Suôn sẻ trên đường đi

Trong vài ngày tiếp theo, anh ấy đã đến thăm hết những thành phố tiêu biểu của Mỹ. New York, Chicago, Dallas, thậm chí còn có chuyến đi đến Las Vegas để trải nghiệm bầu không khí của thành phố cờ bạc. Một nhóm người đã chi vài đô la để chơi trò 21 Point.

“Còn nhớ cuốn tiểu thuyết của anh không?” Zhu Lin và Jiang Xian hỏi: “Cuốn có tên là ‘Tối cao nhất’ ấy.”

“Tôi tất nhiên là nhớ rồi,” Jiang Xian trả lời. Ban đầu, anh ấy viết cuốn tiểu thuyết này để kiếm thêm tiền từ chương trình ‘Story Hour’, và đã biến một bộ phim Hồng Kông thành phong cách của Thượng Hải xưa.

“Giá như có thể chuyển thể nó thành phim thì tốt biết mấy.” Zhu Lin nhìn về phía sòng bạc lấp lánh đèn neon, “Câu chuyện đó rất phù hợp để chuyển thể thành phim, và cũng rất phù hợp để quay tại đây.”

“Chắc chắn sẽ có cơ hội sau này.”

Jiang Xian cũng đang nghĩ về điều đó. Câu chuyện trong ‘Tối cao nhất’ chắc chắn không thể được quay tại Trung Quốc Đại lục. Nhưng ở nước ngoài, có lẽ người nước ngoài sẽ rất quan tâm.

Jiang Xian không khỏi nhớ đến ông chủ sòng bạc nổi tiếng Michael Medvedev. Nếu kịch bản của ‘Tối cao nhất’ được đưa đến tay ông ấy, liệu ông ấy có hứng thú không?

So với New York, an ninh ở Las Vegas tốt hơn nhiều; đằng sau sự điên cuồng của thành phố là sự ổn định vô hình. Ở New York, phụ nữ không dám đi tàu điện ngầm sau 12 giờ đêm.

Sau vài ngày ở Las Vegas, Jiang Xian lại tiếp tục đến Los Angeles. Lần trước anh ấy đến đây là vì Giải thưởng Sáng tạo, nhưng bây giờ sự kiện đó đã kết thúc từ lâu, và lần này khi đến đây cùng gia đình, tâm trạng của anh ấy hoàn toàn khác so với lần trước.

“Nghe nói Los Angeles là nơi ô nhiễm nghiêm trọng nhất ở Mỹ,” Wang Anyi nói.

Ru Zhijuan gật đầu, “Nơi này đâu cũng là điện, nên mức độ ô nhiễm chắc chắn không hề nhẹ.”

Một nhóm người đã đến Universal Studios chơi trước, sau đó đến công viên giải trí nổi tiếng Disney. Mỗi vé chỉ có giá 13 đô la.

So với cách chơi ở Universal Studios, thì ở đây có vẻ hơi quá thanh lịch và tao nhã một chút.

Tất cả những chiếc ghế điện chuyển động, xoay tròn, bay lượn ở đây đều khiến cả nhóm của Giang Xuyên phải cười ha hả.

Các cuộc chiến tranh thời cổ đại, ngọn lửa thiêng trong cung điện, thế giới cổ tích, hang ổ của bọn cướp, vũ điệu của những con ma nữ... tất cả những điều đó đều mang lại cho họ những ấn tượng mạnh mẽ về mặt thị giác.

“Giang Xuyên, cậu thấy cái này thế nào?”

Chu Linh rất thích một chiếc đầm màu hồng được bán ở đó, mang phong cách hoạt hình Disney rõ rệt, trông rất tinh xảo và đáng yêu.

“Mua cho ai vậy?” Giang Xuyên cố tình hỏi.

“Tất nhiên là cho con gái tôi rồi, tôi thì không thể mặc được, dù bây giờ nó vẫn còn nhỏ để mặc, nhưng khi nó lớn hơn một chút nữa là có thể mặc được rồi.”

“Trông khá đẹp đấy.”

Sau khi hỏi giá, Chu Linh nghe thấy giá là vài chục đô la Mỹ liền nản lòng.

Nhưng vì là mua quần áo cho con gái, cộng thêm sự thúc giục của Giang Xuyên bên cạnh, cuối cùng cô cũng quyết định chi một số tiền lớn để mua nó.

Buổi tối, Trần Ảnh Chân nói với Giang Xuyên rằng một người bạn của anh ấy ở tỉnh Đài đã giúp liên lạc được với Trương Ái Linh, và hỏi Giang Xuyên có muốn gặp cô ấy không.

Trương Ái Linh là một nhà văn nữ nổi tiếng của Trung Quốc.

Giang Xuyên lập tức bị cuốn hút và đồng ý, buổi tối đó cô cùng Vương An Ức, Như Chí Quyên theo Trần Ảnh Chân đến gặp nhà văn nữ này.

Trương Ái Linh đến khá muộn, bà đã ở độ tuổi ngoài sáu mươi, rất gầy, trông giống một bà lão nhỏ bé.

Sau khi đến, bà cũng không nói chuyện nhiều và cũng không ăn gì.

Giang Xuyên nghe nói rằng bà không ăn gì cả, không ăn món Trung Quốc vì cảm thấy ngấy, thậm chí không thể uống sữa đậu nành, chỉ ăn món Tây. Sau này, bà còn cảm thấy không thể ăn món Tây nữa, chỉ ăn một loại bánh kếp kỳ lạ.

Trần Ảnh Chân giới thiệu tất cả mọi người có mặt.

Giang Xuyên nhìn phản ứng của Trương Ái Linh, có vẻ như bà hoàn toàn không chú ý lắng nghe, và chắc chắn cũng không nhớ được bao nhiêu thông tin.

Bà chỉ ngồi yên lặng đó một lúc, sau đó đứng dậy chào tạm biệt và rời đi.

“Thật là một người phụ nữ kỳ lạ.” Vương An Ức không nhịn được mà phải thốt lên lời khen ngợi, rõ ràng cô ấy có phần ngưỡng mộ.

Giang Xuyên cũng có thể hiểu được điều đó.

Nhiều người cho rằng tác phẩm của Vương An Ức là sự bắt chước Zhang Ailing, họ cho rằng sự sáng tạo của họ rất giống nhau.

“Nghe nói cuộc sống của cô ấy rất khó khăn.” Giang Xuyên nói.

Mỗi người đều có sở thích độc đáo của mình, nếu nói về Zhang Ailing, cô ấy rất dễ bị thu hút bởi những người đàn ông tài năng và lớn tuổi hơn mình rất nhiều.

Người chồng trong cuộc hôn nhân đầu tiên là Hồ Lan Thành, người chồng trong cuộc hôn nhân thứ hai là Lại Ya cũng thuộc kiểu người này.

Nhưng không may, cả hai người đàn ông tài năng này đều có khả năng kiếm sống khá kém.

Hồ Lan Thành dù tự xưng là một nhà văn tài giỏi, nhưng lại thường xuyên phải dựa vào sự hỗ trợ tài chính của Zhang Ailing.

Lại Ya cũng vậy.

Ban đầu Zhang Ailing đã không biết cách kiếm sống, không hề có khái niệm gì về quản lý tài chính, ai ngờ rằng tình trạng nghèo khó của Lại Ya còn tồi tệ hơn cả.

Lại Ya từng rất thành công, nhưng tiếc là cô ấy đã tiêu xài hết tài sản của mình, và sau khi bước vào tuổi trung niên, tác phẩm của cô ấy cũng không còn ai quan tâm.

Khi Zhang Ailing mới đến Mỹ, cô ấy đầy lo lắng về tương lai của mình, đối với cô ấy, kết hôn với một nhà văn Mỹ có đủ điều kiện tham gia trại văn học MacDowell có lẽ là một con đường tốt, dù ông ta lớn tuổi hơn bao nhiêu, về mặt tài chính thì chắc chắn ông ta sẽ giỏi hơn cô ấy.

Làm sao cô ấy có thể biết được rằng Lại Ya ở tuổi 65 đã mất cả tiền lẫn tài năng.

Còn về phía Lại Ya, người này cũng nghĩ rằng, kết hôn với một nữ nhà văn trẻ người Trung Quốc vừa có sách mới được xuất bản tại Mỹ sẽ giúp giải quyết tất cả các vấn đề của mình.

Nhưng kết quả là sự nghiệp viết lách của Zhang Ailing tại Mỹ lại không mấy thuận lợi.

“Nếu có tạp chí ở Mỹ mời cô ấy viết bài, bạn nghĩ cô ấy có sẵn lòng không?” Giang Xuyên bất ngờ hỏi.

“Có lẽ là có.”

Vương An Ức suy nghĩ một chút rồi nói, “Nhà văn thực sự có lòng kiêu hãnh, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói có ai lại khó chịu với tiền viết bài cả?”

Chặng đường cuối cùng của hành trình lại quay trở lại San Francisco.

Các nhà văn đã đến thăm Đại học Stanford.

“Hầu hết các nhà văn ở Mỹ đều có nền tảng học vấn chuyên nghiệp, ít nhất cũng là bằng cử nhân đại học, còn chúng tôi, những nhà văn trong nước thì trình độ học vấn không cao lắm,” Jiang Xian nói.

Về vấn đề bằng cấp của họ, Hội Nhà văn vẫn đang cố gắng vận động với Bộ Giáo dục Đại học, nhưng việc đạt được những quyết định này thực sự rất khó khăn. Hiện tại, Lý Thanh Quán đang tập trung toàn bộ sức lực của mình vào vấn đề này.

Đại học Stanford trông giống như một tu viện, bên trong có một nhà thờ, và trước cửa nhà thờ là một hàng gạch đồng.

“Mỗi khi một khóa sinh tốt nghiệp, họ sẽ thay thế một số viên gạch bằng gạch đồng; từ khóa đầu tiên đã có khoảng một trăm viên như vậy rồi.”

Rời Stanford, họ tiếp tục đến một hiệu sách Đông Phong trên phố Bạch Tiết, đây là một trong những hiệu sách Trung Quốc lớn nhất ở Bắc Mỹ.

Jiang Xian bước vào và tham quan, anh còn thấy tác phẩm của mình trên kệ sách; “Vua Cờ” (Qí Vương) và “Thị Trấn Phù Dung” (Phù Dung Thị Trấn) mà anh đã xuất bản ở trong nước cũng nằm ngay đó.

Chủ hiệu sách tên là Lưu Chấn Dực, khi nhìn thấy Jiang Xian anh ta rất hào hứng và nói với anh rằng tác phẩm của anh không chỉ rất phổ biến ở trong nước mà còn có rất nhiều độc giả là người Hoa ở nước ngoài. Nhiều người đến hiệu sách của anh ta đều hỏi thăm xem gần đây Jiang Xian có xuất bản tác phẩm mới nào không.

Hôm nay, tại đây đã tổ chức một buổi gặp gỡ độc giả, tuy rất đơn giản: chỉ đặt một chiếc bàn và vài chiếc ghế trong cửa hàng, những độc giả muốn tham gia có thể tự nguyện tham gia.

Jiang Xian và những người khác với tinh thần góp phần cho hiệu sách Trung Quốc, đã tham gia buổi gặp gỡ này một cách miễn phí.

Ban đầu họ nghĩ chỉ sẽ có vài người thôi.

Nhưng điều bất ngờ là, độc giả lại xếp thành hàng dài trước mặt Jiang Xian.

“Tôi rất thích tác phẩm của anh!”

“Tôi bắt đầu đọc từ ba năm trước, tác phẩm đầu tiên tôi đọc là ‘Động Vật Dữ Dội’ (Động Vật Hung Dữ).”

“Tác phẩm ‘Người Lênh Đê’ (Lênh Đê Nhân) và ‘Trò Chơi Đói Khát’ (Đói Khát Trò Chơi) của anh sẽ được xuất bản bản tiếng Trung vào lúc nào?”

Độc giả nói chuyện rôm rả, không khí rất sôi động.

Nhiều người thậm chí còn nghe nói về Jiang Xian tại hiệu sách Đông Phong từ những nơi khác và đã nhờ bạn bè đến đây để xin anh ký tên vào sách.

Lưu Chấn Dực không khỏi thán phục mức độ được yêu thích của Giang Xuyên, chắc chắn cô ấy là tác giả được mời tham gia sự kiện nhiều nhất kể từ khi anh mở cửa hàng này.

Cửa hàng sách Đông Phong của anh, đã có rất nhiều người nổi tiếng đến thăm, từ nhà vật lý học Dương Chấn Ninh, đến tác giả Vương Mông, nhà thơ Ai Thanh. Nhưng sự kiện nào cũng sôi động và thành công nhất thì phải kể đến lần Giang Xuyên đến này.

Sau buổi gặp gỡ, Lưu Chấn Dực đã tặng cho Giang Xuyên bộ bốn bảo vật văn phòng như một lời cảm ơn.

Khi mọi người rời đi, họ bắt đầu đi mua sắm, chuẩn bị mua quà tặng mang về nước.

Tài chính của mọi người không dư dả lắm, nên họ phải tính toán kỹ lưỡng trước khi mua sắm, và đa số họ đều chọn thực phẩm làm mục tiêu.

Kẹo cứng Jawbreaker, khoai tây chiên Doritos, nước ngọt Tab, Fruit Breeze...

Các loại đồ ăn vặt có gia vị nhân tạo này ở Mỹ thường bị coi là thực phẩm không lành mạnh, nhưng đối với người dân Trung Quốc thì lại là những món đồ quý hiếm, hơn nữa chúng được đóng gói rất tinh xảo, in bằng tiếng Anh. Mang chúng về nhà dù là tặng người thân hay bạn bè cũng đều tạo cảm giác sang trọng.

Còn Giang Xuyên, người phụ nữ giàu có này, cô ấy mua sắm một cách rất thoải mái, thậm chí còn quan tâm đến máy tính cá nhân.

Vào thời điểm đó, máy tính đã rất phổ biến rồi.

Thậm chí còn có cả máy tính màn hình cảm ứng nữa!

Máy tính màn hình cảm ứng mà Apple ra mắt vài thập kỷ sau này, thì Zhou Xingchi đã bán chúng từ năm 1983 rồi.

Lúc đó anh ấy vẫn đang là người dẫn chương trình trẻ em, còn rất non nớt, khuôn mặt tràn đầy collagen.

Giang Xuyên nhanh chóng quan tâm đến chiếc Commodore 64, được đặt tên dựa trên dung lượng bộ nhớ 64 kilobyte của nó, đây là một trong những máy tính gia đình thành công nhất từ trước đến nay, và cũng là mẫu máy tính có doanh số bán chạy nhất theo kỷ lục Guinness Thế giới.

Chiếc máy này đi kèm với 1541 ổ đĩa mềm, một máy ghi băng cassette loại C2N, một bàn phím và 7 đĩa phần mềm, cùng với 64KB bộ nhớ có thể đọc được và 20KB bộ nhớ chỉ đọc.

Giá bán cũng không cao, chỉ có 595 đô la Mỹ, ở Mỹ đây chắc chắn là một mức giá hợp lý rồi.

Các bộ xử lý mà họ sử dụng rất rẻ.

Intel 8086, 8088 hoặc Motorola 68000.

Nếu đặt vào thời đại sau này thì chúng chỉ là rác điện tử mà thôi.

Nhưng vào thời điểm đó, chúng lại mang lại “khả năng tính toán mạnh mẽ và chi phí thấp”.

Mặc dù chiếc máy tính này không hề có ích gì cho công việc của ông ta – một nhà văn, nhưng đối với các nhà văn mà nói, điều quan trọng nhất là sự ra đời của UCDOS và WPS; ít nhất phải đợi đến năm 1988, tức là cuối thập niên 80.

Nhưng ai mà mua máy tính để làm việc chứ?!

Hãy tự hỏi lòng mình xem, việc chi một số tiền lớn để lắp đặt bộ xử lý 4090 vào máy tính có phải vì công việc không?

Jiang Xian mua chiếc máy tính này cũng chỉ để trải nghiệm mới mẻ thôi, bởi vì phần mềm chính của Commodore 64 chủ yếu là các trò chơi.

Tất nhiên, nó cũng hỗ trợ các ứng dụng thương mại.

Có báo cáo rằng cho đến năm 2024, một tiệm bánh ở bang Indiana, Mỹ vẫn sử dụng chiếc Commodore 64 được ra mắt vào năm 1982 làm máy tính tiền.

Thật là điên rồ.

Jiang Xian đã chi 600 đô la để mua chiếc máy tính này, và còn mua thêm một số phần mềm, phần lớn là các trò chơi.

Với chiếc máy tính này, ông ta cũng có thể cảm nhận được chút hơi thở của cuộc sống hiện đại ở trong nước, để tự an ủi bản thân.

Sau khi mua xong chiếc máy tính này, Jiang Xian lại nhìn sang khu vực điện tử, và rất nhanh sau đó ông ta lại thấy một chiếc điện thoại di động khác.

Đó là Motorola DynaTAC.

Chiếc điện thoại này nặng tới 2 pound, tức là khoảng 900 gram.

Hình dạng giống như một viên gạch.

Thực ra, đó chính là loại điện thoại mà người ta thường gọi là “điện thoại lớn” vào thời đó.

Theo lời giới thiệu của nhân viên bán hàng, thời gian gọi điện của chiếc điện thoại này là nửa giờ, và nó chỉ cần sạc khoảng 5 phút là có thể sử dụng lại được.

Jiang Xian nhìn vào giá bán: 3995 đô la Mỹ.

Đúng là giá quá cao!

Trong thời đại sau này, với số tiền đó ông ta có thể mua được một chiếc điện thoại gập ba lần rồi!

Jiang Xian không quyết định mua thứ này, dù sao thì khi mua về nhà, ngoài việc dùng nó để đập hạt óc chó ra thì cũng chẳng có tác dụng gì khác, tính chất duy nhất có thể sử dụng được của nó chỉ là để phô trương mà thôi.

Tất nhiên, anh cũng không thể chỉ mua đồ cho bản thân mình, anh còn dẫn cả gia đình đi dạo ở những nơi khác nữa, quần áo, đồng hồ... càng mua càng nhiều, phần lớn đều là mua cho “Đức Vua Nhỏ”, sữa bột, tã giấy... anh cũng mua rất nhiều.

Sau khi mua xong đồ, Jiang Xian nhìn thấy Ru Zhijuan và nghĩ đến việc hỏi xem họ có cần sự hỗ trợ về ngoại tệ không, coi như là một việc làm tốt.

Ru Zhijuan nhìn thấy những gói đồ lớn nhỏ mà gia đình Jiang Xian mua, suýt nữa thì ngã rơi cằm xuống đất vì ngạc nhiên.

Có lẽ số lượng đồ này còn nhiều hơn cả tổng số đồ mà những nhà văn như họ mua lại.

“Jiang Xian, anh mua nhiều đồ thế à?”

“Đó là vì gia đình tôi cần dùng, chủ yếu là đồ dành cho trẻ con.”

“Đồ dành cho trẻ con ư?”

Ru Zhijuan liếc nhìn những chiếc hộp đựng đồ có ghi chữ “Commodore64” và hình ảnh máy tính được vẽ trên đó.

Trẻ con nào lại dùng thứ này chứ?

“Cô Ru, cô có muốn mua gì về nước không? Nếu ngoại tệ không đủ thì cứ nói với tôi nhé.” Jiang Xian nói một cách rất hào phóng.

“Không cần đâu.”

Ru Zhijuan cười và từ chối lòng tốt của Jiang Xian, “Tôi sẽ mua sau khi trở về nước.”

Ngày nay, những người trở về nước sau khi về có thể mua những mặt hàng miễn thuế tại cửa hàng dành cho người đi ra nước, nếu ở nước ngoài hơn nửa năm thì có thể mua tới ba mặt hàng lớn.

Ngày hôm sau chính là ngày trở về nước.

Sáng sớm, Nie Hualing gọi điện cho Jiang Xian, chúc anh đi đường bình an.

“Cảm ơn cô, xin hãy chuyển lời chúc tốt lành của tôi đến ông Angier.” Jiang Xian nói.

“Tôi sẽ chuyển lời chúc của bạn đến tất cả mọi người, hãy chăm sóc tốt cho trẻ con trên đường đi, trẻ con nhỏ thế mà đã phải đi máy bay rồi.”

“Chúng tôi sẽ làm thế.”

Sau khi cúp điện thoại với Nie Hualing, Jiang Xian tiếp tục nhận được nhiều cuộc gọi chúc mừng từ nhiều người khác.

Trong đó có cả Smith của HarperCollins.

“Giang, câu chuyện anh kể cho tôi ngày hôm đó thật thú vị. Những tiểu thuyết phản chiến như vậy, dù ở Mỹ hay châu Âu, đều có thị trường rất lớn. Khi nào anh sẽ viết nó ra?”

“Khi tôi trở về nước đã.” Giang Xuyên nói.

Một nhóm người lên chuyến bay rời San Francisco, đầu tiên đến Hồng Kông, sau đó từ Hồng Kông tiếp tục chuyến bay về nước.

Chuyến bay cất cánh, bay lên tầng mây, Giang Xuyên không chỉ nhớ lại chuyến đi Mỹ của mình.

Việc phát hành “Người Lênh Đênh”, “Bức Thư Của Một Người Phụ Nữ Lạ”, cũng như việc xuất bản “Trò Chơi Đói Khát” tập đầu tiên và thứ hai.

Trước khi anh ấy đến, giang hồ không biết tên anh ấy là gì.

Sau khi anh ấy đi, giang hồ khắp nơi đều là những truyền thuyết về anh ấy.

Hành trình dài, Giang Xuyên trước tiên dỗ dành Hoàng Thái Tử nhỏ ngủ, sau đó chợp mắt một lát, lấy ra một chồng giấy viết, cầm cây bút bi hình bi rất hiếm có ở trong nước, và bắt đầu viết.

“Những cánh đồng trên sườn đồi, chuồng ngựa tối tăm ẩm ướt, những con chuột chạy qua chạy lại dọc theo xà nhà, tất cả những điều đó trong ký ức của tôi đã trở nên mờ ảo.”

“Nhưng, cảnh tượng ngày bán ngựa thì tôi nhớ rất rõ.”

“Cảm giác sợ hãi đó đã theo tôi suốt cả đời.”