Chương 72

Sau khi ngồi trên chiếc xe hơi sang trọng về đến nhà, Xu Huai Shi cảm thấy như thể chân mình đang đạp trên cỏ bông; toàn thân cô trở nên nhẹ nhàng và mơ màng. Nhưng cô không dám chia sẻ điều đó với mẹ và bà ngoại. Sau bữa tối, cô trở lại phòng đọc sách, mở ứng dụng WeChat và kể cho Ruan Yu nghe tất cả những gì đã xảy ra: “Mẹ anh ấy còn bảo tôi sẽ đến nhà họ vào dịp Tết để giúp đỡ việc học của anh ấy nữa… Có phải tôi sắp bước vào thế giới của những gia đình giàu có không?”

Ruan Yu lập tức trả lời: “Thật là cuộc sống thường ngày chính là nguồn cảm hứng cho tiểu thuyết! Lần sau tôi viết về những vị tổng giám đốc độc đoán, tôi sẽ lấy cảm hứng từ bạn đấy.”

Xu Huai Shi: “Nhưng có lẽ câu chuyện của tôi không phải là về những vị tổng giám đốc độc đoán đâu… mà là về một bà nội dâu độc đoán…”

Cô vô thức gõ những dòng đó ra, nhưng ngay sau khi gửi đi đã vội vàng hủy bỏ tin nhắn.

“Phù, cái bà nội dâu gì chứ!”

Nhưng có vẻ như cô đã hủy quá muộn, vì Xu Huai Song nhanh chóng gọi điện cho cô.

Cô ngạc nhiên, khi nghe thấy giọng nói ở đầu dây: “Xu Huai Shi, cô dám lắm nhỉ? Đã tìm xong bà nội dâu rồi à?”

“Ồ,” cô phàn nàn, “Anh trai, sao anh lại lén lút nghe chúng tôi trò chuyện với chị dâu vậy?”

“Tôi nghe một cách công khai mà, đừng cố chuyển hướng sự chú ý của tôi đi.”

“Chỉ là tay tôi vô tình lướt nhầm thôi…”

Xu Huai Song vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Ruan Yu đã giành lấy điện thoại của cô: “Không sao đâu, cô cứ tiếp tục làm bài tập đi, đừng quan tâm đến anh trai cô.”

Cô thốt lên “Ồ”, rồi hỏi: “Anh ấy không giận chứ?”

“Không đâu,” Ruan Yu đùa cợt, “Chỉ là anh ấy nghe thấy tên ‘Lei Wenton’ và sợ rằng sau này sẽ kiếm ít tiền hơn, không đủ để chuẩn bị đồ cưới cho cô thôi.”

Xu Huai Shi bỗng nghẹn ngào; cô nghe thấy tiếng Ruan Yu ở đầu dây “Ủ ủ ủ” như thể miệng cô đang bị nắm chặt.

Cô bịt tai và hét lên: “Anh trai đừng cho tôi nghe những thứ nhạy cảm như vậy! Tôi vẫn còn là một đứa trẻ mà!”

Xu Huai Song nói tiếp: “Không có gì nữa đâu, kỳ thi sắp kết thúc rồi, hãy ôn tập cho kỹ nhé.”

*

Xu Huai Shi, sau khi bị “đuổi đi” như vậy, quay lại và bắt đầu làm bài tập. Cho đến tận 10 giờ rưỡi tối, cô nhận được tin nhắn từ Zhao Yi: “Cô đã ngủ chưa?”

“Đã ngủ rồi.”

“……”

“Tại sao không trả lời? Nếu có gì muốn nói thì nói đi.”

“Học lịch sử cổ đại quá mệt…”

“Không sao đâu, hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé!”

Đọc hết một trang một mạch, Hứa Hoài Thơ nhấn nút tạm dừng, đi ra ngoài rót một cốc nước uống, sau đó quay lại tiếp tục đọc. Đến cuối cùng, cô cũng cảm thấy mệt mỏi đến mức muốn ngủ gật. Cô nói với chiếc điện thoại của mình một cách giận dữ: “Mệt chết rồi! Chỉ còn nửa trang nữa thôi, không đọc nữa đâu.” Nói xong, cô đứng dậy, định nhấn nút kết thúc, nhưng lại dừng lại, im lặng một chút rồi nói nhẹ nhàng: “Chúc ngủ ngon.”

Sau khi hoàn tất việc ghi âm, cô gửi file đó vào hộp thư của Triệu Kỳ.

Một tuần sau, trong kỳ thi cuối học kỳ, Triệu Kỳ đã giành được nửa số điểm trong phần kiến thức liên quan đến ba trang đó.

*

Trường Trung học số một bắt đầu kỳ nghỉ đông, và không lâu sau đó là dịp Tết.

Hứa Hoài Tôn cùng阮 Dụ đến Thành phố Sư để đón Tết. Bố mẹ của阮 Dụ cũng được đưa về nhà cũ. Đêm Giao thừa, hai gia đình tụ tập lại với nhau để dùng bữa tối và cùng xem chương trình ca nhạc Tết. Khi người lớn bắt đầu buồn ngủ và tan đi, Hứa Hoài Thơ cũng quay trở về phòng mình.

Anh trai và chị dâu chắc chắn sẽ không đi ngủ sớm như vậy, nhưng cô cũng không muốn ở một mình, nên cô nằm trên giường chơi game với vài bạn học khác, đợi đến lúc nửa đêm.

Từ phía bàn học, có tiếng của bạn ngồi cùng bàn vang lên: “Còn thiếu một người nữa nhé, Triệu Đại không đến sao?”

Hứa Hoài Thơ ngáp một cái và nói: “Tôi đã hỏi rồi, anh ấy nói là bận.”

Ban đầu cô cũng không nghĩ rằng một đứa trẻ như anh ấy lại có việc gì quan trọng để làm vào đêm Giao thừa, nhưng kể từ lần gặp chiếc xe Range Rover lần trước, cô bắt đầu tưởng tượng cảnh gia đình anh ấy đón Tết như thế nào.

Gia đình giàu có ấy chắc hẳn sẽ có cách riêng để đón Tết: mọi người mặc đồ lịch sự, tổ chức bữa tiệc, hay làm vũ hội, cùng nhau uống rượu champagne và nhảy múa.

Cô thở dài, cúi đầu tập trung chơi game, chơi say sưa đến nỗi quên mất việc đợi đến nửa đêm. Cho đến khi một tin nhắn video bất ngờ xuất hiện, làm gián đoạn màn hình game của cô.

Triệu Kỳ.

Cô vội vàng vỗ mạnh vào ga trải giường, vừa kết nối liền nói với giọng tức giận: “Triệu…” Nhưng khi lời nói vừa ra khỏi miệng, cô lại thấy khuôn mặt của một người phụ nữ xinh đẹp.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô lập tức thay đổi từ giận dữ thành vui vẻ; từ “sắt” trong miệng cô bỗng chốc trở thành nụ cười.

Xu Huai Shi với tất cả tình cảm chân thành, thốt lên trước màn hình: “Thật tốt khi mình có tiền…”

Không ngờ bên cạnh vẫn còn mẹ Châu, nghe thấy lời đó bà lập tức nói: “Hãy nhớ đến nhà chúng tôi vào dịp Tết Nguyên Đán nhé.”

Xu Huai Shi bỗng cảm thấy ngượng ngùng, rồi lại nghe thấy tiếng “Ồ” của Châu Kỳ, ông ấy lặp lại: “Mẹ tôi bảo con đến nhà chúng tôi vào dịp Tết Nguyên Đán.”

Cô cười ha hả rồi tiếp tục làm việc của mình. Khi pháo hoa tắt hẳn, cô gắt kết cuộc video call, mở ứng dụng PayPal và tay cô run lên; chiếc điện thoại “bạch” một tiếng rơi xuống giường.

Cô vội vàng cúi xuống nhặt lên, nhìn lại một lần nữa.

Đúng vậy, cô nhận được một khoản tiền chuyển khoản trị giá 8888 nhân dân tệ.

Tất nhiên Xu Huai Shi không dám nhận số tiền đó, cô chạy đến gõ cửa phòng anh trai và em dâu mình để hỏi phải làm thế nào cho đúng.

Xu Huai Tôn và Ruan Yu nhìn nhau.

Ruan Yu nói: “Nếu trả lại nguyên vẹn thì có vẻ không phù hợp lắm.”

Xu Huai Tôn gật đầu, hỏi Xu Huai Shi: “Bạn học của con có số tiền bao nhiêu trong PayPal?”

“Cần làm gì với số tiền đó ạ?”

Ruan Yu giải thích: “Trong tình huống này, anh trai con cũng nên gửi cho họ một phong bao đỏ; như vậy không chỉ không làm mất mặt gia đình chúng ta, mà còn thể hiện sự lịch sự, và cũng giúp con yên tâm hơn.”

Cô gật đầu, chuyển số tiền trong PayPal của Châu Kỳ cho Xu Huai Tôn, nói: “Nhưng anh trai không được gửi ít hơn mẹ anh ấy đâu nhé.”

Xu Huai Tôn nhìn cô một cái, rồi gửi lại một khoản tiền trị giá 9999 nhân dân tệ.

Vào dịp Tết Nguyên Đán, Xu Huai Shi tất nhiên không dám đến nhà Châu Kỳ, nhưng vào ngày thứ năm Tết, cô đã đi cùng anh ấy đến thư viện thành phố để ôn bài. Sau khi Tết Nguyên Đán qua đi, cô quay trở lại trường học, học liên tục trong hai tuần, và rất nhanh chóng đến ngày lễ thề sẽ cố gắng hết mình.

Sau lễ thề, bảng đen trong lớp được treo tấm biển đếm ngược thời gian; bên cạnh tường được dán những tấm thẻ do tất cả học sinh trong lớp cùng tạo nên. Mặt trước của mỗi tấm thẻ là một câu phương châm sống, còn mặt sau ghi lại ước mơ đại học của mỗi người.

Xu Huai Shi viết “Tôi muốn thi vào Đại học Hàng Châu”, sau khi dán xong cô hỏi Châu Kỳ điều gì trên tấm thẻ của anh ấy.

Anh ấy trả lời một cách thờ ơ: “Tò mò à? Thì cô tự xé ra mà xem đi.”

Xu Huai Shi phản ứng bằng tiếng cười chế giễu: “Không tò mò chút nào.”

Cô tiếp tục học và cố gắng hết sức của mình.

“Không làm những việc áy náy trong lòng, thì không sợ ma gõ cửa; chính là do bạn trộm gà trộm chó trước, lại đổ lỗi cho tôi ư?”

Cô ấy đóng chặt đèn và cửa sổ trong lớp học, rồi bước ra ngoài với vẻ mặt không hài lòng: “Đúng vậy, tôi đã trộm những thẻ dùng để xác định quyền sử dụng khu vực của học sinh.” Nói xong, cô ấy quay người và bắt đầu đi xuống cầu thang.

Chu Diệu nhếch khóe miệng, theo sát phía sau: “Cô đi đâu vậy?”

Hành lang tối om; Hứa Hoài Thơ bị mù lúc về đêm nên không nhìn rõ lắm. Cô ấy trả lời anh ấy trong lúc vẫn tiếp tục đi xuống cầu thang: “Tất nhiên là trở về ký túc xá…” Nhưng đến nửa chừng câu, cô ấy bỗng trượt chân.

Chu Diệu vội vàng nắm lấy tay cô ấy: “Cẩn thận một chút nhé.”

“Anh không phải lúc nào cũng nắm tay tôi sao?” Cô ấy nhìn anh ấy, dường như không hề bị vụ trượt chân vừa rồi làm sợ, và tiếp tục đi xuống cầu thang một cách bình thường.

Chu Diệu im lặng một lúc phía sau cô ấy, rồi nói: “Vậy nếu tôi không đậu vào trường đại học mà cô muốn vào, thì ai sẽ nắm tay cô lúc này chứ?”

Hứa Hoài Thơ cười nhẹ và liếc anh ấy: “Ồ, đừng tự cao quá nhé. Dù anh không đậu, vẫn sẽ có người khác nắm tay tôi mà. Tôi xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều chàng trai theo đuổi sau khi vào đại học mà.”

Chu Diệu bỗng nghẹn lại, trông như muốn mắng cô ấy, nhưng rồi lại nuốt lời lại, và chỉ im lặng.

Hứa Hoài Thơ dừng lại một chút.

Câu đùa vô tình đó bỗng nhiên tạo ra một không khí kỳ lạ giữa hai người.

Cô ấy mở miệng muốn giải thích điều gì đó, nhưng lại không biết phải diễn đạt thế nào. Sau khi im lặng một lúc, họ tiếp tục đi xuống cầu thang và thấy một ngã rẽ xuất hiện trước mặt.

Về bên trái là ký túc xá nam, về bên phải là ký túc xá nữ.

Ngã rẽ này họ đã đi qua rất nhiều lần trong ba năm trung học, nhưng trong tình huống này, nó dường như mang một ý nghĩa khác biệt. Cả hai đều dừng bước lại.

Họ cứ thế im lặng, không ai dám bước tiếp trước.

Một phút sau, Chu Diệu nói: “Nhanh về đi, cửa ký túc xá sắp đóng rồi.”

Nhưng Hứa Hoài Thơ bỗng nói: “Tôi muốn đi dạo quanh sân vận động một vòng.”

Anh ấy quay đầu nhìn cô ấy, không nói “được” cũng không nói “không được”, chỉ thấy cô ấy bắt đầu đi trước và anh ấy cũng theo sau.

Hứa Hoài Thơ đi phía trước, ngước nhìn những vì sao trên trời và nói: “Trước đây tôi luôn nghĩ rằng chỉ cần vượt qua năm lớp 12 là xong, nhưng bây giờ…”

Họ tiếp tục đi dạo quanh sân vận động, trong không khí im lặng và hơi buồn.

Một trăm ngày trôi qua, thời gian càng trở nên nhanh chóng hơn. Chỉ trong chớp mắt, đã đến đêm thi đại học.

Vì trường Trung học Số Một là một trong những điểm thi đại học, học sinh lớp 10 và 11 đã được nghỉ, còn học sinh lớp 12 cũng rời khỏi trường, nên các lớp này phải tạm thời sử dụng các lớp học của trường trung học cơ sở.

Khi buổi tự học tối cuối cùng trước kỳ thi đại học kết thúc, tất cả học sinh trong lớp dường như đã thỏa thuận với nhau; chuông reo ba lần, nhưng vẫn chẳng ai rời khỏi lớp học.

Giám hiệu đi qua hành lang yên tĩnh, khi đi ngang qua lớp 7, ông gõ nhẹ vào cửa: “Các em ạ, giờ tan học rồi, các em có thể trở về ký túc xá được. Nhìn các em mà xem, có phải các em muốn bù đắp cho những buổi tự học mà các em đã bỏ lỡ không?”

Lớp học này có nhiều nữ sinh; nghe thấy lời nói đó, có người bỗng nhiên đỏ hoe mắt. Một người đỏ mắt, và cảm xúc ấy như “lây lan” sang những người khác, rồi càng lúc càng nhiều hơn.

Ban đầu, Xu Huai Shi chẳng có gì cả, nhưng khi thấy bạn ngồi cạnh mình bắt đầu lau nước mắt, cô cũng cảm thấy nghẹn lòng và lấy ra khăn giấy.

Giám hiệu bước vào, cười nói: “À, vậy thì chúng ta hãy cùng nhau hát một bài hát nhé.”

Triệu Kỳ, với vẻ ngoài hơi nghịch ngợm, hỏi: “Hát bài gì vậy thầy? Thầy không phải là người không biết hát chút nào sao?”

Cả lớp cùng bật cười, và những giọt nước mắt của Xu Huai Shi bỗng nhiên biến mất. Cô quay đầu nhìn Triệu Kỳ ở hàng sau; anh ta đang nhìn cô với nụ cười, và trong mắt anh ta cũng lấp lánh ánh sáng rạng ngời.

Giám hiệu đeo lại kính, nhìn Triệu Kỳ và nói: “Này, cậu ấy sẽ hát nhé. Hãy hát bài ‘Chiến trường của tuổi trẻ’.”

Triệu Kỳ ngập ngừng: “Thầy ơi, con cũng không biết hát chút nào đâu.”

“Vậy thì cậu tìm một người biết hát giúp cậu đi.”

Anh ta đứng dậy, nhìn quanh rồi cười nói: “Thầy ơi, Xu Huai Shi biết hát mà.”

Xu Huai Shi, khi được gọi tên, liếc anh ta một cái nhìn đầy giận dữ; nhưng có những học sinh khác trong lớp cũng tiếp tục cổ vũ, nói rằng chính cô ấy mới là người phù hợp nhất.

Cô đành phải đứng lên bục giảng, làm sạch giọng và bắt đầu hát: “Hôm nay, cuối cùng tôi cũng đứng trên ‘chiến trường của tuổi trẻ’ này; xin hãy cho tôi một tia sáng của tình yêu. Hôm nay, tôi sẽ bước đi về phía chiến thắng… Tôi sẽ làm cho thế giới này sáng lên vì em…”

Khi từ “sáng” vang lên, tiếng hát của hơn năm mươi người cùng lúc vang dội, làm rung chuyển cả tòa nhà. Lớp bên cạnh và lớp 8 nghe thấy cũng bắt đầu hát theo; tiếng hát lan từ lớp này sang lớp khác.

Tiếng hát vang vọng khắp nơi.