Yu Youyou walked over to the smallest yard and stopped there.
Not far away, the dog named Goudan rolled over. It first looked at Yu Youyou cautiously, then sniffed the air, and soon started barking excitedly as it ran towards her, its tail wagging rapidly.
Yu Youyou said generously to her two friends, “Isn’t this just a tail? Touch it!”
Su Yizhi eagerly squatted down to touch the dog’s tail, but Qinanfeng, on the other hand, looked at the large yellow dog warily before timidly retreating behind a tree.
Yu Youyou fed Goudan two meat cakes, and its tail wagged even more enthusiastically after that.
Only then did she stand up to take in a look at her original home.
The wooden door of the small house was no different from what she remembered it to be, but since no one had lived there for a year, it had begun to decay a bit. There was some damp moss growing on the stone threshold, yet there were no fallen leaves or debris at all, suggesting that someone must have helped to clean it regularly.
She rummaged behind the flower pots and indeed found an earthenware jar filled with well water. There was also a piece of paper with writing on it; perhaps it had rained last night, as the moisture had made the words blurred.
Yu Youyou drank from the jar and then offered it to the two people behind her, “Are you tired from walking? How about taking a sip?”
Qinanfeng and Su Yizhi didn’t hesitate and drank from it.
Then both of them noticed something unusual: “This well water seems to have some medicinal properties!”
Yu Youyou hummed in agreement. Taking advantage of no one being looking, she threw two spiritual pills into the well beside it, saying, “The common people in this alley have been kind to me.”
Without their care, her original self might not have survived even a year. She wouldn’t turn this well water into a miraculous spring that could instantly cure illnesses or reverse aging, as such a thing would likely be stolen by the powerful and wealthy. However, it was still okay to give the water some minor health-enhancing properties.
She took back the empty jar and pulled out a handful of silver coins from her bag to put inside it. Su Yizhi was surprised and asked, “Are you planning to give these common people a large sum of money?”
Some cultivators avoid getting involved with ordinary people, believing that doing so would taint their spiritual path. Su Yizhi came from a family of cultivators herself and was used to being around them; she had even had contact with commoners before.
Yu Youyou nodded and pointed to the neighbor’s house next door, saying, “I’ve lived off her kindness for over a decade.”
“I don’t care about those notions that ‘cultivators shouldn’t get involved in worldly affairs.’ If someone has done us a favor, we should repay them. For poor families, the greatest repayment is not just gratitude for a lifetime, but a tangible sum of money.”
Yu Youyou pressed the silver coins down at the bottom of the jar and then said with a smile, “Who doesn’t like to get rich quickly?”
Qinanfeng and Su Yizhi agreed wholeheartedly.
Yu Youyou had intended to quietly place the jar back in the neighbor’s yard, but as soon as she reached the door, Goudan excitedly barked twice.
The neighbor came out to scold the dog, and in one glance, she saw the three of them.
She was taken aback, her gaze lingering on Yu Youyou’s face for a long time before she tentatively asked, “Youyaotou?”
Yu Youyou replied with a nod.
Mắt bà Hoa ấm lên, bà vội vàng ra ngoài ôm lấy cô, vừa đau lòng vừa vui mừng hỏi cô rất nhiều câu.
Yu Youyou không muốn nói rằng mình đã trở thành một tu sĩ, vì sợ bà Hoa cảm thấy không thoải mái, vì vậy cô chỉ nói rằng mình đã rời nhà để đi học nghề tại gia đình Khai, và bây giờ đã học được kỹ năng cần thiết, chuẩn bị cho chuyến đi xa.
“Vậy con sẽ đi đâu?”
Yu Youyou mỉm cười, nhẹ nhàng trả lời, sau đó đưa cho bà Hoa một chiếc bình gốm được phủ bằng lá bạch đàn: “Bà Hoa ơi, con phải đi rồi.”
Bà Hoa tiễn cô ra xa, vuốt ve những giọt nước mắt, đang tự trách mình vì quên mất việc nấu cho cô gái này một tô mì trứng mà cô yêu thích nhất, bỗng nhiên một cơn gió thổi qua.
Lá bạch đàn bay lượn không biết bay về phía nào, chỉ để lại bà Hoa đứng đó sững sờ ôm chiếc bình gốm.
*
Vài ngày sau, trước cổng núi của tông Dan Ding.
Bình minh bắt đầu, một nhóm tu sĩ trẻ đều có vẻ mặt nghiêm túc, lắng nghe lời dặn dò của trưởng lão Niu về những điều cần chú ý khi đối mặt với tộc yêu.
Thực ra trong những ngày qua ông ấy đã nói đi nói lại rất nhiều lần, nhưng trước khi lên đường vẫn không yên tâm, và không khỏi nói thêm nữa.
Qu Qingmiao bước lên, nhìn quanh mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên các đệ tử của mình.
“Vài ngày nữa tôi cũng sẽ phải đi canh giữ tại rừng Vạn Cổ, không thể đi cùng các em được, các em hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”
Khởi Nam Phong lập tức vỗ ngực: “Chị gái yên tâm, khi em trở về chị sẽ thấy em đã đạt đến cấp độ Chí Cơ!”
Tô Ý Trí thì nói nhẹ nhàng: “Vậy chị gái hãy chờ đợi xem em đạt đến cấp độ Kim Dan nhé.”
Yu Youyou gãi đầu, thử hỏi: “Vậy… chị gái hãy chờ đợi xem em đạt đến cấp độ Nguyên Ấu nhé?”
“…” Qu Qingmiao không khỏi mỉm cười bất đắc dĩ, nhưng nhanh chóng trở lại với vẻ nghiêm túc, dặn dò: “Tình hình của tộc yêu trong những năm qua rất phức tạp, dù sao các em cũng phải hết sức cẩn thận, tôi sẽ chờ các em trở về ở miền Đông.”
Ba tu sĩ này gật đầu nhanh chóng, sau đó cùng nhau lên chiếc thuyền mây.
Bình minh dần rạng rỡ, Yu Youyou quay đầu vẫy tay với Qu Qingmiao, ném xuống một hộp lớn đầy thuốc kiêng ăn.
Cô hét lớn: “Chị gái, những ngày này em mới luyện được những viên thuốc kiêng ăn từ trái cây, chị hãy ăn thử nhé, sau đó em sẽ trở về ngay!”
Qu Qingmiao bị cô làm cho muốn cười, nhớ lại những viên thuốc mà Yu Youyou đã luyện trước đây, cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng vẫn cảm ơn và nhận lấy.
*
Giữa tộc yêu và loài người có một khoảng cách rất xa; người thường không thể đi bộ vượt qua quãng đường dài như vậy. Nếu các tu sĩ muốn đến lãnh thổ của đối phương, họ sẽ mất vài tháng mới có thể đến nơi. Ngay cả những con thuyền mây thông thường cũng cần phải bay trong vài chục ngày mới đến được.
Những người luyện kiếm ra ngoài dựa vào thanh kiếm, còn những người luyện khiên thì đi bộ; vì vậy, trong các môn phái không hề có những con thuyền mây lớn… và họ cũng không nỡ bỏ tiền ra mua những thứ như vậy.
