Chương 3

Dù đã vào tháng Tư, nhiệt độ ở Hàng Thành vẫn chưa ổn định. Trước đây vài ngày còn có dấu hiệu ấm lên, nhưng rồi một cơn mưa dày đặc vào dịp Tết Thanh Minh đã khiến mọi thứ trở lại như cũ.

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Tết Thanh Minh,阮 Yu đi gặp Shen Mingzhen. Vừa bước ra khỏi căn hộ, cô đã bị cơn mưa lạnh dữ dội làm cho run rẩy. Cô quay lại mặc thêm một chiếc áo khoác dày rồi mới tiếp tục xuống lầu, đi đến quán cà phê và đóng cửa sau khi cất ô.

Hơi ẩm bám trên lông mi dần khô đi.

Bên trong quán cà phê, Shen Mingzhen đã gọi sẵn cà phê. Khi thấy trang phục của cô – áo phông cotton kết hợp với chiếc áo khoác len – cô ấy lập tức phản ứng: “Cậu càng ngày càng không coi trọng những chi tiết nhỏ nha… Đừng chỉ vì mặt xinh mà làm bất cứ điều gì mình muốn được chứ?”

“Đã sẵn lòng giúp cậu gội đầu rồi, tôi đâu phải đến đây để trình diễn trên sân khấu đâu.”

“Người độc thân thì phải luôn chuẩn bị tâm thế cho những cuộc gặp gỡ tình cờ đấy.” Shen Mingzhen liếc nhìn cô một cái, rồi đẩy chiếc máy tính xách tay về phía trước: “Đưa USB này đây, xem cô – một tác giả viết về tình yêu bi thảm như vậy – đã viết được những gì.”

Ruan Yu lấy chiếc USB màu trắng ra từ túi xách và đưa cho cô ấy, rồi cầm ly cà phê latte bên cạnh để uống, vừa lướt Weibo vừa trò chuyện với Shen Mingzhen.

Ban đầu Shen Mingzhen còn cười nói với cô, nhưng sau đó cô ấy lại tập trung hoàn toàn vào màn hình, không nói một lời nào.

“Có chuyện gì vậy?” Ruan Yu hỏi.

Shen Mingzhen từ từ ngước mặt lên khỏi màn hình: “Câu chuyện của cô này, có vẻ sẽ rất nổi tiếng đấy…”

“Lần trước cậu không phải cũng nói rằng…”

Shen Mingzhen ngắt lời cô, như thể vừa phát hiện ra một tài năng lớn, hào hứng đến mức cần phải bình tĩnh lại mới có thể nói tiếp: “Ý tôi là kiểu câu chuyện về những nhân vật lãng mạn như Mary Sue, thoát khỏi thế giới thực… Nhưng câu chuyện của cô lại gần gũi với cuộc sống thực tế của sinh viên, rất dễ gây được sự đồng cảm.”

Ruan Yu viết về Trường Trung học Số Một thành phố Sư, nên việc câu chuyện gần gũi với thực tế là điều chắc chắn.

Cô tiến lại gần và hỏi như thể đang xin kẹo: “Còn điều gì nữa không?”

Ngoài ra, mỗi khi Ruan Yu bắt đầu viết, cô ấy luôn rất tràn đầy cảm hứng. Sau năm năm hoạt động trong lĩnh vực này, thành tựu của cô có thể được coi là nổi bật so với những tác giả cùng trang lứa.

Một người tiền bối trong làng văn đã nhận xét về cô như vậy.

“Cũng đúng.” Shen Mingzhen “tách” một tiếng, “Vậy cô không sợ cuốn sách này bị người liên quan phát hiện sao? Thật là ngại ngùng.”

Cô ấy nói “Không đâu,” hầu hết các tiểu thuyết đều được viết từ góc nhìn của nữ chính, lại còn qua quá trình sáng tác và biên tập lại, sau bao nhiêu năm trôi qua, làm sao có thể nhận ra nguyên mẫu ban đầu chỉ dựa vào những ấn tượng mơ hồ đó được?

Hơn nữa, cô ấy cảm thấy rằng Xu Huaiyong ngay từ đầu cũng chưa bao giờ liên kết tên và ngoại hình của mình với nhân vật trong truyện. Hơn nữa, một người như vậy, liệu có đọc tiểu thuyết lãng mạn không?

Đúng lúc đó, điện thoại của Ruan Yu reo lên.

Shen Mingzhen nghe thấy cô ấy đã thay tiếng chuông bằng một bản nhạc piano, và bỗng nhiên nhớ lại cảnh nữ chính trốn trong bụi hoa của trường học, lén nghe nam chính chơi đàn.

Cô ấy như có cái gì hiểu ra: “Là bản nhạc 《After The Rain》 đó.”

Ruan Yu gật đầu và nhấc máy: “Mẹ.” Cô ấy trả lời vài câu ngắn gọn, rồi nói: “Con sẽ đến ngay.”

“Có chuyện gì vậy?” Shen Mingzhen hỏi.

“Mẹ con bất ngờ đến căn hộ thăm con.”

“Vậy con về trước đi.”

Cô ấy thu dọn đồ đạc và đứng dậy, trước khi ra đi nói: “Chắc là mẹ đến để thuyết phục con đi hẹn hò rồi.”

“Vậy con định trốn như thế nào?”

Cô ấy nhíu mày: “Trời mưa lạnh, mẹ còn tự mình từ ngoại ô đến tận đây, chiến thuật này, có lẽ con không thể trốn thoát được.”

Ruan Yu nói xong, cầm ô vội vàng bước ra ngoài.

Shen Mingzhen không coi đó là chuyện lớn, cười một cách vui vẻ, và hét theo bóng lưng cô ấy: “Lúc đó nhớ phải livestream buổi hẹn hò nhé!”

*

Sau Tết Thanh Minh, cái lạnh cuối mùa xuân mới dần tan biến, và cuốn sách mới của Ruan Yu có tên 《Good Enough to Want to Bite Your Ear》 cũng bắt đầu được đăng tải trên Jinjiang.

Shen Mingzhen từng là biên tập viên tại Jinjiang, có con mắt khá tinh tế; quả nhiên, sau một năm im lặng, bút danh “Wen Xiang” lại một lần nữa nổi tiếng trong giới văn học mạng.

Cuối tháng Tư, cuốn tiểu thuyết được phát hành, và ngay lập tức lọt vào danh sách những tác phẩm bán chạy nhất.

Không lâu sau đó, có một công ty điện ảnh liên hệ với trang web này.

Vào tối thứ Năm đầu tháng Năm, sau khi Ruan Yu đăng xong chương mới của ngày hôm đó, cô ấy đến một nhà hàng ở trung tâm thành phố để đi hẹn hò.

Cô ấy đi theo lời mời vì không còn cách nào khác, nhưng cô ấy cũng hiểu ý của gia đình mình. Bố mẹ cô không vội vàng muốn cô “ra khỏi nhà”, mà là lo lắng cho tình trạng hiện tại của cô.

Đã bốn năm kể từ khi cô tốt nghiệp, cô chưa từng có một mối quan hệ nào, và cuộc hẹn hò này có lẽ là lần đầu tiên.

*

Trước khi món ăn được bưng lên, hai người cùng nhau uống trà, nhìn nhau chằm chằm và trò chuyện một cách hơi ngượng ngùng. Khi món ăn được bưng đến, có vẻ như cả hai đều thở phào nhẹ nhõm hơn và bắt đầu tập trung vào việc ăn uống.

Nhờ vậy, không khí trở nên thoải mái hơn một chút.

Phong cách của nhà hàng là “những món ăn nhỏ nhưng tinh tế”.阮 Yu ăn vài miếng chính, rồi khi cúi đầu uống súp gà thì nghe thấy Lưu Mao hỏi về sở thích của cô.

Cô đặt chiếc thìa xuống, mái tóc dài vừa phải của mình uốn lượn theo động tác đó, trả lời vài câu, rồi tình cờ hỏi về nghề nghiệp của anh ấy: “Tôi nghe nói ông Lưu hiện tại là một trong những đối tác của một văn phòng luật, xứng đáng với cái tên ‘trẻ tuổi nhưng tài năng’.”

Lưu Mao trả lời một cách khiêm tốn: “Không dám nói là trẻ tuổi và tài năng đâu. Trong số bốn đối tác của chúng tôi, tôi chỉ mới là người mới vào nghề thôi; có một đối tác lớn tuổi thường xuyên sinh sống ở nước ngoài, mới là người thực sự giỏi giang.”

阮 Yu không hiểu nhiều về ngành luật, nên không biết phải nói gì thêm. Để tránh tình huống im lặng, cô đành tiếp tục hỏi theo: “Sinh sống ở nước ngoài mà không làm công việc thực tế thì làm gì vậy?”

Lưu Mao cười nhẹ: “Chỉ là hỗ trợ về tài chính thôi.”

Nghe vậy,阮 Yu cũng mỉm cười theo.

Ánh mắt Lưu Mao lướt qua đôi mắt hình bán nguyệt rạng rỡ của cô và đôi nếp nhăn sâu trên má, anh bỗng chốc ngập chìm trong suy nghĩ.

“Có chuyện gì vậy?” cô hỏi.

Anh vội vàng lắc đầu cho biết không có gì, cũng không thể nói rằng vì cô quá xinh đẹp mà anh bị choáng ngợp được… Đúng lúc đó, điện thoại của anh reo lên, cứu anh khỏi tình huống khó xử đó.

Anh nói “xin lỗi” rồi cầm điện thoại ra ngoài, băng qua nửa nhà hàng để nghe cuộc gọi ở một góc yên tĩnh: “Huai Song?”

Bên kia điện thoại có tiếng đàn ông trả lời: “Ừ.”

Lưu Mao nhìn đồng hồ: “Ở bên bạn chắc đã gần 4 giờ sáng rồi phải không? Có chuyện gì gấp à?”

“Cần một tài liệu, thấy bạn không trả lời nên tôi gọi.”

“À, xin lỗi nhé, tối nay tôi có cuộc hẹn hò bên ngoài. Tôi sẽ tìm người xử lý ngay.”

Lưu Mao định cúp máy thì bỗng nghe bên kia do dự: “…Cuộc hẹn hò?”

“Đúng vậy, có chuyện gì sao?”

“Bây giờ ở trong nước cũng phổ biến kiểu này à?”

Anh cười: “Ừ, chắc bạn đang sống yên bình ở California phải không?”

Bên kia cũng cười: “Không liên quan đến địa điểm đâu…”

Cuộc trò chuyện tiếp tục, nhưng Lưu Mao không thể quên được ánh mắt và nụ cười của阮 Yu…

Đêm này, giao thông ở khu vực trung tâm thành phố tắc nghẽn không thể kiểm soát được; cô đành phải mở điện thoại ngay trên ghế sau xe và đăng nhập vào tài khoản của mình trên trang web Jinjiang. Lúc nãy, Shen Mingzhen đã gọi điện cho cô, với giọng vội vã, nói rằng có người đã đăng một bài viết trên diễn đàn ẩn danh “Bishui Jiangting” của Jinjiang, trong đó bài viết “Rất muốn cắn tai em” có sự tương đồng rõ rệt với một truyện ngắn khác đang được đăng liên tục trên diễn đàn có tên “Đôi mắt cô ấy biết cười”. Chỉ riêng phần nội dung đã được đăng trước đó thôi, đã có tới mười một điểm trùng hợp giữa hai bài viết. Bảng màu mà người đăng bài sử dụng trông như thể họ đã làm đổ hết màu vẽ ra, thật sự gây ấn tượng mạnh. Kết luận là: Bài viết “Rất muốn” bị nghi ngờ là sao chép và lấy ý tưởng từ các tác phẩm khác. Chưa đầy một giờ, số lượng bình luận dưới bài viết đã vượt quá hai nghìn. Việc trùng hợp ý tưởng không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ hơn là bài truyện của họ được đăng trước cô. Nghe qua thì có vẻ như dù có cố gắng gì đi nữa cũng không thể rửa sạch được tội danh đó. Hơn nữa, người đăng bài này dường như đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước; họ đã ghi lại thông tin về bài viết của mình tại trung tâm khiếu nại của trang web, và chỉ công khai một nửa bảng màu mà thôi, để dành phần còn lại làm “bước phòng thủ” sau này. Ruan Yu vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, nói rằng sau buổi hẹn hò sẽ về nhà xem xét tình hình. Nhưng Shen Mingzhen lại nói: “Cô nên nhanh chóng xử lý vấn đề này đi; tôi vừa mới xem, có tới mười một chi tiết trong bài viết của cô trùng hợp hoàn toàn với bài viết của họ, thậm chí bối cảnh trường học cũng giống hệt nhau, và nhiều đoạn đối thoại cũng rất tương tự.” “Sự khác biệt rõ ràng nhất là bài viết của cô được viết từ góc nhìn của nữ chính, trong khi bài viết của họ… lại được viết từ góc nhìn của nam chính.”