Chương 296: Chương 295

Cờ trên đầu bỗng chốc bùng cháy, mây tro bụi bay ngập trời, ngay lúc cờ cháy lên, Shen Zechuan đã nhanh chóng nhảy khỏi lưng ngựa. Gió và Shen Zechuan như có sự liên kết tinh thần, anh ta đã tránh được đòn tấn công, theo sau là vài bước nhảy nhanh của mình. Con bò cạp đã bị bỏ lỡ cơ hội tấn công, và trong khoảnh khắc mất tập trung đó, Shen Zechuan đã nhanh chóng bắt giữ được cánh tay của nó.

Con bò cạp ngạc nhiên, sau đó vui mừng, nó nói bằng thứ tiếng biên giới: “Nó không còn sức nữa…”

Câu nói chưa kịp hoàn thành, Shen Zechuan đã buông tay. Anh ta dùng tay trái vung mạnh vào bên hông con bò cạp; con bò cạp tưởng rằng anh ta sẽ ném mình xuống đất, liền bước ra để giữ thăng bằng, nhưng Shen Zechuan lại quay người và đá thẳng vào ngực nó.

Con bò cạp dang rộng hai tay, hét lên: “Chỉ là con châu chấu muốn lay động cây lớn!”

Shen Zechuan dùng những ngón tay dài của mình chỉ thẳng vào giữa trán con bò cạp; con bò cạp nghi ngờ có gian lận, liền nhắm mắt lại. Ai ngờ Shen Zechuan cười nhẹ một tiếng, con dao ngắn trong tay anh ta rơi xuống dưới, anh ta dùng một chân để chịu lực, quay người lại và đá con dao vào bụng con bò cạp. Con bò cạp không kịp phản ứng, bị con dao đâm trúng và la hét thảm thiết trong vũng máu.

Shen Zechuan không quan tâm đến tiếng la hét đó; ánh lửa phía sau bỗng chốc sáng rực, bóng dáng anh ta cùng với ánh lửa mà dài ra.

Fei Sheng nhận thấy cơ hội và hét lớn: “Luo Mu đã thông đồng với người biên giới, kẻ thù ngoại lai đã lẫn vào trong thành phố! Quân canh gác hãy tiêu diệt chúng, những người khác hãy nhanh chóng tránh ra!”

Ngọn đuốc trên tháp canh cửa Đông lắc lư trong gió, quân canh gác cầm cao biểu tượng của họ và hét to: “Lệnh của quan chức – tiêu diệt kẻ thù ngoại lai, tiêu diệt bọn cướp!”

Con bò cạp thấy rằng mọi nỗ lực kích động đều vô ích, con đường lại bị quân canh gác chặn chặt không thể thoát ra được, nó chỉ còn cách rút lui theo con đường ban đầu. Toàn bộ thành phố trở nên hỗn loạn, quân canh gác cửa thành bị quân cấm vệ giết chết thành một dòng sông máu.

Phần lớn tường đã bị đập sập, áo quan của Xue Xiuzhuo bị xé nát, anh ta trông rất thảm hại, cho đến khi có người giật mạnh anh ta.

Người câm dẫn theo cậu bé Jinge, vai đeo gói hàng, trong tiếng ồn ào, anh ta vẫy tay với Xue Xiuzhuo và kéo anh ta về phía bậc thang.

Xue Xiuzhuo lảo đảo vài bước, dựa vào tường, nhìn về phía Jinge. Jinge là con trai của Xue Xiuyi, được Xue Xiuzhuo nuôi dưỡng bên cạnh mình; lúc này cậu bé sợ hãi đến nỗi mặt đầy nước mắt, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và theo Xue Xiuzhuo.

Shen Zechuan tiếp tục tiến về phía trước, không quan tâm đến hỗn loạn xung quanh, anh ta chỉ tập trung vào nhiệm vụ của mình: tiêu diệt kẻ thù và bảo vệ thành phố.

Đêm nay mưa nhẹ hơn hai năm trước, nhưng anh ta vẫn thấy bầu trời u ám như xưa. Người lữ khách cô đơn canh giữ thành phố này; từ lâu trước khi bình minh tan biến, anh ta đã nghe thấy những âm thanh ủy khuất phát ra từ những thứ đang dần hủy hoại. Thật là không nỡ chấp nhận rằng những thứ từng vĩ đại ấy lại phải rời đi trong sự cô đơn như vậy…

Từng bước chân chậm rãi, Xue Xiuzhuo bước xuống những bậc thang. Anh ta đi một mình, không hề quay đầu lại lần nào.

“Ngươi đã có công trong việc thúc đẩy sự thay đổi ở Zhongbo,” Xue Xiuzhuo dừng lại và nói với Shen Zechuan, “Đó là công lao của Yuan Zhuo.”

Shen Zechuan không trả lời.

Trong bóng tối mờ ảo, Xue Xiuzhuo quét bỏ bụi bặm trên tay áo và tiếp tục: “Tôi ngưỡng mộ Qi Huilian và đã đi theo con đường của ông ấy… nhưng tôi không có sự tàn nhẫn như ông ấy.”

Đánh cược mạng sống mình thật là điều quá đơn giản; điều khó khăn nằm ở việc có dám hay không dám đặt mạng sống mình vào cuộc chơi này. Qi Huilian dám làm mọi thứ; đằng sau những hành động điên rồ của ông ấy là sự tin tưởng dành cho Shen Zechuan.

Lan Zhou không phải là quân cờ trong tay ông ta.

Chính vì thế, Qi Huilian chẳng để lại gì cho Lan Zhou cả. Shen Zechuan không cần bất kỳ ràng buộc nào; trong những năm tháng sống bên nhau, Qi Huilian đã chỉ cho Lan Zhou con đường phải đi.

“Ngài đã dạy tôi về thơ văn và đặt cho tôi biệt danh là Lan Zhou.”

Đó chính là tất cả những gì Qi Huilian để lại.

“Đại Chu đã trải qua nhiều thời đại hùng mạnh, hàng trăm năm trôi qua mà ngay cả sức mạnh bên ngoài cũng không thể phá vỡ được cánh cửa này; bây giờ họ đã thua trước ngươi…” Xue Xiuzhuo nhìn Shen Zechuan và nói tiếp, “Giống như con cá bơi dưới đáy nồi.”

“Tôi đã nghe nhiều giả thuyết; ngay cả Yuan Zhuo cũng từng mơ tưởng rằng có lẽ tôi chính là hậu duệ của gia tộc Li mà Shen Wei đã giấu đi… Nhưng tôi chỉ là một kẻ phạm tội mà thôi. Cả thế giới đều vây quanh hoàng tử, chỉ có ngài lại đi ngược lại con đường đó.”

Người chiến thắng không phải do số phận định đoạt.

“Tôi ngưỡng mộ Qi Huilian vì ông ấy đã dùng sức mình để thay đổi tình hình,” Xue Xiuzhuo thở dài sâu, rồi tiếp tục nói: “Chủ nhân của tôi còn trẻ; người đến đầu hàng hôm nay chính là tôi, Xue Xiuzhuo. Cánh cửa thành đã bị phá vỡ, con đường quyền lực đã mở ra… Shen Zechuan, xin đừng giết những người vô tội! Tôi sẽ đến đón ngươi!”

Tiếng nói của anh ta như tiếng sấm, khiến những quan lại trên thành phố bỗng chốc tê liệt. Việc mở cửa đầu hàng là một nỗi ô nhục lớn; hôm nay, chỉ có mình Xue Yanqing phải gánh vác điều đó!

“Không…” Kong Qiu kêu lên đau đớn, “Tôi không thể chấp nhận điều đó…”

Xue Xiuzhuo tiếp tục bước đi, không quay đầu lại.

Nói xong, ông ta vung lên áo quan của mình và chuẩn bị nhảy xuống tường thành để hy sinh vì đất nước.

Fèi Thịnh giật mình, thầm nghĩ: “Rắc rối rồi!” Việc Tiết Túc Trác chấp nhận đầu hàng vẫn chưa kịp giao lại ấn ngọc của Đại Châu; nếu tin tức về cú nhảy này lan ra vào ngày mai, thì đó chính là hậu quả của sự ép buộc từ Thẩm Tạch Xuyên!

Fèi Thịnh hét lớn với quân canh giữ tường thành: “Ngăn cản hắn lại!”

Các quan lại vây quanh Khổng Kiều, nhưng dù quân canh giữ có nhanh đến đâu cũng không thể xua tan đám đông. Chỉ thấy áo quan của Khổng Kiều phấp phới trong gió, thân hình ông ta đã vượt qua hàng rào tường thành… Vào khoảnh khắc nguy kịch ấy, bỗng nhiên có một bóng người lao ra, túm lấy áo quan của Khổng Kiều. Liang Mì Sơn hét lên: “Thưa Thượng Cố vấn, đừng vậy!”

Thân hình Khổng Kiều dừng lại, những mảnh gạch vỡ rơi xuống từ trên tường. Ông ta dựa vào hai tay mình và bắt đầu ho trong nước mắt.

Liang Mì Sơn đẫm mồ hôi như suối, kéo Khổng Kiều lùi lại; cả hai tay ông ta đều run rẩy. Trong cơn hoảng sợ, khuôn mặt ông ta đẫm mồ hôi.

* * *

Chiếc xe ngựa đang lao về phía cổng Tây thì bị tấn công; mọi ngã rẽ đều chật kín xe ngựa và người qua lại. Những gia đình giàu có vội vàng thu dọn đồ đạc, muốn lợi dụng cơ hội hỗn loạn để trốn thoát qua cổng Tây, khiến con đường này bị chặn kín hoàn toàn.

Các vệ sĩ giữ chặt cương ngựa, vung roi để xua đuổi người dân và hét lớn: “Nhường đường đi, nhanh lên!”

Những chiếc xe khác lao vào từ hai bên, tiếng la hét vang lên. Quá đông người đến mức xe ngựa không thể tiến thêm được nữa.

Làn rèm xe rung động; Lý Kiếm Thêng nhìn thấy những tòa nhà cao vút, nghe thấy tiếng chuông đồng vang lên.

“Thành đã bị phá rồi!” Hàn Kinh chạy trần chân trên đường phố, nhảy lên và nắm lấy những tấm biểu ngữ bay lung tung, cười điên cuồng: “Thành đã bị phá rồi!”

“Tiết Túc Trác đã đầu hàng!” Có người ngửa mặt lên trời khóc thảm thiết: “Đại Châu đã diệt vong!”

Lý Kiếm Thêng cảm thấy đau dữ dội ở ngực; những ngón tay run rẩy của cô ta kéo mở rèm xe. Trong lúc thở hổn hển, cô ta bất ngờ ngã về phía trước và bắt đầu nôn mửa. Gió lạnh thổi qua mái tóc rối bời của cô ta; cơn mưa nhỏ phủ kín khuôn mặt, những xương sườn của cô ta hiện rõ dưới làn da ướt.

Đoạn đường cuối cùng mà Tiết Túc Trác đã đi… chính là để chịu nhục thay cho cô ta.

Cơ thể Lý Kiếm Thêng cũng bắt đầu run rẩy; cô ta cười khàn khàn trong cái lạnh giá. Cô ta và Tiết Túc Trác từng gắn bó với nhau, nhưng không hề có tình thầy trò nào cả. Tiết Túc Trác không cần điều đó, và Lý Kiếm Thêng cũng không thể làm gì khác.

Đại Châu đã diệt vong…

Han Jin nắm chặt tấm chiếu thư, nhảy múa vui vẻ giữa những con sóng. Anh ta nhảy múa hạnh phúc, đuổi kịp Lý Kiếm Thêng, cười toe toét: “Tôi tìm anh trai tôi!”

Đại sảnh Minh Lý bùng cháy.

Lý Kiếm Thêng cúi người nhặt lên chiếc trống vỡ rơi trên đường. Cô ấy vỗ nhẹ vào chiếc trống, và tiếng trống vang lên ầm ĩ.

“Chúng ta sẽ đi đến cung điện sao?”

Han Jin vỗ tay: “Đi thôi!”

Quân đội hỗn loạn đang giao tranh, Lý Kiếm Thêng không còn nhìn ai nữa; cô ấy tiếp tục vỗ chiếc trống vỡ ấy, cùng những kẻ điên cuồng cười ha hả, bước về phía cung điện.

“Tôi, kẻ từng bị lưu đày, giờ lại trở thành anh hùng trong thời loạn. Thánh nhân mời gọi mọi người, những anh hùng đều đến đây.”

Bầu trời xám xịt, không một tia sáng; Khổng Tiêu cùng các quan lại rơi nước mắt bên bức tường thành.

“Tiếng kè biên giới vang lên ở Tiêu Quan, những bước chân ngựa sắt theo dòng nước lạnh. Vị tướng già chuẩn bị cho cuộc chiến, áo giáp phủ đầy tuyết rơi.”

Bia đá ở phía Bắc vẫn đứng vững qua bao thăng trầm; thanh kiếm của Tiêu Phương Hư phủ đầy tuyết mỏng. Những kỵ sĩ phi nhanh giữa cỏ khô, Tiêu Kỳ Minh xuống ngựa, lau đi tuyết còn sót lại trên thanh kiếm.

“Tuyết trên núi sáng như sao băng, sói hung dữ săn mồi.”

Dòng sông Chá Thạch cuồn cuộn, những bông hoa đỏ đã phai màu trong dòng nước chảy xiết.

“Cất kiếm trở về vỏ, quét bụi khỏi tay áo; mây lơ lửng rửa sạch những sợi lông đỏ. Vị tiên ốm yếu cùng rượu đi dạo, ánh trăng dưới gốc thông vang lên như tiếng đàn không dây.”

Yao Ôn Ngọc cúi người ho, chiếc khăn tay lại một lần nữa bị máu nhuộm đỏ. Anh ta nhìn ra ngoài lều, tầm nhìn bị sương mù che khuất. Kiếm của Tiêu Thiên Nhã đã được cất trở lại vỏ; giữa tiếng lửa và mưa, anh ta nhìn về phía suối Gió.

Đại sảnh Minh Lý bắt đầu bữa tiệc vui vẻ, mọi người cùng nhau uống rượu.

Lý Kiếm Thêng vỗ chiếc trống vỡ, đi qua những bức tường đỏ thắm.

“Hãy cạn hết rượu trong cốc, tận hưởng niềm vui trong cung điện lớn này!”

Lửa từ Đại sảnh Minh Lý bùng cháy cao ngất, chiếu sáng khắp nơi; phía trước là biển lửa rực rỡ. Han Jin chạy nhanh, Lý Kiếm Thêng quay đầu lại nhìn một lần nữa về phía thành thị vắng lặng. Cô ấy nhẹ nhàng gõ vào mặt trống, nhưng chiếc trống không còn phát ra tiếng nào nữa. Trong biển lửa dữ dội, ánh mắt cô ấy mơ hồ; cô hát khàn khàn: “… Say trong bài hát điên cuồng… không cần phải quan tâm đến danh vọng nữa…”

Các cột sơn của Đại sảnh Minh Lý đổ sập ầm ầm, tạo ra những con sóng lửa. Những tia lửa bắn lên váy Lý Kiếm Thêng, cháy dọc theo họa tiết trên váy. Cô ấy quay người lại… và bị ngọn lửa nuốt chửng.