Quan trọng hơn, thực sự không một ai trong số ba người họ có thể luyện ra được loại dược phẩm linh cấp sáu hay độc tố linh cấp sáu; dù tu vi của họ đã đủ, nhưng vì bị hạn chế bởi thiên phú, họ không thể làm được thôi.
Họ cũng tự biết điều này, nên đều cau mày.
Không chỉ vì lý do cá nhân, mà còn vì lo lắng cho việc không có người kế nhiệm cho phái Huyền Chù (Hanging Cauldron Sect); mỗi phái đều âm thầm tìm kiếm người kế nhiệm, giống như Dữ Nghê Tông (Yu Beast Sect) có Dữ Yạ Y (Yu Ya Yi) và Hợp Hoan Tông (Heavenly Union Sect) có Trúc Triều Tuyết (Bamboo Snow), những người này sẽ được đào tạo kỹ lưỡng.
Bốn vị trưởng lão bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Trong gia tộc chúng ta có một cô gái, tuổi mới mười hai nhưng đã đạt đến giai đoạn Định Cơ (Foundation Building Stage), và bây giờ cô ấy cũng có thể luyện ra được dược phẩm linh cấp hai. Nếu được đào tạo hết sức mình, cô ấy hoàn toàn có khả năng vượt qua lên cấp sáu…”
Vị trưởng lão thứ năm bên cạnh ông ta cau mày và nói: “Tuổi còn quá nhỏ, tu vi cũng thấp; trong vòng một trăm năm, không chắc cô ấy có thể tiến lên đến giai đoạn Nguyên Ấu (Primordial Baby Stage) để gánh vác trách nhiệm cho phái Huyền Chù hay không. Trong gia tộc chúng ta có một cháu trai khá giỏi, ba mươi tuổi, đã đạt đến giai đoạn Kim Đan (Golden Elixir Stage), và có thể luyện ra được dược phẩm linh cấp bốn.”
Vị trưởng lão thứ tư cau mày: “Ba mươi tuổi mới đạt đến giai đoạn Kim Đan, so với những thiên tài của các phái khác thì vẫn còn kém xa.”
Vị trưởng lão thứ năm băn khoăn: “Như Sư Lưu Bạch (Su Liu Bai) chẳng hạn, chỉ hơn mười tuổi đã đạt đến giai đoạn Kim Đan và có thể luyện ra dược phẩm linh cấp bốn… Bạn thực sự nghĩ việc tìm được người như vậy là dễ dàng sao?”
Đúng lúc đó, vị trưởng lão thứ hai, người luôn im lặng, bỗng nhiên lên tiếng: “Dễ dàng chứ, trong gia tộc chúng ta đúng là có một người như vậy.”
“Ai vậy?”
Vị trưởng lão thứ hai trả lời một cách bình thản: “Năm đó, tại Đại Hội Bốn Giới (Four Regions Conference), có một người tên Sư Ý Trí (Su Yi Zhi) đã sử dụng tu vi giai đoạn Định Cơ để luyện ra được dược phẩm linh cấp bốn. Có vẻ như bây giờ anh ta đã đạt đến giai đoạn Kim Đan rồi; xét về tuổi tác, thậm chí còn sớm hơn cả lúc người con trai cả của chúng ta vượt qua giai đoạn Định Cơ.”
“…” Vị trưởng lão thứ năm phát ra tiếng khàn: “Trưởng lão thứ hai, đừng vì những năm gần đây gia tộc chúng ta không có người kế nhiệm mà đưa ra những suy nghĩ thiếu cân nhắc như vậy.”
Vị trưởng lão thứ hai tiếp tục: “Đúng là như vậy… Nhưng chúng ta cần một người có khả năng và tâm huyết như vậy để tiếp nối phái Huyền Chù.”
Bốn trưởng lão và năm trưởng lão đều chìm vào suy tư.
Trưởng lão thứ tư nhíu mày nói: “Có lẽ phái Đan Đỉnh sẽ không chịu thả người đâu. Chúng ta không thể dùng cha mẹ của cậu ấy để ép buộc cậu ấy quay trở về phái Huyền Thủy được.”
“Tất nhiên là không thể rồi. Nghe nói cậu ta có tính cách trong sáng, chúng ta chỉ cần thể hiện sự chân thành là được. Còn những người trẻ mà hai người các ngài vừa nhắc đến, chúng ta cũng có thể từ từ dạy dỗ và quan sát họ, sau đó chọn thêm một số học trò xuất sắc khác để cho vào hàng ngũ nội môn.” Trưởng lão thứ hai, người vốn không mấy nổi bật trong phái Huyền Thủy, từ tốn đưa ra ý kiến của mình.
Ánh mắt trưởng lão thứ hai hơi mờ ảo, giọng nói càng trở nên trầm thấp: “Điều quan trọng nhất lúc này là một vấn đề khác: có tin từ phái Vạn Pháp Môn báo rằng tuyến phòng thủ ở phía bắc của Rừng Vạn Cổ lại bị xâm phạm. Hiện tại, không chỉ phái Huyền Thủy không còn sức lực để lo các vấn đề nội bộ nữa, mà toàn bộ giới tu luyện cũng không thể còn bị hạn chế bởi những cuộc tranh giành giữa các phái được nữa.”
“Làm sao lại bị xâm phạm lần nữa!” Trưởng lão thứ tư tỏ vẻ không thể tin nổi, hít một hơi lạnh rồi nói to: “Chẳng phải chúng ta đã cử một đội ngũ học trò lớn đi và sử dụng loại độc tố mạnh mẽ để thiết lập tuyến phòng thủ sao?”
Cần biết rằng phái Huyền Thủy nghiên cứu và chế tạo độc tố từ đầu chính là để tiêu diệt hiệu quả hơn những con quái vật, bảo vệ khu vực phía bắc.
Dần dần, việc sử dụng độc tố ngày càng phổ biến và trở nên nổi tiếng; chỉ cần một viên đan dược độc cũng có thể tiêu diệt một nhóm quái vật. Điều này đối với một phái chuyên về y thuật có thể được coi là một phép màu. Đến nỗi số học trò theo con đường y thuật ngày càng ít đi, cuối cùng gần như toàn bộ thành viên trong phái đều chuyên về con đường sử dụng độc tố.
Trưởng lão thứ hai lo lắng nói: “Theo tin họ gửi về, những con quái vật đó dường như không thể tiêu diệt hết được, và sức mạnh của chúng cũng ngày càng tăng… Điều kỳ lạ hơn nữa là, nguồn năng lượng linh hồn bên trong Rừng Vạn Cổ dường như cũng đang suy yếu dần, phần ngoài cùng gần như giống với thế giới bên ngoài rồi.”
Nghe được câu trả lời này, trưởng lão thứ tư vô cùng kinh ngạc: “Rừng Vạn Cổ vốn là nơi có nguồn năng lượng linh hồn mạnh mẽ nhất trong toàn bộ giới tu luyện, thế mà…”
Trưởng lão thứ hai tiếp tục: “Giờ đây, nếu tình hình này tiếp diễn, e rằng sẽ có những hậu quả nghiêm trọng…”
Mọi người nhanh chóng tụ tập lại xung quanh, lo lắng hỏi: “Em thứ hai ơi, họ có đe dọa anh không?”
