Chương 158: xảy ra sự cố

Chiếc xe ngựa của Gu Dezhao rời khỏi nhà họ Gu, hướng về phía con hẻm Yushu nơi ông Si Yu, người đứng đầu bộ phận quản lý gia đình, sinh sống. Tuyết đã dày vài inch, mặt đường còn bị băng phủ, rất khó đi. Khi đến con hẻm Yushu, họ mới phát hiện ra cánh cửa lớn màu đen của nhà họ Sun chiếm gần một nửa con hẻm đang được đóng chặt; hai chiếc đèn lồng màu đỏ được treo trên cửa liên tục bị gió bắc thổi bay. Gu Dezhao bước xuống xe và nhận thấy rằng cả các bậc đá trước cửa cũng không hề được quét tuyết.

Ông tự mình tiến lên gõ vào chiếc vòng đồng được gắn trên miệng con thú kỳ lân.

Phải mất một lúc lâu, cửa mới kêu “cạch” một tiếng và mở ra. Một bộ óc già nua với khuôn mặt đầy nếp nhăn ló ra từ bên trong; người đó nhìn Gu Dezhao từ trên xuống dưới một cách thận trọng và cảnh giác. Sau khi thấy Gu Dezhao mặc một chiếc áo len và quần lụa, ông mới hỏi với giọng nhẹ nhõm: “Ông tìm ai vậy?”

Gu Dezhao nhíu mày và hỏi: “Ông chủ nhà họ Sun có ở nhà không?”

Người già kia có vẻ bực bội và nói: “Không có, ông chủ đã ra ngoài và chưa trở về. Ông đừng đến hỏi nữa!”

Ông ta lập tức muốn đóng cửa lại, nhưng bị Li Guan Shi, người đi theo cùng Gu Dezhao, ngăn lại. Li Guan Shi nói: “…Đây là ông Gu, một quan chức từ Bộ Hộ, có việc cần nói chuyện với ông chủ nhà họ Sun. Ông ấy không phải đã tuyên bố mình đang ốm sao? Hãy nhận tấm thiếp giới thiệu này và trả lời ông ấy rằng ông chủ đã đến.” Li Guan Shi đưa cho người già kia tấm thiếp giới thiệu và cũng đưa thêm một miếng bạc nặng hai lượng.

Người già nhận lấy bạc nhưng lại trả lại tấm thiếp giới thiệu, giọng điệu của ông ta trở nên dịu đi nhiều: “Tôi, một kẻ không biết chữ, cũng không thể đọc được gì trên tấm thiếp đó. Nhưng vì người đến đây là một quan chức, tôi sẽ nói thêm một điều: ông chủ chúng tôi đã không trở về vài ngày nay rồi; điều đó chắc chắn là sự thật. Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình ông ấy ra khỏi nhà, và kể từ đó tôi không thấy ông ấy trở lại nữa… Những người phụ nữ trong nhà chúng tôi cũng không vội vàng gì, chỉ cần đóng cửa lại và tiếp tục cuộc sống thôi.”

Gu Dezhao cảm thấy rất bối rối. Người ta không mời ông vào nhà, thậm chí còn cố tình giữ cửa chặt để chống lại gió bắc. Điều đó cũng được, nhưng người này không biết chữ; chẳng lẽ trong nhà họ Sun không có ai biết đọc sao? Tại sao ông Sun Shitao lại tuyên bố mình ốm mà lại không ở nhà?

Nếu ông ấy không ở nhà, thì ông ta sẽ đi đâu?

“Hãy gọi người đứng đầu bộ phận quản lý trong nhà ra để trả lời tôi,” Gu Dezhao nói.

Người già đó không trả lời và chỉ đứng đó, không làm gì cả.

Chiếc xe ngựa lập tức rẽ hướng về phía Songling Fang.

Gu Jinchao sau khi nói xong chuyện với cha mình thì trở lại. Sau một lúc suy nghĩ, cô vẫn quyết định lấy cuốn “Dongpo Jianzhu” từ gác Duobao xuống, phẳng phẳng tấm giấy đó rồi cho nó vào bên trong. Đồ vật này không thể xử lý một cách tùy tiện được.

Cô luyện viết một lúc trong phòng đọc sách, sau đó bà Feng tìm cô đến và nói rằng chị gái cả của cô, Gu Jinhua, cùng với em dâu nhà chồng mình đã đến; đó chính là cô con gái thứ ba của gia đình họ Yu ở Cangzhou – người sẽ tham gia lễ cúng răng của Gu Lian. Bà Feng yêu cầu Jinchao đến gặp họ.

Jinchao thay quần áo và đi đến sân phía đông.

Vào mùa thu, Gu Jinhua đã sinh cho gia đình họ Yu một cháu trai đích thực. Giờ đây, vị thế của cô ấy trong gia đình họ Yu rất cao; nếu không phải như vậy, còn khó biết liệu họ Yu có đồng ý cho cô con gái thứ ba đến tham gia lễ cúng hay không.

Gu Jinhua mặc một bộ quần áo màu tím hồng với họa tiết vàng, kèm theo chiếc váy màu xanh hồ, đeo một đôi kẹp tóc vàng lấp lánh, trên đó có gắn những viên ngọc hồng bằng kích thước bằng móng tay; cô trông rất rạng rỡ. Khi thấy Jinchao đến, cô mỉm cười và kéo cô ngồi xuống bên cạnh mình, nói: “… Nếu tính theo ngày tháng, thì đã một năm rồi tôi không gặp chị Lan.”

Bà Feng vui mừng khi thấy cháu gái đích thực của mình trở về, và hiếm khi tỏ ra dễ tính với bất kỳ ai. Bà ra lệnh cho người hầu mang đến nhiều đồ ăn nhẹ. Bà cũng nói thêm: “Giờ chị Jinchao đã trở về nhà chúng ta rồi; nếu em muốn gặp cô ấy, chỉ cần thường xuyên quay lại thôi!”

Bà Feng gọi Jinchao đến bên mình, kéo cô lại và giới thiệu với một cô gái bên cạnh: “… Đây là em họ của chị dâu em, lớn hơn em một chút; em có thể gọi cô ấy là chị Jinchao.” Sau đó bà nói với Jinchao: “… Đây là em gái thứ ba của chị dâu em, tên là Mingying.”

Yu Mingying mặc một chiếc áo khoác lụa màu đỏ rực với họa tiết, kèm theo chiếc váy màu trắng phấn; cô ấy có làn da trắng nõn và khuôn mặt xinh đẹp. Trên cổ tay cô ấy đeo một chuỗi ngọc bích trong suốt, giá trị rất cao. Cô gật đầu và mỉm cười với Jinchao, nhưng không nói thêm điều gì quá thân mật.

Jinchao ngồi xuống bên cạnh bà Feng, uống trà mà không nói gì.

Bà vợ thứ hai rất hài lòng khi nhìn thấy con gái lớn của mình; so với Gu Lian, Gu Jinhua thực sự khiến bà yên tâm hơn nhiều.

Gu Lian ngồi cạnh Gu Jinhua và nói: “Tôi tưởng chị sẽ mang cháu trai của tôi về đây mà!”

Gu Jinhua đáp: “Cháu trai em mới chỉ vài tháng tuổi thôi; không thể mang nó đi được.”

Jinchao gật đầu đồng ý.

Câu nói quan trọng nhất này phải được nói với Yu Mingying.

Yu Mingying theo Gu Jinhua đến nhà họ Gu, cô luôn ngồi bên cạnh uống trà một cách thờ ơ. Trong lòng cô, cô khinh thường Gu Lian. Bà Feng có thể cảm nhận được sự thiếu hứng thú của Yu Mingying, nhưng dù sao thì cô ấy cũng là con gái cả của gia đình mình và là con dâu của nhà họ Gu; nếu cô ấy không được phục vụ tốt ở nhà họ Gu, chỉ cần bà ấy trở về và nói vài lời với bà cụ Yu, thì Gu Jinhua sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, dù có bất mãn đi nữa, cô cũng không thể nói ra.

Gu Jinchao liếc nhìn thoáng qua và thấy rõ một nụ cười nhẹ hiện trên môi Yu Mingying.

Yu Mingying ngẩng đầu lên và nói một cách bình thản: “Ông Yao Ge Lao có bốn người con trai; con trai cả của ông ấy đã đỗ tiến sĩ vào năm ngoái và sau đó được thăng chức thành Hàn lâm. Ba người con trai còn lại thì vẫn chưa đạt được thành tựu gì trong con đường học vấn. Tôi nghĩ nếu chị Lian kết hôn vào nhà họ Yao, chị ấy sẽ còn phải chờ đợi nữa đấy!”

Cuộc hôn nhân của Gu Lian luôn được mọi người ca ngợi; lần đầu tiên cô ấy nghe những lời gay gắt như vậy, cô liền trừng mắt nhìn Yu Mingying và nói không hài lòng: “… Tất cả đều là con trai của ông Yao Ge Lao, xuất thân từ gia đình danh giá; chẳng lẽ họ lại kém cỏi hơn sao… Chị Mingying, chị đang nói gì vậy!”

Nhưng Yu Mingying chỉ nhếch môi. Ở nhà họ Yu, cô là con gái ruột nhỏ nhất và cũng là người được yêu thương nhất. Cô sẵn lòng đến nhà họ Gu chỉ để tôn trọng chị dâu mình, bởi vì chị dâu luôn đối xử tốt với cô. Cô không thích vẻ mặt của Gu Lian; cô ấy được yêu thương quá mức mà mất đi sự điềm tĩnh.

“Chị Lian nghĩ quá nhiều rồi, tôi chỉ nói qua loa thôi.” Cô nói với Gu Jinhua, “Chị dâu ơi, chị biết là tôi thẳng thắn và nói ra suy nghĩ của mình mà!”

Khuôn mặt bà Feng trở nên nghiêm nghị, và cô gần như không thể kiềm chế được cơn giận.

Chưa bao giờ bà từng thấy ai dám chế giễu cháu gái yêu quý của mình trước mặt mình, huống chi còn chế giễu cả nhà họ Yao nữa; đó chẳng phải là sự chế nhạo dành cho bà sao?

Cô gái này của nhà họ Yu thật sự có tính cách quá gay gắt.

Bà Feng kìm nén cơn giận trong lòng và cười nói: “Chị Mingying, người thẳng thắn như vậy mới tốt đấy; tôi thấy điều đó rất dễ mến. Chúng ta đều là người trong gia đình cùng nhau, không có gì là không thể nói cả.” Gu Jinhua vẫn sẽ là con dâu chính của nhà họ Yu; nếu Yu Mingying âm thầm gây rắc rối cho cô ấy, thì cô ấy sẽ không thể sống yên được đâu.

Yu Mingying cũng là người có tính cách mạnh mẽ; tất cả những người mà Gu Lian gặp đều nhường nhịn cô ấy, nhưng lần này thì Gu Lian sẽ phải chịu thiệt thòi. Gu Jinchao nghĩ trong lòng.

……

Gu Dezhao simply didn’t know how to start speaking. He opened his mouth, but his voice was tight and urgent: “Sister Chao, please quickly find Cao Ziheng over here… There’s a problem with the granary in Daxing!”

He had intended to go to the granary in Songlingfang to look for Sun Shitao, but upon arriving, he found not a single soul inside. Gu Dezhao felt that something was wrong. Together with the manager Li, they checked one of the bins; what should have been filled with millet was actually stuffed with bran!

This batch of grain was supposed to be transported to Shanxi for disaster relief, yet such a mistake had occurred. If the people who would come to transport the grain in a few days noticed that the weight was off, it would be quickly discovered. By then, he would not be able to escape responsibility. Even if he weren’t executed, being dismissed from office and exiled would be inevitable!

Gu Dezhao checked more than a dozen bags, and they were all filled with bran. His back was soaked with cold sweat. If there were problems with this grain meant for disaster relief… a single carelessness could cost him his life!

PS: I still managed to get the message out in time →_→ That’s not considered a blunder after all~~

！！