Chương 22

Trước khi phiên tòa bắt đầu,阮 Yu đã cùng mẹ mình trở về thăm quê nhà ở thành phố Súc.

Hai ngày trước chuyến đi, cô nhận được cuộc gọi từ Lưu Mao, anh ấy nói rằng trong những ngày tới anh ấy cũng sẽ đến thành phố Súc để điều tra một vụ án và hỏi liệu họ có muốn đi cùng không.

Ngay khi nghe tin,阮 Yu biết ngay đây chính là ý của bố mình, nhưng cô không thể từ chối được.

Bởi vì Lưu Mao nói rằng lý do anh ấy mời cô đi là vì ông ấy lo lắng cho sức khỏe của dì mình, việc đi tàu cao tốc sẽ rất mệt mỏi.

Cô không thể nghĩ đến bản thân mình, mà phải nghĩ đến mẹ mình.

Sáng hôm đó, Lưu Mao đã đến đón cô và Quách Lan, anh ấy lái xe một cách tập trung, ngoại trừ những lời chào hỏi ban đầu, anh ấy không nói thêm gì nữa với họ.

Khi xuống từ đường cao tốc và vào thành phố Súc,阮 Yu đã gửi cho anh ấy địa chỉ nhà cũ, và nghe anh ấy nói: “Nhà bạn ở gần nhà bà ngoại của Hứa Hoài Tôn lắm nhỉ.”

Cô không ngờ Lưu Mao lại biết cả địa chỉ nhà bà ngoại của Hứa Hoài Tôn, cô hơi ngạc nhiên và vô thức nhìn về phía mẹ mình bên cạnh.

Quách Lan trước đây cũng là giáo viên tại trường trung học số một của thành phố Súc, trước khi phân loại học sinh theo môn học, cô đã dạy môn văn cho Hứa Hoài Tôn trong một học kỳ.

May mắn thay, cô ấy không có phản ứng gì đặc biệt, có vẻ như cô ấy không nhớ đến học sinh này nữa. Thấy không có chuyện gì xảy ra,阮 Yu nhanh chóng tiếp lời Lưu Mao: “Vâng à? Thật là trùng hợp.” Sau đó cô cười một cách nhẹ nhàng.

Sự cố này nhanh chóng bị阮 Yu quên đi. Khi đến gần quê nhà, cô đã cùng mẹ đi dạo quanh một vòng, chụp vài bức ảnh, và vào buổi trưa, cô hỏi mẹ mình muốn ăn gì.

Quách Lan nói rằng vì đã đến đây rồi, tại sao không ghé thăm trường trung học số một một chút, và ăn tại nhà ăn của trường.

Ngay lập tức,阮 Yu cảm thấy lo lắng.

Hôm nay là thứ Ba, Hứa Hoài Thơ chắc chắn đang ở trường, nếu họ tình cờ gặp nhau và cô kể chuyện đó cho Hứa Hoài Tôn nghe, thì cô sẽ phải đối mặt với rất nhiều rắc rối phải không?

Vậy thì, cô có lý do gì để từ chối mẹ mình đây?

Không có.

Vào lúc 12 giờ trưa,阮 Yu đã đến gần nhà ăn của trường.

Quách Lan đến một cách kín đáo, không báo trước cho các đồng nghiệp cũ, và cũng cố tình tránh nhà ăn dành cho giáo viên. Nhưng vào thời điểm này, lại trùng với giờ cao điểm ăn uống của học sinh.

Nhìn từ xa những học sinh mặc đồng phục màu xanh trắng ra vào, tạo nên bầu không khí tràn đầy sức sống,阮 Yu không khỏi cảm thấy xúc động.

Cô nhìn xuống chiếc váy liền của mình và cảm thấy hối tiếc.

……

Những điều cô gái kia không hiểu, cô ấy nghĩ rằng mình có lẽ có thể hiểu được… Gà tây thì rất ngon, nhưng nếu người mình thích đang ngồi trong căn tin, thì dù gà tây ngon đến đâu cũng chỉ là thứ bị lãng phí mà thôi.

Trước đây, cô ấy cũng vậy.

Tình yêu thầm lúc còn trẻ, giống như đôi mắt có khả năng “phát hiện” tương tự radar, luôn tìm kiếm anh ấy giữa đám đông; nhưng một khi tìm thấy anh ấy, cô lại vội vàng quay đi, giả vờ không nhìn thấy gì, rồi biến mọi cử chỉ của mình thành hình ảnh của một quý cô hoàn hảo.

“Gà tây… Đó là thứ tôi muốn. Còn Hứa Hoài Tôn… cũng là thứ tôi muốn. Nếu không thể có cả hai, thì tôi sẽ từ bỏ gà tây để lấy Hứa Hoài Tôn.” Nghĩ lại bây giờ, tình yêu thầm lúc đó thật đơn giản và trong sáng biết bao.

Điều lãng mạn nhất là đặt một cái thang để trèo tường ở cửa sau trường cho anh ấy; tình yêu nồng nhiệt nhất là sẵn lòng từ bỏ những món ăn yêu thích của mình vì anh ấy.

Và tất cả những điều lãng mạn, nồng nhiệt ấy, không cần phải có sự đáp lại; thậm chí không cần anh ấy nhận ra bạn.

Ruan Yu mơ màng bước vào căn tin để xếp hàng. Đến lượt cô, cô không do dự gì mà chỉ vào món gà tây hầm và nói với ông chủ căn tin: “Ba cái.”

Cô muốn bù đắp cho những năm tháng mình chưa được ăn đủ thịt.

Những ánh mắt ngạc nhiên của các sinh viên xung quanh nhìn về phía cô; Ruan Yu hơi ngượng ngùng và nói với Quách Lan: “Mẹ ơi, con gầy quá, hãy ăn thêm một chút thịt đi.”

Quách Lan thì chế giễu cô: “Chỉ có con là thông minh thôi!”

Mẹ con tìm một chỗ ngồi ở góc.

Căn tin không có điều hòa, chỉ có vài chiếc quạt lớn thổi phù phù. Ruan Yu cầm đũa, sẵn sàng tận hưởng ba miếng gà tây… Nhưng bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nam được gió mang đến: “Hứa Hoài Thơi, người vừa rồi kia… là bạn trai con à?”

Cô vội vàng quay đầu, thấy một chàng trai cắt tóc ngắn đang nói chuyện với Hứa Hoài Thơi.

Thật không ngờ lại gặp phải họ…

Đúng lúc cô muốn cúi đầu xuống để giữ kín bí mật, cô nghe thấy Hứa Hoài Thơi trả lời: “Làm sao bạn trai lại đẹp trai đến thế được? Đó là anh trai tôi mà!”

Ruan Yu suýt nữa thì bị sặc thức ăn… Ngay sau đó, cô thấy Hứa Hoài Tôn cầm đĩa ăn tiến lại và ngồi đối diện Hứa Hoài Thơi.

Cô không nghe thấy những gì chàng trai cắt tóc ngắn kia nói thêm nữa, bởi lúc này, đầu cô chỉ toàn là tiếng “ù ù ù ù”.

Quách Lan nhận thấy có điều gì đó không ổn với con gái mình…

Cô ấy vuốt mái tóc sang một bên để che khuôn mặt, rồi cầm lấy đôi đũa. Lúc này, cô cảm thấy ba đùi gà trong đĩa trở nên vô vị đến mức không thể ăn được nữa; cô chỉ muốn khóc thôi, nhưng vẫn phải cố gắng mỉm cười trước mặt Quế Lan.

Sau tám năm, lần đầu tiên cô lại ăn cùng Hứa Hoài Tán tại căn tin này, nhưng kết quả vẫn giống như mọi lần trước: cô vẫn không thể no được.

Chỉ khi anh chị nhà Hứa cuối cùng cũng rời đi, Ruan Dụ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Sau bữa ăn, Quế Lan cũng định trở về, nhưng Ruan Dụ lại sợ Hứa Hoài Tán chưa đi xa, nên cố tình kéo mẹ mình đi lang thang quanh trường. Không ngờ, trong lúc đó, họ đã gặp phải Phó Hiệu trưởng của trường Trung học Số Một – Hà Sùng.

Hà Sùng chính là giáo viên tiếng Anh của Ruan Dụ ngày xưa, và ông ấy có mối quan hệ rất thân thiết với vợ chồng Quế Lan và Ruan Thành Như.

Ông ấy nhận ra ngay mẹ Ruan Dụ, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và trách cô tại sao đến mà không báo trước.

Lần này thì không thể tránh khỏi việc trò chuyện về quá khứ được nữa.

Hà Sùng cùng Quế Lan trò chuyện vui vẻ suốt đường, rồi nói: “Hôm nay thật là kỳ lạ, lúc nãy tôi cũng vừa gặp một học trò cũ của mình; thật là trùng hợp, anh ta cũng học cùng khóa với Ruan Dụ.”

Ruan Dụ biết chắc rằng người mà ông ấy đang nói chính là Hứa Hoài Tán. Bởi vì ngày xưa, lớp chín mà cô học và lớp mười mà Hứa Hoài Tán học là hai lớp thuộc khối khoa học xã hội, nên họ có rất nhiều giáo viên chung.

Cô cố tình tránh đề cập đến chủ đề đó và cười nói: “Giáo viên Hà ơi, các học trò của ông đâu phải chỉ có một nơi đâu; sao lại có gì lạ đâu.”

Chuyện đó cũng qua đi như vậy.

Mẹ con Ruan Dụ được mời vào văn phòng Hiệu trưởng, đúng vào giờ nghỉ trưa. Chẳng bao lâu sau, một nhóm đồng nghiệp cũ của Quế Lan cũng đến và làm cho căn phòng chật kín.

Ruan Dụ cảm thấy không phù hợp với bầu không khí này, nên đề nghị đi dạo quanh trường rồi quay lại sau.

Văn phòng Hiệu trưởng không xa sân vận động lắm; chỉ cần đi một đoạn trên con đường rợp bóng cây là tới.

Hôm nay trời không quá nắng gắt, Ruan Dụ đi vòng qua sân vận động và ngồi xuống khán đài. Trên sân xanh mướt, một nhóm nam sinh đang chơi bóng đá.

Cô lấy cuốn sổ nhỏ và cây bút theo mình, bắt đầu viết: “Ngày 5 tháng 6, thời tiết u ám… Hôm nay tôi đã trở lại Trường Trung học Số Một.”

Chuyện kết thúc như vậy.

Thấy cô ấy cười mà không trả lời, chàng trai ôm quả bóng đá tiếp tục hỏi: “Em gái kia, em đang làm gì ở đây vậy?”

Vì chàng trai này cách Xu Huai Song đã có hai tầng quan hệ khác nhau, Ruan Yu cảm thấy cũng khá an toàn, nên cô cũng không tỏ ra quá lạnh lùng, lắc lắc cuốn sổ ghi chú trong tay mình: “Đến đây để thu thập tư liệu, ghi lại cuộc sống.”

“Thu thập tư liệu ư? Em là họa sĩ à? Hay là nhà văn?”

“Có thể coi là nhà văn.”

“Em viết loại sách gì vậy?”

“Tiểu thuyết lãng mạn.”

“Vậy em giỏi trong chuyện tán tỉnh phụ nữ lắm à?”

Ruan Yu bỗng ngập ngừng, rồi thấy anh ta ném quả bóng đá cho bạn học của mình, bước lên khán đài và đến bên cạnh cô: “Em dạy anh cách tán tỉnh con gái nhé!”

Cô ấy bật cười: “Em học lớp mấy vậy?”

“Lớp 11.”

“Vài ngày nữa là lên lớp 12 rồi, mà anh vẫn nghĩ đến chuyện tán tỉnh à?”

Anh ta nhìn cô một cái: “Thật là vô vọng, người lớn thì đều giống nhau cả.”

Ruan Yu bật cười trước lời nói của anh ta: “Lúc nãy anh còn gọi em là em gái mà?”

“Nếu không nói thì không phải em gái nữa à.”

Nói xong, anh ta lách qua khe hở của hàng rào khán đài, cởi bỏ áo khoác trường học ra và vứt nó xuống đường chạy trên sân vận động.

Ruan Yu bước tới gần và hỏi: “Anh tên là gì vậy?”

Chàng trai không quay đầu lại, vẫy tay từ xa: “Zhao Li, không phải là ‘xe mất kiểm soát’ đâu!” Nói xong, anh ta quay người trở lại cuộc chơi trên sân cỏ.

Ruan Yu ngồi trên khán đài một lúc, rồi viết vào cuốn sổ ghi chú: “Khi đi du lịch tốt nghiệp, nhất định phải thú nhận tình cảm với cô ấy.” Sau đó cô xé tờ giấy ra, xuống khán đài và nhét nó vào túi áo khoác của Zhao Li.

Làm xong những việc đó, cô nhận được cuộc gọi từ Liu Mao, anh ấy nói rằng thật sự rất xin lỗi, vì trong lúc đi thăm khách hàng, anh ta đã gặp phải vài khách quan trọng và cần đưa họ trở về thành phố Hang.

“À, vậy thì…” Ruan Yu suy nghĩ một chút rồi nói, “Không sao đâu, em sẽ đặt hai tấm vé tàu cao tốc…”

“Đợi đã.” Liu Mao ngắt lời cô, “Tôi vẫn còn một chỗ trống, đủ để đưa bà ấy về, thôi thì để bà ấy đi cùng xe tôi đi, sẽ thoải mái hơn. Em cẩn thận trên đường về nhé.”

Cũng tốt thôi.

Cô gật đầu: “Vậy thì cảm ơn anh.”

*

Qu Lan kể chuyện xưa cùng các đồng nghiệp cũ, sau đó rời khỏi trường học. Ruan Yu đi cùng cô ấy đến trung tâm mua sắm gần đó chờ Liu Mao hoàn thành công việc, khi họ gặp lại nhau thì đã gần buổi tối.

Mẹ của Ruan ban đầu cũng định đi tàu cao tốc cùng con, nhưng sau đó quyết định ở lại. Ruan Yu tiếp tục chờ đợi Liu Mao và trên đường về nhà, cô suy nghĩ về lời nói của Zhao Li và quyết định rằng mình sẽ thử tán tỉnh anh ta khi có cơ hội.

Trời u ám mờ ảo,阮 Yu đứng bên lề đường sử dụng ứng dụng gọi taxi để tìm xe. Một lúc sau, cô nhận được cuộc gọi từ Qu Lan: “Yu Yu, trời đang mưa to lắm, con đã gọi được taxi chưa?”

“Mẹ yên tâm đi, con đã mua ô rồi, và cũng có tài xế đồng ý nhận đơn hàng của con.”

Vừa dứt lời, một chiếc xe thể thao lao qua như bay, bánh xe lăn qua những ổ gà trên đường, làm văng đầy bùn lầy lên chiếc váy trắng của cô.

Cô kìm nén hơi thở lại, không muốn làm Qu Lan lo lắng, nhưng sau khi cúp máy, cô vẫn nắm chặt điện thoại trong tay và cảm thấy bất an.

Trời thế này, biết đâu có tài xế nào chịu nhận đơn hàng của cô chứ…

Cô kẹp ô lên vai, dùng khăn giấy lau chiếc váy, liên tục kiểm tra trang hiển thị các đơn hàng. Đang lo lắng rằng có thể sẽ không kịp tàu cao tốc, bỗng nhiên cô nhìn thấy một chiếc Porsche Cayenne lao về phía nơi cô đứng, tốc độ khá nhanh.

Với trải nghiệm vừa rồi,阮 Yu lập tức lùi lại để tránh xe, nhưng không ngờ chiếc xe lại giảm tốc đột ngột, từ từ đi qua những ổ gà rồi dừng hẳn ngay trước mặt cô.

Cửa sổ sau được hạ xuống, đầu của Hứa Hoài Thơ hiện ra: “Thật là con sao, chị阮! Sao con lại ở đây vậy?”

Ruan Yu ngạc nhiên, nhìn thấy Hứa Hoài Tôn ngồi trên ghế lái.

Cô vội vàng trả lời: “Con đang gọi taxi để đi đến ga tàu cao tốc.”

Hứa Hoài Thơ mời cô: “Vậy thì lên xe đi, chúng tôi sẽ đưa con!”

Ruan Yu vẫn do dự thì cửa sổ trước cũng được hạ xuống, Hứa Hoài Tôn nói không một chút biểu cảm: “Không được dừng xe ở đây.”

Cô thốt lên “Ồ” hai tiếng, vội vàng cất ô lại, bước tới ghế sau, nhưng Hứa Hoài Thơ vẫy tay: “Ghế sau không còn chỗ ngồi nữa!”

Ruan Yu đành phải ngồi xuống ghế phụ.

Chiếc xe rất mới, và ngay lúc cô mở cửa xe, cô đã nhận ra điều đó; vì vậy sau khi ngồi xuống, cô không thể cất chiếc ô ướt sũng xuống được, nên những giọt nước đều rơi lên chiếc váy của mình.

Hứa Hoài Tôn khởi động xe, liếc nhìn cô một cái: “Cứ để ô ở đó đi.”

Cô “ừm” một tiếng, nói “cảm ơn”, sau đó cẩn thận đặt chiếc ô xuống dưới chân mình, rồi nghe anh ấy nói: “Hãy buộc dây an toàn.”

Hứa Hoài Thơ ở ghế sau bất ngờ tiến lại gần: “Anh trai, trong các tiểu thuyết thông thường, những chàng trai lịch sự thì vào lúc này đều sẽ giúp nữ chính buộc dây an toàn.”

Hứa Hoài Tôn, Ruan Yu: “……”

Đó có phải là hành động của một người lịch sự không?

……

Nhưng khi Hứa Hoài Tôn đưa Hứa Hoài Thơ về nhà, gỡ bỏ những chiếc túi to nhỏ mà cô ấy để trên hàng ghế sau, rồi quay lại ngồi vào vị trí tài xế, cô ấy lại nghe thấy anh ấy nói: “Không đi đến ga tàu cao tốc nữa, chúng ta sẽ về thẳng thành phố Hàng.”