Chương 23

Ruan Yu hỏi thêm một câu: “Cậu cũng vừa về đến à?”

“Ừm.”

“Vậy cậu đã ăn tối chưa?”

“Đến nơi rồi sẽ nói sau.” Hứa Hoài Tôn khởi động xe, im lặng một lúc rồi quay đầu hỏi tiếp: “Hay là cậu muốn ăn ngay bây giờ?”

Cô lắc đầu: “Tôi đã ăn trà chiều ở trung tâm mua sắm rồi, không đói.” Nói xong, cô lấy điện thoại ra và hủy vé tàu cao tốc.

Trời đã hoàn toàn tối đen. Đèn đường hai bên con đường phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, đèn giao thông màu đỏ xanh hiện lên trên kính chắn gió, tạo nên những bóng tối và ánh sáng lẫn lộn bên trong xe.

Mưa rơi xối xả, cần gạt mưa liên tục hoạt động, làm cho không khí giữa hai người càng trở nên yên tĩnh hơn; sự yên tĩnh đến mức cảm giác buồn ngủ bắt đầu lan tỏa.

Cho đến khi họ rời khỏi trung tâm thành phố với ánh đèn rực rỡ, Ruan Yu, đang muốn ngủ gật, bỗng thở một hơi lạnh, phá vỡ sự yên bình ấy.

Hứa Hoài Tôn quay đầu nhìn cô: “Sao vậy?”

“Cậu có phải là người lái xe không có bằng lái xe không?”

Nhìn thấy cô nắm chặt dây an toàn trước mặt, có vẻ như sự an toàn của cô đang bị đe dọa nghiêm trọng, Hứa Hoài Tôn dường như cười một tiếng: “Bây giờ mới nhớ ra, đã muộn rồi.”

Quả thật là muộn. Ruan Yu cũng vừa nhìn thấy chiếc xe phía trước có dán biển “Tay mới lái xe”, mới nhớ lại chuyện Hứa Hoài Tôn trước đây vì không có bằng lái xe nên đã nhờ Lưu Mão đưa mình đến khách sạn.

Cô cứng nhắc quay đầu nhìn anh: “Lái xe quãng đường dài… như vậy không ổn chứ?”

Hứa Hoài Tôn thở dài: “Tôi đã thi lấy bằng rồi.” Thấy ánh mắt nghi ngờ của cô, anh giải thích tiếp: “Tôi có bằng lái xe của Mỹ, chỉ cần vượt qua kỳ kiểm tra đầu tiên là được, không cần thi lái xe trên đường.”

À, không lạ gì mà anh ấy lại lái xe nhanh như vậy.

Ruan Yu yên tâm hơn, và lúc này cô mới nhận ra rằng Hứa Hoài Tôn vừa rồi đang đùa với mình phải không? Một trò đùa của “hoa cao cấp” ư?

Cô lén nhìn anh qua góc mắt, nhưng không thể nhận ra tình cảm thực sự trong ánh mắt anh sau cặp kính viền vàng đó. Nhưng có vẻ như tâm trạng của anh khá tốt.

Cô quay sang nhắc nhở anh: “Thì thôi, đừng đi trên đường cao tốc nữa.” Cô nhớ rằng ở Việt Nam, phải có bằng lái xe trong tay ít nhất một năm mới được đi trên đường cao tốc.

Hứa Hoài Tôn “Ừm” một tiếng, nhận thấy cô buồn ngủ nhưng vẫn cố gắng giữ mắt mở để quan sát tình hình đường xá.

Một tin nhắn phản hồi xuất hiện ngay lập tức. Đó là Lý Thức Tàn. Kể từ sự cố “u lông” lần trước, anh ấy đã thêm cô ấy lại vào danh sách bạn WeChat, nhưng gần đây anh ấy cũng không chủ động liên lạc với cô nữa.

Nhìn thấy dòng tin “Lại có ai bị cô phát ‘thẻ người tốt’ rồi à”, cổ họng Ruan Yu nghẹn lại. Liệu một ngôi sao lớn như vậy có thể rảnh rỗi đến thế không?

Cô không biết phải trả lời thế nào, chỉ đơn giản là gửi một biểu tượng cảm xúc, sau đó rời khỏi danh sách bạn bè. Khi quay lại, cô thấy một tin mới trong khung thông báo.

Tin từ biên tập viên điện ảnh: “Văn Hương, cô thực sự định từ bỏ cuốn sách này sao? Huan Shi đã đưa ra một mức giá mới và sẵn lòng mua phiên bản chưa hoàn thành của nó; họ cũng yêu cầu một biên kịch chuyên nghiệp tiếp tục viết phần còn lại, cô không cần phải lo lắng gì nữa.”

Cô liếc nhìn Xu Huai Tôn bên cạnh mình và lặng lẽ gõ: “Xin lỗi nhé, tôi thực sự không muốn bán bản quyền cuốn sách này.”

Bên kia nhanh chóng trả lời: “Cô không muốn xem mức giá mới sao?”

Trên màn hình xuất hiện một chuỗi số.

Một chuỗi số với rất nhiều con số 0.

Cằm của Ruan Yu suýt nữa thì đập vào điện thoại.

Xu Huai Tôn nhìn cô một cái, không nói gì.

Cô quay sang và gửi bức ảnh chụp màn hình cho Shen Ming Qing, nhận được phản hồi: “Nếu không bán thì sao? Cô có bị ngu không vậy? Dù không vì tiền bạc, cô cũng nên nghĩ đến tương lai mà. Lĩnh vực văn học trực tuyến có thể giúp cô sống qua cả đời được sao? Rồi cô cũng sẽ phải bước ra ngoài, tiếp xúc với nhiều người hơn, hoặc chuyển nghề thành biên kịch. Làm việc tại phim trường, tham gia sâu vào giới giải trí, chẳng phải thú vị hơn là ở nhà sao?”

Ruan Yu phải thừa nhận rằng cô có chút bị cám dỗ.

Cô cũng chỉ là một con người bình thường, cô cũng quan tâm đến tiền bạc. Trước đây, khi từ bỏ việc viết truyện trực tuyến, cô đã mất đi một khoản thu nhập lớn, và vì vi phạm hợp đồng với nhà xuất bản, cô cũng phải trả một khoản tiền phạt không nhỏ; làm sao có thể không đau lòng được?

Hơn nữa, cô thực sự không thể sống suốt đời với nghề viết truyện trực tuyến.

Cơ hội để thoát khỏi tình trạng bế tắc đã nằm ngay trước mắt cô.

Cô nắm chặt điện thoại, nhìn Xu Huai Tôn và nói: “Luật sư Xu, xin tôi hỏi bạn một việc.”

“Ừ.”

“Huan Shi muốn mua bản quyền cuốn sách của tôi, bạn nghĩ tôi nên đồng ý không?”

Xu Huai Tôn im lặng một lúc, không trả lời mà hỏi lại: “Có lý do gì để từ chối chứ?”

Ruan Yu ngập ngừng.

Nhưng rồi cô quyết định: “Được thôi, tôi sẽ đồng ý.”

Giống hệt như thực tế vậy.

Chỉ là trong tiểu thuyết, việc nam chính không đến đúng hẹn sẽ được đưa ra một lý do nào đó; nhưng trong thực tế, Ruan Yu nghĩ rằng Xu Huai Song không đến là bởi vì anh ta chẳng hề lưu luyến gì cả, kể cả trường trung học số một của thành phố Súc – nơi có cả cô ấy.

Cô ấy nói ra cái kết đó và hỏi: “Có phải hơi tàn nhẫn không?”

Xu Huai Song siết chặt tay lái, mở miệng rồi lại nhắm lại, cuối cùng chỉ thốt ra một tiếng “ừ”.

Nhưng Ruan Yu lại cười một cách nhẹ nhõm: “Thực ra đó là một kết thúc hạnh phúc mà.”

“Làm sao vậy?”

“Bởi vì nữ chính sẽ buông bỏ nam chính mà.”

Điều khó chữa lành nhất trên đời này không bao giờ là “tình yêu đơn phương”, mà là “tình yêu lén lút”. Bởi vì trong tình yêu lén lút, bạn chưa bao giờ cố gắng, chưa bao giờ bị người đó làm tổn thương; những gì bạn thấy và nghe đều chỉ là hình ảnh tuyệt vời của họ, vì vậy bạn sẽ mãi mãi tự trói mình trong vòng luẩn quẩn đó.

Nhưng một khi bạn dũng cảm thử một lần, và bị đánh bại hoàn toàn, thì tình yêu lén lút khó có thể chữa lành ấy, cũng sẽ trở thành “tình yêu đơn phương” có thể được vượt qua.

Thế giới này rất rộng lớn, thời gian thì dài lâu. Nữ chính sẽ buông bỏ nam chính mà.

Xu Huai Song như ngừng thở trong vài giây.

Tốc độ xe vọt lên hơn 100 dặm/giờ.

Anh ta bỗng nhớ lại lời nhận xét của một nhà văn nổi tiếng về văn của Ruan Yu: Với vài câu ngắn gọn, người đó đã khai thác được sự hủy hoại ẩn chứa trong những điều lãng mạn, và cuối cùng biến nó thành điều rực rỡ. Văn của cô gái này thật sự quá sâu sắc.

Đúng vậy, cô ấy sống quá sâu sắc.

Có vẻ như yếu đuối, nhưng dù biết rằng anh ta sẽ đi Mỹ học tập, cô ấy cũng không coi đó là trở ngại không thể vượt qua.

Có vẻ như nhớ nhung quá khứ, nhưng cô ấy chưa bao giờ thực sự hối tiếc về những gì đã qua.

“Anh đang vượt tốc đấy, luật sư Xu!” Tiếng nhắc nhở của Ruan Yu làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

Anh ta “Ồ” một tiếng rồi giảm tốc, sau một lúc lâu mới nói: “Nhà sản xuất sẽ không chấp nhận cái kết này đâu.”

Ruan Yu không hiểu ý của anh ta, nhưng cô gật đầu đồng tình: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

*

Khi Ruan Yu mở mắt lần nữa, thế giới bên ngoài đã yên bình trở lại. Thành phố Hàng không mưa, chiếc xe dừng lại ngay dưới tòa nhà chung cư của cô.

Cô vờ vẩy mắt một cách mơ màng, nhận ra mình đã ngủ, trong khi Xu Huai Song ngồi yên bên cạnh.

*

Cô ấy bỗng nhiên nhận ra: “Ồ, tôi ngủ quên mất rồi, quên mất là anh chưa ăn cơm… Vậy thì, anh có muốn lên trên ăn chút gì không?”

Xu Huai Song gật đầu và cùng cô ấy xuống xe.

Khi họ sắp bước vào cửa căn hộ, có một nhóm chị em vừa nhảy múa trên quảng trường trở về. Xu Huai Song đột nhiên đi từ bên phải sang bên trái cô ấy, rồi giơ tay lên và ấn nhẹ vào hai bên thái dương.

Ruan Yu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn theo nhóm người kia và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không sao cả.”

Anh ấy không thể nào nói rằng mình chỉ đang che mặt để tránh bị người ta nhận ra là kẻ say hôm đó.

Có câu nói rằng: “Lần đầu e ngại, lần sau quen thuộc.” Lần này, Ruan Yu ít e ngại hơn một chút; sau khi mời anh ấy vào nhà, cô ấy thậm chí còn rất tự nhiên mở tủ giày ra và lấy ra một đôi dép đi trong cho anh ấy.

Kể từ khi Lý Thức Tàn và Xu Huai Song đã đến nhà cô ấy vài lần trước đó, một lần khi cô ấy đi siêu thị, cô ấy đã mua sẵn đôi dép đi trong dành cho nam giới.

Ánh cười hiện lên trên khuôn mặt Xu Huai Song; khi cô ấy quay người vào bếp, anh ấy nói: “Cô đi thay quần áo trước đi.”

Ruan Yu ngạc nhiên, nhìn xuống chiếc váy đầy bùn của mình.

Đúng là không mấy vệ sinh chút nào.

Cô ấy thốt lên “Ồ”, bảo anh ấy ngồi chờ một lát trong phòng khách, rồi quay vào phòng ngủ. Khi đóng cửa lại, cô ấy bỗng cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn.

Một người đàn ông to lớn như vậy lại ở ngay bên ngoài cửa phòng mình… Cô ấy có thể thoải mái thay quần áo ở đây mà không lo lắng gì sao?

Nghĩ vậy, cô ấy cố tình tạo ra tiếng ho liên tục, sau đó dùng tiếng ho đó làm cái cớ để lặng lẽ khóa cửa lại.

Nhưng Xu Huai Song bên ngoài vẫn nghe thấy tiếng “lách tách” nhẹ. Anh ấy ngạc nhiên, cười khúc khích, rồi đứng dậy rời khỏi ghế sofa.

Khi Ruan Yu bước ra, cô ấy thấy phòng khách trống không một bóng người; Xu Huai Song đang rửa chén ở bồn rửa trong bếp.

Đó là những chiếc chén cô ấy ăn sáng hôm nay và chưa kịp rửa.

Cảm giác tội lỗi mạnh mẽ bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô. Nhìn xem, anh ấy rõ ràng là một người đàn ông chính trực, đáng tin cậy!

Cô vội vàng tiến lại: “Sao anh lại rửa chén vậy?”

Xu Huai Song đặt xuống vài bộ chén đĩa sạch sẽ, lau tay và nói: “Đó là tiền ăn cơm.”

Vì thái độ không muốn ăn không công của anh ấy, Ruan Yu đã rất cẩn thận nấu cho anh ấy một bát mì súp với rau xanh, thịt băm và tôm.

Sau khi ăn xong, Xu Huai Song nói: “Cảm ơn cô.”

Ruan Yu mỉm cười và trả lời: “Không có gì đâu.”

Đã tám năm không chạm vào đàn nữa, thậm chí còn gần như không nhận ra được hệ thống nốt nhạc nữa. Sau khi thi xong bằng lái xe, đã đến lúc phải luyện lại kỹ năng cũ của mình, đồng thời vẫn phải tiếp tục học tập và làm bài tập để chuẩn bị cho kỳ thi luật sư quốc gia vào tháng Chín.

Trong những cuốn tiểu thuyết mà cô ấy viết, có nhân vật nam chính nào sống gần gũi và chân thực như anh ấy không?

Nhìn đồng hồ một cái, anh ấy đứng dậy đi về phía bếp, gõ nhẹ vào cửa: “Tôi về đây.”

Ruan Yu đang rửa bát, quay đầu nhìn anh ấy, rửa sạch tay rồi nói: “Ồ, được thôi, tôi sẽ đưa anh xuống lầu.”

“……”

Cô ấy thực sự chẳng hề coi anh ấy là người yêu tiềm năng, nên mới lịch sự đến thế.

Anh ấy từ chối sự đối xử “đặc biệt” này: “Không cần đâu.” Sau đó im lặng một lúc, anh ấy hỏi: “Ngày kia sẽ có phiên tòa.”

“Ừm, đúng vậy.”

“Hôm đó tôi cũng có phiên tòa ở San Francisco.”

Ruan Yu cảm thấy hôm nay anh ấy nói nhiều hơn bình thường, phải suy nghĩ một lúc mới hiểu ý của anh ấy.

Anh ấy đang nói rằng mình không thể tham dự phiên tòa của cô ấy được.

Nhưng điều đó có sao đâu? Dù có tham dự, anh ấy cũng không có chứng chỉ luật sư tại Việt Nam, nên không thể ngồi trên bục luật sư được.

Cô ấy nói: “Không sao đâu, vẫn còn luật sư Liu mà.”

Xu Huai Song gật đầu, quay người thay giày rồi ra khỏi nhà, xuống lầu.

Ruan Yu tiếp tục rửa bát, nghe thấy tiếng xe khởi động, nhìn xuống thấy chiếc Cayenne từ từ rời khỏi con phố trong khu dân cư, hòa vào bóng tối và cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Trong đầu cô ấy, bỗng nhiên hiện lên một bài thơ của Zheng Chouyu: “Tôi đã đi qua miền Nam sông Dương Tử, khuôn mặt ấy chờ đợi trong từng mùa như sự nở rộ và tàn úa của hoa sen… Tiếng móng giẫm ngựa của tôi là một sai lầm đẹp đẽ; tôi không phải là người trở về, mà chỉ là một người qua đường.”

Ruan Yu cúi nhìn chiếc bát trong tay, sau đó mới nhận ra rằng Xu Huai Song sắp trở về Mỹ… Vậy có phải đây là lần gặp cuối cùng của họ?

Cô ấy thu dọn bát đĩa sạch sẽ, quay người nằm xuống ghế sofa, ngửi thấy một mùi hương nam tính thoang thoảng, vội vàng đứng dậy vẫy tay cố gắng xua đi hương vị ấy.

Cuối cùng cũng không còn nữa… Cô ấy lấy điện thoại ra, nhưng thấy Xu Huai Song vẫn tiếp tục khen ngợi bài đăng của mình trên mạng xã hội, có vẻ như muốn nói rằng “Tôi đã chấp nhận lời nịnh của bạn”… Đó là cách đây một phút.

Một phút trước?

Cô ấy ngạc nhiên.

Xu Huai Song đã rời đi…

Cô ấy di chuyển con trỏ đến ô nhập liệu, suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi lâu, cuối cùng chỉ gửi đi một chữ duy nhất: “Được.”