“Khi tôi quỳ xuống, tôi chỉ là một con người bình thường; nhưng khi đứng dậy, tôi đã trở thành bất tử.”

“Tôi vốn cũng muốn viết một bài đánh giá về cuốn tiểu thuyết này cho bạn, nhưng rồi chuyện không may đã xảy ra với Angel.” Nie Hualing nói với vẻ tiếc nuối.

“Không sao đâu, tôi rất trân trọng tấm lòng tốt của bạn, bạn đã làm quá nhiều cho tôi rồi.” Jiang Xian an ủi cô ấy.

Lần này khi ông ấy đi Mỹ, mọi thứ từ ăn uống đến chỗ ở đều do Nie Hualing chuẩn bị. Bây giờ cô ấy còn giúp ông ấy dịch tiểu thuyết nữa, lại còn yêu cầu cô ấy viết bài đánh giá văn học nữa, làm sao ông ấy có thể từ chối được? Không thể lợi dụng người khác quá mức như vậy được!

“Đúng rồi.”

Nie Hualing tiếp tục nói: “Chúng tôi muốn sao chép các tác phẩm của các bạn để gửi cho giáo viên của ‘Lớp Viết Văn’ để họ đọc và giới thiệu nội bộ. Chúng tôi đã sao chép một số tác phẩm của Ru Zhijuan và Wang Anyi từ phiên bản tiếng Anh của ‘Văn Học Trung Quốc’, nhưng tác phẩm của bạn chưa bao giờ được đăng trên phiên bản tiếng Anh của ‘Văn Học Trung Quốc’ và cũng không tìm thấy bản dịch tiếng Anh nào cả, vì vậy chúng tôi không gửi nó.”

Nie Hualing trước tiên kể lại những chuyện trước đó cho Jiang Xian nghe, sau đó đề xuất: “Thay vào đó, chúng ta hãy sao chép bài viết này và gửi nó cho các giáo viên của ‘Lớp Viết Văn’ xem trước.”

“Được thôi.”

Jiang Xian vui vẻ đồng ý.

Trước đó, ông ấy đã thảo luận về vấn đề này với Chen Yingzhen và Ru Zhijuan, cả ba đều cho rằng họ nên tích cực thể hiện bản thân trong kế hoạch viết lách quốc tế này.

Vì đã có cơ hội như vậy, ông ấy tất nhiên sẽ không từ chối một cách khiêm tốn.

Viết lách ở Mỹ là một nghề nghiệp rất thời thượng.

Tiền bản quyền hậu hĩnh, sự nổi tiếng lớn từ các bảng xếp hạng sách, và vẻ đẹp của việc trở thành nhà biên kịch hàng đầu Hollywood...

Tất cả những điều này đã thu hút vô số nhà văn đang hoạt động tại Mỹ nỗ lực không ngừng, và còn có rất nhiều người yêu thích văn học mang ước mơ trở thành nhà văn cũng liên tục gia nhập đội ngũ này.

Để đáp ứng nhu cầu theo đuổi ước mơ của những “tiềm năng nhà văn” này, Mỹ đã sớm thành lập các “Lớp Viết Văn”, những tổ chức chuyên biệt nhằm đào tạo nhà văn, nhà thơ và nhà soạn kịch.

Theo thống kê, ở Mỹ có khoảng hơn 350 trường đại học mở các lớp học viết văn, còn được gọi là “xưởng làm việc của nhà văn” hoặc “phòng làm việc của nhà văn”. Những trường đại học nổi tiếng như Boston, Stanford, Indiana, Princeton đều có các lớp học này. Trong số đó, lớp học viết văn tại Đại học Iowa là lớp học được mở đầu tiên ở Mỹ. Do đó, Đại học Iowa được mệnh danh là quê hương của nghệ thuật viết sáng tạo tại Mỹ và rất có uy tín; học viên của các lớp học này gần như đã giành hết tất cả các giải thưởng văn học lớn ở Mỹ. Những nhà văn nổi tiếng như Flannery O’Connor với các tác phẩm “Blood of Wisdom”, “Violence Taken”, “Good People Are Hard to Find”; và John Irving với “A Year of Solitude”, “The World in Garp’s Eyes”, “The Rules of the Apple House” đều là những học trò xuất sắc được đào tạo bởi lớp học viết văn của Đại học Iowa. Những giáo viên đã dạy những học trò xuất sắc này cũng đều có xuất thân không hề tầm thường. Các lớp học viết văn tại các trường đại học này tập hợp nhiều chuyên gia và giáo viên nổi tiếng. Những nhà văn, nhà thơ nổi tiếng thế giới như Robert Frost, Jeffrey Wolff, Joseph Cannone, Aharon Appelfeld đều đã giảng dạy tại lớp học viết văn của Đại học Iowa. Lúc này, trong văn phòng của lớp học viết văn tại Đại học Iowa, một giáo viên tên là Annie đặt xuống bản thảo trên tay mình; đó là tác phẩm của một nhà văn từ Triều Tiên Nam thuộc “Chương trình Viết văn Quốc tế”. “Annie!” Annie ngẩng đầu lên và nhìn thấy người quản lý của “Chương trình Viết văn Quốc tế” là Edwin. “Edwin, sao anh lại đến đây?” Annie nhiệt tình hôn Edwin một cái như một cách chào hỏi. Edwin ngồi xuống và hỏi thăm: “Thế nào rồi, Annie? Các nhà văn của chúng ta thì sao?” Annie suy nghĩ một chút rồi nói: “Xin cho phép tôi nói thẳng, Edwin, sự khác biệt giữa các nhà văn từ các quốc gia khác nhau thật là lớn.” “Thật sao?”

Edwin nhìn qua bản thảo trên bàn: “Vừa đọc xong à? Đây là tác phẩm của ai vậy?”

“Là của một nhà văn đến từ Triều Tiên Nam.”

“Cậu nghĩ sao?”

“Viết chưa đủ tỉ mỉ, chưa đủ tinh xảo.”

Annie đánh giá: “Quản lý, quản lý… Chúng ta thường nói rằng cấu trúc cũng là một hình thức của việc quản lý, nhưng hầu hết các nhà văn châu Á đều yếu kém ở khía cạnh này. Họ không hiểu về cấu trúc, càng không biết cách quản lý nó. Các chủ đề họ viết thường rất lớn lao, đầy tham vọng và khát khao, nhưng khi đọc xong thì sẽ thấy rằng chất lượng của họ rất tệ. So với các nhà văn ở các khu vực khác, trình độ của họ thấp hơn nhiều.”

“Vậy à.”

Edwin cảm thấy ngượng ngùng và không thể phản bác được, dù sao Annie cũng là giáo viên của lớp viết văn.

“Annie, tôi còn có một bản thảo của nhà văn Trung Quốc nữa, cô hãy xem qua nhé.” Edwin lấy ra một chồng bản sao.

“Của Trung Quốc ư?”

Annie nhận lấy và liếc nhìn: “Jiang Xian?”

“Trước đây chúng tôi chưa tìm thấy bản dịch tiếng Anh của tác phẩm của ông ấy, vì vậy chưa nộp lên.” Edwin giải thích.

“Được rồi, tôi sẽ xem thử.”

Annie nói: “Nhưng thành thật mà nói, tôi không kỳ vọng quá nhiều vào các nhà văn Trung Quốc. Hiện tại tôi lại thiên vị hơn đến tác phẩm của nhà văn Israel, Feier, đó là bài ‘Đất của Những Con Bồ Cú’.”

“Được, dù cô giới thiệu bài nào đi nữa, tôi cũng hy vọng cô sẽ đọc kỹ bài này.”

Edwin nói: “Bài tiểu thuyết này là do bà NIE Hualing tự mình dịch trong thời gian gần đây đấy.”

“Thật sao?”

Annie ngạc nhiên: “Tôi nghĩ đó là một vinh dự lớn đối với Jiang Xian.”

“Họ là bạn bè rất thân của nhau. Dù sao đi nữa, sau khi về nơi ở hãy nhớ báo tôi kết quả nhé.” Edwin nói.

Annie và Edwin ở chung một ngôi nhà.

Edwin chào tạm biệt và rời đi.

Annie uống một ngụm nước, trải bản thảo ra trên bàn, liếc nhìn dòng đầu tiên của trang đầu.

“‘Người Lênh Đênh’?”

“Nghe có vẻ hơi giống với ‘Cuộc phiêu lưu của Robinson Crusoe’.”

Điều này thực sự khiến Annie rất hứng thú.

Các tác phẩm thuộc thể loại ‘Cuộc phiêu lưu của Robinson Crusoe’ khá hiếm gặp trong giới văn học.

Thời gian trôi nhanh, Annie ngồi yên tại chỗ, tiếp tục đọc không biết bao lâu, say mê đến mức quên mất thời gian.

Chẳng mấy chốc đã đến buổi tối.

Annie trở về nơi ở của mình, cô ở trong một căn biệt thự liền kề với ký túc xá sinh viên.

Loại biệt thự này có cả giáo viên và sinh viên sinh sống, giá cả cao hơn một chút so với các tòa nhà chung cư, nhưng mức độ thoải mái thì không bằng, bởi vì tất cả mọi người trong căn nhà phải sử dụng chung một căn bếp.

Annie tự pha cho mình một tô súp đậm đà từ thịt hàu, kèm theo một chiếc bánh sandwich, ngồi ăn trong nhà ăn. Lúc này, Edwin cũng đến tìm cô.

“Thế nào rồi?”

“Tuyệt vời lắm!”

Annie tỏ ra rất hào hứng, “Mặc dù tôi chưa đọc hết, nhưng cuốn tiểu thuyết này đã giúp tôi có một buổi chiều tuyệt vời! Edwin, cuốn sách do Jiang Xian viết thật sự rất xuất sắc.”

“Có vẻ như quan điểm của cô về các nhà văn châu Á đã thay đổi rồi.” Edwin nói.

“Tôi chưa bao giờ phân biệt đối xử dựa trên khu vực địa lý.”

Annie nói một cách nghiêm túc: “Cuốn tiểu thuyết này thực sự rất tuyệt vời, việc xử lý chủ đề về cuộc phiêu lưu trên biển một cách đẹp đẽ như vậy là rất hiếm có. Nếu không xử lý tốt, loại tiểu thuyết này sẽ trở nên nhàm chán và vô vị. Nói chung, ấn tượng của tôi về nhà văn Trung Quốc này rất tốt.”

“Nghe có vẻ rất hay, tôi cũng chưa từng đọc cuốn tiểu thuyết này trước đây.” Edwin nói.

“Cuốn tiểu thuyết này xứng đáng để bạn đọc.”

Annie nhớ lại nội dung của cuốn sách, “Nó viết về văn hóa bí ẩn của Trung Quốc, về những khoảnh khắc đối đầu kịch tính với hổ dữ, về những cảnh tượng kỳ vĩ trên biển, và quan trọng hơn hết là việc xây dựng nhân vật một cách sâu sắc. Những câu văn xuất phát từ góc nhìn của nhân vật chính nhưng lại giúp độc giả hiểu rõ hơn về ý nghĩa cuộc sống và niềm tin thật sự rất sâu sắc!”

“Nghe có vẻ rất tốt, giống như một cuốn sách giúp người đọc tìm lại mục tiêu trong cuộc sống.” Edwin nói.

“Tất nhiên!”

Annie nói với vẻ tin chắc.

Trong cuốn tiểu thuyết này có quá nhiều câu văn đẹp:

“Chọn sự nghi ngờ làm triết lý sống cũng giống như chọn sự tĩnh lặng làm phương tiện giao thông.”

“Chúng ta đã hy sinh trí tưởng tượng của mình trên bàn thờ chân thực không hề trang trí, và cuối cùng chúng ta sẽ không còn niềm tin nào nữa, những giấc mơ của chúng ta sẽ trở nên vô giá trị.”

“Khi bạn đã trải qua rất nhiều đau khổ trong cuộc sống, mỗi lần đau khổ mới đến lại vừa không thể chịu đựng nổi vừa khiến người ta cảm thấy nhỏ nhặt.”

“Khi tôi quỳ xuống, tôi chỉ là một con người bình thường, nhưng khi đứng dậy, tôi đã trở nên bất tử.”

“…”

Nói chung, dù là về cấu trúc câu chuyện hay về cách biểu đạt ngôn ngữ, Annie đều cảm thấy rằng “Người Đào Thoát” được viết một cách hoàn hảo.

Sau bữa tối, Annie lại không thể chờ đợi để quay trở lại trong nhà và tiếp tục đọc cuốn tiểu thuyết “Người Đào Thoát”.

Khi cốt truyện tiến triển, sau khi Fu Sānmíng kể xong câu chuyện thứ hai, khuôn mặt của Annie dần trở nên nhợt nhạt.

Tất cả những gì cô ấy từng hiểu về cuốn tiểu thuyết này đều bị câu chuyện thứ hai lật đổ, và sau đó được xây dựng lại.

Đúng vào lúc cô ấy vẫn còn hoảng sợ, cuốn tiểu thuyết bước vào phần kết thúc.

Ông冈本 bắt đầu tra hỏi Fu Sānmíng: Làm thế nào để giải thích điều này? Làm thế nào để giải thích điều kia? Và những chiếc răng đó thuộc về ai?

Trước những câu hỏi như vậy, Fu Sānmíng đều trả lời “Không biết.”

Và cuối cùng, ông冈本 đặt ra câu hỏi cuối cùng:

“Xin lỗi vì tôi phải hỏi như vậy, nhưng liệu đầu bếp có từng nói gì về việc con tàu ‘Qím Chǔm’ bị chìm không?”

“Trong câu chuyện này ư?”

“Có.”

“Anh ấy không nói.”

“Anh ấy không đề cập đến bất cứ điều gì có thể giải thích chuyện gì đã xảy ra vào buổi sáng ngày 2 tháng 7?”

“Không.”

“Không có điều gì liên quan đến phần cơ khí hay cấu trúc của con tàu?”

“Không.”

“Không có điều gì liên quan đến những con tàu khác hay các vật thể khác trên biển?”

“Không.”

Về lý do tại sao con tàu lại chìm, Phó Tam Minh không thể đưa ra lời giải thích nào cả, chỉ có những suy đoán của anh ấy mà thôi.

“Ai có thể nói ra những gì những thủy thủ đó đã làm? Ý tôi là có lẽ khi họ say rượu, một số thủy thủ đã thả những con vật ra ngoài.”

“Ai có chìa khóa của lồng?”

“Cha tôi.”

“Nếu những thủy thủ không có chìa khóa, làm sao họ có thể mở được lồng?”

“Tôi không biết. Có lẽ họ đã sử dụng cây gậy để mở.”

“Tại sao họ lại làm như vậy? Tại sao lại có người muốn thả những con vật hoang dã nguy hiểm ra khỏi lồng?”

“Tôi không biết. Ai có thể đoán được suy nghĩ của những kẻ say rượu chứ? Điều tôi có thể nói với bạn là những gì đã xảy ra. Những con vật đã thoát ra khỏi lồng.”

Phó Tam Minh cho rằng có một số thủy thủ cấp thấp, sau khi say rượu, đã thả những con vật trong lồng ra ngoài.

Ngoài ra, còn có một số thông tin lẻ tẻ khác:

“Con tàu không va chạm với bất kỳ con tàu nào khác.”

“Phó Tam Minh nghe thấy tiếng nổ.”

“Con tàu đã chìm nhanh chóng trong vòng hai mươi phút, để lại rất nhiều mảnh vỡ.”

“Trên biển có sóng cao từ hai mươi lăm đến ba mươi feet, đối với một con tàu chở hàng mà nói, đây chỉ là những con sóng nhỏ thôi.”

Annie nhìn những manh mối lẻ tẻ này trong khi đầu cô ấy cũng đang suy nghĩ rất nhanh.

Nếu những con sóng không đủ mạnh để làm lật con tàu chở hàng này, vậy tại sao con tàu “Kim Sâm Chu Mộc” lại chìm?

Cô ấy không thể nghĩ ra câu trả lời.

Trong tiểu thuyết cũng không có câu trả lời nào được viết ra.

Vì đây là thể loại tiểu thuyết phi hư cấu, cách Jiang Xian viết đoạn đối thoại này trông giống hệt như một đoạn ghi âm thực sự.

Ở cuối đoạn ghi âm, Phó Tam Minh bất chợt đặt ra một câu hỏi:

“Vậy hãy nói cho tôi biết, nếu theo quan điểm của các bạn hai câu chuyện này không có sự khác biệt về mặt sự thật, và các bạn cũng không thể chứng minh được vấn đề này, vậy các bạn thích câu chuyện nào hơn? Câu chuyện nào tốt hơn, câu chuyện có con vật hay câu chuyện không có con vật?”

Câu hỏi hay.

Vào lúc này, Anny không thể kiềm chế được mà tự hỏi bản thân.

Câu chuyện đầu tiên và câu chuyện thứ hai, câu chuyện có động vật và câu chuyện không có động vật.

Cô ấy thích câu chuyện nào hơn?

“Câu chuyện có động vật.”

Anny đã trả lời giống hệt với Ogimoto.

“Câu chuyện có động vật thì tốt hơn.”

Còn Fu Sānmíng đã trả lời một cách sâu sắc: “Cảm ơn. Điều này phù hợp với ý kiến của Chúa.”

Ở cuối đoạn ghi âm, Ogimoto hỏi Fu Sānmíng về kế hoạch tương lai của anh ấy.

“Tôi nghĩ mình sẽ đi đến Mỹ.”

“Không trở về Trung Quốc?”

“Không. Ở đó không còn gì của tôi nữa. Chỉ còn lại những ký ức đau buồn.”

“Tất nhiên, anh biết rằng mình sẽ nhận được một khoản bồi thường bảo hiểm khổng lồ.”

Chương cuối cùng của tiểu thuyết là một báo cáo điều tra, được viết theo giọng văn của điều tra viên Ogimoto.

“Người sống sót duy nhất không thể giúp chúng ta hiểu được nguyên nhân tàu ‘Qīm Chǔm’ bị chìm.

Tốc độ chìm của con tàu dường như rất nhanh, điều này cho thấy thân tàu đã bị nứt nẻ nghiêm trọng, và nhiều mảnh vỡ có thể chứng minh cho giả thuyết đó. Nhưng không thể xác định được nguyên nhân cụ thể của vết nứt.

Thời tiết có lẽ chỉ là một trong những yếu tố dẫn đến vụ chìm tàu. Nguyên nhân có thể nằm bên trong con tàu. Những người sống sót tin rằng họ đã nghe thấy tiếng nổ, điều này cho thấy có vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng, có thể là nổ ống hơi, nhưng đó chỉ là suy đoán.

Con tàu đã có tuổi thọ 29 năm, thời tiết xấu cùng với sự mệt mỏi của cấu trúc tàu có thể là nguyên nhân gây ra vụ tai nạn này, nhưng đó cũng chỉ là suy đoán.

Ngày hôm đó, không có báo cáo nào về vụ tai nạn của tàu khác xảy ra ở khu vực biển đó, do đó không có khả năng va chạm với tàu khác; có thể đã va chạm với các mảnh vỡ, nhưng điều này không thể được xác nhận.

Có thể đã va chạm với mìn nổi, điều này có thể giải thích cho tiếng nổ, nhưng đó chỉ là giả định, và rất khó có thể xảy ra, bởi vì con tàu bắt đầu chìm từ phía sau, điều này chỉ chứng tỏ rằng vết nứt trên thân tàu cũng xảy ra ở phía sau.”

Những người sống sót có những thắc mắc về sức khỏe của các thủy thủ bình thường, công ty vận tải biển Xiao Jing Ke tuyên bố rằng tất cả hàng hóa đều hoàn toàn hợp pháp và không nhận thấy bất kỳ vấn đề nào ở các thủy thủ cấp cao hay cấp thường.

Dựa trên bằng chứng hiện có, không thể xác định được nguyên nhân của vụ tàu chìm.

Công ty Xiao Jing Ke có thể yêu cầu bồi thường bảo hiểm theo quy trình tiêu chuẩn. Không cần phải điều tra thêm. Đề nghị kết thúc vụ việc.

Nói một chút ngoài lề, câu chuyện của người sống sót duy nhất, ông Fu San Ming, thật đáng kinh ngạc. Theo kinh nghiệm của điều tra viên này, câu chuyện của ông ấy là duy nhất trong lịch sử các vụ tàu chìm.

Rất ít người sống sót sau tai nạn tàu thuyền có thể sống sót được trong thời gian dài như ông Fu San Ming, và càng không ai có thể làm được điều đó khi phải ở bên một con hổ Bengal trưởng thành.

Annie ngây người đọc hết dòng chữ cuối cùng.

Đoạn trống lớn ở cuối tiểu thuyết này thực sự là một ý tưởng tuyệt vời.

Mức độ hấp dẫn của tiểu thuyết lại được nâng lên một tầm cao mới.

Theo logic ở phần trước của tiểu thuyết, những câu chuyện kỳ ảo đều có thể tương ứng với logic thực tế.

Vậy những tình tiết chưa được giải đáp là gì?

Sự thật về vụ chìm của “Zim Chum” là gì?

Annie liên tục suy đoán mọi khả năng trong đầu, và bỗng nhiên cảm thấy lạnh run.

Cô ấy có thể cảm nhận được sự thật của câu chuyện đang lơ lửng ở đó, giống như một bóng ma trên biển.

Annie cũng đã đọc một số tiểu thuyết kinh dị bán chạy gần đây.

Những tiểu thuyết đó thích tạo ra không khí hồi hộp và đáng sợ.

Nhưng tiểu thuyết “Người Drift” thì khác.

Nó chỉ kể một câu chuyện tích cực, đầy thách thức một cách thẳng thắn.

Tuy nhiên, càng đi sâu vào câu chuyện, độc giả lại càng phát hiện ra nhiều điều mà họ không biết hơn.

Cuối cùng, vì câu chuyện dần trở nên hoàn chỉnh, họ cảm thấy sợ hãi khi suy ngẫm về nó.

Annie nhìn quanh, nhớ lại nội dung của tiểu thuyết “Người Drift”, cô ấy không kìm được mà ôm chặt lấy bản thân mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất an.

Những nhà văn Trung Quốc này tuyệt đối không nên bị chọc tức.

Thật sự rất đáng sợ.

(Mọi người, Chúc mừng Năm Mới!)