Chương 202: Chương 201

Yan Huru bỗng nhiên thay đổi lời nói, tiếp tục nói: “— Xinh đẹp và duyên dáng!”

“Đã chuẩn bị quà tặng rồi thì cũng đừng ngại ngùng nữa,” Shen Zechuan mới đặt bút xuống, nói: “Hãy để Yan công tử ngồi ở chỗ này.”

Qiao Tiandihua buông tay ra, Fei Sheng xô đẩy Yan Huru, miệng cứ lẩm bẩm: “Nhìn này, nhanh lên, rót trà cho Yan công tử đi!”

Yan Huru thật sự rất bối rối; anh ta đã chọn lựa kỹ lưỡng những người đẹp trai và gái xinh từ phía Cui Qing. Ban đầu anh ta muốn chọn cho Yao Wenyu trước, nếu đã thiết lập được mối quan hệ với Yao Wenyu thì việc giao tiếp với Shen Zechuan sẽ dễ dàng hơn nhiều phải không? Nhưng anh ta thậm chí còn chưa kịp gặp mặt Yao Wenyu. Khi vào sân này, lại muốn tặng cho Shen Zechuan… Làm sao có người đàn ông nào không yêu thích phụ nữ xinh đẹp chứ? Dù sao Xiao Er cũng không phải là kiểu người “làm cho cá chết, ngỗng rơi” đâu.

Yan Huru xoa đầu sau, nhớ lại tên Qiao Tiandihua, rồi ngồi xuống. Trên mặt vẫn giữ vẻ hiền lành, nhưng đã giấu đi nụ cười, lộ ra vẻ buồn bã, nói: “Lý Bắc Vương là một anh hùng lẫy lừng, chiến công oai phong ai mà không biết? Tôi sợ ngài quá đau buồn, nếu ảnh hưởng đến sức khỏe thì sẽ làm tổn thương lòng nhân từ của vị vua già. Hôm nay tôi đặc biệt đến đây chỉ để làm cho ngài cười một chút thôi! Ừm, ngài hãy giữ gìn nỗi buồn đi.”

Yan Huru nói chuyện theo kiểu quý tộc, vẫn còn giọng điệu đặc trưng của Hà Châu; những từ như “mà” hay “nà” không thể thay đổi được, khiến lời nói trở nên rất duyên dáng. Lúc này anh ta tỏ ra ngoan ngoãn và khuyên nhủ mọi người, thật sự có vẻ như là thật lòng vậy.

Shen Zechuan nhận lấy lòng tốt của anh ta; năm nay chi phí cho toàn bộ khu vực rất lớn, mọi việc đều không thể thiếu sự giúp đỡ của Yan Huru. Trong lúc Yan Huru nói chuyện, anh ta nhận lấy viên thuốc, uống vài ngụm, ánh mắt trở nên dịu dàng, nói: “Tôi ở Lý Bắc, nghe nói anh đã cung cấp thêm vài vạn lượng bạc để sửa chữa con đường cho doanh trại Biên Bác.”

“Đó chỉ là những số tiền nhỏ thôi,” Yan Huru nói, “đáng gì ngài phải nhớ đến? Hơn nữa bây giờ chúng ta đang ở trong tình trạng liên minh chung mà, Lý Bắc và Khởi Đông đều vì mục đích đánh bại Biên Sa Túc; tôi chỉ là một thương nhân, cũng không thể giúp được gì nhiều hơn thế, chỉ là một chút tình cảm nhỏ bé mà thôi.”

Fei Sheng trong lòng khinh thường anh ta, cảm thấy lúc này Yan Huru giả vờ giống mình không kém chút nào. Trước đây khi đi buôn ở Đôn Châu với Biên Sa, anh ta chẳng hề cảm thấy có lỗi chút nào cả.

Sau khi uống xong thuốc, Shen Zechuan im lặng một lát rồi mới nói: “Hôm nay đặc biệt đến đây chỉ để…?”

(Trang này dường như còn thiếu phần cuối của câu hỏi.)

Yan Huru suýt nữa đã bật tiếng chửi, nhưng anh ta cũng không phải là kẻ ngốc; nếu liên quan đến Shen Wei thì danh tiếng của mình chắc chắn sẽ bị hủy hoại, và anh ta sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích từ cả hai phía. Anh ta ngồi xuống, tâm trạng uể oải và nói: “Thôi kệ, nhà tôi cũng có quy tắc cơ mà, việc cúi đầu chào Shen Wei thì chắc chắn là không thể.” Anh ta nói với Shen Zechuan: “Thưa ngài chủ nhân…”

Shen Zechuan hỏi: “Cái gì?”

Yan Huru trở nên tỉnh táo hơn và nói: “Tôi còn có một việc muốn thảo luận với ngài. Bây giờ Qidong đã đạt được thỏa thuận với chúng ta ở Cizhou rồi phải không? Năm nay, vấn đề về lương thực và vũ khí cho quân đội chắc chắn sẽ không có gì đâu, tôi sẽ bù đắp hết.”

Shen Zechuan uống từng ngụm trà trong khi chờ đợi không vội vàng trả lời.

Quả nhiên, Yan Huru tiếp tục: “Bây giờ cả Qiu Du cũng sợ ngài rồi; xung quanh ngài toàn là những đội quân mạnh mẽ. Nếu thực sự có chiến tranh xảy ra, thì bảy trại quân đó làm sao có thể chống chịu nổi? Nhưng việc cúi đầu như vậy cũng không phải là giải pháp. Vì vậy tôi nghĩ rằng, từ năm nay trở đi, Qiu Du sẽ cắt đứt mối quan hệ kinh doanh của chúng ta với khu vực Tây, ít nhất thì mỏ đồng và đội tàu của gia tộc Xi sẽ không còn nằm trong tay ngài nữa.”

Đội tàu ở cảng Yongyi có liên quan đến việc buôn bán với khu vực Bắc; trà thô ở Tây không có giá trị lớn, lợi nhuận lớn chỉ đến từ việc vận chuyển trà ra ngoài. Yan Huru không quá buồn về việc gia tộc Xi bị cấm kinh doanh, dù sao đó cũng không phải là cửa hàng của anh ta. Gia tộc Yan hiện tại không thể tiếp tục kinh doanh lương thực ở Trung Bạc nữa, vì vậy Yan Huru cần tìm người thay thế; anh ta đang nhắm đến cảng làm mục tiêu.

“Ý ngài là gì?” Shen Zechuan đặt nắp trà xuống và hỏi.

“Ý tôi là…” Yan Huru nằm sấp trên bàn, “chúng ta không cần cảng Yongyi nữa.”

Shen Zechuan gõ nhẹ vào nắp trà, ngước mắt nhìn Yan Huru và thấy trong ánh mắt đối phương có sự tham vọng. Anh ta không vội vàng trả lời ngay, mà kiên nhẫn ngồi đó, nhanh chóng hiểu rõ ý định của Yan Huru.

Yan Huru chớp mắt và nói: “Chúng ta có thể… xây dựng một cảng mới.”

Gia tộc Yan ở Hè Châu kiểm soát các tuyến đường thủy phía nam của Đại Châu, đây chính là yếu tố then chốt giúp họ mở rộng kinh doanh ra cả hai hướng Đông và Tây. Nhưng sau khi hàng hóa đến Tây, chúng phải được giao cho đội tàu của gia tộc Xi ở cảng Yongyi để tiếp tục buôn bán. Vì vậy, lợi nhuận lớn nhất từ tuyến đường này không thuộc về Yan Huru, mà thuộc về Xi Hongxuan – tức là vào túi của Shen Zechuan bây giờ. Yan Huru luôn giả vờ hợp tác với Shen Zechuan, nhưng thực chất anh ta nhận thấy rằng các tuyến đường thương mại đang dần bị thu hẹp. Vì vậy, anh ta đề xuất từ bỏ cảng Yongyi và xây dựng một cảng mới để đảm bảo lợi nhuận cho mình.

Shen Zechuan suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu. Anh ta hiểu rằng đây là một chiến lược khôn ngoan để giúp gia tộc Yan duy trì và mở rộng sự thống trị của họ.

“Ông chủ này đang nắm giữ những bằng chứng quan trọng về họ Jué Xī,” Yan Hé Rú cười lộ ra hàm răng nanh như hổ, “Trong những năm qua, khi đi buôn tới Đôn Châu, ông ta đã giúp các quan chức địa phương rửa tiền; trong danh sách đó có không ít quan chức của Jué Xī. Nếu sổ sách của các cửa hàng cho vay tiền được rơi vào tay của □□ Sơn, họ hoặc chết hoặc phải trả giá rất đắt. Tôi đã đầu tư rất nhiều bạc vào Jué Xī, và bây giờ đến lúc họ phải trả nợ rồi.”

Tổng cộng có hàng trăm quan chức và nhân viên ở một địa phương như vậy; ngay cả khi chính quyền tỉnh hoặc thành phố rất trong sạch và nghiêm minh, cũng không thể đảm bảo rằng tất cả mọi người dưới quyền họ đều trong sạch. Công việc quản lý ở một tỉnh hay thành phố rất phức tạp, và số lượng nhân viên giám sát ở các khu vực khác nhau lại rất hạn chế; có quá nhiều điểm mà họ không thể kiểm soát được. Yan Hé Rú đã có thể phát triển kinh doanh lớn ở Jué Xī nhờ sự hậu thuẫn của gia tộc Hí; nhưng bây giờ, những người đó lại trở thành những tảng đá cản đường ông ta.

Shen Zé Chuẩn phải xem xét lại Yan Hé Rú một cách nghiêm túc.

Từ khi bắt đầu ở Đôn Châu, Yan Hé Rú đã thể hiện rõ sự không biết xấu hổ và tàn nhẫn của mình; dù bị từ chối khắp nơi, ông ta vẫn cứ cười ha hả và tiếp tục con đường của mình, khiến mọi người quên mất rằng ông ta chính là người cầm quyền của gia tộc Yan ở Hà Châu. Cách đây vài năm, ông ta đã sẵn lòng giết người vì lợi ích của mình, thậm chí sẵn lòng tổ chức cuộc tấn công chống lại Lei Jingzhe ở Đôn Châu.

Dù Yan Hé Rú nói ra những lời ngọt ngào đến đâu, khi cần phải giết người, ông ta không hề do dự. Ông ta thực sự là kẻ tham lam; giống như việc ông ta chỉ ra ngoài khi có xe ngựa bằng vàng, nếu người đối diện không có lợi ích đủ lớn, ông ta thậm chí còn không muốn gặp mặt họ.

“Lưu Châu dọc theo bờ biển là một địa điểm tuyệt vời; nó nằm ở nơi hẻo lánh, cách xa cảng Vĩnh Ý, và có hình dạng như một vịnh hình mặt trăng. Các đoàn thuyền sẽ không bị phát hiện; chỉ cần chúng ta kiểm soát được ông You Tan, người quản lý Lưu Châu, chúng ta có thể tiếp tục kinh doanh như bình thường.” Yan Hé Rú gõ nhẹ vào chiếc máy tính bằng vàng của mình, “Nếu sử dụng tốt danh sách đó, các đoàn thương nhân đi đến Jué Xī sẽ không cần phải nộp thuế cho Giang Thanh Sơn nữa; thuế xuất khẩu và thuế thương mại nội địa sau này sẽ do ông chủ quyết định… Khi ông chủ giành được toàn bộ quyền lực và thu phục cả mười ba thành phố của Jué Xī, những quan tham này sẽ trở thành món quà đầu tiên mà tôi dâng cho ông chủ. Lúc đó, chúng ta sẽ giết họ một cách tàn nhẫn; xem ai dám nhận hối lộ dưới trướng của ông chủ nữa?”

“Phải tận dụng mọi cơ hội.”

Shen Zé Chuẩn nhận ra rằng Yan Hé Rú sẽ không ngừng tìm cách mở rộng quyền lực và tham vọng của mình.

Yan Huru rời khỏi biệt thự, bước lên xe ngựa. Khi xe bắt đầu lắc lư, cô ta tháo chiếc máy tính bằng vàng đeo trên cổ xuống, ném nó vào tấm đệm mềm bằng lụa, xoa nhẹ vùng sau gáy rồi hỏi: “Có tìm thấy Hải Nhật Cổ chưa?”

Yan Miao kéo rèm xe bước vào, quỳ xuống bên cạnh và nói: “Mọi người trong nhà họ Thẩm đều giữ kín lời nói; khắp nơi toàn là binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Kim Y, chúng ta không thể tìm thấy họ được.”

Yan Huru có vẻ không hài lòng, lắc chiếc máy tính một hồi rồi nổi giận: “Lực lượng Vệ binh Kim Y ư? Chỉ toàn là lũ ăn xin thôi! Khi ra khỏi Thành Đô, tất cả họ đều được gắn những tấm biển nhận tiền bạc; bây giờ họ đang phục vụ người ta ở Từ Châu như những con chó săn mồi! Hôm nay, vì chuyện cảng Lưu Châu, Thẩm Tạch Xuyên đã bắt đầu nghi ngờ tôi… Không biết lúc này hắn đang nghĩ gì về việc giết tôi đây.”

Yan Miao thực chất là người truyền tin cho tiệm cầm cố ở Đôn Châu, nhưng cũng là người phụ trách việc xử lý các sổ sách kế toán tại đó. Anh ta là con ruột của gia tộc Yan; vài năm trước, Yan Huru đã gửi anh ta đến Đôn Châu, điều này cho thấy sự tin tưởng mà Yan Huru dành cho anh ta rất lớn.

Yan Miao ngẩng mặt lên một chút, dưới ánh sáng mờ ảo, cô nói: “Theo những gì tôi thấy, Thẩm Tạch Xuyên ở Từ Châu không hề như những gì người ta đồn đại – không hề nhỏ nhen hay báo thù mỗi khi có dịp. Hiện tại tình hình chiến sự rất nguy cấp, cả miền Bắc lẫn miền Nam đều cần sự giúp đỡ của hắn; chàng trai nhỏ ơi, đừng để bản thân mình rối loạn và làm xói mòn mối quan hệ với hắn nhé.”

“Hắn bắt tôi phải chịu trách nhiệm quản lý kho lương thực của hai tỉnh vào mùa xuân này…” Yan Huru lướt những hạt bi trong máy tính qua lại, “Chẳng phải đó là cách hắn cảnh báo tôi sao? Còn chàng thì nghĩ sao? Tôi lại cho rằng ngược lại mới đúng.”

“Kong Thành Phong đã từ chối hắn ba lần, nhưng hắn vẫn không nổi giận; đến nay hắn vẫn đối xử lịch sự với Kong Lĩnh,” Yan Miao nói tiếp, “Chúng ta đã bù đắp cho lượng lương thực của hai tỉnh, và cũng là chúng ta chi tiền và công sức để xây dựng cảng mới về phía Tây. Lòng chân thành của chàng trai nhỏ, hắn chắc chắn sẽ nhìn thấy.”

Bỗng nhiên, Yan Huru đẩy chiếc máy tính ra khỏi đầu gối mình, kiềm chế mình một lúc trước khi nói: “A Miao, chàng không hiểu đâu… Thẩm Tạch Xuyên đối xử tốt với Kong Lĩnh là bởi vì dù Kong Lĩnh không muốn theo hắn, nhưng vẫn sẵn lòng giúp đỡ ở Từ Châu; chuyến công việc đến Hoài Châu trước mùa thu cũng là do Kong Lĩnh thực hiện…”

Yan Huru tiếp tục suy nghĩ, nhưng rồi lại lắc đầu, không biết phải nói gì thêm.

Xiao Chiyehơi nghiêng đầu nhìn về phía Yan Miao đang quỳ bên cạnh, sau đó lại nhìn sang Yan Heru và hỏi: “Cô đã gặp chủ nhân chưa?”

Nghe nói rằng Xiao Chiyeh đã chạy trong tuyết suốt nửa đêm để giành lại vương quyền của Lý Bắc; không những không bị đóng băng chết, anh ta còn siết cổ hơn mười người nữa. Vì thế, Yan Heru nuốt nước bọt không trôi, cảm thấy có lẽ do những tin đồn ấy mà uy thế của Xiao Chiyeh tăng vọt đột ngột, sức mạnh ấy áp đặt lên người cô đến nỗi khiến cô không thể kiểm soát được mà toàn thân đều đổ mồ hôi.

“Đã gặp rồi,” Yan Heru vừa lau mồ hôi trên trán vừa nói, “Tôi đã mang theo một số ngọc quý và ngọc bích cho ông chủ thứ hai. Nếu ông cảm thấy ổn khi sử dụng chúng, xin hãy báo cho tôi biết nhé; ở Hà Châu còn rất nhiều nữa đó.”

Xiao Chiyeh vừa mới trở về từ doanh trại Biên Bác, không có ý muốn trò chuyện phiếm với Yan Heru, nghe xong chỉ gật đầu rồi rời đi. Lực lượng kỵ binh sắt của Lý Bắc lao qua như gió, khiến Yan Heru vỗ tay liên tục và run rẩy vì lạnh.

“Ông chủ thứ hai này…” Yan Miao bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Yan Heru, “Lúc nào cũng đang tìm kiếm Đại sư Nhất Đăng.”

“Thật sao?” Yan Heru nghiêng đầu nhìn đám sương tuyết do kỵ binh Lý Bắc tạo ra, ánh mắt dần trở nên sâu sắc hơn, cười nói: “…Thà để Shen Zechuan ốm mãi còn hơn là khiến anh ấy khỏe lại; điều đó khiến tôi yên tâm hơn.”