thực, nhân vật trông sống động. Nhìn từ xa, gần như giống hệt người thật.

Bạch Liễu rất hài lòng với sản phẩm mình mua, nhưng những người xem lại không hề hài lòng chút nào; họ tụ tập quanh chiếc tivi nhỏ, chỉ trích không ngớt.

“Dĩ nhiên là người mới rồi… Bị trò chơi làm cho choáng váng phải không? Thật là tệ hại! Mua những thứ vô dụng như vậy… Đèn pin còn đỡ, còn chiếc máy chiếu thì thật là vô nghĩa… Có con quái vật nào mà chiếc máy chiếu này có thể làm hại được đâu? Lãng phí một cơ hội tốt như vậy… Chắc chắn chỉ là may mắn khi hoàn thành nhiệm vụ chính đầu tiên thôi…”

“Thật không ngờ lại bán chiếc máy chiếu giảm giá như vậy… Người chơi này đang nghĩ gì vậy?! Trông thiết bị này có vẻ cao cấp, nhưng thực sự chẳng có ích gì cả! Giá 1 điểm mỗi chiếc mà vẫn không ai muốn mua… Thật là hàng tồn kho!”

“Đúng vậy, khi tôi vào đây thì chiếc máy chiếu này đã đang được giảm giá rồi; bây giờ nhiều năm trôi qua mà nó vẫn còn được giảm giá…”

“Ồ, chắc là bị cửa hàng lừa rồi… Hồi tôi mới chơi cũng từng bị lừa như vậy, mua một đống thứ trông có vẻ công nghệ cao nhưng thực sự vô dụng.”

“Chết tiệt… 23 điểm… Rõ ràng là số điểm cao nhất trong khu vực dành cho người mới, mà tôi lại lãng phí hết cả… Chẳng mua được thứ hữu ích nào cả!”

Bỗng nhiên, một người chơi hét lên trước màn hình nhỏ: “Nhanh lên! Có người mới vừa mua được cây đuốc lửa! Thứ này có thể sử dụng để đánh quái vật người cá đấy! Anh ta chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Mọi người lại ùa ra khỏi quanh màn hình tivi nhỏ của Bạch Liễu, tập trung quanh người mới đó và gật đầu đồng tình.

“Đúng rồi… Đây mới là vật dụng cần thiết để vượt qua thử thách… Người mới này có suy nghĩ khá thông minh.”

“Cây đuốc lửa có thể sử dụng được 3 lần… Anh ta chắc chắn là người duy nhất trong nhóm người mới này có thể hoàn thành nhiệm vụ!”

…

Trước màn hình tivi nhỏ của Bạch Liễu, chỉ còn lại vài người thôi.

“34 người đang xem… 5 người đang bình luận…”

Sau khi sắp xếp đồ dùng của mình xong, Bạch Liễu bước ra khỏi phòng và đầu tiên đi đến phòng của Giai Phức để gọi anh ta dậy.

Giai Phức rõ ràng đã ngủ không ngon vào tối hôm qua; da mặt anh ta trắng bệch, dưới đôi kính tròn là những vòng quầng đen do mệt mỏi.

Bạch Liễu ước lượng số lượng tượng người cá trong phòng Giai Phức và thấy nó tương đương với số lượng tượng trong phòng của mình. Tuy nhiên, khác với những tượng mà Bạch Liễu đã cố ý đóng chúng lại, những tượng này được đặt yên bình tại chỗ. Có lẽ đó chỉ là ảo giác của anh ta, nhưng Bạch Liễu cảm thấy những tượng trong phòng Giai Phức trông sống động hơn một chút so với những tượng trong phòng mình, và khuôn mặt của chúng cũng có vẻ giống Giai Phức một cách kỳ lạ…

Lớp vỏ đá cẩm thạch trắng muốt của những tượng người cá phát ra ánh hồng không thấu sáng; đôi mắt dường như có thể chuyển động bất cứ lúc nào, với vẻ mặt thoải mái và tự nhiên. Chúng giống như những con cá đã hấp thụ đủ nước, vây cá được duỗi thẳng ra, và trong phòng cũng bắt đầu có mùi tanh của cá.

Bạch Liễu tiếp tục đến phòng của Lục Tư và An Đức Lệ để quan sát. Anh ta so sánh kỹ lưỡng và nhận thấy rằng những tượng người cá trong những phòng này thực sự giống màu da con người hơn so với những tượng trong phòng mình, cả về cảm giác khi chạm vào lẫn màu sắc. Hơn nữa, khuôn mặt của những tượng này cũng bắt đầu giống với khuôn mặt của những người sống trong phòng đó hơn.