Chương 24: Chương 23

Cơn gió lớn cuốn qua bụi cỏ trong khu săn bắn, và vào khoảnh khắc ánh lửa bùng cháy dữ dội, tiếng va chạm của lưỡi dao đột nhiên vang lên. Mọi người xung quanh hoảng loạn; Hải Lương Ý bò dậy từ mặt đất, không biết lấy đâu ra sức mạnh, lao thẳng vào người Phan Như Quý và hét lớn: “Kẻ đồi bỏi! Đừng làm hại chủ nhân của ta!”

Lý Kiến Hằng run rẩy trên lưng ngựa, nhìn những ánh dao và bóng kiếm lướt qua, ôm chặt cổ ngựa và hét lên: “Tắc An! Tắc An, cứu ta với!”

Tiêu Xí Dã mạnh mẽ đá lui Kỷ Lôi, không quay đầu lại đã vung dao xuyên thủng người kẻ đang tấn công từ phía sau. Máu nóng bắn lên khắp người ông, ông rút ra con dao hung dữ và tiến lên hai bước, sau đó chém ngã những binh sĩ của Tám Đại Doanh đang lao về phía mình.

Chỉnh Dương đã lên ngựa, kéo Lý Kiến Hằng lên và thổi còi, hét lớn với vệ sĩ của Vua Chu: “Theo ta, chúng ta phải phá vây về hướng đông!”

Chưa kịp ngựa di chuyển, Kỷ Lôi đã nói lạnh lùng: “Ngăn họ lại…”

Tiếng nói của Kỷ Lôi vừa dứt, một nhát dao đã lao về phía ông. Ông chặn lại bằng dao, nhưng ngay lập tức cả hai cánh tay bị đánh cho tê dại. Kỷ Lôi hoảng hốt, lảo đảo và nhìn về phía trước.

“Tiêu Nhị!”

“Ngươi giả vờ là heo để ăn hổ à?” Kỷ Lôi bất ngờ cúi xuống, gắng sức đứng dậy và hét lớn: “Ta đã nhìn nhầm rồi!”

Tiêu Xí Dã tấn công từ bên cạnh, ông nghiêng người tránh đi; lưỡi dao quét qua một vùng máu, sau đó lại va chạm với Kỷ Lôi một lần nữa.

Lãng Đào Tuyết Cân lao vào, đẩy ngã chiếc bàn và chạy qua bên cạnh đống lửa. Trong chốc lát, ngọn lửa bùng phát dữ dội, thiêu cháy lều và cỏ khô. Tiêu Xí Dã vừa lướt qua Lãng Đào Tuyết Cân đã lên ngựa, vỗ mạnh vào mông con ngựa của Vua Chu và nói: “Đi!”

“Bảo vệ Hoàng đế!” Tiêu Túc Chương bước nhanh như sao băng, kéo Hải Lương Ý đi cùng: “Hải lão! Chúng ta hãy bảo vệ Hoàng đế và rời khỏi đây!”

Hoàng đế Hàm Đức thở hổn hển, mặt tái nhợt. Tiêu Túc Chương cúi xuống nhấc Hoàng đế lên và cùng các quan lại trốn khỏi đám lửa.

Hồ Cố An muốn truy đuổi, nhưng Hoa Tư Kiệm chỉ vào Vua Chu và nói: “Số phận của Hoàng đế đã định rồi; việc giết hay không giết đều không còn ý nghĩa. Nhưng tối nay Vua Chu nhất định phải chết! Nếu hắn trốn thoát, cả hai chúng ta sẽ trở thành kẻ phản bội! Kỷ Lôi, hãy triệu tập binh lính của Tám Đại Doanh và hai nghìn binh sĩ canh gác ở Thoán Thành, bao vây khu vực này!”

Chỉ thấy hơn bốn mươi người đó cùng lúc bỏ bỏ trang phục vệ sĩ, bên trong tất cả đều mặc trang phục cưỡi ngựa y hệt như Lý Kiến Hằng. Sau đó, đoàn người ấy bùng nổ và tản ra từ nhiều hướng khác nhau, lao vào rừng.

Mây đen che khuất mặt trăng; vì khoảng cách xa, trong bóng tối không thể phân biệt được Vương đã chạy về hướng nào.

Kỷ Lôi dừng ngựa bên ngoài rừng, quay đầu nhổ một bãi nước bọt và nói: “Phải vây chặt khu săn bắn này! Đào sâu xuống đất ba thước để tìm! Nếu gặp Tiêu Nhị, không được đơn đấu với hắn, phải có ít nhất bốn người cùng nhau tấn công hắn!”

Cành cây đánh vào mặt Lý Kiến Hằng, anh ta đau đớn đến mức liên tục dùng tay che mặt. Những vệ sĩ xung quanh đã tản đi hết; bên cạnh anh ta chỉ còn lại Tiêu Xí Dã và Sáng Dương.

“Hãy xuống ngựa!” Tiêu Xí Dã nhấc Lý Kiến Hằng lên, ném anh ta xuống đất, rồi Sáng Dương tiếp tục nâng anh ta dậy.

Lý Kiến Hằng lăn trên mặt đất đầy bùn, kêu lên đau đớn: “Tắc An, Tắc An, anh muốn làm gì vậy?”

“Thái tử đi theo tôi!” Sáng Dương kéo Lý Kiến Hằng dậy, “Cưỡi ngựa trong rừng quá dễ bị phát hiện! Quân Kim Y Vệ giỏi nhất về việc vây hãm và ám sát lặng lẽ; cưỡi ngựa giống như mục tiêu sống vậy, không thể mạo hiểm như vậy!”

“Tôi không đi!” Lý Kiến Hằng run rẩy, cố gắng giật lại tay mình và van xin: “Tắc An, chỉ có anh mới có thể bảo vệ tôi!”

Tiêu Xí Dã nói: “Đánh cho hắn ngất rồi mới mang đi!”

Nói xong, không đợi Lý Kiến Hằng phản ứng, anh ta quay ngựa và lao thẳng vào sâu trong rừng.

Tia chớp lóe lên trên bầu trời, chiếu sáng những bóng ma trong rừng tối. Tiếng móng ngựa, tiếng rút kiếm vang lên liên tục, nhưng không có tiếng nói của con người.

Cảm giác cơn mưa bão sắp đến lan tỏa trong đêm tối; Tiêu Xí Dã chạy không biết bao lâu, rồi cuối cùng cũng dừng lại.

Bỗng nhiên, xung quanh chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Những giọt mưa rơi xuống từ trên trời; một giọt mưa bay ngang trước mắt Tiêu Xí Dã. Trong sự yên lặng đó, dường như có một sinh vật khổng lồ từ từ bò ra từ bóng tối. Những người thuộc Quân Kim Y Vệ không thể đếm xuể, như một tấm lưới dày đặc, lan rộng về phía Tiêu Xí Dã.

Không ai ra lệnh gì cả.

Mưa rơi xối xả; lưỡi dao “Túc Xuân Đao” chém nát những giọt mưa, trong chốc lát đã đến sát cổ Tiêu Xí Dã.

Tiêu Xí Dã cúi đầu xuống, lưỡi dao “Lang Lệ Đao” vung ra; tiếng “bụp” vang lên khi lưỡi dao kẹp chặt động tác rút lại của “Túc Xuân Đao”. Sau đó, anh ta tiếp tục mang Lý Kiến Hằng đi.

Tiêu Trì Dã lặng lẽ chờ đợi, trong bóng tối, Kiều Thiên Nhạc lúc này mới thực sự nhận ra ý nghĩa của “con sói cô đơn”.

Anh ta không vội vàng, dường như càng ở trong tình thế nguy hiểm thì càng bình tĩnh và khó đoán hơn. Con dao kia chính là những chiếc răng nanh mà anh ta đã lộ ra tối nay.

Kiều Thiên Nhạc hiếm khi cảm thấy bồn chồn; sự bồn chồn ấy xuất phát từ lệnh không được giết Tiêu Trì Dã. Việc giam cầm và cản trở một kẻ như anh ta còn khó khăn hơn nhiều so với việc giết chết anh ta. Bởi vì cơ hội tiếp cận gần thường chỉ có một lần; nếu không nắm bắt được anh ta, thì sẽ bị anh ta giết chết.

Kiều Thiên Nhạc nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta đã trở nên hung dữ.

Anh ta rút ra con dao Túc Xuân Đao của mình, bước ra một bước, và trong khoảnh khắc tiếp theo, thân hình anh ta lóe lên, lao về phía lưng Tiêu Trì Dã với những đòn chém mạnh mẽ.

Tiêu Trì Dã đỡ lại bằng dao, rồi quay người đá vào vùng thắt lưng và bụng của Kiều Thiên Nhạc. Những đòn chém từ ba hướng khác cùng lúc ập đến; anh ta dùng một cánh tay để chặn đứng những con dao đó, nhưng kẻ đối thủ đã nhận ra khoảng trống bên trái và đâm thẳng vào mặt anh ta. Tiêu Trì Dã dùng khuỷu tay đánh vào cạnh con dao, khiến lưỡi dao lệch hướng; theo đó, cú khuỷu tay của anh ta đập trúng mặt đối thủ, làm người đó ngã xuống đất.

Kiều Thiên Nhạc lại tiếp tục lao về phía anh ta.

Cơn mưa lớn xối xả, không có tiếng hét, chỉ có tiếng đao vang lên. Lông mày và đôi mắt của Tiêu Trì Dã trở nên càng hung dữ hơn dưới làn mưa; anh ta vẫn giữ được sự nhạy bén đặc trưng của mình trong cuộc vây hãm không ngừng này, lần này tiếp lần khác đẩy lùi những đợt tấn công của Kiều Thiên Nhạc, như thể đang đi trên những tảng băng mùa xuân giữa đuôi hổ vậy.

Các đòn tấn công của Kiều Thiên Nhạc càng lúc càng gắt gao; họ thực sự rất giỏi trong việc vây hãm lâu dài. Con sói cô đơn có đáng sợ không? Chỉ cần giam cầm anh ta, từ từ mài mòn sự kiên nhẫn và bình tĩnh của anh ta, khiến anh ta mệt mỏi trong những đợt tấn công liên tục, thì chắc chắn sẽ có lúc anh ta mắc sai lầm!

Những làn gió đao dày đặc dần khiến Tiêu Trì Dã không thể thở được; cơn mưa lớn che khuất đi một số chi tiết, như cây nỏ được rút ra trong bóng tối.

Tiêu Trì Dã càng chiến càng hung hãn; máu từ những đòn chém không ngừng chảy ra, nhưng Kiều Thiên Nhạc đột nhiên vung tay và rút lui cùng những bóng đen, một lần nữa giam cầm Tiêu Trì Dã trong sự yên tĩnh không một tiếng động nào, làm xáo trộn tinh thần chiến đấu vừa mới có của anh ta.

Những mũi tên rải rác được đóng trên thân cây bên cạnh; chưa kịp đứng dậy, Xiao Chiyeh đã bất ngờ bị đá vào lưng. Dù biết có người đứng phía sau, anh vẫn lăn mình xuống bụi cỏ. Nhưng chính sự bất cẩn ngắn ngủi ấy đã giúp anh ấy ổn định tư thế.

Khi Xiao Chiyeh nhìn rõ người đứng phía trước và liếm đi vết máu trên răng, anh gọi tên họ như một người tình: “Lan Zhou ơi…”

Shen Zechuan cũng dùng một tay để nâng người lên, ngón tay ôm chặt lưỡi dao mỏng manh, nhìn chằm chằm vào anh và lao thẳng về phía trước.

Xiao Chiyeh đặt tay lên chuôi dao, nhưng Shen Zechuan đã đến gần; anh ta đẩy mạnh lưỡi dao về phía sau, túm chặt áo của Xiao Chiyeh và lăn anh xuống đất.

Bùn đất bắn tung tóe; tay của Xiao Chiyeh vẫn quấn quanh cổ Shen Zechuan, và lưỡi dao lập tức được anh ta vung xuống phía Shen Zechuan.

Thân hình Shen Zechuan bỗng nhiên chịu áp lực mạnh, hai người đối diện nhau; trong khoảnh khắc đó, anh ta đẩy lưỡi dao sang một bên. Những giọt máu từ lưỡi dao rơi trên mặt anh ta, trộn lẫn với mưa, rồi rơi xuống trán của Xiao Chiyeh.

Những người thuộc đội bảo vệ hoàng gia tiếp tục tiến sát; Shen Zechuan muốn đứng dậy, nhưng tay của Xiao Chiyeh đã kịp giữ chặt anh ta, khiến họ gần như chạm mũi vào nhau.

Xiao Chiyeh thở hổn hển và nói: “Cậu thật sự muốn cùng tôi chết sao?”

Shen Zechuan cúi đầu và nói: “Bị mũi tên đâm trúng, con sói cũng không thể chạy nhanh được nữa… Hành động của cậu đã chậm đi rất nhiều rồi, chắc là không thể chiến thắng được nữa đâu.”

Ngón tay của Xiao Chiyeh nhẹ nhàng vuốt ve cổ sau của Shen Zechuan; ngón tay cái của anh ta mạnh mẽ chạm vào hạt cổ của anh ta.

“Cũng có thể bẻ gãy một cái cổ như thế này mà.”

Từ bụi cỏ, những bóng người lần lượt xuất hiện; Shen Zechuan không hề nhìn lại, vung tay ném dao, và đối thủ lập tức ngã xuống đất. Ánh mắt đầy sát khí của anh ta vẫn không giảm bớt, nhưng anh ta đã đẩy những bàn tay vô tổ chức của Xiao Chiyeh ra và kéo anh ta xuống dốc.

Qiao Tianya đến muộn một chút; khi đó chỉ còn lại hai xác chết. Anh ta nhìn qua một lượt, lấy đi lưỡi dao cắm trên cổ người chết, nheo mắt và nói: “Đây không giống phong cách của Xiao Er… Làm sao những sát thủ này lại có thể vào được đây? Xiao Er luôn bị trói bằng xích, chắc chắn không thể chết được… Điều này không phải là điều mọi người đồng ý sao?”