Chương 7: 7. Thị trấn nhỏ Siren

Lucy ngồi trên bàn ăn, trông có vẻ như chẳng ngủ được tốt chút nào; cô ta liên tục ngáp và tựa vào người Bạch Liễu. Còn Jeff thì cả buổi sáng đều buồn ngủ, quanh mắt anh ta xuất hiện những vết thâm đen, làn da có màu xanh xám, hốc mắt sâu. Không biết có phải là ảo giác của Bạch Liễu không, nhưng cô ta cảm thấy đồng tử của Andrei có vẻ nhỏ hơn so với hôm qua. Toàn thân anh ta toát ra một vẻ bất an, lo lắng và căng thẳng; thêm vào đó, còn có một mùi tanh của cá hơi nồng nặc phát ra từ người anh ta.

Bạch Liễu lấy ra một đồng xu và quét qua Andrei.

【Tên NPC: Andrei (Giá trị tinh thần giảm, đang trong quá trình biến đổi)】

Andrei ăn ngon lành, liên tục gắp thức ăn từ bữa sáng tự phục vụ của khách sạn. Các món cá được chiên, nấu rán trông rất hấp dẫn, nhưng Bạch Liễu lại ngửi thấy một mùi tanh của cá thối rữa rất nồng nặc. Cô ta cảm thấy buồn nôn khi tiếp xúc gần những món cá đó, chứ đừng nói đến việc nuốt chúng xuống.

Tuy nhiên, cả Jeff lẫn Lucy đều tỏ vẻ thích thú với những món ăn này.

Bạch Liễu lại sử dụng đồng xu để kiểm tra họ, và như dự đoán, cả hai người họ cũng hiển thị tình trạng “đang trong quá trình biến đổi”. Có lẽ điều này liên quan đến bức tượng người cá trong phòng.

Còn Andrei thì không cần phải nói gì nữa; cách anh ta ăn đã khiến Bạch Liễu cảm thấy khó chịu. Anh ta nhai thức ăn một cách ngấu nghiến; đuôi cá ướt át, nhẵn nhụa và có màu đen bám quanh miệng anh ta. Thường xuyên, trước khi nuốt hết phần thức ăn trong miệng, anh ta đã dùng nĩa gắp ngay một miếng khác để ăn tiếp.

Lucy dùng nĩa cắt miếng cá và nhìn Bạch Liễu với vẻ ngạc nhiên: “Em không ăn sao? Miếng cá ở đây thật là ngon tuyệt! Dù em có muốn giảm cân đi nữa thì cũng không thể kiềm chế được mà đã ăn hai miếng rồi!”

“Em thật sự đã chọn được một khách sạn bên biển tuyệt vời!” Nói xong, Lucy định tiến lại hôn anh ta, nhưng Bạch Liễu bị mùi tanh của cá làm cho hoảng sợ và vô thức đẩy cô ấy ra. Sau đó, cô ta giả vờ nghiêm túc nói: “Em yêu, thân hình của em bây giờ rất đẹp rồi; anh không thể để em mất đi vẻ đẹp đó chỉ vì vài miếng cá được. Chúng ta hãy ăn các món rau xanh đi! Miếng cá ở đây cũng chỉ tầm thường thôi.” Bạch Liễu nói với vẻ kiêu ngạo.

Lucy vui mừng vì lời nói của Bạch Liễu; mặc dù cô ấy vẫn còn lưu luyến miếng cá, nhưng cô ta vẫn tuân theo lời khuyên và ăn khá nhiều rau xanh. Bạch Liễu cũng giả vờ phần cho Jeff và Andrei, và họ cũng ăn hết những gì được đưa cho mình. Jeff thì ăn một cách vô tư.

Còn Andrei thì cười chế nhạo Bạch Liễu: “Thật là ngốc nghếch…”

Bạch Liễu chỉ cười nhẹ và tiếp tục chăm sóc họ.

“Lucy!” Andrei roared, but Lucy held her head high and didn’t back down at all. Andrei, unable to do anything about the woman he liked, turned his anger towards Bai Liu instead. With his large palm open, he was about to lift Bai Liu’s collar when it became clear that he was a very violent person; if he could resort to force, he definitely wouldn’t use his brain.

Amidst Lucy’s screams, Bai Liu calmly wiped her mouth and looked at Andrei with a smile, saying, “If you still expect me to pay for your meals, then you’d better not touch me.”

Andrei’s hand froze mid-air. His nostrils dilated like those of a bull as he breathed rapidly and angrily. His eyes were bloodshot as he threatened Bai Liu, “If you can’t fulfill our bet by night, I’ll make sure you, a useless piece of trash that can’t even attract women, look terrible!”

His eyes were filled with bloodshot veins; it seemed the rage had overwhelmed his mind. Yet he couldn’t do anything to Bai Liu, after all, he still relied on her to pay for his meals. Just then, a broccoli flower accidentally rolled out of Jelf’s plate, landing on Andrei’s shoe.

Andrei, like a balloon that had been blown to its limit and then punctured by the broccoli, couldn’t control his rage any longer. Before he could even apologize to Jelf, he swung his hand with all his strength and slapped Jelf hard on the back of the head, knocking him against the plate and causing him to spit out what he had eaten that morning.

“You’ve dirtied my shoe! You disgusting piece of trash!” Seeing Jelf vomiting, Andrei seemed to find it amusing and let out a snicker through his nose as if he’d found some kind of psychological balance. He then kicked Jelf again. After wiping the negligible amount of oil from his own shoe off Jelf’s pants, Andrei said, “But I don’t bother with useless trash like you. Now, get lost.”

Lucy helped the dizzy Jelf up and shouted at Andrei, “Stop it, Andrei! You’re going too far!”

Bai Liu ignored the argument between the two and focused on Jelf’s vomit. The golden-yellow fish fillet that Jelf had chewed and then spat out was now a dark greenish-black color, with something that looked like wriggling, decaying insects still clinging to it. Such rotten fish was completely inedible. Bai Liu remembered that fishmongers at the market used such dead fish to feed larger fish; indeed, the larger the fish, the more they seemed to prefer dead fish.

The driver came to pick up Bai Liu and the others after their breakfast.

【Main Task: Visit the Siren Museum; reward: 50 points】

【Main Task: Participate in the Mermaid Fishing Contest; reward: 50 points】

The Siren Museum and the Mermaid Fishing Contest sound like two different attractions.

Bạch Liễu suy tư một lúc, vừa định mở miệng hỏi tài xế rằng hai thứ này rốt cuộc là gì, thì tài xế này không chỉ là tài xế của Bạch Liễu mà còn kiêm nhiệm vai trò hướng dẫn viên địa phương cho nhóm Bạch Liễu khi họ đi chơi tại thị trấn Siren. Nhưng bỗng nhiên, Jelf xuất hiện và đứng giữa Bạch Liễu và tài xế, cúi đầu không nói gì, khuôn mặt tái nhợt gầy yếu, hai bên má lõm sâu; quanh miệng vẫn còn vết máu do bị Andrei đánh. Hàm răng Jelf nghiến chặt và run rẩy nhẹ.

Bạch Liễu nhướng mày, có vẻ như từ hôm qua đến nay, Jelf luôn cố gắng tránh tiếp xúc với tài xế.

Điều này không hề bình thường chút nào.

Bạch Liễu vô thức xoay chiếc đồng xu trên ngực mình; chiếc đồng xu lăn qua lăn lại trên mu bàn tay cô. Đó là thói quen suy nghĩ của Bạch Liễu – việc nắm giữ tiền bạc khiến cô cảm thấy bình tĩnh và vui vẻ, dù chỉ là một đồng xu nhỏ.

Không có thông tin nào khác, Bạch Liễu đoán rằng mục tiêu của Jelf chắc hẳn là Andrei. Việc Andrei có thể tiếp xúc với tài xế cũng là điều bình thường, bởi vì tài xế cần phải lấy điện thoại… Còn Lucy thì là một nhân vật dễ bị lợi dụng; không cần thiết phải cố tình ngăn cách họ đến thế.

Chắc chắn có lý do nào đó khiến Jelf ngăn cách Bạch Liễu và tài xế. Sau khi suy nghĩ một hồi, Bạch Liễu cho rằng lý do đó chính là tiền bạc. Nhìng nhìn vào cách ăn mặc của Jelf và những hành vi bạo lực mà Andrei thường xuyên gây ra với anh ta, rõ ràng Jelf không phải là người giàu có. Andrei thích bắt nạt kẻ yếu đuối; dù miệng nói thì không tha nhẹn với Bạch Liễu, nhưng thực tế lại không hành động gì cả. Còn với Jelf thì lại đánh đập và mắng chửi ngay lập tức. Từ điểm này có thể thấy hoàn cảnh gia đình của Jelf chắc chắn kém hơn Bạch Liễu, thậm chí còn kém hơn cả Andrei.

Tối qua, Jelf đã trả cho tài xế một số tiền khá lớn. Bạch Liễu hoàn toàn có thể nghi ngờ rằng Jelf đã lấy tiền của mình để thuê tài xế và những du khách khác, nhằm trả thù Andrei; vì vậy mà Jelf luôn cố gắng ngăn cách họ.

Nhưng tối qua Jelf đã trả tiền cho tài xế rồi; về lý thuyết thì giao dịch đó đã hoàn tất. Hơn nữa, trên bề mặt thì tài xế và du khách cũng làm việc rất tốt. Bạch Liễu không hề có dấu hiệu nghi ngờ gì. Thông thường thì Jelf lẽ ra nên thở phào nhẹ nhõm, chứ không cần phải cố tình ngăn cách họ đến thế. Điều này lại càng khiến Bạch Liễu nghi ngờ hơn.

Hành vi e dè và cẩn trọng của Jelf không giống như người chưa hoàn thành kế hoạch gì cả.

Nhưng cũng có thể Jelf chỉ đơn giản là người cẩn thận và nhút nhát, không bao giờ buông lỏng cảnh giác sau khi làm việc không thành công. Dù sao thì cốt truyện phụ của Jelf có tên là “Kế hoạch Đẫm Máu”; nghe tên đã biết đó là những âm mưu giết người, nên Bạch Liễu hoàn toàn có thể hiểu được sự cẩn trọng của anh ta.

Chỉ là không biết Jelf sẽ hành động như thế nào tiếp theo…

Bạch Liễu tiếp tục suy nghĩ…

“Tất nhiên là có rồi, chúng tôi đây chính là thị trấn Siren mà.” Tài xế quay đầu lại, lần đầu tiên Bạch Liễu được nhìn rõ khuôn mặt tài xế này từ gần trong xe. Dù Bạch Liễu có khả năng chống chịu với những hình ảnh kinh dị rất tốt, nhưng cô cũng không khỏi ngậm thở.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì kinh ngạc.

Khuôn mặt tài xế này thật kỳ lạ.

Phần trắng của mắt ông ta chiếm diện tích rất lớn; nhân mắt chỉ còn to bằng con ruồi. Trong phần trắng ấy, nhân mắt liên tục lắc lư không yên khi ông ta nói chuyện, như thể ông ta không thể kiểm soát được chúng. Làn da của tài xế cũng trắng đến mức gần như trong suốt.

Ông ta vừa lái xe vừa cắn bánh sandwich cá, và khi cắn, phần cắt ngang của miếng cá có màu xanh đen như thể đã bị mốc. Nhưng tài xế vẫn ăn ngon lành; răng ông ta cũng bị nhuộm màu xanh đen. Ông ta nở ra một nụ cười có vẻ hơi bất thường với Bạch Liễu.